MAME 所使用的 ROM image 都是從街機遊戲原作電路板的 ROM 晶片上「dumped」下來的。MAME 成為了遊戲的「硬體」，代替了它們的中央處理系統和相關晶片。因此，這些遊戲不是仿製的，而是街機遊戲真實原作的重現。
MAME 是一個免費的軟體。程式原始碼也是公開的。銷售 MAME 或它的原始碼是不合法的行為。
靠本身技術來模擬其它平台，不是違法的。你把 MAME 放在你的電腦裡，放在站台上，或者送給朋友都不是違法的行為。
Rom-Images 就是另一個不同的問題。許多 rom 站台已經被 rom 的版權所有者客氣地關心過，要求他們在把 rom 從站上去掉。雖然是這樣，但還沒有一個站台因為這個而被關閉或者是被起訴過。
有個關於 rom 的明顯先例：Capcom 有授權些經典 rom 包含在 Hanaho 的 HotRod 搖桿控制器內。購買它，你可以擁有絕對合法的 rom 。
擁有 ROM images 的電路板，不代表擁有法律上的版權，就像是拷貝朋友的遊戲或音樂 CD 甚至買它，這仍是法律的灰色地帶；擁有這樣的 rom 可能不會被法律起訴，無論如何，你要對你的行為負責，如果你遇到麻煩，無關 MAME 計畫的責任。
「散播 MAME 絕對禁止在同一個物理媒介上加入無合法授權的 ROM。 你不被允許散布 MAME 到你要販售、宣傳、廣告的非法 CD-ROM 和其它包括 ROM 的媒體上。注意，即使你沒賺到錢，直接或間接，對類似活動這個限制也是有效的。 你可以把 ROM 和 MAME 同時放在同一個站台上提供下載，但是你要向使用者聲明 ROM 的版權狀態，並清楚地說明，如果不願擔負可能招致的法律後果，使用者不一定要下載 ROM。」