蘿球社！02 蒼山サゲ

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序章


    雨聲之中。
    在水窪那一端，一名持續背對這方向的少女正佇立不動。而我拿定主意，朝她慢慢走去。
    我知道這不是我該采取的行動。
    也明白現在「不采取任何行動」的作法，才是最正確的「溫柔」方式。
    最重要的是，多管閑事的幫助並不會讓她本人感到開心。
    雖然我的確理解這一切，然而要我毅然決然對那已經渾身濕透的背影「視而不見」，我實在無法辦到。
    「……至少，最後用這個。」
    我停下腳步在彼此之間留下一點距離，眼前可見濕透的衣物已緊貼在她的身上，並透出了肌膚的顏色。我趕緊把視線從那個嬌小的背影上栘開，並對著她伸出右手。
    「…………謝謝。可是現在，我隻想看著前方……因為我害怕自己的心情會產生動搖。」
    然而少女隻隨意看了我一眼，就隨即將視線轉回原處。她在柔和的聲調裏灌注了堅強的意誌，並在我和她之間建立了一道無法以肉眼辨識的屏障。
    我痛切的理解到她想要表達的意思。而且最重要的是，我甚至感覺……事到如今，如果我還要做出違反她意誌的千涉行為，這似乎已經踏入卑鄙的領域了。
    可是。
    「抱歉，我辦不到。」
    「……啊!」
    我無法抑製住衝動，從後方伸手環住了少女的身子。接著，我以指尖溫柔撫過她那柔軟的肌膚，最後再沿著額頭到頸項，以類似輕觸的手法順了順她的短發。做完這些動作之後，我終於將那已經失溫的纖細身軀徹底解放開來。
    「……嗚!」
    在到此為止的一連串過程中，少女隻是僵著身子，不發一語。
    「好了!不好意思，打斷你了。因為我怕萬一雨水跑進你的眼睛裏，那可就糟了。正好手邊也有毛巾，所以我想先擦一下應該比較好吧?……嗯，那麼，去吧。無論結果是歡笑還是淚水……………………這都是最後的一球。」
    仔細想想，今天正好是星期天，或許可以說是幸運，也或許可以說是最大的不幸。
    如果今天是平日，如果彼此都處於接下來必須前往學校的情況，那麼在這個突然惡化的氣候條件之下，即使想要強迫進行挑戰應該也隻能暫時中斷吧。
    隨著紀錄屢次更新，早晨有限的時間也隨之逐漸消耗，前往學校的時限則會迫在眉睫。如此一來必定沒有多餘的時間可以衝澡，藉以讓已失溫的身軀重新恢複暖和，話雖如此，但也不能讓她隨便擦去雨水後就直接離開，因為很可能會導致對方感冒。
    所以在演變成這種情況之前，都會在雨聲開始明顯的那個時間點，將這宛如奇跡般的連續進籃紀錄暫時保留。然而，這種不解風情的中斷會對結果造成多大的影響，對她和與她同立場的人來說肯定不難想像。
    然而，隻有今天不需要擔心這種狀況。同時，我家的院子裏會誕生兩隻落湯雞的唯一理由，也就在這裏。
    算下來差不多已經過了三十分鍾左右吧?那名十一歲的少女，即使被雨水淋濕也毫不在意，持續站在罰球線上朝著籃框二日不發的繼續投籃……而我隻是站在她的身後，動也不動的凝視著這一幕……不過，剛剛我終於無法繼續忍耐，所以移動到屋頂下方去拿浴巾，這算是個例外。
    在這段期間之內，我當然沒有產生過一個人撐起雨傘的想法，甚至連帶著毛巾一起躲雨的行動都讓我感到猶豫，因此我也跟她一樣，已經渾身濕透。
    ——少女的名字是湊智花。
    在某次邂逅之後出現在我麵前的這份才能，今天依舊以不變的美麗姿勢，讓我見識到連續四十九次的投籃命中。
    接下來的第五十球就是最後一球。無論是投進，還是沒進……
    都會決定從罰球線上，是否能連續投進五十球的命運。
    那是在十天前，她對我提出的賭注內容。
    「……昴大哥。」
    「嗯?」
    有點突然，智花保持著把臉朝向籃框的狀況，叫了一聲我的名字。
    「……你希望，我投不進嗎?」
    聽起來，像是帶著一絲疑惑的語氣。
    如果，最後這一投順利進籃，那麼我就會在這場賭注中成為輸家，必須遵守與她之間的約定。這意思也就是說，我本人在未來的一年間，每星期將會受到三次的約束。
    這件事情，到了現在，到了這個節骨眼上。
    難道還想說，會覺得對此感到過意不去嗎?
    ……真是的，可不可以不要對我太好啊!
    「智花……真帆她們，過得好嗎?」
    我沒有回答問題，反而是以此問題回應之後，智花終於轉身看向我，接著開口說道：
    「……秘密，請昴大哥自己親眼去確認。」
    好像覺得自己不小心違背心意回過頭來的行為很丟臉，也像是要把無法繼續忍住的笑容給壓抑下去一般，她緩緩把扭曲的身子轉回原位。
    接下來，在深呼吸之後。少女再次凝神望向籃框。
    之後，終於……
    遭到風吹的雨霧會讓視線不佳，下滑滴落的水珠也會讓手的控製失準。在這種惡劣的環境之下，智花把最後的一球投向空中。就仿佛她深信著這樣的動作——五十球全部都以跳投的方式來投出——是能夠讓她實現奇跡的儀式一般，沒有任何猶豫。
    雨水滲入了望向籃球去向的眼睛，讓我一瞬間失去了視力。
    然而，這或許是已經看過數百次的跳投了。
    即使看不到途中的軌道，即使我身在連球貫穿籃網的聲音都會被蓋過的雨聲中。
    這顆球究竟會不會順利入網，在投出的那一瞬間我已經很清楚了。
    所以我想，在球貫穿籃框正中央的那一刻，我之所以很難得又渾身顫抖的原因，一定是因為寒冷吧。啊，我真想趕快去享受一場水溫偏高的熱水澡。
    然而，該怎麼辦才好呢?
    眼前的問題，是該怎麼做才能把智花先送進浴室?
    反正她今天一定也……不對，毫無疑問的，她一定會比平常更客氣，會更堅決主張要讓我先去享受熱水澡。
    看來說服她先去洗澡的這件事，將會成為我——長穀川昴重拾教練一職後的第一個工作。
    —交換日記（SNS）01—◆Log Date
5/15◆
    「……總算，趕上了喔。昴大哥說他明天起會再來學校，說他會再度成為我們的教練。
                                                                        湊智花」
    「嗚喔耶!做得好!


小帆帆」
    「……太好了。那個，雖然這樣說可能有點怪，不過謝謝你，智花。這樣啊，長穀川先生會從明天開始過來啊。早知道就先去剪個頭發了。
                                                                          愛莉」
    「哦~大哥哥，最近好嗎?


日向」
    「總覺得很不好意思呢，讓小智你一個人花這麼多心思。不過長穀川先生很固執，如果以正常的方式拜托他，一定不會成功吧。
    可是，你果然很厲害耶，這也就是說，你連續投進了五十球吧？
                                                                          紗季」
    「不，沒什麼厲害啦，畢竟我失敗了好多次，而且到頭來也隻是勉強趕上而已……
                                                                        湊智花」
    「喂!大家太輕鬆了吧!阿昴肯再次過來，的確讓人期待!但是，這也代表新的戰爭即將開始耶!給我多多打起精神來呀!
                                                                        小帆帆」
    「那個，關於那件事……我什麼都還沒跟昴大哥說。真對不起。
    不知為何我覺得好像在利用他，所以感到很過意不去……
                                                                        湊智花」
    「哈哈哈!你想太多了啦!我們又不是因為那個才請他來的呀，隻是順便啦!順便。
                                                                          紗季」
    「笨蛋!才不是順便!總之，這次一定要成功勾引阿昴!得想出比妹妹與女仆屬性更強~烈的點子出來才行!
                                                                        小帆帆」
    「……不，等等。要是交給你的話，肯定不會有什麼正經的後果，所以說服長穀川先生一事，這次我也會出手幫忙。畢竟上次的結果是那種慘狀，這次我可不允許你說不!


紗季」
    「……太好了，如果是紗季的作戰，那我應該也可以好好幫上忙。
                                                                          愛莉」

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scene.1


    在那件不合理到極點的，七芝高校男子籃球社停止活動的事件之後，已經過了一個月以上。
    如果按照「體驗的時間越冗長，充實感就會越低」的這個理論來看，這一個月的期間對我而言，應該有很高的機率會覺得是一段漫長到無以複加的日子。然而，當我像這樣回想著過去的那段日子之後，得到的感想卻相反。
    ——已經，過了一個月嗎?
    這就是最能確實表達我目前心境的感言。
    在喪失了夢想、希望以及目標，原本應該會悶悶不樂度過的日常生活裏，毫不理會我的意願，硬是以武力強迫我的阿姨，帶來了不可能達成的難題。
    在我不顧一切埋首於其中時，四月就這樣過去了，剩下的是自己總算徹底完成一件事的充實感，雖然這絕對不是隻靠著我的一已之力所達成的。不僅如此，在不知不覺中朦朧的夢想、渺小的希望，甚至連遠方那依稀可見的目標都回到了我的手中。


試著，在籃球上多努力一下……吧!
    是阿姨，以及阿姨所介紹的五名少女，讓我再次產生這樣的想法。
    所以在進入五月之後的日常生活中，還留著無聊的對戰棋局。
    必須集中精神應付，幾乎讓我連一點空閑時間都感覺不到的棋局。
    等我察覺時，黃金周已經在轉瞬之間流逝而過，高中生活的第二個月，到了今天也正好過了一半。以這種進度來看，我甚至覺得要度過這一年應該是件簡單之事。
    ……呃，實際上未解決的問題也很多啦。
    明年，男子籃球社真的能夠順利再度開始活動嗎?就算能夠再度開始活動，但能召集到成員嗎?再者，在毫無目標的情況下自我鍛鏈的自己，又能維持著何種水準重回高中籃球界呢?
    考慮到這類不安定的未來，那些樂觀理論等想法就會如風中殘燭般，在轉瞬間消逝無蹤。
    即使如此。
    就算在這些前提之下，我仍然認為，現在應該是先把悲觀要素全都暫放一旁，沉醉在希望中也沒關係的時期。
    畢竟，姑且不論未來是多麼不明朗，但至少有一些開始好轉的近況。
    首先就是由一年級組成的非正式籃球同好會，總算開始活動了。
    除此之外，還有一個熱騰騰剛出爐的新事件。
    那就是，我和某個超級不服輸的人士，終於在昨天結束了彼此互相僵持的狀況。
    在那場比賽——慧心學園小學部的男女籃球社對抗賽結束之後，智花第一次來到我家的日期是五月五日，就像是故意挑選過了一般……那天正好是「兒童節」。
    希望我能正式成為女子迷你籃球社的教練——那名少女就是帶著這個願望，埋伏在門前等著結束跑步訓練回到自家門口的我。
    之後我就中了她挑釁的圈套，在長達十日的持久戰之後，輸掉了這場由她提出來的賭局。
    這個事實代表的意義，絕對不容小覷。因此我的內心尚存有自我警惕的念頭，擔心著過度鬆懈是否不妥?然而，現在寬心的情緒還是占了很大的比重。
    畢竟，屏氣凝神站在一旁觀賞的行動，讓我實在感到相當疲勞。如果在完全不可能的階段就確定挑戰失敗，那也就算了。問題是那孩子在一天之中，基本上至少會有一次的挑戰，會持續投進到接近成功的情況。剛起床就必須感受到這樣的緊張感，實在有點太過於沉重了。
    然而，這一切終於結束了。原本擔心智花演出的這場沒有期限，或許會成為無限循環的挑戰戲碼，總算在昨天迎向了終幕。
    ……不過老實說，我也感到一絲絲的寂寞。
    雖然除了能從強大的壓力下解放之外，就上學前的時間能夠盡情拿來做個人練習這點來看，早上的自由時間增加或許還滿值得高興的。然而，雖然為期僅僅十天，但這段日子以來每天早上都會麵對的臉孔，卻突然要消失了。
    也許從今天以後，在短期間之內，我每次從路跑訓練回來時，都會受到某種難以言喻的失落感所折磨也不一定。
    ……就這樣，在不久之前，我還被這種有點無奈的感傷情緒給籠罩著。
    「啊!這個涼拌豆腐真好吃!不會太甜，而且豆腐的味道非常好!」
    「哎呀、哎呀!智花，你真有品味!嘻嘻，謝謝你呀。」
    「姊姊!鹽漬魚卵!鹽漬魚卵還有嗎!」
    「真是的~美星你呀!都隻吃這種重口味的東西……不行啦!蔬菜也要吃才行!……你等等，我現在去切一切再拿過來。」
    怪了，揭開結果一看，今天早上圍著餐桌的人卻跟這幾天以來的成員毫無不同。這到底是怎麼回事?
    除了媽媽，應該已經達成目的的智花，還有身為她的級任老師；兼我媽的妹妹；同時也是我的阿姨；也就是現在嘴巴裏正塞滿了白飯的平胸惡魔——她的名字叫作篁美星，通稱美星姊。應該以安靜平穩為最大賣點的長穀川家的客廳兼餐廳中，正因為我以外的三名女性的聲音，從一大早就充滿了驚人的活力，感覺很像自己正在觀看上周五的情景重播。
    「………………昴大哥?你怎麼了?」
    在困惑之下，我不由自主的在旁發呆注視著這一團和樂的景象。好一陣子之後，智花以詫異的眼神觀察著我的樣子。
    「……啊—沒什麼啦。該怎麼說?就是覺得……智花，你今天也來了呀~啊哈哈。」
    剛才結束路跑訓練回來後產生的「啊，她果然沒有來」之類的落寞感究竟算什麼?沒想到她居然會跳過練習，直接把目標瞄準到早餐之上。
    即使如此，我還是無法問出：「你為什麼來了?」這樣的質疑（畢竟那種強烈的追問，並不是我真正的想法），所以我試著稍微委婉的提出了自身的感想，然而智花對此的反應卻是……
    「耶?…………那……那個，這是……」
    她露出一臉困窘到遠超過我原本預測的表情，而且這份困惑並不是隻針對我，而是在我及美星姊兩人身上交互移動。
    ……原來如此呀，這下我自然而然就猜測到事情的真相了。
    「你就是，幕後黑手嗎?」
    我保持著有點傻住的表情，看著那個坐在斜對麵，正一臉開心的從築前煮（注：一種以雞肉、香菇、紅蘿卜、蓮藕、藥篛等燉煮而成的日式料理）裏麵把雞肉全挑出來，並打算通通吞下肚的二十三歲女人……那樣做會讓之後的菜失去均衡所以給我住手啊!
    話說回來，如果要講到為什麼不光是智花，連美星姊的造訪都成了這陣子的習慣?這可說是意外中的意外，實際上是基於很特別的理由。
    這家夥是為了開車送智花上學，所以才會在平日也都每天來我家。
    嗯~她還是老樣子，隻有很照顧學生的這一點能上得了台麵。該怎麼說，我甚至覺得她這種奉獻行為所造成的不良後果是不是會轉變成迫害，並降臨到我身上來?
    「——幕後黑手?你在說什麼?」
    美星姊用味噌湯為雞肉舉行水葬後，就以一種似乎真的不知道我在說什麼的裝蒜語氣回應。
    「別給我裝傻!是你對智花說了什麼吧?叫她每天來也沒關係~之類的。」
    「啊~什麼啊，原來是那件事……嗯，我的確說過，叫她隨時都可以來，還說你也會歡迎她。什麼?這有什麼不妥嗎?」
    「……咦?」
    麵對她突然正言厲色的如此反問，讓我在一驚之下反而不知所措。
    趁亂之中我悄悄把臉轉向當事者的方向，發現智花看起來非常不安，正深鎖著眉頭以一臉仿佛可以立刻讓眼睛充滿淚水的表情，戰戰兢兢的凝視著我。
    「我說~昴，你不希望智花來嗎?在這之後?」
    美星姊就像是趁勝追擊般再度提問。
    「不，那種想法，當然，完全，連一點都不存在，還不如說，就算隻是每天早上，如果能一起吃飯，還有……籃球!能練習籃球的話，我認為沒有比這還要更；幸福的事了!」
    我之所以會用這麼多無謂的修飾詞，是因為要持續講到智花的臉色徹底轉換成安心的表情。
    不過算了，毫無疑問那的確是我的真心話。隻是因為智花已經達成了目的，所以我就擅自推測她應該不會再來了。
    重新仔細想想……今後這孩子依舊會每天來訪的這個事實，以及能一起接受刺激，並攜手練習籃球的情況。
    讓我沒有理由感到不開心，理所當然的，我覺得很高興。
    「……抱歉，智花。我隻是因為那個笨蛋什麼都沒跟我說，所以嚇了一跳而已。你來我家當然沒有任何問題……或者該說，如果你不覺得早上這樣很辛苦，我也想拜托你，方便的話，從明天開始還是請你陪我，一起練習籃球吧。」
    「……!好……好的!還……還請多多指教!……太好了~其實今天，我本來也想從練習時就開始打擾，可是……萬一昴大哥實際上覺得很討厭，隻是顧慮到我才說沒關係，那我該怎麼辦……我突然考慮到這些，才在遲疑間來晚了。」
    智花的表情立刻緩和了下來……還好，我沒有突然沒頭沒尾的對她提出強烈的質問，如果我真的那樣做了，也許我現在已經陷入了失去重要拍檔的窘境。
    「喵哈哈哈，看吧!我可不是忘了要跟你事先確認哦?我隻是認為根本不需要多問所以才會什麼都沒說。我的外甥見到每天早上來訪的小學生時，會滿麵春風露出一臉色眯眯的樣子，像這種小事，我可一清二楚~真是太好了呢，昴，智花她明天遺願意繼續來。在你被關人大牢之前，你可要好好享受這為期短暫的餘生啊。知道嗎，你這個死真渦蟲廢物~~」
    「你想說的話就隻有這些嗎?很好，我要殺了你。」
    我站了起來，使勁把剛才還坐在屁股下的椅子高高舉起，打算丟向美星姊，正當此時——
    「……啊!哇啊啊!不行啊昴大哥!美……美星老師!差不多該去學校了，要不然會遲到呢!今天有數職員會議所以必須在八點到校，是這樣沒錯吧?」
    智花慌慌張張的衝了過來，一方麵勸阻我，同時把臉轉向美星姊，催促她該出門了。
    「嗯?……嗚喔!真的耶!智花，你可以走了嗎?抱歉這樣催你!」
    在智花提醒後，看了牆上時鍾一眼的美星姊倏地站起身來，撈起放在桌上的車鑰匙，順便用另一隻手一把抓起三個飯後甜點的兔子型蘋果，還一口氣把三個蘋果全丟進了嘴裏，這真是對兔子的大屠殺啊。
    「是的!我可以走了。每天麻煩您送我，我才應該好好道謝!」
    被催促的智花回應著，同時拿起放在桌旁的包包，背到了肩膀上。就在這一瞬間，那巨大的運動包，與她身上那套有著荷葉邊和蕾絲等優美裝飾的慧心學園小學部製服，稍梢呈現出不協調的感覺……然而，不知為何，隻有智花會讓我覺得，那副模樣簡直就像是刻意搭配的流行服飾，仿佛成了一幅畫。也許，這隻是因為我看習慣了而已。
    之後，美星姊與智花就像是事先說好了一般相視一笑，動作迅速的打算離開客廳。
    至於我，由於距離預定搭乘的電車還有一些時間，因此我重新在椅子上坐好，把一邊手肘撐在餐桌上，發呆的目送兩人離開……
    「那麼，我出門了……那個，昴大哥，放學後見。」
    隻有智花半途在門前停下腳步，轉身麵向我靦腆又鄭重的低頭行了一禮。
    ……啊!是了，將會變成那樣啊。
    之前，早上的道別都是說「明天見」。
    如今，這句話產生了一點點的變化。
    是的，從今天開始，我要再度前往慧心學園。
    「……嗯，放學後見囉。」
    聽到我的回答之後，智花似乎很開心的露出微笑。接著她先靜靜的再度行了一禮，然後就以充滿活力的模樣離開房間。

*
    同學們那些曾經讓我那麼厭煩的好奇眼光，到了現在也幾乎逐漸平息下來了。
    由於俗話說：「世間謠言不會超過七十五天（注：日本俗語，意思是流言蜚語不會流傳太久，遲早會被人遺忘）」，原本我以為這段艱苦隱忍的日子會持續到梅雨季過後，並做好了心理準備。但這裏可是充滿各式娛樂消遣的近代社會，實際上，比預期還要短很多，周遭那些人的興趣就從我身上轉移了。我在這個七芝高校的學生生活中，雖然還沒有到達能交到新朋友的地步，但總算也開始慢慢重回平穩的日子。
    而今天的課程也全部順利結束，不知不覺問就已經到了放學時刻。
    ——很快。
    是吧，試著回想一下，我總覺得今天這一天的時間過得特別迅速。
    課堂數跟平常一樣都是六堂課，而且，明明還有我個人覺得最麻煩也最不擅長的化學實驗，然而卻沒有影響，到底為什麼威受到的時間會如此短呢?
    ……隻是，這樣說說罷了。自己對自己講這種話，隻不過會讓人感覺更加空虛而已。
    什麼理由，我當然非常清楚。
    ——真帆和紗季的投籃，還能確實投進嗎?
    ——愛莉一定隻能從一……不，隻能從零開始吧。
    ——日向妹妹，這次得好好教她「籃球」才行。
    ——智花的位置，要規劃在哪一個位置才最有利於隊伍呢?
    當我沉浸於這些如同泡沫般浮現又消失，隨後又再度湧出的思潮之中時，還來不及打開教科書，鈴聲就已經宣告課堂結束。一定是這個不斷循環的重複思緒，讓時間變快的。
    哈哈，雖然嘴上囉哩八唆講了一堆，其實心裏還滿期待吧?我呀。
    我帶著苦笑，拿起書包，從教室中央的座位上站起。
    在全班成員幾乎都有加入一些社團的一年十班裏，放學後的時間是以一種極端兩極的構圖展開。在最後的敬禮結束之後，立刻以媲美閃光的迅速行動衝出教室的學生們，屬於柔道社與棒球社。據說他們隻要稍微沒趕上集合時間，似乎就會被處以相當苛刻的懲罰練習。畢竟這兩個社團在七芝是特別受到期待的，看來嚴格的程度也不同凡響。
    除此之外的社團就很符合升學高中的風格，具備著帶有正麵意義的懶散感，對於集合時間似乎並不嚴格。因此大家就各自跟社團同好或朋友聚集成群，在教室裏聊著一些廢話直到真的快來不及時才前往參加社團活動。這種模式不知何時已經成了一種習慣。
    換句話說，大家離開教室的時機就隻會按照非常快跟很慢這兩種行動模式之一，沒有這樣做的人隻有一個——也就是隻有我而已。像我這樣，在最後一堂課敬禮完後慢吞吞的做好回家準備，打算直接離開教室的行為本來應該算是最普通的動作，但在這裏反而成了異常中的異常。
    雖然我已經相當習慣了，但仔細想想，這還真是相當不可思議的光景。
    我在心裏重新思考著這些事情，同時把手伸向黑板旁邊的拉門。接著在附近聊得正起勁的羽球社男女二人組，就若無其事的對我說了聲「拜拜!」。
    我一方麵擺出笑臉回應他們，另一方麵對於自己總算能被周圍的人像人一般對待的這件事，在內心流著眼淚。嗯，我真的產生今天會足個好日子的預感。在重要的活動之前，能出現良好的徵兆的確是件非常棒的事情。
    我離開教室，每步都跳過兩階的階梯往樓梯口衝去。接著我晃過四座由鞋櫃形成的島嶼，在放有自己外出鞋的那個區域很有節奏的往右一轉……
    「啊，昴，你總算來了。」
    「呿!」
    ……在那瞬間我不由得發出了驚叫聲……而且是被歸類到極度不悅耳的那種聲音，就這樣被我不小心說了出口。
    ……而且，偏偏聽到的對象，還是歸類於最凶惡的人物類型。
    「……『呿』?你啊，一看到我的臉就發出『呿』是什麼意思呀!」
    聽到我的失言之後，那家夥現在正發出媲美恐嚇的低沉聲調，配合著緊緊皺起的眉頭，並以仿佛可以在我臉上挖出洞來的尖銳眼光瞪視著我，雖然這反應可以說是理所當然。
    「不……不是啦!葵!剛才那隻是因為我嚇了一跳，所以聲音一時失去控製而已!並沒有什麼特別的意義啦!」
    我慌慌張張轉身麵對那名同年級的女學生，流著冷汗開始解釋。
    對方具備會讓人產生好勝印象，有菱有角且輪廓分明的五官：以及能讓人聯想到新鮮青魚，帶有活力光彩的馬尾。而穿在那雙以女孩子來說，是形成高姚身材要素的長腿上的，則是複古的紅黑籃球鞋。看來有點活潑的這名女學生，實際上，除了在個性方麵非常具備侵略性之外，那雙腳也與柔弱的外觀相反，是雙充滿肌肉，如假包換的凶器……這點我的身體可是一清二楚。
    「嚇一跳……嗎?……哼~」
    葵——荻山葵。我跟這家夥從小學、國中還有高中，都一直就讀於同一所學校，中間毫無間斷。如果硬要使用好聽一點的表現法，那就是青梅竹馬，我們就是這種關係。順便講得更詳細點，到國中為止我跟她連續九年都是同一班。
    「呃，沒騙你啦。所以你別在意，真的別在意。」
    話雖如此，不過稍微想想我才注意到，這一個月以來恐怕是我跟她認識之後，第一次度過的疏遠時期。之所以會這樣，其中一個原因除了升上高中後兩人不同班之外，影響最大的，還是那個異常事件。
    「……哼，真的是那樣嗎?我看，你是因為總算不必每天都跟我見麵，正厭到清靜時卻碰到我，所以才會發出那種聲音吧?」
    我的拚命解釋看來也隻是白費力氣，葵喃喃說完之後，就像是要中斷對話般當場轉向旁邊，用右腳腳尖踢著樓梯口的磁磚。
    ……不妙。這是MT5（馬上會被踢飛五秒前）的訊息!
    「笨……笨蛋!怎麼可能是那樣!如果真的是那樣，我又何必找你參加同好會呢!」
    我趕緊追加說明!當葵擺出這種看來有點頹喪的態度時，似乎才是她心中的暴力指數提升到最高點的瞬間。如果我在這裏隨便應付，那肯定會被一擊斃命。在長久的相處之後，即使是我也總算學聰明了。
    話說回來，所謂「同好會」當然就是在說那個非正式的籃球同好會。沒錯，其實葵也是第一個答應要參加同好會的大恩人。所以現在對我來說，她是在兩種意義上讓我抬不起頭來的人。
    ……隻不過，先把感謝的心意放一邊不談，葵原本跟我相同，擁有著足以讓她從小學到國中都持續隸屬於正式籃球社的熱情，然而明明七芝高校女籃社並沒有停止活動還依然健在，為什麼她卻不打算加入呢……這個疑問一直都在我的腦海中揮之不去。
    當然，我有實際針對這一點開口問過她，但結果還是被她含糊其詞帶過。不但沒有給予明確的回答，甚至最後還很莫名其妙的發起火來，硬是把對話強製結束，因此我已經怕得連問都不敢再問。所以我想，真相恐怕會永遠埋藏於黑暗之中吧?
    我思索著各種事情並等待著她的反應，而葵則是有點迷惘的稍微停頓了一下之後開口說道：
    「……如果是那樣，就算了。」
    接著鼓起一邊臉頰的她，總算轉過身來麵對我。雖然表情還是很明顯的帶著不高興……不過太好了，看來我已經避開了暴風的直接衝擊。
    「那，走吧。」
    「……咦?」
    「咦什麼嘛!我是說我要跟你一起回家!反正你也沒有什麼預定計畫吧!」
    ……訂正，我根本完全沒有避開衝擊。
    「……不過啊，一星期兩次實在太少了吧?活動。就算隻是個同好會，我還是希望至少一星期可以打個三次籃球左右。」
    「這也是不得已的啊!因為第三個人太忙了。如果你那樣想，乾脆……不，沒事。」
    之後，我當然拒絕不了。
    我和葵邊聊著無意義的話題，穿過通往校門的櫻花大道，沿著號稱擁有本縣最大占地麵積的森林公園外圍，朝著車站走去。於此同時，我的腦海中其實悄悄被接下來要使用的藉口給擠成了飽和狀態。
    當然，就算我哪裏搞錯了，也不會把接下來的預定行程老實告訴葵。即使事件的話題幾乎已經乎息下來了——不對，正因為已經平息下來了，所以現在我要是講出什麼：「其實我接下來要去敦小學女生打籃球啦!」這樣的發言，那毫無疑問，她一定會認為我瘋了……當然我完全問心無愧，但畢竟講出過於輕率的言論並引起風波，對我而言並沒有任何好處。
    好啦，該怎麼辦?葵跟我本來都是搭電車上下學，然而若是要前往慧心學園，我必須從目前正前往的南端圓環搭上公車才行。而且更慘的是，那班公車除了慧心以外，隻會通往一些沒有任何娛樂設施的住宅區以及郊外。正常來想，放學後根本沒有搭乘那班公車的必要。
    ……啊，不過，對了，跟她說我是要去見美星姊的話?
    ……唔唔唔，可是要基於何種理由?
    「……哦!說曹操第三人就到。」
    「咦?」
    腦中浮現出的提案立刻無法使用。正當我一個人不斷重複著愚蠢的思考時，葵突然指了指十幾公尺遠的行人穿越區。仔細一瞧，那裏的確有張認識的臉孔。
    「喲~一成!你正要去補習班?」
    葵靠過去，同時大聲喊著正在等燈號的那家夥。
    就這樣，在意外的情況下一件事實被揭開了。第三個人——籃球同好會的第三名成員其實是一成，就是那個上原一成。
    「運動社團之類的我是敬謝不敏啦，不過，一星期裏讓身體動個幾次，應該也算是一種很好的情緒轉換吧。好啦，就當作我是在你找到合格選手之前的臨時會員吧!」
    在這個月初，應該從來不曾對籃球表現出任何興趣的知性型學生，在他的眼鏡下方卻露出這樣的笑容，主動加入了成員之一……正確的講法是，為了讓我能熬過這一年而組織同好會的這個建議，有一半就是一成的點子，不僅如此，一開始建議我可以去邀請葵的人也是一成。
    所以現在，就跟對葵的感覺一樣，其實我私下對一成一直有著強烈的感謝之意。我有反省自己國中時代對他的態度似乎過於刻薄，從今以後應該可以稍微，像個普通朋友那樣來對待他……我稍微產生了這樣的想法。
    ……呃，哈哈，真不像我的風格啊!這種樣子，實在是讓人覺得難為情到受不了。
    我露出苦笑，並和葵一起走向行人穿越區。
    在那裏的一成似乎總算發現了呼喊自己的聲音，正緩緩把臉轉向我方。
    「喲!荻山。還有，這不是失落的幼女國王子殿下嗎?在這種地方碰麵還真是難得啊!哈哈哈，抱歉今天沒辦法參加同好會嗚呃!」
    ——在進入攻擊範圍內的那一瞬間，還沒聽完整句話之前，我的上踢與葵的抬腿下踢就分別命中了一成的後腦與臉部中心。
    ……撤回!我在過去十幾秒間產生的想法，全部都取消不算數!
    「即使是隻有一瞬，但居然會認同你這個混帳的我還真是不可原諒。」
    「一成，我不是叫你別拿那種沒品的話題來損人嗎?到底要說多少次你才聽得懂?」
    兩個不帶任何感情的平坦音調，在十字路口回響著。
    「——嗚嗚，明明一天到晚在吵架，但到了緊要關頭時同步率還是沒變，兩位都是……」
    砰!往前倒下的一成親吻了柏油路麵。這是理所當然的報應，你就暫時死在那邊吧!
    「啊，多謝你總是拔刀相助，葵。」
    我就這樣把一成丟在那裏，先把淩亂的製服稍微整理整理，之後轉身麵向左側那個插腰站立的速成搭檔敬了一禮。欠她的情又多了一筆。
    「……哼，我有說過這並不是在幫忙你啊……不知道為什麼，我生理上就是無法接受那種無中生有的栽贓!隻是這樣。所以沒什麼……就算不是你的事情……反正我踢都踢了。」
    總之就像這樣，當我被人以那個嫌疑事件來挖苦時，葵一直全力支持我至今。雖然常常動不動就跟人吵架，不過卻是個本性相當不錯的好人。隻不過在事件發生後的幾個星期內，由於我實在太意誌消沉，所以她也不知道怎麼跟我開口才好。真是讓我覺得很過意不去。
    不過，那是「無中生有」嗎?怎麼覺得慧心的事情越來越難以啟齒了。不對，的確是無中生有，是無中生有的事沒錯啦……怎麼辦?
    「……嗬嗬嗬，真是有義氣啊!荻山。不過，這也是理所當然的，萬一昴真的開始對蘿莉開眼的話那可就糟糕了呢。要是真的變成那樣，你那難得的美胸技能可就無用武之地了，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
    「去死!給我變成魚肉泥去死!」
    正當我再度因為難題而開始頭痛時，依然倒臥在地的一成喃喃說了些什麼，並隨即成了葵追加踩踏的活靶。還是老樣子，這家夥總是學不乖。他的腦袋應該不差啊，肯定是個被虐狂。
    「好痛、好痛、好痛，快住手啊!荻山，好痛痛痛痛；—喂!昴!你為什麼偷偷摸摸的想逃走啊!你這個混帳，看到你的好buddy要被加工成食用patty卻打算見死不救嗎!（注：buddy是夥伴，patty是肉餅，兩者諧音）」
    「……誰是我的好夥伴?」
    我並沒有回頭，隻是低聲嘟囔著，悄悄結束肉泥工廠的參觀行程，一個人朝向車站走去。
    不，一成也就算了，雖然我覺得對葵有點過意不去，但再不動身時間就不妙了。公車會離開蘿莉……我是說離開圓環（注：蘿莉與圓環的日文開頭部分發音相近）。隻要趁著葵專心把一成踩成肉泥時迅速脫身，就算她多少會發火，但以結果來看，這大概是最不會產生麻煩的作法吧?

    當這樣想的我，正打算趁著那簡直如同天助的綠燈亮起的機會穿越馬路時……
    「別……別讓他逃走啊!荻山!以剛才的角度來看，你的內褲可是被昴那混帳看得一清二楚耶!就是你用下壓踢對付我的那時候!你應該要快點去把他的記憶消除才對吧!」
    「——嗚!」
    一成繼續脫口而出的誣賴讓我的背脊二況，腳步也因此而不由得停了下來。
    ——不久之後，我的肩膀就傳來有手放上去的感覺。
    「…………你……你好啊……啊哈哈……哈……」
    我回頭一看，滿臉笑容的葵正傾著頭站在那裏。
    而她的身後，可以看到趁著葵轉換目標時迅速起身，把一隻手舉到額頭前方對我送出「抱歉啦!」的手勢之後，一溜煙往大樓區飛奔而去的一成身影。
    ——搞什麼鬼啊!那個魚板混帳!基本上從你這家夥的位置來說，絕對不知道我到底有沒有看到吧!居然沒憑沒據就對葵說出這種亂栽贓的話……!
    「我說~昴。來做個簡單的心理測驗吧?」
    ……不能回答的答案是「水藍色與白色的條紋」對吧?我很明白。
    「……………………好，放馬過來。」
    集中精神!這可是決勝時刻。萬一不小心講出不該講的答案……就死定了。
    千萬別犯錯啊……我如此叮嚀自己，並看著葵的嘴巴，同時針對有可能出現的引誘陷阱和引導式提問先行拉起一條防備線。
    「那麼問題是…………你看到了?」
    「騙子!你明明說是心理測驗!」


然而，這真是令人動搖的超有效攻擊。在人家正往前踏了一步，打算把外角的討厭變化球給阻擋下來時，卻發現竟然是由反方向鑽入好球帶的快速直球，讓我因此出現了激烈的動搖反應。這家夥居然在對付我的方式上高明至此!
    「抱歉，那是在開玩笑……那麼，怎麼樣?你看到了?」
    「……當……皆田然沒看到囉?」
    「是嗎?啊哈哈，那就好了。」
    葵對著我露齒一笑。太好了，看樣子似乎可以在不被她特別懷疑的情況下解決……我原本擔心自己的舉止相當鬼祟可疑，但看來程度並沒有那麼嚴重。放心、放心。
    「哈哈哈，你真是想太多了啊!葵。」
    「嘿嘿，抱歉、抱歉。啊，話說回來，如果我真的打算讓你做心理測驗的話，你認為我想讓你說出什麼樣的答案呢?」
    「那當然是水藍色與白色的……慘了!」
    當我察覺到自己說溜了嘴，腦中敲響「防備衝擊!」警告聲的那一瞬間，學校指定的手提包已經逼近了我的眼前。
    接下來，是火花。
    「笨蛋!色狼!為什麼不把視線轉開!」
    ……這要求真不合理。
    額頭挨了包包重擊後的我癱倒在步道上，發出了無法成聲的抗議。
    「不管你了!我要先回家!」
    和怒吼一起逐漸遠離的腳步聲，沿著地表傳達到我那朝下趴著的身體，接著就立刻被往來車輛的排氣聲給掩蓋住了。
    「——好，差不多了吧。」
    我推算著葵差不多已經遠離的時機，像個彈簧般跳了起來。
    在一旁有點擔心，正打算伸出手來的歐巴桑發出「噫!」的一聲並退了一步，我先是向她表達深深的歉意之後，就立刻穿過行人穿越區，為了不讓葵發現，我沿著隱密處繞了一大圈，朝著南側出口的圓環前進。
    「好險!差一點!」
    接著我在公車即將發車前總算成功上車，從比較空曠的區域中選了個單人座坐下來。到了此時，我才摸了摸被擊中的額頭。
    嗯，看來並沒有腫一個包……太好了，要是腫著額頭登場的話，一定會被嘲笑吧?被真帆，還有真帆，就是真帆。
    我咬著牙忍住苦笑，不久之後就響起車門關閉的聲音，車輛開始緩緩移動。
    ——是被打中的地方比較硬嗎?還是她手下留情?剛才的包包攻擊其實並沒有帶來太大的損傷。由於察覺到葵打算離開，因此我靈光一閃故意試著裝出被她打趴的樣子……看來這計策執行得挺順利。這麼一來，今天總算能夠安穩的前往慧心。
    話說回來，由於跟葵的交情已久，做出這種像是在欺騙她的舉動，有點令人過意不去。不過，我也隻能這麼做。畢竟就算我把真正的情況告訴她，也隻會產生不必要的誤解而已。
    不管怎麼說，看來之後必須好好想個合理的解釋。像這樣的狀況，一定還會碰上好幾次。
    「——咦?那是?」
    往前開去的公車沿著行進方向來到十字路口——就是剛才碰到一成的行人穿越區，這時我注意到那裏出現了正一臉不滿東張西望的葵。
    「哎呀……」
    沒想到她居然會回來……真服了她。
    我彎下身子，躲了起來以便度過這個十字路口，等到安全確實獲得保障時才歎了口氣。
    在練習結束之後，我還得針對自己擅自消失這事，好好想個理由才行呐……

*
    雖然隻不過是半個月沒見，然而不知道為什麼，映人我眼中的所有事物都讓我感到很懷念。
    不管是如同牢籠的正麵鐵門，帶著笑容向我示意的警衛，或是百花盛開的中庭，綠意更添一層的銀杏步道，以及呈現出高級感的國中製服，在偏紅的磚瓦上四處以白色點綴出花紋的建築物，和在時鍾塔大廳裏回響的腳步聲。
    還有這個，樸實無華的體育館後門。
    從車站前的公車總站開始耗費三十五分後到達慧心學園的期間，讓我感受到某種類似鄉愁的感情。雖然從自己在此度過的時間之短來看，那可說是有點奇怪的感覺。
    ……簡單來說，這代表那兩個星期對我而言就是如此的「夠份量」吧?
    是這樣吧。的確，那是很充實的兩星期。不管是在好，還是壞的方麵。
    感到自己快要露出別有含意的笑容，我輕輕捏了捏自己的臉頰作為控製。
    ——好。
    我在心中如此說道，對著門把伸出手。
    此時一個問題閃過了我的腦海。
    ——我該以什麼態度進去才好?
    「不對，怎樣都好吧?」
    然而，那種煩惱卻在霎時之間就消逝而去。
    沒問題，已經不需要像以前那樣，做好沉重的心理準備了。
    隻要我人在那裏就行了。
    一半，是以教練的身分。
    而剩下來的另一半……對了，就以年紀較長的朋友身分吧!
    我覺得這種方式，一定是最恰當的。
    所以，我應該要以跨入朋友家大門那樣的輕鬆心情，來打開這扇門才對。
    那就上吧。再度，來到慧心學園小學部女子籃球社。
    我用力握住冰冷的銀色門把。
    接著，使出全力把門拉開——
    「歡迎回來!親愛的!」
    ——我好像看到一種極度不可能的光景。
    …………不妙、不妙，看來在不知不覺之間，我累積了不少疲勞。
    為了揮去眼前的幻覺，我緩緩把門重新關上。
    「——嗚!」
    然而，很快就麵臨到必須中斷那行為的情況。
    由於我聽到了好幾個從體育館內部砰砰衝過來的腳步聲，因此在本能的反應之下，我的手腕就這樣繼續握著門把僵在原處動也不動。
    這也是無可奈何之事。我總不能在此和腳步聲的主人們比賽速度，結果卻犯下害得哪個人的手腳被鐵門夾住的愚蠢錯誤。
    「……唉。」
    我深深歎了一口氣。真的非確認不可嗎?再次，確認那個?
    「饒了我吧……」
    話雖如此，也不能一直僵在這個地方不動……隻有前進這條路可走。
    ——我吸了口氣，打開門。
    「歡迎回來!親愛的!」
    就這樣，我又再度和少女們見麵了。
    ……跟這些讓肩膀跟雙腳毫無防備裸露在圍裙之外的少女們。
    「好啦，總之先坐下來吧，親愛的。來吃點心吧。」
    「啊哈哈!親愛的好久不見!來!吃百奇!」
    「大哥哥，也有草莓口味哦—人家喜歡草莓口味。」
    「日向!不對吧，就說隻有現在要叫『親愛的』!」
    「哦~是這樣沒錯。」    、
    在鞋子被脫掉，人也被拖進體育館裏之後，我首先想到的是「到底該從哪一個開始發問?」的這個問題。
    「……那個，我可以，問一下嗎?」
    「是的，什麼事情呢?」
    「這超乎常理的打扮到底是什麼?還有這種稱呼是什麼意思?」
    然而，在我確定方針之前，忍耐就已經到達極限，結果我決定兩個問題同時發問。
    ——綁著雙馬尾，嗤嗤笑個不停的少女，三澤真帆。
    ——以充滿自信的態度，臉帶微笑的眼鏡加馬尾少女，永塚紗季。
    ——帶著沉穩笑容，抬頭望著我的嬌小少女，袴田日向。
    我把滿腔的困惑感與焦躁感，直接向圍著我的這三名少女發出。
    我根本沒有餘力去顧慮到語氣是否過於嚴厲。已經快要無法維持住自我意誌的我，現在隻能基於明確的彈劾意誌，直截了當的要求解釋。
    好了，拜托你們讓我聽聽解釋吧。這種遣詞用字…………還有那身像是學校指定的深藍色連身泳裝，上麵直接套件圍裙的意義到底是什麼?
    「嘻嘻，在聽過各種意見，再加上自己觀察之後的結果，我判斷長穀川先生的罩門應該是這方麵沒有錯。我想比起什麼女仆服裝，你應該更喜歡有家庭感覺的風格吧?」
    紗季興高采烈的回答。
    ……嗯，的確這番話似乎頗為合理。比起有隔閡的感覺，我也覺得不要硬是裝模作樣的一般打扮比較接近自己的口味……
    「……泳裝加圍裙哪裏算是有家庭感覺啊!」
    「呃，雖然我明白你意指為何，但是，不穿衣服果然還是有點……所以，這部分就隻能請你務必靠著想像力來彌補。」
    「我不是這個意思!」
    啊!夠了到底是想要幹什麼啊?這三個人。根據剛才的對話，看來這些跟之前的女仆裝同樣都是在表示歡迎之意，然而即使是那樣，這種瘋狂至此的提案，難道都沒有任何人反對嗎?
    對了，剩下的兩人呢?慧心學園小學部女子籃球社的良心到哪裏去了?
    我以求助的心情張望了一下四周，結果發現——
    在那裏。
    「嗚嗚……我還以為交給紗季就不會有問題的說!」
    「嗚啊……在看……昴大哥，在看這邊…………怎麼辦……」
    她們穿著完全相同的服裝躲在球場的角落。智花，以及擁有遠超過小學六年級女生平均身高、身材修長的香椎愛莉，這兩人……恐怕連要她們從那個地點移動都不可能吧。兩人漲紅了臉縮著肩膀，試圖把身子盡量塞進那麵積顯然並不足夠的布料裏麵。
    我一看到她們那種樣子，想要責備這兩人的想法就立刻完全消失了。毫無疑問，這兩個人是在無法徹底拒絕的情況下，被迫穿上這身服裝的吧?
    「怎麼了呢?親愛的。一臉發呆的樣子……啊，難道是看得入迷了?嘻嘻，是這樣吧!我的想法果然比真帆還要更加接近紅心吧!」
    「……我說，紗季，這是你想出來的提案嗎?」
    「是的!」
    少女在眼鏡後方的臉孔，展現出滿是得意的表情。
    我就在她的正麵……
    「………………咦?」
    無聲無息的跪倒在地。
    「我求求你們，現在立刻去換衣服。」
    我從來沒有想過，除了之前對愛莉那次之外，我這一輩子居然必須再次麵臨向小學生真心下跪求饒的窘境。

*
    「球類大賽?這就是讓你們想到用那種打扮來迎接我的原因嗎?」
    「沒錯!已經絕對不能再輸了!輸給6—D!啊，不過滿懷信心選擇服裝的人隻有紗季一個而已，其他人可都沒有出意見喔?」
    「……嗚……是什麼?到底是什麼地方不對……」
    之後，我和換上普通運動服的五人在體育館角落麵對麵坐下來，並詢問了事情的來龍去脈之後，主要由真帆來講解的說明，大概就是以下的這種感覺。
    兩星期後的星期天，五月二十九日，慧心學園小學部似乎會按照學年分組，舉行相互競爭的球類大賽（順便一提，這好像是四年級以上的活動，三年級以下似乎是去遠足）。
    在這之中，籃球也包括在項目之內，因此五個人全部都成了六年C班的代表，負責參加這項競技。由於無論如何都想從很可能成為她們最強對手的六年D班手中奪下勝利，所以她們希望我在接下教練一職之外，還能替她們再次規劃出一套能讓比賽獲勝的作戰。
    隻是這點程度的事情而已。
    雖然聽完來龍去脈後，產生了錯綜複雜的情緒及疑問，然而，我實在沒辦法在聽完後不立刻講這句話，發出這句感歎。
    「我說啊，這點小事你們正常拜托我就好啦?何必做出那種簡直像是脅迫的行為。」
    該不會認為我會斬釘截鐵的拒絕吧?要是她們真的那樣想，還真讓我有點遺憾。
    「才不是什麼脅迫呢……我隻不過認為你應該會高興……」
    從先前開始，情緒就一直極度消沉的紗季，看著地板喃喃說道。
    「哇哈哈哈!紗季同學明明講了一堆好像很了不起的事情，結果卻比我還糟糕多了不是嗎!唉~唉~真是讓人失望啊!以『冷酷又絕對的女王統治』讓眾人畏懼的班長，看來在掌握男人心態這方麵完全不行呢!哇哈哈哈!」
    「~嗚!」
    相反的，真帆的心情卻好得誇張。感覺上，紗季的失敗似乎讓她高興得難以自製。關於這方麵，也許兩人在我不知道的地方曾經有過各種爭執吧。
    「啊~不是啦，紗季。那個，你們這麼歡迎我是讓我很高興啦……隻是在猜測我的喜好品味上有點誤差啦……」
    「…………是的，真是抱歉。」
    總之，我實在不想繼續向紗季抗議，畢竟這孩子懊悔起來的樣子還真是筆墨難以形容。看來無論什麼事情，她真的都很討厭輸給真帆吧?別在意，在那方麵來說，你們兩個可說是絲毫不差的完美平手呢……零分對零分。
    「那個~大哥哥，下次服裝由人家來選可以嗎?」


這時，依舊滿麵笑容的日向妹妹突然如此提問。
    「哈哈哈……」
    對於這個問題，我隻能回以尷尬的笑聲。
    雖然，我覺得如果由日向妹妹來監督的話，應該不會麵臨太悲慘的情況。然而，由於未知數的部分還是很多，一個不好也很可能出現比任何人都還要誇張的選擇。
    不過，比這種擔憂更重要的是……
    「小學生角色扮演社」的教練這種工作，以各種意義來看我都不可能接受……
    「——那，雖然想問的問題堆得跟山一樣高……總之，秘密對策是必要的嗎?應該贏得了吧，隻要你們正常下去打。」
    在紗季的心情平靜下來之前，我先和她們閑話家常，報告彼此的近況，在這些雞毛蒜皮的閑聊之後，為了重新獲得更詳細的情報，我試著主動提出問題。
    首先，我最在意的還是這一點。在她們的隊伍裏不但有智花這個壓倒性的王牌，其他人就算不成熟也全部都是籃球社員。對外比賽當然另當別論，但是若以校內活動這種程度的比賽來看，除非她們實在過於輕敵，否則豈不是根本沒有什麼會導致敗北的要素嗎?
    說個題外話，我本來以為正常來說，像這種球類大賽，應該會限製參加同種球類社團的人無法參與比賽才對，不過在這間學校裏，五個參賽者都是籃球社的成員也沒問題。算了，這大概是因為還隻是小學吧。倒不如說，舉辦球類大賽的小學讓我覺得似乎相當少見。
    我依序看著五人的臉孔，最後真帆終於很不情願的歎了口氣之後開口說話：
    「我們當然沒有輸球的打算啊~隻是很遺憾的，看來沒有辦法輕易獲勝。因為，6—D也有五個籃球社的成員。」
    「…………咦?」
    真帆雙手抱胸後發出的言詞，大大出乎我的意料，讓我不禁發出了奇怪的聲音。
    「你說五個……社員，增加了嗎?」
    是在我不在的這段期間裏，新增了那麼多成員嗎?可是今天除了以前就有的成員以外，似乎沒有其他人來啊?
    混亂的我提出了這樣的疑問之後，真帆她們反而以詫異的表情安靜了下來。然而，不久之後智花就以「我總算知道是什麼意思了」這樣的態度猛然抬起頭來，開口說道：
    「啊!不是的昴大哥!那個，在6—D的籃球社員是男生!就是男籃社!這場大賽，似乎是男女混合舉行。今年我也是第一次參加，所以對詳情不是很清楚……」
    原來如此，是這麼一回事嗎?在此同時，我也重新掌握到她們要求我提出作戰計畫的理由。
    「也就是說…………你們要和那些男孩子們再次對戰嗎?你們之所以說無論如何都不能輸，難道是那個原因?」
    應該不可能又牽涉到社團存亡的問題吧?
    雖然我有點擔心這一點……
    「啊，不是的。跟再次對戰這件事情，並沒有什麼關係。那個，因為也沒有什麼好詳細說明的，簡單來說，我們跟他們六年D班，其實從以前就是敵對關係……不對，從五年級開始，D班跟我們C班就這樣了。」
    不過，這想法馬上就被紗季的發言給否定了。
    在我針對這點深入追問之後，才知道造成彼此敵對的元凶，似乎正是去年舉辦的這場球類大賽。在五年級的時候，她們這些C班學生，曾經跟D班爭奪總優勝的王座……而且以些微之差落敗。在那之後，D班就變得無論大小事都會對C班炫耀著優越感，而被惹毛的C班則變得每逢各類活動，例如秋天的體育祭等，就會對D班挑釁叫陣——就是這麼一回事。
    雖然這也是理所當然的反應，不過—老實說，真是個幼稚的行為。在聽著說明的途中，由於太引人發笑所以我好幾次差點爆笑出聲，然而若是真的笑了出來，恐怕會惹得始終保持著認真表情的真帆大發雷霆，因此我硬是忍了下來。
    「因為上了國中以後會重新分班啊，能在球類大賽雪恥的機會隻剩下今年而已。所以說拜托你了!阿昴!讓我們班獲勝吧!我想隻要能贏得籃球比賽，應該就能獲得總優勝!畢竟其他比賽兩邊不分上下嘛!」
    「……唔~唔。」
    縱然我完全不具備教練該有的底子，然而畢竟我已經答應要接下這些孩子的教練職務，因此如果在沒有好好思索過的情況下就拒絕她們，未免也太缺乏責任感了。
    可是，再兩個星期，就要跟男籃社再比一次嗎?
    很嚴苛啊~這個。
    ……畢竟。
    「…………啊嗚嗚。對……不起。」
    在我稍微把視線朝向愛莉後，對方立刻傳回了一個如同蚊子叫的回應。她那個很畏縮的舉止正說明了一切。
    「……啊~~不，別那樣，你不需要道歉啦。我才覺得不好意思。」
    我趕緊針對自己，讓畏縮的愛莉承受這種不客氣視線的行為賠罪。
    然而以現實問題來說，這個事實相當沉重。
    上次的勝利，是把許多作戰寄托在她的高大身材上得到的結果，也是幹辛萬苦才獲得的成績。而這個作戰應該已經不具效果了。那時講出的謊話已經隨著謝罪時，一起對她徹底招認了，更何況這次的比賽就算輸掉，似乎也沒有什麼太大的實際傷害。
    實際上，隻有真帆在那邊好強的宣稱，無論如何都要獲勝，但是包括愛莉在內的其他女孩，都沒有讓我感受到太多執著於勝敗上的反應。如此一來，無論我怎麼鼓舞，恐怕都無法提升足以讓愛莉把她擁有的最大弱點——「懦弱」，給全麵克服的勇氣吧。
    ……而且，以我自己的立場來看，也想要避免再度做出類似欺騙的行徑啊。
    「真帆，還有紗季，你們兩人的投籃，還投得進嗎?」
    「嗯!投得進!投得進哦!」
    總之，我先試著詢問之前傳授過的另一武器的狀態。真帆充滿氣勢的高舉雙手，從她的表情上能夠看出確實的自信心，看來她的宣稱並不是在說謊。好，這邊應該還可以當成主炮使用。
    正當我感到安心的時候——
    「嗯，的確還投得進。針對比賽，我們也繼續做著相同的練習，可是……」
    紗季講到最後，以帶著一絲嘲笑的語氣含糊其詞，並召來了烏雲。
    「可是?」
    「真帆這個笨蛋，在之前的比賽結束之後，馬上就把隻能從同一地點射籃的事情泄露給男籃社的家夥們……而且還一副很得意的樣子。」
    接著，她就像是要報複一般，毫不猶豫的把真帆的多嘴給抖了出來。好，這下主炮消失了!
    「什……什麼嘛!講都講了，也沒辦法了吧!」
    啊!話是那樣說沒錯啦。
    不過呢，如此一來終於陷入了「走投無路」的這種狀況吧?
    我方實際上除了智花一個人以外，其他人都已經完全無力化了。相較之下，對手是保持著與之前同等戰力的男籃社。在隻剩下兩星期這種有限的期間內，究竟要怎麼做才能與之對抗……
    ……嗯?等一下?
    應該不對吧?為什麼如此單純又重要的事情，我之前一直都沒有察覺到呢?
    根本不是什麼同等，對方的戰力應該也大幅降低了才對。
    不僅是那樣，他們流失的部分應該直接全盤轉移到了我方才對呀。
    因為這場比賽，隻不過是剛好湊巧跟上一次比賽的成員相同而已，實際上來說，這是班級對抗賽吧?男女混合的。
    既然如此，果然根本不需要考慮什麼作戰，根本是一麵倒的會由這些孩子獲勝。
    「……那個。」
    我慢慢把視線朝向所有人，同時以鄭重的表情開口。
    「嗯?怎麼了?是不是你已經幫我們想到好對策了?」
    看到我的表情，真帆的眼神整個亮了起來。
    「……竹中他，應該跟你們同班吧?既然這樣，跟他合作一起組隊不就好了嗎?」
    然而，繼續從我口中講出的發言，卻讓那眼神立刻凍結成冰。
    ——出乎意料，一股令人不自在的沉默，開始籠罩著四周。
    在我們六個人之間，時間不知究竟靜止了多少秒?終於替這種狀況畫下句點的人，是縮著肩膀的智花。
    「那個，昴大哥。竹中同學他，好像不願意參加……」
    「咦?不願意參加?球類大賽嗎?」
    「不是，是不願參加籃球賽。因為在上星期決定項目時，他已經報名足球賽了。」
    下一個回答問題的人是紗季，說話的樣子總算開始逐漸恢複成原本的開朗語氣。
    「這又是……為什麼啊?」
    雖然我再三提出質疑，然而心裏卻多少有些頭緒。
    「那個……竹中同學，跟真帆，正在吵架……」
    接著，以幾乎聽不見的音量從愛莉口中講出的發言，讓我隱約聯想到的預感變成了確切的現實。難道是在那場比賽後一直吵到現在嗎?……很有可能。
    「——哼!基本上是那個家夥不講理啊!明明死都不願意輸給6—D，卻給我說什麼：『要我跟你一起打球，不管怎樣都免談!』之類的鬼話!真是個死小鬼!死小鬼!完!全~沒~有~協~調~性!」
    「那句話，是你四年級時被寫在聯絡簿上麵的評語吧……算了，總之呢，事情就是這樣。夏陽……我是說，竹中應該是不可能加入的。或者該說，強烈主張不打敗6—D就不甘心的人，大部分都以男生為主。而在我們之中隻有真帆有這種想法，所以如果你覺得麻煩的話，拒絕我們也完全沒有關係喔?」
    「開什麼玩笑!當然有關係、有關係，大有關係!阿昴!這種穿著變態裸體圍裙的女人，她講出來的話怎麼能聽!拜托你!讓我們獲勝吧!」
    「——嗚!隻有你沒有資格那樣說我啦!而且根本不是裸體啊!是學校泳裝!」
    「……好了、好了，冷靜一點紗季。還有真帆也是。」
    我安撫著再度進入備戰狀態的兩人，同時在腦海中重新整理狀況。
    雖然敵方失去了竹中——也就是男籃王牌這點是不幸中的大幸，然而要找出讓愛莉再度覺醒的手段，看來已經不是那麼簡單的事情。再加上，講到真帆與紗季的射籃……既然重大情報已經外泄，那麼對方肯定會建立起萬全的對策來應對。
    而且，比起其他部分，極度欠缺的是緊迫性。針對這種就算贏不了似乎也沒什麼大問題的比賽，姑且不論智花，對其他人設定的課題究竟要到哪種程度才恰當?這一點我還無法掌握。
    「拜托啦~阿昴!好吧?好吧?」
    看到我沉默不語的樣子，真帆抱住我的腳開始哀求。好啦，該怎麼回應她呢?
    ……最後，在苦惱之後我選擇的答案是：
    「…………嗯，總之我會想想看的。所以，今天是不是差不多該開始練習了?」
    唉，怎麼有種討厭的感覺，這種帶有負麵意義的「成熟對應」。不過，這也是不得已的吧?畢竟我覺得立刻做出隨便的結論，對這些孩子是更失禮的行徑。
    「咦~!不行、不行、不行、不；唔唔!」
    果然，真帆以極度不滿的態度站起來大聲叫嚷，但紗季卻從後方俐落的搗住了她的嘴。
    「夠了!就算是長穀川先生，碰上這種突發狀況也沒有辦法吧。這點小事你應該懂吧!」
    在那之後，兩人的爭執持續了一陣子。令人意外的是，在最後做出讓步的人居然是真帆。
    「……算了，阿昴也是人生父母養的嘛!真沒辦法，就讓你緩期到下次吧!不過你絕對要幫我們想哦!」
    她以看起來非常不樂意的態度如此說完後，就轉向我這邊擺出命令的態度。
    「哈哈，我會做出適當的處理……」
    「對……對呀!那麼，差不多該開始練習了吧!那個，昴大哥!今天是久違之後的相逢，接下來要不要讓大家來進行比賽呢?」
    我苦笑著回答真帆後，智花像是早就看準了這個時機，立刻把身子往前一挺，如此詢問我。
    「比賽?我也要參加嗎?」
    「不行……嗎?因為，之前並沒有多餘的時間能進行這樣的比賽。如果你不討厭這樣的話，我想要麻煩一下……」
    「…………嗯，也是啦。這提案……或許不錯。那麼，由我和智花兩人猜拳，大家也兩人一組來決定隊伍吧。」
    「那個、那個，大哥哥。人家啊，人家呢~雖然隻有偶而，但是投球也碰得到籃框了喔。希望大哥哥可以看一下~人家，喜歡跟大哥哥同一隊。」
    「啊，日向好狡猾喔……我……我也……那個，如果可以的話……」
    「好~啦!大家要公平決定才行吧!讓長穀川先生為難了不是嗎?」
    「對……沒錯、沒錯!公平是很重要的!所以現在還是不要以兩人為一組，而是大家一起公平決定隊伍……這樣好嗎?」
    「簡直糟透了。要是阿智你跟阿昴同一隊的話，那還要比什麼嘛。」
    之後，不知道為什麼充滿困難的分組總算結束，我們就持續進行著迷你比賽，直到快接近下午六點半才結束。
    大家一起熱熱鬧鬧的非常開心。
    真帆也逐漸沉迷於比賽之中，到最後時已經回到平常的開朗心情。
    不過，她的內心裏到底有著怎樣的想法呢?
    對於這一點，我忍不住有點在意。
    ……球類大賽……嗎?
    先不論班上的舊恨，對於真帆那種想要獲勝的心情。哈哈，的確能夠理解呢。
    畢竟，我也是個男孩嘛。

*
    「……是怎—麼啦?安分得讓人覺得詭異。」
    練習結束後，在回家的途中。我搭著由美星姊駕駛，差不多已經過了兩代的老舊國產轎車。當我正茫然望著外麵景色時，一句似乎不特別期待回應的平淡問題，從駕駛座的方向傳了過來。
    「嗯~因為從那些孩子手上，拿到了一點小作業。」
    「作業?啊，難道是球類大賽嗎?」
    「正確答案。」
    「喵哈哈，那還真是辛苦了。」
    是啦，美星姊再糟糕也是大家的級任老師。不需要多說什麼，隻要簡單的對話似乎就讓今天的活動報告順利結束。
    ……話說回來，這家夥是怎麼想的?麵對即將來臨的大賽，她有多少幹勁?
    「以外聘教練的立場來說，我也想要事先確認一下正式顧問的高見如何。」
    我試著發問。
    「……這個嘛~以級任老師的立場來說，無論如何都想要讓他們獲勝。不過，如果是以顧問立場來看的話，該怎麼說好呢?我一方麵覺得要讓你過於介入這件事情，似乎不太公平，然而要叫你完全別管這事的意願，也不是那麼高。再加上我又覺得，對小孩子們說一些太嚴格的事情未免太不近人情。而且，每年其他社團似乎也都有特地為球類大賽撥出或多或少的時間……所以啦，一切就交給你了。在你的幹勁範圍之內，幫幫她們吧。」
    「……哦~」
    這個死咬著輸贏的家夥，居然會講出如此了不起的意見。
    雖然我有種事到如今還給我講這些話的感覺，不過我還是重新認識到，果然美星姊在那些孩子麵前是個稱職的教師呢——我一邊在內心裏如此思考，同時茫然的將視線轉向那個直發娃娃臉的側臉上。
    ……她似乎鼻子在發癢，正擠出了一臉筆墨難以形容的詭異表情，氣氛都被破壞了。
    「——那麼，這次的情況如何?外聘教練的戰況分析是?」
    當我維持著無奈的心情，把身體深深躺進堅硬的座椅內拾眼瞪著車頂時，美星姊再次以似乎不是很感興趣的語氣，提出詢問。
    「……有點嚴苛吧?」
    「喵哈哈，是嗎……算啦，以我來說，我也希望她們能慢慢花時間麵對呢，在很多方麵。所以啦，我不會去煽動得太過分~」
    我再次把視線轉向駕駛座，這次則看到一張被儀表板的微弱燈光給朦朧照亮的溫柔側臉。
    現在，美星姊內心裏深深思考的，難道是愛莉的事情嗎?
    如果真的是這樣，我跟她持相同意見。針對那孩子，我想要盡可能慢慢多花一些時間，真誠的把籃球的樂趣傳達給她。之後如果可能的話，希望她有一天可以從籃球裏獲得自信與勇氣。為了這個目的，我認為唯一不能做的事情就是過於急躁，以免反而讓她心生恐懼。
    然而，我也覺得……不要將重責大任都交給愛莉，因為這幾乎就等同於「放棄勝利」。
    「……如果，竹中肯參加就好了。」
    思索懸案的解決之道讓我很疲累，一不小心就把沒有建設性的抱怨說出口了。
    「啊~我以級任老師的立場來看也非常認同這個想法。不過呢~雖然我不是在現場親眼目睹所以這樣講也有點不恰當啦!但是根據聽來的情報，最後跨越界限的人好像是真帆的樣子，所以我也沒辦法太插手千預。你應該也能想像吧?在擅長的頃目上輸掉後，再加上真帆以她平常那種態度來加以挑釁……這下子就算對方不是竹中也會抓狂吧。
    ……如果兩人開始吵架的時候，是在我麵前發生那就好了~這樣在兩邊完全杠上之前，或許我還可以做點什麼讓他們消消氣。不過既然是休息時間，老師也隻能兩手一攤囉。」
    「哈哈，總覺得可以想像出那畫麵……」
    真帆在竹中麵前做出傲慢到極點的舉止，以及對這一切終於超出忍耐極限，街上去跟她爭吵的刺帽頭的樣子。
    「的確，我真的很希望竹中可以參加籃球項目。雖然輸贏也很重要，不過我並不是隻為了獲勝，而是因為這可能是一個好機會。說不定可以自然而然的………………………………唔唔。」
    「美星姊?」
    看到駕駛突然講話講到一半中斷，並開始用食指在排檔杆上咚咚咚敲擊，似乎在思索著什麼事情的樣子，讓我不禁以訝異的語氣叫了她一聲。
    即使如此，美星姊還是暫時無視我好一陣子，喃喃講了一堆：「如果有負責銜接兩者的人，也許……」、「可是偏心似乎不太妙……?」、「但是如果用別的藉口……」這類意義不明的自言自語，最後總算才瞄了我一眼，又立刻把視線放回擋風玻璃上，順便以相當若無其事的語調，沒頭沒尾問了一句：
    「昴，你這周末有什麼預定嗎?」
    「啊?是怎樣啊?這麼突然。」
    「這不重要啦。」
    「……我是有空，不過?」
    雖然成立同好會，但是失業的現狀並沒有改變。其實最近我——長穀川昴十五歲——開始覺得自己打格鬥遊戲變強了。
    「很好，那就繼續空下來。」
    「我搞不清事情的來龍去脈耶?」
    「幫忙。」
    「什麼?」
    「我是說，我要幫忙你解決那個作業。所以，給我空下來。」
    「……不，到底是……」
    結果，在那之後無論我怎麼發問，都隻是被美星姊隨便敷衍過去。在這過程中，時間也隨之流逝，不知何時已經來到長穀川家門前，我也在美星姊的催促之下莫名其妙的被丟下車。
    我站在門牌前方，茫然的望著那拉著紅色殘影逐漸遠去的車尾燈，~心裏想著：
    總之，隻有一件事情絕對不會有錯，那就是我又要碰上麻煩事了。
    —交換日記（SNS）02—◆Log Date 5/16◆
    「怎麼說，好像不太有好久不見的感覺呢。
    討厭啦，我連個寒喧問候都沒有好好做到，失敗了…………怎麼辦?


愛莉」
    「放心啦，長穀川先生不是會在意那種事情的類型啦，大概吧?
    嘻嘻，說起來，愛莉你似乎很在意嘛~長穀川先生的事情。
                                                                          紗季」
    「哦!那，難道愛莉跟阿昴就是所謂的互有好感嗎?阿昴之前在慶祝會上時，也對愛莉花言巧語了一番!


小帆帆」
    「咦咦!不……不是啦!根本不是那樣……!
                                                                          愛莉」
    「真好呀，愛莉。昴大哥他，隻肯跟我聊籃球的事情。
                                                                        湊智花」
    「呼呼，你在說什麼呀。你現在是跟長穀川先生最要好的人吧，不管怎麼看都是。
    ……這先放一邊不討論，果然變得有趣起來了，這麼快就開始三角關係了嗎？
                                                                          紗季」
    「才……才不是什麼三角關係!真是的!馬上就這樣扯開話題!


湊智花」
    「沒~錯；人家也喜歡大哥哥，所以不是三角而是四角關係~
                                                                          日向」
    「……不，日向『喜歡』的意義有點…………算了，也好啦。那麼，就是四角囉。
                                                                          紗季」
    「不對是五角，我也喜歡阿昴呀。嘻嘻，或者要變成六角呢?紗季。
                                                                        小帆帆」
    「咦?
                                                                          紗季」
    「嘿嘿，紗季又是怎樣呢?長穀川先生的事情，你覺得如何呢?


愛莉」
    「等……等一下，別這樣!我對那種事情完全沒有興趣啊!可是我當然對長穀川先生感到很感謝，也並不是討厭他，真的要選的話，還不如說我是~嗚!笨蛋真帆……!你等一下給我走著瞧!
                                                                          紗季」

*
    「……怪了。」
    要說什麼地方怪，那就是女籃社全員——尤其是真帆那種心情超好的樣子。
    結果在那之後，我還是沒想出能稱得上是計策的計策，就這樣到了星期三。我以沉重的腳步來到本星期第二次造訪的慧心學園之後，也不知道為什麼，不但受到莫名興奮的五人熱烈歡迎，而且在我試圖掩飾根本毫無計畫，指示她們照平常開始進行伸展操時，也沒有發生被特別盤問的狀況。等我回神時，才發現在我讓她們進行非常基本的訓練過程中，太陽也已經隨之西沉，很快的，今天的練習已經要來到圓滿結束的階段了。
    ——真是，出乎我的意料之外啊。
    不，萬一她們追究起來，目前我當然也沒有任何能端上台麵的東西，因此這肯定是個值得高興的情況。即使如此，與星期一的激動舉止相較之下，今天真帆這種興高采烈的樣子，實在讓我有種意料之外的感覺。
    到底是怎麼了呢?她已經對球類大賽失去興趣了嗎?或者是在我不知道的情況下，戰況產生了某種好轉?臨時能想到的可能性大概就隻有這些，不過前者的可能性無論怎麼想都很低，這樣一來，就是後者囉?
    如果真的是那樣，我想那應該是相當新的事件。因為今天早上我在自家碰到的智花，跟平常並沒有什麼兩樣。而且當我哀歎著自己還沒想出對策時，她還麵露苦笑跟我訂下：「如果真帆不肯妥協的話，我也會盡全力幫忙說服她。」這樣的約定。那是她的演技嗎?我並不認為是那樣，況且我也找不到她必須演戲的理由。
    所以，如果真的發生什麼事情，那必定是在那之後，是她們到學校後才發生的事情吧?
    「昴大哥!分組練習已經輪完一圈了，接下來該怎麼辦呢?」
    「……喔!好!辛苦了!那麼……」
    聽到智花大聲呼喚自己，我趕緊把視線放回球場上。我吩咐她們兩人一組來進行的跑步兼傳球練習似乎已經結束了。
    我看了看時鍾，時間是下午六點十分，是還有點早……不過……
    「剩下的時間說多不多說少不少，今天就到此為止吧。好，大家集合!」
    「是~!」
    我一開口慰勉大家，五個人就充滿精神的回應……果然心情好得有點奇妙。
    「那麼，今天就在打掃之後結束活動吧。大家辛苦了…………那個，雖然很抱歉，但是我還沒想出球類大賽的作戰，真的很對不起!」
    我等所有人都在眼前整好隊之後，用力彎下腰向她們致歉。也是因為有這種和樂融融的氣氛相助，所以，我選擇直接老實道歉。
    「嗯?啊~沒關係啦、沒關係!中午時阿美已經把阿昴的熱忱全都告訴我們了!所以不必擔心，到周末以前你就慢慢想吧!」
    「……啥?」


結果，我得到的回應卻是由情緒高昂的真帆講出的這番話。
    熱忱……?我可以說是完完全全，不記得自己擁有這種東西。
    不過，附加而來的「周末」與「美星姊」這些情報，讓我很容易推測出，無論內容如何，對我來說絕對不可能是個好消息。不對，還不如說我隻會產生討厭的預感。
    「嘻嘻，雖然我原本對球類大賽並沒有那麼熱中，但我還是非常期待周末……而且，既然讓長穀川先生為我們費這麼多心思，沒贏球可是不行的吧?這樣一來我突然就有幹勁了呢。」
    在紗季冷靜的對我微笑之後，其他四人也麵帶笑容點頭示意。
    ……總而言之，這些孩子全都對那個什麼「周末」抱持著可說是非比尋常的期待，隻有這點非常切實的傳達給我。在這個氣氛之中，如果我開口講出：「是在指什麼事情?」這類問題的話，我覺得一定會讓大家相當失望。由於害怕事情演變到那種狀況，我的嘴巴基於本能拒絕讓問題形成，甚至擅自開始罷工。
    「啊哈哈。不過昴大哥，你也太見外了。是美星老師告訴我們的，說你居然擔心我們不願意，所以連拿出來討論都不敢……我們當然不可能會覺得討厭呀，真是過分呢，嘻嘻。」
    我在臉部掛上僵硬笑容並保持沉默之後，智花以仿佛開始融化的義大利冰淇淋般的表情，沉穩的對著我提出抗議……啊—根本是雞同鴨講。
    已經夠了，應該把目前這個狀況迅速做個結束。既然現在不是能向這些孩子確認的氣氛，那麼能夠徹底質疑的對象隻剩下唯一的一個人。
    那個混帳，到底對她們灌輸了什麼……

*
    「集……集訓?」
    「沒錯，就是那樣，麻煩你啦。」
    就這樣，來到車上之後。當「周末」所代表的意思從若無其事的美星姊口中傳達到我的耳裏時，我實在無法壓抑住驚愕的情緒，所以發出了詭異的叫聲。
    「什麼時候?在哪裏?」
    「星期五練習結束後，到星期天為止，地點是慧心學園。在中學部，有個隻要申請就能夠使用的簡易集訓小屋。我已經借用了那裏。」
    「跟……跟誰?」
    「你是白癡嗎?還問誰!當然是你跟6—C的籃球社啊。」
    「誰才是白癡啊!」
    這個混帳，罵人什麼真渦蟲廢物，結果自己卻做出這種行徑!到底打算亂來到什麼程度!
    「你再怎麼說也是老師吧……那樣做，在各種方麵都大有問題吧!」
    「哦?你這麼快就滿心想要引起問題了嗎?不愧是『THE KGB（注：KGB=Kou-Gai-Biru，是真渦蟲日文發音的簡稱）』，真是讓人惡心。」
    「才不是!」
    雖然我很想扁她，但非常不幸現在是在車上。畢竟我還沒有做好先殺了這家夥再自殺的心理準備，因此隻好將行動止於怒吼攻擊的程度。
    「如果不是的話那有什麼關係?隻要你別做什麼奇怪的事情，那麼就根本不會有什麼糟糕的地方吧?」
    「就算是那樣沒錯，但萬一被哪個人……啊，夠了!」
    我嚐試著反擊，然而卻回想起以前也曾經進行過相同的問答攻防，讓我無法繼續說下去。雖然非常不甘願，然而很明顯的我會被她駁倒。
    「………………為什麼啊?你不是講過以顧問的立場來說，你並不想介入嗎?」
    所以，我決定改變攻擊重點。我無法接受的地方可不隻一個或兩個而已，要我想出指正她的言論，再多我都想得出來。
    「『我』當然不會介入啊。前天我不是說過了嗎?我會幫忙你。我隻是把正好能讓你跟那些孩子好好相處，還能讓你解決作業的嗬機會』當成禮物贈送給你而已。要趁著那個『機會』做些什麼，這部分就全部交由你的心情決定。」
    「……我無法理解。」
    就算她講著一些聽起來頗為冠冕堂皇的言論，但是若要當成是特地在周末安排集訓的理由，也未免太薄弱了。看來背地裏絕對有什麼隱藏的企圖。
    ……正當我覺得很可疑的時候。
    「而且，到了這地步你就別想拒絕了。我勸你不要再囉哩八唆抱怨，趁早給我做好覺悟。」
    她這樣說完後就拉了一下排檔杆並踩住油門，試圖超過前麵那台安全駕駛過了頭的車輛。
    「啥?那是什麼意思?」
    「練習時你沒有察覺嗎?集訓，是由你所計劃的哦。」
    「你講這什麼鬼話?」
    卑鄙!不愧是美星姊，手段有夠卑鄙!這樣一來我怎麼可能拒絕!因為——
    「喵呼呼，沒辦法拒絕吧?先出口邀請人家卻又取消，會讓那些孩子多麼失望呢~?當我中午告訴她們要去集訓~的時候，大家可是高興得不得了呢~我也很感慨的覺得，自己做了件成功的工作。喵哈哈哈哈!」
    ——從我腦海中一閃而過的是，之前那五個人興高采烈的樣子。
    「是在指什麼事情?」
    那些笑容滿麵的表情，讓我連這樣的一句話都無法問出口。要我對著她們，講出：「什麼集訓?那並不是我的意思，所以要中止。」這樣的發言?
    ……辦不到，我絕對辦不到。
    「…………………美星姊，你要是死了絕對會下地獄吧。」
    「哼，誰怕誰!到了那時隻要幹掉閻囉王就好啦!」
    搞不好她真的會做這種事，我很認真的如此覺得。
    —交換日記（SNS）03—◆Log Date 5/18◆
    「紗季，你有記得帶撲克牌吧？
                                                                        小帆帆」
    「啊?等一下，就說集訓是從星期五開始呀!等到明天再來收行李也沒關係吧?啊，不過我有準備撲克牌啦……要帶的東西當然是完全還沒有開始裝啦!比起這件事情，真帆!你的行李給我控製在能自己帶去的範圍內!禁止你帶女仆一起去!
                                                                          紗季」
    「那~當然!難得的快樂時光還要被人嘮嘮叨叨那可受不了!
                                                                        小帆帆」
    「那……那個，果然還是不能帶去嗎？……水族箱。


愛莉」
    「……所以我就說叫你放棄呀，對魚來說也很困擾吧。喂魚這件事不會有問題啦，你要相信你的家人。如果還是很擔心的話，打個電話回家就好啦。
                                                                          紗季」
    「嗯……嗯……真不好意思，那些魚很敏感，所以我會覺得很不安……


愛莉」
    「哦~糟糕，包包沒辦法關起來。還是得拿掉幾件衣服才行嗎?
    內褲，帶六件夠不夠?我是不是拿掉太多件了?
                                                                          日向」
    「六件還太多了吧……
    我想上下各帶兩件應該就夠了………不過應該會流不少汗，所以是不是多塞幾件會比較好啊寧大家打算帶幾件去呢？
                                                                          愛莉」
    「……………………那個，愛莉，你是在炫耀?
                                                                          紗季」
    「咦?為什麼……？


愛莉」
    「我說~阿智，我們該帶幾件才好?尤其是上麵的。
                                                                        小帆帆」
    「0件就可以了吧……?反正……是不需要的東西……
                                                                        湊智花」
    「——啊啊啊!不……不是啦!我……我沒有那種意思!
                                                                          愛莉」

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-5-8 02:39 編輯 ]

blat490

scene.2


    —交換日記（SNS）04—◆Log Date 5/19◆
    「開什麼玩笑!真是差勁透頂了!我不能接受!
                           小帆帆」
    「……唉~我說你也差不多該死心了吧?既然已經弄錯了，那也無可奈何吧?再怎麼說，也不能用『球類大賽沒此項目』這方法解決吧。
                                                                          紗季」
    「沒有也無所謂!關我什麼事!
                                                                        小帆帆」
    「真帆，那是不行的啦……在班上隻有一個人跟大家不同，是不好的……


湊智花」
    「啊啊啊啊啊啊啊啊真是的~!難得我這麼期待，心情全被破壞了!
                                                                        小帆帆」
    「真帆，急什麼不開心?已經，不期待集訓了?
                                                                          日向」
    「我是不會說那種話啦!可是，明明應該可以更開心呀!
    …………我決定了，果然還是要搶回來。我要靠實力把可以百分百享受的集訓給搶回來!
                                                                        小帆帆」
    「真……真帆……你如果要做太危險的事情，我覺得不好啦。


愛莉」
    「……沒用的，愛莉。事已至此，光憑我們是阻止不了她的，這個笨蛋。
                                                                          紗季」
    「昴大哥……對不起。雖然這是個很自私的請求，但是拜托你救救我們……
                                                                        湊智花」

*
    星期五。
    我做好已經無路可退的心理準備，背著比平常沉重的行李，打開了體育館的後門之後——
    「……去死。」
    「……你才給我去死。」
    就發現那裏已經成了決鬥場。
    決鬥場、決鬥。除此之外，我找不到其他能正確描寫這狀況的名詞。
    在體育館的中央，兩名小學生背對背站立著，手上還拿著槍枝。
    ……這樣子能說是其他別的狀況嗎?
    「咦?那個?這是……怎麼回事?」
    濃縮還原100％的混亂，讓我的發言不自然的分成了數段。
    「……」羊……」羊苦了，昴大哥。」
    可能是我這個樣子讓她們覺得很同情，臉上帶著苦笑的智花與愛莉，以小跑步來到了後門附近。看她們兩個人的樣子，好像已經因為過於懊惱，反而隻剩下笑容這個表情。
    「…………智花、愛莉………………呃……」
    我講不出話來。由於無法理解的事情太多，我完全無法整理出提問的順序。
    仔細想想，我總覺得這個星期每次來到這裏，就會有類似，但內容總是翻新的困惑降臨到我的身上。
    隻是這些事件的程度——如果要用「難以理解的等級」來說，今天這個狀況可是遠遠比過去都還要強烈。
    畢竟，又多了一個人。
    智花與愛莉在我身邊，而決鬥者的當事者之一是真帆。紗季則明顯帶著「雖然不想做，但是被人強迫所以不得已」的表情，站在與背對背的兩人相隔數公尺的地方，負責擔任裁判。與這現場最格格不入的則是一派悠閑待在角落，還大喊著：「真帆，加油!」的日向妹妹。
    算起來女籃社已經全員到齊……那麼為什麼，決鬥不是由真帆一個人唱獨腳戲，而是當真成立的狀況呢?果然第一個該感到疑問的地方，就是這一點嗎?
    「……我說，為什麼那孩子…………為什麼竹中，會在這裏?」
    由於麵對我的是真帆所以無法確認對手的臉孔……但是我沒有理由忘記那顆刺帽頭。在上次那場男女對抗賽中讓我最傷腦筋的人物：過去的敵人；男子籃球社的王牌，我當然不可能看錯。
    「那個……因為很多原因……該怎麼說呢……」
    「呃……就是……」
    對於我的問題，智花不知所措的支吾其詞，愛莉似乎也無法好好說明。看來感到困惑的人並不隻有我一個而已。
    然而，如果沒有人跟我講解一下，我實在搞不清楚狀況啊!
    至少，能不能再多套出一點情報呢?我在腦中開始重新建構我的問題。
    就在此時……
    「——沒有暫停，紗季數到十的時候就是信號。之後就是先轉過身來射擊，先讓對方挨中一顆子彈的人獲勝。你沒意見吧?」
    真帆以連我這邊都能清楚聽到的音量，如此宣布。
    「囉唆!根本不需要一一確認什麼規則!快點開始吧!……還有，輸掉的那方就要滾出去，以這樣作為結束!」
    依然背對著我的刺婿頭——竹中以不客氣的語調對真帆講出的反擊，我還算聽得到。
    ……雖然我搞不清楚狀況。
    「滾出去」?聽起來就不像是什麼平和的狀況，隻有這點絕對不會有錯。
    但不妙的是，就因為這一思考，讓我錯失了向當事者們開口阻止的時機。決鬥在目前這個時刻，已經開始進行了。
    「……唉。那，要開始囉——l!——2！——3！——」
    紗季毫不掩飾自己的反感情緒，皺著眉頭開始進行報數。配合著她的聲音，真帆與竹中開始一步又一步的拉開彼此之間的距離。就算我現在脫掉鞋子衝過去阻止他們，以這個節奏來看，也根本不可能趕得上。
    不得已，我決定就這樣繼續站在門前觀戰。萬一發生什麼問題，似乎也隻能以事後解決來處理。看起來兩個人似乎都有用護目鏡徹底保護眼睛，而且手上的槍枝大概也是十歲以上適用的玩具槍，應該不至於發生什麼不可小覷的嚴重事態吧?要不然其他四人怎麼可能束手旁觀呢。
    ——話說回來，兩人的武器有著很誇張的明顯差異。竹中隻是用右手搖來晃去的抓著一把手槍，相較之下，不知為何真帆卻把突擊步槍穩穩握在胸前。而且那把突擊步槍配件超多，規格令人吃驚。不但有瞄準器、槍榴彈發射器，連在這個對決方式裏明顯無意義的消音器也有，最誇張的是，還有一隻用繩子吊掛著的粉紅色小熊玩偶。總而言之，那是隻被裝飾過度的華麗武器。如果要說很符合她的風格，那倒也沒錯啦。
    然而，如果從戰略麵來看，真帆在武器的選擇上很明顯犯了錯誤。能夠連續發射的突擊步槍當然也具備有利之處，問題是，現在既然是在比誰能先拔槍發射，那麼影響動作較多的突擊步槍當然比較不妙，一定會輸給手槍的速度。如果能先把配件全部拆掉的話，或許可以靠著射出子彈的數量來彌補弱點。但以目前這樣子來看，就跟背著壓醬菜的石頭上戰場沒有兩樣。
    ……不對，我幹嘛做這種無聊的分析?這完全是美星姊帶來的不良影響。
    「——4！——5！——6！——」
    我將意識重新放在眼前的景象之後，發現紗季的報數正好過了一半。配合著她的聲音，真帆那充滿自信的臉孔也逐漸靠近這邊。
    嗯~看這樣子，真帆絲毫沒有預想到自己敗北的可能性。然而，結果恐怕會是她落敗吧……由於我不知道舉行決鬥的理由，因此也無法把話說得太肯定，但不知為何，我認為真帆勝利的結果會讓各方麵都比較好調解。所以就我的立場來說，看到真帆那得意的表情，讓我不由得不湧現出不妙的感覺。
    正當我如此擔心，並繼續屏息觀望著情勢時……
    「——那個，紗季，現在幾點啊?」
    突如其來的發言。明明正在決鬥中卻如此突然，真帆對裁判提出了一個，讓人覺得隻不過是雞毛蒜皮的問題。
    「7……啥?幾點?牆壁上掛著時鍾啊，你看就知道……」
    被問到的紗季一副「你幹嘛突然問這個……」的態度，雖然很訝異卻依舊做出回答：
    「呃……現在是四點『十』七分……」
    接著，真帆咧嘴露出那對虎牙，喊了聲：
    「嘻嘻，果然我是天才!」
    之後就無視於原本的報數，直接回過身舉起槍……惡劣!居然要這種詐!
    「——咦?等……等一下!」
    「哇哈哈哈哈!去死吧!夏陽!」
    在紗季的抗議結束之前，真帆的電動式玩具槍就已經發出了怒吼。全自動發射出的BB彈形成了一條白線，攻擊竹中的身體。
    「……耶?」
    ……但，這是怎麼回事?白色的塑膠彈卻沒有命中目標。最後失去推進力的子彈隻能一一落下碰撞著地板，完全沒有響起擊中人身那種殘忍的聲音。
    竹中夏陽的身影，突然從真帆的視野中消失。
    「……我就知道，反正你一定又盤算著一些低級的主意!」
    「——嗚!」
    隨後，他的聲音清楚響起。真帆慌慌張張的從原來的位置往後一跳，她的視線焦點放在——自己的腳邊。原本以為消失的竹中，原來滾到敵人附近的地板上，而且目前正舉起手中武器。當我們因為真帆的作弊而目瞪口呆之時，第一個察覺到危機的竹中，應該是靠著滑行而一口氣縮短了兩人之間的距離吧。
    「這個混帳!」
    真帆雖然因為危機而臉色鐵青，然而卻沒有陷入恐慌而是冷靜的把武器朝下……然而，當然不可能來得及。遠在沉重的武器完成瞄準之前，竹中的空氣槍就已經……
    「我就說已經太遲了啊!再見了，真帆!」
    「——嗬嗬，那可難講!」
    ……竹中的槍口應該瞄準了真帆才對。不，應該說已經確實瞄準了。
    然而，早了一點。比他的行動早了一瞬間。
    「啥——」
    真帆手上的突擊步槍已經發射了。從那個，第二個槍口中。
    「——槍榴彈?」
    當竹中發現蹦到他眼前如兵乓球大小的物體並發出叫聲時，已經太遲了。原本以為隻是裝飾的槍榴彈發射器，實際上是個貨真價實的可用品，而且那似乎正是真帆準備的最後絕招……話說回來，為什麼兩個人都如此習慣作戰啊?
    嗯，絕對是那個，那家夥帶來的不良影響……
    算了，那件事現在並不重要。從炮管中發射出的炮彈，該說理所當然嗎?毫無疑問的是顆槍榴彈，而且即將在竹中的臉孔附近，爆炸……
    「等等!再怎麼說那樣也……咦?」
    在我把「太過火了吧!」這句話喊出聲前，就麵對了與想像不同的局麵，讓我再度驚訝得啞口無言。
    以真帆與竹中為起點，向四周飛散的物體並不是BB彈，當然也不是真的子彈………………不知道為什麼，卻是土黃色的塵埃。
    將兩人團團圍住的，是大量往上冒的……某種粉末。
    ……而且，很妙的是還有股好聞的香味。
    「咳咳!這……這是什麼玩意兒啊?」
    在朦朧的視野前方，竹中以滿身粉末的可憐姿態大吼著。
    「哇哈哈哈哈!痛苦掙紮吧!在肺裏吸滿我特製的黃豆粉炸裂彈，然後痛苦掙紮!……好啦，你也該滾了!」
    真帆解說著彈藥的真相，並捂住嘴巴以非常從容的態度單手舉起突擊步槍瞄準竹中。接著，終於要扣下扳機……
    「給我差不多一點!你這個大笨蛋!」
    「好痛!」
    ……在扳機被扣下前的那一瞬間，最後使出決勝一擊的，是把好幾本筆記本束成一捆，並朝著真帆頭頂狠狠敲下去的紗季之手。
    就這樣，兩人的決鬥，就以比賽取消這個結果拉下了終幕。
    ……而現在我的腦海裏再次浮現的感想，還是跟當初剛進來時一模一樣。
    ——這是……怎麼回事?

*
    我吩咐真帆負責打掃，並拜托其他四人保持原狀之後，以全速衝向數職員大樓，並使用手機把美星姊叫到陰暗的校舍後方。
    「——喂，是怎樣啦?我不是跟你說過，在我上班時間內除非有什麼嚴重的事情，否則都別打電話給我嗎?」
    之後，總算出現的那家夥將一臉非常困擾，還覺得非常麻煩的表情展露在我的眼前，讓我完全無法壓抑住激動的聲調。
    「還有什麼事嗎?那混亂場麵算什麼啊!」
    「……混亂場麵?啊~這樣講來我好像還沒告訴你?嗯~總之!就是這麼一回事。那麼，麻煩你啦!」
    美星姊回過身子隨意揮著手，打算沿著原路離開。
    「什麼叫作麻煩你了!到底是什麼意思!你給我好好說明啊!」
    我趕忙追了上去，使盡全力抓住她的肩膀逼她回過頭來。
    「啊!真是的~有夠煩!」
    「嘎……!太……太過分了吧……你……」
    我的胸口遭到她的膝蓋攻擊……這是哪門子的惡魔。
    「………………嘖，真沒辦法!好吧~我隻會說明一次，你可要聽清楚哦。」
    然而隻有抓住她肩膀的手，我是死也不會放開。也許是這份執著總算有了回報，雖然她還在歎著氣，但我總算成功引出了這段開場白……雖然她這份高傲的態度讓我不爽得要命，然而針對這部分的抗議等之後再說。畢竟，萬一要是遭受追擊而昏倒過去的話，可就一切都完了。
    「就~是呢，集訓參加者追加一人，竹中夏陽。以上。」
    「白癡喔!那點小事我已經大概料想到了!不對，快說出原因!原因!本來就已經很難處理了，為什麼現在會演變成這種超級棘手狀況的原因!」
    「因為弄錯了。」
    「……啥?」
    「我錯將竹中報名成籃球項目，而不是足球。哎呀—真是失敗、失敗。因為我有竹中等於籃球的既定印象嘛，所以不小心就—
    ……很困擾的情況是，現在那家夥跟真帆的關係差到了極點吧?這樣下去根本沒辦法組成一隊!到底該怎麼辦呢~我本來覺得很煩惱，不過仔細想想，這才想起女籃從今天開始集訓嘛!所以我覺得這是讓兩人和好的大好機會，所以才在昨天緊急召集他前來參加。」
    「……什麼報名問題，隻要取消就可以解決了吧?」
    「啊—不行、不行，這裏跟公家單位沒雨樣，所以對這種事情很頑固，不肯融通呀。」
    什麼公家單位！這裏是私立學校吧!
    ……算了，已經夠了。怎樣都好，我已經失去一一反駁她的力氣了。
    簡單來說，我被陷害了。
    「你從一開始就打算那樣做吧?」
    想利用我來替真帆與竹中進行調解，而最後想到的結果，就是這場三天兩夜的集訓吧。
    「喵哈哈哈—」
    「喵哈哈哈~個頭!」
    為什麼她還可以一臉得意的樣子，笑得這麼靦腆……
    「這種事情跟籃球完全無關吧!結果你卻把自己該做的事情全部都硬塞給我!這樣完完全全是放棄職務的行為吧!」
    「嗯，你說得對。」
    「……啥?」
    看到她斬釘截鐵的以高純度笑容如此回應，讓我錯失了繼續怒吼的時機。
    「我是放棄了職務，沒錯。因為以職務、以工作來看待這件事是不妥的。」
    「……不妥?所謂不妥，是指什麼?」
    無法理解她想要傳達的主張究竟是什麼意思的我，以訝異的表情發問之後，美星姊就保持著笑容，揮開我放在她肩膀上的手，往後一倒靠到校舍的牆壁上，接著慢慢開始繼續解釋：
    「無論我再怎麼以朋友的立場跟她們往來，或是讓她們用昵稱叫我，在放學後也一起去玩，然而到頭來我還是個敦職人員，是老師呀。對那些孩子來說。」
    「……那種事是當然的吧。」
    「嗯，是當然的。所以啊，不管我怎麼努力以同等角度來與她們對話，還是會產生無法完全打破的隔閡吧?再怎麼說，到最後都會成為老師與學生的關係。
    ……如果啊，我很強烈，真的很強烈要求他們『要好好相處!』、『要在同一隊裏參加比賽!』那些孩子就會照辦，乖乖照辦……就算他們內心裏實際上並不服氣。不過在必須遵從『老師』說的話這一點上麵，大家很出人意料的，都是好孩子。」
    「……包括真帆嗎?」
    「真帆也一樣。還不如說，那家夥就是那麼喜歡我。」
    這種話哪有人自己說的……雖然，我懂啦。
    「所以啦~對於意氣之爭的吵架之類的，我不太想要插手去管。如果是霸淩事件，或是社團活動莫名其妙的要被人破壞之類的事情，那我賭上一口氣也會拚命介入……不過，他們並不是這種情況嘛。
    如果我做出類似斥責他們的舉動，他們兩人在我麵前一定都不會再吵了。可是，隔閡卻還留著，不算是根本解決。我想要的不是那樣，而是更乾淨俐落，讓他們真正心意相通。我希望所有的遺恨禍根都能徹底清除得乾乾淨淨。既然如此，負責協調的人最好不是老師。我想找個能站在更同等的立場，而且能認真又不客氣的跟他們互相交流的家夥，來為他們進行調解……當我這樣盤算時，就發現眼前有個剛好的人才。」
    ……亂七八糟!這家夥把我當成什麼啊!
    真的很亂來……可是……
    可惡!雖然隻有一點點，但是害我覺得有點認同了。
    「………………………就算你這樣說，還是太專製了吧?說什麼不要插手，實際上你呀，已經千涉到管太多的地步了，不是嗎?我的問題就……在此先放一邊不談。可是那孩子，我是說你對竹中又是怎麼樣呢?強製把他丟進隻有女孩的圈子裏，而且還是那麼不和睦的氣氛。難道你不覺得他很可憐嗎?居然強迫他參加這種集訓，這種行為不正是你身為老師的自以為是嗎?」
    即使我再怎麼大意到不小心認同了她的理論，我仍舊把無法徹底抹滅的其餘質疑給一口氣進了出來。而美星姊繼續靠在牆上，抬頭望著天空輕鬆說道：
    「我可沒有強製他參加喔?」
    「……咦?」
    「我說~昴。這部分我不需要一一說明，你應該也可以理解吧?……你認為那孩子真的想要參加足球比賽?你認為那個竹中夏陽，是打從心底如此希望，才選擇了籃球以外的項目嗎?」
    「……啊。」
    聽到她這麼一說，我才發現這其實是非常簡單的理由。
    「對，他並不是不想參加。以竹中的本意來說，他想參加的是籃球。他因為賭氣，所以討厭跟真帆同一隊，然而比起這種爭執，對那孩子來說，籃球還是最重要的。所以參加這場集訓的行動並不是被我強迫。最後我讓他自己做出選擇，而他是以自己的意思來到這裏的。」
    「…………竹中他打算怎麼辦?他有意願跟真帆重新和好嗎?」
    「應該沒有吧?我看他那樣子，應該是要想盡辦法把真帆趕出去，然後自己取代她搶下空出來的位置吧?」
    「……喂。」
    那樣的話，要我怎麼做啊?
    「不過，真帆她當然不認同那種主張，所以她也會三思孤行的死守著位置不放。換句話說，在這場集訓期間，那兩個人無論發生什麼事都會繼續留在彼此的身旁。最近在教室裏，那兩個人可是連目光都不肯相對哦……所以啦，雖然這是一觸即發的危機，不過同時也是化解隔閡的最佳機會。」
    ……美星姊想表達的事情，我也不是不懂。可是……
    「就算你這樣說，你覺得我能做什麼?籃球也就算了，關於該如何進行調解，我可是沒有任何知識也沒有任何經驗哦?」
    「白~癡，我從一開始就不期待你能要些小聰明討好他們。真帆對你非常有好感，而且你跟竹中一樣中了籃球毒，再加上可以跟其他的女籃成員互信合作。既然具備這麼多條件那就十分足夠了。之後呢~你要上刀山下火海，四處辛苦奔走，最終即使粉身碎骨也要解決這個問題。」
    「……為什麼還特地選一些會讓人火大的鬼話來說啊!你這家夥……」
    我壓著微微抽搐的太陽穴如此抗議之後……
    「嗚呼呼呼，對已經接受委托的人拚命拜托，那隻是白白浪費第二次力氣而已吧。」
    美星姊手叉著腰，咧著嘴露出簡直可以把臉分成上下兩段的燦爛笑容，還得意的把A罩杯的胸部挺得高高的。
    啊!果然讓人火大，這家夥真讓人火大!她故意把那些事情明白講出口，這種沒有情趣、不懂風情的行徑，實在讓人火大得難以自製。
    「…………可惡，這下子，我可算還清一個欠你的情了。」
    不管怎麼說，單方麵挨打實在讓我吞不下這口氣，所以為了表示我最低限度的骨氣，我發泄了一下……然而……
    「白癡喔?這當然是成功之後才會給予報酬的案件。而且你啊，隻不過還清一個情，就覺得已經報答了我對你的恩了嗎?未免太過自以為是了吧?」
    ……實在鈕i法反駁。
    在這一天的這個時刻，讓我認清了我還沒有放棄籃球的這個事實。要是我想以奉獻活動來清算這份恩情的話，到底得甘願擔任這家夥的奴隸多少年才夠啊?
    ……我切實感受到事情真的非常棘手，雖然這也是我自作自受啦。
    我歎著氣轉身背對美星姊，打算回到體育館時……
    「啊~昴，還有件事。」
    卻被若無其事的語氣給叫住了。
    「什麼啦?難道，還有什麼別的事情嗎?」
    「那個啊，讓他們少練一點籃球。」
    「……………………………………………………………………啥?」
    「你也知道啊，如果隻有我們以集訓來對球類大賽做特訓，那很不公平吧?所以這次，再怎麼說打得都是『女籃社聯誼會』的這個名義。我是不會要求你完全不要讓他們碰球，但是不要做出太引人注目的事情，可以吧?那個，隻要能把竹中拉進隊伍裏麵，那就跟直接獲勝沒兩樣了吧?那樣一來你的作業也可以漂亮的順利完成，全部圓滿解決!」
    ……我已經找不出話來說了。
    要一個一個回嘴的話，保證我在三天兩夜的集訓之前，體力跟精神力都會完全枯竭。

*
    我一穿過後門，就感受到劍拔弩張的氣氛。
    和美星姊告別，再度踏人體育館之後，那讓人難以繼續忍耐的氣氛就讓偏頭痛狠狠發作了起來。也許是錯覺吧?連旁邊的排球隊都特別少開口，有種被惡劣空氣影響到的感覺。
    也許是大家一起順利調解了兩人吧?基本上直接抗爭還算是克製了下來，即使如此，從現狀來看，還是完全找不出能讓人安心的要素。真帆一直滿臉不高興的不斷抱怨，而女籃隊其他四人則圍著她安撫。相較之下，竹中和大家拉開了距離，躲在角落一個人擺出不合群的態度，悶聲不吭的在原地練習著運球。對決結束的意義，隻不過是換來了「斷絕往來」這種不受期待的結局。
    好啦，該怎麼辦……
    我來回望著呆站在籃下的五名少女，以及單獨一人的少年，最後判斷出自己該前往的方向。
    「……嗨……好久不見。」
    之後，我選擇了少年。雖然無論是智花、紗季、愛莉，還是日向妹妹都沒有表現出打算與竹中敵對的態度，但畢竟她們不可能從真帆的身旁離開，也沒有離開的想法吧?既然如此，我不行動的話，不管過了多久，他的孤立狀態都不會結束吧。
    「……」
    竹中沒有回答，也沒有回頭。他隻是默默重複練習著胯下換手運球。球反彈的聲音聽起來異常響亮，就像是要震破空氣一般。
    「……那個啊，現在時間還不到五點，在展開集訓之前，接下來我想要進行社團活動。你也一起參加吧，畢竟難得嘛。」
    我不死心的繼續對他說話。若這點程度就讓自己的心情受到影響，接下來可就前途多難。對話與忍耐，得把這兩點當成目前的座右銘才行。
    我賭上微薄的希望，等待著他的回應。終於，竹中停止運球的動作轉身麵向我……太好了，這下首先跨出了第一步……吧?
    我迅速的繼續開口：
    「我說，可以吧?真帆那邊我會想辦法拜托……」
    「哼，還以為你是不要臉的賴著不走，結果是把自己當成了可獨當一麵的教練。趁早被逮捕啦白癡!」
    我忍住了，我忍下了想把他踹飛的衝動……
    「……難道我……這麼惹人厭嗎?」
    雖然臉上的肌肉在抽搐，我還是帶著苦笑如此回應，馬上又感到一陣後悔。我這個笨蛋!現在根本不是問這種事情的場合……
    可是，該說是塞翁之馬嗎?
    「……哼，也沒啊。不管你要做什麼都與我無關……而且既然輸都輸了，我也不打算繼續針對女籃多囉唆什麼……隻是，我跟那家夥已經絕交了。講真的，我連她的臉都不想看見……不過現在也沒辦法。就算隊伍裏麵有湊，沒有我加入的話，還是贏不了那些家夥——六年D班。」
    我那句輕率發言，剛好稍微命中了竹中的內心。
    嗯……直接相信他這番發言的話，那麼應該可以看成，比賽落敗並沒有直接引發他的怨恨與痛苦囉?的確，根據以前稍微和他聊天時的感覺來看，他似乎是個本性還算不錯的家夥，也覺得本質上他應該具有「把竹子剖開（注：比喻個性坦率）」般的個性……不，這當然跟「不愧叫作竹中」這種事情沒什麼關係。
    不過，如果真是那樣，那麼就會產生新的疑問。
    到底真帆是做了什麼事情，才惹得竹中如此生氣呢?嚴重到足以讓真帆對這名少年說出「絕交」這樣的話……像這樣的話，說是出於那個真帆的口中，實在讓人有點難以想像。畢竟真帆這人也是屬於和陰沉性格沒什麼緣分的「不錯家夥」類型，這一點我能夠確定。
    嗯~就是無法厘清呢，引起對立的根源。關於這部分，是否應該乾脆開門見山的發問呢?
    「——啊!喂!」
    正當我集中注意力在思考上時，竹中他緩緩的從我眼前走過，打算前往別處。
    我慌慌張張的喊住他後，似乎覺得很麻煩的少年回過身來，開口說道：
    「一起參加社團活動?那可免談……不必擔心，因為在星期天之前我得把真帆趕出去，所以不會回家。到你們練習結束為止的這段時間，我隻是去外麵跑步。」
    他留下這番話之後，再次朝著玄關前進。
    「等等!夏陽!再來一戰!這次用籃球來單挑!是用來決定籃球社員的比賽，這樣你也沒有怨言了吧!」
    這次輪到真帆對著他的背影大吼。然而竹中擺出比回應我時更不屑的態度，沒有回身，也沒有停下腳步，隻是丟下了一句話：
    「你的籃球，根本連看的價值都沒有。」
    「——!胡說什麼!」
    打算向他衝過去的真帆被四個人給壓製住、安撫著，最後留在原地。在這段期間之內，竹中早已迅速的消失到外麵。
    「怎麼說，完全束手無策呢……」
    我走向大夥兒附近，同時自言自語的喃喃說著。
    「是啊，雖然從以前開始就有點微妙的不和，但對抗賽後兩人大吵了一架，在那之後就變成對真帆完全視若無睹的感覺了……夏陽那家夥。」
    帶著歎息附和了我的意見的人是紗季……原來如此，如以關係圖來看，首先是竹中單方麵的表示拒絕，而真帆對這個態度感到氣憤，類似這樣的感覺。
    「……你到底說了什麼啊?真帆。」
    就算先把竹中的個性等放到一邊，我個人是覺得……光因為幾句話就引起那種降到冰點的憤怒，這種事情應該不太可能才對，更何況彼此都還是小學生。
    「我哪知道!是啦，因為是吵架所以不該講的話我也講了，但是平常也都是那樣呀!可惡，那家夥居然敢瞧不起我……!」
    真帆咬牙切齒的說著。這也難怪，畢竟遭受了那種完全不被當一回事的對待。
    而且，既然當事者本人摸不著頭緒，那麼難以忍受的感覺就會更上一層樓了吧。
    ……隻是，就算是這樣。
    不用說，關於不留情麵的拒絕行為本身，我認為的確很過分。
    然而很不可思議的是，那遠離而去的少年背影，並沒有讓我感受到那麼深刻的厭惡感。
    因為，如果他賴著不走的目的是為了打敗真帆並把她趕出去……那麼他隻要接受挑戰就好了，接受以籃球分出高下——再也沒有比這更好的機會了。
    因為隻要那樣做，很有可能，不，以現狀來說，絕對會是竹中獲勝。
    然而從他不期望那樣做的行為，以及認為無法在確實能獲勝的輸贏裏找到價值的想法來看，我覺得我似乎稍微窺見了那孩子……竹中的本質。
    雖然我無法明確形容，然而那一定不是什麼不好的東西。
    這樣的預厭，從我的內心一閃而過。

*


「幫助……嗎?」
    「嗯，拜托你了，智花。我希望你能跟我一起提出各種作戰，想辦法讓那兩人在集訓期間內重新和好。」
    根據美星姊的事前情報與大家的指示所找出的住宿小屋，就位於中學部的柔劍道場隔壁。雖然是棟組合屋，依舊擁有相當規模的外表與占地麵積。問了一下才知道，以運動社團為主，這裏是個被頻繁利用的設施……如果生逢其時，七芝的籃球社沒有碰上那種意外的話，這裏其實應該會是一個讓人羨慕的地方。
    看了一下裏麵，內部構造分成了四坪大的木板地房間（包含廚房）與二點二五坪左右的和室，再加上浴室、廁所。因此理所當然的分配是男孩們用和室，女孩們用地板房。
    在那之後，竹中就像是故意看準練習結束的時機，滿身大汗的回來集合。目前來說，他和真帆之間的爭執正停滯於冷戰狀態下。或許彼此都靠著運動而多少發泄了一些不滿。不用說，那樣與根本解決問題還差了十萬八千裏。
    無論如何，進入安定期的現在正是大好機會。注意到這一點的我先放下行李，接著將智花單
    」獨叫到外麵，邀請她共同參與調解的合作計畫。
    「那個，當然我也希望爭吵能夠早點化解。可是我……非常不擅長處理這種事情，所以我應該派不上什麼用場……也許紗季或其他人，會比我更能幫上昴大哥的忙?」
    聽完我的請求後，智花以打從心底感到抱歉的表情抬頭看著我。
    「嗯，的確，真帆的事情紗季會比較清楚。可是那兩個人也有太固執己見的地方嘛!所以這一次，我覺得紗季有點不太適任……還有，如果太多人一起行動未免太過明顯。再怎麼說，我還是隻有對你，可以最放得開來討論呀。如果你方便，我希望可以和你多多商量一下。」
    「……耶?」
    「不過，的確有擅長不擅長的問題呢，像這種事情。嗯，我知道了，如果你堅持沒什麼自信，那我就找紗季或其他人……」


「……我……我願意做!」
    「……咦?」
    突然，智花像是要跳起來一般挺直背脊，還在胸前握緊雙拳。
    「雖……雖然我不擅長這種事情!可是!如果昴大哥覺得……那個……我是最好的人選，那我當然不可能拒絕!」
    「是……是嗎?謝謝。」
    雖然這突如其來，充滿鬥誌的激烈變化使得我不禁有點畏縮，不過這份承諾本身讓我非常高興，因此我坦率的表達了謝意。
    「嗯……好!我會加油!那麼!首先要從什麼事開始著手?不管什麼事都請吩咐我哦!」
    「……嗯……好……那總之，先去停車場吧。美星姊好像把食物，還有可能創造他們和好機會的道具等東西都塞在車子裏載過來了，我們去拿那些東西吧。」
    「是的!」
    「啊~那個!不必用跑的也沒關係啦……哇……老樣子，她速度真快啊。」
    眺望著那個拋下我之後，已逐漸融入遠方昏暗天色中的背影，我不由得露出了傻眼的笑容。
    ……還以為她害怕了，卻又突然充滿精神，真是個有趣的女孩呢。
    我在腦海中想著這些無關緊要的事情，同時加緊腳步追著智花的背影而去。
    ——如此這般，在此，我與智花聯手企劃的「和好大作戰」拉開了序幕。

*
    【計畫A】
    「啊!過分!真帆!我的番茄!」
    「嘿嘿~才不給你!」
    「喂!不要太亂來!會掉下去啦!」
    「咦?怪了?這裏……爬不上去呀?」
    「哦!愛莉的蜥蜴，動作好奇怪，真可愛。」
    我用寄放在我這裏的鑰匙打開雙門轎車的後行李箱之後，首先引起我注意的東西是遊戲機，因此就把這玩意兒連同食材等諸多東西一起拿回小屋，在吃飯前先讓他們稍微玩樂了一下。
    我當然不認為光靠著這種程度就可以解決什麼，不過總之很清楚的，首要之務是必須鬆懈竹中的心防。既然如此就先讓他們沉迷於玩樂之中，藉此讓他們提升感情……以此作為第一步棋應該還算不錯吧?我就是以這種想法觀察著他們。
    嗯，雖然隻是剛好，但說不定我抽中了頭獎。
    看來刺激他們的玩樂心是正確的攻略步驟，除了看起來就很喜歡打電玩的真帆之外，大家也接二連三的跟著開始沉迷於畫麵上，一開始裝出一副酷樣說什麼「我沒差啦……」的竹中，似乎也終於無法繼續忍耐，不知何時也加入了大夥兒之中。
    而且非常幸運的是，看來這份沉迷讓他們暫時遺忘了敵對心。他們在玩的是2對2的對戰型動作遊戲……沒想到現在，真帆居然和竹中組成了一隊，正在跟紗季與愛莉的隊伍爭奪勝利。而且他們並沒有扯對方的後腿，而是建立起確實的合作體製。若能順利發展下去的話，兩人的對立是不是也能夠就這樣盡釋前嫌呢?默契好得足以讓人產生這類期待的團隊合作，在畫麵中不斷的展開。
    哈哈……再怎麼說大家都還是小學生嘛，根本沒必要把事情想得那麼複雜吧?
    「哦耶!三連勝!好—下一個上吧!」
    看來勝負似乎已經分曉，真帆擺出了勝利手勢，控製器也跟著被高高舉起。
    「耶~愛莉，換人了。好!人家也要來用蜥蜴哦~」
    「啊~日向，你等一下……我說，小智，你也差不多看懂大略規則了吧?要不要玩玩看?」
    「……咦?」
    此時，紗季製止了日向妹妹，對著我身旁滿臉笑意觀察著情勢的智花提出了邀請。
    智花從出生至今，似乎從來沒碰過遊戲機那類的東西，因此她表示：「我在旁邊欣賞就好。」到此為止也隻有她一個人還不曾參加戰局。
    由於當前的目的是放在真帆與竹中的和解上麵，所以我先保持了不插手的態度……然而隻有一個人被排除在外的狀況，的確是我應該注意到的地方。我打從心底威謝紗季的細心。
    話說回來，這種事情，我沒開口是不對的吧……真是大失誤，反省。
    「……可……可是我，真的從來沒打過啊。一定會拖累隊友啦。」
    「根本沒關係呀，智花。你看我也打得那麼爛。」
    「來啦，阿智!嗚嘻嘻，不過我可不會手下留情!」
    「智花，蜥蜴給你用。聽說蜥蜴是推薦角色，超級可愛。」
    「……你快點啦，湊。」
    在所有人的呼喚下，智花雖然有點心動而挺直腰打算起身，但依舊表現出實在無法拿定主意的態度。這樣的她悄悄看了我一眼。
    「你去玩吧，不需要想得那麼複雜，反正隻是遊戲嘛。」
    當然，我以笑容歡送她，這樣一來智花似乎終於下定決心。她先掛上了一副尷尬的笑容，再以像隻青蛙般的動作，膝行到靠近牆壁那端的電視機前方。
    「咦?啊，這邊!哇啊!看招!」
    ——十分鍾後，那邊出現了一隻惡魔。
    在我眼前展開的是——那名直到剛才為止連控製器都沒握過的少女，現在卻一手掌控了戰局……這種如同惡夢般的景象。
    惡夢，除了惡夢真的找不出其他的形容詞。尤其是對於在遊戲上多少有些心得的人來說。
    這是因為那孩子，在對所有技巧與應用性的操作知識等都毫無概念的情況下，單純隻靠著反射神經與動態視力，就展現出遠遠淩駕於經驗者技術之上的實力。
    湊智花以小學生來看是個超出標準的籃球選手……其實在遊戲的世界裏，似乎也超出了一般的標準。
    「咦?結束了?成功了!雖然我不太懂，不過好像又贏了……!哈哈哈，真有趣耶!這個。再打下一場吧!下一場!」
    「…………嗚!」
    這下真帆、竹中組已經嚐到了五連敗。原本規定輸掉的那一邊必須交換成員，然而自尊被徹底粉碎的兩人已經完全要起了脾氣，一直不肯放開控製器，持續挑戰著。
    ……比起其他任何事，最糟糕的情況是……
    「………………喂，為什麼不能按照作戰進行夾擊啊?有夠遜!」
    「啊?剛才那個是負責追趕的人犯下的錯誤吧!遜咖!」
    隨著敗北的逐漸累積，兩人之間的感情也逐漸倒退回關係惡劣的狀態。
    看這樣子，已經來到即將爆發之前的引爆點了。
    「…………」
    「…………」
    漫長的沉默，彼此瞪視。
    接下來…………啊，已經不行了，這個。
    「……你這個；」
    「……混帳!」
    在一瞬間，對決展開!率先察覺到危機的紗季、愛莉，跟我介入了兩人之間，雖然成功的在算是比較早期的時機把兩個人給拉開，然而好不容易開始修複的關係卻也完全化成了泡影。
    「…………………………………………咦?怎麼了?」
    由於過於專心在畫麵上所以看不見周遭的智花，到了這個時候總算才回過神來，在兩人的怒吼來回交錯的房間裏，發出了狀況外的發言。
    ——看來這一晚，還要很久、很久之後才會畫上句點。

~M—SS—0N —NCOMPLETE~
    【計畫B】
    「那種牌，我才沒有!」
    「騙子!夏陽你一定是要陷害我，所以故意不出牌的吧!紅心5！」
    電玩會讓情緒太激動所以不好……基於此點，也因為紗季的提案，所以我們試著把可以一邊和樂融融聊天一邊玩的撲克牌給拿了出來。
    ……不妙，這次是在項目的選擇上犯了錯誤。在沒有特殊意圖下開始的排七，卻讓疑神疑鬼的心態不斷增長。
    「可惡!差勁透了這家夥……因為不想讓我獲勝，所以不想辦法把自己的牌用完，反而放更多心思在妨礙上!」
    「……你這個混帳也給我差不多一點，不要一直抹黑人……!」
    啊，隻有劍拔弩張的氣氛不斷的累積又累積。完全失敗了……別說是要讓他們和好，這下反而讓冷戰的緊張感越來越提升。
    然而，到底是誰呢?在這種場麵下把紅心5壓著不出的人。難道是因為他們倆開始吵架所以想出也不敢出嗎?……這種心情我不是不懂，然而即使是那樣，但在為時已晚之前如果不做些什麼的話，隻會讓禍根的種子不斷壯大而已啊。
    「……那……那個，跳過。對不起。」
    愛莉以像是蚊子叫的音量，宣布自己的回合結束。
    這也是正常反應啦，因為5被壓著沒出，所以無法繼續的人應該不隻真帆一個而已。像我目前也沒辦法打出這張紅心3……
    「……咦?」
    「……怎……怎麼了?昴大哥?」
    反射性發出詭異叫聲的我，讓身旁的智花很明顯的嚇了一跳，抬頭看了看我。


「……………沒事。」
    嗯，這沒什麼大不了的吧?隻是那個……這是常發生的狀況吧?紗季帶來的這副撲克牌是新的，而且是塑膠製品。所以啦，隻不過是因為有點湊巧，讓重疊的兩張牌絲毫不差的緊貼在一起，看起來就像是隻有一張牌而已。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈。
    ……不妙。
    這下，我可是真的惹出大禍了。
    犯人，原來是我嗎?在這裏麵可說是鶴立雞群的最年長高中生，就是萬惡的根源……這可不是能被簡單饒恕的事情吧。
    「嗯，抱歉，我也跳過。長穀川先生有牌可以出嗎?」
    右邊的紗季歎著氣將出牌順序輪到我身上。啊哈哈……有……我有牌可以出……
    怎……怎麼辦?不，哪還能怎麼辦，隻能乖乖出牌然後道歉……可是，老實說，心情整個非常沉重。
    「那……那個，昴大哥，你果然有哪裏不對勁嗎……?臉色有點……如果身體不舒服的話，我求求你，千萬不要太勉強自己哦?」
    左邊的智花露出很擔心的表情。
    「…………啊哈哈，不是的……嗯，我沒事。」
    收到這份關心之後，我總算下定了決心。
    ……好，果然還是采用正麵攻擊，乾脆的道歉吧!與其隨便找些玩笑敷衍，老實道歉一定是最好的作法。


我緊握住手中的牌，高舉到額頭前方。接著當我正要講出謝罪台詞……的那一刻。
    「啊!果然在夏陽手上!我剛剛看到了紅心5！」
    真帆站了起來，就像是要刺穿竹中般用力指著他。
    「啥?我才沒有!但是，你為什麼偷看別人手中的牌啊!」
    被人誣賴之後，竹中也站了起來，瞪著真帆扯著嗓子怒吼。
    「你說謊!說謊!我明明看到紅色的牌!如果真的沒有，就讓我看你手上所有的牌!」
    「你白癡喔!現在才玩到一半，為什麼我必須讓你看我的牌!」
    「看!就像這樣你想要裝死!果然在你手上!……這家夥!」
    「——嗚!住手!別亂碰!」
    「嗚哦!」
    「嘎嘎!」
    ……就這樣，晚上時段的第二回合……開始。
    我和大家一起拚命拉開兩人，同時深深吐了一口氣。
    ……不，這是歎息喔?絕對不是因為安心才吐氣的喔?

~M—SS—ON
—NCOMPLE~
    【計畫C】
    雖然撲克牌也以白費力氣作收，兩人的關係更持續往嚴重惡化的這條路上前進，然而差不多也該把肚子填飽才行了。我祈禱「大家一起來準備晚餐」的這種共同作業，能讓事態有一絲絲的好轉，同時帶著大夥兒開始著手進行合宿的固定菜單——咖哩的料理工作。
    由於受到想要一雪前恥的智花對我提出的哀求，我把指揮工作完全交給了她。看來她對於做菜方麵多少也有些心得，那麼這次一定沒有問題吧。
    保持著笑容的智花，俐落的把各自分擔的工作告訴每一個人。
    「那……那麼真帆和竹中同學，就麻煩你們製作咖哩醬吧!真帆，這是咖哩粉!要用平底鍋炒出香味才行。竹中同學就拿這個麵粉跟奶油……」
    「……粉?」
    「……粉。」
    拿到材料的兩人，開始交互望著自己手上的物體，以及可恨的宿敵。
    「……咦?」
    接著……
    「——粉!」
    在那之後，我們被迫必須對已經變成白色（還有一部分是土黃色）的小屋進行清掃，晚餐也不得不由咖哩變更為青菜炒肉絲了。
    ——算了，看在沒有發生粉塵爆炸這點的份上，或許我該覺得慶幸吧。

~M—SS—ON
—NCOMPLETE~
    【反省會】
    「嗚嗚……對不起……」
    「不，哈哈……拜托你，不必道歉啦。」
    晚餐結束後，再度來到外麵。在柔劍道場前方那盞微弱照著四方的電燈下，我安排了與極度消沉的智花再度對談的機會。
    當然，沒有任何可以讓我來指責她的事。電玩當然不用說，煮菜時也是因為考慮到「讓現在的兩人碰利器會有危險」這點，才會衍生出意外。再加上私底下我其實也犯下了一個重大錯誤。
    「可是，因為我的錯才會讓全部的計畫都白費了……」
    然而看來智花並沒有打算坦率接受我的安慰，隻是繼續垂頭喪氣。
    啊，夠了，真是沒有辦法。
    「……不~並沒有白費喔，完全沒那回事。」
    「耶?」
    我摸了摸她的頭，這名失意少女則是以不明所以的態度，茫然的抬頭看著我。
    「至少有一些收獲呀。光是能確定竹中蓄意的無視舉止中其實『充滿破綻』，我們的計畫就不是無意義的行動。」
    「……充滿破綻……嗎?」
    沒錯，充滿破綻。雖然他被電玩引誘後導致防禦出現破綻也是其中一項要素，然而比起這部分更重要的是，該怎麼說……他看起來很習慣與真帆相處。當我從旁觀察著真帆與竹中之間偶爾會出現的對話，以及互動時，這一點就明確傳達了過來。
    「我說，那兩個人會不會……本來還挺要好的?」
    「啊——」
    如果隻是突然湧現的對立，我認為竹中應該能更妥善應對——那就是對真帆采取毫不留情的徹底拒絕。然而，一定是因為有某種理由，讓他無法這麼做，無法對真帆徹底保持漠不關心的態度。我強烈厭覺到，正是這個理由形成了這場全麵戰爭的導火線。
    「……是的，聽說他們低學年的時候總是玩在一起。再加上紗季，好像以前是好友集團。我曾經從班上同學那邊，聽說過這種事情。」
    智花說出了這個，可以成為我所推論之根據的事實。然而比起那些內容，講出這些話的智花臉上那異常難過的表情，反而是我現在最在意的事情。
    「怎麼了?」
    我追問著詳情，智花則把手掌交疊在胸前。
    「…………那個，那時候，我也一起聽說了………………他們兩人……真帆跟竹中同學之間開始疏遠，變得跟陌生人一般冷淡的時期，就是女籃社剛成立的那一陣子。」
    智花像是硬擠出一般說出這番話後，立刻又垂下頭，避開月光，把表情隱藏了起來。
    ……也許是自己空口的。
    她腦海裏的想法，就是這樣吧，一定是。
    ……真是的，再怎麼不擅長處理人際關係，也該有點分寸。再加上她是個溫柔的女孩，所以連不需要的傷害她都主動承受下來了吧?
    「好啦。」
    「哇……什麼?」
    我突然用雙掌捧住智花的臉頰，當作是對她悲觀思考的懲罰，強迫她拾起頭來。
    「那種事情，根本無關……就算吵架的理由的確跟那件事情有關……但至少你本人，跟他們兩人的對立一點關係都沒有。」
    「…………昴……大哥……」
    一時不知該如何反應的智花，最後終於在表情肌肉還有點僵硬的情況下，對我露出一個溫和的笑容。
    我放下心，也回給她一個微笑。
    ——就在此時。
    「啊，找到了、找到了。小智、長穀川先生，關於洗澡的事情我想討論一——下?」
    突然出現的聲音讓我把臉轉向聲音的來源，隻見紗季正張著大口，呆若木雞的看著這邊。
    「……對……對不起!因為太暗了，所以來到附近後我才發現!請不必顧慮我繼續!」
    接下來，慢慢變得麵紅耳赤的紗季猛然把身體跟視線都轉向旁邊，不知道為什麼，還當場塞住耳朵。
    我搞不懂她這樣做的意義，回過頭來重新與智花視線相對……才總算理解。
    我現在正把手放在智花臉上，抬起她的臉，還彼此互相凝視露出微笑……以客觀的角度來看，這個構圖就恰似……就很像……N0~~！
    「不……不是啦，紗季!我完全沒有打算做你想像中的那種事情……!」
    我慌慌張張的把手從智花那柔軟的臉頰上抽離，開始拚命解釋。
    「沒……沒問題的，我沒有在聽!我有好好把耳朵塞住，也沒有做出想偷偷用手機拍下決定性瞬間之類的舉動，所以請你放心!啊!真的實在很對不起……我完全不知道小智和長穀川先生兩人的關係已經進展到那種程度……!」
    不行啊，完全沒傳達到。應該說，紗季你的內心想法全都泄露出來了啦……
    「唔……怎麼了?紗季?」
    身為另一名當事者的智花，似乎完全無法理解我跟紗季之間的對話，從頭到尾都帶著詫異表情側著頭站在一旁……這大概是我唯一得救的部分吧?
    總而言之，在這之後我為了解開紗季的誤會就慌得手忙腳亂，理所當然的，和智花的溝通也隻能中斷。
    就這樣，集訓的第一天晚上，就在沒有太大進展的情況下，隻有夜色越來越深。

*
    「好像有點過意不去，沒想到這麼遠。」
    「沒差，反正我又不是因為你拜托我才來的。」
    在誤會騷動告一段落之後，紗季向我提出：「洗澡順序該怎麼辦?」這個問題（當然浴室隻有一間），而我回答可以讓女孩們來決定之後，她們要求讓女生先洗澡，我也爽快的答應。
    之後，在五人正在洗澡的期間，我丟下：「我去便利商店買個飲料之類。」這句話並打算走出小屋時，竹中卻以奇怪的慌張舉止表示他也要同行，因此兩名男性的夜間散步就這樣開始了。

   「……雖然我沒想到，你是真的要去便利商店啦。」
    「嗯?」
    「沒什麼。」
    是在自言自語嗎?算了，也好。
    話說回來，到便利商店光單程就要花二十分鍾以上，這點可說是超乎預期。讓美星姊開車載我時明明覺得是家就在附近的店，用走的才知道比想像中遠。載著智花騎腳踏車那次的印象如果還留著，我或許就不會那麼樂觀，然而很不幸的是記憶幾乎沒有留下。畢竟那時已經非常非常接近極限了，所以會不記得也是無可奈何之事。
    即使如此，比起完全沒有頭緒的去程，回程時感受到的時間倒是縮短了不少。因為在黑暗深處中，學校的時鍾塔已經朦朧可見，因此沉重的腳步也逐漸輕快了起來。不久之後就能回到學校，回到小屋裏。我現在的心情，就是想要盡快泡在浴池裏慢慢享受並慰勞自己一番。畢竟夜已深，而且我今天也相當勞累。
    不過，在那之前。
    「……我說竹中啊……真帆她……是個好孩子哦。雖然她偶爾會口不擇言……可是她的本性，是個非常坦率的好孩子。」
    現在應該是不會再碰上的機會，來試著，稍微深入一點吧。
    「……聽你一副了不起的樣子，好像很了解她。」
    我這種一副通曉一切的態度，讓身旁的竹中表露出毫不掩飾的厭惡感……這正是我的目的。
    剛剛那是，蓄意表現出來的惹人厭舉止。為了從感情的動搖中，引出竹中的真心話。
    「你跟真帆，已經認識很久了嗎?」
    「從一年級開始一直都在同一班，跟你這家夥的認識程度可不一樣。」
    就像是在反擊一般，故意加強傲慢態度的竹中洋洋得意的說道……有點可愛。
    果然，他們原來感情很好。如同智花所說，也跟連我都能察覺到的推測一致。
    「那，你應該懂吧，比我這家夥更懂。就算講得有點太過火了，我認為真帆她也並不是，基於惡意才那樣做的。」
    「……不對。」
    「哪裏不對。我說啊，你就原諒她吧?不論是誰都有講錯話的時候吧……而且啊，像這種時候，就算不是自己的錯，好像也該由男生這邊退讓喔。」
    這雖然是從母親那邊聽來的理論啦。
    「為什麼沒有錯還得退讓啊?根本不合理。」
    「也對啦。」
    糟了，我忍不住同意了他的觀點。把自己無法接受的言論拿來說服別人，當然不可能讓對方接受。
    「白癡喔?你到底想表達什麼?而且我的『不對』並不是那個意思。我才不是因為被她說了什麼，所以才在發脾氣。隻是我實在沒有辦法原諒而已……在那家夥打籃球的這件事情上。」
    「………………………………這話是什麼；嗯嗯啊?」
    這種話，才叫做自以為是的言論。
    別開玩笑了!那是個人自由吧!想打籃球的人就可以去打籃球；不管是什麼時候，還是什麼人。想要妨礙這種行為，或是不承認資格之類的……
    如果是那種事情的話，確實是我該認真插手管的問題。
    「為什麼針對真帆?你可以承認女籃社，但是卻不認同真帆。那樣，很奇怪吧?」
    然而我壓抑著沒讓怒火開始燃燒，隻是平靜的發問。
    要是在這邊一股腦把我的激情往他身上灌注，導致兩人大吵一陣後各奔東西的話，那我實在沒臉去麵對。
    麵對美星姊?不對，是麵對真帆。
    「……就是因為你什麼都不知道，所以才會說那種話。」
    竹中提高步行速度，敷衍我的質問後試圖走到前方。
    「等等!你說我什麼都不知道，那就讓我知道啊!沒錯，我是不懂!竹中，你說的事情，我全部都聽不懂!」
    我抓住他的肩膀阻止他前進，同時產生後悔的念頭。糟糕，語氣有點太衝動了……當這份反省開始浸透到全身時，幾乎在同一時刻，竹中用力甩開了我的手，大叫道：
    「會放棄啊!反正!那家夥又會真帆她會放棄!」
    「……咦?」
    這是竭盡全力的怒吼。我被這聲怒吼嚇住，而另一方麵，在意料外的情況下把真心話泄露出來的行為似乎讓竹中覺得很丟臉，他猛然把視線從我身上栘開，兩人間的時間也跟著靜止了。
    「……哼!」
    終於，竹中默默轉身，一個人往前走去。
    「喂……喂!你等等!」
    我趕忙追上走在他的旁邊，然而這個刺婿頭裝出一臉什麼都不知道的樣子，隻顧著前進。
    我想問的問題堆得如小山一般高。
    可是，現在先保持沉默。我在內心祈禱少年會主動再次開口，並與他一起繼續前進。
    風吹往圍繞在四周的田地，幼苗輕輕晃動，隨即又沉靜了下來。
    「…………你啊…………覺得怎樣?」
    而我的祈禱，傳達到上天了。也許是因為曾發泄過一次所以心情輕鬆了下來，也或許是因為他已放棄繼續壓抑自己的想法。竹中以聽起來像是已經疲勞得全身無力的語調，再次開口說話。
    「怎樣……是指對什麼?」
    我則沉穩的回應著他。接下來就交給他吧，按照他的節奏。
    我抬頭一看，月亮從雲層的縫隙中探出了一點麵孔，正窺視著我們。
    「我是說，真帆的事情。你敦她打籃球後，感想如何?」
    「…………這個嘛，她領悟得很快。」
    我老實說出感想。雖然紗季也是學得很快的那一型，然而真帆卻擁有比她更誇張的成長速度。即使還不成熟，但是一個小學女生，居然可以在短短的一星期中，就把單手投籃熟練到一定的程度。
    「……從以前就是那樣，不管什麼都可以馬上變厲害，那家夥……然後，馬上就會厭煩。」
    「……咦?」
    「不管是吊單杠轉圈，還是花式跳繩……真帆總是比任何人都先學會。當然我會覺得很不甘心，覺得怎麼能輸所以拚命練習，雖然比她晚，但我也能做得到。
    ……可是，等我以『你看~我也不輸給你哦!』這樣的心態想要展示成果給她看的時候，那家夥早就失去了興趣。隻要能成功一次她就會滿足，根本連持續下去的念頭都不會產生。她會做出『是~嗎，比起那種事情，來玩躲貓貓吧?』這類的回應，總是那樣。」
    啊……我終於懂了。原來，是這麼一回事。
    不管是視若無睹的行為，還是努力不去理睬對方的行為。
    ——這一些，如果對象不是那種無論你願不願意都會碰上的人物，根本無法成立。
    「……如果是單杠或跳繩之類的就算了。我頂多會覺得，真是個拿她沒辦法的家夥……可是，如果她對籃球做出同樣的事情，我可無法忍受……我啊，喜歡籃球，最喜歡籃球了。如果她不把籃球當一回事，我就再也不會原諒她。可是結果呢，我早就知道遲早會變成那樣。所以在她讓我覺得不舒服之前，我就先跟她絕交。
    的確，那家夥學什麼都能很快學會，也覺得那些是沒什麼了不起的東西吧，像她也說過籃球很簡單。可是，其實她還差多了。隻不過是射籃能夠投進，憑什麼講那種好像已經精通了的發言?真帆目前所在的位置，頂多還隻是入口而已。
    ……明明是那樣，反正她又會放棄。就像以前那樣，很快就會在根本不懂籃球的情況下，在認定籃球是一種沒什麼大不了的運動的情況下。她又要再次讓我吃下敗仗，然後不給我雪恥的機會。什麼都好，偏偏挑上籃球……!挑上我最重要的籃球……!」
    的確，導火線是口頭上的爭執。造成衝突的起火點一定是真帆那不知分寸的發言吧。
    然而，事情的真相卻不在那上麵。
    這孩子無法原諒的對象，並不是真帆的發言本身。
    就是因為他無法從正麵粉碎真帆的理論，所以不得不選擇背對這一切並完全拒絕。就因為他很了解真帆，連我尚未掌握的範圍他都已經非常清楚了……所以才會害怕在剛深入時就遭到背叛，也害怕會在自己最重要的項目被真帆打贏了就跑。
    「………………抱歉，講了一堆鈕i聊的抱怨。」
    「不………………那個，竹中——」
    我呼喚著單方麵結束對話的少年之名，接下來卻無法繼續。
    竹中的言論，跟到今天為止我親眼觀察到的事情。我要把哪一邊當成真實呢?關於這問題我沒有絲毫的猶豫。
    然而，我還是很不甘心。以現在的我來說，我找不到應該要傳達給竹中的話語。
    足以讓他相信的那種話語。
    「……我勸你也不要太深入會比較好，因為你一定會對真帆感到失望的。」
    竹中丟下這句話，突然轉身走向左邊。不知何時我們已經回到了學校的正前方。
    雖然正門現在緊緊關閉，然而停車場旁邊的小門卻還開著，因此晚間可以從那邊出入。竹中偏離道路後目前正前往的地方，也就是那裏。
    少年的背影，慢慢被黑暗吞沒。
    「……你知道嗎?隻有在感到期待的時候，才會感到失望。」
    我低聲對著那朦朧的背影喃喃說道。

*
    追著竹中回到學園校內之後，兩人立刻就察覺到那個異常現象。
    基本上，根本不可能沒有察覺到。因為那是破壞了原本應有的寂靜，在夜晚的校舍中以一定的頻率出現的噪音——想要沒注意到反而比較困難。
    再加上。
    ——現在站在這裏的人，是我，還有竹中。
    「我說，這是……」
    竹中以訝異的語氣說道，並把視線轉向聲音來源。
    「總之，去看看吧。」
    不管哪條路都和小屋位於相同方向，也沒有裝作沒聽到的理由。
    而且，我已經知道了。
    已經知道，那個聲音是「什麼」。
    所以剩下的隻有……「是誰」這一點而已。
    「——啊。」
    穿過中庭前進之後，走在我前方的竹中在距離音源還有數公尺的距離時，突然停下腳步。
    我站到他的身旁，從樹木之間看往那方向之後……就了解了一切。
    ——竹中呆站在原地的理由。
    ——我的想法並無錯誤的證明。
    ——「是誰」這問題的答案。
    這一切，都在月光之下揭曉。
    「一百~一十~五!」
    在那裏的是，真帆一個人。可以看到她對著牆壁持續練習射籃的身影。
    她把那單獨點綴在洋紅色牆壁上的白色磚瓦當成想像中的籃框，並藉著柔劍道場旁遙遠路燈所散發的光線，持續做著單手射籃的動作。明明應該洗好澡了，但是她卻毫不在乎，即使臉上流下了好幾條汗水依舊繼續著。
    我把身子靠在銀杏樹上，暫時無言的眺望著這一幕。這實在讓人欣喜，由於過於欣喜，我甚至覺得眼淚快滴下來了，又死撐著忍住。我繼續凝望著真帆的奮鬥。
    ……智花說過的話是真的呢!
    她說，為了能以王牌的身分，隨時都可以解救隊伍的危機。
    所以真帆在那之後，針對我唯一教過的跳投，每天都會進行特訓——沒有社團活動的日子當然不必說，即使是有活動的日子，在回家之後她也會自行練習，而且似乎每天持續不間斷。
    當智花達成奇跡的那一天，也就是那孩子成功連續投進五十球罰球的那一天。衝好澡之後，智花表現出總算打從心底鬆了一口氣的態度，並以和平常相比足以讓人吃驚的多話表現，將真帆等人的近況一一告訴了我。
    ……「真高興」這句話，根本完全不足以形容呢。當我親眼目睹時。
    而且是在這種，連籃框都沒有的地方。
    啊~真是的……如果我去抱住她的話，果然不太妙吧?
    我稍微看了一下，旁邊的竹中也不再開口說話。他隻是一直保持著沉默，彷佛是在揣摩著些什麼，不斷凝視著真帆的背影。
    「——那孩子，不會放棄的。」
    我無法繼續忍耐，主動打破了沉默。
    「……嗯。」
    「我啊，比起你來，應該還不怎麼了解真帆。不過呢，就因為這樣，反而多少有一些事情是我才能看清……你放心竹中。那孩子，真帆她在我認識的時候，已經被籃球這種運動給迷住了。或許看在你眼裏她很像是隻在玩耍，然而即使那樣，我認為真帆一定也有以自己的方式在認真麵對。她對打從心底享受籃球這件事情，是認真的，所以她一定不會那麼輕易就放棄。
    ……而且那孩子，我認為她是對自己開始做的事情就會好好負起責任的那一型喔，很讓人意外吧。自已主動想做的事情，跟跳繩那些在課堂上被要求而做的事情，是不是有點不同呢?如果不是那樣，她又怎麼會那麼積極的想要保護女籃社呢?」
    「……可是，真帆她總是比我先變厲害，等我追上她的時候，她已經消失了——」
    「也許，她總算找到了也說不定?」
    「……找到……了?」
    「至今為止，她都不知道該把熱情放到什麼上麵，所以很花心。不過，或許，那孩子也終於碰到可以認真投入的對象了。而那個對象，也許就那麼湊巧是籃球。跟你……是一樣的。說不定隻不過是因為慧心本來沒有女籃社，所以她比較晚才找到這個答案……吧?」
    如果真的是那樣，你大概得去謝謝智花吧。
    接下來竹中更加遲疑了好一陣子，他猶豫、猶豫，不斷猶豫之後：
    「……那個，你知道嗎?」
    最後，低聲說道。
    「嗯?」
    「真帆她呀，到現在還會怕鬼。其實像這種陰暗的地方，她也不喜歡。都已經六年級了，真是個沒出息的家夥。」
    「是喔……」
    即使如此，沒把每天該進行的自主練習給做完，她還是會不甘心吧。
    ……這句話，我故意沒有說出口。
    「……啊，喂!」
    竹中突然轉身往小屋的方向走去。我出聲喊他之後，少年並沒有回頭，隻是停下腳步。
    「我，已經要睡了。」
    接著他用力搔了搔自己後腦的頭發。
    雖然我一瞬間有點躊躇，但結果我還是決定就這樣目送他離開。我想，他應該還需要一些時間吧。隻需要，一點時間。
    「我還要繼續看一陣子，你要好好洗個澡再去睡哦!還有，這個。」
    我接近少年後方，輕輕把從購物袋中拿出來的運動飲料整瓶貼到他的脖子上。
    「——哇!快住手!」
    「這是你的，拿去吧。」
    趁他轉過頭來時，我把寶符瓶遞給了他。竹中以很不爽的表情抬頭看了看我，接著一把搶過飲料瓶，再度轉身離開。
    看著那立刻開始融入黑暗中的背影，我帶著微笑低聲說道：
    「好好煩惱一個晚上吧……可不要讓我失望哦。」
    我從樹蔭底下再多拉開了一些距離，到柔劍道場旁的長椅上坐下，從遠方望著真帆。
    當我坐下並數到第十七球左右時，我的身後傳來有人正輕輕、慢慢的走向這裏的感覺。
    「——智花。」
    在我身旁坐下的少女臉孔進入我的視線之後，我們兩人交換了一個笑容。她身上穿著粉紅色睡衣，就算現在是春意盎然的季節，似乎也有點冷。
    「……已經……睡了嗎?」
    「是的，日向洗澡洗到一半就完全睡著了，大家幫她換衣服時費了好大的力氣。啊哈哈……不過，我隻睡了一會兒又馬上醒了。之後躺在被窩裏想事情時，正好竹中同學回來，所以我開了盞小燈領著他進去小屋內部。回來時往旁邊一看，這才發現真帆不見了，於是我就出來外麵看看……嘻嘻。」
    「……真抱歉。」
    「耶?」
    「害你睡不著的原因，是我吧?都是因為我，跑去跟你商量……」
    「沒這回事。我很高興昴大哥肯找我幫忙……而且，我真的很感謝你。我啊，本來覺得隻要能和大家在一起，隻要這樣我就滿足了，現在雖然也是這樣想——」
    智花頓了一下，以溫柔的眼神望著遠方的真帆。
    「——可是，果然還是會覺得很開心，非常開心。看到朋友在努力打籃球的樣子……因為昴大哥願意來教我們，所以大家都拿出幹勁，我也覺得很高興。真的，非常謝謝你……如果方便的話，以後也請你多多指教……以後也……一直……」
    智花靦腆語調的音量越來越小聲，最後的部分我幾乎沒能聽清楚。即使如此，我想我還是有確實收下她的心意。
    「……我是覺得，真帆她不管如何都會努力……不，不隻是真帆，大家也是吧。嗯，我也覺得很高興喔。因為跟全心奉獻在籃球上的大家相遇，所以我也能繼續加油。我也對智花，還有對大家……非常感謝……所以，我現在才會坐在這裏。哈哈，畢竟集訓這種事情，根本不包括在你我的賭注裏麵呀。」
    「昴大哥……嘿嘿。」
    兩人彼此對望、感到難為情、轉開視線的反應，都很巧合的動作一致。
    之後，就是一陣沉默。我們隻是靜靜，看著真帆在月光下伸展的雪白手臂，並聽著籃球從牆上彈回時發出的震耳聲響。就這樣經過了很長的一段時間。
    「——我想，應該沒有問題。」
    等火燙的臉頰差不多到了退溫的時期，我就如此緩緩說道。
    「咦?」


「真帆跟竹中，一定會有什麼進展的。所以智花，今天晚上你就放心睡吧。」
    「太好了。嘻嘻，其實剛才看到竹中同學的表情時，我也有點覺得，是不是會那樣呢。」
    智花吐了長長一口氣之後，對話再度中斷。
    真帆的投籃還在繼續。我想，她差不多總共會投個兩百球吧。雖然我覺得，這是不是有點努力過頭了?
    不過，這是那孩子自己選擇的數字。所以我決定尊重她，並看到最後一刻。

*
    「……傷腦筋啊。」
    在那之後，不知道又過了幾分鍾。真帆撿起反彈回來的球之後，突然往後一倒，仰躺在草地上。看來規定數字似乎已經達成了。
    畢竟此時夜已深了，正當想要前去迎接並慰勞她一番的我……從椅子上起身時。
    「……咦?智花?」
    我往旁邊一看，隻見穿著睡衣的少女輕輕閉著眼睛，傳到我耳邊的則是平穩的呼吸聲……原來如此，難怪從剛才開始左半身就傳來一陣輕輕的重量。
    哎呀哎呀，這下我可不能亂動了。既然如此也沒辦法，我重新打定主意，打算等真帆回來之後再一起回去。
    「……呃，哇~那邊也是嗎……」
    我再次看了看真帆那邊，隻見時鍾塔牆邊那個躺成大字形，上衣掀了起來露出肚子的真帆，不知何時也以一定頻率，讓橫隔膜做出連遠方觀眾都看得清的上下起伏運動。
    「……真是的，很傷腦筋耶。」
    這樣不好，她那樣滿身汗水還露著肚子，如果不早點處理的話可是會感冒的。可是智花之前睡不著也是我的責任，要我把她叫醒也實在於心不忍。
    ——長穀川昴，在此麵臨進退維穀的絕境。
    「……所以，我試著選了這樣的折衷方案……」
    卻大大失敗了。
    被逼上絕境的我，首先在不吵醒智花的情況下把她背起，接著前往真帆所在位置。之後我把手臂伸到第二人的膝蓋後方與背後並抱起了她，試圖同時將兩個人運回小屋裏。
    嗯，這個，簡直辛苦到讓我想去申請專利，絕對可以當成新的重量訓練方法。
    雖然說是用背的，但是後方的智花並沒有用手腳抱住我，因此為了不讓她摔下去，我必須盡可能的往前傾。在這種姿勢之下，我就隻能單靠手臂肌肉來支撐真帆的身體。就算她還是個嬌小的小學女生……但在這種抱法之下還是很重……超出負荷的重。我的兩臂已經不斷發抖，身後的智花則是搖搖欲墜，明明已經逼近極限，我還是被迫必須以牛步前進。
    ……嗚呼，我好像看見了地獄的大門。
    「誰來……救救我……」
    我下意識如此哀嚎著。
    ——緊抱。
    什麼!是神的慈悲嗎?後麵的智花突然像是摟住抱枕般，緊緊抓住了我的脖子與腰部……得救了，這樣一來，總算還能應付。
    「……難道智花，你醒了?」
    我低聲如此詢問，但得到的回應隻有沉沉的呼吸聲……果然隻是偶然的天助嗎?
    「嗯，總之謝謝了……哈哈，對我來說，智花你呀，可能是幸運的女神呢。」
    ——緊抱。
    我總覺得，智花好像再次把身體貼到了我的身上……不過現在各處的肌肉都已經到了極限，根本不是深入研究這問題的時候。
    —交換日記（SNS）05—◆Log Date 5/20◆
    「好~緊急會議開始~!
                                                                          紗季」
    「是……是的!
                                                                          愛莉」
    「哦?難得這麼積極，這樣很好。那麼香椎愛莉同學。


紗季」
    「嘿嘿嘿，我認為智花是清醒的!
                                                                          愛莉」
    「唔~你有證據嗎?
                                                                          紗季」
    「進來時她明明抓得緊緊的，可是等到長穀川先生要把她放到棉被上時，她卻馬上放手了!
                                                                          愛莉」
    「嗯，你的觀察力也逐漸養成了呢，一百分……嘻嘻，那個，毫無疑問是在裝睡。沒有察覺到的人，大概隻有長穀川先生而已。
                                                                          紗季」
    「等……等等!這是抹黑呀!
                                                                        湊智花」
    「哎呀小智，你還真快就有反應呢。明明大家現在都開著靜音震動模式呀。
                                                                          紗季」
    「……啊。


湊智花」
    「嘿嘿嘿，真好呢智花……不過，如果智花你也是公主抱的話，那就更好了對吧?真讓人羨慕啊!真帆~雖然沉睡中的她應該一點記憶都沒有吧……也許，有點可惜呢。
                                                                          愛莉」
    「不……不是的!我一開始真的睡著了!隻是在途中醒來的時候，昴大哥好像非常認真，所以我想不可以打擾他……而且我……對什麼公主抱……也不是特別有……!
                                                                        湊智花」
    「是啦、是啦。下次你直接拜托他看看吧?『請你抱住我吧!』這樣!嘻嘻嘻嘻。
                                                                          紗季」

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-5-8 02:41 編輯 ]

blat490

scene.3


    隔天早上，當我醒來時，竹中已經不見了。
    在二點二五坪的和室裏隻留下淩亂的寢具，昨晚確實睡在身邊的那名少年身影，現在卻遍尋不著。
    不過。
    「……算了，反正不會發生什麼嚴重事件。」
    我想也沒有什麼值得擔心的事情吧。從他看到真帆投籃那時的感覺來判斷，我不認為他會跑回家，況且包包也還丟在那邊沒動。
    基於以上的理由，我並沒有特別把這狀態當成事件，而是和一個個開始起床的五人一起收拾寢具，並在吃過甜麵包和牛奶這種簡單的早餐之後，才因為機會難得所以打算稍微進行一下晨問練習，於是我領著所有人前往小學部的體育館。
    「——有夠慢!」
    結果，卻碰上一臉不以為然的竹中出來迎接我們……不對，等等，該感到意外的是我這邊才對呀?
    鄭重其事換上體育服的刺帽頭，已經跟昨天的真帆一樣滿身大汗，他到底是從幾點開始進行個人練習到現在啊?
    唉，真是一個擺明了不服輸的家夥。
    「喂!夏陽!你憑什麼一副了不起……唔唔!」
    一看到竹中的臉，真帆就立刻像是要跳上去咬他般暴怒了起來，而紗季則以絕佳的判斷適時搗住了真帆的嘴。還是老樣子，真是一對好搭檔。
    「……早安，竹中。要一起練習嗎?」
    覺得自己快要露出好笑的我拚命忍耐著，並擺出一個爽朗的微笑（……應該是……大概是）對他如此發問。
    「……哼，快點去換衣服啦。」
    竹中把臉轉開隨口回了一句，接著他拿起原本抱在懷中的球，朝著籃框運了幾步之後來了個帶球上籃……啊，沒進，有夠遜。
    「——嗚!等等，站住!我才不接受!用籃球來單挑決勝負吧!夏陽。就在今天，我一定要把你趕出去!」
    此時趁機從紗季的束縛下逃脫的真帆衝向竹中，對他丟出挑戰書。
    竹中自己把被籃框彈開的球抓了下來，這次漂亮的完成了從籃框下方的投籃。接著他慢慢把身子轉向真帆，開口說道：
    「你這笨蛋，再等一百年啦!」
    語畢，他還露出了耀武揚威的笑容。
    「你說什麼——嗯?」
    當真帆正打算跳到他身上並蹲低腳步時，竹中卻撿起腳邊的球用力丟給了真帆。真帆反射性的接下了那顆球，動作也因此受阻。
    「就算用籃球打敗現在的你，也會因為太理所當然所以根本不算是分出了勝負。那種事情我可無法認同。所以，如果你打算用籃球來跟我挑戰的話，我勸你練得更像樣一點之後再來!」
    「……咦?」
    一瞬間，真帆愣在原地不知該如何反應……但……
    「別……別瞧不起人!我可是……等……住手!快放開!」
    她立刻就像是要甩開這不對勁的感覺而怒吼了起來，接著就像是想要印證凡事挑戰第三次即可成功的俗語一般，準備進入備戰狀態。然而已經預測到這狀況的四人一擁而上，壓製住真帆後，眾人一邊安撫著她，同時把她往更衣室的方向拖了過去。
    「冷靜一點，現在是練習時間吧?是大家一起打籃球的時間呀!」
    最後，就像是把紗季這句話當成暗號，真帆總算停止了掙紮。
    「可惡!竹中那家夥!給我記住!我絕對會讓他知道，我真正的實力……」
    真帆一轉身，自己主動往更衣室的內部定去。
    「……『現在的你』嗎……『等練得更像樣一點再來』嗎……嗬嗬。」
    在大家都跑去換衣服後，我站到竹中身旁，對著他重複剛才聽到的發言。
    「……怎樣啦!」
    「沒什麼~」
    「可惡!真讓人火大!」
    竹中這個搔著後腦的動作，看起來似乎是他覺得難為情時的反應。
    ——我說，真帆。你應該已經察覺到了吧?
    雖然隻有一點點，但是很確實的，竹中他開始張開眼睛，開始直接麵對真帆的籃球了。
    所以一定，還差一點點而已。
    接著，等五人回來之後，我們就七個人一起開始練習。
    當然，我想訓練內容對竹中來說，肯定過於基本。
    然而少年卻沒有抱怨任何一句話，從頭到尾都平靜的配合大家的步調參加到最後。
    對於竹中，真帆雖然好像很不愉快的過於在意他的存在，然而她仍舊忍耐著沒有把他硬是從群體中排擠出去。

*
    「……那個，可以占用一點時間嗎?」
    練習結束，大家開始打掃體育館。智花正握著拖把清潔地板，我拿著相同裝備來到她的旁邊，提出想要找她商量的要求。
    「是的!什麼事呢?」
    「嗯，關於等一下的午餐問題……」
    「…………啊，請……請放心!這次請安心交給我吧!雖然昨天因為我的失誤而發生了那種事情，但是今天我一定……會做出好吃的午餐!雖然應該比不上昴大哥的媽媽啦……」
    講話講到一半時，智花似乎回想起昨天的事件，滿臉通紅的用力握住了拖把柄。慘了，我提起話題的方向有點錯誤……
    「啊……啊哈哈，真是幫了我的大忙呢，謝謝你。不過我並不是在說那件事情……我是在想，這次是不是終於可以順利進行呢?隻要想辦法讓真帆和竹中組在一起，並讓他們一起做菜的話，說不定能讓情況更往前進展一步?雖然已經改善了不少，但是兩人好像都還沒有下定決心打算和好。所以我想，如果共同作業可以成為某種契機的話……」
    「……啊……嗯，說得也是。現在這樣子的話，一定可以。」
    智花把視線轉向竹中與真帆，不禁莞爾一笑。坐在地板上的兩人保持著微妙的距離，也沒有在對話，隻是各自把臉轉開，並埋頭於擦球的工作上。
    「我知道了，那麼我就來想一下菜單吧。嗯，什麼比較好呢……」
    智花再次把臉轉向我之後，就把拖把柄頂在額頭上，準備進入長期思考的狀態。
    「啊~不是，那個已經解決了，要做的料理我已經決定了。隻是，雖然是決定了，但因為我不清楚正確的做法，所以想麻煩你協助這一部分。」
    適合多人，而且是大家可以和樂融融享受的料理……當我考慮著這些要素時，立刻就聯想到了某樣食物。
    「啊，真了不起，已經決定好了嗎?是什麼呢?」
    「嗯~什錦燒。」
    「咦?」
    我滿有自信的如此宣布，然而智花的反應卻——該怎麼說?感覺像是有點負麵意義的驚訝，讓我覺得有點失落。為什麼呢?難道那不是外行人能做得出的食物嗎?
    不對等等……該不會?
    「——難道，智花你討厭什錦燒?」
    「不，不是的，我喜歡……我並沒有特別討厭的食物，可是……」
    「那麼，是成員中哪個人不喜歡嗎?」
    「不是，我想大家都喜歡。那個，昴大哥，事情不是那樣——」
    當智花正在解釋時……
    「——阿昴!我擦完了!回去吧!肚子餓了!」
    真帆那個情緒不佳的喊叫聲，打斷了我們的對話。
    「……嗯，辛苦了!我這邊也差不多要結束了，你可以先收拾一下準備回去——那，智花，再拜托你當一次主廚囉。」
    我邊回答真帆，同時將正好抵達終點的拖把連同智花手上的份一起回收。接著為了把拖把收好，一個人往工具問走去。
    「昴……昴大哥!啊，真的沒問題嗎……」
    走到途中時，我聽到後方傳來智花不安的聲音。
    沒問題啦，就算是要用到粉類原料的食物，那種慘劇應該也不會再次發生了。
    「……我說……阿昴，你沒有作弊嗎?」
    「……絕對有吧。」
    回到小屋之後，我立刻開始著手進行什錦燒的準備工作。一開始是以抽簽來決定分組，可喜可賀的是，真帆跟竹中兩人一起被任命為負責製作麵糊的人員。
    「我當然不可能作什麼弊啊。這是以抽簽公平決定的結果，禁止提出抗議。」
    ……抱歉啦，也有所謂「善意的謊言」嘛。
    「唔……喂!夏陽!趕快來把準備工作做完吧!」
    「…………不必你特別吩咐，我也知道啦!」
    嗯嗯嗯，這兩人都還有點劍拔弩張的感覺呢。
    我還以為隻差臨門一腳而已……看來沒那麼簡單。
    ……總之，就算亂槍打鳥應該也會蒙中幾隻……吧?接下來就隻能盡量讓他們兩人一起行動，並等待讓他們完全和解的契機產生。
    咳!我咳了一聲，接著拿起筆記本，把從智花那邊現學現賣的料理步驟教給兩人。
    「好，那就立刻開始吧……呃，那麼，首先要先把麵粉過篩，還有要準備磨好的山藥。那，竹中負責麵粉，真帆負責山藥，應該可以吧?山藥的皮……現在愛莉正在幫忙削好，之後你隻要把它磨成泥就好了。」
    隻有這邊暫時會個別作業，但這也沒有辦法，畢竟重頭戲是攪拌部分。
    關於工作內容，兩人似乎做哪邊都可以，也沒有特別表現出不滿。因此我就按照之前吩咐的工作分配，讓他們開始下廚。好了，這下我暫時可以卸下職務了。因為我抽中的工作是「洗碗」，因此在準備過程中無事可做。好，既然如此我就趁著現在稍微休息一下吧。
    我以這種心情在牆邊坐下之後，累積的疲勞產生化學變化，形成了睡魔。


接著，我居然鬆懈到一瞬間就陷入了意識朦朧的狀態——
    「是誰?磨出這種山藥泥的是誰!」
    「——嗚!」
    突然響起的怒吼，讓我猛然驚醒。
    然而，比起這種事情，剛才那驚人的氣勢是怎麼回事?雖然我覺得那似乎是紗季的聲音?
    「是……是我啦，怎麼……?」
    真帆詫異的舉起了手。接著……
    「你呀!用這種這麼粗的磨泥器來磨是怎麼回事!這樣一來滑順度根本完全不夠啊!你知道在麵糊裏加上山藥的原因是什麼嗎?不行，沒有磨得更細致一點就完全不行!這下隻能再次用研缽來……啊，果然還是算了，反正真帆你也沒辦法做好吧!那就由我來做，所以你乖乖在旁邊看……等等夏陽!你現在是想要惹出什麼大禍啊!」
    以驚人氣勢開始四處挑剔的人，果然正是紗季。她的矛頭接下來指向了竹中。
    「我要把麵粉跟高湯……」
    狼狽回答的他再次受到紗季的怒斥：
    「你不需要做多餘的事情!那個高湯，現在正在放涼啊!你就這樣直接放進麵粉裏的話，會因為熱度而把一切都搞砸吧……你呀，剛剛是不是正想用目測判斷出來的份量來加進去?——你再等一百年吧!你知道那個比例正是麵糊最重要的關鍵嗎!
    …………夠了，已經夠了。你們兩個，不，小智跟愛莉還有日向也都辛苦了，接下來大家都去坐在位置上等著吧!其他的事前準備也已經完成了，剩下的全部由我負責就好了。」
    聽到紗季如此宣布之後，五個人完全不做任何反抗，隻是神情嚴肅的來到已經安置在茶桌上的鐵板前麵，很有規炬的乖乖坐下。
    「那……那個，紗季她到底是怎麼了?」
    我慌慌張張的走到智花身旁，緊貼著她坐下後，悄悄在她耳邊問道。
    「……啊哈哈，其實紗季她家，正是賣什錦燒的店。昴大哥可能沒有聽說這件事吧?就是那家叫作『NAGA塚』的店。」


「…………你是說鈴蘭大道拱廊商店街上的那家?」
    「對。」
    那不是超有名的店嗎?聽說價錢合理，店裏總是擠滿客人。
    「所以，紗季她好像從小就常常幫忙店裏的事情。之前有一次，大家舉辦了一場鐵板炒麵派對，那次也是全部由紗季負責來炒，隻讓我們幫忙切菜——她說切完菜以後就可以去休息了，所以其他人非常輕鬆哦，啊哈哈。」
    原來如此，她不是鍋奉行（注：「鍋奉行」是指那種在吃火鍋時，主動跳出來主導一切，對各項步驟順序都規定得非常嚴格的人物）而是鐵板奉行嗎……
    「……你先告訴我不就好了……」
    「真……真對不起，我之前，是有講過啦……」
    這樣說來……啊~是有說過呢。完完全全是沒有乖乖傾聽的我不好。
    「不好意思，該道歉的是我。」
    「不，那完全沒有關係啦!隻是，這下作戰無法執行了呢，啊哈哈……」
    「……是啊，必須想想看，還有沒有其他方法才行呢。」
    接下來我和智花一起動著腦筋，並等著紗季把麵糊拿過來。在這段期間，真帆與竹中之間的關係，當然不可能產生進展。
    ——附注，什錦燒好吃得簡直跟奇跡沒兩樣。
    看到我們二曰不發隻顧著埋頭大吃的樣子，紗季似乎覺得非常得意。的確，那是個讓人忍不住產生好感的模樣……
    然而不知為何，包括我在內的所有人——連真帆跟竹中都挺直了背脊，自動自發的正襟危坐。看大家這個樣子，我總覺得等到全部吃完，緊張感也總算消失之後，恐怕連味道本身也會被我們完全遺忘。
    原來如此，這就是「冷酷又絕對的女王統治」嗎。
    ……明天中午，就來吃麵線之類的吧。

*
    「……」
    在肚子填飽，碗盤也洗好之後，大家都輕鬆看著電視時……竹中突然一聲不吭的站了起來，打算離開小屋。
    「……你要去哪裏?」
    我立刻也站起來追了上去，同時對他搭話。
    「還問我去哪裏?當然是去社團活動啊……我真正的社團。美星沒有跟你說過嗎?今天，從一點開始有男籃社的活動。」
    是有聽說過啦。男子籃球社的活動日是二四六這三天，今天這個星期六也沒有例外——在事前，我就已經聽說過了。
    正因為如此，我才會如此慌張的阻止竹中，這是為了做一個我其實很不情願的傳話動作。
    「啊；那個啊，雖然很難啟口啦……不過，你不可以去社團活動，今天就休息吧。」
    「……啥?」
    由於虧欠感，所以我不由得轉開了視線。對於此時從我口中講出的這番話，竹中皺著眉表現出一副徹底無法理解的態度。這也是理所當然的啦。
    「就是啊，萬一你現在住在這裏的事情被抓包的話，會發生很多麻煩事吧?……會被人家說——隻有C班，隻有女籃社舉辦集訓並進行特別訓練，這種行為很好詐，是偏心。你也知道，我們根本沒有進行什麼可以稱得上是特訓的訓練，然而也沒辦法證明這一點。所以啊，隻有今天你別去參加社團活動，就待在這裏。在男籃社的練習結束之前，連外出也禁止……以上，就是美星老師的吩咐。」
    「講這什麼屁話!」
    「……思，我全麵同意你的論點。不過，看起來你應該已經沒有太多可以違抗這命令的籌碼了。真是可憐啊……雖然我覺得很對不起你啦。」
    「這種話叫人還聽得下去嗎?我要走了!」
    如此放話完的竹中用力扭著門把……我對著他的背影，雖然遺憾但仍舊繼續追擊：
    「備注，另外，關於從去年到今年，竹中夏陽同學沒有拿回家而直接塞進垃圾桶的考卷影本，總共十八張的那檔子事情……」
    「……嗚!」
    「——該再次交給夏陽同學本人呢，或者是要在家庭訪問時，直接由我篁美星來送到他母親手上呢?究竟該采用哪一種方案，我現在非常的煩惱——以上，啊哈哈。」
    ……真的是，如果要講到趁人之危的手段，可說是無人能出其右啊。
    那家夥明明說過不想要嚴厲指責學生，但是恐嚇就沒關係嗎?這是哪門子的基準?
    算了，關於這件事情應該是把考卷丟掉的竹中自己不好，不過這也應該是美星姊想讓他盡量跟女籃社一起共同度過而使出的幌子吧?再怎麼說，既然我已經軋了一腳，那我也是同罪吧。不是能夠指責美星姊的立場。
    「………………可惡!」
    在短暫的沉默之後，竹中把剛套上的運動鞋給甩了下來，跨著大步穿過地板房，一個人衝進了和室裏。
    抱歉，現在隻能在心裏這樣說。我當然覺得有愧，然而目前已經不能再浪費任何一分一秒。偏心之類的問題雖然和我沒有關係，然而為了突破現狀，竹中要是離開這裏對我也很困擾。
    「……好!大家去玩吧!」
    此時，就像是在表示至今為止的事件都跟她毫無關係一般，真帆以天真無邪的聲音，若無其事的這樣宣告並站了起來。
    「喂!現在不是做那種事——」
    「嗯，你們去吧。」
    「……咦?」
    在紗季的勸戒發言完全講完之前，我先回給真帆一個微笑。
    「可是，長穀川先生……」
    「沒關係，從現在開始到黃昏為止，就當成自由時間吧。在吃晚餐前，如果情況允許我想要再練習一次，所以你們隻要在那之前回來，其他時間隨你們怎麼應用都可以。」
    我保持著笑容如此回答她之後，紗季依然表現出有點困惑的樣子……最後……
    「我明白了，那我們走了。」
    她眯了眯那藏在眼鏡後方的雙眼，緩緩行了一禮……
    嗯，總之，先來試著多刺激一下竹中的內心吧。
    真帆那邊，一定沒有問題。雖然我跟她認識的時間並不是那麼長，然而不知為何，我總覺得若是竹中表現出真心想要互相退讓理解的態度，那孩子一定願意接受，我能夠這樣相信她。
    「好啦，傳球。」
    「——哇!」
    我一打開拉門，立刻對著那個把手肘撐在窗緣上，帶著怒氣的背影投出了一個高吊傳球。回過身來的竹中雖然一瞬間呆掉，然而他的運動機能在球到達之前就已經迅速恢複，並用一隻右手就把那觸感熟悉的暗橘色球體給接了下來。
    「好啦，傳球。」
    我對著這名以質疑態度拿著球發呆的少年，講出跟先前內容相同但意義卻相反的發言。
    「……什麼嘛，這個。」
    雖然嘴裏這樣說，竹中還是把一個帶有厭煩情緒的旋轉球丟回給我。
    「來練習吧……就算是我小小的……補償吧。」
    我以率直的態度再次將球傳給少年。
    「這種……算得上練習嗎……」
    雖然口中抱怨不停，然而球還是會回傳。
    「算呀，就算隻是一直無趣的接觸著球……而且隻要像這樣坐下來，上半身的姿勢就能保持安定，也可以加強控製性。」
    趁著我從傳球者回複到接球者身分的這段期問裏，我在楊楊米上盤腿坐了下來。
    「…………」
    接下來，在來回五次之後，竹中也坐了下來，我們就各坐在房間的兩端麵對著麵。
    「……………………那些一家夥呢?」
    竹中打破暫時的沉默，壓著聲音發問。我已經沒在計算傳球的次數了，所以不知道是第幾輪的傳球。
    「去玩了。」
    「……也太賊了吧?」
    哈哈哈……我能理解你想說這種話的心情啦。
    「你呀，回來的時候很危險嘛。要在不被人發現，也不被人懷疑的情況下回到這裏，應該滿辛苦吧?」
    「……嘖!」
    「——喔!」
    竹中在憤怒之下投出的球，遠超過肩膀寬度以內的路線。我趕忙挺直腰杆，再加上右手手臂，總算把不夠的距離補足。
    「你啊~要是把設備弄壞，可不知道會受到美星姊使出什麼樣的迫害呢!小心點吧。」
    我稍微發了點脾氣，同時無意識的靠著手腕的轉動，在球體上施加一股強大的橫向回轉力，把球頂在自己的指尖上轉著玩。
    「……啊。」
    「嗯?」
    結果不知道為什麼，竹中一臉苦悶的把視線轉開了。
    「……怎麼了?」
    「…………我說，你……那個的方法……」
    「那個?你指轉球?」
    「……就是轉球。你有把轉球的方法，告訴真帆嗎?」
    「啊?……………………啊~我好像……算是教過她，又好像不算。」
    好像之前有一次，我轉著球解悶時真帆有跑過來，還一直吵著什麼「再讓我看一次!」之類的話?不過，那時候還在男女對抗賽之前，沒有多餘的精力去管這些，所以我並沒有告訴她訣竅。隻是，在她眼前示範了好幾次而已。
    「……那家夥，會轉球哦。居然可以成功……」
    「咦!真的嗎?」
    我相當吃驚，正常來說在掌握訣竅之前需要花費滿長的時間，況且以小學女生的肌肉力量來看，除非轉得相當俐落，否則就會因為勁道不足而掉下來才對呀。
    「我隻是稍微讓她看過而已耶……真的吸收得很快，有一套。」
    我打從心底佩服的如此說完後，變得更加不高興的竹中就憤憤的丟下一句：
    「可惡!不公平……」
    ……嗯~是啦，也對。因為真帆的成長速度快得異常，所以我能體會他說出這種話的心情。不過……
    「喂~你看過昨天那一幕之後，還要講那種話嗎?」
    我覺得這種消極的作風一點都不適合這孩子，所以我打算試著稍微刺激他一下。
    「……咦?」
    「大家都有在努力呀，不管是真帆還是智花。什麼都沒做就可以變厲害的人，根本就不存在於這世上。真帆她一定隻是，在努力的方式上特別抓得到訣竅而已……並不是可以在比別人更輕鬆的狀況下就變厲害……如果你真的是這樣想的話，那就是對真帆的侮辱。」
    「……」
    我不帶感情的這樣說完，竹中就稍微低下頭，閉上了嘴。
    接下來兩人都暫時不再說話，隻是繼續重複著傳球接球。
    「…………嗯?怎麼了?」
    球的一來一往突然停止了。竹中凝視著抱在手中的籃球，停止了把球交到我手上的動作。
    「……那個……啊………………關於手指轉球的事情……」
    之後，他把視線朝向完全相反的方向，同時斷斷續續的喃喃說道。
    「嗯?」
    「你也軟教我吧，訣竅。我自己嚐試了很多方法，還是沒辦法做好。去問老師的話，大概會叫我不要做多餘的事情而不肯教我吧。」
    「哈哈……好呀。」
    ……就是要這樣才對!
    我站了起來，走向竹中旁邊。
    然而在途中……我就改變了主意。
    「啊~不過，轉球這種事情隨時都可以學，就算是晚上也可以練習吧……比起這個，現在要不要去外麵?如果是寬闊的地方，那我可以教你一些更實用的東西。」
    既然是我主動刺激他的，也不知怎麼，我變得很想多管一些閑事。
    我啊~本來就不討厭這孩子……該怎麼說，因為他跟我是非常相像的同類。
    像真帆那樣有些笨拙的部分，其實也跟我一樣。
    「……你不是說，我禁止外出嗎?」
    雖然用疑問句來作為回答，但竹中卻藏不住內心那份期待的情緒。
    「嗯~重點是不要被男籃社的成員們逮住就沒問題了吧?那麼，我想應該隻要不接近體育館附近就好了……如何?」
    原本就沒有必要，對美星姊的主張一字不差的完全遵守。
    「………………離開學校走十分鍾左右的地方有個公園，就去那邊吧。」
    正當我等著竹中的反應時，他已經充滿幹勁的站了起來。在對我說話的同時直接把我丟下，拉開紙門後也沒關上，就這樣衝到玄關，一腳塞進了丟在那裏的運動鞋裏。
    嗯，果然我呀，不討厭他。
    —交換日記（SNS）06—◆Log Date 5/21◆
    「找到了!這樣一定沒問題!這次終於沒問題!愛莉你們怎麼樣了?
                                                                        小帆帆」
    「嗯……嗯!基本上，指定的東西全部買到了。


愛莉」
    「還買了，巧克力。
                                                                          日向」
    「做得很好!巧克力也很好!那麼五分鍾後集~合~!
                                                                        小帆帆」
    「去便利商店那組怎麼可能五分鍾就回得來呀!笨蛋!真是的，一個人這麼充滿幹勁……
                                                                          紗季」
    「我這邊的掃除工作也結束囉!嘻嘻，已經連一顆小石頭都不會存在，所以請放心!
                                                                        湊智花」
    「啊~本來還想說怎麼這麼安靜的在做事，原來我身邊還有另一個嗎?幹勁十足的人……
    嘻嘻，真拿你們沒辦法呀。
                                                                          紗季」

*
    「擅自拿出來真的沒有關係嗎……」
    「沒關係吧，反正我們又不是要偷走，而且我還故意選了個破舊的球。」
    在前往學校外麵之前，我們避開他人耳目偷偷潛入小學部區域，從操場旁邊的倉庫中借走了一個外麵用的球。話雖如此，反正今天是星期六，並不需要特別躲躲藏藏就輕易的到達了倉庫。雖然前方有棒球隊正在練習，然而棒球場與倉庫之間的距離還算挺遙遠的，所以也不算是什麼太大的障礙。
    咚、咚……綠色的多用途球在竹中的手裏彈跳著，我則在他的後方拉開一點距離茫然的看著這一幕。兩人就這樣在穿越田園的單一道路上前進。
    「我說，真的有公園嗎?這附近。」
    我轉頭看了一下四周，映入眼簾的盡是田地與疏疏落落的民宅，還有右手邊那片向外延伸的山林而已。
    「那邊，有間神社吧?就在那旁邊。雖然從這邊會被森林擋住所以看不到，不過那公園還滿大的。」
    這樣回答的竹中所指出的地點是山林與平地的交界附近，仔細一看，那裏的確有座鳥居。
    「是嗎?原來如此…………那麼要做什麼練習?那邊不可能有籃框吧?不管怎麼說，選擇似乎不太多啦。」
    我抬頭看了看沒能把陽光完全遮蔽的高層雲，並對竹中提問。希望千萬不要下雨。
    「……全部。」
    「啥?」
    「你之前，教過湊的全部內容……也都教我吧。」
    哈哈，這次換成智花了嗎?
    「真是個忙碌的家夥。」
    「……忙?」
    「……不，沒什麼。」
    在這裏把真帆也扯進來不是個好主意……更不必說日向妹妹了。
    不過算了，我能理解啦。這家夥對智花抱持的情感，一定有著比對真帆的情感更直接，而且是屬於那種不知該如何應對的部分。畢竟這孩子，看起來也是個不服輸的家夥。
    嗯，再加上他喜歡的女孩是那個看起來很有女孩味的日向妹妹這一點，這就更……
    「真是個淺顯易懂的家夥。」
    「……你從剛剛開始是在挑釁嗎?」
    「早……豈敢!」
    糟糕，不小心又說溜了嘴。
    「總……總之我知道了。那麼，也許正好。目前我直接對智花提出建議的地方，大多是在運球方麵。」
    「……哼——就是這裏，在這上麵。」
    竹中一臉不服的樣子用鼻子哼了一聲後，就在一道從樺木叢間露出的石頭階梯前停下腳步。看來到達目的地了。那個地方是一個高台狀的隆起區域，在山腳下形成了另一個非常小的山丘。
    「哦~看來比想像中還要寬闊呢。你們學校的學生，常到這裏來嗎?」
    「除非是寫生或戶外課程，否則很少來。就算要玩，光在學校裏麵就很夠用了——」
    率先走上樓梯的竹中，腳步突然和他的發言一起停了下來。
    「怎麼了?」
    「……我失算了，可惡。」
    我站到他身旁，往竹中正滿臉不爽瞪視的方向一看之後……啊，原來如此。


大家都在，女籃社的成員們都在那裏。
    「……回去了!結果白跑一趟……是啦!如果體育館跟操場都不能用的話，不管是誰，當然都會跑來這裏。」
    看開了的竹中就這樣轉過身，打算走下階梯。
    我抓住他的手，把他留下。
    「……怎樣啦?我話可先說在前頭，不要想叫我跟她們一起……」
    「不一起玩也沒關係……看就好了。稍微看一下吧?大家的情況。」
    「啥?為什麼我要……喂!」
    我故意忽略竹中提出的抗議，抓著他的手衝上剩下的樓梯，並把他拉進了溜滑梯的陰影裏。接下來我慎重的縮短與五人的距離。
    「喂!你呀!」
    「安靜一點，不然會被她們發現我們躲在這裏!」
    我實在無法克製我這樣做的行為，無論如何我都想讓竹中看看。我認為有必要讓他知道，現在，真帆等人究竟想要做什麼。
    正常來說，站在那麼遠的地方來看，也看不出所以然來吧?
    然而，我卻馬上就理解她們在做什麼了。
    因為以前我跟葵兩個人，曾經有打算做出同樣行為的經驗。
    「愛莉!再右邊一點!」
    「這……這邊~?」
    「過頭了啦!」
    騎在愛莉肩膀上的真帆，正非常認真的做出指示。
    在離她們有一點距離的地方，有三個人——看來似乎很不安的智花；有點無奈苦笑著的紗季；還有臉上笑容與平常毫無不同的日向妹妹——正在看著這一幕。
    真帆的手上高舉著一個底部已經被挖空，尺寸偏小的塑膠水桶，正千辛萬苦的打算用繩索把這個水桶綁到旁邊那棵高聳大樹的樹幹上。她壓好水桶時繩索就會鬆掉，好不容易把繩索綁緊時卻換成水桶歪了。雖然身處這種令人心焦的情景，然而卻沒有任何人抱怨，相信終究會成功的五人中的兩人不斷重複動作，而其他三人則在旁支持鼓舞。
    「她們是在……幹什麼啊……?」
    竹中他，茫然的開口問道。我想他恐怕早就已經推論出確實的預測，然而唐突之間他又難以相信那份推測，所以他隻是茫然的如此說道。
    「她們正在搭籃框啊。正在製造一個，隻屬於她們自己的籃球場地。」
    我抓著他一起縮著身子躲在模仿大象造型的遊樂設施下麵，一邊偷看一邊做出回答。我將竹中不願意承認的事實化為明確的話語，徹底讓他明白。
    「…………現在是自由時問吧?那些家夥，明明是來玩的吧?為什麼卻特地……甚至做出那種魯莽的行動，就隻為了打籃球……」
    「因為喜歡……吧?喜歡籃球。」
    如果不是喜歡籃球，不會做到那種程度。明明是自由時間，卻無論如何都想要打籃球，甚至自己去準備籃框……如果不是相當重度的籃球狂，並不會想出這種行動。
    ……沒錯，受到周遭不以為然的對待，大家也逐漸離去，到最後隻剩下兩個人而已。即使那樣，也還是想要在那個時間、那個地點打籃球，所以把垃圾場撿來的籃子掛到了路燈上麵，把那東西當成籃框，一直打球打到夕陽西下為止……像這樣的點子，如果是基於不上不下的感情，根本連想都不會想到。
    「……什麼嘛，明明之前對籃球一點興趣都沒有……那些家夥，居然還全部看起來都那麼高興……明明都隻是些什麼都不懂的新手而已……」
    竹中以像是在鬧別扭的語氣這樣說著，並依序看著正在奮鬥或發出聲援的女孩們。他的反應就像是……想要用憤怒來掩飾這種「想認同，卻又不甘心認同」的矛盾情感。
    「因為她們，湊齊了五個人呀。」
    「……咦?」
    「如果不到五個人，就無法打籃球。所以如果不是五個人，根本就無從體會籃球的樂趣……我想如果不是那五個人，也不會成功。」
    五顆心聚集在一起，才終於開拓出往前的道路吧?一定是這樣。
    「………………哼。」
    竹中咬緊嘴唇，再次凝視著五人。真帆的苦戰：愛莉那搖搖晃晃的腳步：不停苦笑的紗季；配合著愛莉拾著真帆的動作，把頭搖來晃去的日向妹妹：因為無法幫上忙，而焦急得四處亂跑的智花。他一直注視著。
    接下來，終於……就像是總算放鬆了，竹中聳了聳肩，開口說道：
    「……真是的，像那樣不管做多久都做不完啦!」
    「咦?」
    他突然抓住我的手腕，完全沒表現出想躲藏的態度，迅速朝著五人直接定了過去。
    「……你們那樣，是不行的啦。」
    接著他來到大樹前方，沒好氣的說道。
    「…………夏陽?」
    「哦~是大哥哥跟竹中。」
    眾人的注意力全部集中到我們身上來了。
    「…………哼!你來幹嘛!我們現在很忙，所以別來亂!」
    然而隻有真帆在掃了一眼之後立刻把頭轉回原位，表現出埋頭於努力想把塑膠水桶緊緊扣住的樣子。
    「喂。」
    竹中無視於真帆的逞強行徑，他往後指指那棵樹，並以表情催促著我。
    「……來囉。」
    雖然朋友和認識的人常常罵我說不懂得察言觀色，不過隻有此時我確實看懂了—；竹中他希望我做什麼事。
    所以我往前走，站到了愛莉的身旁。
    接下來我先彎下腰，之後又重新站直。
    「……咦?」
    我把竹中架在肩膀上，讓他並立在真帆旁邊。
    「你……你要幹嘛!」
    真帆雖然吃了一驚，還是憤怒的向竹中抗議。
    「真帆，你把水桶壓住……繩子，由我來負責綁好。」
    「……竹中同學……」
    身旁的愛莉發出了帶著喜悅的聲音。雖然我看不到頭上少年的臉孔，但是我想，如果我能看到，一定會跟愛莉一樣露出笑容吧。
    「…………誰……誰要你多管閑事!還不如說事到如今你還想怎樣!就算你做這種事情，我也不會原諒你!……快……快道歉!如果你想幫忙的話，就先從道歉開始!」
    「是我不好。」
    「你還真的道歉啊?」
    「故意當作你不存在…………………是我不好。我有點誤會了……你的事情。」
    ……很好，了不起!
    因為重心的栘動，讓我感覺到竹中正在對真帆深深低頭道歉。
    「~~~嗚……喂!快別這樣!我都要起雞皮疙瘩了!你……你知道自己錯了就好!知道就好啦!所……所以夏陽，你快點把頭抬起來啦!這樣太不像你了!」
    結果真帆立刻就麵紅耳赤，似乎無法正視這一幕般拚命把頭甩來甩去……不過，她沒有更進一步拒絕竹中了，果然正如我所料。
    「……繩子，給我吧。」
    竹中好像乖乖照她所說重新拉直身子，並有點尷尬的催促真帆。真帆似乎也詞窮了，她隻是閉著嘴繼續看著旁邊，粗魯的把粗繩丟給了少年。

*
    「好了!」
    竹中喊了一聲，同時從我的肩上跳了下來。
    「……弄好囉，那麼再見。」
    他背對著已經被緊緊綁在大樹上的塑膠水桶，打算直接定出公園。
    ……唉呀~真是個麻煩的家夥。
    「（……真帆，快去。）」
    「（咦!才不要!為什麼又是我!）」
    「（呃，怎麼看都是你該去吧，這時候。）」
    「哦~竹中要走掉了耶?喂~竹……」
    「（日向!不行!現在一定是要由真帆出麵。）」
    「（哦!為什麼?）」

   「（啊哈哈，因為如果是日向去，就會順利過頭了……吧?）」
    「（啊~好啦，真帆，快點給我去!夏陽要走了!）」
    「（——好痛!別打我!啊—真是的!我知道了啦!去就行了吧!）」
    好啦，該怎麼辦呢……我還來不及考慮這些問題，旁邊馬上就偷偷摸摸展開了一場主婦式的八卦會議，最後真帆被當成代表推派了出去。
    「夏……夏陽!等等!」
    接著她跑了出去，讓兩條馬尾在風中飛揚，前去留住那個正拖著腳步往前走的少年。
    「………………什麼啦?I屜有什麼事嗎?」
    在秋千前方。被呼喚的竹中愛理不理的回過身來，搔著後腦沒好氣的回問。
    「一……一起來打籃球吧!為了感謝你幫我們搭籃框，就讓你加入吧!」
    「…………我又不是有那種打算才幫忙的。」
    「什麼!明明我們好心邀請你，這是怎樣!」
    ……都到了這個地步還無法坦率以對的兩人對話，讓人覺得實在很受不了。
    不過，現在就連這種模樣也讓人感到溫馨。
    「……好!那今天，我就負責當裁判吧。大家就像之前那樣兩兩分組，猜拳決定隊伍吧!」
    旁觀著這一幕的我對著智花等人使了個眼色，接著大聲宣布規則，提供了一點算是聊表心意的協助。
    「是……是的!那紗季，來猜拳吧!」
    「嘻嘻，0K!」
    「那日向就跟我一組!」
    「哦~好呀!」
    大家也馬上理解我的意圖，今天並沒有發生任何爭執，而是立刻開始分組。
    「………………你啊，多出來了耶。」
    「囉……囉唆啦!」
    接下來，隻剩下真帆跟竹中。兩人明明早就已經明白自己接下來該說的台詞究竟是什麼，然而卻無法率直說出口，隻是手足無措的閃避著彼此的視線。
    不過，總算……
    「……真沒辦法，看來少一個人……好啦!」
    竹中這樣說完，沒好氣的把拳頭伸了出來。
    「從一開始就這樣做不就得了……!」
    此時真帆也伸出了手。
    明明沒有任何暗號，然而兩人出拳的時機，卻在第一拳時就分秒不差完全一致。
    「好~!首先就看我華麗的射籃…………喔?」
    眾人在手工籃框加上歪七扭八的邊線的環境下，開始了3對3的對決。
    真帆來到固定的斜角四十五度位置，瞄準塑膠水桶把球高高舉起之後，竹中立刻就擋到了真帆的前方，阻擋她的行動。
    「還是老樣子，隻能從那邊射籃嗎?……來吧，有辦法就超過我吧!真帆!」
    聽到對方以囂張的語氣對自己挑釁，真帆隻有一瞬間表現出嚇了一跳的反應，但馬上就咧著嘴露出虎牙對著竹中大吼：
    「哼—你總算要承認了嗎!我的實力!」
    「……沒那回事，我隻是要讓你認清事實而已。這件事就是……你啊，在籃球方麵根本還差我差得多了。雖然這種作法有點不成熟，不過如果你以後還打算繼續打籃球的話，那也沒辦法啦。我會狠狠的痛宰你很多次、很多次……隻要你還想與我對抗，不管多少次都一樣。」
    「白癡!聽你在瞎扯!」
    滿臉笑容的真帆做了個切入動作……可是……
    「…………咦?」
    「…………嗚哇。你啊，運球動作真的是有夠爛耶!啊!抱歉、抱歉，果然呀，要認真對付你還太早了。」
    真帆手上的球輕而易舉就被竹中抄走。啊~畢竟，我沒教過她那個嘛。
    「可……可惡!再再再……再來一次!再從我的運球來搶!」
    「喂~!不要那麼任性!這次輪到我們攻擊吧!」
    紗季嘴上雖然斥責著耍賴的真帆，然而臉上卻帶著相反的溫和笑容。
    「嘻嘻，沒關係的真帆，我馬上會幫你報仇!」
    「……喂喂，不要太瞧不起人啊，湊!這次我可不會輸!我要完美的超過你!」
    「竹中!傳球!」
    「咦?……喔。」
    「等等!笨蛋!你在做什麼啊!日向是敵隊啊!」
    「……啊!糟……糟糕了!」
    「嘿嘿，竹中同學，你比較想跟日向同一隊吧?真抱歉呢。」
    「笨……根……根本沒有那種事!」
    ——大家的歡笑聲在被樹木環繞的公園裏回響著。
    終於，在這一瞬間。從集訓開始到現在，我們七個人——所有人是第一次打從心底笑得這麼開心。
    在太陽也開始西傾的時候，原本負責當裁判的我也在不知不覺之中加入了對戰，不久之後慢慢就已經沒有敵我的分別了。
    直到看不見球為止，大家都一起吵吵鬧鬧。這段隻有快樂成分，以練習來說，基本上缺乏效率的時間就這樣一分一秒過去。
    ……缺乏效率。的確是如此。
    然而我覺得這些孩子們……我們……每逢這種隻有快樂的時間時……
    似乎也同時，一點一點的逐漸變強。
    之後，夜幕降臨。
    一夥人筋疲力盡的回到小屋之後，茶桌上已經放滿了蛋糕以及大量的比薩外送。

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-5-8 02:43 編輯 ]

blat490

scene.4
    —交換日記（SNS）07—◆Log Date 5/21◆
    「找到了嗎？
                                                                          紗季」
    「不……你們那邊呢?
                                                                          愛莉」
    「因為沒辦法進入房子裏，中學部這邊可能已經沒有地方可以去了……難道是去了學校外麵?或是去了小學部那邊?可是要去小學部那邊必須……
                                                                        湊智花」
    「是去了小學部那邊嗎……是啦，那孩子根本不怕那種事情嘛。
                                                                          紗季」
    「大……大家先全部集合再說吧!
                                                                        小帆帆」
    「就那樣吧。萬一對那種事情完全不行的真帆失禁就糟了。
                                                                          紗季」
    「才不會那樣呢!笨蛋!


小帆帆」
    「……知道了、知道了。總之，嗯，先回小屋一趟吧。說不定長穀川先生也已經回來了。
                                                                          紗季」
    「到底是跑到哪裏去了呢?日向……
                                                                          愛莉」

*
    「……咦?不見了?你說日向妹妹跟竹中?」
    在吃完晚餐後，由於飲料的庫存已經掛零，所以我一個人跑去采買了一趟又回到小屋。一回來，就被滿臉擔心衝到我身邊的四人如此告知。
    「是的……長穀川先生去便利商店之後，也許是因為吃太飽了，大家都有點昏昏沉沉的，大概就是在這期間……」
    「我們幾個，剛才已經去中學部那邊找過一次了。可是，沒找到他們……」
    「也許是去了外麵，或是去了小學部那一邊……」
    「嗚!夏陽那家夥，終於無法繼續忍耐而做出誘拐這種事……!」


「不是、不是、不是、不是啦……」
    根據那孩子每逢重要時刻就表現出的不中用反應，我想那是不可能的事情啦……
    ——不過，再怎麼說外麵已經是一片黑暗。以兩個小孩子要去外麵玩的時間來看，未免也太晚了。沒有任何必須猶豫的理由，我從口袋中拿出行動電話打給美星姊。
    ……怎麼說，我覺得她好像就待在很近的地方，應該會馬上做出對應。
    我是這樣想啦。
    「……可惡，居然不接電話。」
    我打了幾十次都毫無回應。什麼嘛!偏偏挑這種時間!
    我掛掉電話，雙手環抱在胸前煩惱了一陣子。
    「…………………我去找他們，你們，就都待在這裏。」
    然而能提出的結論除了這個以外，根本不可能還有其他選擇。
    「——那個，我們也去!」
    「不，時間已經很晚了，分散行動會有危險。接下來就由我……」
    我試圖說服因為緊張而如此提議的智花。
    「那麼，就大家一起……!對不起，就算我們幫不上什麼忙……也沒辦法靜靜坐著不動。」
    看到她以真摯的眼神如此回應，讓我改變了主意。
    「…………………也對，那麻煩你們了，跟我一起來吧。」
    因為我可以理解，她們擔心的情緒。
    「是這裏嗎……」
    「是的，既然不能走中央大樓，那麼要去小學部就隻能走這條後麵的小路……」
    由於時鍾塔的正門已經被關閉了，現在無法使用正規的路線前往小學部，所以請走這邊——我跟隨著大家的引導，沿著中央大樓外圍貼著牆往前走去，最後來到建築物右側的角落。
    我探頭看了一下小路深處，在牆壁與圍籬之間這條沒有經過鋪設的雜草路，已經徹底與黑暗同化了，還醞釀出甚至連我這個高中生如果想主張自己完全不覺得恐怖，也可以說是在逞強的詭異氣氛。
    至於小學生，那就更不必說了。
    「……日向妹妹她，真的，通過了這種地方?」
    我把內心的疑問直接說出口後……
    「一……一定沒有走這裏啦!我認為我們應該再去中學部那邊找一找!」
    在額頭旁邊綁了兩支，手上也抓了兩支……身上總共裝備了四支小手電筒的真帆，滿臉慘白的大聲主張著……話說回來從旁觀者的角度來看，真帆的打扮比什麼都可怕。
    「真帆，你乾脆乖乖在小屋裏等吧?」
    紗季歎著氣說道。
    「我……我才不要!」
    「……總之，那個，長穀川先生。日向她呀，也不知道為什麼，完全不怕鬼怪之類的東西。跟某個叫真帆的不一樣。」
    「我我我我我也不怕呀?」
    這完完全全是在說謊。
    「……不管怎麼樣，先前進吧。」
    我向大家做了個手勢，打開從真帆那裏借來的LED型手電筒，照著腳邊同時慎重前進。
    「……話說回來，真帆。這麼多的手電筒，你是從哪裏拿來的?」
    「是……是我自己從家裏帶來的呀!為了在碰上停電時也不會有問題……」
    ……就算是那樣也未免太多了吧?看來她害怕的程度已經可以掛保證了。
    「——嗯?」
    當我們慢慢前進到差不多一半路程的時候。
    前方不遠的地麵上。在光線範圍內的一角，照出了一個大約有一個拳頭大，很明顯跟周遭長出的植物不同的白色物體。
    「……那個，是什麼啊?」
    「噫!出……出現了?出現了嗎?」
    我把訝異直接說出口後，真帆就自己加上一堆妄想，開始一個人大吵大鬧了起來。
    「你……你冷靜一點啦……」
    「討……討厭啦……」
    「……嗚!」
    也許是被她影響了，恐怖心理逐漸傳染到每一個人身上。呃，畢竟這裏既陰暗，又潮濕，看起來就像是那種地方，所以這也是理所當然的情況……可是……
    ——靠近。
    ——柔軟。
    ——彈性。
    ——緊貼。
    ……問題點是，之前的過度反應形成了導火線，首先是真帆，再來是紗季，接著愛莉，最後連智花也……所有人都接二連三的緊抓住我的手臂不放。
    不妙，這個狀況——造成我的背脊因為其他原因而感到發涼。
    「……我……我去確定一下……大家就在這裏等我。」
    總之，也為了打破現狀，所以我決定首先要對那個可疑物體進行調查。我吩咐害怕的真帆等人待在原地等待，一個人靠近那個白色物體伸出手，並把它撿了起來。一開始我還以為是揉成一團的紙張之類的東西，不過觸感卻完全不同。這玩意兒比紙張更加柔軟，似乎是個品質相當不錯的棉製品。
    為了更進一步調查，我把手電筒放在地上以確保光源，並慎重的把那塊布給攤開……
    「——噫!」
    在我理解那究竟是什麼的那個瞬間，我忍不住驚叫了一聲。
    「呀啊!什……什麼……」
    不行，我說不出口。我怎麼能把「這是一條內褲啦」說出口呢?
    而且這是上麵有著很明顯是兔子圖案的女性內褲。我居然把它撿起來了!我深深覺得……就在剛才，我跨越了身為人絕不可越過的那條界線!
    …………啊，不過這個。
    察覺到某個要素的我為了詳細觀察，把這件東西更靠近光源並得到了確信。
    「……絕對沒錯。」
    這是，日向妹妹的內褲。
    ……呃，因為上麵寫著名字呀。寫著「5—C袴田日向」。
    嗯，5—C嗎?
    「有點年代的東西呢……」
    以可能性來說，這玩意兒也有可能是在這一年問掉的……不對，如果是那樣的話，這布料也太乾淨了，果然是不久之前——
    「昴……昴大哥…………那是什麼東西呢……?」
    「——哇!」
    我一個人偷偷摸摸研究了一陣子之後，不知何時智花已經戰戰兢兢的靠了過來。
    慌亂之下我反射的轉過身子，把內褲放到身後藏了起來——不對!一藏就毀了啊!明明我沒有任何不良企圖，這麼一來簡直就在表示，自己剛剛是帶著不良意圖的心態在觀察這條內褲呀!
    「……………………沒什麼，隻不過是『普通的布條』而已。差……差不多該繼續前進了吧，一直待在這裏也沒有用。」
    不行了，已經沒辦法拿出來了……隻能找個機會，悄悄還給本人吧。
    可惡!也為了這個目的，必須盡快找到他們兩人!

*
    「……壓力有夠大。」
    從褲子後口袋傳來一陣陣的不對勁感，或者該說是存在感?這種不知該怎麼形容的感受讓我雙腿的腳步沉重到不行。
    「阿昴!快點!」
    跟我相反的，是以如魚得水般的氣勢恢複了精神的真帆。這應該是因為我們好不容易從黑暗的小路中離開，來到了熟悉的小學部區域，所以讓她鬆了一口氣吧?
    我加快腳步，來到原本走在前方的四人旁邊之後，開口發問：
    「……抱歉、抱歉。那麼，首先要從哪裏開始找起?你們知道什麼可能的地點嗎?」
    「在學校裏，日向常去的地方就是動物小屋了，可是……」
    「不……不要啦!那邊，晚上去的話不就又是一片黑嗎!」
    真帆露出很明顯的僵硬表情。我想那裏一定跟小路差不多，甚至是更詭異的場所吧?很輕易的就可以做出想像，所以我懂她的心情……可是……
    「……如果可能性比較高的話，還是去看看比較好吧。」
    「呃呃呃呃!不要啦!就算是日向也不會在這種晚上……………………耶?」
    「嗯?怎麼了真帆?……啊。」
    我對著真帆提問之後，立刻就明白了。
    往滿臉訝異的真帆臉孔麵對的方向一看，看到了在校舍之間……
    正透出明亮燈光的體育館。
    「不是啦，所以說以你的情況來看，如果隻靠手來投，就很難丟得到呀!要更像這樣，運用膝蓋來……」
    「哼!你的話好難懂。為什麼投籃要用膝蓋?不是用手來丟嗎?」
    「……我當然不是叫你用膝蓋丟啦。該怎麼說，就是感覺。要更像這樣，先用力把腳步踩穩……啊~要怎麼解釋比較好呀，可惡……」
    打開正麵大門後看到的景象，讓所有人暫時都說不出話來。
    雖然這是在前往這裏的途中就已經料想到一半的事情，但是實際看到這一幕，造成的驚訝依然是非同小可。
    「用力!…………哦—丟到了。我用力之後，球就可以飛很遠了。」
    「對!就是那種感覺!不要忘記剛才那樣，再來一次……」
    在內部的籃框下，可以看到一名全力伸展嬌小的身軀，一而再再而三的把球朝籃框拋去的少女，還有一名在旁以僵硬的動作進行觀察，並對少女提出建議的少年。
    日向妹妹正在竹中的傳授之下，努力進行著射籃特訓。
    「哈哈……這真是讓人吃驚。」
    發自內心的威想從我的嘴裏脫口而出。
    「日向……嘻嘻。」
    「啊—那孩子真是的，讓人那麼擔心。」
    大家也都看著同一方向，溫柔的微笑著。
    我們一大群人呆站著不動，根本沒有躲起來的打算，就這樣正大光明的進行偷窺行動。
    即使如此，日向妹妹和竹中也沒有表現出察覺到我們的反應。對現在的兩人來說，集中於籃框上似乎就是一切。
    投籃數逐漸往上累積。
    一次，再一次。
    很遺憾的，她投出的球還未能讓籃網產生晃動。不過，日向妹妹正以她自己的步調，努力反覆挑戰並從各種失敗中學習經驗，那份幹勁深深感染到我身上。
    竹中也是——雖然我也沒有資格說別人啦——以指導者來說，即使放寬標準他實在也算不上優秀。
    然而，這並不是什麼嚴重的問題吧。因為那孩子，絕對不會在半途就把這個指導工作給拋下不管。
    所以隻有限定在針對日向妹妹一個人時，竹中一定能成為絕佳的教練。
    ……嗯，即使現在是在外麵，然而對於日向妹妹沒找我幫忙的行為，要說我完全沒有產生類似嫉妒的威情，好像也不是事實。
    「……哦~?怎麼，開始發抖了?」
    在投出球之後，日向妹妹揉著自己的雙手，似乎感到很不可思議。她的肌肉力量還很弱，所以程度不輕的疲勞應該也開始累積了吧?更何況就算沒有練投，她也跟大家一起玩球玩到不久之前才結束。
    「稍微，休息一下吧。」
    竹中笑了笑，自己率先坐了下來，並催促著日向妹妹……很好。
    「哦!休息。」
    日向妹妹也以兩腳向外彎曲的姿勢坐了下來。
    「……你有沒有帶著可以擦汗的東西?如果不擦一下的話，會感冒喔?」
    麵對正坐在超近距離內與自己麵對麵的日向妹妹，竹中雖然一臉害羞的把視線從她身上栘開，但還是繼續對日向妹妹表達關懷之意。可惡，還滿有一套的嘛。
    「哦!我應該有帶手帕來……怪了?」
    「怎麼了?」
    「手帕，不見了。可能掉了。」
    「……哎呀!真是可惜呀。」
    「哦!真的很可惜。」
    日向妹妹似乎找不到目標物，她把在體育服口袋裏亂掏了好一陣的手給拿了出來，然後縮了縮肩膀。
    ……慢著，手帕?……掉了?……不會吧?
    「我很喜歡那條手帕的說~遺憾。」
    日向妹妹保持著把腳彎曲的姿勢，抬頭看著體育館的天花板。
    ……不，沒問題。你的手帕，肯定沒有弄丟……取而代之的是某樣東西，大概是日向妹妹誤以為是手帕而帶出門的那樣東西，現在正窩在我的口袋裏……!
    「……啊，明天去找吧…………一起去。」
    「哦~真的?耶~!」
    也不知道我內心有多麼苦悶，竹中居然開始跟日向妹妹培養出還不錯的氣氛。可惡!要去妨礙他嗎……不，我當然不會做到那種地步啦。
    「喂，那算什麼。」
    我才這樣想完，就有一個手下毫不留情的人士挺身而出了。
    真帆以參雜著不以為然的情緒歎了口氣，打算往體育館內部前進。
    「真……真帆!不行啦!」
    愛莉一勸阻她，真帆就一臉凶惡的模樣，露出犬齒回頭說道：
    「我不要，我要去妨礙他們。什麼嘛!夏陽那家夥之前拚命搗蛋，到了現在我怎麼可以容許他過這種好日子!」
    「……好啦、好啦，別鬧了真帆。竹中也就算了，可是日向妹妹是自己主動想要努力進行射籃練習，就不要去妨礙她吧。」
    在短短的一瞬間，我雖然聽到了「乾脆就直接讓真帆上吧」這種惡魔的呢喃，不過我還是改變了主意，以教練的身分，決定要尊重日向妹妹的意思。
    「……咦~?」
    「嘻嘻，真帆，我也想拜托你喔。就守在旁邊默默關心日向吧?」
    智花似乎很開心的說服著真帆。
    ……可是，雖說是在旁默默關心……
    從來到這裏之後，開始集訓之後。我呀，怎麼覺得自己一直在重複類似偷窺的行動?足我想太多嗎……?
    「我……我現在也希望真帆你可以不要去打擾他們……」


「好啦，真帆。」
    接下來愛莉與紗季也提出勸阻。
    「……哼，真沒辦法。」
    最後真帆以聽起來很不服氣的語調，帶著似乎很開心的笑容，終於躲回了大門的陰影後方。
    「哦!發抖停止了。好，再來一次。」
    過了一會兒之後，日向妹妹做出充滿幹勁的宣言，同時站了起來。
    「…………我說，日向。你為什麼，要這麼努力?」
    竹中雖然跟著她一同起身，卻以打從心底覺得不可思議的態度，看著日向妹妹那鬥誌十足的臉孔。
    於是，日向妹妹就像是在表示：這種事情她從來沒想過」，以不知所措的混亂模樣「唔~~~」的沉吟了好一陣子。
    「因為我想要……在一起!」
    之後她猛然抬起頭來，開心的帶著微笑回答。似乎是在傳達……「能找出確實表現自己心意的言論實在太好了」的想法。
    「一起?」
    「哦—如果隻有人家很爛，大家一起時就無法開心。所以，我必須加油。」
    「…………日向。」
    聽到這些，女籃社成員的眼中都充滿了慈愛之情。
    「………………是嗎，跟大家一起……嗎?」
    「哦!所以，請多指教。」
    在我們的視線前方，兩人再次和籃框展開對峙。
    雖然她的射籃的確還不成氣候，甚至連能不能勉強構到籃框都還有問題。
    但是我卻覺得，那樣子非常的……美麗。
    「……回去吧。今天就讓日向妹妹照著她自己的想法行動吧……還有就讓竹中稍微出一下鋒頭吧。」
    我轉身背對著再度響起運球聲的體育館。
    「……說得也對。啊，不過……真的沒問題嗎?體育館的鑰匙或是電燈之類的……」
    「啊，那些沒問題啦，絕對。」
    「咦?」
    對於智花的擔憂，我隻把頭轉了回去，一臉平靜的回答她。
    反正開鎖開燈的那個犯人，一定還躲藏在這附近。
    不管是比薩也好，還是體育館也好，很明顯的有個在暗地裏部署的家夥。日向妹妹跟竹中一定已經跟那家夥見過麵了。那麼，等於是已經獲得了許可吧。
    啊~這下我才想到，我一直覺得這間學校的安全防備好像太鬆散了點。
    這可能，是個非常嚴重的誤解吧。
    由於真帆會害怕，因此四個人輪流握著她的手回到小屋。
    數十分後，麵對比大家還晚回來的兩人，大家都按照事先講好的方式，臉上帶著賊笑，而且還緊盯著他們不放。
    「哦~?」
    「……怎……怎樣啦?」
    大家揶揄著似乎很尷尬紅著臉的竹中，同時我們就像是已經將昨天落後的進度給補上了一般，用歡笑來填滿整個夜晚。
    第二天，就這樣結束了。
    —成長日記（BRT）—
    「這樣啊，日向，你找了夏陽教你投籃嗎?」
    「哦~」
    「……可是，為什麼找夏陽啊寧拜托阿昴不就好了?」
    「對大哥哥，要保密。」
    「咦?為什麼?」
    「人家要偷偷變厲害，讓大哥哥稱讚我。所以，目前就勉強找竹中幫忙。」
    「……呃，勉強嗎……啊哈哈，那個，不可以在夏陽麵前說出來喔，日向。」
    「哦~為什麼?」
    「……呃，哈哈，等你變成大人以後就會懂。」
    「哼~比胸部的話，人家比紗季還要大人哦!』
    「製裁!」
    「哦哦哦哦哦~?」
    「咦？你被人摸這邊也沒關係?要是我的話馬上就會『呀!』的尖叫……」
    「人家，這樣很舒服哦?」
    「嘖，進攻地點錯誤了嗎……如果沒挑肚子側麵，而是選腳底就……呀!呀啊啊!快……快住手啊!笨蛋真帆!啊呀呀!不要啦!討厭!」
    「嘻嘻嘻，弱點在腳底的是紗季你吧，我搔搔搔。」
    「等……等一下啦!真帆，停手吧!你看紗季都哭了……」
    「笨蛋!你明明知道我隻有那裏不行!…………唔唔~我總有一天要找出你的弱點，好好報仇才行!」
    「嘿嘿~我根本完全不怕搔癢呀……啊，對了。我說~阿智。阿昴的弱點是哪裏?嘻嘻，下次就來虐待他。」
    「我……我怎麼知道……晤~為什麼這種事情，老是要間我啊?」
    「那當然是因為~小智對長穀川先生充滿興趣呀—畢竟你平常就會偷偷跑去睡在長穀川先生的床上，或是把他脫下來的襯衫披在自己身上，還有去偷拍入浴鏡頭什麼的……」
    「我才沒做!我才沒有偷拍!」
    「嗯，所以其他都有做囉?真不愧是王牌!」
    「……好好詐…………居然這樣設陷阱給我跳……」
    —成長日記（BRT）—
    「為什麼女孩子們，洗澡都可以洗那麼久啊?」
    「同意，真是不像樣。」
    我跟竹中兩人並肩泡在浴池裏，把長年的疑問喃喃說出口。而且智花在出來的時候，整個人就像是煮熟的章魚般全身紅通通的……我覺得那一定對身體反而不好吧。
    「……話說回來，你也差不多該去把身體洗一洗了吧，很礙眼耶。」
    一旁，已經連頭發等各處都清潔完畢的竹中對我下令。什麼嘛!真是囂張。
    不過，雖然這是個還算不小的浴池，但是兩個男人泡在裏麵擠成一團，的確不是讓人覺得舒服的狀況。這次我就乖乖聽話吧。
    「好啦。」
    我乾脆的站了起來，把單腳伸到了浴池外側。
    「………………」
    不知道為什麼，竹中卻皺著眉死盯著我的樣子。
    「嗯?你幹嘛這樣盯著別人身體?」
    「不……我說你，好像……有點稀疏中。」
    我腳一滑，摔回浴池裏，還差點淹死。
    「……咳咳!才不不不稀疏咧!無……無論是哪個人都是這樣呀!是說你自己還不是唱起了零之挽歌!」
    「你……你講那什麼鬼話!才小學六年級這樣很普通吧!你摸摸自己的良心回想看看!」
    「……………………嗯。聽你這麼一說，也對……標準時間應該是國二左右……是吧?」
    「不，國二也太晚了吧，絕對太晚。」
    「囉……囉唆啦!」
    「啥……難道你是國二嗎……不對，以這反應來看也有可能是到國三吧?啊……啊哈哈，抱歉呀!我以輕率的心情講了多餘的事情呢……畢竟我沒長大人毛，所以還不成熟嘛!」
    「怎麼連你也講這種話!」
    是說我有呀!真的……有啊……
    「……什……什麼叫做我『也』啊?聽不懂你在說什麼。那……那我差不多要先出去了!」
    看到激動的我之後，竹中以有點過意不去的態度，從浴室裏衝了出去。
    可惡，居然連小學六年級都可以取笑我……真想乾脆去死一死。

*
    「嗯?怪了，你怎麼還在?」
    「……哇!」
    我洗好身子，再回浴池裏泡了一下之後，回到更衣室裏一看……不知為何竹中正蹲在角落裏，隻穿著一件四角褲僵在原地動也不動。
    「也……也太快了吧你!」
    「嗯?因為我不喜歡泡太久啊……怎麼了?」
    我一對他說話，竹中就把手放到身後像根彈簧般跳了起來，接著他以螃蟹式的腳步，橫著走到了自己的衣服前方。
    「……你在藏什麼啊?」
    「什……什麼都沒有!我根本沒有在藏什麼東西!」
    「…………奇怪的家夥，不趕快穿上衣服會感冒喔?」
    「我……我知道啦!」
    ……雖然很明顯的疑點滿天飛，不過以一絲不掛的樣子對少年展開逼問行為，讓我在生理上產生了抗拒，因此我還是先擦乾身體並穿上衣服。結果，我們兩個幾乎在同時把衣服穿好。
    「呼~你洗好啦，阿昴。」
    走出更衣室之後，地板房已經鋪好了五床棉被，其中一床的上麵可以看到不把日光燈當一回事的日向妹妹已經熟睡。
    「大家都很想睡了吧?抱歉拖這麼久。」
    「不，洗太久的其實是我們呀……那麼晚安了，長穀川先生，夏陽。」
    「嗯，晚安!」
    「嗯……喔!」
    「……?你怎麼了夏陽?莫名其妙的慌張。」
    「沒……沒什麼啦!」
    竹中撂下這句話之後，就衝進了裏麵的和室。
    「長穀川先生……那家夥是怎麼了?」
    「……我不知道。嗯，總之睡覺吧。我也要睡了，大家晚安。」
    「是的，晚安。」
    「晚……晚安!」
    「……怎麼了，智花?連你也怪怪的。」
    「對……對不起。」
    「咦?」
    為什麼道歉呀?
    「嘻嘻，小智正因為回憶而臉紅中，所以請原諒她吧。」
    也不知道原因，總之男女各有一人的樣子不太對勁。
    ……不過時間真的晚了，等下次再來繼續追究吧。
    我再次跟大家道晚安之後就回到和室裏，在竹中的身旁躺下。

*
    「……好，應該差不多了吧。」
    到了深夜，我猛然起身。
    接著我靜靜的爬出被窩，走到正在旁邊呼呼大睡的竹中枕頭旁邊。然後我伸出手拍打少年的臉頰，把他叫醒。


「…………嗯啊?……嗚…………幹嘛啦……呼啊~」
    麵對還一臉睡容揉著眼睛的竹中，我直截了當的說道：
    「醒了嗎?好，那把日向妹妹的內褲拿去還吧。」
    「……噢，內褲喔。好啊，走吧………………不對，你為什麼知道那……唔唔!」
    「（白癡，不要這麼大聲。）」
    「（…………你……你在說什麼內褲啊!）」
    「（現在才裝傻已經太慢了。你剛才撿到了吧?在浴室裏。）」
    「（我我我……我才不知道!）」
    「（不—你撿到了。因為把那東西放在那裏的人就是我，所以絕對沒錯。）」
    ……兩人暫時一語不發的對望了一陣子。
    「（…………………………我聽不懂，你剛剛那句話的意思。）」
    「（你剛才在浴室裏撿到的那件寫著『5—C袴田日向』的內褲……那個啊，是我偷偷放在更衣室裏的東西。因為我認為隻要放在那邊，明天就會有哪個人發現，並把那東西回收吧。）」
    「（………………換句話說，你~嗯嗯是……那本來……是你的東西嗎?）」
    「（嗯，正是那樣沒錯。）」
    在那一瞬間，一記正拳朝著我的正麵飛來。
    由於這是一個已經被我完全看穿的攻擊，因此我用手掌確實擋下他的拳頭。
    「（你……你這個變態、惡心、蘿莉控、混帳!我殺了你!）」
    「（你還真敢講啊!少年!在你把那件東西收下的那一刻開始，你就已經失去指責我的權利了……!）」
    拳頭與手掌的較勁還在持續著。
    「（嗚……!不是的!我才沒有那個意思!我隻是不知道那是什麼所以撿起來看看，因為太震驚而嚇呆時你就剛好從浴室裏出來，所以我才會為了不要被誤解而不由自主的……）」
    「（…………你這個混帳!我也……一樣啊!）」
    我靠著一隻手就把少年推去貼牆。
    「（……咦?）」
    「（……我也沒有打算要暫借啊!隻是，剛好在把那玩意兒撿起來的時候，智花就跑來跟我說話，逼不得已之下……隻好把它藏了起來……!）」
    沉默。
    在暗夜中，兩個男人的眼神都產生了動搖。
    「（我……我才不相信……!那種鬼話!）」
    「（隨你便，不相信也無所謂!但是，竹中!真正的問題難道不是現在你的手中，握有日向妹妹的內褲這件事情嗎?……真的好嗎?袴田日向的內褲，就這樣收進了你的口袋裏!你想認為，那是理所當然的嗎?）」
    「（……!）」
    竹中的膝蓋一軟，整個人癱倒在地。
    「（…………來，走吧。這就叫做『Everything in it is right placed!隻要那樣，就能得救。無論是我，還是你!等到順利把東西還回去之後，就忘了吧，兩個人都忘了吧，忘記這令人忌諱的過去!）」
    我把手放到他的肩上，幫助這名失意少年站起來。
    ……這是我跟竹中夏陽，第一次組成共同戰線的瞬間。
    躡手躡腳打開紙門後，從五個並排的被窩裏傳出的平穩呼吸聲，以環繞音效的方式傳進了我們的耳中。
    一腳踩入房間的那瞬間，一股淡淡的洗發精香味就籠罩了我們的鼻腔。
    「（好，上吧。要慎重點!）」
    「（可惡，糟透了……）」
    目標是設置在地板房裏的唯一一個衣物櫃。大家都把包包塞在那個櫃子裏，所以隻要放回那裏麵，肯定就能解決。
    我們沿著牆壁，一步又一步，踮起腳跟肅穆的往前進。
    幸好棉被都排得比較靠近房間中央，除非走得過於粗心大意，否則不需要擔心自己會犯下踩到哪個人身體的這種低級失誤。我們兩人很輕易的就來到了置物櫃的前方。
    「（……呼—什麼嘛，比想像中輕鬆多了。）」
    竹中以一副已經完全放下心來的樣子吐了口氣。


「（不要太大意。像這種情況，回去的路程反而比較危險啊!……總之，趕快先把內褲趕快還回去吧。拿出來。）」
    「（……）」
    「（你舍不得嗎?）」
    「（……才……才不是!拿……拿去!）」
    我從竹中手上接過內褲，並用另一隻手放到手把上，打開櫃子。
    ——發生了大雪崩。
    「——嗚!」
    我打開櫃子之後，堆在上方的行李就全部滑落到地板上，並發出震耳的聲響。仔細一看，那些包括突擊步槍還有掛滿吊飾的花俏包包，幾乎全部都是真帆的東西。為什麼塞得這麼隨便啊!
    「……唔嗯?——怎……怎麼了!敵襲嗎?」
    ……在我還來不及覺得憤慨之前就大呼小叫跳了起來的人，恐怕是當事者真帆。慘了!
    在我慌慌張張開始尋找隱身之處時，就發現竹中正在把自己的身體塞進行李滑出來後所形成的櫃子空間裏。由於找不到其他可躲藏的地方，所以我也打算跟著爬進去，然而……
    「（……咦?）」
    他很無情的，把我推了出來。
    「（抱歉啦，這隻能一個人用……!）」
    啥……這家夥太差勁了!然而抗議的表情也是白費力氣，置物櫃的門被他從內側關了起來，而騷動正在逐漸往外擴散。


「等……等等，怎麼回事?誰……!眼鏡……我的眼鏡呢?」
    「…………………嗯?呼；」
    「啊!真是的!什麼都看不到!真帆，去開燈!」
    「不……不不不必你說我也知道!」
    聽到紗季這樣吩咐，真帆雖然還有點不知所措，仍舊往電燈開關一直線跑去。
    不行了……會被抓到!……很多方麵都完了。
    ——不管了，聽天由命吧!
    「我開!」
    ……電燈打開了……應該吧?
    然而我依然躲在黑暗之中，屏住聲息。
    「咦?沒有其他任何人?」
    紗季的聲音。


「呼……怎……怎麼了?……有蜥蜴先生嗎?」
    這是愛莉，聽起來好像還沒清醒。
    「呼嚕~」
    日向妹妹是不是還在睡?
    那麼，王於剩下的那個人——
    「嗚!」
    正躺在從頭蓋到腳的棉被裏，和突然入侵的我兩人四目相對，即將陷入恐慌……吧?
    嗯，對不起!真的很對不起!一時衝動之下，我躲進了智花的棉被裏……
    「（抱歉智花!我之後會好好詳細解釋跟徹底道歉!所以拜托現在讓我躲一下……!）」
    在僅有些微外部光線透進來的黑暗中，我對著少女雙手合掌拚命拜托。當然我自己也非常清楚這行為實在很自我中心，如果她大鬧起來我隻能乾脆赴死……也做好了心理準備，不過……
    「（你在做什什什什什什什什什麼呀!昴大哥!）」
    智花雖然陷入慌亂，卻學著我把音量先壓低了。
    「（不是啦!這隻是過程出錯導致的結果，絕對不是目的…………啊!我現在沒辦法好好說明但是絕對不是!總之，對不起!我道歉!就是這樣!所以拜托，在真帆她們冷靜下來之前讓我待在這裏!）」
    「（嗚……嗚嗚嗚嗚嗚……!怎……怎麼這樣!）」
    紅著臉的智花眼中已經充滿了淚水。
    ……看到她這個樣子，雖然已經太遲了，我還是受到良心的嚴重苛責。
    喂喂……我究竟是惹出了什麼事!果然這種行為——
    「可惡!什麼人居然敢這樣嚇我!躲到哪裏去了?」
    「（……嗚!）」
    怎麼可能被原諒——當我正打算步上重生之路時，卻被突然靠近的多數腳步聲給嚇到。在防衛本能的驅使之下，我居然把身子更貼近了智花。啊!真的是太差勁了!
    「（對……對不起!很抱歉!智花!真的很對不起!）」
    麵對在超近距離內快要失神的少女，以及那股簡直會讓人嗆到的牛奶香皂香味，讓我陷入了慌亂狀態，沒有意義的道歉也不斷的脫口而出。在封閉空間裏彌漫的不道德感奪走了冷靜的思考力，我隻能合著掌對智花一而再再而三的低頭謝罪……明明在這種狀況中，很明顯的先從棉被裏滾出去才是第一要務才對。
    「（我自己也知道這樣太自我中心了!可是對不起!真的很對……咦?）」
    「（………………請……冷靜一點……動作那麼激烈的話，會被真帆她們發現……）」
    正當我還在繼續瘋狂請求智花時，她卻突然主動碰了我的手並這樣提醒。從她把視線轉開，嘴角也在微微顫抖的樣子看來，很明顯智花也仍然處於驚慌狀態。但也許是因為看到我那沒出息的慌亂模樣而覺得很吃驚吧?比起剛才那段時期，看起來她已經在慢慢恢複理智了。
    「（智……花……?）」
    「（對於情況我已經大略理解了……那個……昴大哥你來這裏……並……並不是打算要做這種事情……吧?是這樣……沒錯吧?）」
    「（當……當然了!我可以發誓!我可以保證!我來這裏絕對有別的目的!）」
    ……雖然非常不幸的是，所謂「別的目的」也屬於那種絕對不能說漏嘴的事情……
    「（……那麼，我明白了……我相信……昴大哥說的話。在真帆她們放棄之前，我會讓你藏在這裏……所以請你務必冷靜下來。）」
    「（……智……智花!……嗚嗚，謝謝你!）」

   啊!湊智花小姐!你真是個優秀的孩子!
    ……當我就這樣含著眼淚開始覺得放心時，我感覺到被窩外側突然安靜了下來，還伴隨著空氣逐漸緊繃起來的感覺。看來，已清醒的三人正慢慢聚集到同一個地點……我想應該是……置物櫃前方吧。
    「是這裏吧?行李都掉出來了。」
    ……那當然隻要稍微思考一下，這是理所當然的結論。
    「好!要打開囉!大家武器都準備好了嗎?」
    「嗯，隨時都沒問題!」
    「……蜥……蜥蜴先生，在這裏嗎?」
    嗚!萬事皆休嗎……不行了，既然把人帶來的是我，在嫌疑集中到那家夥身上之前，看來果然隻剩下我先自首這條路了!嗚呼!再見了我的青春日子!
    我吞了一口口水，做好從棉被裏跳出去的心理準備……就在下一個瞬間。
    「——呀!這是什麼啊!」
    「嗚哇!跑進眼睛裏了!」
    「什——是我的黃豆粉炸彈?」
    三人開始驚慌失措的把地板踩得嘎吱作響。看來竹中似乎把置物櫃裏撿到的黃豆粉炸彈給爆炸開來?隨機應變得好呀!
    「（——承蒙照顧了智花!之後再跟你好好謝罪!）」
    「（啊……!…………嗚嗚，我還擔心t~心髒會不會炸開……）」
    我怎麼可能放掉這機會!我合掌對智花道謝了一下之後，連回答也來不及好好聽完就衝出被窩，跟著那個正打算打開玄關大門，渾身是粉末的竹中行動。接著我們兩個都赤著腳全力往前奔跑，直到中庭的長椅前我們才總算停了下來開始喘氣。
    「呼……呼……幹得好啊，竹中。」
    「你這混帳，我還以為我死定了……!……話說回來，這下怎麼回去啊?」
    「……就隻能說我們是去上廁所，等到騷動差不多平息下來以後再回去吧?」
    「廁所不就在小屋裏麵嗎!」
    「……那麼，就說我們突然想要去跑一跑好了。」
    「啊?那算什麼啊……算了—也不完全算是謊話啦，嗬嗬。」
    「……哈哈。」
    兩人不由得對笑了一下之後，同時重重的在長椅上坐下。
    就這樣吹著風，茫然望著月亮一陣子之後。
    「……你啊，是怎麼想的?」
    把兩隻手架在椅背上癱坐在椅子裏的竹中，突然沒頭沒腦的發問。
    「什麼東西怎麼想?」
    「球類大賽的事情……作戰之類的。」
    「……啊!」
    慘了，這樣說來，之前，我一直都沒有空顧到這部分，所以連個具體方案都沒有。
    ……隻是，也好啦。
    「我也沒特別想什麼啦，不過，如果是針對球類大賽，那我就算沒有特別做什麼，也應該沒有關係吧?你呀，也會參加吧?跟真帆……還有大家一起。」
    我看著正在仰望夜空的少年臉孔，如此回問。
    「……不用這樣故意一一確認啦白癡!真是讓人火大的家夥。」
    這真是個聽起來充滿不快的回答。哼哼，真是不坦率的家夥呀。
    「那根本就不需要什麼作戰吧?會贏吧?就算沒有特別做什麼也能贏。隻要你跟智花兩個人都上場。」
    「先發隊員呢?你打算，把誰抽掉?」
    「……嗯。」
    對了……聽到他提醒後我才想到，這的確是個重要問題。
    「……規則是怎麼訂的?關於中途換人那些。」
    「從一開始報名時，就隻允許五名成員加上一名可以同時參加其他項目的候補。所以除非有哪個人受傷，否則不能換人。」
    哎呀~那完全超出我的預測範圍。
    「……我啊，比賽當天應該不能參加所以沒在管這部分，後麵就靠氣氛……這樣?」
    「講那什麼鬼話!集訓是你計劃的吧，給我乖乖工作呀!」
    也是啦……不對，首謀者根本就不是我呀，事實上。不過事到如今再解釋大概也沒有什麼用，而且也很難啟口。
    「……喂，這是不厶口理的難題吧!」
    即使隻是暫時而已，但是這就等於要對某個人宣布她不足以成為戰力，說真的這是一件令人很難提起勁的話題。甚至可以說，由於有著明確的答案，所以相比之下，我反而覺得為了讓大家和好而四處奔走的事件好處理得多。
    「——我說，你跟我訂下約定吧……………………別把日向，換下來。」
    從身旁響起的沉重語氣，讓我不知該如何回答。的確，比較目前的能力之後，那也許是最合理的答案。但是竹中會擔心這個問題，也是理所當然的吧。
    「因為那家夥，真的很努力。雖然現在還不行，但是我希望你至少要給她機會。」
    ……我了解他的心情，還不如說我也是同樣的想法。
    隻是有一點……
    「……要說努力的話，並不是隻有日向妹妹很努力而已。如果要拿那一點當理由，那麼愛莉、紗季、真帆、還有智花，沒有一個人可以替換，我也不想換掉任何一個人。」
    「可是，籃球不能讓六個人下去打。」
    「…………那種事情，我很清楚啦。」
    傷腦筋啊，這個。我完全找不到合適的正確解答。
    接下來兩個人把話都說完後，就陷入了短暫的沉默時間。
    「………………你要去哪裏?」
    過了一陣子之後，竹中從椅子上跳了起來站直身子。
    「我要回去睡覺……我記得……窗戶應該沒有上鎖，和室的窗戶。」
    「……那真是，做得好………………嗯，那晚安啦。我再過一會兒就會回去，所以窗戶就這樣別鎖上吧。」
    「嗯………………那個，明天——」
    「咦?」
    「…………沒事。那~~明天見了。」
    「………………哦，明天……見。」
    他那個欲言又止的態度當然讓我在意，不過今天我決定還是先目送他離開。
    等竹中往小屋方向前進，並消失在校舍的陰影裏之後，我自然而然的喃喃說道：
    「明天……嗎?得好好下定決心才行呢……我也隻到明天為止。」
    試著說出口後，也不知道為什麼我帶著苦笑歎了口氣。
    「很遺憾，你的明天好像不會到來喔?」
    「——嗚!」
    然而在下一個瞬問，從我正後方響起的聲音，卻隻是隨便輕輕一下，就把這種舒暢的氣氛給全部破壞了。
    「……美星……姊。」
    我全身僵硬，即使想要回過身子也辦不到。因為我很清楚，在我做出動作的那一刻……就會遭到獵殺。


「哎呀~居然敢夜襲?你終於當真鬧出事情來了啊!昴……真高興呢，看來在久違之後我終於可以毫無顧慮，也不必手下留情的好好疼愛你一番了……有沒有什麼遺言呀?」
    ……即使這麼說。
    就算我不動，到最後還是會被獵殺啊。
    在那之後，在成為所有寢技、絞技、關節技的實驗台的同時，我也拚命的嚐試著解釋一切。在我好不容易把嫌疑洗清的時候，東方的天空已經被朝日照得一片燦爛了。

*
    「——這……這到底是怎麼一回事啊!夏陽!」
    「也沒有什麼怎樣哪樣的吧?就是字麵上的意思……球類大賽時，就靠女籃社去打。」
    在睡眠嚴重不足的情況下，我迎向集訓最後一天的早晨。為了進行收尾的練習，大家一起前往體育館。正當我讓大家集合，打算吩咐他們一開始先按照平常那樣進行暖身操時……竹中卻提出了這樣的言論。
    「為……為什麼啊!」
    毫不掩飾驚訝情緒的真帆追問著他。
    「夏陽……也就是說你果然還是……不願意跟我們一起打籃球嗎?」
    接下來，是以嚴厲口氣加上落寞表情的紗季開口提問。她雖然打算裝出若無其事的樣子，然而她的態度卻很明顯的表現出她是在偽裝。
    「不是……………雖伏i不是那樣……可是。」
    「……可是?」
    「我覺得這次……交給你們五個，應該也沒關係吧。」
    竹中似乎無法決定要讓視線焦點放在哪個位置上，他看著完全不相關的方向，並搔著後腦袋回答。
    「竹中同學……」
    智花似乎很過意不去的微微一笑。難道這孩子，早就一個人默默承受著嗎?承受著主動退讓以便讓真帆和竹中得以並肩作戰的心理準備，以及這樣做將會產生根本性的矛盾進而造成之後的掙紮苦惱。
    「——嗚!別誤會!我不是為了你們才這樣做!隻是……我隻是覺得在旁邊觀賞應該也不錯而已!站在外側，不隻是看你們，還有男籃社的大家!仔細想想，能做這種事情的機會應該也不多。身為隊長，我想這種事情應該也相當重要……一定是這樣!」
    這段語無倫次的解釋，讓竹中試圖掩飾真心的拚命情緒也很明顯的透露出來，不過，我想這個論點應該也不是百分之一百的胡說吧……說不定竹中他，是被同伴意識給束縛住了?透過真帆、日向妹妹……女籃社五個人各自對籃球的熱情，他也深深意識到自己同伴的存在，說不定就這樣而因此沒辦法把六年D班的籃球社當成敵人看待了。
    「不……不過啊……!這樣的話那球類大賽就……」
    真帆以還完全無法認同的態度繼續追究著。在好不容易和好之後又突然撲了個空，應該讓她隻能出現困惑的情感反應吧。
    對於焦躁不已的真帆，竹中隻瞄了一眼就突然抬起嘴角。
    「什麼啊，你覺得沒有我的話你們就贏不了嗎?」
    就像是在表現出他早就等這個機會等很久了，竹中以誇張的傲慢態度，誇大的狂傲舉止，提出了挑釁。
    「……咦?」
    可能滿腦子都充滿了要挽留他的事情，即使是如此刻意的言論，真帆還是被問得無言以對。
    「……贏給我看看啊，打贏他們，打贏我的隊伍。如果你接下來真的有認真打籃球的打算，那就想辦法贏給我看吧。反正你們有湊在……如果你能辦到，我多少可以稍微認同一下……認同你……認同你們大家。」
    「……夏陽。」
    「………………………………哼!擺什麼架子!……這不是很有趣嗎!既然你把話講成這樣，那就讓你看看吧!我們的實力!你就給我閃邊乖乖的看!」
    「哦……你就盡量，讓我看吧——喂，那麼，事情就是這樣啦。」
    「……才不是什麼就是這樣吧!」
    竹中看著我不客氣的如此報告，而我則是苦笑著提出抗議。
    「什麼嘛?你不服嗎?你果然還是想要叫我參加嗎?」
    「才不是那樣。我是在說，事到如今你也不要再擺出那種見外的態度了。至少在球類大賽結束之前，你都是成員之一。對於你主張比賽要由女籃社的大家下場比賽的這件事情……針對你的決心，我在此表達敬意。不過，我因為把時間都安排到讓你跟真帆和好的事情上去，所以根本沒有思考作戰的時間。這個責任你不扛起來可不行呢。」
    就是這樣。你的同伴，已經不隻是男籃社那些人而已了吧?……不想跟夥伴對戰，這點可以原諒。但是，在同伴麵前自己一個人偷懶，這點不能原諒。所以……
    「責任?你的意思是要我做些什麼嗎?」
    「明天——不，從今天開始到大賽為止的一星期內，你也是教練。我要你每次都參加女籃的練習，並協助大家。」
    「——啥?」
    「附注，你當然沒有拒絕的權利。我會把你當成拉車的馬一樣不斷狂操，你最好先做好心理準備。」
    如果這是交涉，也許本來該把姿勢放得低一點才對。然而，我能肯定，這孩子絕對會接受。
    「………………可惡，我知道了!那種蠻不講理的感覺，跟美星一模一樣啊，你!」
    「那可是最大等級的侮辱。」
    雖然我很想要求他進行謝罪與訂正，不過看在感謝的份上，我就忍住這口氣吧。
    「……嘻嘻，謝謝你呀，夏陽。不過，你不參加任何項目真的沒關係嗎?其實你也很期待球類大賽吧?不是嗎?那個，我一半時間當板凳也可以哦!畢竟除了跟6—D的比賽之外，也有其他比賽……隻要在決賽時，交給我們來上場就好了。」
    當我臉上的肌肉正在抽動時，紗季介入我們之間，把手放在胸前帶著滿是慈愛的笑容，如此提案。
    「啊~不必啦……就是……那個。就算是我，等到上了國中，一定還是從候補開始吧!為了讓自己到時也能好好忍耐，我必須從現在就開始培養忍耐力才行呢!哈哈……哈哈哈!」
    然而竹中卻笑著否定了這個提案。雖然他的藉口實在是爛到有剩，不過卻沒有人繼續追r這一點。
    「……其實竹中同學，很溫柔呢。真抱歉，以前我一直都以為……你是個有點可怕的人。」
    反倒是愛莉她，講出了這種有點過於稱讚竹中此一說法的發言。由於這孩子本性過於純真，說不定是那種不小心會踏中地雷的類型。
    「——嗚!你在說什麼嘛笨蛋!比……比起那些事情!」
    果然，竹中非常狼狽。本來還以為他正對著愛莉臉紅，然而他卻使勁的把頭轉了過來，再次瞪著我說道。
    「咦?」
    「你啊，就算說要讓我做些什麼，但是你到底有沒有多少在想一些對策啊?明明什麼都還沒決定卻叫我幫忙，那種白費力氣的事情我可不幹!而且我啊，不會把他們的作戰泄露出來!那種，像是出賣朋友的事情我辦不到!」
    混帳~居然為了轉移話題硬是把我的瘡疤拿出來講。
    ……不過，其實關於這部分，我也已經不是完全毫無對策。昨晚半夜，在被美星姊虐待的同時，我察覺到一件事情。仔細想想，這些孩子已經擁有不輸給男籃的優點與武器了。關於那件事，我在這次的集訓裏，又再度確認了一次。
    所以我決定了，如果要以女籃五人來奪取勝利的話，在接下來的一星期內，隻能不斷的針對那部分來精益求精。
    「不必擔心。雖然說不上完美，不過我已經決定了該做的事情。還有，不要瞧不起人。我以我的自尊發誓，不會問你關於男籃的作戰計畫。」
    「……哼。」
    雖然竹中一副興趣缺缺的樣子把臉轉開，不過我覺得，從他的表情上似乎可以看到一絲絲的安心。或許是我自作多情啦。
    「……………對了，不過果然還是優待一下，特別忠告一句吧。這也是男籃提出的挑戰書。——喂，湊!」
    「耶?」
    突然被點到名，智花以訝異的表情看向竹中。
    「你啊，這次會嚐到苦頭哦。因為上一次沒辦法阻擋你，那些家夥都非~常不甘心……就跟我一樣。所以這次為了要徹底壓製住你，最近他們一直拚命在做兩人包夾的特訓。跟之前已經不可同日而語了。」
    「嗯……嗯!」
    智花看到竹中那傲慢的笑容，也收斂起表情……喂喂喂，這優待會不會太過頭了啊?
    「謝謝啦，竹中。」
    「……不必。我說過啦，隻是忠告。如果想要光依賴湊一個人，根本贏不了6—C。我隻是想告訴你們這一點。」
    「……我會銘記在心。」
    不過，反正我打從一開始就沒有那樣做的打算。其實竹中也正是因為已經依稀察覺到了這一點，所以才會基於提醒的意思來講出這番話吧。
    「好~那麼趕快……不對，是總算開始吧！6—C籃球社的真正集訓。」
    我催促著大家，讓他們進入場地裏。
    「……真是的~這下萬一輸球，就沒有比這種事更見不得人的情況吧!……必須認真來加油才行了呢!」
    紗季把臉上的無奈笑容逐漸轉換成精悍的表情，並表示了決心。仔細一看不隻是她，每一個人都籠罩在黎明，籠罩在朝日之中。在他們的眼中，都散發著強烈的光輝。
    於是，在這一天，三天兩夜的激烈變化拉下了終幕。
    而為期一周的劇烈爭鬥，則正式展開了。

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-5-8 02:45 編輯 ]

blat490

scene.5
    【星期一】
    終於，從這一天開始，6—C籃球社朝著「球類大賽優勝」這個目標，正式開始行動。
    在昨天進行的作戰會議裏決定的特訓內容，大略來說可分為兩種。其一是進行全體練習，另一個則是跟上回的對抗賽相同，把隊伍分成A、B兩組，個別進行練習。
    隻是組合與以前不同，是采用：
    《A組：智花、紗季、愛莉》
    《B組：真帆、日向妹妹》
    這樣的分組。
    ——而B組的指導，我完全交給到大賽為止的臨時教練——竹中夏陽來負責。
    當然，如果要說我對於這種作法完全沒有感到不安，那就是在說謊。老實說，我內心充滿了想要親自照顧所有人的幹勁。然而這次，我還是決定壓抑住焦急的心情，並徹底執行藉由分擔作業來達到有效率的作戰。我相信身為隊伍一分子的竹中，試著把那兩人的事情委托給他負責。

-……隻是，話雖如此。
    「怎麼樣，還可以嗎?」
    如果堅持完全不插手也未免顯得太過刻意，像這樣找個機會來瞧瞧情形的行為，應該不會有什麼問題吧。當然現在A組是在休息中，所以我並沒有疏於照料自己的管轄範圍，嗯。
    「哦!你好啊~阿昴!好久不見!」
    我來到真帆身旁，而她並沒有停下練習的動作，直接很開心的回應我。
    「哈哈，什麼好久不見。分組之後才過了不到一小時耶……不過真帆，你從剛才開始就一直努力到現在，中間都沒有休息吧?」
    「當然囉!因為我不能繼續讓6—D的家夥們囂張下去呀!」
    啊~說得也是，那才是原因吧?以她們的直接紛爭來看，我是置身事外之人，所以一不小心就把這件事給忘了。
    不過算了，到頭來這些細節其實也無所謂。隻要大家是真心想要挑戰認真的比賽，光是這樣，就足以讓我產生「絕對不想讓她們輸」這樣的念頭。
    「是嗎……不過，絕對不可以太勉強自己哦。如果累了，就要乖乖休息，知道嗎?」
    「知道了!不過我還完全沒問題!」
    我就知道她會這樣說。不過算了，看起來真帆也不像在逞強，所以閑事就管到這裏吧。
    ……目前比起這個……
    「話說回來，日向妹妹呢?」
    首先必須查清楚這個問題。四處張望之後，我還是沒看到她的身影。
    「咦?不見了?我記得剛才她說要休息一下，所以坐在舞台那邊呀?」
    「——日向她是去喝水了啦，大概十分鍾前去的。」
    竹中從旁補充的發言，讓我不由得感到有些介意。
    十分鍾……嗎?也許隻是順便去上廁所，還不是需要擔心的情況，可是……
    腦海裏一直揮之不去的卻是……那場男女對抗賽之前的特訓。
    躺在愛莉膝蓋上時，日向妹妹的那個虛弱微笑。
    ……希望她不要發生什麼在途中昏倒之類的意外。
    結果，我還是無法忍耐。
    我一個人來到外麵，走向位於體育館和操場中央的飲水處。
    沒多久之後，我就來到那些並排的水龍頭前方，然而很不湊巧的是，那裏卻見不到日向妹妹的身影。
    果然她是順便去洗手間了嗎……我邊這樣思索著，並把視線從飲水處往右邊移動。當我把目光放到隔壁那塊設置了單杠與雲梯設施的廣場時……
    「嗚哇!」
    由於看到了過於奇妙的景象，讓我不由自主的發出叫聲。
    日向妹妹正伸直兩手，懸掛在五個並排的單杠中最低的那一個上麵。
    不，「懸掛」這講法並不正確。因為日向妹妹的雙腳還是好好的踩在地麵上。
    「她……她是在做什麼啊……?」
    我以不會被她聽到的音量，直接說出心中的疑問。
    那名嬌小少女正背對著這裏，讓身體做出斜躺的姿勢並緊抓著鐵杠不放，而且她就像是蟬脫下來的空殼一般，保持著那個姿勢一動也不動。
    「——啊。」
    然而，正當我想要叫她且往前踏了好幾步之後，我了解到她的目的。
    「一動也不動」這個看法，似乎也是個錯誤。
    其實日向妹妹有在動作。她一直在輕微的，像是在發抖般的震動著。
    ……這樣啊，也就是說這其實是——
    斜身引體向上的動作。
    ——這是日向妹妹個人的重量訓練方式。
    這一定是了解到自己腕力不足的少女，在全力想盡了自己的知識與經驗之後，為了克服弱點而導出的結論。
    「……咪~」
    日向妹妹突然發出了小小的叫聲。即使如此，她的身體還是完全沒有向上抬高的跡象。或許對她來說，做這個運動還太勉強了。
    況且再怎麼說，比賽在一星期後就要舉行。就算她從現在開始鍛鏈肌肉，這時間也短得不足以獲得成果。
    可是。
    「（……加油啊!）」
    我回過身，隻以嘴唇動作來表達了這句話之後，就離開了這個地方。
    畢竟，那是日向妹妹自己思考後得出的結果。
    既然如此，那就是正確答案。
    就算再怎麼高明的專家都主張這行為有多麼缺乏建設性，我也會獨排眾議頒個獎章給她。
    所以，加油吧，日向妹妹。
    當我走在前往體育館的回程途中，我也自然而然的握緊了自己的雙拳。
    【星期二】
    「好!就是那樣!真了不起，已經來到能控製得不錯的地步了!」
    「不!還不夠好!請再進行一輪吧!」
    「不行，今天就這樣結束吧。畢竟再過不久就要吃早餐了，而且如果練習太多次也會造成手腕的負擔。」
    「可是!」
    「智花，我說過了吧?過度練習會產生反效果，好好照顧身體也是重要的任務。」
    「……嗚!是的……」
    我稍微提早結束與智花一起進行的晨間練習，和她並肩在長椅上坐下，享受著早晨的陽光。
    之所以沒有馬上開始進行衝澡順序的互相禮讓，也許是因為彼此都累積了很多想說的話。
    「……真糟糕啊，我。」
    唐突的，智花用手掌包住了自己的臉頰，然後歎了一口氣。
    「咦?為什麼?感覺不是很不錯嗎?隻要再稍微練習一下，就算是在實戰上也能使用。」
    順便說明一下，從昨天開始，我就讓智花開始著手練習一個小小的新技巧。雖然不是那種很誇張的技巧，不過看她這個進度，在星期日的比賽中應該能大大發揮功用吧。
    「……嘿嘿，謝謝。不過我現在，覺得有一點點後悔……我覺得自己呀，至今為止真的滿腦子裏都是怎麼靠自己來超越對方防守球員的念頭……如果，我有做更多能對大家有幫助的練習，那就好了。」
    「啊哈哈，你感受到身為控球後衛的樂趣了嗎?」
    因為，果然還是沒有其他人能擔任這位置，所以我這次也不得不把掌控全局的大任，交到原本是個天生前衛的智花手上。對於這一點，我是覺得有些內疚。
    不過，這些是不是多餘的擔心呢?
    「……我也不知道。隻是現在，我想要為了大家，拚命去努力我所能辦到的事情。為了讓真帆、紗季、愛莉、還有日向她們能快樂打籃球，如果我能多少幫上一點忙的話……那就是……會讓我非常開心的事情。」
    智花說完後，抬頭看著籃框。
    「……原來如此。」
    過去，也許就是這份簡直可以說是笨拙的專注熱情，反而讓這孩子本身受了傷害。
    正因為如此，現在，我對於那個讓智花可以保持自我並和大家共享笑容的場所，也產生了想要盡心維護的想法。
    畢竟，就是因為被那份專注熱情所拯救，才有現在的我。
    「好，那麼我就不講什麼……『麻煩你』之類的話了!我不再低頭拜托，而是要擺出教練架子抬頭挺胸……雖然事到如今好像有點太晚，不過我在此正式任命……湊智花同學，你這次，也要以司令塔的身分，負責擔任大家的輔佐工作!」
    我以像是開玩笑的口氣如此宣布。
    「嘻嘻……是的!教練!」
    智花也笑著對我做出了一個小小的勝利手勢。
    【星期三】
    「咦?從現在開始嗎?」
    「很抱歉突然提出這種事情。不過，是不是還有什麼別的，我可以做到的事情……」
    在全體練習結束，大家分成兩組之後，像這樣戰戰兢兢前來尋求我意見的人——是紗季。
    「這個嘛~」
    我抱著手臂，開始煩惱。說真的，紗季她現在已經為了徹底達成自己的任務，非常認真的進行練習。在這種情況下如果繼續追加課題給她，說不定會造成負擔過重。況且考慮到剩下來的時間，能做的事情真的很有限。
    「長穀川先生……」
    「……………………………………嗯，好。我知道了。」
    「——!謝謝你!」
    不過，就算必須麵對一些風險，我還是決定要尊重紗季的想法。
    她從先前開始，就三番兩次的以焦慮的視線，偷看目前由竹中負責，正專心在重複練習的真帆與日向妹妹身上。察覺到紗季的這種舉動之後，我實在沒辦法開口叫她忍耐。
    這孩子的對抗意識，是稀有且重要的武器。如果我蔑視這點並導致她的對抗意識萎縮，那可就是大大的罪過。
    好啦，那麼就實際問題來說，該讓她進行什麼練習呢……
    「……………那，我就乾脆讓你進行新的訓練囉，做個真帆也還沒有做過的練習。」
    「——啊!好的!請多指教!」
    一聽到我的提案，紗季的表情就散發出更強烈的光彩。啊哈哈，我就知道會這樣。
    「了解，不過，因為已經沒有什麼時間了，所以我能敦你的隻有到入門部分。我想，還沒辦法徹底指導到讓那個真正成為你的絕招，這樣也沒關係嗎?」
    「……是的，如果那樣就能幫上大家的忙。」
    「嗯，這一點我可以保證。好，既然這樣，時間寶貴，我們也趕快開始吧——愛莉跟智花，你們兩個人就先暫時進行乎常那樣的練習，可以嗎?」
    話講到一半我回過頭來，對著在一旁等待的兩人做出指示。
    「是的!」
    「……知……知道了!」
    智花以受到紗季決心感動的態度笑著回答。而愛莉則和智花相反，她收起表情大聲回應。
    「那麼請多多指教，長穀川先生!」
    我再度把視線轉回來後，那名戴著護目鏡的少女兩手緊握著球，挺直著背脊抬頭看著我。
    「了解……不過，在這之前我希望你先做好心理準備。等一下我要教你的練習，是一個相當無趣的單調作業。說不定……你馬上就會覺得很煩喔?」；
    也帶著想要刺探她的意誌的打算，我故意有些不懷好意的對她提問。然而紗季卻毫不猶豫，抬頭挺胸的回答：
    「請不必擔心!去年，在我家工作的廚師因為急病而人院的時候，我每天都花兩個小時幫忙不斷把高麗菜切成細絲……跟那時候比起來，無論是多麼單調的作業，隻要能碰球我都覺得非常有趣。」
    「……哇哈哈，那可真是失禮了。」
    說真的，我覺得很佩服。因為如果是我的話，我完全不認為自己能忍受那種工作。
    不對，再怎麼說，其實我根本就不知道該怎麼把高麗菜切成細絲。
    【星期四】
    「真的非常對不起……我不隻來找你請教，還連這種事情都……」
    「哈哈哈，別在意啦、別在意。應該說我很高興啊，你願意來拜托我。」
    「……長穀川……先生。」
    放學後，我打開寄到手機裏的郵件，發現內容是來自愛莉的認真商量。
    我回答她，既然如此就直接見麵後再詳談，接著臨時請假不參加同好會活動。我來到似乎位於香椎家附近的河岸公園，準備和她見麵。
    當然因為我臨時不出席，而讓葵變得超級不高興……然而現在這也是不得已的。至少在球類大賽結束之前，女籃社是我的第一優先。
    愛莉的商量內容果然還是跟比賽有關的事情。簡單來說，就是「自己這麼派不上用場真的沒有關係嗎?」這類的內容。
    恐怕是因為其他四人在基本特訓之外，也另行展開新的訓練，讓愛莉感到了不安吧?然而我從之前就一直抱著同樣的想法，那就是我希望愛莉能盡量放慢步調，慢慢學著正視籃球。
    所以我基於這個信念，充滿耐性的不斷拿出：「現在你不需要著急，隻要按照自己的步調練習就可以了，而且愛莉你也是很重要的選手呀!」這類理論說服她。總算在不久之前，我成功的讓她露出了一點點笑容。
    然而，看來光是這樣還是無法完全抹去她內心的不安，因此這次我宣稱：「那麼，對現在的你來說，最重要的課題就是要培養基礎體力。」（其實這也不是謊話），以結論來說，就是由我主動提出兩人一起進行路跑的建議。
    隻是，根據愛莉今天的打扮——白色的防風外套配上緊身褲，腳上還穿著慢跑鞋——來看，或許這之後她原本就打算進行跑步，根本不需要特地邀請她。
    即使如此，難得她跑來拜托我。隻是講講話就說再見也未免太沒意思，甚至還可以說是過於冷淡。如果可能的話，希望能藉由我這種陪伴她的動作，多少給予愛莉一點安心感……
    「——現在才講這種話雖然很奇怪，不過你住在不錯的地方呢。附近就有這種最棒的慢跑路徑，真是讓人羨慕。」
    「……呼……呼……是呀，我從以一剛開始，就很壹口歡I這裏。」
    我們一起在那條稍微經過公園，沿著河岸的散步道上慢跑。我老實的將羨慕之情傳達出來後，跑在斜前方不遠處的愛莉雖然不住喘氣，仍舊回過頭來對我露出一個微笑。
    在她的背後，讓水麵反射出一片粼粼波光的夕陽，就像是在祝福少女的努力一般，把光輝灑向四方。
    「……那個，愛莉。籃球方麵，還可以嗎?能繼續下去嗎?」
    也許是受到美麗風景的鼓舞吧，之前一直躊躇著不敢說出口的直接問題，現在也自然而然的從我口中傾泄而出。
    「……」
    愛莉似乎覺得很迷惘，她暫時什麼都沒有回答，隻是直直看著前方繼續往前跑……終於。
    「…………其實，我還……非常怕球，也非常怕對方的選手……可是，我想要努力試著繼續下去。因為……雖然可怕的事情很多，但是比起來，在球場上有更多，可以和大家一起快樂度過的時間呀!」
    「……太好了。」
    我跑到她的身邊，從旁把我的感動與喜悅傳達給她。
    「嘿嘿——」
    受到影響的愛莉也轉過頭來，對我露出靦腆的笑容——可是。
    「——啊!——呀!」
    下一個瞬間，因為我讓她轉頭看了旁邊，害得她被一顆小石頭給絆倒在地……!
    「對……對不起!都是我的錯!」
    我慌慌張張停下腳步，在倒地少女的身邊蹲了下來。
    「討……討厭啦……真丟臉……」
    觀察她的表情後，發現她滿臉難為情的神色，不過，並沒有表現出痛苦的神情，所以應該不嚴重吧……
    「——啊。膝蓋，擦傷了耶……真的，很抱歉。」
    然而仔細一看，緊身褲邊緣下方的膝蓋有些發紅。雖然幸好並沒有破皮或流血，但是愛莉那柔細的肌膚卻沾滿塵土，顯得髒兮兮的。
    「沒……沒事的!這是因為我自己太笨手笨腳了，而且也沒有受傷!」
    在我把手伸出去之前，愛莉就自己迅速站了起來。
    「我還能跑!還能再跑一會兒。至少，我必須在現在我能辦到的事情上，好好加油……」
    她勇敢的用手拍了拍髒掉的膝蓋，接著身體就立刻往前行動。
    「……愛莉。」
    產生這種想法的行為，或許隻不過是我的自以為是，也或許隻是我自己往臉上貼金。
    可是我總覺得，比起當初剛見麵時，愛莉似乎已經開始一點一點展現出她堅強的一麵。

    —交換日記（SNS）08—◆Log Date 5/26◆
    「我說：果然那家夥讓人不爽!教我跟教日向的時候，方法根本完全不同呀!隻會對我大吼，這是歧視啊!歧視!


小帆帆」
    「啊哈哈，算了啦，原諒他吧。畢竟是夏陽嘛~這也沒辦法呀。



紗季」
    「不過竹中同學他，就算在男籃有活動的日子，也會去看真帆進行晨間練習的情況吧？……我想他隻是有點沒辦法表現出坦率的態度，可是一定已經認同真帆你了。


湊智花」
    「別……別再說了阿智!那種話聽起來就讓人起雞皮疙瘩!



小帆帆」
    「別害羞啊，真帆。


紗季」
    「我才沒有在害羞呢!完全沒有!



小帆帆」
    「嘿嘿，我啊，喜歡看竹中同學教導日向跟真帆的樣子。也不知道為什麼，看的時候就會感到一股溫暖，讓我不知不覺的露出笑容。


愛莉」
    「可是，人家最近都沒有跟大哥哥說到話，差不多覺得寂寞了。



日向」
    「……日向，這事絕對不能跟夏陽講喔?


紗季」
    「哦~是這樣嗎?糟糕，今天，我講了耶。怎麼辦？


日向」
    「竹中同學，真可憐……



湊智花」
    「人家沒有惡意。


日向」
    「嗯，我知道……那麼，星期五練習完以後，你要跟他說：『謝謝你教我打籃球』哦。那樣一來就沒問題了，應該……



紗季」
    「哦~知道了。


日向」
    【星期五】
    為期一周的特訓結束了。
    練習後，男子更衣室裏有兩個人正在進行回家的準備工作。
    「呿!」
    ……比我還快換好衣服的竹中，在經過我身邊時居然很刻意的罵了一聲。什麼嘛這家夥，今大的心情特別差，到底是怎樣?
    「我說啊，我有做什麼事情惹到你嗎?」
    比他晚才把行李塞好的我，急忙追上那個正打算開門的少年背影。
    「什麼都沒啦~去死!」
    ……真不講理。明明是最後一天，為什麼要在離別之前被人挑起如此火大的心情啊?
    「——啊。」
    在被竹中打開的門扉前方，日向妹妹正一個人窩在那邊等待。
    「……什麼嘛，有什麼事嗎?……算了，就算有事也不會是要找我吧。」
    竹中垂著眼簾嘟嘟囔囔的講完之後，抬眼瞄了我一眼。在情緒不佳之外還加上了自卑要素，真是最不好惹的情況。
    然而日向妹妹卻靠著天生的無懈可擊，突破這個完全不被她當一回事的障礙。
    「不是，人家是有事找你喔。」
    她帶著柔和的笑容，對著竹中側了側頭。嗯，超~級可愛。
    「……是……是嗎?什麼事?」
    在這份惹人憐愛的姿態之前，臨時進貨的冷漠態度根本無法成為任何緩衝的材料。我有股強烈的衝動想大喊：「直擊!」、「左舷中彈!」等台詞來糗他一番，不過還是忍住了。
    「那個呀，竹中，謝謝你，教人家打籃球喔。」
    「…………………………………………嗯。」
    「人家很高興哦。托你的福，雖然隻有一點點，可是人家還是變厲害了。如果哪天，你還願意教我的話，人家會很高興的。」
    「…………………………………………噢。」
    「隻是這樣，掰掰~還有大哥哥，也掰掰~」
    「嗯，再見啦，日向妹妹。」
    「…………………………………………唔。」
    我揮了揮手，日向妹妹則帶著笑容離開。不過竹中這個白癡表情還真是空前絕後呢。這時候，我真想把平常簡直是被我暴殄天物，完全沒在利用的手機照相功能第一次拿出來應用一番。
    「——嗚!喂!你呀!」
    正當我基於這份惡作劇心理，忙著在包包裏亂翻時，竹中突然回神，凶狠的抓住了我胸口的衣服。
    「怎……怎樣啦?」
    「剛剛那些你有一字不漏錄下來嗎?」
    「我怎麼可能有錄……」
    ——這孩子是在說「一字不漏」嗎?
    「真是派不上用場啊!你這白癡!」
    「……對不起啊。」
    傻眼程度爆表的結果，讓我不小心就向他道歉了。
    「哼!算了也好。即使不仰賴什麼機器，我也可以重播!在我的腦海中，不管多少次都沒有問題……」
    竹中保持將食指頂在眉頭的姿勢，興高采烈的走出更衣室前往玄關。真不知道他這個樣子該算是帥氣還是難看。
    「……糟!」


我差點又遭到被他拋下的情況，所以趕緊把手伸向日光燈的開關，讓這間充滿汗臭的房間回歸黑暗之後，我也向外走去。
    「——我說，情況怎樣?那兩個人的完成度?」
    我走到他的身邊，探頭看了看竹中的表情。雖然到今天為止進行了許多分擔作業，然而我也清楚這種事情隻要看最後總結的綜合練習便可了解，其實根本沒有必要發問。不過我想對這孩子來說，被人提問一定也不是那麼讓他厭惡的事情，因此我故意裝出了旁觀者的立場。
    「啥?沒跟你說，你就看不出來嗎?……反正這都是因為你總是以色情的眼光來看吧?算什麼教練嘛，你最好趕快被逮捕!」
    我踹下去了，終於……
    「——好痛!」
    「……是想要求你去理解人心微妙之處的我太傻了。」
    我拋下這一句，朝著後門走去。
    途中……
    「……這種程度的小事，我當然懂啊，笨蛋!我知道，你的確有做好教練工作……」
    這樣的低語傳到了我的耳邊。如果他是在自言自語，這可是個太誇張的音量了。
    當我繞過體育館的外圍，踏上通往中庭的中央通路之後，就發現竹中正倚在不遠之處的路燈上，站著發呆。
    「你啊，為什麼每次都從後門進去?」
    ……對喔。聽他這麼一提醒我才想到，其實到了現在，就算使用正麵玄關應該也已經沒問題了吧?雖然我已經在不知不覺中養成了習慣，一直使用當初美星姊帶我前往的出入口。
    「呃，反正我是個外人嘛，還是不要太引人注目比較好。」
    如果要找出其他稱得上理由的理由，恐怕也隻有這個。
    「……原來如此，因為你滿腦子都是邪念所以心懷內疚吧。我非常理解了。」
    「我沒說過那種事情吧……」
    我厭受到太陽穴的血管正在跳動，同時抑製住想第二次踹下去的衝動並往前走去。結果竹中也一言不發的跟了上來，和我並肩走著。
    ……咦?難道，他是在等我嗎?
    「你要怎麼回家?不跟大家一起去搭公車也沒關係嗎?」
    由於這是我第一次和他一起朝著校門前進，因此關於這部分的情形也完全不清楚。也許是想要增進感情的衝動莫名高漲，問題自然而然從我的嘴裏脫口而出。
    「我是走路啊。本來就是因為這裏離我家最近，所以我才會進這間學校。」
    原來如此，這理由我能理解。老實說從這孩子身上，不太會讓人感受到那種有錢人家小孩的氣質。話雖如此，光是因為那種理由就可以讓他進入私立學校就讀，我想家境如果不夠富裕應該辦不到吧?


我們兩個聊著些不著邊際的話題，一起走出中庭。在淡紫色的薄暮中，一陣暖風迎麵吹來，就像是在慰勞我們一般，輕撫著充滿痛快疲勞感的身體。
    「阿昴——!夏陽!再~見~!」
    就像是在追逐著這陣風，隨後真帆的聲音就從遠處傳了過來。
    我張望了一下，就在時鍾塔的附近，發現了應該是正要前去搭乘校車的五人組，對著這邊不住揮手。
    「哦~!再見!明天不要太勉強自己，記得讓身體休息哦!」
    「好~!」
    在這種與平常無異的道別之後，我們各自步上歸途。
    也許看起來會讓人覺得，在即將上場之際，我們的緊張感卻這麼不夠。
    然而正確的說法是，這是因為「該做的事情都已做完」這樣的充實感填滿了我們的內心，因此才能如此冷靜。這並不是在逞強，我真的認為，這才是確實符合現狀的表現方式。
    「……真有精神啊，那些家夥們。明明剛剛才做過那麼激烈的運動。」
    到剛才為止都隻是稍微舉著手保持沉默的竹中，在目送五個身影消失於時鍾塔之中後，總算開口說話。
    「嗯，我也覺得在持久力方麵她們同樣進步很多。跟剛見麵的那段時期比起來，等級已經不可同日而語了。」
    「啊。」
    「怎麼了?」
    此時突然莫名其妙的從刺頭下方傳來一聲苦笑，讓我驚訝的發問。
    「……說不定會變強呢，這支隊伍。有湊在，還有那個真帆肯認真練習，再加上紗季負責鞭策隊伍前進，而且香椎如果可以變積極的話……」
    ……是這樣吧。
    說真的，我最近也感到非常期待，能夠親眼看到這些孩子的成長。
    不過……
    「還差……一個人耶?」
    「……哼，我抱持著不隨便稱讚徒弟的方針。」
    在說什—麼鬼話啊，真是囂張。
    「聽你在講，我看你隻是沒辦法坦率麵對而已吧?」
    「才……才不是!」
    雖然竹中慌忙把臉轉開，其實我已經不打算繼續對他鄉說什麼了。
    這家夥對日向妹妹，究竟抱持著多大的期待?對跟他一起度過這一星期的人來說，這個問題根本沒有確認答案的必要。

*
    「咦?你不打算來看球類大賽嗎?」
    「那是當然的吧，我完全是個外人呀。」
    在回家的車上，從駕駛座拋來一句語氣似乎很意外的問題，而我則是理所當然的回應。
    真是的，她到底在想什麼?一個普通的高中生，要如何才能混進小學的活動裏?認為我會去的想法才真叫人無法置信。
    「那—誰要負責當總教練啊?」
    「就是你啊是你!還有其他人選嗎?」
    「咦~我對籃球是一竅不通啊~」
    喂……顧問!……算了，話雖如此。
    「……沒問題啦。指示方麵我幾乎都已經告訴竹中了。實際上會由那孩子來代理總教練的職務，所以美星姊你身上根本沒有什麼重要的工作……要是敵人的總教練是男籃社的顧問螳螂的話，把事情交到同年代的小孩手上的確會讓人有點不安，不過並不是吧?」
    「啊，嗯。那部分不需要擔心，沒問題。6—D的級任老師在籃球方麵，也隻有上體育課時可以梢作指導這種程度的知識，這點絕對沒錯。」
    老實說，這部分還真是得救了。如果雙方都要在沒有總教練的情況下進行比賽，那麼對那些孩子來說應該較為有利。再加上，這次比賽的時間比上次的對抗賽還要短——上下半場各五分鍾，這點讓我不需要太擔心體力問題，其實也是個加分條件。
    「總之，你隻要像尊大佛一樣，大搖大擺的佇立在那裏就可以了……竹中方麵，雖然要同時參加足球跟籃球賽會有點辛苦，不過既然他自己也有幹勁，那就麻煩他多加油啦。」
    講到這裏，雖然是題外話，不過竹中似乎可以在足球項目上場。由於仔細確認之後，犯下的錯誤其實並不隻是單純的項目錯誤，而是在籃球與足球這兩項都幫竹中報了名，所以隻要在籃球這邊掛候補，他就能在足球項目出場……的樣子。
    其實怎樣都好啦。
    「……不過真的這樣就好嗎?一直照顧她們到現在，結果最重要的比賽卻不能來參加。」
    短暫沉默之後，美星姊那糾纏不清的語氣，讓狹窄的車內充滿了抱不平的氣氛。
    「……當然，說我不想看是騙人的啦。」
    可是關於這件事，也是無可奈何吧?
    「你想看嗎?」
    「是啦，是想看啦。想歸想，不過……」
    真難得。雖然美星姊基本上擁有胡攪蠻纏的個性，然而對於會白費力氣的事情，她應該是那種會比別人還早放棄的類型啊?
    「………………交給我吧。」
    「呃?」
    正當我茫然的望著車窗外時，美星姊突然鄭重的如此宣布。
    「我會事先準備好某個計策，所以你就來看吧。正式比賽時如果你不在，那些孩子也會失望呀。重點就是不要被抓到就沒問題了吧?」
    「……如果被逮到的話，責任，美星姊你願意扛下來嗎?」
    「為什麼把會被逮到當成前提啊?我就說會想辦法讓你不被抓到呀。就算是親感，讓外人混進學校活動裏的事情要是被抓包的話，我的立場也會很尷尬啊。所以，這部分你就相信我吧。」
    我沒有繼續堅持提出更多猶豫的理由，也許是因為在我的內心某處，還是一直很想親眼目睹那些孩子們的努力成果。
    「……我考慮一下。」
    所以，我用幾乎是等於肯定的語氣，隻回答了這麼一句話。
    ——事後回想起來，要是這一天這一刻的我能更深思熟慮一點的話，就不會發生那種悲劇了……這真的是最糟糕的……失誤。
    —交換日記（SNS）09—◆Log Date 5/28◆
    「聽說，阿昴他會來？



小帆帆」
    「嗯!美星老師說她會想辦法!


湊智花」
    「……太好了，我好高興。


愛莉」
    「哦~可以讓大哥哥，看到。要非常努力才行。


日向」
    「但是，真的沒有問題嗎?呃，當然他能來我是非常高興啦，問題是萬一被抓到的話不就糟了嗎？


紗季」
    「既然阿美說她會想辦法，應該沒問題吧!



小帆帆」
    「……如果真的是那樣，就好了……


紗季」

*
    星期天，球類大賽當日午後。
    我前往指定的會合地點，也就是停車場，對著已經在那邊等待的美星姊提問：
    「……這個，就是你嘴裏說的絕妙好計嗎?」
    「沒錯，感動嗎?如果是這玩意兒，放在體育館裏也不會讓人覺得奇怪，隻要我拿來當成椅子使用，安全性也有十足保障。再加上已經放在推車上了，所以移動方麵也沒有問題!」
    這樣說完的美星姊，興高采烈的把眼前這個物體——跳箱的上蓋拿了起來。
    「沒問題……個頭啦!什麼叫作好計!根本該說是好『擠』吧這個!」
    「哦，講得真好。」
    「囉唆!你白癡哦!在學校中躲在跳箱的這種狀況隻會讓人聯想到BAD END吧……!」
    根據這世上的常理，要是躲在這種地方，絕對、一定會以最糟糕的形式被人抓包吧……!
    「喂……你漫畫看太多了吧，昴。在現實中才沒有什麼機會發生那種美好的意外，所以不要抱著過度的期待。」
    「才不是期待!是絕望!」
    毫無危機意識，隻顧著連續講出些敷衍回答的美星姊，讓我耗盡了耐心，於是我回過身直接往外走去。
    「嗯?你要去哪裏?」
    「……回去，我沒辦法繼續跟你一起胡搞下去了。」
    「到現在這節骨眼上了，你才要背叛大家的期待?」
    「……嗚!」
    為什麼每次，我都會上同樣的當呢……就是因為我沒有在更早期的階段就提出徹底的質疑，才會陷入想走也走不了的狀況，總是這樣。
    ……不過我本身，的確想來吧。所以才會一不小心就放鬆了戒心。
    「放棄吧，昴。到現在你也已經沒有理由放棄不管了吧?既然如此，最好的作法還是下定決心乖乖躲進這裏麵……放心吧，無論發生什麼事我都不會從上麵下來，所以你也不必擔心會被人發現。」
    「可亞?……」
    這就叫作進退維穀吧?
    結果，我最後還是擠進了那個上蓋被打開的跳箱裏……中了美星姊的計。
    「哇哈哈哈!箱子!長穀川箱!」
    在覺得自己跟死了沒兩樣的情況下，我被搬進了體育館，來到角落。為了進行最後的會議，我讓美星姊把大家都叫來。結果知道狀況的真帆居然一邊狂笑，同時咚咚咚的踹了跳箱好幾腳。
    「可惡，給我記住……」
    雖然我很想對她怒吼，然而從跳箱的間隔（還滿寬的）往外看去，周圍到處都是沒看過的小學生，完全不是能讓我大聲吼叫的狀況。
    「你啊……有沒有搞清楚?等一下馬上就要比賽了耶?」
    看著真帆那完全沒有緊張感的態度，竹中提出了勸戒她的言論。沒錯!再多說一點!
    「囉唆~你這個輸家!」
    「……嗚!」
    然而光是這一句話，就讓少年立刻閉上了嘴……真讓人失望。


看來竹中他們，似乎沒能在足球上獲得勝利。所以，勝負就保留到接下來即將舉行的籃球決賽上來一決雌雄……順便說一下，跟其他班級的前哨戰好像都是由智花一個人來撂倒所有人。其他四人就按照計畫，為了這一戰而保留了體力。這完美無缺的事前準備，讓我不由得露出苦笑。
    就在此時，一個朝著這邊直線靠近的腳步聲，讓跳箱突然開始震動。我正覺得這腳步以小學生來說還真是誇張的沉重腳步時……
    「哈哈哈!美星老師!足球是我們6—D的勝利!當然，今年的綜合優勝也會由D班奪下!哦!大家也加油吧!來場堂堂正正的好比賽!」


腳步聲在非常靠近的地方停了下來，隨後就傳來了一個音質雖然低沉，然而語氣卻非常爽快乾脆，其中蘊含的熱誠甚至連在跳箱裏的我，都能感受到的男性講話聲。
    我悄悄偷看了一下……哦這該怎麼說。對方頭頂著正四角的短發，身穿奇怪顏色（類似紫色緞麵）的襯衫，還有一身充滿黑褐色肌肉的倒三角身材，就像是書上寫的那種典型體育係數師在現實中登場了。
    根據對話內容，這一位就是6—D的級任教師嗎?總之看起來似乎是個好人。不過從他的言行舉止裏，能讓人感覺出他抱著「即使是小孩子們的競爭，也要隨時全力以赴」的這種信條，換句話說就是具備和美星姊不同風格的不成熟氣質啦。
    「山老師，你太激動了啦—」
    「哈哈哈!不好意思!那麼晚點見!」
    麵對美星姊那聽起來似乎沒什麼幹勁的發言，那個人隻留下了牛頭不對馬嘴的回應就離開了……原來如此，以老師來說應該是個挺受歡迎的人，不過看來並不是擅長策略的類型。感覺上像是把硬碰硬或氣勢之類當成座右銘的人……如果真是那樣，應該是個容易應付的類型吧?
    「——好啦，那麼，來進行最後的作戰會議吧。」
    確認危機遠離之後，我鄭重的對著大家如此宣布。
    「嗚喔!這個跳箱……會說話!」
    ……立刻就換來了美星姊的挖苦，而且還聽到好幾個人因為這句話而噴笑的聲音。
    「你也給我差不多一點……」
    「喵哈哈哈—抱歉、抱歉，因為這情況實在蠢到故意無視好像反而失禮嘛~」
    這是你的提案吧!是你!
    「好啦，為了讓昴更方便講話，大家靠過來一點。」
    在我因為焦躁而無話可說的期間，美星姊總算像這樣幫忙把情況收拾了一下。
    「……真是的。啊~…………雖然在這種狀況下發言讓我有點過意不去，不過最後隻有一句話想說……這一個星期以來，大家辛苦了。雖然是相當嚴苛的日子，不過大家都做得很好。接下來，隻要以平常心來發揮實力就一定可以獲勝……讓他們見識一下吧，讓6—D，還有竹中，見識到你們女籃社的實力。」
    「哦!——夏陽!你就好好看清楚我們那充滿藝術的勝利姿態吧!」
    「哼!既然都讓我配合到這種地步了，你們要是沒贏，我才覺得困擾呢!」
    真帆與竹中對彼此露出意有所指的笑容，並將拳頭互擊了一下。
    「——好!大家上吧!」
    接下來美星姊大喊一聲幫大家鼓起幹勁……然後我就感到頭上傳來有人一屁股坐下的感覺。
    「向前行~!好啦，竹中，推車!」
    看來她是跨坐在跳箱上麵，並打算把這個當成類似人力車那樣的移動工具。
    「……我說，美星。這個，看起來，蠢到不行耶。」
    每次，她都可以把感動的場麵全麵破壞。

C班0—0D班
    美星姊與跳箱，還有竹中在場地外側占好了陣地，而女籃的成員們則在中場的跳球區附近集合。不久之後，智花和男籃的成員之一就站到了圓心，做出準備跳球的姿勢。
    ——比賽即將開始。
    我把臉塞到層與層之間的縫隙上，把視線朝向場內……可惡，視野有夠狹窄!
    負責擔任裁判的老師往空中拋去的球到達了最高點之後往下，被智花的手往外彈開。
    球來到真帆的手中，並立刻再回傳給負責運球的智花。
    很湊巧的，這展開跟之前的對抗賽一模一樣。
    ……那麼，總之先來看看狀況吧。
    「愛莉!」
    「是……是的!」
    和上次相同，智花丟出了又高又慢的傳球。在籃下接住這一球的愛莉雖然因為恐懼而表現出戰戰兢兢的反應，但仍舊做出準備射籃的動作。
    「呀……呀啊!」
    就在這一瞬間，因為男籃社——6—D那種死纏不放的防禦動作，讓愛莉失去平衡一屁股坐倒在地上。
    ——哨聲響起，敵方犯規一次。
    ……然而，如此一來，愛莉就已經……
    「嗚嗚嗚……」
    「……果然，會來這招嗎?」
    我以半是自言自語的心態，對著竹中說道。
    「嗯，很不好意思囉，愛莉已經不害怕了……要是在上次的比賽中有想到這一點就好了。無論是犯規還是其他什麼都好，隻要讓對方產生畏懼的心態，就會對衝到籃下的行動產生遲疑。像愛莉那麼內向的人就更不用說了。不過，執行的人也需要決心呢，畢竟像那樣去撞女生的動作，再怎麼說都會讓人有點卻步。」
    「……這我明白。」
    講真的，我也不能說沒有利用到這部分的心理要素。
    好啦，由於對方是在我方射籃動作中做出犯規，因此愛莉獲得進行兩次罰球的權利。而兩次都沒有投進。
    從籃框上往外彈的球被男籃社搶下，攻守互換。接著，對方利用與日向妹妹之間的身高差異而投出的一球順利進入籃網，由男籃社先馳得點。
    球權回到我方，從底線接下傳球的智花運著球前往敵方陣營。
    此時，毫無意外她受到了對方以兩人包夾的方式緊盯著。為了抑製住智花的攻勢，男籃社的兩名男孩帶著緊繃的表情，擋在她的身前。
    「……好啦，該怎麼辦?」
    竹中以像是在估價般的語氣提問。看來他對另一邊的夥伴——6—D的兩人包夾小組具備相當的信心……既然如此，也算是當成至今為止的回禮，就勇敢的接受這個挑釁吧。
    「總之，不先讓她進攻看看的話，也找不出對策吧?」
    「……那你就好好看清楚吧。」
    我不理會忘記了自身立場對我囂張示威的竹中，用拳頭敲了敲跳箱的上蓋，把指示委托給美星姊執行……啊!真是有夠綁手綁腳!
    ——下令。開放湊智花使用個人技巧。
    「智花!」
    接收到訊號的美星姊，用暗號把指示告訴智花。
    離個題，隻花了僅僅五分鍾就把這個傳達方式給完美確定下來的情況，是因為再怎麼說兩人都是親感，所以才能這麼快確定下來嗎?
    「——嗚!——呀!」
    接下來。
    結果，證明了竹中的主張並不是謊言。從智花那難得表露出來的焦躁情緒，並發出不甘心叫聲的樣子看來，這是個不得不承認的事實。
    雖然沒有劣勢到連球都被奪走的地步，然而智花卻被迫保持在無法運球也無法射籃的狀態下一段時間。至少，很明顯的事實是，光靠那孩子一人並無法突破男籃的包圍網。
    ——最後，哨聲響起。由於攻擊方觸犯了在三十秒內必須做出射籃動作的規則，因此球權回到了男籃手上。
    「看到了嗎!」
    竹中一副得意洋洋的樣子。我說，你現在是這邊的成員吧!

C班0—2D班
    之後，男籃社也沒有順利將球投進，再次輪到女籃攻擊。
    「……那麼，差不多該開始了嗎?」
    我喃喃一說，竹中就用力挺直了身子……嘻嘻，他大概在緊張吧?
    「——大家!」
    我讓美星姊對大家傳達出「正式作戰開始」的暗號。
    首先，跟之前同樣由智花來負責運球，前往敵陣讓對方的兩人進行包夾。
    ——這裏用了兩人。
    「愛莉!」


接下來再次，把球傳給在左側低位附近停留的愛莉。
    此時位於籃下的少年毫不遲疑的盯上她。當然為了達成讓她更加無力化的目的，對方將身體緊貼著愛莉以給予她強大的壓力。
    ——這是第三人，還有兩個。
    「紗……紗季!」
    愛莉立刻把球傳給站在左側斜角四十五度，以目測來說約距離籃框三公尺的那個「固定位置」上等待的紗季。負責盯緊紗季的男籃成員為了阻止她射籃，同樣也緊盯著她防守。
    ——第四人，隻剩下一個。
    「真帆!」
    接著紗季也進行傳球，傳到那個站在右側斜角四十五度，與自己左右對稱的位置等待的少女手上。
    「防守!」
    最後一人慌慌張張的，為了從真帆手中搶下籃球而逼近她的身邊。
    ——這下子敵方隊伍所有的選手，都各自被配對防守的對象給吸引住了。
    好啦，讓我瞧瞧吧，竹中的指導成果!
    「——日向!」
    「什麼!」
    在少年大聲喊出這個名字的同時，真帆出手瞄準籃框下方，送出了一個銳利的地板傳球!
    從門戶大開的右側往內切入，並接下這次傳球的是……身高隻有130公分再多一點，比大家都嬌小的一名少女。
    「看吧~竹中親自傳授~」
    接著，她的射籃。
    在沒有任何人妨礙的情況下投出的射籃。
    「——很好!這樣就對了!日向……!」
    在很不乾脆的沿著籃框滾了兩圈半之後，終於落入了籃網之中。

C班2—2D班
    應該產生了動搖吧。男籃在攻擊的途中，被智花抄走了球而再次攻守交替。雖然智花是位於較遠的位置所以未能展開快攻，然而我方的攻勢得以連續展開。
    「怎麼樣，竹中?……親眼目睹你教導出的日向妹妹，射籃貫穿籃框那瞬間的感想是?」
    「…………」
    「喂，不要因為看得出神所以發呆啊!」
    看到少年對我的發言根本毫無反應，隻是麵向場內呆站著不動，我提出了抗議。
    「——笨……!才不是那樣!」
    少年雖然慌忙否認，然而轉過來的臉上，卻還清楚殘留著即使發出怒氣，也無法完全掩飾住的狼狽笑容餘韻。
    「哼，謊話技巧是在二流以下呢，少年。」
    「囉……囉唆啦!我的事情現在根本怎樣都好吧!……哼!雖……雖然那是個還不錯的投籃……不過還不行。光是這樣的話，隻不過是單純的奇襲，是單一的攻擊。如果想要獲勝，就必須再提升一個等級。」
    ……嗯，他說得對。
    那麼，就來提升吧。將這些孩子從相遇之初，就一直擁有的獨一無二武器，拿來做出最大限度的利用。
    我把注意力放回比賽時，智花正好待在中線附近，持續運球並閃躲著兩人包夾小組……但是，就在下一瞬間——
    「日向!」
    「——咦?」
    智花從原本的運球動作中，以流暢的手勢將球高舉到頭上，之後藉著手腕的全力甩動，將球傳給在右側位置待機的日向妹妹。
    ——甩腕急傳。是一種利用與「鉤射投籃」相當類似的動作來施展出的高速度合作技巧。也就是我傳授給智花，「對大家有幫助」的新武器。
    麵對這完全出乎預料的狀態，敵方雖然表現出不知道該怎麼做才好的迷惘……
    「盯緊她!」
    然而最後還是由最接近日向妹妹的隊員前去防守她。
    沒錯，你們不得不去。畢竟，有危險。因為你們已經親眼見識到了，日向妹妹實際上做出攻擊的場麵，而且是在超近距離內觀賞。
    那麼，當然不能像過去那樣，繼續放著日向妹妹不管。
    就算日向妹妹現在能辦到的事情，隻有在無人防禦狀態下進行的籃下射籃，其他別說是禁區單打，就連切人的方法她也一竅不通，然而男籃社也無法繼續對她視而不見。
    「愛莉~」
    接著，隻要射籃路徑遭到阻擋，日向妹妹就會毫不遲疑的放棄攻擊，直接以高吊傳球把球送往愛莉手邊。
    「阻止她!」
    當然需要留意愛莉。連日向妹妹都能將球投進，更何況是愛莉呢。
    順便講一下，其實那個位置的距離還太遠，她目前幾乎還不曾從那裏把球投進去過。
    ——好了愛莉，這次換誰無人防守?
    「呃……紗季!」
    嗯，正確答案!籃下的防守球員去盯日向妹妹，左側的敵人則朝著自己的方向過來了……所以現在是紗季有機會!
    「進吧!」
    完全的有效位置——靠著從她最擅長的斜角四十五度送出的射籃，紗季順利取得分數。
    沒錯，在今天之前，在五人進行全體練習時，我徹底教導她們的就是這個。迅速找出無人防守的隊友並交互傳球，就僅僅是這樣而已。
    所以符訓——所謂「特別的訓練」也隻是空有名號而已。實際上的內容隻不過是在重複進行著基礎練習。以竹中這種有經驗的人來看，一定會覺得這種理所當然的練習能派上什麼用場?想必他之前感到相當不解吧?
    即使如此。
    交互傳球。若以言語來表示，這聽起來似乎是個非常單純的動作。
    「……竹中，你應該已經感受到了吧?這些孩子的厲害之處。」


「……混帳，雖然我不想承認，不過也不得不承認……正常來說，根本辦不到啊!外行人居然可以做出如此正確又迅速的互相傳球。這樣子真像是大家的背後其實都長了眼睛……」
    「因為她們很努力呀，一起努力，並信賴著彼此，因為她們是做得到這種事的孩子們。即使是新手集團，但隻有團隊合作從一開始就是一流的，所以才能這麼快就獲得成果。隻有與同伴間的合作互動，她們可以如此輕鬆辦到。」
    「……可惡，如果知道這一點，之前的比賽也不會輸呀!」
    竹中歎著氣發表怨言。
    「……輸掉了不是反而比較好嗎?」


我做好會被他死纏爛打的心理準備，講出這樣的真心話。
    「……也許吧。」
    然而他隻是短短回應了我一句。雖然我看不到他的表情，但我覺得他應該是帶著笑容吧。

C班4—2 D班
    「好啦，要從這裏開始一口氣展開攻勢嗎?」
    我判斷現在正是大好時機，為了使出更進一步的糾纏手段而準備向美星姊送出訊號——但還是放棄了。
    不對等等，應該……根本不需要特地指示吧?就算我放手讓她們自己應付，智花也一定……會行動吧?
    「紗季，冷靜一點喔。」
    「……OK，交給我吧。」
    看~吧，果然如同我的期待。
    「咦……?等……真的嗎……?」
    竹中發出了訝異的聲音。對了，這孩子還沒見識過呢。
    那麼，這也是合理的反應。明明至今為止這支隊伍中的運球任務全都由智花一手包下，現在卻突然由紗季開始負責。應該是個相當具備衝擊性的景象吧。
    ……當然，對敵方6—D的各位來說，也是同樣的情況。
    「——嗚!」
    看到紗季以流暢的運球往前進攻，讓6—D的陣式產生了混亂。再加上從移動球的任務上解脫的智花一口氣衝進了敵陣內側，現在究竟該由誰去防守誰才好?看起來他們發生了這種暫時性的迷惘。
    順便說一下，紗季的運球隻是唬人的。她還隻能用右手正確的拍球，至於切人或是轉身等技巧，其實跟其他孩子一樣還沒學會。隻是，為了讓她在右手運球上能夠做出極為順暢的動作……如果把話挑明了講，其實也隻不過是讓她不斷進行初步練習，直到乍看之下會讓人覺得她似乎很高明的地步為止。
    ——然而，紙老虎究竟會不會被看穿呢?
    在目睹日向妹妹投籃命中，又見識到女籃所有人的傳球默契之後。
    針對紗季，他們是否還能做出「反正這一定是不成熟的技巧」這樣的推測嗎?
    「——上，盯緊永塚!」
    「這樣好嗎……?」
    「也沒有其他辦法呀!」
    結果，他們選擇的陣型是……抽走一個負責防守智花的人員之後所形成的典型人盯人防守。
    「……糟透了。」
    竹中狂抓著自己的腦袋側邊。嗯……這的確是最差的選擇，但也是迫不得已的選擇。在競技白熱化的狀況下，要保持平常心是多麼困難的事，這根本不需要特地說明吧。如果身在板凳時也就另當別論，即使是我本人，身在場中時也還無法完全控製自己。更何況對方是小學生，要求他們做到這點也未免太強人所難了。
    「小智!」
    毫無意外，以宛如疾風般動作甩開防守的智花輕鬆接下傳球，在幾乎無人防禦的狀況下，智花快速把球高高舉起——
    「耶?」
    ——我還以為她要射籃，然而那卻是投向真帆的傳球。
    「好!得分我收下了!」
    那個動作的確是出乎全場預料的行動，位於右側四十五度接下球的真帆也在被封鎖之前迅速射籃得分……嗯，可是老實說，做了個多餘的步驟啊，剛才那個。要是智花直接射籃的話，就等於是把對方逼上被將軍的死棋了。
    「嘻嘻，投得好呀!真帆。」
    「哦!阿智的傳球也跟以前一樣棒!」
    ……算了，也好。反正確實投進了。
    而且大家，好像很開心的樣子。

C班10—6D班
    在大局仍舊由我方掌握的情況下，比賽進入後半。
    這次以傳球來攪亂對方的作戰，同時造成了低比分的發展。結果就形成了在比賽還剩下兩分鍾時，總得分還不到二十分的這種和緩展開。
    也因為如此，彼此之間的分數難以拉開差距。換句話說狀況就是：雖然現在是由C班領先，然而隻要D班能掌握一個機會，就還有獲勝的可能。
    然而，表現出精神力已經消耗殆盡的D班男籃社成員們，很遺憾的看起來內心也已經快要屈服了。
    算了，這也是理所當然的狀況。畢竟他們不但置身於不知道該防守誰的狀況之下，而且現在的他們也欠缺精神上的支柱。會給予明確指示的教練，或是會以有力話語來鼓舞大家的王牌……對現在的男籃來說，這些都不在他們的身邊。隻能在半信半疑，疑神疑鬼的心態作祟之下，讓集中力一點一點的遭到磨耗。
    「……可惡，那些家夥在做什麼!就算會輸，也要堅持到最後呀!」
    竹中很不甘心的喃喃說道。
    ……如果。
    就算不是以選手身分，如果這孩子——王牌能待在板凳上和他們站在同一陣線，也許男籃社就能更堅持下去。以這種意義來看，我是不是讓竹中目睹了有些殘酷的光景呢?
    ……在我產生這種類似傲慢的天真情感之後，上天似乎希望我被潑一盆冷水。
    「哈哈哈!怎麼了大家!到比賽結束之前都不能放棄呀!加油!D班!加油!」
    一個唐突的巨大吼聲——被稱為山老師的代理教練的激勵聲在D班陣營中響起。
    那甚至連指示也稱不上，是一個單純，沒有任何特別的聲援。
    然而，這個聲援卻在轉眼間，就傳染到在一旁觀戰的D班學生身上。
    原本出自一個人的吼聲，最後終於形成了聲音的洪流以及意誌的集合體，灌注到即將屈服的內心中。挽回他們的鬥誌，也讓他們回想起——
    不管麵對多麼危急的狀況，他們都必須要贏。
    原因就是，他們是六年D班。

D班!D班!在此起彼落的聲音狂潮包圍下，男籃社的孩子們終於找回了——
    在背地裏由許多人共同支撐住，叫作「班級」的支柱。
    ——可惡!我討厭精神論。
    因為有時候，那能夠輕易的超越理論。
    ……好了，大家!現在正是要加油堅持下去的時候!
    當大家正開始集中精神壓製對方時卻被男籃順利闖入、得分。雙方隻差兩分。
    啊真是的，即使防守方麵跟上次相比沒有什麼進步，所以這也是無可奈何之事，但在這個局麵下被對方輕鬆得分，氣勢上就輸了一截。

C班10—8D班
    「——決定了，做好覺悟吧。到了現在再怎麼煩惱也是白費力氣，盯緊香椎。日向隻要沒闖進內側就不要管她，萬一這樣還被她得分，那隻能乾脆死心。」
    在男籃社回防的時候，我聽到他們之間講出了這番對話。
    ……那是，正確答案。在教練缺席的情況下，光靠著小學生就找出這答案還真了不起。
    我稍微稱讚了他們一番，偷偷的。
    「好啦，從時間來看……現在可以說是一球定天下吧。」


對於現在這緊迫的情勢，我喃喃的發表了感想。竹中對我的感想則是毫無回應。
    明明他應該知道我沒說出口的事情是什麼，但他隻是閉著嘴繼續凝視場內。
    在那裏的是……擔、心嗎……或者是信賴?
    「美星姊，最終作戰。」
    「……了解。」
    讓美星姊傳達指示後，智花就從右側開始運球，而剩下的四人全部前往左側布陣。
    ——孤立單打戰術。讓敵方的防守集中在某一側，並讓擅長個人技巧的選手較容易展開一對一單打攻擊的戰術。
    然而這時，男籃社已經不會再度把針對智花的兩人包夾給解除了。換句話說，目前狀況是防守方在智花身上用了兩人，而左側則由沒有固定防守對象的三人來負責。
    從這個陣型可以察覺出，他們已經做好這次無論如何都要壓製住智花的心理準備，毫無疑問是個正確的選擇。
    所以問題是……接下來。
    受到時間限製，攻擊機會已經所剩無幾。這時即使麵對兩人包夾，或許還是會由智花進攻。如果她選擇傳球，那麼能在有效位置接球的紗季就是第一候補，然而也不知道真帆何時會衝進右側位置。還有愛莉和日向妹妹，在無人防守的情況下，也擁有足以將球送進籃框內的實力。
    這是隻要能正確判讀敵方下一步行動，就能大大影響比賽結果的場麵。
    慎重，緩慢的，智花觀察著情勢。
    ……終於。
    「——是傳球!」
    以偏高軌道放出的甩腕急傳來到了籃下附近的左方低位，進入愛莉正高高舉起的雙手之中。
    「擋住她!」
    可是，防守員就在身邊。由於彼此有著身高差距，所以傳球本身輕易完成，然而愛莉的進攻路線卻在球到達之前就被堵死了。接著，感到害怕的愛莉……
    「——麻……麻煩了!」
    把球傳往了……正後方。傳向籃框的側麵，完全沒有角度的位置。
    在那裏接下傳球的人是——
    「上啊!真帆!」
    和日向妹妹一起，藉由竹中之手獲得了第二個武器的少女。
    從正麵聽到這聲叫喊之後，真帆就在這個0度角，由於無法利用籃框所以最難計算距離感的位置上，擺出了射籃姿勢。
    之前的所有行動，全部都是為了這一步事先部署好的棋。為了讓印象中最不常從左側攻擊的真帆能夠自由行動，才會采取孤立單打戰術。
    老實說，真帆在這個位置上投出的射籃，以決定率來說還不算太高。
    如果根據命中率理論來看，以其他方法進攻的作法應該會比較確實吧。
    即使如此。
    真帆有兩個保證——比所有人都強的好勝能力，以及天生的成長力。
    還有，和竹中一起持續至今，每天早晚各進行兩百次的射籃練習——第三個保證。
    所以，從真帆手中投出的球，就這樣無聲無息的被吸進了籃框裏。

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-5-8 02:46 編輯 ]

blat490

終章


    「謝謝指教!」
    比賽結束後的列隊敬禮也已經結束，獲得勝利的女籃成員五人一起衝回了這邊。
    「看到了吧，夏陽!果然我是天才吧?」
    「哼!聽你在講!明明連運球跟轉身都還不會……算了，那個射籃……還算不錯啦。」
    「那!竹中~人家的射籃呢?人家也把球投進了哦?」
    「……………………哦，嗯!那個!很完美!」
    「嗚嘎!果然是歧視!」
    「嘻嘻，總之，做得好呀，真帆……其實最後，如果要由我來投籃，我也可以投得進喔。不過今天就把這份功勞，讓給你吧。」
    「……嘿嘿，其實紗季也有偷偷練習吧?不隻是運球，還有從側麵的投籃。」
    「等……等一下愛莉!我們不是講好不可以說出來嗎!」
    「——糟……糟了!對不起!」
    「……紗季，你努力過頭了吧……嘻嘻，真了不起呀，大家。」
    「什麼啊!小智，露出那麼奇怪的表情——不過愛莉你還不是每天都去跑步，對吧?」
    「……嘿嘿，因為我現在能做的事情，隻有那樣而已呀。」
    「……真的很了不起耶，大家。」
    以美星姊與竹中為中心，喜悅的情緒就像漣漪一般逐漸往外擴散。沒辦法加入其中的疏遠感雖然相當嚴重，然而目前不是感到不甘心的時機。因為，慢慢的，周圍不隻有籃球社的成員，還逐漸出現一些我沒見過的少年少女——我想應該是6—C的學生們，正在蜂湧而來。我現在身處的狀況是，正躲在被數十名小學生團團包圍的跳箱裏……
    「那個—阿美!我們贏了，你要照約定請我們暍果汁!」
    此時出現了一個我沒聽過的女孩聲。在這句話的號召之下，「果汁、果汁!」的喊叫聲開始此起彼落的響起。
    「咦~現在嗎?」
    美星姊以有些困惑的語氣回應。
    沒錯!既然我人在這裏，現在這項要求可是會讓我十分困擾的!千萬不要現在!拜托你順利應付過去吧……
    「算了，也沒差。好!那大家跟著我來吧!」
    ——你給我站住!
    我打算敲打上蓋以提出抗議，然而在我動作之前美星姊就從跳箱上跳了下來，率領著發出「耶~!」的歡呼聲與多數的腳步聲，直接給我越走越遠……
    「……咦……咦?美星老師，那個!」
    被留下來的智花看著我這邊，發出遲疑的叫聲。沒錯，拜托你!把她抓回來啊!要是我被拋棄在這種地方，肯定會惹出大麻煩。
    我帶著懇求，持續把期盼的視線朝向智花……結果……
    「走吧，小智。沒辦法呀，現在留在這裏反而很可疑。沒問題的啦，這是阿美的計畫，所以一定已經安排好脫逃路線了……是這樣吧?」
    紗季如此說完，就帶著笑容對我使了個眼色……怎麼可能會有那種事!你這麼想也未免太抬舉她了!
    雖然我很想把內心的想法直接大喊出聲，然而體育館中還留著相當多6—C以外的學生，完全不是可以出聲的狀態。那麼，至少要想辦法讓女籃成員留在這裏別走。於是我拚命從縫隙中眨著眼睛送出暗號。
    「咦…………應該…………沒問題吧!我明白了!那麼昴大哥，我們也去享受一下果汁囉。晚一點請再跟我們好好聊一聊，嘻嘻。」
    ……當然，我果然無法做出那麼靈巧的舉動，因此……
    「那麼，晚點見啦!阿昴!」
    就這樣，我一個人被留在了跳箱裏麵。
    「……跟說好的不同。」
    周遭是充滿天真歡笑聲的體育館。即使想出去也不能出去，我隻能抱著膝蓋默默流淚。
    過了一陣子之後，我感覺到有個從容不迫的腳步聲逐漸靠近。
    「哎呀?哈哈哈!不行啊，美星老師!我知道你們很高興，但是沒有做好事後收拾可是不行的呀!哈哈哈!」
    從隙縫中看了一下，腳步聲的主人是6—D的導師……山老師。
    接著老師就一邊哈哈大笑，同時推著車把跳箱送進了體育館的倉庫。
    走投無路了!
    已經到此為止……!雖然我已經做好了死亡的心理準備……
    「喔?這個跳箱還挺重的!可以算是不錯的重量訓練!」
    不過該怎麼說，這位山老師是個非常遲鈍的人。
    在跳箱被他從推車上搬下來的時候，躲在裏麵死命撐在半空中的我聽到這句發言，因為過於訝異，手腳一時失去力氣差點掉了下來。
    然而不管怎麼說，很幸運的我死裏逃生。
    山老師做完這件事情後就離開了，而且拜他將我放進倉庫這種不會遭人注目的地點所賜，我暫時可以避個難，不必再受到小學生們的眾目威脅。
    「啊—真是的~滿身是汗!根本不該先去暍果汁嘛!」
    ……在真帆的聲音與門被拉開的聲音一起傳進耳裏的那瞬間之前，我的確是那樣想的。
    咦……為什麼……來這種地方……?
    「啊哈哈，不過該怎麼說，我們已經成了這裏的常客了。雖然有點黴味，不過最重要的是可以五個人一起放鬆。」
    接下來聽到的是智花的聲音……原來如此。
    嗯，而且根據聽到的狀況，現在在場的人似乎隻有女籃社五人而已……那麼，我是不是該乾脆出去才對呢?甚至該說，我有種現在不出去就會喪失時機的感覺。
    好，我下定決心，抬高身子。
    「……啊嗚，怎麼覺得很抱歉。大家，我果然一點忙都沒幫上……真想變得更厲害一點呢，在籃球上。」
    「——！」
    然而，愛莉這句帶著歎息的發言讓我吸了一口氣，動作也在半途就停了下來。
    ……是嗎?
    已經不是隻有顧慮才能算得上溫柔了嗎?這次一直被我隱藏在內心裏，對愛莉抱持的那份強烈期待，已經到了被允許慢慢表露出來的時機嗎……
    不對，或許反而是再繼續隱藏就會傷害到愛莉的那一瞬間，已經逼近到眼前了。
    「……不是的，就是因為愛莉送出傳球，才能讓真帆進行投籃呀……能獲勝是托愛莉的福，也是大家的功勞。」
    智花以溫柔的語氣，代替我講出無法化作言語的心情。
    「……嘿嘿，謝謝你，智花。」
    「啊—不過，球類大賽也結束了嗎?已經，沒有目標了~」
    「……喂，真帆，你該不會，又玩膩了吧?」
    「玩膩了?對什麼?」
    「籃球，你該不會說你想要放棄吧?」
    「啥?為什麼我必須放棄這麼有趣的事情?……不是啦，我的意思是，我想要那種可以讓人再次說出：『朝著這目標努力吧!』那一類的事情啦—」
    ……啊。
    說得沒錯。果然目標，是有必要的吧……
    「……什麼嘛，不要嚇人好嗎?嘻嘻，如果是那種事情的話，我也讚成。」
    「是吧!我說，阿智!應該有大賽之類的比賽吧?可以跟其他學校用籃球決勝負吧?我們要不要也去參加呢?」
    「……咦?……………嗯，嗯!對呀…………希望不久之後，就能參加呢。」
    「啊哈哈，好期待喔—有智花在，我們一定立刻就會優勝吧!」
    「笨蛋~才沒有那麼簡單吧……不過，如果是我們，也許可以有不錯的成績。」
    太好了……雖然是用這種形式，但是畢竟知道了這些孩子的想法。
    ……雖然各式難題還堆積如山，雖然這絕對不是一朝一夕就能達成的事情。
    不過，我得好好幫她們想想。我也必須在可能的範圍內，盡我的全力幫忙才行。
    我握住拳頭，雖身處黑暗之中，內心卻被溫暖的思緒給填滿了。
    「……唉—話說回來，不愧是快到六月了，今天好熱喔。緊身褲都黏在身上了。」
    「——！」
    接下來，出現了。
    當紗季的聲音，還有沙沙作響，聽起來像是衣物摩擦的聲音在室內響起的那一瞬間。
    慘了!我實在太愚蠢了!果然應該先逃出去才對……!這也合理，所有人一起擠在這種地方的原因，隻要稍微想想就知道……除了換衣服以外怎麼可能還有別的!
    「啊，日向。那件內褲我第一次看到耶!真可愛，是蜥暢先生呢。」
    「哦—在集訓時有一件不見了，所以我買了新的。」
    「……是你弄丟的?該不會是被偷吧?」
    「咦?被阿昴嗎?」
    「昴……昴大哥怎麼可能會做那種事!」
    「……是夏陽吧，要討論可能性的話。」
    「竹中同學也不是那種人吧……應該啦。」
    一段段的對話紛紛刺中我的心，我隻能不斷祈禱。
    拜托了……我絕對不會再度舍棄信仰。即使是飯前飯後的祈禱，叫我做的話我也會乖乖照辦。就算叫我吃素，三個月左右的話我可以試試看。
    所以神啊，拜托讓我平安無事度過這個危機……!
    「咦?我平常穿的胸罩不見了……跑到哪裏去了?」
    「……阿智，快拿出來。」
    「才不是我呀!」

    「啊，那邊，在那個跳箱裏麵好像可以看到什麼白白的東西……」
    ——該死的混帳!果然這個世上根本沒有神存在!
    「咦?為什麼會跑到那種地方裏麵呢……」
    不行啊!愛莉!你不能過來!你就算來這邊，也不會對任何人有好處!
    「……呃，紗季，你是說這後麵?」
    住……住手啊——!
    「嗯，那個。」
    愛莉的手直直的，就直直的朝著我藏身於內的跳箱伸了過來——
    ——在那之後的事情，我什麼都不記得了。

THE END


    後記


    —某一天與責任編輯間的應答紀錄（從電子郵件中節錄）—
    「（前略）這次承蒙您撥時間跟我討論，非常感謝。如果再次發生描寫過頭的狀況，還請您務必幫忙Stopping。
    蒼山」
    「對不起。我把Stopping（喊停）誤認成stocking（絲襪）了……


和田」
    「真是夠了這個人。



蒼山」
    像這樣的溝通往來在一個勁的重複進行之後，《蘿球社!》誕生了。
    很抱歉這麼晚才向各位致意，在下是蒼山サゲ。好久不見，或者是初次見麵。
    由於在出道之際，承蒙各位給予了溫暖的聲援，因此這一次才能像這樣，把第二集也呈現在各位眼前。真的非常感謝!
    此外，對於您這次也拿起拙作之事，再次致上我深深的謝意。
    故事來到狀況一轉，重新展開的階段。如果方便，請和昴一起愉快的守護五名少女的成長。
    好啦，由於篇幅關係，這次雖然遺憾，但後記必須限製於兩頁之內，因此我想差不多該開始進行感謝了。
    如畫龍點睛般以最完美的插圖表現出實際情境的てぃんくる老師，與動不動就想把天賦才能往奇怪方向發揮的和田責編，包括這兩位在內，本次再度承蒙各方人士鼎力相助，才總算得以進展到出版的這一步。我由衷的向各位表達感謝，此外，今後也麻煩各位多多指教關照!
    再者，這次是勞駕我極為尊敬的スィ老師為本書撰寫書腰宣傳文案（注：在此指日文版），跟第一集時同樣，我產生了如同作夢般的心情。在此我想借用一朗選手在第二屆WBC大賽獲勝時的發言……不，仔細想想還是不要借用比較好，總之，感激不盡!
    那麼，希望接下來，能夠在第三集裏再度向對我諸多照顧的各位表達謝意。
    二〇〇九年吉日蒼山サゲ

[ 本帖最後由 blat490 於 2010-5-8 02:48 編輯 ]

howie5555555

圖看不到~~
我還滿期待它的圖呢
真失望~~

blat490

無法看圖請直接點圖片:):
應該可以看到:kiss:

冽藍訊雷

出忽意料的好看的   真可惜圖掛了   希望可以補圖摟

blueblaster

真是一本好書
只是圖片不能看
:kiss: