加速世界短篇 空色之翼

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加速世界短篇 空色之翼

履行了楓子姐的《那個約定》的春雪。

闖入與兩名學姐的禁斷的留宿任務中——！

　　1

　　

　　世界，在旋轉。

　　這是仿佛中了黃之王Yellow·Radio的必殺技《愚者的旋轉木馬》般的眩暈感覺，但這根本不可能。因為這裡是現實世界——是坐落在高圓寺北的高層公寓二十三樓的、有田家的客廳。

　　春雪步履蹣跚，身體前後搖晃，視野在左右交互旋轉，這絕對不是因為發燒、喝酒或是吃了奇怪的蘑菇。十秒前還潛入其中的黑雪姬親手製作的VR空間……代號《ZG01》，就算在斷開連接之後，也還強烈地影響著春雪的平衡感。

　　「嗚……唔哎噗……」

　　春雪不小心從口中發出詭異的聲音，慌忙用雙手按住嘴。但胃裡翻江倒海的感覺沒有消除。

　　「忍、忍住啊……要忍耐、春雪君！」

　　聽到這句話，春雪好不容易將視線轉向聲源，看到黑雪姬蒼白的臉也在不停搖晃。自己總不能在敬愛的劍之主面前將辣椒鱈魚子義大利面全數奉還，何況這還是她一小時前親手烹調的。想著自己是因為站著才會頭昏眼花，於是後退，也想要坐下來。

　　但身體再次踉蹌，看准的方位向左後方偏離了大約三十度。事到如今已經不可能修正軌道，剛要半跌坐著坐下去——

　　沒有感受到皮沙發的堅硬的反作用力，反倒是軟綿綿的非常誘人的感覺將自己的臀部到後背都包裹起來。同時，耳畔傳來溫柔的聲音。

　　「啊啦啊啦，鴉先生，你沒事吧？」

　　在眩暈的大腦困擾片刻之後，春雪就明白了現在的情況。看來自己沒坐到沙發上，而是坐到了存在於這個房間裡的第三位人物的大腿上。

　　「欸咦、呼哈、對、對對對不……！」

　　春雪慌慌張張地想要站起身，但在此之前，纖細的手臂就已經從背後伸到身前，緊緊抱住春雪的胸口。

　　「沒關係的哦，來嘛，噁心的感覺，快飛走～☆」

　　聽到聲音的同時，胸口還不斷被撫摸，噁心感覺真的就減輕了，春嚇了一跳。坐在似乎能在現實世界使用異常狀態解除能力的倉崎楓子的大腿上，漸漸湧起與剛才不同的另一種眩暈感時——

　　「……你打算被抱到什麼時候！」

　　似乎獨力從頭暈中恢復過來的黑雪姬，從玻璃餐桌上抓起一塊茶點年糕，對準春雪的額頭『啪』地扔了過去。

　　

　　五分鐘後。

　　春雪的感覺終於恢復了正常，撫摩著額頭，歎息著說道。

　　「學姐，雖說難得為我製作的VR空間……有點苛刻過頭了啊，這個。雖然進到裡面的時候就開始頭昏眼花，但沒想到退出之後還會暈得這麼厲害……」

　　「嗯、嗯……我也沒想到會這麼厲害。話說回來，楓子，為什麼只有你沒事！？」

　　同時承受著春雪和黑雪姬的視線的楓子，假裝正經地蘸了一口杯中的冷茶，然後莞爾一笑。

　　「我一直都有著不會暈交通工具的體質。就算在車裡玩2D的競速遊戲也完全沒事」

　　她所說的《2D》，指的不是完全潛入，而是在假想桌面打開的平面遊戲視窗。也就是說，肉身的五感還維持著原狀，所乘坐的汽車的加減速或轉彎所帶來的重力變化，與競速遊戲中的汽車的行動將會不一致。光是想像這情景就又要吐出來，春雪強忍住這感覺，露出無力的笑容。

　　「這、這真是厲害呢……我以為自己還算不怎麼暈車的人，但對於今天這個，我已經放棄了」

　　「呵呵呵，一點一點地習慣就好了，鴉先生。今晚還很漫長」

　　「……還、還打算繼續、嗎？」

　　春雪強裝笑容問道，楓子就理所當然地點點頭，將視線轉向癱坐在對面沙發上黑雪姬。

　　「當然，難得小莎千辛萬苦製作了……這個原本不能啟動的《完全無重力VR空間》。」

　　她說得沒錯。

　　黑雪姬親手製作的ZG01是《Zero·Gravity 1號》的略稱。數分鐘前，三人共同完全潛入的是，在各量子通訊終端製造商的自主控制下，被禁止啟動的完全消除重力感覺的假想世界。

　　當然，這是與Brain·Burst無關的應用程式，潛入的時間也只有十五分鐘。即便如此，春雪的平衡感覺還是完全麻痹，在返回現實世界的瞬間感受到猛烈的重力眩暈。黑雪姬之所以會苦心製作這個現在想來製造商會禁止該程式也是理所當然的空間的理由，與Brain·Burst有著直接聯繫。

　　因為如今在加速世界裡流傳著一個傳聞。在《Hermes·Cord競速賽》結束的正好一個月後，也就是七月五日，加速世界將會追加用於通常對戰的新舞臺——而且據說還是完全無重力環境的《宇宙舞臺》。

　　「……如果傳聞是真的，是否習慣無重力感覺會大為不同呢……」

　　春雪半自言自語地說完，又緊握雙手，接著說道。

　　「我會努力的。今天晚上至少試著坐到不眩暈！學姐，開始下一輪吧！」

　　不過，對於春雪鼓起幹勁說出的臺詞，黑雪姬沒有立刻作出回應。她保持著差點就從沙發上滑落下來的姿勢，沉默地閉著眼睛。如果在平時，黑雪姬明明會立即回應「嗯，就是這種氣勢！」之類的話語，『學姐怎麼了？』，春雪猶豫不決地觀望著——

　　數秒後，黑雪姬終於睜開眼睛，黑色的眸子有些疲憊地注視著天花板。微動的嘴唇中——

　　「……泡澡」

　　滑落出這個詞語。

　　「嗯、嗯？」

　　「我要，泡澡」

　　黑雪姬不穩定地搖晃著上身，站起身來，因為她是從梅鄉中學直接到春雪家裡來的，所以身上還穿著制服。楓子應該回了一趟家，但不知為何也穿著所上高中的制服。

　　黑雪姬搖搖晃晃地移動到客廳的角落裡，拿起可能裝著換洗衣服的大型運動背包，楓子對黑雪姬露出無奈的微笑，站起身來。

　　「不好意思了鴉先生，就讓我們先入浴吧。我也去稍微照顧一下小莎。看她那狀態，可能會在浴缸裡溺水」

　　「嗯、嗯？」

　　依然僵硬的春雪思考了片刻之後，終於明白楓子的臺詞意味著《要去和黑雪姬一起入浴》。洗澡水已經準備好了，之前就想著會在無重力訓練之後使用吧，但事出突然，就沒想到這些。

　　「好、好的！請、請請請慢用！」

　　即便如此，春雪還是勉強在沙發上豎直上身，想送她們兩人過去。

　　楓子以右手扶著還有些搖晃的黑雪姬，左手打開客廳的門——然而，她突然轉過頭來。

　　「這樣如何？機會難得，鴉先生也一起……」

　　楓子沒能把話說完，是因為黑雪姬的手指以意想不到的速度緊緊扯住楓子的臉頰。

　　「好動、好動啊小差」（好痛、好痛啊小莎。）

　　反倒是黑雪姬拉住笑著發出輕聲慘叫的楓子，消失在走廊中。楓子收回向著春雪搖擺的左手，『啪當』一聲關上門，春雪才一口氣把憋著的氣吐了出來。

　　就這樣慢慢地將身體沉入沙發，看了一眼牆上的指標式時鐘。

　　兩根指標終於漸漸指向晚上八點。也不知道是不是因為今天是六月最後的星期五，母親已經發來大意為今天不回家的郵件，也就是說，今晚還很漫長。

　　大體上，這次集會的目的是《宇宙舞臺對策訓練》，從主題上來看，其他Nega·Nebulus的成員——也就是拓武·千百合·謠來春雪家也不足為奇。但參加的人只有黑雪姬和楓子，而且兩人都準備了齊全的留宿套裝，這是事出有因的。

　　在大約一個月以前的Hermes·Cord競速賽前夜。由於大雨·落雷·網路故障等原因，結果黑雪姬第一次在春雪家留宿，在那第二天早上發生的事情。比約好的時間提前很多，楓子就來到了作為出擊基地的有田家，結果完整目擊到了。目擊到了黑雪姬穿著睡衣從春雪的房間裡走出來，搖晃著走近洗漱間的身影。

　　那時，聽到兩人交互說明的《迫不得已的情況》，楓子姑且理解了，但還是爆發出Raker式微笑，宣言道。『也請你在這個月裡招待我來留宿。如果你接受這個條件，我就同意保持沉默』

　　在春雪看來，那不過是個玩笑，就算不是開玩笑，這個月只要敷衍了事就行了……但是。前幾天，在加速世界打過照面之後，楓子面帶溫柔微笑地說『六月馬上就要結束了哦☆』。這句話讓春雪意識到，楓子的宣言不是開玩笑，也不可能敷衍了事，於是哆嗦著找另一名當事人·黑雪姬商量，談了很多之後就演變成現在的狀況——就是這麼一回事。

　　也就是說，現在進行中的狀況，既是三人共同《無重力訓練》，同時也是呼風喚雨的《留宿會》。

　　當然，敬愛的軍團首領和副首領來家裡玩，肯定不會說不高興。話雖如此，卻並沒有能夠單純地高喊萬歲的餘裕。因為黑雪姬和楓子（雖然這也是值得感激的事情）兩人都有著很強的身為Silver·Crow的老師的自負，兩人聚到一起，就會產生微妙地對抗著想要鍛煉春雪的傾向。無重力訓練告一段落後，接下來就是在加速世界親手指導，一旦變成這樣的情況……不對，恐怕一定會這樣……

　　「如果我現在逃到小千家裡會怎樣呢……」

　　春雪在沙發上蜷縮著身體嘀咕道。

　　所在樓層比春雪家低兩層的倉島千百合雖說嘴上會嘮嘮叨叨，不過應該還是會把春雪藏起來，但這點距離恐怕逃脫不了黑雪姬和楓子的超感覺雷達。那就藏到隔壁樓的拓武家……不對不對，還是去杉並區南側的四埜宮謠家吧，或者乾脆去位於練馬區櫻台的赤之軍團據點的蛋糕店…………

　　就在這一瞬間。伴隨著『叮鈴』的音效，春雪的假想桌面打開了全屏視窗。這是經由有田家家庭伺服器的即時通話。這是利用了設置在所有房間裡的安全攝像頭的視頻通話系統，也就是說——

　　「嗚、嗚哇啊！？」

　　看到展現在全部視野中的白（通話地點的蒸汽和泡沫）以及粉紅色（通話者裸露的肌膚），春雪猛地向後仰。結果從沙發上摔了下來，不過視窗當然不會消失。

　　『喂，楓子，你看天花板什麼的幹嘛？』

　　『有件事情忘記警告了』

　　『警告？對誰？』

　　如此對話和浴室特有的回音在春雪的耳中迴響。聲音的發出者……即赤裸肌膚的主人就是黑雪姬和楓子，這已經毫無疑問了。

　　不可以看！春雪用力閉上眼睛，順便還用雙手按住，但視窗存在於假想桌面中——實際上就是在春雪的腦內，做出這樣的動作也不可能消失。反倒是客廳的光景和燈光被遮擋住，即時影像顯得更加清晰了。

　　在窗口中央，泡沫奶油般的泡泡以絕妙的分佈纏繞在倉崎楓子的身體各部位，她筆直地仰視著攝像頭，莞爾一笑，然後說道。

　　『鴉先生，以防萬一我還是先說明一下……如果你在我們入浴的時候逃跑，後果會如何，你應該很～清楚吧☆』

　　「是是是是的，我當當當然知道！」

　　就在春雪做出如此回答之前——

　　『什、什、什麼～～～～～！？』

　　仿佛上世紀的少年漫畫中的勁敵角色般的大聲叫喊，在攝像頭對面迴響。

　　『難難難道說，楓子，你該不會和春雪君連接上即時通訊了吧！？』

　　『嘛嘛，沒關係的哦小莎。精確計算過的角度和障礙物會保護我的啦☆』

　　她說得沒錯，在沐浴液的泡沫和身體角度的保護下，視窗右側的楓子只被照到了左臂和後背。

　　但是在楓子面前，看起來正在讓楓子幫她洗頭髮的黑雪姬則是，不愧是將全部潛能都傾注到攻擊上的黑之王，該說毫無防備呢還是不防禦戰術呢——

　　『我、我、我會怎麼樣！！』

　　黑雪姬叫喚著用雙手抱住身體，但她的動作讓本來就很薄的泡沫盔甲變得更弱了，讓春雪腦中發出『學姐你不能這樣！我們還是初中生！』的聲音並想要轉過臉去當然視窗也會跟隨過來這種努力是毫無意義的其實只要用遮住眼睛的手切斷線路或者將視窗最小化就行了不知為何就是沒發覺這種單純的做法——

　　『……喝！』

　　突然，黑雪姬的右手一閃，宛如Black·Lotus的刺突技般地扔出泡沫塊，厚重地覆蓋在了浴室天花板的攝像頭上。

　　凝視著被染成一片純白的窗口，春雪松了口氣，耳邊傳來軍團首領的聲音。

　　『……春雪君』

　　「…………是、是的」

　　春雪誠惶誠恐地回答道，黑雪姬突然以讓人覺得溫柔的語氣——

　　『在我們入浴結束前，去準備三根直連線和緊急切斷用交換機。看來晚上的特訓會變得很漫長啊』

　　既然要準備緊急切斷，就說明潛入的地方不是通常對戰場地，而是無限制中立戰場。在這情況下，《變得很漫長》這句話有著非常恐怖的含義。舉個例子，在宇宙題材的SF中，乘上超光速飛船的船員望著故鄉的星球，嘀咕著『這次的旅行會很漫長啊……』。

　　「漫……漫長、會有多長……」

　　對於春雪不乾脆的詢問，黑雪姬爽快地回答道。

　　『漫長到你完全忘掉剛才的即時影像』

　　

　　2

　　

　　黑雪姬用浴巾擦拭著頭髮，回到了客廳，依次看著玻璃桌上準備好的三根XSB連接線和小型交換機，還有春雪畢恭畢敬遞出的裝著礦泉水的玻璃杯，「嗯」地點點頭。

　　黑雪姬接過玻璃杯，在冰塊的輕微碰撞聲中一飲而盡。春雪在她面前保持著立正不動的姿勢，還不時瞟幾眼剛出浴的軍團首領。

　　這件暖灰色的睡衣，是在一個月前的突發性留宿中，從公寓附屬的購物中心買回來的。明明當時還抱怨「沒有黑色」，今天卻硬是帶了過來。睡衣上身半袖，下身及膝，泛粉紅色的肌膚與睡衣的灰色形成鮮明對比。

　　……也許是這個想法成了觸發器吧，就在剛才的即時影像將要嘩嘩地播放的瞬間。黑雪姬將只剩下冰塊的玻璃杯按到春雪的臉蛋上。

　　「呀啊啊！？」

　　春雪跳了起來，必殺的《極冷氣黑雪式微笑》又直接攻擊過來。

　　「春雪君，不早點忘掉該忘記的事情，無限制戰場的潛入時間只會越來越長哦？」

　　「那、那個，不繼續無重力訓練了麼……？」

　　「那樣會頭暈的……不對，我對背景的紋理不滿意，下次再說。還是說，你想在無重力空間裡將記憶固定？」

　　「不、不這怎麼可能！我會全都忘記的，話說我已經忘記了，忘得乾乾淨淨！」

　　春雪將雙手和臉做出來回的水準往復運動，叫喊道，此時。

　　「啊啦，鴉先生，是這樣的麼？那就是說，你把包含我心意的忠告也忘掉了麼？」

　　這次是這麼一句話在客廳中迴響，春雪猛一抽搐，渾身僵硬。面對著晚一步出現在黑雪姬身後的楓子的《真空破Raker式微笑》，拼命地越說越激動。

　　「不、不不不不、沒有忘記！還記得、記得清清楚楚！」

　　「……你說什麼？就沖你剛才這句話，特訓將會被延長一個月哦？」

　　「不、不不不對，不記……不，沒忘……不對、那個……」

　　就在春雪胡亂揮舞雙手，暫時表演著《驚慌失措春雪大混亂》——

　　兩位年長的女性突然輕聲笑出來，接著就開始大笑。對此，春雪已經無法做出反應，只能暫時凍結在原地。

　　

　　五分鐘後。

　　因過於巨大的精神負擔的反作用而陷入虛脫狀態的春雪，在稍遠處的地毯上，呆呆地望著手拿電吹風的楓子熟練地給黑雪姬吹頭髮的動作。

　　黑雪姬的睡裝是樸素的灰色睡衣，楓子的則是輕飄飄的淡藍色睡袍。因為楓子橫坐在沙發上，長約六十五公分的美腿就從帶著蕾絲的裙裾中裸露出來。雖然平時不敢將視線轉向那裡，但現在處於思考停止狀態，一定沒問題的，春雪一邊這樣想著，一邊觀賞著這無上的美妙景象——

　　「…………啊……」

　　春雪注意到某件事情，小聲叫了出來。

　　這次春雪慌慌張張地轉移了視線。再也抬不起頭來，就一直深深地低頭。不是因為看到了不能看的事物，而是正好相反。平時看楓子肯定能看到的事物，剛才沒有沒看到。就是她標誌性的過膝絲襪——

　　「沒關係的哦，鴉先生。」

　　突然間聽到這句話，春雪哆嗦著搖晃身體。但還是沒能抬起頭來。

　　「但、但是……」

　　春雪低著頭，好不容易擠出這句話，楓子立刻溫和地回話道。

　　「今天我一開始就想讓鴉先生看看的。所以，來吧，請抬起頭」

　　「………………」

　　繼續猶豫了數秒之後，春雪開始畏畏縮縮地移動視線。沿著地毯的條紋圖案到達沙發的角上，然後向左。視野中終於出現了兩隻潔白的裸足。腳尖上光潤的指甲和微微顯露的蹠骨線條都完全沒有不協調感——但是，這只腳的構造與春雪或黑雪姬的腳不一樣，是鈦合金與生物親和性納米高分子材料製成的人造物，也就是義肢。

　　視線從腳部沿著睡袍往上走，春雪終於再次與楓子對上眼睛，楓子以無比溫柔地微笑來迎接春雪。

　　「請再靠近一些」

　　被楓子梳著頭髮的黑雪姬也一反常態地以溫暖的笑容催促著春雪。

　　春雪下定決心，在地毯上抬起腰，四腳著地移動到兩人面前。春雪再次癱坐到地面上，楓子也停下手上的動作，在沙發上坐正。在做出這個動作的同時，平時幾乎不可察覺的輕微驅動聲傳入了春雪的耳中。

　　「……大約八成的輸出靠人造肌肉纖維補償，但就憑這些，細微控制還是很困難的，現階段還必要依靠關節部的隨動馬達呢……」

　　楓子說著這些話，指尖輕輕撫摸著膝蓋周邊。

　　仔細一看，圓形膝蓋骨往上大約五公分處纏繞著極細的線。其他部分幾乎看不出來與肉身的腳的區別。平時過膝絲襪所覆蓋的細線就是肉體與義肢的接合部位吧，不過肌膚顏色與微妙的陰影連續性，達到了不會讓人想到線上側是肉體、下側是義肢的精度。

　　「……真棒，啊。總感覺……就像是藝術品一樣……——那個，既然這麼漂亮，都沒必要再穿絲襪……我是這麼認為的……」

　　春雪嘀咕道，楓子撲哧一笑，手指從接合線向著上方的大腿部劃去。

　　「我之所以穿上過膝絲襪，不是為了隱藏義肢，而是為了保護人造皮膚。實際上，從這條線往上大約十五公分的這片皮膚，嚴格來說不是肉體」

　　「咦……？」

　　「覆蓋在納米高分子皮膚上的附屬套接物，也包裹著我原本的腳。因為它已經產生皮膚細胞層面上的融合，就連我自己，連無法將附屬部分取下來」

　　「原本的……腳」

　　對於小聲重複的春雪，楓子悠悠地點點頭。

　　「我以前也提到過一些，我的下肢殘疾不是事故或疾病造成的，原因在於先天性的染色體異常。也就是說，在妊娠初期，我父母應該就被告知胎兒的異常了」

　　還以為說出這句話的年長女性的表情，會和平時一樣毫無變化，但在末尾處卻有一絲顫抖。並排坐著的黑雪姬橫向移動了大約十公分，身體緊貼著楓子，左手放在楓子的右膝蓋上。

　　楓子似乎被這接觸所鼓勵，再次開始述說。

　　「……一般情況下，四肢缺損是應該考慮人工流產的殘疾。我很有可能不會出生到這個世界上……其實，當時我的父母似乎也很煩惱。想到這些，我應該感謝他們把我生下來吧。但是……從我很年幼的時候起，直到步入十六歲的今年，對父母的恨意如一根刺，一直在刺痛我的心。為何……為什麼要把我生下來……」

　　「………………」

　　春雪沒能立刻想到應該說些什麼，在地毯上保持正坐緊握住雙手。

　　在所有腦加速者的內心深處，都懷著各自的《傷痕》。Brain·Burst程式會將這個傷痕鑄型，構建出對戰假想體。因此，假想體的姿態或能力會不可避免地或多或少表現出傷痕的形態。

　　楓子的分身Sky·Raker的最大特徵不是其優美的女性型對戰假想體本體，而是與生俱來的強化外裝《Gale·Thruster》。儘管單次的噴射時間很短，但依靠裝備在後背上的流線型火箭推進器，產生的推動力甚至超過Silver·Crow的飛行能力。

　　楓子曾經形容Gale·Thruster是《不完全的羽翼》。明明渴望著蒼穹，但畏懼飛到高空的感情，卻自行產生了三百五十米這個絕對高度極限。

　　不過，事實並非如此。春雪與楓子在Hermes·Cord競速賽最終盤，在兩人單獨到達的軌道電梯頂點處，兩人明白了這件事。Gale·Thruster……不對，名為Sky·Raker的對戰假想體，原本就不是為了從被重力束縛的地表上起飛而誕生的……

　　「——不過呢，那根刺，鴉先生……你已經為我拔掉了哦」

　　這句話輕輕飄到了陷入沉思的春雪耳中。

　　隨動馬達發出輕微的驅動聲，楓子從沙發上走下來，跪坐在春雪面前。隨即以與肉身的腳毫無區別的流利動作改為正坐，伸出左手。以柔軟的手掌，溫柔地包裹住春雪緊握的拳頭。

　　「在Hermes·Cord競速賽的最後，你對我說過的話……『原來Sky·Raker是宇宙戰專用對戰假想體』，就是這句話，終於讓我察覺到了重要的事情。那就是……自出生起腿的長度只有不及健全人的一半，也是有意義的吧」

　　「意義……」

　　「是的」

　　楓子點點頭，左手放開不知何時鬆開的春雪的拳頭，以手掌摸自己的腳。

　　「在我的內心深處……在就連我都無法察覺的深處，我一定在不停追尋著。追尋著這雙腳會顯得自然的世界。那就是……」

　　「……無重力環境……？」

　　在無意識中被楓子的話語所牽引，春雪就說出了這個詞語。眼前的溫暖微笑，緩緩地上下搖動。

　　「雖然具體的事情已經忘記了，不過在我小學低年級的事情……在我成為腦加速者之前，我在附近的圖書館裡度過一本紙質媒體的小書。那是一本面向成人的SF，漢字和詞彙都很難，我讀起來很辛苦，借助量子通訊終端的AR假名注音功能，我努力著讀下去。因為那本書……講述的是為了適應無重力環境，經過基因改良而將腳改造成了手臂的孩子們的故事。我感覺自己就像是其中的一員，不知不覺就沉迷其中了……」

　　這時楓子的笑容變得有些悲傷。

　　「那本書是上世紀出版的非常古老的書，就沒有植入年齡限制晶片呢。所以我才能夠閱覽，實際上那本書是未滿十五歲禁止閱讀的，讀到一半時被圖書管理員發現，就被收走了。我實在是很想閱讀後續，於是拜託父母給我買電子媒體版，但那本書根本沒得賣……紙質媒體版也在不久後從圖書館下架，我最終沒能再次讀到那本書」

　　楓子的玉指在膝蓋上輕輕動作，就像在翻動書頁。

　　在春雪的感覺中，所有小說、漫畫和動畫作品都已經資料化，在網際網路上遍佈。《錯過之後就再也讀不到的書》是在難以想像，但不知為何，春雪還是能理解楓子所感受到的寂寞與懷念。

　　楓子抬起頭，輕輕點頭，繼續說道。

　　「……當然，我當時非常傷心，不過我還是個孩子，就漸漸地忘記了那本書，現在就連書名和作者都想不起來了。但是……自己總有一天想去無重力世界的願望，還保留在心中吧。之後，當我成為腦加速者時，程式將就連我自己都已經忘卻的傷痕和願望鑄型，誕生出了Sky·Raker和Gale·Thruster。」

　　楓子說完，轉頭看向留在沙發上的軍團首領。身穿睡衣的黑雪姬滿臉平靜，目不轉睛地注視著摯友，最終無聲地站起身，緊靠著楓子左鄰做了下來。

　　楓子沉默了片刻後，以略低的音調再次開始述說。

　　「……但是，我曾經忘記了我真正的願望，因此在加速世界裡追求的目標，也自行降低了。假想體所象徵的場所，不是《天空》，而是更為高遠的《宇宙》，如果我能更早一步發覺……如果我相信總會一天會降臨的《宇宙舞臺》的存在，並能一直等待的話，讓小莎悲傷、製造出軍團崩壞的契機，這些事情應該都不會發生……」

　　「不是這樣的，楓子」

　　黑雪姬突然伸出雙手，輕輕環抱住比自己年長一歲的女性插話道。

　　「要論過錯，那也要歸到沒去理解楓子一直壓制著的思念之強的我、以及全體軍團成員身上。你為了從重力的桎梏中解放出來，升到了Level·8，但依然沒能到達天際。我當時應該理解並接受，你因此而想捨棄雙腳的想法。但我沒這麼做，反而去勸說你……因為我過於惋惜你的戰鬥力降低。明明是我在將《Level·10》這種極端獨善其身的願望強加到軍團的諸位身上……」

　　春雪當時還不時Nega·Nebulus的一員，話說回來，甚至都不是腦加速者，只能推測事情的詳細經過。不過，根據至今間斷性獲得的情報，至少能夠把握事實。

　　在距今約兩年半以前——二零四四年的冬天，第一期Nega·Nebulus覆滅了。

　　導致這場悲劇的經過錯綜複雜。黑雪姬接受了楓子的請求，以自己的劍斬斷了Sky·Raker的雙腳。在接下來召開的《七王會議》中，黑雪姬斬下了講述互相不可侵犯條約的必要性的初代赤之王Red·Rider的頭顱。在這之後，軍團全體成員發起在《四神》的絕對防禦下的《帝城》攻略——這些並不是各自毫無關聯的事情。

　　恐怕是因為楓子認為最初的誘因在於自己，所以在回歸第二期Nega·Nebulus後的短時間裡，還保持著喪失雙腳的狀態。原本在對戰結束的瞬間就應該治癒的部位缺損傷害變成永久狀態，是因為鑽牛角尖的楓子的《負面心意》，認為自己沒有資格取回雙腳。換種說法，就相當於施加在自己身上的詛咒。

　　不過，在Hermes·Cord競速賽中，她靠Gale·Thruster在最終到達的星之海洋中飛翔時，她取回了自己的雙腳。在經過兩年多……算上加速世界裡的時間將達到其數倍的時間後，楓子終於從一直束縛著自己的詛咒中解脫出來。所以……

　　「……只要將曾經失去的事物，一點點找回來就行了」

　　春雪不知不覺地低聲說出這句話。

　　沐浴在楓子和黑雪姬的視線中，春雪平時應該各種畏縮而什麼都說不出口，但只有現在，他拼命將思緒轉化成語言。

　　「就算迷茫、失去、犯錯……只要稍微回頭，就一定能找到錯失的事物。然後，只要從那裡再次邁出腳步就行……因為師傅和四埜宮同學都好好地回到了軍團中。《四元素》中剩下的兩位，還有其他軍團成員，一定很快就會回到學姐身邊。我，是這麼認為的……」

　　絕對不算長的臺詞，卻讓春雪極少的語言化引擎過熱，最終低著頭閉上了嘴。但等待了數秒之後，兩人都沒有反應，春雪以為自己說錯了什麼，還想著要不要以道歉衝刺逃到廁所之類的地方——

　　「……真是的，明明鴉先生比我小，有時還能讓大姐姐感動，真是狡猾啊」

　　聽到這句話，『大姐姐！？』春雪內心非常驚慌，慢慢地上移視線。

　　楓子正好放下擦拭眼角的手指。表情瞬間恢復了一如既往的Raker式微笑，接著又不知為何地放鬆了正坐著的腳，徑直伸到春雪的面前。

　　從睡袍的裙裾中輕鬆伸出的雙腳潔白如玉，

　　「作為獎勵，你可以稍微摸摸看哦☆」

　　——這句話的超強破壞力，讓春雪的思考能力輕輕鬆松就崩壞了。

　　春雪沒能察覺到情況極度不自然，也沒察覺到黑雪姬酸溜溜的視線，「是、是的」，將右手手指慢慢向前伸。

　　當接觸到纖細得令人吃驚的腳踝上方的腳尖的瞬間，春雪感到呼吸困難。除去納米高分子材料的壓倒性的光滑質感，隱約的溫暖也令人吃驚。仔細想想，內部不斷將將電池的電力轉換成熱量，有溫暖也許是當然的，但無論如何都不覺得這種《體溫》來自義肢。

　　慢慢地將手指上移。覆蓋著高分子皮膚的人工肌肉纖維所產生的彈性極其自然，比春雪的軟綿綿的腳更有《經過鍛煉的肌肉》的柔韌性。從小腿到膝蓋的接合部位，似乎是由很多馬達、齒輪和減振器組合而成的，只有這裡有少許機械的觸感。

　　當指尖轉到膝蓋內側的時候，楓子輕微「嗯」了一聲，腳稍微動了一下，因此春雪嚇了一跳，以嘶啞的聲音問道。

　　「那、那個……會有感覺麼？」

　　「是的，不過只有粗略的壓迫感呢。畢竟皮膚感覺感測器元件還是研究中的技術。但是，像剛才那樣被輕輕碰到，也會有點癢癢的感覺」

　　「對、對不起」

　　春雪慌忙道歉，想要拿開手。但楓子卻按住他的手，莞爾一笑說道。

　　「沒關係的哦。我希望鴉先生對我的腳瞭解得清清楚楚。請繼續吧」

　　「……好、好的……」

　　春雪按照楓子所說的，將手指放回人工肌膚上。

　　從膝蓋內側轉到圓形的膝蓋骨上方，達到隱約可見的接合線處。從這條線往下完全是人工義肢，但據楓子所說，上方也變成了兼當套接物的接合附屬物，而且納米高分子皮膚似乎還與原本的皮膚在細胞層面上發生了融合。

　　不過，從外觀上完全看不出來，高分子材料到底到哪個地方。春雪感歎著最尖端的控制論技術的發達，毫無阻礙地向著大腿處劃去。從接合線往上五公分、十公分……十五公分，當上升到距離睡袍裙裾相當近的地方的瞬間——

　　「啊……」

　　伴隨著微弱的聲音，楓子的腿整個一哆嗦。

　　「從、從這一帶開始就是我的真正皮膚了。人體本身的感測器果然很厲害呢……接觸感完全不一樣……」

　　「欸……這、這裡就是邊界麼？從感覺和外觀上完全分不清，真的融合在一起了呢……」

　　「嗯，鴉、鴉先生，再這麼摸會很癢……」

　　吱扭扭扭扭扭扭！

　　突然從左邊臉蛋襲來這樣的感覺，春雪的手指離開楓子的腳，跳了起來。

　　「好、好咚咚咚哈哈哈呼！」

　　「你打算摸到什·麼·時·候·啊！？」

　　叫喊聲的發出者當然是右手狠狠扯著春雪的臉的黑雪姬。

　　「平時稍微碰一下就該停下來了吧！話說楓子你也是，為什麼把摸腿當做獎勵！？」

　　「啊啦，因為這是赤之軍團的帕德告訴我的嘛。她說鴉先生對腿的抵抗力似乎很弱」

　　「……你說什麼？」

　　黑雪姬發出危險的聲音的同時，保持著扯臉的動作，輕輕跳了起來。

　　「什、不、不素的啦！我絕會不是足控什麼的！」

　　「先不管情報是真是假，為什麼Blood·Leopard會知道這些事情！？」

　　「我、我不吃道！我只是坐過帕德姐的摩托車後座，還有趴過她假想體的後背而已」

　　就在春雪忘我辯解的瞬間，不僅僅是黑雪姬，就連楓子的眼神也變得冰冷。『糟糕了』，如果春雪還有閒工夫去想這些——

　　「說起來楓子，我們還有必須要做的事情啊」

　　「沒錯小莎，我都忘了在無限制戰場裡訓練鴉先生的任務了呢」

　　春雪被從她們從兩側緊緊抓住，就這樣拖拖拉拉地拽到了玻璃桌旁。

　　「那、那個，現在已經很晚了，明天還要去學校」

　　「沒問題，你的作業早就做完了吧」

　　「但、但是，宇宙舞臺的訓練也是必須的」

　　「不要在意，那種訓練以後有的是機會」

　　「不、不過，差不多該睡覺……」

　　「沒關係的春雪君，無限制中立戰場的夜晚很漫長」

　　黑雪姬一邊說著，一遍將連接線插入春雪的量子通訊終端。剩下的兩根線也被迅速連接到了各自的終端上，桌上的交換機亮起了三點指示燈。

　　「那就倒數計時5秒後開始吧。鴉先生，你每遲到一分鐘，特訓菜單就會升一級哦☆」

　　楓子露出比剛才更溫柔的笑容，對春雪宣告這句話，春雪總不能單獨不詠唱指令然後逃走。

　　軍團首領和副首領從左右抓住滴滴答答地流著油汗的春雪，齊聲開始倒數計時。

　　「5、4、3、2、1……」

　　「「「Unlimited·Burst！」」」

　　春雪配合時機叫出聲，思考著。

　　——要是《宇宙》舞臺能早點追加就好了。這麼一來，就可以和師傅組隊，依靠Gale·Thruster的推動力和Silver·Crow的迴旋力的組合技盡情取勝。不讓任何人再稱呼師傅為《伊卡洛斯》。因為師傅的……Sky·Raker的閃耀著天藍色光輝的羽翼，終於到達了。

　　到達了她比任何人都要更渴望的、群星的世界——

　　

　　（完）