精靈使的劍舞05 滅殺魔王的聖劍

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=簡介=

神人失去了艾斯特。在艾斯特沒有回來的情況下，精靈劍舞祭的戰鬥拉開了序幕，而龍騎士列奧諾拉等人也迫近了神人。

陷入失落當中的神人在克蕾爾她們的幫助下，稍稍接觸到了艾斯特的過去。這時神人所看到的，是在遙遠的過去裡，傳說的聖劍與被稱為救世聖女的一名少女的故事。

「呐，艾斯特」「有何吩咐，主人」「你會一直，待在我身邊的吧？」

那是一份溫暖的記憶。然而這份溫暖最後卻失去了。只留下冰冷的指尖以及……。在黑暗中，『她』持續祈禱著。伴隨不斷重複著的罪與罰，祈願著絕對無法得到的赦免——。元素幻想第五彈！

=目錄=

序章

第一章 折斷的聖劍

第二章 三重·約會

第三章 龍公女的誘惑

第四章 勞倫弗洛斯特家的姐妹

第五章 大祭殿的姬巫女

第六章 聖劍的記憶

第七章 本戰開始

第八章 暗的誘惑

第九章 滅殺魔王的聖劍

終章

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序章
看到一個夢。
那是過於鮮明——甚至，能明白自己身在夢中的夢。
劍閃。劍響。
一邊在被眾多士兵的血所染紅的回廊上奔走——
一邊揮舞著光輝之劍的，是有著漂亮金髮的少女。
如劍舞般使用流麗的劍，將襲來的森羅萬象的精靈砍倒。
那位少女的身影，似曾相識。
因為至今為止，還存在著大量描繪著她肖像的雕刻或繪畫之類的美術品。
阿蕾西亞•依朵莉絲。
過去討伐了魔王的救世聖女。
（……為什麼，會夢到她？）
可以活動的身體並不存在，只有意識在這明晰的夢中懷抱著疑問。
這個，是什麼時候的夢？
再說——這到底是誰的夢？
在清晰的意識中——最後，到了歷史上所記載著的那•個•時•刻。
打倒最後的精靈，少女慢步離開回廊，向城堡的最深處走去。
雙手舉起釋放出眩目光輝的<聖劍>，抬頭望向玉座之上。
在那裡，一名男子悠然正座。
玉座周圍被搖曳著的暗色火焰所覆蓋，無法識別其身姿。
但是，在那裡的是何方神聖，直觀地理解了。
（魔王所羅門——）
過去，使大陸全土陷於破滅與災厄之中，史上最惡劣的暴君。
支配著強大的七十二柱精靈，唯一的男性精靈使。
災禍的黑炎，像是在威嚇少女一般轟轟地狂舞。
但是，少女並不害怕。
因為那雙手所緊握的聖劍，強而有力地支撐著少女的心。
「邪惡的魔王喲，籍由精靈王的禦名以及我的聖劍，永遠地消失吧」
迎面吹來的風卷起黃金色的頭髮，少女沖了出去。
刻在聖劍之刃上，用精靈語書寫的銘言放出白銀的光輝——
看到劍銘的瞬間，我喊了出來。
「——艾•斯•特！」

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第一章 折斷的聖劍
「……！？」
醒過來的同時，發現自己正在鬆軟的床鋪上。
……支起上身就這麼望向自己的身體。
身上穿著的並不是學院的制服，而是寬鬆的睡衣。看來在失去意識的期間有誰幫忙換了衣服。
因為剛才所看到的夢，全身出了大量的汗。
「我……」
到底怎麼了——
為了回憶起失去意識之前的事，神人按著隱隱作痛的頭。
這時。
「神人，醒過來了呢」
從房間的一角傳來了聲音。
在神人轉過身來的方向上，身穿制服的美少女正坐在靠牆的椅子上。
頭的兩側留著紅色的雙馬尾。
通透的紅玉般的眼睛，正擔心地望向這邊。
「……克蕾爾，莫非你一直在這？」
「誒？不是、沒過多久……」
克蕾爾慌忙搖了搖頭。
但是，從眼角掩蔽處的黑眼圈可以看出，她明顯沒有好好休息。
「抱歉，讓你擔心了」
「沒、沒什麼，才沒有擔心呢」
在對克蕾爾的這種態度報以苦笑的同時，神人環顧了房間一圈。
這是安排給<精靈劍舞祭>代表選手的城堡中的一個房間。看著寬敞的窗戶和高級的生活用品，就可以知道這並不是神人那間和雜物房沒什麼兩樣的住所，而是不知哪裡的其他房間。
大概黎明將近了，從窗簾的縫隙中有微弱的陽光照射進來。
「好了，老老實實地睡吧。你還沒有完全退燒呢」
「呃？我發燒了嗎？」
「嗯，現在看上去是好些了，不過剛才還燒得很厲害呢」
克蕾爾彎下腰來，把手放在神人的額頭上。
冰冷肌膚的感觸讓人感覺非常舒服。……原來如此。確實還有點餘熱未退呢。
「話說回來，克蕾爾——」
「什麼啊」
「我，為什麼失去了意識？」
「……想不起來？」
克蕾爾驚訝地睜大雙眼。
「難道說，失憶了……」
「不，不是那麼嚴重的問題。只是，頭還是昏昏沉沉的，只有失去意識前後的事怎麼也想不起來」
神人靜靜地搖了搖頭。
「舞會的事呢？」
「那還記得。你啊，揮手就拂開不知哪國的皇太子的邀約吧」
「呃、嗯」
「那時候，我應蓮•阿修貝爾所邀與她共舞一曲——」
押著隱隱作痛的太陽穴，記憶逐漸按時間順序被喚醒。
應該有什麼大事發生了。
（沒錯。有什麼非常重要的事——）
「我，被蓮•阿修貝爾刻上了<暗的烙印>，然後——」
急躁仿佛就要灼傷胸膛一般。
在腦中的一角閃爍著的，是白銀之劍發出光輝的印象。
「然後，我——」
「神人從<教導院>的刺客手中，救出了我們喲」
看著懊惱的神人，克蕾爾說道。
「<教導院>的刺客？」
神人一下抬起頭來。
（對了。那個時候，我和繆亞的軍用精靈戰鬥——）
隨著克蕾爾的話語，昨晚的記憶如潮水般湧現出來。
昨晚。在精靈劍舞祭的開幕式期間，自稱神人義妹、出自<教導院>的刺客繆亞•阿蓮斯塔爾操縱著軍用精靈襲擊了克蕾爾她們。
被蓮•阿修貝爾刻上<暗的烙印>、滿身創痍地奔向戰場的神人，勉勉強強將繆亞的軍用精靈打倒——但就在那個時候，神人的身體被暴走的烙印的詛咒所侵蝕，令人感到性命危在旦夕的激痛襲來。
然後——
「……！」
全部回想起來的瞬間，神人像被閃電直擊一般渾身僵硬起來。
從腦海浮現出來的是——有著神秘的紫紺色眼瞳的少女。
反射著月光，美麗的白銀色頭髮。
溫柔地輕撫背部的小手。
冰冷而又火熱的，嘴唇的感觸。
化作無數的光之粒子，在虛空中消散的那光景——
這是神人最後所看到的，她的身影。
「……艾斯……特……？」
以顫抖的聲音，自然而然地呼出那個名字。
那個一直待在自己身邊，非常非常重要的，契約精靈的名字。
輕微的記憶混亂，一定是因為不想承認那個事實。
「神人……」
克蕾爾擔心地呼出的話語，神人幾乎沒有聽到。
「騙人的吧……艾斯特，怎麼會——」
否定的話語空虛地響起。
復蘇的記憶，映照出失去意識前最後的一幕。
那個時候，她在神人的耳邊低語。
再見了，神人——。
劍精靈艾斯特。宛若雪之妖精一般，有著白銀色頭髮的少女。
與她的契約，本來是偶然的事故。
在維持著與過去契約精靈的契約的同時，就此締結的不完全的契約。
連本來十分之一的力量都發揮不了的契約，對身為強大精靈的她來說，想必是相當痛苦的事。
但是，艾斯特說那樣就可以了。
我，能夠和你契約實在太好了呢——這樣說道。
（我卻——）
三年前。失去過去的契約精靈的，那一天。
明明從那天開始，就發誓不要再失去重要的事物。
「我又一次——！」
艾斯特消失了。
為了挽救被烙印的詛咒所侵蝕的神人，犧牲了自己的存在。
「可惡——」
「神人！」
自暴自棄地向上揮起的手，迅速被克蕾爾握著。
就像是為了讓神人冷靜下來似的，注視著他的眼睛。
「艾斯特，還沒有消滅」
「誒？」
「畢竟，你的手上還殘留有精靈契約不是嗎？」
神人猛地睜大眼睛。
「對…了……確實」
被克蕾爾握住的右手上，現在依然刻著相交的劍紋。
那是與精靈契約的證明——精靈刻印。
如果契約精靈消滅了的話，當然，精靈刻印也會隨之消失。
神人之所以在這三年間還堅信蕾斯蒂亞沒有消失，懷有著一絲的希望，全都是因為左手上的精靈刻印尚未消失。
精靈刻印，是連結于精靈使與契約精靈之間的專用的<門>。
現在雖然感覺不到那份微弱的疼痛——但只要右手的精靈契約還沒有消失，就證明艾斯特沒有完全的消亡。
「艾斯特，還活著呢」
「沒錯。即使現在還不能喚出來，也一定有辦法的」
既然如此，就不能再像現在這樣了。
「……啊啊啊啊啊！」
按捺著全身的骨頭所發出的悲鳴，神人從床上起來了。
「等、等下，要幹什麼！？現在還不能——」
「艾斯特在等著呢——還能繼續睡嗎！」
就在克蕾爾的手被揮開的時候。
咕嚕嚕嚕～
一股可愛的聲音在房間內響起。
「……克蕾爾？」
全身的力氣突然間被抽幹了。
「……～！不、不不、不對，剛、剛才搞錯了！」
「你啊……莫非，從昨天開始就沒吃東西了？」
「畢、畢竟，你一直在發燒嘛……」
克蕾爾臉紅起來，忸忸怩怩地嘟囔著。
「不好好吃飯可不行啊。明天開始就是本戰了呢」
「……我、我知道啊。話說，你才是一直什麼都沒吃吧」
「嘛，這種事我已經習慣了……」
神人年幼的時候大部分時間都在名為<教導院>的瘋狂設施中度過。
在那裡接受的教育甚至包含絕食的訓練。雖說沒有嘗試的打算，不過即使本人並不情願，如今在不進食的狀態下也能活動好幾天。
（話說回來……）
突然，神人想起了某件事。
（我出身於<教導院>的事，大家都已經知道了呢……）
正因為是重要的同伴，才不想讓人知道的過去。
一旦被發現，至今為止建立起來的關係可能就會蕩然無存。
明明是這樣想的。
但是，她們卻對那樣的神人——
「你啊……習慣什麼的，才不是這種問題。不好好吃東西的話體力是恢復不了的。呐，為、為你把水果都拿來了」
說著，克蕾爾指向放在床邊桌子上的果籃。
裡面盛滿了看上去很美味的熟透了的桃子。
「——克蕾爾，謝謝」
「沒必要道謝啦。畢竟是從舞會的會場裡帶回來的」
「才不是那種事」
神人直直地注視著克蕾爾的臉。
「儘管聽到了我是<教導院>的遺兒，你也說那種事不要緊。……總覺得，很高興呢」
「什、什麼啊，那種事……」
克蕾爾紅著臉移開了視線。
「這、這不是理所當然的嗎。無論你的過去到底怎樣，你是我的奴隸精靈這件事也不會有變！」
苦笑著，神人點了點頭，拿起了籃中的一個桃子。
「呐，借我小刀。要削開了哦」
「讓我來。你是傷者吧，給我好好休息」
「桃子的外皮可是很軟很難處理的哦。你不是不擅長削果皮嗎？」
「那、那樣的話……」
克蕾爾的視線逸開了。話雖如此，學院的大小姐們似乎都不怎麼擅長料理，所以也不是只有克蕾爾一個特別不會削皮。
神人聳了聳肩，用桌旁的小刀利俐落落地開始削桃。
看著那份靈巧的手藝，克蕾爾深有感觸般問道。
「這也是，從那個<教導院>裡學到的？」
「不，料理和其他種種技能都是在旅行期間學會的。我的搭檔對味道可是要求多多的呢」
「……搭檔，難道說是那個暗精靈少女？」
「嗯……」
在削著桃子的同時，神人露出一副「糟糕了」的表情。
「哼—、是那樣啊……」
克蕾爾一副欲言欲語的樣子。
「看，削好了哦」
為了掩飾，神人用叉子將削好了的桃子送到克蕾爾面前。
咬下。這位大小姐真的是反射性地就撲過來了。
看來桃子是克蕾爾喜歡的食物。
「嗯嗯～甜甜的真好吃……！」
紅色的雙馬尾似乎很高興地躍起。

克蕾爾按住臉頰一臉幸福的表情，可愛得一不留神就看得入迷了。
「那麼，再來一個……」
神人把刺著桃子的叉子輕輕舉了起來，克蕾爾的視線就像被逗弄的貓一樣，緊跟著叉子恍惚了起來。
「看，在這邊」
一晃。
「啊！」
一晃。
「真、真是的！」
克蕾爾的嘴巴一張一合地追著桃子不放。
一晃一晃。……再一晃。
因為很有趣，正打算再繼續一會時——
「……～為、為什麼那麼壞心眼嘛！」
克蕾爾淚目著怒吼了。
「……抱歉，感覺像貓一樣可愛所以」
「……！？可、可愛什麼的……笨、笨笨、笨蛋麼你！」
往臉一下子紅了起來，指手畫腳的克蕾爾嘴裡——
「呐」
把桃子放進去。
咬下。
「呼嗯，真好吃……」
「真的像貓一樣呢」
那樣戲弄著的時候，克蕾爾瞅了神人一下。
「呐，這下不是反過來了嗎？」
「嗯，反過來？」
「不管怎樣受傷的人是你，到頭來卻是我在吃」
「嘛，這種小事就不用在意了」
神人聳了下肩，順便也把桃子往自己嘴裡塞。
夾帶點酸味的美味果汁在口中一下子擴散開來。
「嗯，確實挺好吃呢。都熟透了」
「那、那不是同一把叉子……」
「……怎麼了？」
「沒、沒什麼事—」
克蕾爾慌忙移開視線。
「話說回來——」
神人把叉子放到一邊，問道。
「什、什麼？」
「<精靈劍舞祭>的演目是什麼？精靈姬的托宣已經出來了吧？」
在神人失去意識期間，五位精靈姬將會在<神儀院>的大祭殿裡舉行五大精靈王下賜托宣的儀式。由托宣所決定的演目——即比試的形式，隨後就會公佈。
這時，克蕾爾的表情變得認真起來。
「嗯嗯，要奉納的劍舞演目是——<如嵐的亂舞>喲」
「<如嵐的亂舞>麼……」
那是最近的年代，也是數十乃至百年前的<精靈劍舞祭>上所採取的比試形式。
奉納劍舞的精靈使們會被集中在廣大聖域的會場內，隊伍之間要在數日內互相交戰。要考驗的並不僅是個人的戰鬥技能，而是超越戰術級別的戰略能力與隊伍綜合實力相結合的比試方式。
「……會是一場嚴峻的戰鬥呢」
「確實如此呢。明明能以淘汰賽方式進行對抗戰的話，就是最好的結果呢……」
克蕾爾一臉嚴肅地點了下頭。
劍舞的演目會是<如嵐的亂舞>，這點也並非沒有想過。
以『五名精靈使的團隊戰』為限定條件，調查精靈劍舞祭至今為止的歷史的話，不難發現有可能被採取的演目最多只有十幾種。
事實上，阿蕾西亞精靈學院在假設這個演目被採用的前提下，也進行過長期的合宿訓練。
但是，可以的話不希望這種演目被採用——這種想法也是事實。
在個人技術以外，更考驗作為團隊的綜合實力的這種比試方式，對於目前還對團隊合作留有不安的克蕾爾來說，很難稱得上是有利。
最近一段時間，<TEAM•SCARLET>姑且是團結起來了。只不過，不管怎樣五名成員的集中還只是幾周前的事。各自作為精靈使的實力雖高，但論整個團隊的實力仍不及其他隊伍。
（而且……）
神人的目光轉到了刻在自己右手上的精靈刻印。
一直以來，神人壓倒性的實力在同伴中都是頂尖的。
但是，現在的神人卻處於沒有契約精靈的狀態。
即使是過去被稱為最強的劍舞姬的神人也好，沒有契約精靈的話，終究不能完全發揮作為精靈使的實力。
隨後，又輕輕地把手放在尚且隱隱作痛的胸口的傷痕上。
（——這個烙印的詛咒，還沒有完全消失）
被蓮•阿修貝爾給刻上的<暗的烙印>，直到現在仍在侵蝕著神人的肉體。
雖然艾斯特通過犧牲自己抑制了烙印的暴走，但並沒有完全破壞它。
「艾斯特……」
低吟著她的名字，往裡面注入神威，精靈刻印也沒有任何反應。
取而代之的是灼燒般的銳痛襲向全身。
「……啊，可惡……」
「還是不要輕舉妄動比較好。現在你能做的就是好好休息，回復體力和神威」
「……啊啊，我知道」
咬緊嘴唇地點了下頭，神人再度橫躺在床上。
◇
（……神人，還真是冷靜呢）
走出神人的房間時，克蕾爾小小地歎了口氣。
這並非無理取鬧。畢竟是精靈使在眼前失去了自己的契約精靈。
那份辛酸，曾經失去斯卡雷特的克蕾爾非常瞭解。那個時候，克蕾爾一度變得自暴自棄，還聽任了暗精靈的誘惑。
當然，艾斯特的消滅也讓克蕾爾有所動搖。
艾斯特並不單單是神人的契約精靈。
還是在學院的兩個多月裡一直並肩作戰的、重要的隊伍裡的同伴。
「無論如何，不考慮把艾斯特喚回來的方法不行」
現實的問題是，沒有艾斯特的話，<TEAM•SCARLET>就不可能在本戰中勝出。神人的實力是壓倒性的，不過沒有契約精靈在手的精靈使，是不能在強豪如雲的精靈劍舞祭的舞臺上盡全力戰鬥的。
取回艾斯特的方法一定有——剛才雖然這麼說過，可是具體要做些什麼並不知道。假設有方法也好，時間上恐怕也不足。
精靈劍舞祭的本戰就在明天。能猶豫的時間只有一日。如果神人不能取回艾斯特的話，這樣下去本戰實質上就只能靠其餘的四人來勝出。
雖然不打算輸給其他隊伍，只是一旦與強力的隊伍——比如說，與利奧諾拉•蘭開斯特所率領的朵拉貢尼亞龍公國代表隊戰鬥的話，勝算實在很微弱。
更何況，為了大會的優勝，一定要打倒那個最強的劍舞姬不可。
雖然說，讓神人尋找其他精靈進行契約的方法也不是沒有——
（但多半，是不可能的吧……）
在廊下漫步的同時，克蕾爾搖了搖頭。姑且不論能否找到合適的新契約精靈，神人自身對於艾斯特以外的精靈也肯定會拒絕的吧。
（說起來——）
突然間，克蕾爾的腦海中不由得浮現出那個暗精靈少女的身影。
隨風搖晃的豔麗黑髮。有著黃昏色眼瞳的可愛少女。
（結果，還是沒有問出那個少女的事呢……）
回想起來，胸口就一陣疼痛。
昨天傍晚。在城堡的中庭。神人與那個暗精靈的少女，嘴唇重合在了一起。
不是沒有詢問的時機。只是，這並不是應該向現在正因失去艾斯特而陷入失落之中的神人追問到底的事。
（那個少女，和神人到底是什麼關係……）
過去的契約精靈。直到現在還緊抓著神人的心不放的、暗色的少女。
正體不明的痛楚在胸中越發變得強烈。
「嘛、嘛，沒什麼，那傢伙和誰親親熱熱也好，不是和我沒關係嗎？」
克蕾爾自顧自地進行了理解，隨即在房間前停住了腳步。
把門打開——
「……！？」
在房間裡的三人，一齊從沙發上站了起來。
「神人醒過來了嗎！？」
面對艾麗絲的詢問，克蕾爾點了點頭。
「嗯。不過燒好像還沒退呢。現在正繼續休息」
「……是嗎。不過沒事就好」
「讓、讓本小姐擔心什麼的，還是那麼讓人困惑的傢伙呢！」
莉絲蕾特心神不定地手指交叉著繞來繞去。
「……真是全靠艾斯特了呢。那個烙印的詛咒，我的術式根本解除不了」
與似乎終於松了一口氣的兩人相對照，菲亞娜露出一臉嚴肅的表情。
身為原<神儀院>第二位姬巫女的菲亞娜，其力量與擅于解咒的現役姬巫女相比也不逞多讓。
可是，那個蓮•阿修貝爾刻在神人身上的<暗的烙印>，卻是連菲亞娜都無可奈何的強力詛咒。
如果那個時候，艾斯特沒有犧牲自身的存在的話——
神人的肉體將會被詛咒侵蝕殆盡，一個不好就此殞命也說不定。
「雖然查閱了各種各樣的資料，但怎麼也找不到這個詛咒的資訊呢」
菲亞娜身邊厚重的書本積得和山一樣多。
這是她從學院裡帶出來的，與咒術和咒裝刻印，以及與精靈相關的文獻。
「可是，到現在還不能相信……」
艾麗絲咬緊嘴唇說道。
「那位蓮•阿修貝爾大人，居然會做出這種事——」
「……是呢」
克蕾爾點頭道。
最強的劍舞姬。
她是目標成為精靈使的姬巫女們，最為憧憬的人物。
在三年前的精靈劍舞祭上，她的劍舞讓多到數不清的少女為之而傾心。
無論是克蕾爾還是艾麗絲，都憧憬著高潔強大的她，並以成為她那樣的精靈使為目標，熬過了學院裡眾多嚴格的訓練。
所以，當從繆亞•阿蓮斯塔爾口中，聽說將<暗的烙印>刻在神人身上的就是她時，她們都完全不敢相信。
可是，細想的話——
（關於她自身的事，不管是誰都一無所知……）
三年前，在精靈劍舞祭上獲得優勝的她到底向精靈王許下了什麼願望。
明明已經取得了堪稱最高級別的名譽，為什麼卻突然從世人面前銷聲匿跡。
還有，為什麼事到如今她又要重返這個舞臺呢。
儘管有各種各樣的猜測流傳於世，但現在依然謎團重重。
同樣，作為現役最強精靈使的她，為什麼要對神人施加詛咒。
那個理由也不清楚。
（想在本戰之前，擊潰擁有一定實力的神人？）
即使如此，也沒有必要採用詛咒這種迂回的方式。
只要用壓倒性的實力加以排除就可以了。就像那個繆亞•阿蓮斯塔爾所做的一樣。
「也沒有任何證據表明，那個假面的精靈使就是真正的蓮•阿修貝爾啊」
「……可是，那樣的話為什麼不以本名現身呢？」
「可能有什麼，不•能•以•本•名•現•身•的•理•由•也•說•不•定」
菲亞娜一字一頓地低語。
「理由？」
「啊……什、什麼也沒有！」
面對皺起眉頭的克蕾爾，菲亞娜慌忙搖頭。
「如果，有假貨盜用蓮•阿修貝爾大人的名諱的話，我絕不允許」
艾麗絲把手按在腰間的劍上，說道。
「走吧，這邊主動過去問——」
「不可能。首先，她到底在哪裡也不知道」
對於艾麗絲衝動的提案，克蕾爾搖了搖頭。
蓮•阿修貝爾所屬的阿爾法斯教國的代表隊<煉獄的使徒>，似乎在與這座城堡不同的地方構築據點，其所在不明。
而且，在昨天的戰鬥後消失蹤影的繆亞•阿蓮斯塔爾，還沒有放棄滅殺克蕾爾一行人的打算。輕率地接近實在過於危險。
「雖然很在意她的目的，不過——當前首要的問題是，艾斯特」
克蕾爾轉向菲亞娜那邊，問道。
「單刀直入地問。艾斯特，還能回來嗎？」
「這個……」
菲亞娜像是表示稍作考慮般用手托住下顎。
「神人的手上還殘留精靈契約的話，就證明艾斯特尚未完全消滅。普通來說一旦力量恢復了就可以回來。只是——」
「只是？」
「這只是我的假說——艾斯特，可能被那個詛咒給囚禁住也說不定」
「怎麼回事？」
「艾斯特為了抑制那個詛咒而使用了力量。不過卻無法將其完全破壞掉。現在艾斯特可能被詛咒束縛住，處於無法動彈的狀態」
「要救出艾斯特的話，就不得不先對付那個詛咒嗎」
艾麗絲一臉奇妙的表情點著頭。
「關於那個<暗的烙印>，我還能借助<神儀院>的力量。……接下來就是神人自身的問題了。雖然不認為他的心會就此被擊倒……」
即使在克蕾爾面前，為了不讓人看到自己的軟弱而強打精神也好，歸根到底，失去艾斯特的動搖是隱藏不了的。
從那個樣子看來，要重新振作起來想必需要相當的時間。
「那個，我們幾個就沒有能做的事麼？」
莉絲蕾特說道。
「姑且，也不是沒有……」
「真、真的」「那是什麼？」「請別賣關子直接告訴我們吧」
克蕾爾她們追問著菲亞娜。
菲亞娜呼地歎了一口氣、
「……幫忙自己的對手雖然讓人惱火，不過真沒辦法呢」
吐出這句意義不明的話——
然後，教給她們現在能•為•神•人•做•的•事。
「……！」
瞬間，三人的臉都撲哧一下紅了起來。
「等、等下！那、那種事，怎麼做得出來嘛！」
「正、正是！那種羞恥的事……作為騎士不能接受」
「我可是、高貴的勞倫弗洛斯特家的長女喲！」
克蕾爾她們的抗議聲一浪接一浪。
「哼—，那麼說來，你們是不希望神人恢復元氣了？」
菲亞娜戳戳手指。
「那、那是……」
「也不是一定——」
「……雖、雖然不能接受」
三人就這樣紅著臉，扭扭捏捏地說道。
菲亞娜像惡作劇般呼呼地露出微笑、
「那麼，決定好了。因為行李裡帶了各種各樣的儀•式•道•具，就挑喜歡的用吧」
從旅行包中，拿出各色衣裝和道具。

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第二章 三重•約會
咻咻……。小鳥的鳴叫聲宣告早上的到來。
柔和的陽光從床邊的窗戶裡照射進來，喚醒了神人的意識。
今天清晨，自與克蕾爾談話後再度進入睡眠以來，似乎沒過多久。
直到剛才為止還有點餘熱，不過現在已經完全退去了。
「呃、嗯……」
揉了揉眼睛，慢慢地準備爬起來的時候——
突然。
「啊！」
「……」
活動的手臂，有碰到什麼軟乎乎的物體的感觸。
（而且，似乎聽到了什麼可愛的聲音……）
愣愣地眨了眨眼，把頭轉向聲音傳來的方向。
可以看到在神人身旁，有一團軟綿綿的白色毛團在陪睡。
「……什、什麼玩意？」
面對這不可思議的場景，神人震驚了。
但是，馬上腦裡就靈光一閃。
會做出躲在神人床上這種事的，只有——
「艾斯特！？」
啪的一聲床單被掀了起來。
「汪，要、要幹什麼！？」
「……誒？」
……神人無語，整個人都呆了。
在那裡的，並不是裸身長襪的劍精靈。
軟綿綿的白色毛皮。大大的下垂長耳。
那是閃耀著燦爛光輝的白金色頭髮的——
兔子小姐……來著。
「……那個，莉絲蕾特！到底在幹什麼！？」
「不、不對！我、我是兔子小姐！」
莉絲蕾特臉色通紅的，兔耳直直地豎了起來。
………。
「呐，莉絲蕾特——」
「兔子小姐」
「那麼兔子小姐」
神人老老實實地改口了。
「那份打扮，到底是怎麼回事？」
「那、那是……」
忸忸怩怩地摩擦著膝蓋的同時，吞吞吐吐的莉絲蕾特大小姐。
一直以來趾高氣揚的她現在打扮成這樣，讓人覺得很是可愛。
（……話說回來，這套衣服對眼睛的殺傷力太大了！）
仔細一看的話——
身體被兔娘裝所包裹的莉絲蕾特，怎麼看也很是危險。
用軟綿綿的毛皮製成的緊身衣，簡直和內衣沒什麼兩樣。
雙手雙腳同樣是毛茸茸的感覺。屁股上有毛球似的一團尾巴在。
更為吸引眼球的，是系在脖子上的皮革制項圈。
高貴的貴族大小姐頸上居然系著項圈什麼的……總感覺，非常糟糕。
「我、我是通過魔法變身而成的兔子小姐……汪」
簡直就是在照本宣科一樣，以棒讀形式念著臺詞的大小姐。
「……汪？」
「這是兔子的叫聲」
「我覺得兔子應該不會這樣叫的……」
將目光從眼前那大大的山谷處移開的同時，神人撓了撓頭。
就在這個時候。
「——神、神人，早飯做好了哦！」
突然，房間的門開了——
現身的是騎士團長艾麗絲。
「呐！？」
神人再次無話可說了。
艾麗絲也同樣身穿著與莉絲蕾特類似的服裝。
只是，頭上的並不是兔耳而是犬耳，毛皮的顏色也不是白色而是茶色。
頭頂的耳朵在啪嗒啪嗒地搖動著。
「艾、艾麗絲，連你都……」
「不、不要說了……！」
臉頰泛起紅潮的艾麗絲似乎很是害羞，緊緊咬住了嘴唇。
「咕，讓、讓義姐大人看到這種打扮的話，不知道會怎樣……」
因為過於羞恥，褐色的眼睛滲出了淚珠。
（……怎、怎麼回事？）
……那個有潔癖、向來一本正經的騎士團長，為什麼會打扮得如此糟糕？
「不、不用在意我的打扮」
「不，就算說不用在意也」
看著一臉迷惑的神人——
艾麗絲輕咳一聲，隨後從走廊外推進來一架銀色的小車。
「嗯？」
烤吐司的氣味傳遍了室內。
「……這是，早飯。為你而做的」
台車上，是剛做好還冒著熱氣的早飯。
貼心地附有些許燒焦痕跡的吐司，南瓜的濃湯。
熱騰騰的煎蛋。金槍魚以及蔬菜沙拉。
看上去雖然樸素，但可以看出每一樣都做得相當用心。
「……抱歉。這些，全部都是艾麗絲做的？」
「啊、嗯，為了不讓料理的手藝變得遲鈍，借用城堡的廚房製作的。才不是特地為你做的哦」
艾麗絲突然像是難為情一般移開了視線，在神人身邊彎下腰來。
「等下，騎士團長！」
莉絲蕾特發出抗議聲，不過艾麗絲無視了。
「由、由我來喂吧。啊—啊——」
「不、不用了，沒問題的。我自己會吃——」
「不行。你是傷者」
「傷已經好了——」
入口。
張開口的瞬間，刺著煎蛋的叉子被塞了進來。
「……」
「怎、怎麼樣？」
「……好、好吃！」
非常甘甜，仿佛在嘴裡一下子融化般的食感。正因為是簡單的料理才更為考驗手藝，但艾麗絲的煎蛋不管怎樣都是滿分的。
「是、是嗎！……太好了」
犬耳輕輕晃動著，艾麗絲害羞地笑了。
平時一臉凜然的騎士團長露出這樣的表情，不禁讓人為之心動。
「唔……騎士團長，狡猾」
莉絲蕾特鼓起了臉頰。
「……莉絲蕾特？」
「我、我為神人按摩吧」
說著，莉絲蕾特的小手溫柔地揉著神人的肩膀。
「……！？」
「如何？」
「……真厲害呢。總覺得疲勞突然間都消失了」
並不是客套話。莉絲蕾特的按摩技術確實是專家級的。
感覺渾身都松鬆軟軟的，很舒服。
「我可是，一直以來都有給嘉洛特按摩喲。因為她也給予好評，不知不覺就變得拿手了「
」原來如此……「
……讓主人幫忙按摩的女僕，某種意義上來說很厲害呢。
」哼哼，不必道謝。勞倫弗洛斯特家的下任當家為你做這種事什麼的，本來是絕對不可能的「
」啊、嗯……「
突然，背後傳來兩個軟乎乎的感觸——
「但是，僅限於今天，我——」
莉絲蕾特在神人的耳邊低語。
「會成為神人的……寵物」
「什！？你、你到底在說什麼——」
慌忙想回過頭去的時候。
「我、我也是！只限于今天我並不是風王騎士團的團長！」
這次是艾麗絲的犬耳咻地豎了起來，叫道。
「會成為神人你的——狗」
「艾麗絲！？」
這兩人到底怎麼了啊。
「神人……」
「神人……」
用熱情的眼神看著神人的同時，她們的尾巴啪噠啪噠地搖著。……總覺得頭開始暈起來了。可能又開始發燒也說不定。
（不，不對……）
實際上是室內的氣溫開始急速上升。
轟轟轟轟轟轟轟轟……！
「……！你、你們在幹什麼？」
「克蕾爾？！」
轉過頭去——
手持炎之鞭的克蕾爾，正站在敞開著的門口處。
顫抖著的肩膀。像火焰般豎起來的雙馬尾。
但是，神人的眼睛盯著的，是身上的服裝。
頭頂上是微微晃動著的貓耳。
包裹著那嬌小苗條的身軀的，是紅色毛皮的緊身衣。
大膽露出的白晰大腿，讓人難以移開視線。
「連、連你也是這樣一幅打扮啊……！」
神人不禁啞然，小聲嘀咕著。
「唔哇哇、笨、笨蛋，別看啊！」
克蕾爾臉紅耳赤的，磨蹭著雙膝。
發出唔～這般像貓一樣的聲音，淚目著瞅向神人那邊。
「什、什麼啊……反正，就想著真是殘念的胸部什麼的吧！」
「……」
確實，這副打扮越發顯得克蕾爾胸部線條的貧瘠了。
由艾麗絲和莉絲蕾特穿來都有力地強調了胸前的山谷。不過輪到克蕾爾，再怎麼也就只能給人這種扁塌塌的印象了。
即使如此，那也分毫不減她的魅力。甚至可以說，如此在意某部位的這副姿態，更是招人喜愛。
「不，要說的話……非常可愛」
發自內心的感想脫口而出。
「嗚哇哇，在、在說什麼啊！」
克蕾爾的臉越發變得通紅，炎之鞭四處亂揮發出劈啪劈啪的聲音。
「嗚……」「神人！」
在神人的兩側，犬耳的艾麗絲和兔耳的莉絲蕾特臉頰鼓得滿滿的。
「真、真是的……你這傢伙，真的是笨蛋呢……」
克蕾爾輕聲嘀咕著，往這邊走來——
砰的一聲。跳到神人所在的床鋪上。
「……喂、喂……！」
在狹小的床上，有三名穿著稍微有點H的獸裝美少女。
彼此緊緊地往這邊壓來，露出的肩膀觸到了手腕。
「那個，你們……到底、想幹什麼啊？」
克蕾爾吱地咬住嘴唇，從下往上地望著神人。
「想、想幹什麼？」
「比、比如說……膝枕……之類的，挖耳……之類的」
「……膝枕？」
那個單詞，是所有男子漢的夢想。
轉眼間克蕾爾那看上去很柔軟的大腿就在眼前——慌忙把視線移開。
「只有今天喲。不管什麼時候，你都是我的奴隸。但只有今天……我會成為你的奴隸！」
「……奴、奴隸？」
面對反問過來的神人，克蕾爾點了下頭。
「就、就是，今天你想要幹什麼，我都會聽你的！做、做好覺悟吧！」
「等下，什麼覺悟啊」
「神、神人，……我也是！」
「我也是如此！」
艾麗絲也好莉絲蕾特也好，都緊緊地把身體靠了過來。
「但、但是……H、H的命令可不行」
「誰會幹啊！你到底是怎麼看我的！」
「誒？不會嗎？這、這樣啊……」
克蕾爾不知為何像是有點可惜似的嘟囔道。
神人深深歎了一口氣。
「——那麼，你們三個為什麼都這樣一副打扮？」
單刀直入地問道。
「那、那是……」
三個人都慌慌張張地彼此以眼神示意對方。
最後，克蕾爾像是認命了一般開口說道。
「因、因為覺得你會因艾斯特不在而失落什麼的——」
「……呃？」
「這、這副打扮的話，說不定就能讓你打起精神來……！」
克蕾爾紅著臉，慢慢進行說明。
世間普遍認為，一旦精靈使的精神變得不安定，就不能呼喚出精靈。嚴重的話，就此失去作為姬巫女的力量也不足為奇。
比如說，菲亞娜就因為四年前的某起事件而一直無法使用力量。斯卡雷特被魔精靈擊倒的時候，克蕾爾也因為過度悲傷的緣故，一度無法喚出斯卡雷特。
如果神人拜失去艾斯特一事所賜，被負面的感情所支配的話，神人與艾斯特之間聯結著的<門>就會迎來真正意義上的關閉。實際上，因為精神方面的原因而失去精靈使資格的姬巫女為數不少。
不管怎樣，她們這種出於善意的關懷是值得感謝的。
「……但是，為什麼要打扮成這樣？」
神人問道。
「菲亞娜是這樣教的喲。你、你不是喜歡這類的嗎？」
「那位公主大人啊……」
神人自喉嚨深處發出呻吟。
……原來如此，這些獸類的工口服裝是菲亞娜的持有物啊。
「那個……不喜歡這種打扮嗎？」
「啊、不，那個……並不討厭」
雖然有各種各樣的反論，但神人還是不得不承認。
覺得可愛確是事實。
而且，自尊心極高的貴族大小姐們，為了讓自己打起精神而作出這樣一身害羞的打扮——方法姑且不論，對於這份心意，神人想坦率地表示感謝。
「……大家，非常感謝了」
「沒、沒什麼，並不是為了神人。只是希望艾斯特能早日回歸而已喲」
克蕾爾的貓耳輕輕地搖向一邊。
艾麗絲和莉絲蕾特也，像是很害羞般啪嗒啪嗒地搖著尾巴。
「——那、那麼，現在準備外出吧」
輕咳一聲後，克蕾爾拉了拉神人的睡衣。
「外出？」
「今天是本戰前最後的休息日喲。打算外出一下自由自在地遊樂。即使煩惱地悶在房間裡不是也無計可施麼？」
現在的神人可以做到的，就只有相信艾斯特，靜靜等候。
如果身為契約者的神人心灰意冷的話，<門>也就不會開啟。
這時候外出轉換一下心情，說不定是個好主意。
「而且，這個浮游島上有<神儀院>所管理的古代圖書館」
莉絲蕾特說道。
「古代圖書館？」
「聖域的古代圖書館裡，有著大量連學院的封印圖書館也沒有的、遺物級別的資料沉睡著。假如艾斯特是被封印在古代聖劍裡的封印精靈的話，說不定會有什麼文獻和筆錄遺傳下來」
「……原來如此。那麼，要儘快做好準備才行！」
「嗯，待在房間裡也不能解決煩惱呢」
「在港口邊有很多商店在哦」
三人都緊緊抓著神人的手臂不放。
「等下等下，現在先要把衣服換好吧……難道說，你們打算以這種打扮出門？」
「唔哇哇、這、這怎麼可能嘛！」
大小姐們的臉變得一片通紅，慌忙鬆開了手。
◇
因為如此——
換好制服的神人一行人，現在坐馬車來到了港口。
聖域的古代圖書館，似乎離這裡還有一點距離。在港口周邊，簡樸的木制建築物林林總總，看上去宛若商店街的祭典一般熱鬧。
這是大陸各國共同出資，為接待精靈劍舞祭的觀賞者而提供的飲食以及遊樂設施。
在人間無法居住的元素精靈界裡，為期僅僅數日的幻之街。
只有精靈劍舞祭才有的光景。
「嗯—，天氣真好」
「嘛，因為雲看起來比較高」
向著漫步的同時像貓一樣伸著懶腰的克蕾爾，神人隨聲附和。
柔風吹過，克蕾爾的雙馬尾輕輕飄起。
在遙遠的高空上漂浮著的浮游島，原本就算有強烈的暴風卷過也不足為奇。只不過，這個聖域由於受到風之精靈王的加護，所以不用擔心會被吹飛。
在白雲之間穿梭的小型飛行艇，接二連三地在港口著陸。
臨近精靈劍舞祭的本戰，大陸各國的貴族都蜂擁至此。
「真是壯觀的景象啊」
「只有在浮游島才能看到呢」
艾麗絲和莉絲蕾特似乎很稀奇。
「……菲亞娜也能來的話就好了」
仰望著無垢的青空，神人說道。
菲亞娜現在，正為了尋找破壞神人身上的<暗的烙印>的辦法，去拜訪在<神儀院>時代所結識的朋友。
「為了菲亞娜，去買些什麼特產吧」
「啊啊，是呢」
面向以石板鋪裝的大道，各式各樣的商店緊緊相連。
歸根到底是臨時搭起的商店，建築物本身並沒有那麼氣派。但活躍著的職業人員及廚師，全部都是來自於各國的超一流人材。畢竟精靈劍舞祭也是展示國威的絕好機會，所以各國都不惜投入大量的資金。
走近商店街的中心，與從飛行艇而降的觀光者集團擦肩而過。
「這麼說來，人潮真擁擠呢」
「男人太多了……總感覺有點頭暈」
艾麗絲和莉絲蕾特不安地環顧周圍。
深閨裡的大小姐們，似乎不擅長待在人多的地方。
特別是這裡與學院都市相比男性的比例較高。即使是身為一流精靈使的她們，在這裡也只能變回一群未經世事的女孩。每當和男性擦肩，就會發出小小的悲鳴，身體向神人一側靠攏。
克蕾爾也是，從剛才開始一下挨著神人一下又拉開距離的，周而復始。
挨著挨著，臉紅著的克蕾爾又走開些許，然後再度像是陌生的路人一樣挨了過來——這樣不斷重複。
（……在幹什麼啊，這傢伙？）
再度靠過來的時候，神人一把握住克蕾爾的手。
「唔哇，幹、幹什麼啊！」
臉色一片通紅的同時暴動著的火貓大小姐。
「你啊，晃來晃去的很危險」
「啊、嗚……沒、沒辦法呢，只有這、這次哦」
手並沒有放開。克蕾爾害羞地別開了臉。
「真、真狡猾啊……」
莉絲蕾特不滿地鼓起了臉，握住神人空下來的另一邊手。
「莉絲蕾特？」
「因、因為你太糊塗了所以沒辦法啦。牽好我的手就是」
這下雙手都閑不下來的神人，手腕又被艾麗絲摟住。
「艾、艾麗絲……！」
「騎士團長！礙事！」
「你、你才是，放開神人的手！」
「等下，這樣就不能好好走路了！」
大小姐們挨在神人身邊，就這樣吵了起來。
周邊看到這副場景的行人們，都在偷偷地低聲交談。
「看，有三名貴族少女在服侍」「那就是傳說中的男性精靈使嗎……」「連那種楚楚可憐的女子都遭其毒手啊」「但是，那些少女的表情……看上去不怎麼討厭呢」「一定用了什麼奇怪的法術沒錯」
（這、這下，稍微有點不妙啊……）
雖說自己已經習慣被投以冰冷的視線了。
但是，讓同行的大小姐們名譽受損的話就糟糕了。
「那個，這裡人太多了，不找個涼快的地方休息下麼？」
「是、是呢」
似乎在作同樣的考慮，克蕾爾她們也同意了。
正當環顧周圍想尋找咖啡廳之類的場所時——
「神人，那不是『La•Parfait』的店鋪」
莉絲蕾特指向道路對面一間別致的咖啡廳。
「就是那個有名的『La•Parfait』！？那裡的點心，一直想吃一次」
「確實，在帝都也是大人氣的咖啡廳呢……我、我也不是沒有興趣哦」
看來，是有名店鋪的分店，克蕾爾和艾麗絲也知道的樣子。
「……那麼，就到那去嗎」
「嗯！」「正有此意！」「唔……！」
三人各自點了點頭，一起拉著神人往那邊去。
◇
『La•Parfait』裡大致上坐滿了人，需要等待一會兒才能入內。
在入口附近的椅子上等著的期間，神人望了下店內的裝飾。可以看到利用天然木材的曲線搭起的天井及橫樑。這種能感受到自然氣息的風格，正是神人所喜歡的。
「意外低調的氣氛呢。聽說是帝都人氣最高的店鋪，還以為會更為華貴」
「只是<精靈劍舞祭>舉辦期間的臨時店鋪，並不需要那麼拘泥於裝飾。畢竟確實是貴族大小姐們會偷偷出入的名店」
「原來如此……喂，這麼說來，我手頭上可沒什麼錢哦」
克蕾爾的臉霎時發青了。
貴族大小姐們偷偷出入的名店——到底會是怎麼樣的高級店啊。
「一般來說以神人手頭上的錢是絕對付不起的」
「不過對於精靈劍舞祭的代表選手，是免費招待的哦」
「這、這樣的啊」
莉絲蕾特的話，讓神人安心地舒了一口氣。
終於等到空位了，四人被帶到裡面的座席處。
「我要桃子餡夾心蛋糕配桃子冰淇淋，再加一個桃子布丁」
打開功能表的克蕾爾點著一個接一個的甜品。
「你只點桃子的啊。早上才吃過吧」
「有、有什麼不好……我喜歡」
「這裡的草莓奶油點心相當好吃哦」
「是、是呢……那個看起來也很好吃呢」
「唔，熱騰騰的派搭配雪糕一起吃麼……」
「那就都點了，大家分著來吃吧。神人想吃什麼？」
「呃，那個……燕麥餅乾就好了」
適當地回答一下。
「什麼啊，真沒勁」
「僅此而已的話，這裡的點心就太可憐了呢」
「是男人的話就要大膽的來。……說、說的是甜品哦，當然」
不知為何大小姐們都發怒了。
「抱、抱歉……」
這三個人，明明訓練時只會互相爭吵，這種時候倒是微妙地合拍。
莉絲蕾特喚來服務生的女孩，一個接一個地給各種名字饒舌到不行的點心下單。
「——最後請要四人份的紅茶。茶葉要勞倫弗洛斯特產的」
「瞭解」
「啊，等、等下！」
點頭準備離去的服務生，被艾麗絲叫住了。
「是？」
「我的紅茶裡，請加入大量砂糖和蜂蜜。如果表面可以浮起軟糖的話更好」
「那個，非常抱歉。本店無法提供那種飲品」
「是、是那樣的麼？那樣的話……啊！」
艾麗絲說到一半話就斷了。
因為莉絲蕾特從背後抓住艾麗絲的衣領。
「幹、幹什麼啊！」
「啊啊夠了，不覺得羞恥麼！所以說是武門出身的家世」
在對紅茶極有講究的莉絲蕾特看來，艾麗絲的暴行難以接受。
「說到勞倫弗洛斯特家，只是領地廣闊的鄉下貴族吧！」
「你說、說什麼！」
在莉絲蕾特的周圍，小型的風雪吹起。
「總、總之，不甜的話我可不喝！」
「那樣的話，去點可哥不就可以了嗎」
「可哥什麼的不只是小孩子喝的嗎」
「認為可哥只是小孩子的人，才是真正的小孩子！」
「別鬧了。看，點心來了喲」
克蕾爾按著莉絲蕾特那因為怒氣而發抖的肩膀。
「哼，算了。這次就讓我來教會你正統紅茶的美味，騎士團長」
「明明甜的很美味……」
艾麗絲鬧著彆扭似的噘著嘴。
終於，滿桌的甜品被運過來了。
銀盆裡盛放的點心和烤餅，每一個都仿佛纖細的美術品一般。
看到這些，名門貴族的大小姐們表情都一下子放鬆下來。
「總覺得，這種等級的吃了都覺得可惜呢」
「畢竟是代表著帝國的甜品師製作的」
說著的同時，克蕾爾往自己的嘴裡塞著桃餡夾心蛋糕。
「嗚……真好吃！」
「這個草莓奶油點心，也是上等的美味呢」
「唔，蛋糕裡加入了甜酒啊……下次製作時作為參考吧」
一邊聽著大小姐們的聲音，神人也同樣把點心往嘴裡送。
「嗯，好吃呢」
詳細的味道難以言明，但確實是上等的美味。
不過在此之上——
看著女孩子們一臉的幸福表情，格外的開心呢。
「怎麼了，神人？」
「啊、啊啊……」
面對著詫異地看過來的克蕾爾，神人敷衍般移開了視線。
「這家店，在精靈劍舞祭完畢以後就結束什麼的，真可惜呢」
「是呢。不過還有帝都的本店在，肯定會再來的」
「啊啊。想和這次沒能來的菲亞娜……以及艾斯特一起呢」
目光落到刻有精靈刻印的右手上，神人輕聲說著。
「神人……」
「神人……」
艾麗絲和莉絲蕾特也抬起頭來。
「——艾斯特會回來的。絕對」
克蕾爾靜靜地，卻以一副確信的口吻，這樣說道。
「所以，請你就這樣堅信著等待下去。只有做到這點，你才算得上是那孩子的契約者吧」
「……啊啊，是呢」
神人點著頭——隨後想到。
（……這就是擁有同伴的強大呢）
三年前的最強的劍舞姬，確實很強大。
作為精靈使的實力，現在是無法與此比肩的。
但是，那是一份受到更為強烈的衝擊就會折斷的，孤高的強大。
那個時候的神人，沒有誰可以依賴。
失去了蕾斯蒂亞，只能陷入絕望之中。
（但是，現在的我有可以依靠的同伴在）
所以不會折斷。
不會輕易墮入絕望之中。
（……艾斯特也幫了我好幾次呢）
神人在桌上緊緊握住拳頭。
（——所以，這次我絕對會幫你的）
◇
浮游島上最為重要的聖域——風之精靈王的大祭殿，位於遠離精靈劍舞祭的代表選手們所滯留的城堡的丘陵上。
使用最高級的石材，運用最高超建築技術所建造的純白的大祭殿，建築範圍之大甚至佔用了整個丘陵，即使在浮游島之外也能目睹其威容。
這既是風之精靈姬聆聽精靈王聲音的聖地，也是從大陸各國選出的<神儀院>的姬巫女每日刻苦修行的場所。即使是大國的王公貴族，也不允許入內。
可是，如今在其門前，卻有一位出聲破壞這份平靜的少女。
「拜託了！讓我和蕾夏大人——」
這正是隊伍中的一人，與神人他們採取了不同行動的菲亞娜。
她以一反常態的認真表情，拜託著佇立在門前的祭殿長。
「你也太糾纏不休了呢」
年長的祭殿長以險惡的眼神俯視著菲亞娜。
那副表情，明確地透露出拒絕的意思。
「請回吧。<神儀院>不會向墮落於俗世的人敞開大門。更何況是謁見蕾夏大人，這無法容許」
祭殿長，不管幾次都重複著相同的話。
（……啊啊真是的，還是老樣子頭腦頑固到不行呢）
菲亞娜在心中焦躁地發著牢騷。
雖說如此，這種反應從一開始就是心知肚明的事。畢竟之後想要接觸的，並不是那麼輕易就能會面的物件。
（明明如果是她的話，就一定能解除神人君的詛咒的說……）
俯視著菲亞娜的祭殿長的表情，顯現出露骨的侮蔑。
一點也沒有打開大門的意思。
（……理由也不是不能想像）
菲亞娜咬緊嘴唇。
背叛火之精靈王的災禍的精靈姬——露比亞•艾爾斯汀。
菲亞娜被期待著接任其後繼的位置，卻由於被露比亞灌輸的恐懼心而失去了精靈契約的力量，喪失了成為精靈姬的資格。
喪失的精靈姬——菲亞娜•蕾伊•奧爾德西亞，是給期待著她的民眾，以及名為<神儀院>的組織臉上抹黑的存在。
（……所以才討厭呢，只會做表面功夫的陰濕同伴）
身為菲亞娜雙親的皇帝夫妻，與其他貴族一樣。
作為精靈姬候補時還拼命地吹捧，但當失去了精靈契約之力時，就反過來輕蔑她。
當然也不是所有人都是如此，只是在這於漫長的歷史中腐朽化的<神儀院>這一組織中，表面上確實如此。
「在此之上，不必再說了」
說著就調轉腳跟步向大祭殿深處。
「等下——」
菲亞娜慌忙想要追上去——
「啊！？」
瞬間，銳利的風暴將菲亞娜的身體整個吹飛。
與克蕾爾她們不同，菲亞娜並不是受過專門戰鬥訓練的精靈使。因此連受身都做不到，就狠狠地撞到地面上。
「……！？」
佇立於門前的——是有著帶翼獅子模樣的魔風精靈。
並不是精靈使，而是與大祭殿這座建築物本身進行契約的<守護精靈>。
「正攻法看來是不可能呢……」
望著門前的精靈，菲亞娜不甘地咬緊嘴唇。
◇
在漆黑的黑暗中，一把劍落下。
閃耀著美麗光輝的那把劍，被污泥般的黑暗所吞噬，逐漸失去了光輝。
（——我，到底做了什麼）
即使如此，劍依然保留著意識。
受消失時的影響，記憶稍微有點破損，但是——
只有最後那一瞬間的事，還記得清清楚楚。
從抱著的背後傳來的溫暖。
僅此一瞬的，雙唇緊貼的感觸。
還有——呼出那個名字時的聲音。
（……人……神人！）
失去光輝的劍，就這樣在無底的黑暗中沉沒——

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第三章 龍公女的誘惑
走出咖啡廳的神人他們，暫且來到了港口附近觀光。
有可愛的三位大小姐陪伴的神人，雖然依舊免不了被周圍的視線刺得發痛，只不過離開商店街的中心區以後，情況已經比剛才好多了。
「順便去下那家店也可以吧？」
莉絲蕾特指著的，是經營貴族服飾的專賣店。
「我沒關係」「我也沒有意見」
克蕾爾和艾麗絲也同意了。
「莉絲蕾特準備現在買衣服？」
神人忍不住把自己的疑問說出來。從明天開始就是精靈劍舞祭的本戰了。理應沒有機會穿著學院制服以外的衣服才對。
「並不是我的。而是給嘉洛爾和妹妹的手信」
「妹妹？」
「嗯嗯，為觀賞我的活躍而來了」
莉絲蕾特心情很好地撥過頭髮。
似乎嘉洛爾如今就在港口處迎接莉絲蕾特的妹妹。
「莉絲蕾特的妹妹嗎……一定像姐姐一樣，是個很漂亮的孩子吧」
「神、神人，到、到底在說什麼啊……」
因為神人無意識的嘀咕，莉絲蕾特的臉又紅起來了。
「我、我的姐姐才是非常漂亮的呢！」
「我的義姐大人也是美人！」
「突、突然間都怎麼了啊……」
不知為何克蕾爾和艾麗絲也燃起了對抗意識。
「那麼，我就在外面等，你們買完東西就叫我吧」
神人正準備轉身離開時，袖子被克蕾爾一把抓住。
「你也要來哦」
「……什麼？這家店不是只有女孩子的服裝嗎」
「沒、沒有其他的意思……只是，團體行動嘛」
「喂、喂……！」
神人就這樣被扯著袖子，帶到了店裡去。
店內意外的寬敞，從漂亮時髦的衣服到內衣之類的都一應俱全。
「那麼，我就去給妹妹挑選衣服了」
莉絲蕾特情緒高漲地往店的深處走去。
「神人，稍微在這裡等下。……現在要去換衣服」
「換衣服？」
「……所、所以說，由你來挑選心儀的服裝」
克蕾爾撲哧一聲臉紅了。
（……啊啊，原來如此）
終於注意到了以後，神人苦笑了。
嬌生慣養的克蕾爾，說不定還沒有試過自己挑選服裝吧。
（……所以，才讓我來幫忙提意見啊）
「即使我覺得好看……也負不起責任哦」
「無所謂。畢竟只是作為參考意見來聽聽而已」
傲然地拂起馬尾，克蕾爾露出微笑。
「好好看著我的華麗變身吧」
「很樂意哦……嘛，反正穿什麼都覺得合適就是了」
「……笨、笨蛋，你在說什麼啊！」
被神人逗弄著，克蕾爾一臉通紅地離開現場。
◇
——就在克蕾爾離開神人身邊的那一瞬間。
（……機會來了！）
在店鋪的一角坐立不安的艾麗絲，在心中呐喊。
現在的話，會礙事的人一個都沒有。
當然，作為騎士艾麗絲的信條就是要堂堂正正。
一般來說，趁兩人不在進行狙擊這類的事是絕不會做的。
但是，這勝負是決不能退讓的。
（現在正是時候！）
艾麗絲可愛地緊緊咬住嘴唇。
回想起來，自來到浮游島以後，她就一直落後一步。
在湖中祓禊時穿的就是競技用的土氣泳裝，難得準備好了舞會禮服但在克蕾爾的華貴面前也黯然失色。就連剛才，也是克蕾爾和莉絲蕾特早一步牽住神人的手。而自己只能摟住手腕。
（在、在這裡不能搶先一步的話……）
艾麗絲偷偷看著神人的側臉。
明明是早已看慣的臉，不知為何胸中卻心跳不已。
最初，僅僅因為他是男性的精靈使就討厭他。
認為他會是擾亂學院風紀的敵人。
但是，現在不同了。
（神人，我——）
在作為騎士接受嚴格教育的少女胸中，首度萌生出的思念。
那份未知的感情，到底是什麼，現在還不清楚。
即使如此——
（我想，更為深入地瞭解你……）
艾麗絲輕輕地摸著從義姐薇爾莎莉亞那裡得到的絲帶。
然後，像是從中得到勇氣一般。
壓抑著胸中高漲的鼓動，艾麗絲踏出了一步。
◇
拉。拉拉。
「嗯？」
衣袖被拉著的感觸，讓神人回過頭去——
在那裡的是臉色通紅，手捏著制服一角的艾麗絲。
「艾麗絲，怎麼了？」
「那個，到、到這邊來一下！」
「……？」
被艾麗絲用力扯著衣袖，神人就這樣來到一個用簾布隔開的小單間裡。
那裡正是，有著一面寬大鏡子的試衣間。
「幹、幹什麼啊！？」
「安、安靜一點，想被做成螃蟹奶油炸肉餅嗎！」(L：什麼東西啊.....)
「了、瞭解……」
面對唦啦一聲把劍抽出來的艾麗絲，神人乖乖舉起雙手投降。
「……但是，為什麼要在試衣間裡？」
「唔，實際上……想讓你幫忙挑選衣服」
「挑選？」
「啊啊。難得來一次，本來我也希望買點什麼的……只可惜，令人羞愧的是我對女性的穿著打扮並不熟悉」
……原來如此。所以才想尋求參考意見嗎。
（不過，為什麼克蕾爾和艾麗絲都拜託我來提意見啊？）
「女性服裝的話，找店裡的人指點不是更好麼」
「……～，我希望聽取你的愛好！」
「這、這樣啊……」
面對緊盯自己不放的艾麗絲，神人招架不住了。
「……那麼，艾麗絲想穿怎麼樣的服裝？」
「呃、嗯，就在這兩款之間左右徘徊——」
呵哼地輕咳了一聲——
艾麗絲在神人的眼前舉起了兩款布料。
「這樣啊，黑色和白色麼……」
那是繡著細小蕾絲邊的布料。
材質大概是絲綢。表面有著高級的光滑質感，邊緣還帶有可愛的飾邊——
「……喂，那不是內衣嗎！」
神人忍不住吐槽了。
沒錯，艾麗絲手上拿著的，就是高級內衣的套裝。
「那麼，你、你喜歡哪一款！」
似乎自己也有很是羞恥的自覺，艾麗絲臉紅耳赤地訊問道。
「要、要說哪一款也……」
神人吞了下口水。
艾麗絲的表情很是嚴肅。那副樣子絕對不像是在戲弄人，而是真心想向神人徵求意見的。
（那個一本正經的艾麗絲鼓起勇氣來問的問題，我可不能逃避呢……）
神人盯著眼前的兩款內衣，認真地考慮著。
一款是清純可愛的白色。
另一款是成熟妖豔的黑色。
（艾麗絲是清純高貴的少女騎士……一般來說，應該是白色呢）
……不對。或者說，這裡正應該逆向思考一下。
骨子裡純潔到不行的艾麗絲，穿上略為成熟的黑色內衣的話，那種反差絕對會讓人心動不已。
「神人，快、快點決定好。感覺太丟臉了」
「啊啊，知道了……」
神人慌忙點了點頭，下定了決心。
「……黑色的。感覺艾麗絲會比較適合成熟一點的黑色內衣」
「是、是嗎……決、決勝負的日子，我會穿黑色的了」
艾麗絲像是滿足了似的連連點頭。
這麼說來，之前在騎士團的本部看到更衣中的場面時，艾麗絲也穿著黑色的內衣。……那天也是決什麼勝負的日子麼。
「那、那麼請稍候。我測量一下尺寸」
「啊啊，那我出去了——」
正當神人安心地松了一口氣，準備走出試衣間時。
「真是的，神人那傢伙往哪去了？明明說了在這裡等的」
可以聽到克蕾爾充滿怒氣的聲音。
神人慌忙拉上了敞開著的試衣間的簾子。
（……糟、糟糕了！）
被她發現和艾麗絲待在同一個試衣間的話，肯定會被燒成焦炭的。
剛準備把克蕾爾就在外面的事告訴艾麗絲，而轉身過去的時候——
「艾、艾麗絲……你在幹什麼！？」
神人不禁瞪圓了眼。
不知是什麼時候，艾麗絲脫下了制服，穿上了剛才的內衣。
「嗚哇啊啊啊——」
「……！」
艾麗絲剛想發出悲鳴，神人迅速捂住她的嘴。
「嗚、嗚咕……」
就保持這種姿勢，神人把艾麗絲的身體壓向牆邊，在耳邊低聲說道。
「不要出聲……克蕾爾往這邊來了」
「……！？」
艾麗絲睜大了眼。
「……神人，到底跑哪去了啊？」
在非常接近的地方，傳來了克蕾爾四處尋找的聲音。
一點氣息也不能讓她察覺得到。
就這樣在牆邊緊密接觸著，兩個人都消除了氣息。
「……」
「……」
從按住艾麗絲嘴巴的手指的縫隙處，有微弱的氣息泄出。
越過內衣可以感受到柔軟的胸部感觸。逐漸高漲的鼓動就這樣傳了過來。
（果、果然，艾麗絲的有夠大呢……）
在神人腕中的，是被擠壓得變形的胸部。
艾麗絲褐色的眼睛，不知為何讓人昏昏沉沉的，不禁心神蕩漾。
……就這樣，讓人感覺仿若永遠的數十秒過去了。
終於，大概往其他場所移動了，克蕾爾的聲音逐漸遠去。
「……呼」
看來危機總算過去了。神人安心地長呼一口氣。
「神、神人……！」
慌忙抽開身的艾麗絲，吱地盯住了神人。
「到、到底在幹什麼啊，突然間！」
「……抱歉，因為是緊急事態所以原諒我吧」
慌慌張張地把視線從只穿著內衣的艾麗絲身上移開，神人道歉了。
「嘛、嘛，算了……畢竟讓你幫忙挑選內衣的是我」
艾麗絲小聲嘀咕著，隨後半張著眼從較低角度望著神人。
「話、話說回來，神人……」
「什麼？」
「這、這身內衣……真的很合適嗎？」

忸忸怩怩地磨蹭著豔麗的大腿，艾麗絲看上去很是害羞地問道。
「啊啊，我覺得很合適哦。怎麼說……那個，讓人心跳不已」
「這、這樣啊……！」
聽到神人老實的回答，艾麗絲似乎很高興，露出了笑容。
「那麼，決勝負的時候，就這樣穿好了」
「……勝負？啊啊，明天開始就是本戰了呢」
「討、討厭……才不是那個意思啦！」
艾麗絲鬧起了彆扭，抓住神人的手腕。
（……艾麗絲那聲「討厭」，感覺很可愛呢）
◇
「——克蕾爾，久等了呢」
離開試衣間的神人，以一副若無其事的表情敲了敲克蕾爾的肩膀。
「啊，你這傢伙到底跑哪去了！一直在找你啊！」
「抱歉，稍微到店外面去了……那個，這件連衣裙很可愛呢」
「誒？……是、是嗎？真的？很可愛？」
雙馬尾啪嗒啪嗒地甩動著，克蕾爾的頭頂一下子冒出熱氣。
克蕾爾身穿的是胸前有大開口的成熟的白色連衣裙。
說真的，儘管在胸部的位置上還是有相當的缺陷，不過神人可沒有勇氣拿這點來惹怒她。而且，連衣裙是否合身姑且不論，克蕾爾很可愛這點並沒有錯。
「算、算了。從現在開始，可不要隨便離開主人身邊。知道了吧？」
「啊啊，知道了」
總之，看上去是成功撫平火貓大小姐的怒氣了。
不必變成焦炭，神人安心地舒了一口氣。
「呼呼，買了很多東西呢」
「我、我居然買了這麼H的內衣……」
與給妹妹買了手信的莉絲蕾特，以及買完內衣的艾麗絲在商店門前會合以後，一行人向稍微遠離港口的<古代圖書館>前進。
宛若巨大城堡的建築物，在略微隆起的丘陵上佇立著。
和神人他們居住的城堡類似，這似乎也是由古代遺跡改建而成的設施。
規模上雖然不及阿蕾西亞精靈學院引以為豪的封印圖書館，不過這間古代圖書館裡保管著很多古代的珍稀書籍以及傳說級的禁書。
如果是這裡的話，或許就能找到破壞侵蝕著神人的<暗的烙印>，以及將消失的艾斯特喚回的辦法。
踏入建築物內部，迎接神人他們的是高至天井的無數書架。
「真大呢……」
「那麼我們去調查與<暗的烙印>相關的資料。神人就調查艾斯特的事吧。涉及<滅殺魔王的聖劍>的歷史之類的資料應該堆積如山喲」
「啊啊，明白了」
神人點頭示意，往收藏著大陸各地歷史的書架處走去。
途中，可以聽到<神儀院>的姬巫女們之間低聲交談的話語。
「看，男性的精靈使喲」「那就是傳說中的淫王？」「不能對上視線，會被玷污的」
（為、為什麼我的流言會傳到聖域的姬巫女那啊？）
神人重重地歎息，開始收集與聖劍相關的資料。
◇
另一方面，克蕾爾她們正在圖書管理員的帶領下走向地下的封印書庫。
刻在神人身體上的詛咒，是曾經身為<神儀院>第二位姬巫女的菲亞娜都無法破壞的強力詛咒。
換言之，調查一般精靈魔術的文獻根本毫無意義，只能考慮收藏在封印書庫裡的禁書。
在那些禁書當中，甚至有與現在已經被各國禁止研究的<詛裝刻印>相關的機密資料。
「那個詛咒的性質，說不定還比較接近於詛裝刻印」
「也不是不可能。畢竟有流言顯示，蓮•阿修貝爾所屬的阿爾法斯教國在暗中進行詛裝刻印的研究什麼的——」
「與阿爾法斯教國相關的資料也得好好調查一番呢」
克蕾爾她們接連地翻開書架裡收納的禁書。
本來，別說是大貴族的千金，即使是一般的姬巫女也沒有資格閱覽這些禁書。
她們之所以能接觸到這些書籍，全都拜精靈劍舞祭代表選手的特別立場所賜。
「在精靈之森沉睡的魔神級精靈討伐隊的記錄嗎……不是這個」
「蘭巴爾戰爭時期詛裝刻印的資料……這裡面或許有些什麼」
「……禁忌的古代儀式魔術嗎。可能派得上用——什麼？！」
突然，艾麗絲發出驚訝的聲音。
「艾麗絲，發現什麼了嗎？!"
「怎麼回事？為什麼臉都紅了？」
「不、不！沒什麼——」
「……？」
克蕾爾從側面瞧了瞧艾麗絲打開的書本。
瞬間。

「嗚哇哇，這、這是什麼！」
克蕾爾的臉像是被火燒一樣變得通紅通紅的。
在打開著的書本上，畫有打扮得不成體統的姬巫女的姿態。
禁忌的儀式魔術書——這裡面的內容，是連喜歡有點H的愛情小說的克蕾爾都不禁為之卻步的、非常新鮮的東西。
「不、不知廉恥、不知廉恥的說！」
「騎士團長真糟糕！」
「不、不對！只是在找儀式書籍的時候不經意間碰到的！」
艾麗絲慌忙搖頭。平時威風凜凜的騎士少女激烈地動搖起來。
「……」「……」「……」
片刻的沉默。
在禁斷的書本前，三名大小姐屏息疾氣。
「那個……稍、稍微看下吧？」
最終猶豫著開口的，是克蕾爾。
「……說、說的也是呢。或許有什麼能派上用場的情報也說不定」
「啊、啊啊，不能否認那個可能性——」
莉絲蕾特和艾麗絲也，彼此別開視線地同意道。
克蕾爾覺悟般點了頭，將顫抖著的指尖伸向書頁。
然後——
「……！？這、這是什麼！意、意義不明……」
「怎麼會……遮、遮住眼睛、做那種事……嗚哇哇！」
「這、這個就是，男人的……？」
「用、用嘴吸住……舔、舔？」
「夾、夾在胸部裡什麼的……嗚……這、這種事怎麼做得出來嘛！」
「……」「……」「……」
僅僅是與同年代的男子牽手就已經竭盡全力的大小姐們。
因為窺視到未知世界所帶來的衝擊，彼此都說不出話來。
在寂靜的封印書庫裡，只有翻頁的聲音不斷迴響。
姑且，三人都興致濃濃的。
◇
就在克蕾爾她們在地下書庫興奮起來的同時。
「……呼，要把這些全部調查一遍不知道要費多少勁呐」
神人把搬來的資料放到桌上，開始查閱與聖劍相關的歷史傳承。
滅殺魔王的聖劍——別名<塞維利安的聖劍>的傳說之劍。(注：セヴェリアンの聖剣，出处大概是某本美国科幻小说。セヴェリアン是该作主角的日译版名字，他的佩剑就是Terminus•Est)
其出處，是與救世聖女——阿蕾西亞•依朵莉絲相關的傳承。
聖劍的所有者，消滅魔王的人物。
在這個大陸上，不知道她的名字的人恐怕一個都沒有。
但是，實際上能認識到阿蕾西亞•依朵莉絲這個人的事蹟，意外的少。因為後人給眾多傳說添油加醋的緣故，真實的情況反而難以解明。
（……嘛，聖女大人的就無所謂了）
需要的，是與她持有的聖劍的情報。
神人緊追與聖劍相關聯的字眼，迅速流覽資料。
滅殺魔王的聖劍並不是通常的武器。
最為有力的說法是，傳說的聖劍的真身是由高位精靈所化成的精靈魔裝。
當聖女阿蕾西亞討伐了魔王之後，與其並肩作戰的契約精靈被封印在魔王城堡裡的一把劍中。
封印所憑依著的劍，其劍銘為<塞維利安的聖劍>。
聖女阿蕾西亞為什麼要把自己的契約精靈封印在劍中——這理由並不清楚。而且，在討伐魔王以後她到底怎麼了，也有著各種各樣的說法。
神人靜靜地蓋上書本。
「結果，只查到了些不明真相的事蹟而已呢……」
查閱了各種各樣的資料，到頭來書裡的資料也只是些不可輕信的東西。
與封印著艾斯特的那把<精靈之森>的劍有所關聯的情報，並不比在學院的封印圖書館裡找到的多。
——雖說如此，原本就不期待能收穫什麼。
（即使查再多的資料，也不能救出艾斯特呢）
而且，艾斯特是否真正的<滅殺魔王的聖劍>，這根本無所謂。對神人來說，她是重要的搭檔這點並不會改變。
「艾斯特……」
神人輕輕撫摸右手上的精靈刻印。
美麗的白銀色之發。牛奶般的乳白肌膚。臉上雖然總是面無表情，但被神人摸頭時，卻會高興地眯著眼。
（……艾斯特，一定會回來的）
相信她——現在的神人所能做到的，就只有這點了。
神人站了起來，雙手一把抱起資料搬回書架裡去。
一本一本地，把書在原本的位置上放好——就在這時。
「——風早•神人？」
聽到聲音，神人回過頭去。
「呃！」
在那裡的是，曾經有過照面的少女。
之所以不禁發出聲音，就是因為完全不想遇到她。
「用『呃』來打招呼呢，風早•神人」
她一臉不爽地皺緊眉頭。
豔麗的黑髮與肩齊平，冷酷系的美少女。
頭上戴著附有龍的紋章的貝雷帽。身披黑色的軍服。
透露出堅強意志的黑色瞳孔，從眼鏡深處冷冷地盯著神人。
朵拉貢尼亞龍公國代表。龍皇騎士團長——利奧諾拉•蘭開斯特。
在這次的精靈劍舞祭上，被視為優勝候補一員的精靈使。
而且是，在物理意義上狙擊著神人下半身的危險的少女。
「你、你在這種地方做什麼？」
「愚蠢的問題。當然是來收集其他國家隊伍的情報」
利奧諾拉用中指扶了扶自己的眼鏡，呆呆地說道。
原來如此，的確腋下夾著資料呢。並不因為自己有著名列前茅的實力就怠慢了對其他隊伍的情報收集——真是難纏的對手。
神人問了另一個讓人注意的地方。
「沒記錯的話，你應該不戴眼鏡的吧」
「……真不愧是遠勝於傳聞的色魔。這點細微的變化都逃不過你的眼睛」
「不，這明顯的吧」
……髮型什麼的另當別論，眼鏡一般都會注意到的吧。
「只有閱讀的時候才會戴上。即使眼睛不太好，劍舞時還可以通過精靈魔術對視力進行補強」
龍騎士的少女以冰冷的目光盯著神人。
「老實交代了又如何？……覺、覺得不合適嗎」
「……？不，挺合適的，感覺很可愛啊」
「到、到底在說什麼啊！你這個眼鏡控的變態！」
「搞什麼嘛……」
莫名其妙就被罵了，神人半睜眼呻吟著。
利奧諾拉輕咳一聲，反過來問道。
「你才是，到這裡幹什麼？」
「……呃，稍微想調查下」
不能讓其他國家的對手知道失去了艾斯特這件事。
正打算用曖昧的回答敷衍過去時——
突然，利奧諾拉的視線落到神人所歸還的書本上。
「原來如此，想調查與你的契約精靈相關的資料呢」
「……？！」
神人身軀一震。
「……難道說，你知道了麼」
「你的劍精靈消滅了一事——嗎？」
「……」
利奧諾拉冰冷的眼神射穿了神人。
「之前與軍用精靈使的一戰——雖然很失禮，但我在旁拜見了」
「……原來如此」
看來，與繆亞•阿蓮斯塔爾的戰鬥她從頭到尾都在觀察。
為了不讓人察覺到外面進行的戰鬥，蓮•阿修貝爾在城堡周圍張開了大規模的封絕結界。但是，對於利奧諾拉這種級別的精靈使來說似乎不成障礙。
「你就打算靜靜看著克蕾爾她們被幹掉嗎」
「那場合我應該介入？」
神人吞下了責備的話語。
確實，她沒有道理去幫助敵對隊伍的精靈使。
「太天真了。<精靈劍舞祭>並不是單純的友誼賽。這是與國家的威信與繁榮相關聯的，代理戰爭喲」
她所說的，毫無疑問是正論。
獲得精靈劍舞祭優勝的國家將會被賜予精靈王的祝福——這份影響力，是關係到國家興衰的東西。
而且，監視著那場戰鬥的可能並不只朵拉貢尼亞的騎士團。
「彼此能同歸於盡就是最好的結果呢，對你們來說」
沒有理由責備她——但即使明白，還是很自然地採取了諷刺的口吻。
「不，對我來說，那個劍精靈消滅了實在很遺憾」
意外地，利奧諾拉搖了搖頭。
「我能感覺到，那個精靈擁有著可以與我的<屠龍的聖劍>相匹敵的力量。作為騎士，我很想和完全狀態下的你交手」
面對投以真摯目光的她，神人——
「利奧諾拉，你搞錯了哦」
「搞錯？」
「艾斯特並沒有消滅。而且，她還沒有發揮出真正的實力」
「……原來如此，那還真是失禮了」
利奧諾拉露出微笑，像是明白了般點了點頭。
那個瞬間，突然，似乎有一種她•眼•瞳•的•顏•色•改•變•了的感覺。
「不管如何，我並沒有侮辱你的意思。<朵拉貢尼亞的龍即使是狩獵獅子也會出盡全力>——正如這個諺語，我會用盡全力將你擊潰」
「啊啊，能做到的話就試試看」
平靜地給予回答的同時，神人在心中也暗暗咂舌。
（這傢伙是強敵呢……）
利奧諾拉•蘭開斯特是可以與那個學院最強的薇爾莎莉亞並肩的強者。
而且，她所使役的龍精靈<尼德霍格>——是可以將襲擊飛行艇的軍用精靈一擊葬送的、極其強大的精靈。(注：尼德霍格（Nidhogg），在北歐神話中，是一隻盤據在世界之樹（Yggdrasil）的底部，不斷啃蝕著其根部的一條毒龍。)
但是，那個少女強大的本質並不在此。
即使有著壓倒性的實力，也不會沉溺於力量之中，絕不會侮辱實力不濟的對手——沒有空隙這點正是最大的威脅。
這不是在失去艾斯特的狀態下，可以正面戰鬥的對手。
「那麼，我•就•不•客•氣•了——」
突然間，利奧諾拉將神人的身體壓到書架上。
「……什麼？！」
神人不禁發出聲音。
大概是洗髮露的氣味。鼻子依稀可以聞到一股香氣。
「……這、這到底在幹什麼啊？！」
「要幹什麼嗎——剛才不就跟你提過了嗎，風早•神人」
一邊用食指抵住神人的嘴唇，她把身體緊緊地貼了上去。
彈性良好的胸部，啾地押住神人的手腕。
（……這傢伙，胸部意外地大！）
看來和艾麗絲一樣，都是穿著衣服時顯得比較瘦的類型。
（……話說，現在是考慮這種事的場合嗎！）
因為隱藏在書架的陰影下，周圍的姬巫女一個都沒有。如果被人看到這種場面的話，肯定免不了<神儀院>的審問會。
「脈搏加快了呢。我的身體讓你興奮了嗎？」
「這、這不是廢話麼！被、被你這樣可愛的妹子抱住——」
「……可、可愛？我嗎？」
龍少女驚訝地張大雙眼。
「被男人這樣說，還是第一次呢……」
「總、總而言之，快點離開！」
「這可不行」
「……到底怎麼了啊？」
「剛才不是說了嗎。<朵拉貢尼亞的龍即使是狩獵獅子也會出盡全力>。昨晚，本國的軍部在觀察了你和繆亞•阿蓮斯塔爾的戰鬥之後，緊急決定改變對你的方針」
「對我的方針？」
「在你對騎士團的姬巫女出手之前，砍下你的那玩意的方針」
「那個是國策啊！」
神人忍不住喊了起來。
朵拉貢尼亞龍公國……還真是比想像中還要恐怖的國家。
「可是，軍部最後作出了世界只有一人的男性精靈使——這個優秀的『種』就此滅絕實在可惜的結論」
「……總覺得，好像懂了」
神人半眯著眼發出呻吟。
能想到的就是那個。……美人計之類的玩意。
「老老實實，變成我的東西吧——風早•神人」
甘美的低語聲仿佛麻痹了腦髓一般。
（這、這傢伙，為什麼給人的感覺完全不同了……！）
這個龍騎士的少女，本來就只是一個被神人碰了胸部就失去了意識，比學院裡的大小姐們有過之而無不及的青澀少女。
即使是軍部的命令，但是能做到這種風格的誘惑嗎——
現在的她——簡•直•就•像•是•切•換•了•人•格•一•般。
「你、到底……」
就在這時，神人注意到了。
利奧諾拉漆黑的瞳孔，正帶有烈焰般的赤色。
（……什麼？）
神人皺緊了眉頭。
「看來是個倔強的男子呢。與流言有所不同……」
利奧諾拉捏住軍服的裙子兩端，咻地拉了起來。
「……！？」
神人的心臟猛跳一下。
咻咻咻——裙子沒兩下就被卷到極其危險的位置。
馬上就要到達極限的領域了——但是，還沒有看到小褲褲。
「你……要露出來了啊！」
「沒問題。侍奉龍的朵拉貢尼亞的姬巫女，內衣什麼的可沒有穿」
「這不是很有問題嗎！」
確實，在姬巫女當中也有人為了提高和精靈的感應，身上硬是沒有穿內衣。
「覺悟吧。然後向我的祖國奉上永遠的忠誠」
「別、別這樣……！」
咻咻咻咻咻——就在裙子完全卷起來的，那一瞬間之前。
「你、你們兩個、在、在幹什麼！」
「……？！」
轟轟轟轟轟轟轟……！
轉過頭去——
在那裡的是肩膀哆哆嗦嗦地顫抖著、紅色的雙馬尾倒豎起來的克蕾爾以及，
「居、居然……在這個神聖的圖書館裡幹這種不敬的事……」
「稍微離開一下視線就成這個樣了啊！」
以一臉憤怒的表情望著這裡的艾麗絲和莉絲蕾特。
「不、不對！這是……」
「……有人來礙事了呢」
利奧諾拉歎了一口氣，把身體從神人身邊抽離。
「……利奧諾拉？」
驚訝地望向她——
不知何時，如烈焰般的瞳色已經複歸於漆黑。
簡直就是，憑依的物體鎮定了下來一般。
「非常抱歉。<龍之血>無意中覺醒了」
「龍之血？」
神人因為陌生的字眼歪著頭。
但是克蕾爾的耳朵有所反應了。
「——那麼，再會了。下一次見面的時候，會在戰場上」
利奧諾拉調轉腳跟，以軍人的步伐快步離去。
「……」
目送她的背影的神人。
「……那麼，你和她到底幹什麼了？」
克蕾爾以冰冷的語調詢問。
「剛才偶爾遇到，談了下明天本戰的事而已。……真的」
「……哼，嘛算了」
克蕾爾不滿地噘著嘴。
「那麼，有艾斯特的情報嗎？」
「不，看來沒有那類東西……你們那邊找到什麼了？」
神人反問道——
三名大小姐，臉迅速紅了起來。
「什、什麼也沒看到！」
「啊啊—，當、當然禁斷的魔術書之類的也沒看哦！」
「就、就是說……！」
「……？」
看著她們慌慌張張的樣子，神人皺起眉頭。
◇
走出古代圖書館的時候，已經臨近日落了。
在回程的馬車上，神人向克蕾爾問道。
「呐，剛才利奧諾拉說的<龍之血>是什麼？」
「……我也只是知道一些流言」
克蕾爾一邊用手托住下顎，一邊考慮著。
「侍奉龍的巫女的家系裡，似乎會生出非常稀有的特異體質。據說覺醒了<龍之血>的巫女，就會成為<龍>」
「……<龍>？」
這到底意味著什麼，完全不清楚。
但是，剛才的利奧諾拉在性格上確實有明顯的改變。
（不過，那個一本正經的騎士居然會變成這樣啊……）
回想起那份柔軟胸部的感觸，神人忍不住心跳加速了。
「等下，神人你現在在想什麼？」
「沒、沒有，只是利奧諾拉是一個強敵——」
「是、是呢……她、她的話，就能夾住了呢！」
「夾？夾住什麼？」
「還、還是說，那是連她都夾不住的巨物……？」
「……？」
意義不明。把目光投向坐在對面的艾麗絲和莉絲蕾特，不知為何她們都臉紅耳赤的，似乎很害羞。
（算了……）
神人把體重壓在馬車的座位上。
從搖晃的窗口望出去，夕陽正徐徐墜向丘陵的另一側。
終於，明天<精靈劍舞祭>的本戰就開始了。
歷時數日的嚴酷的劍舞儀式。
能與隊伍的同伴們過著這種風平浪靜的日子的，就只剩今天了。
不經意間，神人——把手伸向一直以來都掛在腰間的劍柄。
「……」
但是，落空了。
右手的精靈刻印，並沒有感覺到那份微弱的痛感。
◇
在無底的黑暗中。失去光輝的劍仿佛度過了可以稱為永遠的時間。
沉睡也好，思考也好，都無法做到的空虛的時間。
對此感到平安也好，感到自責也好，都是自由的，但實際上並不存在具有那種意義的感覺。——空虛就是空虛。
劍浮在沒有一絲光亮的黑暗中。除此以外世界根本空無一物。
（神人……）
失去力量的劍精靈，能做到的僅僅是呼喚著他的名字。
（神人，我是你的劍，所以——）
就在這麼低語的時候。
黑暗中產生了眩目的光輝。
從光之中現身的是——展現出純白裸身的、白銀色頭髮的少女。
那姿態，與艾斯特化為人形時的姿態如出一轍。
（——你是誰？）
向著眼前的少女，劍問道。
（我，是過去被稱為<滅殺魔王的聖劍>之物）
白銀色頭髮的少女，無表情地回答道。
（你，是我嗎？）
（是。你就是我——而我就是你的全部）
那個回答，讓艾斯特終於明白了少女的真身。
（你是我的本體呢）
（是。我是你的上位存在）
少女無表情地點著頭。
擁有壓倒性力量的最高位的劍精靈——真•正•的<滅•殺•魔•王•的•聖•劍>。
艾斯特是，與神人締結不完全的精靈契約時，從中分裂出去的存在。
大概是拜艾斯特失去了力量、面臨消滅的緣故所賜，兩者間聯繫著的回路再度開啟了。
（我能在這裡的時間，並不長）
與艾斯特有著相同面容的少女，伸出了手——
以冰冷的聲音命令道。
（破棄與風早•神人的契約，回到我這裡來吧）
對她來說，這是理所當然的要求。
歸根到底，與神人的契約只是不尋常的事故。
從一開始，她就沒•有•與•任•何•精•靈•使•進•行•契•約•的•意•志。
為什麼，那個少年會成為契約者，她也不知道。
那個矛盾，導致分離開來的<末端>——另一個艾斯特誕生了。
可是，如果是與身為契約者的風早•神人之間的<門>正關閉著的現在，就可以與分離的<末端>再度融合了。
但是。
（……不……要）
劍姿態的艾斯特，拒絕了她伸出來的手。
切開黑暗，劍在離她喉嚨一紙之隔的地方停住。
（——不要？）
（我，不想破棄與神人的契約……）
（作為我一部分的你，想要拒絕我嗎？）
（我是神人的劍。並不是你的東西）
艾斯特向少女表現出明確的拒絕意志。
（——原來如此。那個契約者的少年讓你萌生出自我了呢）
少女保持著無表情，靜靜地低語。
放出眩目光輝的白銀色頭髮，在黑暗中晃動。
（但是。艾斯特，你——不，我們，並•沒•有•成•為•誰•的•劍•的•資•格）
（……怎麼回事？）
（那是因為，我的存在，是罪）
（——罪？）
劍無法理解少女的話語。與本體共有的記憶，大半已經在與神人契約的瞬間失去了。
在如今的艾斯特中的，只有過去記憶的片段。
接著，就只能想到與神人他們所度過的時間裡的記憶。
（請回想起來吧。你的——同時也是我的、罪）
白銀色頭髮的少女，碰了劍的前端。
瞬間。膨大的記憶的奔流流入——
（我最初的契約者，阿蕾西亞•依朵莉絲的記憶）

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第四章 勞倫弗洛斯特家的姐妹
當太陽完全落下的時候，神人他們回到了城堡裡。
城堡的大廳正舉辦著與昨日相同的舞會，但那並不是開幕的儀式，而是為貴族們舉辦的，沒有精靈使參加。正為明天的本戰做準備的代表選手們，不可能再出席舞會。
神人一度返回自己的房間，整理明天的行李。
塞滿包裡的，都是便攜的食物和精靈礦石的照明道具之類的，在森林中生活所必需的物品。
能攜帶的裝備有重量限制，所以有嚴格挑選的必要。
「三年前的個人戰可輕鬆多了呢……」
那個時候，只需要把場上的選手打倒就夠了。
但是，這次不好好考慮整個隊伍的存活可不行。
神人個人的實力，還不及那個蓮•阿修貝爾。
不對，在沒有艾斯特的狀態下，面對利奧諾拉•蘭開斯特以及其他隊伍的精靈使，情況都不容樂觀。
「……我可不能成為累贅呢」
就在這樣嘀咕著的時候。
房間外傳來可愛的少女的聲音。
「真厲害！姐姐大人的頭髮，真漂亮!」
「啊、蜜蕾優！不能把頭髮拉來拉去的！」
……剛才那是莉絲蕾特的聲音。
「……什麼？」
神人打開房門，走出走廊——
可以看到莉絲蕾特正被一個嬌小的女孩扯著頭髮。
「……莉絲蕾特，你在幹什麼？」
「啊，神人？！」
莉絲蕾特一下子回過頭。
「……神人？」
正拉著她頭髮的女孩子，也同時轉向這邊。
與莉絲蕾特一樣的華貴的鉑金色頭髮。
清澈的祖母綠色的眼睛，白色的連衣裙極為合身。
年齡大概在七、八歲。雖然還很幼小，不過已經相當可愛，與莉絲蕾特非常相似。
「唔哇，神人大人！真正的風早•神人大人呢！」
少女一下子露出笑容，啪嗒啪嗒地接近——
噗地一聲。把頭埋在神人的腹部。
「什、什麼！？」
正當神人不知所措時，莉絲蕾特慌忙走了過來。
「蜜蕾優！身為勞倫弗洛斯特家的淑女，不覺得羞恥嗎！」
「有什麼問題嘛，姐姐大人。不是蜜蕾優未來的兄長大人嗎」
「……哈？」
神人因為少女的話皺起眉頭。
「蜜、蜜蕾優！在、在在在說什麼啊！」
「誒？姐姐大人寄來的信裡不一直寫著……唔咕咕咕」
莉絲蕾特連忙捂住少女的口。
神人撓著頭，問道。
「……那個，這孩子，是莉絲蕾特的妹妹嗎？」
「沒錯。我是蜜蕾優•勞倫弗洛斯特。勞倫弗洛斯特家的三女」
少女從莉絲蕾特的手中掙脫開來，以貴族千金的禮儀端正地低下頭來。
祖母綠色的眼珠咕嚕咕嚕地轉動著，甚是可愛。
長大以後，想必會成為莉絲蕾特那般的美少女吧。
「我是風早神人。莉絲蕾特的隊友——」
「我知道。是姐姐大人的愛人是吧？」
「愛、愛人？！」
「蜜、蜜蕾優，請給我停下來！」
聽到莉絲蕾特慌張失措的叫喊，蜜蕾優一副了然於心的表情，
「啊啦，搞錯了麼姐姐大人？那麼，是戀人？」
「不、不不對！那、那那、那種……戀、戀人什麼的……」
大小姐用雙手捂住那簡直就像要噴出熱氣一般變得一片通紅的臉頰。
「姐姐大人，害羞了呢。真可愛！」
「……～，真、真是的，別再耍人了！」
莉絲蕾特不停地捶打著蜜蕾優的背部。
望著這兩個人的樣子，神人苦笑了。
（……莉絲蕾特在妹妹面前也不好辦呢）
在旁觀者角度看來，只能微笑了。會誤解愛人和戀人什麼的，莉絲蕾特真可愛呢。
神人把手放在蜜蕾優的頭上。
「唔哇！」
蜜蕾優發出難為情似的聲音。
「我並不是莉絲蕾特的愛人或是戀人什麼的。不要讓姐姐太困惑哦」
「……啊，嗯嗯……真是抱歉，神人大人」
蜜蕾優臉上泛起紅潮，乖巧地點頭了。
看來和姐姐莉絲蕾特一樣，本質上是個直率的孩子呢。
「不、不用那麼果斷地否認也沒關係的說……」
不知為何，莉絲蕾特倒是不滿的噘起嘴。
突然。
「真不愧是神人大人。連大小姐的妹妹也攻略了呢」
「嘉洛爾，你什麼時候——」
不知從哪冒出來的女僕，呼呼地微笑了。
聽到嘉洛爾的臺詞，莉絲蕾特猛地看向神人。
「神、神人……姐妹雙飛什麼的，絕對不行！」
「莉絲蕾特，現在你在想什麼失禮的事吧？」
神人斜眼望著仿佛為了庇護妹妹一樣挺身而出的莉絲蕾特。
「我、我的話，只、只要和姐姐大人一起……也是可以攻略的喲？」
妹妹倒是另一回事，嘟囔著什麼意義不明的話。
嘉洛爾輕咳一聲，揪住蜜蕾優的脖子。

「好了，蜜蕾優大人。大小姐們還有事要忙，請回房間裡去吧」
「……我，還想和姐姐大人以及神人大人一起玩」
在不斷搖著頭的她的耳邊，嘉洛爾低語道。
「好了，會妨礙大小姐的幽會喲」
「……啊，是、是呢。我明白了，嘉洛爾」
蜜蕾優瞬間老實了下來，握住莉絲蕾特的手腕。
「姐姐大人，明天我會為你加油的。一定能讓尤蒂亞姐姐大人回來的」
直到剛才為止還甚是天真爛漫的笑容，轉變為認真的表情。
莉絲蕾特也回以帶有堅強決意的表情，點了頭。
「誒誒，就交給我吧」
蜜蕾優輕輕抽離手腕，隨之再度一臉笑容地面向神人。
「神人大人也是。精靈劍舞祭結束的話，無論如何，勞倫弗洛斯特都歡迎你」
「啊啊，我知道了」
「神人大人，能成為真正的哥哥大人的話就好了呢……」
「誒？」
留下這句讓人吃驚的臺詞——
蜜蕾優和嘉洛爾一起離開了走廊。
「真、真是的，這孩子老是讓人困惑……」
「很會照顧人呢，莉絲蕾特」
「……當、當然。畢竟我是她第一位的姐姐」
莉絲蕾特似乎很害羞地撥了撥頭髮。
突然，神人注意到了剛才蜜蕾優嘀咕著的某個名字。
「話說回來，剛才說的尤蒂亞是？」
「……」
莉絲蕾特的表情蒙上一層陰霾。
「抱歉，是不該問的事情嗎？」
「不、不是的。並不是那種事情」
莉絲蕾特低垂著臉搖了搖頭。
「尤蒂亞是我的妹妹。勞倫弗洛斯特家的次女」
「還有一個妹妹麼」
「是的。她正在勞倫弗洛斯特家的城中，陷入無法覺醒的沉睡」
莉絲蕾特以一副沉重的表情交代了整件事。
勞倫弗洛斯特家的次女尤蒂亞•勞倫弗洛斯特，是被推薦到<神儀院>的相當優秀的巫女。但數年前，自從在向水之精靈王進行奉納的儀式上失敗以後，因為精靈王的憤怒，她一直被封閉在永遠無法溶解的咒冰當中。
即使勞倫弗洛斯特伯爵召集帝國中的精靈使試圖破壞咒冰，但無論是何方高位精靈的力量，都沒有破壞咒冰的辦法。
所以，保持著數年前的姿態，她就這樣一直沉睡在咒冰中。
「……水之精靈王的咒冰嗎。不是人類的精靈使能應付的東西呢」
「是的。能救出尤蒂亞的辦法，只有一種」
莉絲蕾特用力握緊拳頭。
「賜予精靈劍舞祭優勝者的，精靈王的祝福——我的<願望>就是請求水之精靈王給予赦免，救出尤蒂亞」
「莉絲蕾特……」
聽到莉絲蕾特的話，神人再度燃起心中的火焰。
（是呢。並不只有我……）
克蕾爾、艾麗絲、菲亞娜以及莉絲蕾特——隊伍的同伴們，都各自懷抱著無法退讓的心願，期望著這個<精靈劍舞祭>的。
因為在眼前失去了艾斯特，就變得軟弱起來。
但這並不能成為藉口。
神人，把手放在莉絲蕾特的雙肩上。
「莉絲蕾特，絕對要贏呢」
「是、是的！」
莉絲蕾特的臉頰微微泛紅，開心地露出微笑。
大概是因為平時總是趾高氣揚的緣故吧。像這樣坦率地微笑著的她，顯得格外可愛。
「那、那麼，神人，我先回房間為明天做準備了」
「啊啊」
害羞地轉過身，她在走廊上啪嗒啪嗒地快步前行。
「……好了，我也繼續做準備吧」
「呼呼，還是本性不改呢，神人君」
「菲亞娜！？」
不知從什麼時候起就在那了，菲亞娜正佇立在神人的房間前。
「和克蕾爾她們約會開心嗎？」
噗哧地微笑著，菲亞娜惡作劇般地問道。
「……約會？不，才不是那——」
說著，神人閉上了嘴。
客觀來看的話，確實算得上是約會也沒錯……大概。
看到那個反應，菲亞娜像是驚呆了般歎了口氣。
「真是的，神人君不僅是夜之魔王，還當上了晝之魔王呢」
「……那又是什麼玩意啊晝之魔王」
「嘛算了。本來我已經心急如焚了。那麼，從現在開始是我的回合了」
「……回合？那啥？」
神人詫異地歪著頭。
隨即，菲亞娜迅速換上一副認真的表情。
「要去與能解除神人君的詛咒的人見面了」
「真的！？」
菲亞娜她，在神人外出的期間一直在尋訪能夠破壞<暗的烙印>的人。
「……菲亞娜，謝謝了」
「誒誒，不過，有一個問題——」
「問題？」
「要和她見面稍微有點麻煩。畢竟是身份高貴的姬巫女，不可能那麼簡單就帶到大祭殿外面。所以，需要神人君和我一起去了」
「……？什麼，這種事嗎。完全沒問題嘛」
看著神人點頭的樣子，菲亞娜像是暗自樂開懷似的微笑道。
「太好了呢。那麼，快點換衣服吧？」
「換衣服？」
「誒誒。神人君，不•是•很•擅•長•變•裝•成•女•孩•子•嗎？」
◇
——在那以後，幾分鐘過去了。
一名黑髮的女子正佇立在房間的鏡子前。
「……」
「……嚇一跳呢。沒想到適合到這種地步」
「你絕對是樂在其中吧……」
「並、並沒有那種事哦。只不過這是必須的事」
就像說謊似的，菲亞娜的頭轉向了另一側。
（絕對樂在其中了……）
神人懊惱地呻吟著。
沒錯。在鏡中映出的少女，正是身穿<神儀院>儀禮服的神人。
黑長直的假髮。抹上白粉的臉頰。
嘴唇透出薄薄的櫻紅色，完全就是一副少女的姿態。

「非常漂亮喲……雖然相貌有所改變了，但真不愧是原蓮•阿修貝爾呢。以這副打扮出門，肯定會引來大家的驚呼的。」
「喂、喂，那個名字——」
神人不禁環顧周圍。
房間中姑且不論，不能排除隔牆有耳的可能性。
看著一臉狼狽的神人，菲亞娜竊笑道。
「那麼，既然完成度都那麼高了，就讓大家來見識一下吧」
「……拜託，只有那個放棄吧！」
神人認真地哀求道。
「呼呼，那麼大聲說話的話外面走廊會聽到的哦」
就在這個時候。
房門的方向傳來了啪嗒一聲，似乎有什麼掉了。
「……！？」
回過頭去，在那的是——
「你、你你、你在幹什、什什什、什麼！？」
克蕾爾一副錯愕的表情，行李掉在了床上。
「克、克蕾爾！？不、不是的，這、這是——哦哇！」
慌慌忙忙準備解釋的神人——
踩到了儀禮服的邊緣跌到在地。原本塞在胸間的PAD咕嚕咕嚕地掉了出來。
……幾秒的沉默。
「那、那個……」
克蕾爾終於開口了。
「沒、沒什麼不好的喲！那個，你、你有這樣興趣什麼的，雖然是有點驚訝，不過，呃、嗯！興趣也是千奇百怪的呢」
「所以說這是誤解！」
一邊爬起來一邊喊道，不過克蕾爾陷入混亂狀態沒有聽見。
「不、不用隱瞞也沒關係哦！那個，衣服很合身，在我看來也是非常漂亮……仔細想，大概每個人都有一些難以啟齒的特殊興趣，不過我是神人的同伴！所以會支、支持你的！」
「不用支持也無所謂！」
「呼呼，不是很好嗎，神人君」
看著兩個人的樣子，菲亞娜偷偷地笑了。
「菲亞娜……拜託你，去跟克蕾爾說明吧」
「真沒辦法呢……雖然還想再圍觀一會」
「……怎麼回事？」
克蕾爾不明就已。
「那個呢，我們之後要潛入聖域的大祭殿。為了請求高位的姬巫女去破壞神人君的<暗的烙印>」
「聖域的大祭殿？」
克蕾爾呆然地張大了嘴。
嘛，這也是理所當然的反應。大祭殿是這個浮游島上最為神聖的場所。即使是精靈劍舞祭的代表選手，也不被允許入內。
「到、到底在考慮什麼啊！那裡可是有非常強大的守護精靈哦！」
「當然，並不打算去強行突破。會通過秘密通道潛入。神人君之所以要穿上姬巫女的服飾，就是因為如此哦」
「但、但是，這太危險……！」
「既然如此，還有其他辦法可以解除神人君的詛咒嗎？」
「那、那個……」
面對說不出話來的克蕾爾，神人輕輕把手放在她的頭上。
「唔哇……幹、幹什麼啊！」
「沒問題的。我可不會幹出被人抓包這種蠢事」
「……」
克蕾爾啾地咬住嘴唇——
「我、我知道了……」
別無他法，只能同意了。
「不過，那樣的話我也要一起去」
「不行哦。人數方面要盡可能少。而且克蕾爾的頭髮太惹眼了」
「克蕾爾，在擔心嗎？」
「才、才不是呢……笨蛋！」
「安心吧。神人君不會逃的」
「……才、才才、才沒有在擔心這種事！」
「呼呼。那麼，就拜託你看家了。走吧，神人君」
菲亞娜向臉頰漲得通紅的克蕾爾揮了揮手——
噗喲。
隨即，用柔軟的胸部壓住神人的手腕。
「喂、喂，菲亞娜！？」
神人臉紅了。
「嗚嗚……什、什麼嘛，神人你個笨蛋！」
克蕾爾半哭著奪門而出了。
◇
浮游島的地下有著廣大的空洞。
那到底是什麼時候，又是為了什麼而建造的——到現在已經沒有人知道了。
即使是最高位的姬巫女也禁止進入的，那個場所裡——
真紅的假面少女——蓮•阿修貝爾佇立著。
那是位於大空洞之中，被切成正方形的空間。
與周圍純天然的洞窟相對照的，這個房間明顯是出自人工之物。
這個並不怎麼寬闊的石制房間，才是聖域的<真祭殿>。
與建於地上的大祭殿那只能讓人覺得壯麗的景色不同。
這裡陷入仿佛會侵蝕肺腑的腐臭之中。
假面的少女注視著的，是安置在房間中央的黑色石棺。
這副石棺並不僅僅存在於那裡，還使周圍的空間漂浮著災禍的氣息。
「——找到你了喲，蓮•阿修貝爾」
突然。虛空中響起了年幼少女的聲音。
從黑暗之中現身的，是暗灰色頭髮的少女。
繆亞•阿蓮斯塔爾。
昨晚的戰鬥以後就失去蹤影的，教導院第二位的<怪物>。
「第四人終於到了哦。現在，莉莉正去迎接」
「是嗎。那位小姐也是麻煩的傢伙呢」
<煉獄的使徒>的第四人——莎拉•坎。她與直接選拔的繆亞以及莉莉不同，是由阿爾法斯教國推薦而來的精靈使。
其能力全然不明。要說為什麼的話，莎拉兼任著對蓮•阿修貝爾進行監視的工作。
「要說的就這些嗎，繆亞•阿蓮斯塔爾？」
「不。你，到底對兄長大人做什麼了？」
繆亞仿佛隨時準備用刀刃刺向喉嚨般詢問道。
「不能接受他的力量被解放嗎？」
「讓兄長大人覺醒，是繆亞的工作喲」
「那也並不是我的本意。但是，有必要讓計畫加速呢」
蓮•阿修貝爾毫無動搖地聳了聳肩。
「如果兄長大人的身體承受不了的話，要怎麼辦？」
「那個時候，就證明他並沒有作為魔王的後繼者的資格——僅此而已」
「你說什麼……！」
繆亞的全身散發出駭人的殺氣。
「不滿嗎？那麼，這次由你親手讓他覺醒也可以」
蓮•阿修貝爾向繆亞投出了一枚小小的指環。
「……這是？」
「教國的老人們貢獻出來的<神話級>的遺物。裡面封印著三體因為國家之間的條約被廢棄的軍用精靈」
「想用這種東西換取繆亞的心情，可沒用哦」
「這是給同盟者的友好之印。不用顧慮那麼多，收下就是」
「……哼，還真是有餘裕呢」
繆亞一邊帶上指環，一邊以充滿殺氣的目光瞪向她。
「繆亞和莉莉不同。雖然現在還在幫助你，可一旦向兄長大人隨意出手的話，我可會毫不留情地殺掉你哦」
「無所謂。你能辦到的話」
平靜地接受了繆亞的殺氣——
蓮•阿修貝爾，再度面向黑色的石棺。
「話說回來，在這裡想幹什麼？」
「返魂的儀式」
「……？那是什麼？」
「讓死者的靈魂回歸的儀式——<神儀院>裡最大的禁忌」
「死者的靈魂……？」
蓮•阿修貝爾在石棺之上，捧著穿有細繩的勾玉。
精靈王之血——在元素精靈界的<聖域>裡發掘出來的，國寶級別的精靈礦石。裡面隱藏著其他精靈礦石完全不可比擬的強大力量。
隨即，她以清澈的聲音編織出詛咒的話語。
「統率冥府的精靈之王啊，現在於此，喚回暗之禦子的禦靈——」
從假面的深處洩漏出來的，是甚少聽聞的精靈語。
如果有<神儀院>的姬巫女在場的話，想必會驚訝不已。
因為那是，只有最高位的姬巫女才被允許詠唱的，古代精靈語。
咕咚——黑色的石棺如跳動的心臟般顫抖著。
刹那間，真紅的<精靈王之血>粉碎了。
然後——
簌簌……簌……簌簌簌簌……。
振動著的石棺的蓋子緩緩被打開，從那個縫隙之中——有•什•麼•爬•了•出•來。
「什、什麼啊……那個……？」
那副不祥的姿態，讓繆亞•阿蓮斯塔爾的臉不禁抽搐起來。
「上一代的魔王的繼承者——尼潘特斯•羅亞」
在飄散著腐臭的房間中，蓮•阿修貝爾的聲音如雷貫耳。
「——<煉獄的使徒>的第五人哦」

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第五章 大祭殿的姬巫女
「沒想到，聖域的地下有這種大空洞呢」
「誒誒，這個大空洞的存在可是連<神儀院>的姬巫女都不知道的哦」
神人手持精靈礦石的照明燈，在地下的大空洞步行。
雖然不知道是誰製造的，不過這個地下空洞似乎連接著大祭殿的庭園。
鐘乳石之間結著巨大的蜘蛛網。頭上飛著蝙蝠。一群群小蟲在腳邊爬來爬去，讓菲亞娜害怕地發出聲音。
「沒事吧，公主大人？」
「我、我可是高貴的帝國第二王女……蟲、蟲子好可怕……嗚啊！」
「別逞強了。呐，這樣走很危險哦」
神人握住了這位悲鳴著的公主大人的手。
「等、等下，神人君！？」
「保護女士是男性的責任。還是說，討厭和男性牽手？「
「也、也並非如此……」
「剛才的悲鳴，感覺挺可愛呢」
「……真、真是的，神人君……真壞心眼呢」
菲亞娜噘起嘴來，讓神人不禁苦笑了。
這位公主大人，明明平時總是大膽地逗弄神人，被反擊時卻又會顯露出清純女孩子的本性。
「不過，菲亞娜為什麼會知道這種地方？」
「在<神儀院>修行時，為了向風之精靈王進行奉納我曾經來過這個浮游島哦。這個地方，就是前輩在那時候教我的」
「前輩？」
「災禍的精靈姬——露比亞•艾爾斯汀大人哦」
「……什麼！？」
神人忍不住發出聲音。
「你和克蕾爾的姐姐彼此認識嗎？」
「誒誒，她……曾是我為數不多的朋友之一呢」
以過去式呢喃著，菲亞娜看上去似乎很寂寞地垂下視線。
「明明是連最高位的姬巫女都禁止進入的場所。她為什麼能知道這個洞窟，我並不清楚，只是——」
就在這時。
「菲亞娜，安靜！」
小聲吩咐的同時，神人迅速止住腳步。
「怎麼了？」
「……附近有人在」
「怎麼會！？這個地方理應只有我知——」
說到一半，菲亞娜住口了。
她的耳朵，也捕捉到複數的人正在交談的聲音。
——如果……的身體承受不了的話，要怎麼辦……
——時候，就說明……的資格……僅此而已——
洞窟中隱隱有聲音響起。
因為聲音會反射的緣故，實際上到底隔了多少距離並不清楚。
但是，那個聲音確實似曾相識。
（繆亞•阿蓮斯塔爾……而且，談話的物件難道是——）
神人就像是庇護菲亞娜似的緊緊抱住她的肩膀，立即消除了氣息。
（為什麼，那•家•夥會在這種地方……！）
不會有錯。與繆亞交談的聲音，出自蓮•阿修貝爾。
給神人刻上<暗的烙印>，導致他失去艾斯特的元兇。
（可惡……）
可以的話，真想直接過去追問一番。
但是，現在的神人並不能使役精靈進行戰鬥。
而且，也不可以讓身邊的菲亞娜被捲進去。
壓抑著心中的焦躁，持續地消除著氣息——
終於，聽不到那兩人的聲音了。
「……看上去離開了呢」
「嗯」
神人呼地松一口氣，解除了警戒。
「——她們，到底在幹什麼？」
「可能是某種儀式魔術……也說不定呢」
「儀式魔術？」
「誒誒，可以聽到精靈語的詠唱。和普通的精靈語有點不同……不過，總有種讓人毛骨悚然的感覺」
菲亞娜的肩膀因為膽怯而顫抖著。
「為什麼要在這種地方進行儀式魔術——」
神人皺緊眉頭。
「話、話說，神人君——」
「嗯？」
「到、到底要把我抱到什麼時候？」
「……抱、抱歉！」
從臉頰泛起紅潮的菲亞娜身邊，神人慌忙把手抽了回來。
◇
「真是的，什麼嘛什麼嘛，神人那個笨蛋！」
回到自己房間的克蕾爾，心情糟糕地嘟囔著，噗的一聲撲到床上。
艾麗絲和莉絲蕾特都各自與為應援自己而來的家人會面去了，現在在房間裡的只有克蕾爾和斯卡雷特而已。
「笨蛋……」
就這樣嘀咕著，緊緊地抱住枕頭。
仔細考慮的話，確實是有把克蕾爾留下的理由。
……但儘管如此，只有自己一人被排除在外還是很讓人在意。
「那兩個人，現在在幹什麼呢……」
走出房間之前，菲亞娜正以自己的胸部緊壓著神人的手腕。
那個時候，神人雖然是驚訝，但說來也沒有任何不滿的感覺。
「沒、沒什麼，那傢伙和糟糕公主兩個在幹什麼，和我也沒有關係……」
……但是，總覺得心被緊緊揪住。
「……果、果然，男人都喜歡胸部大的女孩子嗎？」
在古代圖書館裡讀過禁斷的書本以後，與平時相比變得更為在意自己那完全沒有成長的胸部了。在那本書裡，記述有姬巫女利用身體進行的各種各樣的秘•密•儀•式。
「真、真不敢相信……用胸部，像、像那樣的……夾住什麼的……！」
稍稍想像一下，身體就像被火燒一樣，倍感羞恥。
「夾住什麼的……」
噗呦噗呦。
稍微試著碰了碰自己嬌小的胸部。
……不行。就這種程度的話，再怎麼也夾不住些什麼。
完全摩擦不了——
「嗚哇……在、在想什麼嘛！」
臉上一片通紅，砰砰地捶著枕頭。
「喵？」
「斯、斯卡雷特！一邊去！」
見克蕾爾把枕頭丟了過去，斯卡雷特慌忙離開房間。
「……」
身處完全空無一人的房間之中。
「……要、要試一下，那、那本書寫著的方法嗎」
克蕾爾咽下了口水。
之前的那本禁書，同樣記載著能讓胸部變大的秘術。
克蕾爾將自己在學院中首屈一指的優秀學力毫無保留地發揮出來，在艾麗絲和莉絲蕾特沒有注意到的時候，暗暗將內容默記了下來。
「……只、只是試一下而已呢」
輕咳一聲，在行李包中取出一枚小石。
那是封印著低等級的<雷精靈>的精靈礦石。精靈礦石雖然高價，卻也不是什麼珍稀的東西。本來這個是為了威嚇森林中的野獸時使用的。
而現在，克蕾爾把它壓在自己白色內衣之上的，胸部處。
「唔……」
忍耐著因石頭的尖端輕輕摩擦而產生的微弱疼痛。

把意識集中在手指上，將神威注入到精靈礦石當中。
一般來說只需要一口氣注入，讓封印在其中的精靈解放出來即可，不過這次的要領正在於強制性地壓抑神威的放出。這無疑是需要高度控制力的技巧，但對於身為優秀精靈使的克蕾爾來說，絲毫不成問題。
「這、這樣的話，胸部真的就會大起來麼……啊—」
瞬間，封印著的雷精靈發生反應，微弱的電流傳遍全身。
麻痹一般的甜蜜感覺，讓手指顫抖起來。
「什、什麼啊這是……嗚、啊……！」
就這樣把放出電流的精靈礦石壓在胸部上，克蕾爾全身扭曲著發出悶哼。
「啊，咿呀、哈、哈……啊嗚……」
荒亂的氣息流出，無法忍耐般抓住了床單。
「忍、忍耐……不然的話，胸、胸部就不會變大……啊、咿呀—」
一下子放出了較強的電流，身體劈的顫抖著。
（怎、怎麼辦，這下、完全停不下來……）
仿若甘美的疼痛般未知的感覺，使意識逐漸遠去——
『——怎麼，你想被我做這樣事啊？』
這時候，在克蕾爾腦海裡浮現出來的，不知為何是神人的臉。在想像中的神人，就像是喜歡看的愛情小說裡出場的伯爵那樣，擺出一副冷酷的表情。
『不、不對，笨蛋……這、這種事，才不要！』
『哼—，真的不想要嗎？』
『呃？……啊嗚』
『喂喂，看你發出什麼聲音來著？真是不要臉的大小姐呢』
『嗚嗚……因、因為，你、啊啊……』
『就不能再老實一點嗎，大小姐？』
『老、老實什麼的……咻嗚，啊—』
「那、那個……」
「……啊、嗚嗯，神人你個、笨蛋……」
「那個，克蕾爾大人？」
「……！？」
聽到聲音，克蕾爾一下子回過神來。
在房間外站著的，是抱著行李箱的姬巫女的少女。
「嗚啊啊……什、什麼！？」
「對、對不起！因為門沒鎖所以——」
少女連忙謝罪。
「有、有什麼事……？」
克蕾爾從床上爬起端正了坐姿，輕咳一聲後問道。
「是、是的，為了把這個帶過來——」
少女把抱著的行李箱放在門邊的架子上。
箱上刻有克蕾爾非常熟悉的紋章。
「格蕾瓦斯學院長寄來的。……是什麼？」
克蕾爾打開箱子，裡面是大量的書本和資料。
◇
「——聖女阿蕾西亞的夢？」
「啊啊，稍微有點在意」
在漆黑的洞窟中邁步的同時——
神人向菲亞娜講述今天早上所看到的夢。
手持傳說的<滅殺魔王的聖劍>，聖女阿蕾西亞與魔王展開戰鬥的夢。
那個夢的內容，不知為何總覺得和艾斯特脫不了關係。
「確實，很讓人在意的夢呢……」
菲亞娜用手托住下顎，略略思索。
「說不定，是神人與艾斯特的意識互相混淆了」
「怎麼回事？」
神人並不瞭解與精靈相關的學問，不過原本身為精英級姬巫女的菲亞娜，對此頗是熟悉。
「精靈使與契約精靈的意識，在夢中聯繫到一起的案例有很多。尤其是兩者之間聯結著的<門>關閉時，會變得更為顯著」
菲亞娜豎起食指，進行說明。
「我失去精靈契約的力量時，也曾看到過馳騁戰場的騎士的夢」
騎士，指的就是她使役的<高魯基烏斯>吧。看來即使是失去精靈契約的力量時，與精靈的聯繫也沒有完全切斷。(注：ゲオロギウス，即“圣乔治”的日译名...)
「那個夢——是艾斯特的記憶嗎？」
這要一來，艾斯特果真就是那把<滅殺魔王的聖劍>嗎。
「是呢，準確來說與神人的記憶相交的應該只是印象，不過——」
這時，菲亞娜腳步一頓。
「現在神人君的心情，我很明白。……因為我也是一樣的」
「菲亞娜……」
神人也停住腳步，回過頭來。
過去，帝國第二王女作為露比亞之後的精靈姬候補，備受期待。可是，當她失去了精靈契約的力量，成為喪失的精靈姬時，周圍的目光隨即轉化為失望。
對當時尚年幼的她來說，這想必是相當辛酸的一段經歷吧——
「不過，菲亞娜沒有灰心呢」
「因為有神人君在嘛」
菲亞娜直直凝望著神人，說道。
「我？」
「三年前神人君的劍舞，給予了被稱為失落的精靈姬的我希望。如果沒有神人君的話，我現在大概只會一直悶在城裡吧」
「那實在是太看得起我了」
神人稍微有點害羞地搖了搖頭。
「才沒有這種事。因為，從那時候開始我就一直對神人——」
就在這時。一群蝙蝠在兩人的頭上拍翅飛過。
「咿呀—」
菲亞娜發出了悲鳴。
神人來回揮動照明燈，將蝙蝠群趕走。
「……已經沒事了。那個……說什麼了？」
「什、什麼都沒有」
菲亞娜執拗地嘟囔著，再度邁出了腳步。
……一段時間內，只有兩人的腳步聲響起。
「說起來，沒有和克蕾爾她們說呢？神人君的真實身份」
忽然間，菲亞娜問起了那件事。
「呃，啊啊……那個，感覺破壞人家的夢想不太好嘛」
這份憧憬，還是一直維持著原狀比較好。
三年前的最強的劍舞姬已經不在了。
只需要留在她們心中即可。
「而且，我穿女裝一事如果暴露了的話，絕對會被嘲弄吧」
一邊往下望著自己的打扮，神人失落地說道。
「呼呼，只有我一個知道神人君的秘密呢」
菲亞娜似乎很高興地挽住神人的手腕。
「喂，腳下很危險哦」
「沒問題。有事的話不是有神人君的保護嗎」
「……我說你啊。姑且也是位公主大人，稍微警戒一下男性吧？」
「啊啦，在喜歡的男子面前，公主大人也只是一介女子喲」
惡作劇地吐出舌頭。
因為這般可愛的舉措，神人的心跳逐漸高鳴。
「別開玩笑了，公主大人」
「……討厭，明明沒在開玩笑」
◇
數十分鐘後。兩人終於來到了通往大祭殿的小道裡。
頭頂上嵌有雕刻著細小精靈語的石板。背後似乎與大祭殿的庭院相連。
「神人君，稍微把肩膀借我一下」
「啊啊，瞭解」
點著頭，神人讓菲亞娜乘到肩膀上。
脖子所接觸到的大腿的感觸，讓人不禁為之心神蕩漾。
「話、話說，不把臉遮住真的沒問題嗎？」
「這樣才顯得奇怪吧。神人君你，即使由身為女性的我看來也是非常漂亮的哦，可以對自己更有自信」
「就算是誇獎也完全不覺得高興啊……」
菲亞娜小聲詠唱出咒文似的話語，雕刻在石板上的精靈語隨即發出青白色的光輝，從中間裂開了。
明亮的月光一下子射入洞窟之中。
外面已經被夜晚的黑暗所覆蓋，廣大的庭院裡燃著篝火。
「——看來沒有人在呢。要走了哦」
菲亞娜用手撐住地面，爬了上來。
神人也一躍來到外面。
幸運的是，儀禮服的裙擺足夠長，往上看也不會看到菲亞娜的褲褲。
「真遺憾呢，今天明明穿了神人君喜歡的吊帶式下著」
「沒、沒什麼，吊帶式什麼的也不是特別喜、喜歡—」
「啊啦，意外地命中紅心呢」
「咕……」
看著不禁呻吟的神人，菲亞娜噗哧地笑了。
從地上站起來的兩人，馬上往面向庭院的柱廊方向走去。
「啊啊，如果身份暴露的話，要和這裡的守護精靈大戰一場逃跑嗎？」
「堂堂正正的話就不會有事了哦」
小聲交談的同時，沿著石柱並排而立的長長柱廊步行。
突然，前方有一位姬巫女走了過來。
「……？！」
神人的表情因為緊張變得僵硬。
少女就這樣逐漸接近——
錯身相交的前一刻，在兩人的身邊停住腳步。
「要往哪去？」
「蕾夏大人的寢室。聽說心情稍微有些不好」
「是這樣嗎。辛苦了」
菲亞娜以平靜的表情回答，姬巫女行了一禮後就此離去。
「看，不會有事吧？」
「真不愧是貨真價實的公主大人，氣度完全不同呢。這邊感覺心跳都快要停止了」
男性踏足<神儀院>的大祭殿什麼的，可是前所未聞的大事件。
一旦被發現，肯定會被火刑……不，想想就覺得恐怖了。
「這邊哦」
在前面行走的菲亞娜招了招手。
按照指引就這樣走過去——
「……」
在長廊的最深處，可以看到一扇刻有精緻雕刻的壯麗的門扉。
與其他房間的門有天壤之別的造物。作為裝飾鑲嵌在邊緣的，大概是貴重的高純度精靈礦石。
「……呐，菲亞娜？姑且有件事想問一下」
神人的臉抽搐著，轉向菲亞娜那邊。
「什麼？」
「這扇門，莫非……不，即使不問也……」
「嗯，正如神人君所想」
菲亞娜惡作劇地聳了聳肩。
「畢竟，在我之上的姬巫女，除了她們以外就沒有了吧？」
「說真的啊！？」
「沒問題。勝算是有的」
菲亞娜遵循正式謁見的禮儀，有規律地叩門三次。
短暫的等待。
終於，壯麗的門扉緩緩打開。
神人的眼珠差點飛出去了——
向深處延伸的赤色絨毯。散發著淡淡光輝的精靈礦石。
神聖的空間，滿溢著莊嚴的靜謐。
在房間最深處，薄薄的竹簾後，可以看到嬌小的人影。
「有什麼事？膳食的話應該已經說過不要了——」
尖銳且嚴肅的聲音，在聖室中響起。
可是，菲亞娜毫無畏懼地向前邁出一步。
「很久不見了呢，蕾夏。身體還好嗎？」
「……誒？」
少女慌忙撩起竹簾——隨即，呆然地張大了嘴。
「……騙人，菲亞娜前輩！？」
◇
蕾夏•阿爾米娜斯。
被允許直接侍奉五大精靈王的，<精靈姬>中的一人。
大陸上僅僅只有五人的存在，同時也立于所有姬巫女的頂點。
菲亞娜確實是說過要與高位的姬巫女會面。
不過，居然會是現役的精靈姬這點，實在預想不到。
「為什麼不告訴我啊」
「畢竟，說了的話神人君肯定會反對來這裡的吧？」
神人無法隱藏自己的迷惑。不過在這點上，眼前坐著的少女同樣如此。四處徘徊著的視線，顯得本人心神未定。
漂亮地編好的豔麗頭髮。像小動物般可愛的眼睛。
被鮮豔的真紅色儀禮服所包裹著的那副姿態，宛若展開羽翅的蝴蝶。
年齡是比自己年幼一歲的十五歲。似乎與露比亞•艾爾斯汀一樣，是菲亞娜在<神儀院>時期能以心相交的另一名朋友。
她所侍奉的是<火之精靈王>——亦即是那位災禍的精靈姬的後繼者。
神人已經進行了自我介紹，解除變裝後實質上是男性一事也坦白了。
當知道神人是男性時，蕾夏當場就暈了。幸虧有菲亞娜接過話題來，才勉強保持住意識。
「對、對對、對不起，我、和男、男性說話還是第一次……」
「不不，沒關係。這邊才是，突然就勉強你實在抱歉」
面對連連低頭的精靈姬，神人也慌忙把頭低下。
雖說是大陸最頂端的姬巫女，不過相當平易近人呢。
本來還以為會連用美麗辭藻、以敬語發言以體現出身份的少女，不知為何總是給人普通女孩子的感覺，和神人之間的交流也極為平凡。
「呼呼，蕾夏還是那麼的可愛呢」
菲亞娜惡作劇般微笑了，噗喲噗喲地揉著她嬌小的胸部。
「啊嗯！前、前輩，在幹什麼啊！」
「胸部不是也稍微大了點？」
「嗚……這、這種事……」
蕾夏滿臉通紅地掙扎著。
……就算是過去的好友也好，對精靈姬做這種事真的沒問題嗎。
額頭冒出冷汗的同時，神人慌慌張張地移開視線。
在好好敘舊了一番以後——
「蕾夏，有事想拜託你」
菲亞娜以認真的表情，切入了要點。
「拜託——嗎？」
蕾夏眨了眨眼。
「嗯，希望能借助你的力量，去破除他——神人君身上的詛咒」
「……那位男性的詛咒？」
火之精靈姬轉向神人那邊。
「我的契約精靈，可能被囚禁在詛咒裡了。希望能助我一臂之力」
神人將手撐在床上，真摯地懇求。
「雖說是連我也無能為力的強力詛咒，不過如果是受到火之精靈王的祝福的你，一定能將詛咒全部清除」
「確實，在<斷罪之淨火>面前沒有不會化成灰的詛咒吧」
不過……蕾夏的臉上流露出困惑的表情。
對她來說這也是理所當然的。
即使是來自過去的朋友的拜託，<精靈姬>畢竟是處於公正立場的存在。
受賜于精靈王的力量，並不允許因為私情而濫用。
……長時間的沉默。隨即——
「我明白了」
「呃？」
猛地抬起頭，看著她的臉。
「只有這次，是特別的哦。因為是前輩的請求」
火之精靈姬歎了一口氣，帶著堅實的決意答應了。
◇
在那以後，不久——
「——那麼，儀式要開始了」
換上純白的儀式服裝的蕾夏，在神人面前正座。
冷靜下來以後的舉止，與剛才那個戰戰兢兢的少女的截然不同。
為了不妨礙儀式，菲亞娜在房間角落一個稍微遠離些的地方守望著。
「拜託你了。那個……蕾夏大人」
「蕾夏不就好了麼，神人大人」
火之精靈姬平靜地笑了，輕輕抓住神人的手。
「不害怕嗎？那個，碰到男性的身體——」
「……實話說，是有點害怕。不過，畢竟是前輩帶來的人」
「真信賴菲亞娜呢」
「……是的。菲亞娜前輩是我唯一的同伴」
似乎回想起過去的記憶，她低聲說道。
在兩人之間，似乎有著在朋友之上的羈絆。
「而且，我明白。你並非可怕的人」
「是嗎？」
「好歹我也是精靈姬喲。識人的自信還是有的」
這樣說著，蕾夏露出微笑。
那是會讓人不禁為之恍惚的充滿魅力的笑容。
「那麼，請脫去上衣吧。神人大人」
「啊、啊啊……」
神人點著頭，把穿在儀禮服下面的薄襯衫解開。
刻在胸前心臟部位的<暗的烙印>，化成一顆烏黑的痣。
「喀……好、好害怕……」
蕾夏用雙手按住火紅火紅的臉頰。
「男、男性的肌膚……第、第一次看到……」
「是、是嗎……」
神人似乎有點難受似的別開了眼。
被女孩子目不轉睛地盯住自己的裸體，總有種微妙的羞恥感。
「神人君，臉紅了哦」
咳咳，在房間一角的菲亞娜這樣輕咳道。
蕾夏一副小心翼翼的樣子，用手觸碰神人的胸部。
「……很、很硬呢！」
「嘛，畢竟在學院的訓練裡好好鍛煉了……」(L：明顯神人貧得沒救在找藉口，嗯...)
纖細的手指在裸露的肌膚上滑過，讓人發癢。
手指碰到黑痣的部分，銳烈的疼痛隨即在全身遊走。
然後，她靜靜地閉上雙眼，嚴肅地開始詠唱精靈語的咒文。
「司掌這個世上所有火炎的至上之王。苛烈的處罰者、偉大的戰士啊——」
那是給<火之精靈王>獻上的禮詞。
這時，神人感覺到室內的氣氛為之一變。
蕾夏的頭髮仿佛被風煽動般激烈地舞動，指尖燃起蒼白色的火焰。
「贖還一切的罪過，消除一切的污穢，<斷罪之淨火>喲——」
可愛的嘴唇紡織出的，是精靈語中最為上級的古代精靈語。
那副姿態，簡直就像是被什麼憑依了似的。
「……咕、唔……！」
神人的口中洩漏出苦痛的聲音。
從她的指尖釋放出來的蒼白色的火焰，灼燒著肌膚，烤焦了皮肉。
「咕……啊啊啊啊啊、啊啊啊————！」
因為難以想像的劇痛，喉嚨深處迸發出野獸般的咆哮。
激烈的耳鳴。頭蓋裡散發著火花。全身的毛孔排出了大量的汗，筋肉中傳出骨頭崩潰了般的聲音。
「塵歸塵，土歸土！祓除黑暗的火焰啊，將詛咒燃燒殆盡吧！」
瞬間，刻在神人胸前的<暗的烙印>，被劇烈地點燃了。
「————！」
無聲的咆哮。
在中途切斷的意識的一角——感覺到右手傳來了微弱的痛感。
（——難道……說，艾斯特的精靈刻印……！？）
在視野的邊緣，目擊到精靈刻印發出光輝的瞬間——
神人的意識中斷，墮入到黑暗之中。

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第六章 聖劍的記憶
無時無刻，都總有在無底的黑暗中墮落的感覺。
在粘稠的黑暗當中，神人張開了眼。
沒有時間的感覺。就連持續下落的時間已經幾個小時，還是區區幾秒，都無法判斷。
在那當中，可以看到一把被黑暗所吞沒，揮動著的劍。
那是刻有精靈語的銘言的，美麗的劍。
看到那把劍的時候，全身的細胞一下子覺醒了。
（——艾斯特！）
從直感上確信。
用手拂開重重粘稠的黑暗，靠近了劍。
但是，在就在握住劍柄的瞬間。
劍放出激烈的閃光，彈開了神人伸出去的手。
「什麼！？」
指尖傳來銳利的疼痛。
這意味著明確的拒絕。
「艾斯特，為什麼？」
「——神人，我不可以成為你的劍」
「艾斯特，到底怎麼了！？」
「——我回想起來了。絕對不可饒恕的，我的罪」
「罪？」
那是與這把閃耀著美麗光輝的白銀之劍，看上去完全不沾邊的詞語。
「我，不想重滔覆轍。所以——」
「……什……麼……？」
龐大的記憶的奔流傳來。
（……這是，艾斯特的記憶嗎！？）
◇
那是在遙遠的過去。
大陸還被劃分為若干小國，經常發生戰亂的時代。
傳說的聖劍與一名少女的故事。
阿蕾西亞•依朵莉絲——那名少女，在邊境的無名小村莊中出生、成長。
有著值得誇耀的眩目金髮，相貌頗為可愛的牧羊女。
她本應該普通地生活，普通地戀愛，得到普通的幸福。
那名少女被稱之為聖女，是她十四歲時的事。
在山中收集薪柴的她，在古老的祠堂中發現一把劍。
數百年間，都沒有人能將其拔起的，聖劍。
在不知道裡面封印著強大精靈的情況下，她將手伸向了劍。
那個瞬間，伴隨著眩目的光輝，劍的精靈現身了。
「你是誰？」
面對詢問的少女，劍精靈答道。
「我是你的劍。我的全部將獻給作為契約者的你」
少女並不知道，為什麼傳說的劍精靈會選擇平凡的牧羊女作為契約者。可是，少女天真地接受了那份契約。
少女僅僅是，覺得寂寞了。
劍精靈沒有任何感情，只服從作為契約者的少女。
她並不是普通的精靈，似乎是為了過去所發生的戰爭而創造出來的精靈兵器。
所以感情是不需要的，她冷冷地說明。
不過，作為普通的牧羊女生活著的少女，不明白那麼難懂的事。
那些事怎樣都好——
對少女來說，這是第一次得到女性的朋友，只需要高興就可以了。
「你的名字是？」
「我的真名以人類的語言無法發聲，用精靈語來說是<Terminus•Est>」(注：雖然有邊界線、終結者等意思...不過很明顯Terminus•Est這單詞其實是抄自某本科幻小說的...)
「Terminus•Est……太長了，所以就艾斯特吧」
「並不是艾斯特。Terminus•Est」
「不行哦，這樣不是很難打招呼麼。你的名字就叫艾斯特」
少女嘻嘻地微笑了，不停地摸著艾斯特的頭。
「請別這樣，主人」
艾斯特無表情地抗議了。
那是，救世的聖女與傳說的聖劍的相遇。
無名的牧羊女，與傳說的聖劍交換契約一事，傳遍了國內。
民眾將少女奉為了救世主。沒有精靈使血統的少女，與傳說的精靈契約這一事實——作為少女被當成聖女的理由，已經相當充分了。
在精靈使極度稀少的時代，人們都飽受野生精靈所帶來的苦痛。
少女使用著強大劍精靈的力量，將各地的精靈鎮壓，或者說是討伐。
人們都稱讚著她，把少女稱之為<救世的聖女>。
即使辛酸，即使痛苦，少女都以自己的笑容激勵著人們。
不時，也有遭到妒忌，受到怨恨的時候。與此同時，以榮譽為目的而接近她的人也日漸增多。
即使如此，少女依然手持聖劍，持續奮戰。
「主人，為什麼你要為他們而戰呢？」
某個時刻，劍精靈這樣向她詢問。
戰鬥的理由——對於身為精靈兵器的她來說，這是第一次生出的疑問。
「只有我才做得到嘛。所以要戰鬥」
「我不明白，但是，我是主人的劍，會遵循主人的命令」
「不要說那麼悲傷的事，艾斯特。你是我僅僅一人的朋友啊」
「……朋友？」
「好了，該吃飯了。今天也烤了很美味的麵包呢」
「說了多少次，人類的進食對我來說是不必要的」
「……一個人吃的話不是很寂寞麼。一起來吃吧，呐？」
「……那是主人的命令的話」
劍精靈面無表情地點頭。
可是，那張臉上可以看到困惑的表情。
那是微弱的，感情的片鱗。
針對擁有聖劍的少女的評論，終於在大陸中傳播。
那時候，大陸正受到史上最惡的魔王的威脅。
雖然以大國為首多次編組了對魔王的討伐軍，但每次都以失敗告終。在由魔王麾下的精靈所指揮的軍團面前，各國的軍隊不知被擊敗了多少次。
於是，人們把希望寄託在一名少女身上。
在年僅十四歲，尚未知曉戀愛之味的少女身上。
「艾斯特，我要戰鬥。為了世上飽受痛苦的人們」
「是。我是你的劍——一切如你所望」
然後，少女投身到血塗大地的戰鬥當中。
被後世被稱為<滅殺魔王的聖劍>的劍精靈，見證著這一切。
決不能，從在那前方等待著的悲劇中，移開視線——
◇
「——君、神人君！」
「唔……」
張開眼睛，映在神人眼裡的是菲亞娜擔心的表情。
「神人君，沒問題吧？」
「我，失去意識了麼……」
「嗯，只有幾分鐘」
「是嗎……」
感覺上已經失去意識幾個小時了，但那似乎是錯覺。
在神人身旁，蕾夏氣息荒亂地喘著氣。
「神人大人的<暗的烙印>，破壞成功了」
「……真的？」
把手貼在敞開的胸前，烙印的痕跡確實是消失得無影無蹤了。
「是的，不過……」
蕾夏垂下視線低語著。
「神人大人的契約精靈，恐怕還沒……」
「……」
神人把目光落在右手的精靈刻印上。
剛才還閃著光的精靈刻印，現在沒有任何反應。
「艾斯特……」
「神人大人，在失去意識的期間，沒有看到什麼嗎？」
「什麼嗎……」
神人按住隱隱作痛的太陽穴——
隨即，猛地回想起來。
「……這麼說來，看到艾斯特的記憶了」
沉沒在沒有一絲光明的黑暗中的劍。
抓住艾斯特時，她確實拒絕了神人。
那個時候，看到了她的記憶。
但是，那到底是為了什麼而拒絕神人，現在還不清楚。
「絕對無法被饒恕的罪……嗎」
……就是那個罪，將艾斯特束縛在黑暗當中嗎。
「嗚……」
這時。突然，蕾夏的身體倒在了床上。
「沒事吧！？」
神人馬上抱起了她。
那因為疲勞而脫力的纖細身體就這樣倚著神人。
「要到寢室去嗎？」
「是、是的。似乎相當疲憊了……」
「儀式魔術消耗了不少體力呢。而且昨天才剛剛接受了精靈王的托宣」
「抱歉……都怪我……」
「不是的，我本來就是體弱的類型哦」
神人把慌忙搖頭的蕾夏，放到床鋪上。
「差不多是時候了呢。精靈姬的側仕快來了」
「啊啊，我知道了」
神人點頭回應，再度朝蕾夏低下了頭。
「蕾夏，謝謝你了。這份恩情絕不會忘記」
「不，那種……」
「還會再見的。下次會作為<精靈劍舞祭>的優勝者呢」
橫躺著的蕾夏與菲亞娜緊緊地握手。
「是的。公開場合雖不能為特定國家的代表應援，不過我個人，會為前輩的隊伍加油的」
◇
從學院運抵克蕾爾房間的，是關於敵對隊伍的最新資料。
「總之，有必要建立一個排除神人以外的戰略呢……」
在無人的房間中，克蕾爾獨自在那些資料前考慮戰術。
「攻擊手只有艾麗絲一個有點不妙呢。需要我前移兼任攻擊手嗎……」
在那之前，一直都以擁有壓倒性實力的神人單獨突前，其他四人擔任支援的模式來組成隊形。但是，在神人不能召喚出艾斯特的情況下，不可能再採用相同的戰鬥方式。
考慮至此，隊形上只能讓擔任中衛兼指揮的克蕾爾轉為前衛，與艾麗絲兩人共同構築戰線。雖說這樣突破力遠遠不如神人的一點攻擊型，不過本來火屬性和風屬性的連攜相性就很好，可以發出變幻多端的攻擊。
「可是，這樣後衛的菲亞娜就有點不安全呢」
並沒有在學院裡接受戰鬥訓練的菲亞娜，其任務就是在後方進行支援演舞，增大契約精靈的力量。一直以來，都是由中衛的克蕾爾負責菲亞娜的護衛，可一旦克蕾爾壓至前線的話，自然就沒有餘裕了。這麼一來，要讓擔任狙擊手兼支援炮臺的莉絲蕾特單獨保護她嗎。
「……再作考慮吧」
克蕾爾把記錄的紙張揉成一團丟了出去。
啵……丟下床的紙張，被斯卡雷特燃成灰燼。
「無論怎樣都不順利呢」
無論哪個陣形都有長有短。找不到最好的答案。
「……只有這，不得不依賴神人和艾斯特呢」
克蕾爾歎了一口氣，取來一份由學院提供的資料。
不能只考慮隊伍的戰術。畢竟是持續幾天的戰鬥，不去分析對手的情報，找出弱點的話可不行。
（當然，最需要警戒的對手是——）
克蕾爾揭開資料的最上一頁。
阿爾法斯教國代表隊。
那個最強的劍舞姬所屬的，<煉獄的使徒>的資料。
但是，那幾乎完全是張白紙。就連所屬成員的姓名都不清楚。
唯一可以把握其真正戰力的，只有昨晚襲擊克蕾爾她們的軍用精靈使的少女，繆亞•阿蓮斯塔爾。假設那個等級的精靈使還有三人的話，老實說，很難找到勝算。
「總而言之，這個先保留」
把那份資料放在一邊，目光轉向其他資料。
參加精靈劍舞祭的隊伍總共二十四隊。雖然原則上每個國家只有一個名額，不過像奧爾德西亞帝國那樣擁有眾多優秀精靈使的大國，可以擁有複數的隊伍。
東方的庫伊納帝國和羅貝爾卡群島國有兩個名額。擁有三個名額的除了奧爾德西亞帝國還有神聖路基亞王國。
其中不得不警戒的隊伍，有庫伊納帝國的<四神>，神聖路基亞帝國的<聖靈騎士團>，坐擁本次大會最年少的天才精靈使米拉•帕瑟特、羅莎貝爾公國的<破烈的師團>。
然後——
「——首位是，朵拉貢尼亞龍公國的<龍皇騎士團>」
朵拉貢尼亞是過去曾多次獲得優勝的強國。
而且，利奧諾拉•蘭開斯特的實力，克蕾爾自己也在旁親眼目睹。
將襲擊飛行艇的軍用精靈消滅的、龍精靈<尼德霍格>的壓倒性火力。
在學院提供的資料裡，她的實力與等級AAA相當。
克蕾爾在學院中的評級是AA。艾麗絲也同樣是AA，而莉絲蕾特是A。菲亞娜的等級則只有D。不過，本來菲亞娜的成績就只是不公正入學時的記錄。順便一提，僅僅一人就將<TEAM•SCARLET>的四人壓制住的薇爾莎莉亞•伊瓦，等級是AAA。
無論如何，這個評級只是學院的講師根據綜合情況作出的判斷，並不能直接反映出作為精靈使的強大。比如說，莉絲蕾特的評級雖然要比克蕾爾低一級，但在平時爭拗的戰績上還是五五開的。
「……姑且，還是進行妥當的評價吧」
利奧諾拉•蘭開斯特是優秀的精靈使。這點毋庸置疑。
不過，在彙聚各國最為優秀的精靈使的<精靈劍舞祭>上，迄今為止，在印象中確實仍不算是特別突出的存在。
可是，在關於利奧諾拉的資料裡，記載著值得注意的事項。
那是，與她那因為特殊血統而得來的奇異能力——<龍之血>相關的記述。
在得以發揮那份能力的場合裡利奧諾拉的評級，讓克蕾爾睜大了眼。
「——等級S」
歷史上，能獲得這個稱號的精靈使，屈指可數。近年來，只有年輕時的格蕾瓦斯•謝爾瑪伊斯擁有等級SS的評價，但也是例外中的例外。
利奧諾拉在公開場合展現其異能的，似乎是十四歲的時候。在龍皇騎士團的入團試驗中覺醒的她，在區區數分鐘內就將其他的候補生全滅。
根據這份資料，<龍之血>看來並非是能動性的異能，而是近乎於暴走狀態了——
「可以的話不希望與其對戰呢」
克蕾爾深深地歎息，把閱讀中的資料放到桌子上。
這時，房間的門被打開，已經換回制服的神人回來了。
「神人……喂，等下，腳步晃來晃去的！」
克蕾爾從椅子上站了起來，慌忙跑了過去。
「……解咒的儀式，似乎比想像中還要消耗體力」
神人保持穿著制服的姿態，倒在房間的床上。
「<暗的烙印>呢？」
「啊啊，全靠菲亞娜介紹的姬巫女，平安地破壞了」
神人露出胸前的傷痕——
「嗚哇！」
「幹嘛發出那麼可愛的聲音呐……」
「你、你怎麼突然就脫了衣服啊！」
克蕾爾臉色通紅地抱怨道。
稍稍瞄了下久經鍛煉的腹肌……不知為何，心跳加速了。
「可是，艾斯特還——」
神人低垂著臉，左右搖了搖頭。
「是嗎……」
看著神人失落的樣子，克蕾爾也心痛起來。
神人是強大的。那還是，同年代的學院生們遠遠不及的強大。
所以，不時會讓人忘記。
他也和自己一樣，是容易受傷的十六歲的少年。
克蕾爾砰地跳上床鋪的一角，輕輕地靠近神人身邊。
「沒問題的，艾斯特肯定會回來的」
「克蕾爾……」
神人抬起頭。
「……你啊，褲褲露出來了」
「……呃？嗚啊啊、笨、笨蛋！變態！」
◇
在響起舞會音樂的城堡的庭院裡——
真紅的假面少女佇立著。
「終於開始了呢，蓮•阿修貝爾」
「啊啊」
背後，黑翼的天使舞落。
有著暗色的頭髮與黃昏色瞳孔的少女，暗精靈蕾斯蒂亞。
「看來神人熬過了你的試煉呢」
「那個劍精靈能抑制暗之力一事確實出乎意料。不過，歸根到底也只是權宜之計。一度開啟的<門>，不會再恢復原狀了」
蓮•阿修貝爾冷酷地吐出這番話。
「他真的被暗所吞噬的話，不會對你的計畫造成障礙嗎？」
「如果那個男的只是這種程度的器，是不可能成為王牌的」
「准•備•好•成•為•侍•奉•他•的•精•靈•姬•了？」
「會納入考慮。這與你沒有關係」
「——那麼，你的妹妹呢？」
這時，周圍的草木突然間燃燒起來。
在一瞬間炭化以後，掉落到地面上。
「還是注意下你的言辭比較好，暗精靈」
「啊啦，真是可怕。明明是玩笑」
黑暗之中，只有嬉笑聲迴響。
不知何時，黑翼的暗精靈在眼前消失得無影無蹤。
蓮•阿修貝爾砸了砸舌，把目光投向庭院中草木繁茂之處。
「——偷聽可不是好的興趣，龍少女喲」
「戲言。從什麼時候起注意到了？」
從樹木的陰影中現身的，是朵拉貢尼亞的代表利奧諾拉•蘭開斯特。
她那閃耀著赤紅光輝的眼睛，目不轉睛地盯著蓮•阿修貝爾。
稱之為殺氣都不為過的氣息。沒有注意到的人恐怕沒有吧。
她的手中握著的，是巨大的魔劍——精靈魔裝<屠龍的聖劍>。
「——戰意真是高昂呢，龍少女喲。有何貴幹？」
「我體內的龍，希望與強者交手。請務必過上兩招」
語調還是相當冷靜，但從聲音中可以感覺到無法隱藏的興奮。
渴望著血戰的狂戰士般的眼神。如果是熟悉平常的利奧諾拉的人，看到現在的她想必會以為是別人吧。
「朵拉貢尼亞傳說中的龍之血脈的繼承者嗎——有趣」
蓮•阿修貝爾在真紅的假面深處，意味深長地低語著。
「那麼，拔劍吧，最強的劍舞姬！」
利奧諾拉舉起精靈魔裝的劍。雖然勉勉強強還能以理性壓抑著，但那氣息顯然是什麼時候砍過來也不足為奇的。
「先有點自知之明吧。你沒有讓我使用<弑神之炎>的價值」
「你會，後悔的哦……蓮•阿修貝爾！」
被衝動所吞噬的利奧諾拉一口氣突進。
遠遠超過肉體界限的神速的斬擊。
一瞬過後，庭院的石質地板破裂成無數碎片——
但是。
「不錯的動作。可是，劍無法斬開火焰」
那裡已經沒有了最強的劍舞姬的身影。
「……！？」
利奧諾拉回過頭來。瞬間，她的胸部挨了一發強烈的掌擊。
「咳……哈……！」
在身體彎曲成く狀的利奧諾拉耳邊，假面的少女低聲呢喃。
「這麼說來，讓<魔王>與<龍>相會也是一種趣事呢。既然有這種程度的力量，應該對他的覺醒有所幫助吧」
「……什……麼……」
保持著掌擊埋入利奧諾拉胸部的姿勢，她詠唱出短短的咒文。
五指的指尖中生出小小的黑焰，被吸入到利奧諾拉的心臟之中。
「歡喜吧，龍少女喲。就告之與你相稱的對手吧」
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊—」
庭院中響起少女的喊叫聲——
隨即，利奧諾拉失去了意識。
◇
在黑暗之中——艾斯特抱膝蹲著。
很高興神人伸出了手。
對他來說這是必然的吧。
可是，不能回應他的願望。
從<本體>處送來的罪的記憶，束縛住艾斯特。
——無法饒恕自己成為他的劍。
——無法饒恕自己成為他的劍。
——無法饒恕自己成為他的劍。
不斷重複著的無限的命令。
那是，刻印在劍精靈艾斯特的存在上的罪。
（……神……人……我，已經……）
在黑暗之中，艾斯特慟哭著。
◇
在無數屍體橫臥的丘陵上，救世的聖女把劍插在大地，佇立著。
與民眾所期待的聖女的肖像不同，她純白的甲冑被血染滿，明亮的表情上也失去了笑容。
少女的敵人不單是魔王的軍隊。
伴隨勝利與敗北的，還有策謀以及背叛。
無論何時，對她來說，值得相信的只有與其並肩作戰的聖劍的少女。
「呐，艾斯特」
「有何吩咐，主人」
「你會一直，待在我身邊的吧？」
只有面對摯友時才會展現的，還是牧羊女時期的那份平穩的笑容。
「我是你的劍。直至你殞命為止，都會誓死守護你」
「是呢，你是我的劍。現在這樣就好了」
朝著無表情地回答的艾斯特，少女露出虛幻的微笑。
「主人？」
「不過，什麼時候打倒了魔王，讓這場戰鬥結束了的話，你就是我——」
那個時候，她說了什麼呢——
只有這個，怎麼也想不起來。

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第七章 本戰開始
緊張與興奮的感情在大祭殿的大廳中彌漫。
集中在大廳裡的，都是從大陸各國蜂擁而來的大批觀眾。
有力的王公貴族，各國的精靈使育成機關所屬的姬巫女們，其中零星可以看到穿著阿蕾西亞精靈學院制服的子女。
進行劍舞的代表隊員們，都聚集在大廳中央的祭壇上。
因為大部分觀眾都有著高貴的身份，所以沒有人惡劣地在喝倒彩。有名的精靈使似乎都有著各種的支持者，各國的代表隊每次示意的時候，都可以聽到少女們的尖叫聲。
「大小姐，請加油~！」
「我一直都堅信姐姐大人會勝利的— 將榮譽帶給勞倫弗洛斯特——」
在觀眾的最前列，嘉洛爾和蜜蕾優揮動著描有白狼的旗幟。
「真、真是的，那些傢伙們……太令人羞恥了！」
莉絲蕾特臉色泛紅，躲到神人的背後。
「神人，當心點。你似乎很受關注」
「啊啊，我知道」
艾麗絲在低語的同時來回掃視周圍，可以感覺到有複數的視線正觀察著神人。
似乎在利奧諾拉她們之外，還有其他集團偷窺了前天與繆亞的戰鬥。
如果準確把握到神人如今的狀態的話，現在投注過來的就不是警戒的視線，而是發現獵物的獵鷹般的視線了。
「呼呼，神人君很受歡迎呢」
菲亞娜惡作劇般說道。
大廳內已經集中了除去<煉獄的使徒>以外的二十三支隊伍。
其中散發出壓倒性的存在感的，是朵拉貢尼亞的龍皇騎士團。
彙聚了以利奧諾拉為首的最精銳精靈使。龍皇騎士團是以鐵一般的規律行動的軍隊組織。沒有絲毫浮躁的樣子，全員都不動如山地直立著。
突然，神人與利奧諾拉的視線重合了。
那是與昨天在圖書館相遇時相比，有過之而無不及的赤紅之瞳。
瞬間，一陣惡寒嗖嗖地在背後遊走。
就像被巨大的肉食獸盯上一般的感覺。
「——朵拉貢尼亞的龍騎士訓練程度很高呢。利奧諾拉以外的人也絲毫沒有空隙」
艾麗絲在觀察敵方隊伍的同時分析道。
「誒誒，除去<煉獄的使徒>的話，龍皇騎士團毫無疑問是優勝候補的一員。不過，不得不警戒的隊伍還有其他的」
克蕾爾低聲說道，菲亞娜和莉絲蕾特也把臉靠過去。
「首先是，與我們同樣是學院代表的<TEAM•WYVERN>和<TEAM•CERNUNNOS>。這兩隊和我們在學園的對抗戰裡多次交手，對這邊的戰力有詳細的研究。再加上，那個樫之賢者的女孩在野外作戰有著優勢。操縱、教唆森林裡的魔獸的可能性不是沒有」(注：WYVERN=雙足飛龍；CERNNUNOS=塞隆諾斯，凱爾特神話中司掌創造與繁衍之神，也是陰間之神)
而且，面對那個樫之賢者的少女使役的獸群精靈，在訓練中也有過一次慘痛的敗北。確實，不是一個希望遇上的對手。
接下來克蕾爾的視線投向身穿異國風服裝的隊伍。
「那就是庫伊納帝國引以為豪的<四神>。擅長集團戰術的強隊哦」
庫伊納帝國是位於大陸東方的大國。與以奧爾德西亞帝國為首的西方諸國不同，有著截然不同的文化。
「那個白髮的少女就是身為王牌的邵•虎。神兽精灵<白虎>的使役者」(注：シャオ•フー，读起来和小胡差不多...估计库伊纳帝国说的就是天朝，于是按天朝的方式译了...)
「四神？隊伍的人數明明是五人？」
「一定有統領四神的精靈使在吧」
就這樣回答神人的詢問，克蕾爾又把目光轉到身纏白色聖衣的集團上。
「那是神聖路基亞帝國的聖靈騎士團。王牌是上次的准優勝者聖騎士魯米納莉斯哦」
「呃！？」
聽到這個名字的瞬間，神人不禁呻吟起來。
「神人，怎麼了嗎？」
「不、不，沒什麼……」
面向奇怪地問道的莉絲蕾特，神人慌忙搖了搖頭。
（記得是聖精靈的使役者。和暗屬性的蕾斯蒂亞相性很差，相當苦戰呢）
本來，精靈劍舞祭在三年這麼短的間隔內舉辦一事，已經非常罕有。一般來說都是數十年一次，根據時代的不同甚至百年適逢一次亦不足為奇。
因為出場的姬巫女年齡有所限定，所以本應沒有與上次交戰過的對手再度以劍相會的例子，不過這次看來是頗為特殊的案例。
「她現在十九歲，在這次的精靈劍舞祭上是最為年長的。似乎惦記著三年前在決勝戰的敗北，發誓要打敗蓮•阿修貝爾一雪前恥」
「是、是嗎……」
「神人君，一臉討厭的表情呢」
菲亞娜逗弄著苦著一張臉的神人。
「接下來是羅莎貝爾公國的<破烈的師團>。王牌的米拉•帕瑟特是本次大會最年輕的十三歲哦。因為是迄今數十年前才從神聖路基亞王國那獨立開來的新興國所以歷史比較短暫，不過精靈使的實力還是最高級別的。嘛，主要的隊伍就這些呢」
「——那邊的是？」
神人望向從剛才開始就執拗地盯著這邊不放的隊伍。
「巴爾斯坦王國的代表呢。她們是王室直屬的親衛隊」
「為什麼要死盯著我們？」
「那個……大概，是因為我吧」
克蕾爾似乎很難開口似的半張著嘴。
「怎麼回事？」
「那個，在前天的舞會上，我不是揮手拍開了那個國家的王子——」
「……啊啊，原來如此」
神人終於想起來了。
巴爾斯坦王國的皇太子。只顧自己的意思勸誘克蕾爾，還無禮地想強吻的男子。
「想報一箭之仇嗎」
「那個笨蛋皇太子，真是不自量力！」
不知為何莉絲蕾特比克蕾爾還要生氣。
「大概從巴爾斯坦王室那裡，發出了報復的命令吧。抱歉，都怪我惹來了無謂的火種」
「沒這回事，那時候克蕾爾不出手的話，我也會揍那傢伙哦」
「……呃？那個，那樣的話……」
克蕾爾的臉一下子紅了起來，就在那時。
大祭殿的入口附近產生騷亂。
「——終於出場了嗎」
◇
蓮•阿修貝爾進入大廳的瞬間，喧鬧聲歸於靜寂。
她，率領著身穿覆蓋全身的長長頭衣的四名精靈使。
（那就是，<煉獄的使徒>嗎……）
神人屏息疾氣，觀察著其姿態。
暗灰色頭髮的嬌小少女的真身，很快就明白了。
<教導院>的怪物——軍用精靈使，繆亞•阿蓮斯塔爾。
與神人的視線相交，隨即迅速把目光移開。
在繆亞身旁走著的，是翡翠色的頭髮垂落著的高挑少女。妖精族特有的尖耳從頭衣的縫隙間嘣了出來。因為妖精族擅長于在森林進行隱密行動，大概是負責諜報的精靈使吧。
還有一人，是有著醒目青發的少女。只有她，頭衣上到處都附有金銀等豪華的裝飾，手持著繪有豔麗圖樣的扇子。
「阿爾法斯教國王家的紋章——難道是，<魔精靈使>莎拉•坎！？」
「認識嗎？」
被問起，克蕾爾點著頭答道。
「教國的第一王女，被譽為<黃昏的魔女>的後繼者哦」
「除了繆亞以外，還有這種傢伙在啊……」
神人一邊擦去額頭的汗水，一邊發出呻吟。
但是，壓倒著那三人，最受觀眾注目的——是最後的一人。
那•個現身的時候，靜寂的會場再度轟動了。
（……那傢伙，怎麼回事！？）
那是全身覆蓋著漆黑盔甲的黑騎士。
其形態不僅是詭異。甚至全身都散發著不明真相的氣息。
絕對不可能出現在這個場合的存在——不知為何，總給人這種印象。
「那是何等不祥的神威……」
感受性強的菲亞娜，聲音不由得顫抖起來。
蓮•阿修貝爾注意到了神人，徑直往這邊走來。
唦、唦，在靜寂中奏起的，只有鐵靴的響聲。
「神人……」
「沒關係」
仿佛是為了把不安的大小姐們保護在身後似的，神人向前踏出了一步。
然後，與真紅的假面少女對峙。
「沒想到，還有人能破壞<暗的烙印>呢」
「真遺憾呢。壞了你的如意算盤」
神人回瞪了在假面深處閃耀著的紅蓮之眼。
「那個烙印，不過是讓你體內的<魔王>徹底覺醒的一個契機。<門>一度被打開的話，就再也回不了頭了」
「——你說的魔王，到底是什麼玩意？」
蓮•阿修貝爾在假面的深處嗤笑一聲，以周圍的人聽不到的聲音低語道。
「想知道的話，就追過來吧——最強的劍舞姬喲」
「最強的劍舞姬嗎。這話由你說來可是最高級的諷刺呢」
神人砸了砸舌，呻吟道。
「不過，簡單明快。只要打倒你的話，就全部招供嗎」
「在沒有契約精靈的狀態下，相當有自信嘛」
「艾斯特肯定會回來的。那是我最重要的搭檔」
蓮•阿修貝爾聳了聳肩，調轉腳跟無言地離去了。
——就這樣，兩位最強的劍舞姬短短的邂逅結束了。
大祭殿的大廳，再度喧雜起來。
在焚燒著篝火的祭壇上，五名精靈姬出現了。
其中，也有蕾夏•阿爾米娜斯的身影。
昨天見面的她，給人一種戰戰兢兢的普通少女的印象。不過，身穿著儀禮服，執行儀式的她，確實有著與最高位的姬巫女相應的威嚴。
不久，從五位精靈姬處，與<如嵐的亂舞>相關的具體資訊被發表開來。
披露劍舞的舞臺，位於浮游島北部的廣闊森林地帶。
那是野生的魔獸與精靈橫行的危險區域。
會場被<神儀院>的姬巫女共同構築的封絕結界所覆蓋，以普通的辦法是無法脫離的。各國代表的隊伍將會被隨機傳送，在七日的期間內奉納劍舞。
最大的禁止事項是——不•能•殺•害•精•靈•使。
<精靈劍舞祭>並不是武藝的比試，而是清純的姬巫女進行的儀式神樂。
死亡，無疑會玷污對精靈王進行奉納的儀式。
決定勝敗的，是配置給各代表選手的特別的精靈礦石——<魔石>的爭奪。
持有的方式不限，但必須一直隨身攜帶。
當<魔石>離開身邊時，只要在一分鐘以內不能拿回來，就會發動強制性地傳輸到這個大祭殿的魔術。
然後，本戰開始的七日後。持有<魔石>最多的四支隊伍將會被選拔出來，在精靈王的御前進行最後的劍舞的奉納。那時，即使隊伍中有人已經退場，也能夠五人一起參與決勝戰。
「——武運與加護與演繹劍舞的姬巫女同在！」
宣讀精靈王的托宣，五名精靈姬一齊唱和。
這，化為了本戰開始的信號。
在迸發開來的巨大歡聲當中，精靈使們邁入祭壇上的傳送門內。
站在傳送門前，神人回頭轉向同伴的大小姐們所在的方向。
「大家，一起要獲得優勝哦！」
「誒誒~」「嗯！」「就是說！」「等下，那個是我的臺詞！」
奧爾德西亞帝國原第二王女、菲亞娜•蕾伊•奧爾德西亞。
風王騎士團的騎士團長、艾麗絲•法蘭格爾特。
勞倫弗洛斯特家的長女、莉絲蕾特•勞倫弗洛斯特。
災禍的精靈姬之妹、艾爾斯汀家的克蕾爾•羅傑。
然後是，三年前的精靈劍舞祭的優勝者——風早•神人。
胸懷各自的<願望>，四名少女與一名少年向<精靈劍舞祭>發起挑戰。
◇
腳踏入傳送門的下一瞬間，令人毛骨悚然的森林映入眼簾。
視野被薄霧所覆蓋。可以聽到遠處鳥獸的叫聲。
「森林中、嗎……敵方隊伍隱藏身影的場所要多少有多少呢……」
被傳送到附近的克蕾爾，警戒地來回掃視周圍。
「能用風的精靈進行探索嗎？」
「也是……不，現在還是別這樣做比較好。不是不信任艾麗絲的能力，只是使用精靈魔術太過顯眼了」
「……確實如此」
遵循克蕾爾的指示，艾麗絲老實地點頭了。
「大家的行李，就由我的芬里爾負責運輸吧」
莉絲蕾特打了個響指，召喚出白狼姿態的魔冰精靈。
周圍飄舞著風雪的芬里爾引亢高呼。
瞬間，各種包裹都被吸入到芬里爾張開的口中，五人份的行李當場消失了。
「真方便呢」
「勞倫弗洛斯特領的領民們遇到災難時，也是由芬里爾運送物資進行救助的哦」
被莉絲蕾特撫摸著，芬里爾撒嬌般發出叫聲。
「唔，斯卡雷特是挺可愛的，不過芬里爾也不賴呢……」
艾麗絲一副心動不已的表情，盯著芬里爾不放。
「勞倫弗洛斯特啊，冬季可是冷得要死呢。話說回來，小時候去你的本家遊玩時，就在庭院裡遇難了」
「被我找到時，還哭哭啼啼地跑過來抱住我呢。……啊啊，當時那個老實又可愛的克蕾爾現在哪去了呢」
莉絲蕾特望向遠方，歎息道。
「你、你……再、再說多餘的話小心變成焦炭！」
「在庭院裡遇難的話到底本家得要多大啊……」
在這樣的兩人身邊，神人呆然地吐槽。
「我們如果不趁早找好野營的地方，也會凍死哦」
「啊啊，是呢」
神人點頭了。
大概是受風之精靈王的加護比較弱吧，這裡非常的冷。即使在學院的制服上編組了<防寒>的術式，但一到夜晚還是無法忍受的吧。
「水源的確保也很重要。可以的話，最好是附近有河川或者湖泊的地方」
克蕾爾指的並不是飲用水的問題。對精靈使的姬巫女來說，有必要頻繁地進行祓禊，淨化身體的污穢。
「總之，先在周圍探索一下吧。以我為首組成佇列，莉絲蕾特和菲亞娜在正中間，艾麗絲和神人殿后」
克蕾爾所指示的隊形相當合理。
不擅長戰鬥的菲亞娜由大家共同守護，莉絲蕾特則處於能全方位進行觀察的有效位置上。索敵能力優秀的神人負責警戒周圍，而單獨戰鬥能力優秀的克蕾爾和艾麗絲各自鞏固前後。
排好隊形的神人一行人，一邊警戒著一邊開始在森林中前進。
◇
在森林中持續步行了半刻鐘。
從剛才開始，在神人他們周圍，像是光球一樣的精靈就頻繁飛過。
那是將會場的劍舞映射傳送到大祭殿的使役精靈。
似乎有受過不隨便進入隱私空間的訓練，不過神人一行人在森林行進的身影，毫無疑問正被映在那邊的螢幕上。
「完全找不到水邊呢。到底要有多大啊」
「肯定相當廣闊吧。這個<浮游島>可是堪比小國的大小呢」
神人回答了在前面步行的克蕾爾。
「看來有必要儘快製作地圖呢」
莉絲蕾特一邊把纏住頭髮的枝葉拿開，一邊說道。
「……啊，腳很痛了呢」
不習慣在山路上行走的菲亞娜一臉痛苦的表情。
和克蕾爾她們不同，身為轉入生的她並沒有在學院裡受過野外訓練。
「需要背你嗎？」
「呃？不、不用了……」
神人的話，讓菲亞娜臉紅地搖頭了。
「別勉強自己。等到無法走動時就晚了哦」
「不、不過，我……那個，裙子很短的說……」
「這、這麼說來也是……」
……平時總是抓弄神人的公主大人，也會對那種事感到害喜啊。
「神人，你肯定在想什麼失禮的事吧！」
艾麗絲唦啦一聲把劍拔出。
「才、才沒有在想！話說又搞什麼啊！」
「哼—，我、我的腳也很痛了……大概」
艾麗絲彆扭著撅起嘴唇。
從剛才的樣子看來，怎麼想也不像啊。
「是、是嗎？……不過，同時背兩個人實在有點壓力呢」
「我、我的腳突然間也痛起來了！」
「莉絲蕾特也是！？」
「嗯嗯，只、只要把肩膀借我一下就幫大忙了」
「啊啊，那樣的話多少也沒問題」
「真、真的嗎？那、那麼，可別只會嘴上說說」
莉絲蕾特高興地微笑了，輕輕地將肩膀靠了過來。
「……！」
稍稍被汗所沾濕的制服。
手腕有碰到什麼柔軟物體的感觸，心跳隨即加快。
「……真、真狡猾，莉絲蕾特！神人，也借我一邊肩膀！」
不知為何艾麗絲摟住了手腕。
「那、那麼……我也來~」
菲亞娜從背後用手挽住神人的頭。
「好、好辛苦……」
被三名美少女抱著，神人發出苦悶的聲音。
「等下，你們啊！佇列亂了吧！」
「呼呼，真不老實呢。明明克蕾爾也說走累了就可以了」
「什……傻、傻瓜麼你！？我可沒問題，一個人就能走！」
被竊笑的菲亞娜給逗著，克蕾爾一臉通紅地怒吼。
突然，神人冷不防止住了腳步。
「神人，怎麼了嗎？」
「安靜。……有埋伏」
「……！？」
三人迅速離開神人身邊，召喚出各自的契約精靈。
一觸即發的靜寂。
（不對，這不是靜寂——是沉默）
神人的感覺敏銳起來，探索著氣息。
（……能察覺到氣息的有兩人。斥候隊嗎，還是說有其他的伏兵）
「真是意外。那麼早就主動上門了」
「啊啊，雖說在序盤就開始活動並不是上策——」
神人點著頭，下一瞬間。
「——來了！」
閃光爆發開來。
◇
「……切，干擾視線嗎！」
在眼前炸開的，是預先被埋入地面的精靈礦石的爆雷。
經典的陷阱，看起來漂亮實際威力並不大的玩意。
不過，被製造出一瞬間的空隙也是事實。
同一時間，神人感覺到殺到面前的氣息。
（……下麵嗎！）
感覺的器官正受到閃光的傷害。相信直覺的神人跳了起來。
隨即。片刻之前神人所在的場所，露出一隻巨大的沙之腕。
果然，有伏兵潛伏著。
大量的沙子蠕動著，追著神人伸長了手腕——
「不會讓你得逞的。凍結的冰牙，貫穿吧——魔冰的矢彈！」
莉絲蕾特所放出的冰矢，擊穿了巨大的沙之腕。
「神人，上面！」
克蕾爾發聲警告。
神人隨即踏向地面進行跳躍——
「——壓殺吧，石獸精靈<伽古伊>！」(注：Gargoyle，即石像鬼)
霎那間，影子投落到地面上。擁有巨大品質的石塊從頭上落下。
伴隨著地震，大量的沙土揚了起來。
那是有著石之魔物姿態的精靈。背上承載著精靈使的少女。
帶有鮮豔的刺繡的純白色制服。
（那確實是，巴爾斯坦王國的……）
石獸精靈發出咆哮，瞄準神人開始突進。
「——劍聖的騎士啊，化為我的盾！」
在其行進方向上，菲亞娜的騎士精靈佇立著。
騎士劍劃出一道弧線。石塊破碎的聲音隨即響起，石獸精靈的手腕被破壞了。
閃光炸裂後大概兩秒，視力終於恢復了。
大小姐們以克蕾爾為中心站立著，組成隊形。
（在沒有艾斯特的狀態下，可不能正面進行劍舞——）
鍛煉自身的神威，製作出簡易的精靈魔術的短劍。
正準備迂回進行擾亂——的那個瞬間。
沙土揚起，沙的巨人在眼前出現。
「嘖……！」
咂舌的同時神人拉開了距離。
（沙精靈的使役者——到底在哪？）
神人的目光迅速在周圍遊走。
使役地屬性的眷屬的精靈使，是可以通過精靈魔術隱藏在地下的。但是，地面看不到有那種痕跡。
這時，察覺到背後還有一人的氣息出現。
（第二名伏兵……！）
從樹木的陰影中現身的，是手持雙刃軍刀的少女。
緊貼地面的不可視的斬擊，將神人背後的樹木劈成兩半。
神人壓低身體進行了回避。
「能躲開我的風刃，不賴嘛，男性的精靈使！」
少女向神人叫道。
「這是傷害我主名譽的回報——抱歉，在這裡消失吧！」
「還真來給那個笨蛋王子報仇啊……」
神人愣愣地嘟囔道。
把這種微不足道的私怨帶到精靈劍舞祭上，這是多麼愚蠢的事。
「……值得同情呢。巴爾斯坦的精靈使」
「決不允許愚弄我主！」
風精靈使的少女揮舞著軍刀。
神人側身一跳回避了。放出的風刃掠過脖子。
（……嘖，那種程度的攻擊，艾斯特的話輕易就能彈開了）
縱橫無盡地揮出的風刃的狂嵐，讓神人無法接近。
「哈，果然沒有契約精靈就無法戰鬥了呢！」
（……這傢伙，為什麼知道我失去了艾斯特這件事？）
驚訝的同時——蒼白的雷光在身後放出。
瞬間，神人扭轉身體用精靈魔術的劍彈開。
劍隨即化為光的粒子就此消散。
回過頭去，一名架好弓的精靈魔裝的少女正佇立在森林之中。
「怎麼可能，居然能對剛才的奇襲作出反應！？」
風精靈使驚愕地睜大雙眼。
「還有一人隱藏著，也在預料之中呢」
神人輕輕地聳了聳肩。
「果然，你很危險。一定要趁無法使役契約精靈時擊潰」
「那不是太高估我了嗎」
隨口應道的同時，絲毫沒有鬆懈地觀察周圍。
前方有手持軍刀的風精靈使。後方是架起弓弩的雷精靈使。
而且，背後還有從地下出現的沙之巨人。
（……熟練的精靈使有三名嗎。真有壓力呢）
太陽穴處滲出了冷汗。
不知什麼時候起，森林中生出濃霧。
並不是自然的霧。明顯是由精靈魔術生成的。
克蕾爾她們似乎在不遠的地方和剛才的石獸精靈戰鬥，不過由於霧的原因，就連刀劍相交又或是她們的聲音都完全聽不到。
（從最初開始，就是沖著我來的作戰嗎——）
這次的精靈劍舞祭是持久戰。沒有必要一次性將對方的隊伍全滅。
雖然不知道神人失去了艾斯特這情報是從哪裡得來的，不過現在無疑是想讓TEAM•SCARLET的最強戰力落單，對此進行狙擊。
恐怕現在與克蕾爾她們交戰的剩下的兩人，就在拼命地爭取狩獵神人的時間吧。
（那麼，這邊也拖延時間好了。直到克蕾爾她們來援護之前一直逃避——）
神人緊握拳頭，踏出半步。
「垂死掙扎！」
風精靈使揮動軍刀，放出不可視的風刃。
但是，神人並沒有止步。微微傾斜了重心，以微毫之差躲過一發。
「看穿了風刃！？」
「——真遺憾呢，在森林中要讀取軌道的話可是相當容易哦！」
即使風刃本身是不可視的，也能看到被砍開的枝葉。神人對不知見過多少次的攻擊進行分析，已經把握住了不可視的風刃的速度以及範圍。
即使如此，要將其實踐還需要非凡的感知力以及膽色。
稍微讀取錯誤的話就結束了。儘管因為精靈劍舞祭的誓約，實際上並沒有身首分離，但無疑一擊就能讓意識遠去。
一個加速，轉瞬間就即將與眼前的風精靈使展開肉搏。
「可惡，不會得逞的！」
雷光的矢彈立即被放出——不過。
刹那間，神人的身影忽然消失了。
「什麼！？」
神人踏向地面，垂直地向上跳躍了。
在<教導院>中被傳授的異端的戰鬥技術——高次元立體移動。
同樣身為教導院的遺兒的吉歐•因紮吉都使用不了的這種技術，而神人卻因為壓倒性的速度，使其被賦予了<穿影>這一固有技名。(注：影縫い，即定影，有束縛影子使人不能活動之意...)
穿插于樹木的枝葉間，以超高速的三次元移動將對手玩弄于鼓掌之中。只是受過普通戰鬥訓練的程度的精靈使，應該不能應付這種動作。
踢著樹幹，神人進行了加速。風精靈使與雷精靈使，只能向神人的殘影放出攻擊，而那全部都落空了。
「——沙精靈，把附近的樹木拉倒！」
風精靈使的少女尖聲喊道。
沙精靈咆哮著，開始以其巨大的手腕粉碎周圍的樹木。
與遲鈍的外表相反，身手意外地機敏。地屬性的眷屬——岩石精靈什麼的，在學院的對抗比賽裡已經多次交手了，但能有這種程度的動作的類型還是第一次看到。
「切……」
失去立足點的神人，甚至沒有降落到地面上的餘裕。
在那裡，巨大的沙精靈的手腕揮下——
「——魔風啊，狂亂吧！」
橫向放出的風刃，將沙之腕切斷。
紮成馬尾青色髮絲隨風搖曳。
那是手持精靈魔裝<風翼之槍>的艾麗絲。
「——艾麗絲，幫大忙了」
「抱歉，晚來了。有霧精靈在相當棘手」
艾麗絲輕輕落下，以華麗的動作架起長槍。
「可惡，作戰失敗了嗎……撤退！」
對方的風精靈使迅速作了判斷。
以奇襲和速攻將神人收拾掉的計畫失敗了。在此之上已經沒有戰鬥的意義。
「——想逃嗎！」
艾麗絲揮出風翼之槍。
艾麗絲的魔風精靈，級別比起對方的風精靈高出數段。或直進，或迂回。以複數的風刃在撕裂樹木的同時，襲向逃走的精靈使。
在那前進方向上——沙精靈巨大的身軀佇立著。
風刃的直擊。但只是彈飛了表面的沙子，無法破壞。
趁著那個間隙，風精靈使和雷精靈使消失在森林的深處。
艾麗絲悔恨地咬住嘴唇。沙精靈馬上就開始再生了。
但是，就在表面的沙子剝離的一瞬間，神人注意到了。
（原來如此，還在想動作未免太快了——原•來•躲•在•那•嗎）
在表面的沙子重新彙集，完全填塞好傷口——那一刹那之前。
神人一口氣突進，將拳頭埋入沙的縫隙——巨人的胸口處。
並不是擊中沙子的手感，確實是命中了。
再生的沙之巨人一瞬間崩潰了。
從沙子中出現的，是一名失去意識的少女。
「怎麼回事？」
「這個沙之巨人，是精靈魔裝哦」
面對艾麗絲的詢問，神人聳了聳肩回答了。
「……抱歉。這東西我拿走了哦」
神人彎下腰，把少女掛在頭上的<魔石>拿到手。
就這麼等一分鐘的話，少女的身體就會被傳送到大祭殿去了。
「神人！」「神人君！」「沒事嗎？」
從森林的另一側，克蕾爾她們走了過來。
看來，那邊也平安無事地解決了呢。
「你們那邊才是，沒事嗎？」
「嗯……話說你啊，難道說明明沒有契約精靈還是打倒了敵人？」
克蕾爾睜開了紅玉般的眼睛。
「不，在艾麗絲沒來的話實在危險呢。結果，被逃掉了。呐」
招呼一聲，把獲得的<魔石>投給克蕾爾。
那時候，在完全暈過去的沙精靈使周圍，轉送門展開，她的身體隨即化為光的粒子消散了。
「這邊打倒了石獸精靈使。霧精靈使逃掉了」
克蕾爾的手握住合計兩枚的<魔石>。
「……真可惜呢。明明都快要得手了」
「深入追擊太危險了。畢竟是準備那麼周全的隊伍」
「不過話說回來，真沒想到那麼早就受到襲擊呢」
「誒誒，還是趕快決定好野營地吧」
艾麗絲的話讓克蕾爾點了點頭。
即使如此，初戰的勝利並不是什麼值得驕傲的事。
神人的視線投向道路的前方，落在了精靈礦石的爆雷的碎片上。
（不能理解的是，對我們所進行的埋伏）
從本戰開始到現在，明明還不到一個小時，卻似乎對神人他們所在的位置瞭若指掌。
（而且，她們也知道我失去了艾斯特一事）
到底是誰，將情報放了出去。
「……」
神人把目光投注在右手的精靈刻印上。
結果，即使是在明確的危機迫近神人時，<門>也沒有開啟的樣子。
（艾斯特……）
◇
「真不賴呢，風早•神人——」
有人在遠方監視著這場在精靈劍舞祭的首日展開的劍舞。
坐在略高的山丘上的，是身穿軍服的五名少女。
那是本次大會的優勝候補之一，朵拉貢尼亞龍公國的代表<龍皇騎士團>。
通過龍屬性的精靈魔術<龍之眼>，正進行遠視。
「就是要這樣，才適合成為在我體內沉睡著的龍的祭品」
身在懸崖邊緣的少女——利奧諾拉•蘭開斯特舔著嘴唇。
猙獰的氣息從全身釋放開來，瞳孔閃耀著如血色般鮮紅的炯炯光輝。
（利奧諾拉大人的<龍之血>覺醒了……）
副團長尤利•艾露西德的臉上，浮現出明顯的畏懼之色。
讓人震悚的惡寒在背後遊走。
繼承自侍奉龍的姬巫女的家系，特異的能力——<龍之血>。
尤利看到利奧諾拉鮮紅的眼睛，已經是第四次了。
最初看到的，是兩年前——龍皇騎士團的入團試驗時。利奧諾拉在短短幾分鐘中，就將接受試驗的其他騎士候補生全滅了。
那是會讓人覺得沒有出現死者實在太不可思議的淒慘的亂舞。
只要她體內的<龍>覺醒了的話，作為部下的她們是無法阻止她的。
（可是，和一直以來的發作有點不同……）
尤利偷偷看著利奧諾拉的側臉。
現在的她，表面上反而還是沉著冷靜。
理由並不清楚，但她的興致似乎投注在屠戮那僅僅一人的男性精靈使。
俯視地表的利奧諾拉，靜靜地站了起來。
「——今晚，去狩獵獅群」
尤利她們無言地點頭。
那是，與襲擊同義的，龍皇騎士團的暗號。

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第八章 暗的誘惑
率領大陸的聯合軍進攻魔王城的前一晚——
「——呐，艾斯特？」
聖女阿蕾西亞向艾斯特問道。
「是」
「我不在了的話，艾斯特會怎樣呢？」
和大限一到就得入土為安的人類不同，精靈沒有壽命的概念。無論與契約精靈結下多麼深厚的羈絆，天下總沒有不散之宴席。
見艾斯特發著呆，少女繼續說了下去。
「如果，我不在了的話，艾斯特要和新的契約者進行契約呢」
「不要」
艾斯特即時回答。
一直以來都非常順從的劍精靈，第一次對主人進行反抗。
「艾斯特？」
「我是你的劍。不會成為你以外的人之物」
「艾斯特……」
「主人，為什麼要這樣問？」
「那是……」
少女的臉上流露出困惑之色。
那是對在未來等候著的命運——全部了然於心的表情。
然後，聖女與傳說之劍的故事迎來終結。
經過數年以來的戰亂，聖女阿蕾西亞攻佔了魔王城。
打倒無數的敵人，無垢的少女雙手已經沾滿了鮮血，但即使如此她也沒有喪失希望。
——堅信著在這場戰鬥的前方，和平的世界會就此來臨。
在心知等待此身的命運的同時，持續戰鬥著。
城堡的大廣場響起少女的聲音。
「——艾斯特，把力量借給我吧！」
「是的，主人」
少女的雙手緊握著的最強的聖劍，發出眩目的光芒。
把逼來的黑暗斬開，少女瞄準著魔王的心臟疾走。
「艾斯特，把你作為我的劍使用，這是最後一次了。所以——」
所有都取決於這一瞬之間。
光輝之劍貫穿魔王的心臟，閃光爆發開來。
發出令人不快的臨終的咆哮，魔王從這個世界上消失了。
「哈、哈、哈……」
全身都被從魔王身上濺過來的黑血所覆蓋，少女當場倒下了。
「主人？」
「沒問題哦……艾斯特……」
為了讓擔心的艾斯特安心下來，少女撫著她的臉。
「嗚……主人……請別這樣」
「呼呼，艾斯特喜歡被這樣弄的啊」
「……請別戲弄人了」
艾斯特一直面無表情。但是，臉稍微紅了，扭向了一邊。
剛剛相遇時的艾斯特，並不會做出這種舉止。
少女對此感到很高興。
那是，對於被民眾抱以作為救世聖女的期待、逐漸失去作為人的感情的少女來說的，唯一的慰藉。
「抱歉呢，艾斯特……真向、再繼續、像這樣摸著你的頭……」
在血泊中，少女的聲音顫抖著。
「主人，什麼……在說什麼？」
「……真是、抱歉了呢」
「主人？」
下一瞬間，少女的指尖，發出硬質的聲音碎裂了。
◇
「——神人，我說神人你啊」
「呃、嗯……克蕾爾？」
肩膀被克蕾爾晃來晃去地搖動，神人醒過來了。
鼻尖處飄蕩著好聞的氣味。垂下來的馬尾讓臉頰發癢。
「看，飯做好了哦。早點起來吧」
「不快點的話就要冷掉了哦」
神人一邊擦著眼睛，一邊在堅硬的地面上支起半身。
神人一行人終於找到野營地的時候，太陽已經開始落下了。
那是平穩地流淌著的溪流旁邊。有足以成為食糧的魚，水足夠澄清可以作為祓禊的場所使用。架好簡單的帳篷後，晚飯就交給了女孩子們，神人為了夜晚的戒備先行補充睡眠。
周圍已經變得相當暗了。
往河邊走去，可以看到木制的桌子上擺放著豐盛的晚飯。
香草燒的淡水魚，以香辛料調味的燴飯，用乾燥野菜熬成的湯。為此克蕾爾打開了好幾個攜帶著的罐頭。
「第一天就擺出那麼豐盛的食物，沒問題嗎？」
「正因為是第一次才更要如此。美味的食物對於提高士氣是必須的」
「嘛，有一定道理……那個，看起來是挺美味的呢」
神人在石頭上坐下，拿起冒著熱氣的燴飯。
「……！」
「怎、怎麼樣？」
莉絲蕾特一副忐忑不安的樣子問道。
「……非、非常好吃！這個，真的是用罐頭的材料做的嗎？」
「嗯……合、合你口味的話就好」
莉絲蕾特似乎很高興，嘴邊露出了笑容。
「這不愧是莉絲蕾特呢」
總覺得，這份料理技術對於大小姐來說過於浪費了。
「咕……我、我的立場……」
艾麗絲稍微有點悲哀地嘟囔道。
「啊，不。艾麗絲的料理有家庭的感覺，各有各的好處哦」
「家、家庭的……來著……？家庭……新娘……」
不知想像到了什麼，艾麗絲的臉一下子紅了。
「啊，明天的晚飯輪到我來做了呢……會做神人喜歡的食品的」
「啊啊，很期待……話說回來，洗澡要怎麼辦？」
「在附近預先做好準備了。斯卡雷特很努力的」
在克蕾爾身邊躺著的斯卡雷特喵的叫道。
「呼呼，神人一起來也可以喲~」
「呃？」
「笨、笨蛋，神人之後再來！先在這裡看守！」
一臉通紅的克蕾爾怒吼道。
◇
「你、你啊，在考慮什麼啊！」
「啊啦，可不是開開玩笑而已。而且，克蕾爾自己不是相當期待嗎？」
「什……才、才沒有這種事！」
「聲音太大了！即使在結界中也不能掉以輕心！」
「騎士團長的聲音是最大的呢」
「……抱、抱歉」
在離野營地一定距離的場所，大小姐們感情很好地正脫著衣服。
不遠處，是不斷冒出熱氣的用石頭砌起的露天浴場。
並不是溫泉。高魯基烏斯先將大石運到河川中圍起來，然後斯卡雷特再解放身上纏繞著的火焰製成的。
水花濺起。
脫去學院制服的姬巫女們的裸身，暴露在淡淡的月光之下。
「艾、艾麗絲，穿著相當成熟的內衣呢……」
「是、是嗎？」
艾麗絲似乎很害羞地移開視線。
「黑、黑色什麼的……真下流……」
「才、才不下流！這是神人挑的——」
「呃？」
「怎、怎麼回事？」
「啊，不、那是，那個……」
被吱——地盯住不放，自挖墳墓的艾麗絲縮了。
「克蕾爾也，稍微成長了些不是嗎？」
菲亞娜噗呦噗呦地揉著克蕾爾的胸。
「唔哇哇、在、在幹什麼啊你個工口王女！「」
「……錯覺嗎？感覺和以前揉的時候相比稍微有點料了」
「……呃？真、真的！？」
克蕾爾紅色的馬尾不住地跳動起來。
「難、難道說，昨天那雷精靈的起效了……」
「什麼事？」
「……什、什麼都沒有！」
克蕾爾的臉紅了起來，噗咕噗咕地在水面冒泡。
◇
從遠處，傳來了女孩子們的歡鬧音。
但即使是聽力很好的神人，從這裡也只能聽到模糊的聲音。
神人在岩石的陰影處坐著，張望周圍的情況。精靈之中亦有到夜晚力量會增加的存在。與學院的對抗比賽不同，夜襲是不能不作警戒的。
「……」
輕輕歎一口氣，往下望著刻在右手的精靈刻印。
（艾斯特……）
窺視到了艾斯特過去的記憶。
艾斯特過去的契約者，消滅魔王的救世聖女的夢。
我並沒有成為神人的劍的資格——這樣說道，艾斯特拒絕了神人。
到底，艾斯特想起了什麼——
就在，這個時候。
從眼前的樹木之中，有微弱的氣息出現。
「……嘖！」
神人反射性的站起來，進行戰鬥態勢。
（……難道說，菲亞娜的結界被破壞了！？）
在野營地的附近，張開了可得知人類和野獸侵入的簡易結界。
「——什麼人」
神人銳利的目光盯在樹木的深處。
忽然。
「別露出那麼恐怖的表情，神人」
在神人面前，迴旋的黑暗化作人類的姿態。
現身的，是身穿暗色連衣裙的美少女。
「……蕾斯蒂亞！？」
神人睜大雙眼，看著眼前的少女。
過去的契約精靈。
一直想再會的，不可替代的重要存在。
為失去了心的神人，第一次帶來光芒的少女。
可是，現在的她——
「……有何貴幹？」
「真冷淡呢，明明是來關心你的」
蕾斯蒂亞稍稍有點鬧彆扭似的撅起嘴唇。
這般異常讓人懷念的舉止，使得神人的心痛了起來。
暗色的連衣裙飄蕩著的同時，蕾斯蒂亞緩緩走近。
「真不像你呢，因為那種程度的對手陷入苦戰」
「把我失去了艾斯特的事告訴她們的就是你嗎？」
「誒誒，是呢」
因為蕾斯蒂亞很是乾脆地承認了，神人陷入沮喪中。
在此之上，失去追問的機會了。
（我從以前開始，就拿這傢伙沒有辦法呢……）
蕾斯蒂亞來到神人的面前，放出不可思議的色彩的黃昏色的眼瞳向上注視著神人。
三年前彼此還相差無幾，不過現在是神人這邊比較高了。
在黑暗的浮現出來的，是光滑白皙的肌膚。嘴唇泛著淡淡的櫻色。
讓人不經意就為其心動不已的可愛。
然後，她的嘴唇微微動了。
「無法使用契約精靈的話，用我也可以哦」
「……什、麼？」
「這不是什麼值得驚訝的事吧。畢竟我現在仍是你的契約精靈」
「……事到如今，到底想怎樣」
神人緊緊咬住嘴唇。
確實，左手上還殘留著蕾斯蒂亞的精靈刻印——
只是那天開始，<門>一次也沒有打開過。
「那是因為你還沒有那個資格喲，神人。不過，如果是讓原本的力量開出花朵的如今的你——就能像以前一樣，使用我」
蕾斯蒂亞撲哧地露出可愛的微笑。
「我……」
神人不住的盯著被皮手套覆蓋著的左手。
三年前，還作為最強的劍舞姬時所使用的精靈魔裝——<貫穿真實之劍>。
將一切砍開的暗之魔劍的力量，足以與Terminus•Est匹敵。
如今在失去艾斯特的狀態下，要勝出這次的精靈劍舞祭幾乎不可能。
但是，如果過去的搭檔蕾斯蒂亞重新作為契約精靈回歸的話——
即使是那個蓮•阿修貝爾，也一定能贏。
「但是，條件有一個」
突然，蕾斯蒂亞用食指抵住神人的嘴唇。
「條件？」
「誒誒，要破棄與那個劍精靈少女的契約哦」
「……！？」
「你與其他精靈進行契約什麼的，以為我不會嫉妒？」

在神人的耳邊，蕾斯蒂亞不高興似的低語。
神人——抓住了蕾斯蒂亞的肩膀，輕輕推了回去。
「抱歉，那做不到」
神人斷然搖頭。
「我相信著艾斯特。她絕對會回來的」
三年間，明明一直為了取回蕾斯蒂亞而活著。
參加這個精靈劍舞祭的理由，歸根到底也是為了將她帶回來。
這樣考慮的話，現在神人的選擇可謂是本末倒置。
但是，即使如此還是不能破棄與艾斯特的契約。
「艾斯特是我重要的搭檔。……和你一樣」
「是嗎——沒辦法呢」
蕾斯蒂亞帶著有點寂寞的表情，搖了搖頭。
「不過，在沒有契約精靈的狀態下，你能打倒她嗎」
「她？」
就在準備追問下去的時候，蕾斯蒂亞的輪廓開始模糊起來。
「等下，蕾斯蒂亞！」
「一直都在等著哦，神人。只要你呼喚我的話——呐」
蕾斯蒂亞的身影完全消失在黑暗中。
刹那間，赤紅的灼熱閃光從空中而降。
激烈的閃光。隨後所產生的爆風將神人的身體吹飛。
地面的沙土揚了起來，森林的樹木接二連三被刮倒。
（什……麼……！？）
神人一邊呻吟，一邊抬起頭。
忽然。
在發生爆炸的地面中心，有什麼巨大的黑影降落下來。
「什！？」
那是張開足以遮蔽月亮的巨大翅膀的，漆黑的魔龍。
夜晚的黑暗被劇烈燃燒的火焰所染紅。
從四處飄散的火星中，身穿漆黑軍服的一名少女走了出來。
血紅的眼睛，在黑暗中閃耀著炯炯的光輝。
（多麼不祥的氣息……）
肌膚可以感受到直接的威壓。
「……對騎士來說，還真是個卑鄙的招呼呢。利奧諾拉」
「——說過了吧，風早•神人」
利奧諾拉直直將手舉起。
「朵拉貢尼亞的龍，即使狩獵獅子也會出盡全力」
龍精靈<尼德霍格>從口中放出灼熱的閃光。

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第九章 滅殺魔王的聖劍
  
「……難道是，襲擊！？」
就在野營地的方向燃起火柱的同時。
克蕾爾她們剛從浴場出來，正在換衣服。
「結界被破壞——來了哦！」
在克蕾爾呐喊的同時。
菲亞娜、艾麗絲和莉絲蕾特將各自的精靈召喚出來。
纏繞在斯卡雷特身上的紅蓮之炎，照亮周圍的黑暗。
忽然。在懸崖上發現三個攜帶著武器的人影。
「那身甲胄……居然是朵拉貢尼亞的龍皇騎士團！？」
艾麗絲緊緊盯住懸崖上。
三個人影悄無聲息地落到地面，與克蕾爾她們對峙。
「令人驚訝。重視名譽的龍皇騎士團，居然會進行夜襲」
「我們在身為騎士的同時是職業的軍人。為了給祖國帶來勝利與榮譽，採取最有效果的戰術並不過分」
踏前一步給予回答的，是留著少年般短髮的少女。
手上拿著在長柄的尖端裝有斧刃的精靈魔裝，斧槍。
「要問名字的話就先報上名來吧。我是龍皇騎士團副團長，尤利•艾露西德」
「<TEAM•SCARLET>的克蕾爾•羅傑哦」
克蕾爾立刻將斯卡雷特展開為炎之鞭。
毫不大意地注視前方的同時，向背後的艾麗絲細聲道。
「沒有利奧諾拉的身影。剛才的爆炸大概是她的所為」
如果是她的龍精靈，一擊造成那種程度的破壞也不是不可能。
算准了神人單獨一人的時候，打算擊潰他嗎。
「即使是神人，在無法展開精靈魔裝的狀態下也贏不了利奧諾拉」
「……明白了。我去援護神人」
馬上理解到克蕾爾的意圖，艾麗絲詠唱出<飛翔>的精靈魔術。
踏著地面，向被火炎染紅的天空飛去——
但是。
「——不會讓你們去打擾利奧諾拉大人的！」
「什麼！？」
在艾麗絲的前進軌道上，還有一名騎士佇立著。
那是騎著飛龍精靈的精靈使。
大概是預測到這邊的行動，一早隱藏在森林中吧。對手是龍精靈中飛行能力最為優秀的品種。艾麗絲光憑精靈魔術根本無法甩開。
「……糟糕了呢。完全被分開了」
「神人……」
把視線投往火柱升起的方向，克蕾爾緊緊咬住嘴唇。
  
◇
  
灼熱的閃光掃過地面。
大地化為焦土，紅蓮的火柱伴隨著巨大的轟音升起。
（……這什麼威力！）
被爆風所吹飛，神人的身體在地面上翻滾。
迅速站起來睜開眼睛——
宛若世界末日般的景象在眼前展開。
像水盆一樣被深深挖開的大地。仿佛將黑暗啃食殆盡般劇烈燃燒的炎之壁。
在炎之壁的那一側，暴虐的龍精靈仰首咆哮，使大氣為之而振動。
刮來的烈風將火炎吹散。
漆黑的龍精靈，展開其巨大的羽翼。
背對著蒼白的月影，利奧諾拉•蘭卡斯特靜靜邁步。
黑暗在她的手中彙聚，一瞬間變化成一把大型的魔劍。
「龍精靈<尼德霍格>的精靈魔裝——<屠龍的聖劍>」
利奧諾拉淡淡地宣告，以上段的姿勢舉起魔劍。
神人的本能發出警告。
（那玩意，很要命……！）
在立即做出回避動作的，那一刹那。
「——破！」
利奧諾拉一瞬間拉近了距離。
（——好快！）
就在魔劍揮下的前一刻，神人橫向一躍。
轟——地面碎裂的聲音響起。
魔劍的前端掠過腳部，白色的制服濺出鮮血。
肌肉被斬開的銳烈疼痛使神人的表情扭曲了。
（……難道說，將精靈魔裝完全具現化了嗎！？）
剛才的一擊，如果神人沒有回避的話，身體肯定被縱向地一刀兩斷。
她，完全是帶著把神人殺掉的打算揮下刀劍的。
（這是克蕾爾所說的<龍之血>的影響嗎……）
利奧諾拉的赤紅之瞳在黑夜中閃耀著炯炯光輝。
她明顯已經失去了大半的理性，化身為狂戰士了。
精靈劍舞祭上禁止奪取對手的性命。所以，一般來說精靈使會降低精靈魔裝的具現化率，選擇以神威給予直接的傷害。
但是，利奧諾拉剛才完全是破壞神人的肉體。
「切——」
神人迅速詠唱武器複製的精靈魔術，在雙手製造出短劍。
如今在與艾斯特的<門>關閉著的情況下，以自身的神威能做到的僅此而已。
直接承受那把魔劍當然不可能，這玩意要被劍風掠過就會碎掉。
比空手好一點，也只是這種程度的玩意罷了。
（不過，只要拉近與對方的距離，與大劍交手就比較有利——）
踢起地面的泥土，準備一口氣踏進的瞬間——利奧諾拉揮出魔劍。
仿佛讓全身的骨頭都碎掉一般的劍風衝擊過來。
「嘎啊……！」
毫不留情的苛烈劍擊持續揮了過來。
神人在地面上翻滾，好不容易才回避了其中一擊。
「……簡直毫無破綻」
額頭浮出冷汗。
以纖細的手腕，在手持大劍的情況下做出那種不可思議的動作。
這恐怕是以龍屬性的精靈魔術強化了臂力吧。
「——還不夠……更加的，讓我的血沸騰起來吧，風早•神人！」
再度橫掃魔劍。宛若龍之咆哮的轟音響起，衝擊波放出。
將全身切裂的不可視之牙。和艾麗絲的風刃有點類似，但威力相差甚遠。
對切裂攻擊耐性優秀的制服裂開，肩膀迸出赤紅的鮮血。
「咕，還真是強……！」
一邊抹去裂開的嘴唇處滲出的血液，神人一邊抱怨道。
她的全身散發出壓倒性的神威。
正面交鋒的話，現在的神人沒有絲毫勝算。
（——只能撤退到森林中，把她拖入持久戰了）
<龍之血>發動中的利奧諾拉能得到壓倒性力量，作為交換冷靜的判斷力會被侵蝕。只要神人貫徹隱密行動，不難爭取到時間。
（籍由<龍之血>的狂亂化應該會消耗大量的神威才對……）
恐怕，以這個狀態進行戰鬥的時間並不長。普通的精靈使的話大概一分鐘。即使是利奧諾拉這種程度的，五分鐘也是極限了。
（——五分鐘，能逃掉的話就有勝算）
正當神人迅速做出判斷，準備撤退到森林中時。
遠處，河邊山崖的下方升起巨大的火柱。
「什麼……！？」
神人猛地回過頭去。
不需要計算場所。那就是克蕾爾她們所在的地方。
「——我的部下似乎正交戰中呢」
利奧諾拉如血般鮮紅的眼睛閃耀著，一口氣縮短距離。
「想保護同伴的話，就不要逃跑全力打倒我吧！」
利奧諾拉的魔劍迫近眼前——
  
◇
  
「——變成焦炭吧！」
揮動炎之鞭的同時，克蕾爾放出<火炎球>的精靈魔術。
尤利•艾露西德——使用斧槍的精靈使在火炎中被吞沒。
「只要挨上一發直擊的話——呃！？」
「真遺憾呢，炎屬性的精靈魔術對這個<火龍精靈>沒有用！」
炎之壁被切開，帶有赤鱗的巨龍突進而來。
「莉絲蕾特！」
「我知道了，凍結的冰牙，貫穿吧——<魔冰的矢彈>！」
會將目標在一瞬間凍結的冰彈，向火龍精靈的身軀放出。
但是，在冰彈到達的前一刻，火龍的口中吐出火炎，瞬間將冰牙之雨蒸發。
好不容易才擊中的冰彈也被鱗片所反射，消失了。
「怎麼可能，我的<魔冰的矢彈>……！」
「……嘖，那傢伙，被施上了龍屬性的精靈魔術！」
克蕾爾在鞭子被火龍的火炎給消滅的同時喊道。
龍精靈的特徵，是壓倒性的對剛力和魔術攻擊的耐性之高。特別是精靈魔術<抗魔的龍鱗>發動中時，對五大屬性的精靈魔術的抵抗力被增大了。
對於使役五大屬性的精靈的克蕾爾她們來說，這是相性相當惡劣的對手。
「克蕾爾！只有<高魯基烏斯>的話，擋不住……！」
突然，背後傳來菲亞娜的悲鳴。
她的騎士精靈正受到兩隻龍精靈的攻擊。
與她對抗的，是沒有羽翼和鱗片的品種——格鬥戰特化的暴龍精靈。
揮動巨大的爪和尾巴，步步緊迫著騎士精靈。
力量方面是暴龍精靈遙遙領先。之所以能勉勉強強的支撐著，是因為作為騎士精靈的特性有對龍屬性的劍技在。(注：菲亞娜的騎士精靈名為聖喬治，而聖喬治有屠龍的傳說..所以....)
可是，對手有兩名。而且還是熟練的精靈使使役的精靈。
即使是防禦能力優秀的騎士精靈，只憑劍和盾漸漸也應付不了了。
「菲亞娜……！莉絲蕾特，拜託了，再爭取些許時間！」
「盡力而為！」
克蕾爾迅速準備轉向援護，但是——
「……！？」
眼前，艾麗絲的身體撞到地面上。
「……咕！」
「艾麗絲！」
猛地抬起頭來，騎著飛龍精靈的少女在空中飛舞。(L：莉絲蕾特的冰彈不拿去打她一發麼...冰屬性對龍和飛行系都有特效啊喂！(眾：你以為是PM啊！))
「說過了，不會讓你們打擾利奧諾拉大人的！」
飛龍精靈咆哮著，向倒地的艾麗絲放出無數的火球——
「可惡！」
克蕾爾連忙揮動炎之鞭迎擊火球，空中發生激烈的爆炸。
「艾麗絲，還能動嗎？」
「……啊啊，抱歉。為了我這樣」
全身都是傷的艾麗絲，以<風翼之槍>支撐著身體踉踉蹌蹌地站了起來。
艾麗絲在學院中也是最高等級的精靈使。即使空中戰對飛龍精靈較為有利，她也應該不會這樣一面倒地被痛擊——
「成員，不單個人能力高，集團戰鬥的熟練度更是我們望塵莫及的」
「是呢……」
艾麗絲的指摘，讓克蕾爾悔恨地承認了。
實際上，如果能得到克蕾爾或是莉絲蕾特的援護，艾麗絲應該能打成平手。
但是，對手絕對不會留出那個空隙。
「我的高魯基烏斯——」
「哈、哈……和火龍精靈的相性太差了……！」
不知不覺中，四個方向上都被龍皇騎士團的四人所包圍。
騎士精靈被兩隻暴龍精靈所壓制，莉絲蕾特狼狽不堪。
「——奧爾德西亞帝國的代表擊破。這就是初戰的戰果嗎」
尤利•艾露西德，將火龍展開為精靈魔裝。
「這就是最後了。克蕾爾•羅傑」
  
◇
  
理應直揮而下的魔劍——
在空中止住了。
「……什、麼！？」
利奧諾拉的赤紅之瞳驚愕地睜開來。
在緊要關頭從非常接近的距離注視著她的同時，神人低聲道。
「這玩意可是危急時刻的秘技呢」
神人交叉著的手腕，纏著握住魔劍的利奧諾拉的手臂。
她的一擊不可能靠精靈魔術的劍來擋下。
但是，揮•動•那•把•劍•的•手•腕•另•當•別•論。
抓准對手呼吸那一刹那的空隙，用手腕纏住手臂。
利奧諾拉把劍抽回的話就順勢進入心臟地帶，反過來用力的話就能製造出致命的空隙——簡單卻有效的體術技巧。
道理雖然單純，只不過時機掌握不好的話就是死路一條。這不是外行人能夠模仿的技巧。
只有在<教導院>徹底磨練戰鬥技術的神人才能將其實用化。
利奧諾拉就這麼保持準備揮出魔劍的姿勢一動不動。
「沒有佩劍的騎士的劍技——通稱<劍殺>。邪道的技巧。只不過，這玩意不是在<教導院>，而是格蕾瓦斯那老太婆教的呢」
「——原來如此。被稱譽為大陸最強精靈騎士的，格蕾瓦斯卿的技巧嗎」
閃耀的赤瞳俯視著神人。
「只是，雕蟲小技在壓倒性的力量面前是無力的……！」
利奧諾拉的神威爆發性地膨脹了。
發出足以振動大氣的非同尋常的咆哮，像是要直接壓殺一般押了過來——
「——無謀之舉，利奧諾拉！」
在力量的均衡崩潰的那一瞬間，神人的掌擊突入胸口——但是。
「……！？」
在千鈞一髮的時候橫身一跳——這並不是反應，而是單純的直覺。
擦過神人的側腹，閃光剜開地面。
放出閃光的，是<屠龍的聖劍>柄上的裝飾品。如果躲避不及的話，毫無疑問會貫穿心臟。
從側腹散落出鮮血的同時在地面上跳躍。因為是依賴直覺的回避行動，所以沒有考慮到受身之類的事。
利奧諾拉縱橫無盡的掃動大劍。
被揮動的劍腹從側面毆打過來。衝擊使得全身骨頭仿佛都碎掉一樣。
神人的身體被橫向打飛，撞在堅硬的岩盤上。
（……嘖，腕骨被……！）
利奧諾拉並沒有停止。而是就此發出咆哮開始突進。
神人草草將精靈魔術的短劍準備好，估算著對手的突進準備放出——雖然是危險的賭博，不過這一擊或許就是勝負手。
（不快點收拾的話，克蕾爾她們就——）
宛若在地面賓士的龍一般，利奧諾拉引動著地震突進過來。
被<龍之血>所支配的她，絕對不會手下留情。
只要稍微延誤一點時間——就只有死路一條。
在大劍的刀刃迫近眼前的，那一瞬間。
踩住背後的岩石，神人邁前一步。
（——得手了！）
以毫釐之差躲開劍的軌道，完美的距離。
雖然不覺得這種劍能貫穿利奧諾拉那被魔術強化的身體，但應該可以給予她某種程度上的衝擊。只要趁體勢崩潰的時候追加連擊，打倒強韌的龍騎士並非不可能——
但是。
「說過了哦，雕蟲小技對我沒用」
利奧諾拉•蘭開斯特她——
在神人的眼前，單手把<屠龍的聖劍>投擲出去。
纏繞著螺旋的暴風——一直線被放出的大劍。
「……！？」
這個，即使是神人也始料未及。
神人咂了下舌進行了回避，但是利奧諾拉已經迫近眼前——
「糟！」
神人倉促間將精靈魔術的劍當作盾進行防禦。但是，被魔術強化的利奧諾拉的拳頭一瞬間擊碎了劍，捕捉到神人的下顎。
視野被搖動。注意到自己在空中飄舞的下一瞬間，身體已經重重砸在了地面上。
（可、惡……單手把大劍丟出？太過亂來了吧……）
一邊對受到損傷的部位以及還能動的部位進行確認，神人一邊抱怨道。
肋骨骨折，內臟也有好幾個受損。
指尖麻痹了動彈不得。怎麼看也不是能戰鬥的狀態。
「——更加的，讓我的血沸騰起來啊，風早•神人。在我體內沉睡的龍，瘋狂的渴求著你」
利奧諾拉撿起投擲出去的魔劍，慢慢地走了過來。
宛若陶醉于狩獵中的龍。
「——不然的話，會死哦」
「……別把這種討厭的話掛在嘴邊」
因為劇烈的疼痛忍不住呻吟的同時，神人在地面上用手支起身體。
河邊的方向，正燃起比先前更為激烈的火柱和黑煙。
（克蕾爾……艾麗絲、菲亞娜、莉絲蕾特……）
為無法守護重要的同伴而悔恨，握緊麻痹的指尖。
（這樣下去的話，贏不了利奧諾拉•蘭開斯特——）
神人冷靜地承認。
——沒錯，這•樣•下•去•的•話。
咕咚——被皮手套所覆蓋著，左手的刻印似乎隱隱作痛。不對，確實注意到了。從剛才起刻印就一直放出灼燒般的熱量。
三年間，一直沒有打開的<門>。
不過，如今可以感覺到從她•那•邊而來的呼喚。
只要一句，只要呼出名字就可以了。只要這樣，這雙手就能得到最強的魔劍。
足以打倒利奧諾拉，守護同伴的少女們的力量。
最高位的暗之精靈魔裝——<貫穿真實之劍>。
一瞬間就會恢復原狀。變回三年前的那個最強的劍舞姬。
只是，條件是要破棄在另一隻手上刻著的契約。
在黑暗中獨自一人，悲傷地封閉內心的劍精靈少女。
（我——）
神人呻吟般的聲音顫抖著。
那是一瞬間的糾結。迷茫。
但是，馬上就抬起了頭，搖了搖頭。
結論什麼的從一開始就決定好了。
（我是艾斯特的契約者！）(L：臥槽！妹子喊你都不回應，你還算得上是蕾絲蒂亞的契約者麼！)
刹那，利奧諾拉迫近眼前的赤瞳閃耀著災禍的光芒——
「風早•神人，對你失望了」
<屠龍的聖劍>貫穿了神人的胸口。
  
◇
  
在沉沒於黑暗的意識之中——
神人找到了抱住膝蓋蹲著的一名少女的身影。
即使在黑暗中也閃耀著眩目光輝的白銀色頭髮。
於污泥而不染的純白裸身，宛若冷澈明晃的劍身。
「——艾斯特！」
神人，用手觸碰封閉了內心的劍精靈少女的臉頰。
神秘的紫紺色的眼瞳驚訝地睜開了。
「神人……！」
「艾斯特，拜託了——借我力量吧。為了守護同伴，你的力量是必須的！」
向蹲著的艾斯特，神人喊道。
只是，艾斯特靜靜的搖頭了。
「神人，對不起。我，已經不能成為你的劍」
「為什麼——」
「因為我，不知什麼時候，一定會奪走神人的性命的」
這時，神人的指尖似乎碰到什麼冰冷的物體。
「……艾斯特？」
過去，沒有一切感情的劍精靈的心披露了。
指尖觸碰的瞬間，激烈的感情的漩渦在神人流入心中。
救世的聖女與<滅殺魔王的聖劍>——那份最後的記憶。
  
◇
  
在艾斯特的眼前——
消滅魔王的聖女的身體，變化為美麗的精靈礦石的結晶。
「主……人……？」
「艾斯特，不要露出這種表情」
阿蕾西亞把還能活動的右手放在艾斯特的頭上，紡織出喘息般的話語。
「從一開始，就明白了哦」
僅僅十六歲的少女露出大人般的表情。
看著那直到指尖的結晶化——
劍精靈終於理解了。
這是<詛咒>——。
一直以來，被聖劍之力消滅的精靈們的怨恨和詛咒。
達到界限以後，正侵蝕著作為契約者的少女的肉體。
<滅殺魔王的聖劍>，是消滅一切詛咒的劍。
可是，那個詛咒不會就此從世界上消失。大量的詛咒流入到聖劍當中，在迎來某個瞬間時，那個詛咒就會降至契約者身上。
精靈兵器——<Terminus•Est>並不是聖劍。
作為強大力量的交換，將會為使用者招來死亡，這無疑是魔劍的一種。
「怎麼……會……」
少女纖細的手。總是溫柔地撫摸艾斯特的頭的手指，轉變為硬質的精靈礦石的結晶，而艾斯特只能眼睜睜地看著。
「主人— 我、不知道— 我、這種——」
「我知道哦，艾斯特」
阿蕾西亞微笑著，以溫柔的目光看著艾斯特。
「主人……你知道會變成這樣……」
「誒誒。所以說，不是艾斯特的錯哦」
撫摸著艾斯特白銀色的頭髮，少女平靜地點頭了。
可是，聲音在顫抖著，眼睛也微微浮現出淚光。
那也是理所當然的。在如今這個確確實實迎來死亡的時間點上，不可能不害怕。
畢竟，她不是聖女什麼的。
只是十六歲的普通少女。
「主人……」
「再見了呢，艾斯特。我獨一無二的朋友」
「不、行……主人……」
艾斯特的嘴唇漏出細微的聲音。
「不要……阿蕾……西亞……！」
「……還是第一次、被叫到名字呢。我很高……興……」
「……！？」
澄清美妙的聲音中斷，少女的頭部結晶化了。
艾斯特，只能眼睜睜地看著。
看著第一次以心相交的少女，化為透明的結晶碎裂飄散的那個瞬間。
「艾斯特，我——」
熱淚滿溢，啵嗒地灑落到艾斯特的臉上。
「真的，不想成為什麼聖女」
「——阿蕾西亞！」
慟哭響徹了魔王城。
背負著民眾的期待，持續地進行孤獨的戰鬥的聖女——
就這樣，迎來終結。
  
然後，艾斯特自身的存在，封印在了魔王的佩刀之中。
為了與罪孽深重的魔劍契約的人不再出現。
為了不要再度，失去了重要的人。
不會向任何人打開自己的心——這樣堅定地發誓了。
  
◇
  
「我沒有成為神人的劍的資格」
「……」
窺視到艾斯特的過去，神人失去了要說的話了。
向毫無感情僅僅是精靈兵器的她，第一次給予了感情的少女。
那名少女的命，被艾斯特自身的詛咒給奪走。
所以，封閉了內心。
幾百年之間，不斷避開想進行契約的人。
為了不要再度接觸到誰。
那是怎樣的一份孤獨呢，神人無法想像。
「艾斯特……」
神人輕輕擦拭著艾斯特的眼邊。
神秘的紫紺色的眼瞳幹幹地眨著。
「沒有資格什麼的，不要說這種話。對我來說艾斯特是必要的」
「不行……要是繼續使用身為魔劍的我，我會奪走神人的性命的！」
神人噗地把手放在艾斯特的頭上。
「我不會輸給那種詛咒」
從容不迫地撫摸著白銀色的頭髮。

「嗚哇……神人……請、不要這樣……」
「不幹。只要你還在哭我就不答應」
「神……人……」
「艾斯特，你的詛咒也好，作為魔劍的命運也好，由我來接受」
然後——
強而有力地抱住艾斯特纖細的身體。
「所以回來吧，艾斯特！」
「不行……我會、把神人……」
為了止住那聲話語——
神人抱緊艾斯特，塞住了她的嘴唇。(L：..淫獸！)
「……！？」
艾斯特驚訝地睜大雙眼。
那是，精靈使與高位精靈交換契約的儀式。
誓約之吻。
神人溫柔地，將相觸的嘴唇移開。(L：其實吧..這吻那麼簡潔真是萬幸..要像campione那樣某肯定跪了....)
「再說一次，艾斯特。對我來說你是必要的」
抱住那纖細的身體，叫道。
「成為我的劍吧，艾斯特！」
因為神人強力的話語——
「神人，我——」
艾斯特白銀色的頭髮，發出眩目的光輝。
  
◇
  
「……什！？」
利奧諾拉赤紅的眼睛睜開了。
本應失去意識的神人的右手，突然發出強烈的閃光。
「——汝，冷澈的女王，除魔的聖劍喲」
顫動的嘴唇紡織出精靈語的召喚式。
「……！？」
在半死狀態下顯得不可思議的強有力的聲音，喚醒了正體不明的警戒心。利奧諾拉向後方一躍。
「……難道說，我體內的<龍>害怕了？」
那是，正因為處於<龍之血>覺醒的狀態才能夠察覺到的，本能的恐懼。
然後——
「——現在於此，化為鋼之劍，我手中之力！」
仿佛灼燒眼睛一般，眩目的閃光釋放開來。
在神人眼前，聯結著契約者與契約精靈的<門>出現了。
伴隨著宛若粉雪般舞動的光之粒子——
現身的是，美麗的白銀色長髮飄動著的少女。
「……艾斯……特，謝謝你。聽從了我的任性」
押住胸前被貫穿的傷痕，神人苦笑了。
「神人，我是你的劍——一切如你所望」
制服姿態的艾斯特，以一如平常的無表情宣告道。
臉頰之所以看上去有點泛紅，大概是燃燒著的火焰導致的吧。
「把<滅殺魔王的聖劍>喚回來了嗎……」
利奧諾拉赤紅的眼睛閃耀著的光輝更盛了。
「這樣才有，被我打倒的價值！」
咆哮般地喊著，揮出<屠龍的聖劍>——
「——橫掃吧！暴虐的魔龍！」
從劍的尖端，真紅的閃光一直線地放出。
燃燒大地，將森林的樹木一瞬間消滅的灼熱閃光。
「——艾斯特！」
神人叫道。
但是，艾斯特沒有回避，就這麼直直站在原地。
保持冰一般的無表情，向灼熱的閃光襲來的方向輕輕伸出手。
「——我正在和神人說話。請別打擾」
就連大地也能溶化的閃光，輕而易舉地消散了。

「……！？」
利奧諾拉驚愕地睜大眼睛。
艾斯特，釋放出從那可愛少女的姿態上完全無法想像得到的威壓感。
「……艾斯特，要上了哦！」
「是！」
神人搖搖晃晃地站了起來，握住艾斯特的手。
胸前的傷痕裂開，大量的血滴到地面上。
手腕的關節脫開，肋骨骨折了。
甚至稱之為滿身瘡痍都有過之無不及的狀態。
即使如此，不知為何不覺得會輸。
僅僅是艾斯特在身邊而已，力量就從身體深處不斷湧現出來。
神人紡織出精靈語的展開式，艾斯特的身體化為光之粒子消散了。
下一瞬間，在神人的手中出現的，是閃耀著的白銀之劍。
滅殺魔王的聖劍——Terminus•Est。
「要上了哦，利奧諾拉•蘭開斯特！」
神人用雙手架好艾斯特，喊道。
沒必要耍些雕蟲小技——一擊就足夠了。
「——回應我的血的呼喚，魔龍喲，狂亂吧！」
利奧諾拉也再度架起<屠龍的聖劍>，高聲呐喊。
隨即，兩名聖劍的使用者，同時奔走。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
劍風掠過地面，沙土揚了起來。
「——用你的身體，承受我鮮血的沸騰吧！」
大劍迫近眼前。
纏繞著仿佛一觸即碎的神威，利奧諾拉突進了。
但是，神人並不退縮，再度踏步加速了。
一切都無須畏懼。
現在的神人，手中有著最強的劍。
「艾斯特，你的悲傷和絕望，全部由我來承受吧！」
兩人的劍相交的刹那，<滅殺魔王的聖劍>所放出的眩目光輝更上一層——
<屠龍的聖劍>被一擊粉碎了。
  
◇
  
「……難道說，利奧諾拉大人！？」
副團長，尤利•艾露西德猛地喊了起來。
即使在遠處亦能感覺到的神威的放出，中斷了。
「戰鬥中途別到處張望？好好嘗嘗這個吧」
鐵壁般的龍騎士露出一瞬間的破綻。對此克蕾爾沒有放過。
炎之鞭劃出一道弧線，擊落了斧槍。
「……不好！」
「——斯卡雷特！」
炎之鞭迅速變化為火貓的姿態展開襲擊。
「切—」
尤利踢向地面後退了。
「狩獵中止。要撤退了！」
「尤利大人！？」
「利奧諾拉大人敗北了」
「什……！」
朵拉貢尼亞的騎士臉色一下子變了。
不過，身為職業軍人的她們，立即理解了狀況，以統率有度的動作迅速消失在夜晚的森林中。
「不會讓你們得逞的！凍結的冰牙，貫穿吧——魔冰的矢彈！」
莉絲蕾特放出了冰彈，可是，在命中森林的樹木後都煙消雲散了。
「神人，打倒了利奧諾拉？」
「……似乎，是這樣呢」
注視著劇烈燃燒的野營地所在的方向，克蕾爾點頭了。
  
◇
  
「……為什麼，不奪走我的<魔石>？」
就這麼仰面倒在灼熱的地面上，利奧諾拉問道。
瘋狂地燃燒著的她的灼眼，已經變回平靜的黑瞳。
……看來，<龍之血>鎮靜下來了。
「雖然不是沒有那個意思，不過作為喚回艾斯特的回禮——」
神人也還倒在她的身上。
比想像中還要纖細的身體。
她可愛的臉容近在眼前。
「這次就原諒你吧。而且下一次，並不是被<龍之血>支配的你，我很想和真正的龍騎士利奧諾拉進行劍舞」
「……太天真了呢，你」
「……再說，實在滿身瘡痍連一根手指都動不了了」
神人苦笑道，利奧諾拉的臉頰紅了起來，不由得移開視線。
「果、果然，你很危險……在各種意義上」
「什麼啊？什麼各種意義上的，到底什麼意思啊？」
「煩、煩死了，你只淫獸！」
利奧諾拉把神人的身體推了出去，用手撐著地面站了起來。
似乎因為<龍之血>的暴走消耗了大量的神威，腳步踉踉蹌蹌的。
「下次不會再輸了，風早•神人」
「啊啊，彼此彼此。我可不打算輸」
利奧諾拉輕輕露出微笑，在燃燒著的火炎中消失了。
「……神人，真的是毫無節操可言的主人呢」
聽到頭上艾斯特那稍微有點彆扭似的聲音的同時，神人失去了意識。
  
——已經，看不到那個夢了。

blat490

終章
神人在帳篷中的擔架上醒來。
看來，似乎是克蕾爾她們找到了失去意識的神人。
受傷的部位，到處都用繃帶包紮好了。綁得稍微有點難看的部分，大概是克蕾爾的傑作吧。
（……大小姐們似乎平安無事呢）
安心地長舒一口氣，準備起來時——
「還不能起來，神人」
「唔哇，艾、艾斯特！」
身旁，有全裸的劍精靈侍寢。
……不對，理所當然的，腿上穿著和平時一樣的黑絲。
「艾斯特……」
以往的話神人大概會叱責吧，不過。
（嘛，今天隨她的意吧……）
神人輕輕抱住艾斯特的身體。
「嗚哇……神、神人！？」
艾斯特的肩膀劇烈顫動著。
因為平時總是冷酷無表情的緣故，這份動搖顯得很有意思。
「……很寂寞吧。今天不會生氣啦，一直待在這裡也可以哦」
苦笑著，用毛巾包裹艾斯特那嬌小的身軀。
「神人……」
艾斯特紫紺色的眼睛睜開了，劈撻地將身體貼了上來。
嘴邊微微彎曲了。
「神人，很溫暖……」
「是嗎」

內心心跳不已的同時，神人抱住顫抖著的艾斯特的肩膀。
在毛巾中，艾斯特說自己消失以後所發生的各種事。
在神人的意識中，在僅僅一瞬間內與艾斯特的<本體>聯結了。可是，那個<門>馬上就關閉了，現在的艾斯特是作為傳說中的<滅殺魔王的聖劍>的獨立人格而存在著。
意外的是，聖女阿蕾西亞的回憶，對於現在的艾斯特來說只是被給予的記憶——僅此而已。
雖然殘留有本體知識的片段，只是對於這個艾斯特來說，真正的記憶只有與神人相遇以來將近兩個月的事。
中途，神人一度混亂了，不過——
「……重要的是，艾斯特就是艾斯特呢？」
「是，神人。這個理解很正確」
……大致如此，深入探究什麼的還免了。
然後——
「神人，真的不會後悔嗎？」
「當然。不要讓我再說第二次了」
對於艾斯特的問題，神人毫不猶豫地答道。
「被詛咒的魔劍什麼的怎樣都好，艾斯特是我的劍——未來也一直會是呢」
「但是，我會對神人的性命……」
「呐，艾斯特——」
在這裡，神人打斷了艾斯特的話，說道。
「現在的艾斯特，只有本來的<滅殺魔王的聖劍>大約十分之一的力量在吧？」
「是，神人」
在神人的腕中，艾斯特點頭道。
「那樣的話，積累的詛咒也就只有十分之一吧。如果是這樣，至少，在這個精靈劍舞祭結束以前我都不會變成石頭吧」
神人輕輕撫摸著艾斯特的頭髮。
「我參加精靈劍舞祭的理由，並不是為了請求精靈王實現<願望>。可是，現在我找到了想實現的<願望>了」
那就是，將艾斯特從詛咒中解放出來，讓她成為真正的聖劍。
「所以和我一起戰鬥吧，艾斯特」
「是，神人。我是你的劍——一切如你所望」
依舊面無表情，只是艾斯特強有力地點了頭。
就在，這個時候。
帳篷的入口打開了——
「什！？」「真、真不知廉恥……」「神人君真大膽……」
艾麗絲、莉絲蕾特、菲亞娜三人呆然地張大了口。
然後——
「你、你們、在幹、幹幹幹、幹什麼啊！」
轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！
克蕾爾手持炎之鞭走了過來。
「等、等下，克蕾爾。這個是……」
神人慌忙想解釋，不過——
在克蕾爾面前，全裸黑絲的艾斯特果斷站了出來。
「什、什麼啊……」
這份迫力，讓克蕾爾一瞬間縮了。
「神人是我的契約者」
「……所、所以說，一起睡是個問題哦！」
「克蕾爾明明是和斯卡雷特一起睡的」
「那、那孩子是貓所以沒問題！」
「我也是貓」
「呃？」
「我是神人的劍。神人的貓。神人的玩具……所以沒問題」
這麼說著，艾斯特緊緊抱住了神人。
「嗚啊啊……玩具是什麼啊……到、到底怎麼回事！」
克蕾爾一臉通紅，淚目著叫道。
「神人，說過要接受我的一切的」
「什、什麼啊那是……神、神人明明是我的奴隸！」
唔~地一臉悔恨的克蕾爾，被菲亞娜從後敲了敲肩膀。
「克蕾爾，今天就將神人君借給艾斯特吧。只•有•今•天•哦」
「神人果然喜歡小孩子呢—」
「連幼女都出手，這、這要改正！做成番茄意粉！」
冷眼盯著神人的莉絲蕾特，以及拔劍欲起的艾麗絲。
「沒問題，神人。我會守護你的」
「劍舞就饒了我吧……」
——<精靈劍舞祭>第一日的夜晚漸深。
——END

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=作者後記=
——神人，我是你的劍。一切如你所望。
(L：翻完這句不知為何沒有動力翻譯下去了...抱歉...
忽略劇情回顧和感謝畫師感謝編輯感謝漫畫版擔當的內容以後，重點大概三件：
其一。在友少，即我的朋友很少動畫化的期間，作者應MF文庫所邀和其他幾位作家共同撰寫了幾份友少的同人短篇，結集出版了。這算是官方同人小說之類的玩意吧。详情可Google『僕は友達が少ない•ゆにばーす』，这货有人扫图了。
其二。最新角色人氣排名，艾斯特重返第一，莉絲蕾特攀升至第二。作者戲言「難道說以後就是艾斯和莉絲的天下了麼！？」
其三。下一卷書名暫定為『最強的劍舞姬』。目前第六卷已經預定在2月下旬發售。
以上



=畫師後記=
初次見面，或者說很久不見了。这里是桜はんぺん！
终于轮到艾斯特的封面了！
總感覺，準備已久了！
艾斯特醬太美了...能回來太好了
收到五卷的原稿以後就緊張地讀著！
阿蕾西亞異常淒美，很喜歡呢。
高潮迭起的展開，真讓人期待下一卷...！
話說神人君實在超受歡迎的呢。
希望能爆炸呢！混蛋！
那麼差不多就到這裡吧！
下一卷的封面說不定會是意外的人選呢！
還有，志瑞先生什麼時候穿女僕服來這邊呢？
因為莊司先生的眼睛發光的原因到這裡又多出了些。
下卷再見吧～