精靈使的劍舞02 失落的精靈姬

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　　序章

　　第一章 團體對抗賽

　　第二章 大小姐們的午後時光

　　第三章失落的精靈姬

　　第四章 貓咪激戰

　　第五章 魔王的繼承人

　　第六章 啟程的早晨

　　第七章 礦山之戰

　　第八章 菲雅娜的告白

　　第九章 史卡雷特隊

　　終章

　　後記

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　　序章


　　——三年前。
　　「呼……呼……呼——」
　　在樹木扭曲變形的〈元素精靈界〉森林中，一名少女氣喘吁吁地跑著。
　　鞋子早已不知道跑到哪裡去，光溜溜的腳底佈滿傷痕。
　　綁成左右兩邊的黑色長髮，還有奢華儀式服過長的衣袖，干擾著她的動作。
　　壓倒樹木的劇烈聲響從背後漸漸逼近過來。
　　被對方追上只是遲早的問題。
　　（為什麼會變成這樣——）
　　少女以奧地西亞帝國貴賓的身分，受邀參觀〈精靈劍舞祭〉。
　　雖說是來賓，事實上卻只是順便被邀請而已。
　　她在精靈姬培育機構——〈神儀院〉的候選名單中被刷下來，是皇室的包袱。
　　拿掉前二公主的頭銜後，她便什麼都不是，只是一名普通的十三歲少女。
　　該向皇室效忠的貴族們，現在都對她投以鄙視輕蔑的眼光。
　　連隨侍的女官也在暗地裡嘲笑——
　　笑她是個毫無價值的失落精靈姬。
　　在比賽會場遭受無數歧視的眼光，令少女十分難受。
　　反正最想看的蓮•阿休貝爾下午才開始比賽，而且也沒人會擔心自己消失不見。
　　所以，少女才會獨自來到這座森林。
　　然而，少女卻不知道元素精靈界的森林有多麼恐怖。
　　逼近背後的樹木精靈，發出了懾人的咆哮。
　　樹木精靈應該是溫和的精靈才對。恐怕是因為不小心踩到地上的樹枝，才惹怒了它。
　　（不行，這樣下去的話——）
　　絕對逃不掉——少女覺悟到這一點，下定了決心。
　　她站在原地，轉過頭來，勇敢地瞪著樹木精靈。
　　「我……我的騎士三兩下就能把你解決掉，我才不怕你呢！」
　　少女以顫抖的聲音叫道，接著開始吟唱契約精靈召喚術。
　　——侍奉人子之皇的劍聖、我的騎士啊！
　　——在此履行血之契約，成為守護之劍，來到我身邊吧！
　　少女胸口上的精靈刻印，發出了淡淡的光芒——
　　然而，變化僅止於此。
　　與契約精靈連結的回路突然切斷，刻印的光芒消失了。
　　（……！果然還是不行，完蛋了——）
　　少女的臉上流露出絕望的神情。
　　樹木精靈狂嘯一聲，揮下樹幹般的粗壯手臂——
　　就在這一瞬間，一道劍光突然閃過眼前。
　　「咦？」
　　少女不禁睜大雙眼。
　　樹幹般粗壯的手臂頓時消失在眼前，完全不見蹤影。
　　時間，彷佛停止了。
　　被切斷的剖面，噴出黑色濃霧般的氣體。
　　接著傳來咚的一聲，是著地的聲音。
　　少女的眼前站著一名少年。
　　他穿著深藍色長褲和黑色上衣，有一頭黑髮。
　　少年手中持著一柄劍。是一把發出黑色霧氣的漆黑魔劍。
　　「站在那裡別動，很危險的。」
　　少年冷淡地說完這句話後，便再次轉向眼前的精靈。
　　被砍斷手臂的樹木精靈，發出憤怒的咆哮朝少年襲擊而去。
　　另一隻手臂再次揮下。少女不禁搗住雙眼。
　　但是——
　　「這種攻擊對我沒用，不好意思。」
　　少年僅用手上的一把劍便擋住了樹木精靈的全力一擊。
　　接著——他吐了一口氣，同時奮力一躍。
　　少年猛力砍斷了另一條手腕，還順勢以餘下的勁道重創樹木精靈的身體。
　　只憑這麼一擊，魁梧的精靈就失去了力氣，癱倒在地。
　　「好像做得太過火了。本來想儘量別傷到它的。」
　　「……」
　　少女正驚訝得說不出話來的時候，少年突然轉過頭來。
　　他的身材算是相當纖細，長相也十分秀氣。
　　眼神清澈分明，看起來就像與自己年齡相仿的少女。
　　令人完全無法想像他就是剛才瞬間解決精靈的那個人。
　　此時，少女突然察覺到一件事。
　　（奇怪？這個人……我好像在哪裡見過——）
　　她歪著腦袋心想。此時——
　　「呃，你沒事吧？有沒有受傷？」
　　少年以平靜的語調開口問道。
　　「呃……嗯，我沒事。謝謝你救了我。」
　　「這樣啊……沒事就好。」
　　少年松了口氣，放下漆黑的魔劍，走了過來。
　　就在此時——
　　「啊……！」
　　散發黑色霧氣的漆黑魔劍——體會到其中的含義後，少女的臉色突然一陣鐵青。
　　這就對了。能斬斷精靈的劍，不可能是一把普通的劍。
　　（那是精靈魔裝！？可是為什麼——）
　　此時，少女終於發現了。
　　她的確對少年的容貌有印象。
　　「不……不會吧……怎麼會……」
　　她的確看過這張臉。因為，這個男生就是——
　　「……？」
　　看見少女的表情突然僵住，少年不禁疑惑地歪起頭來——
　　沒多久又露出一副恍然大悟的表情，眼睛睜得老大。
　　「嗚哇……完蛋啦——！」
　　他雙手抱頭，高聲呐喊。
　　少女對著大聲叫苦的少年，用力伸出食指說道：
　　「怎麼會……蓮•阿休貝爾為什麼是男生！？」
　　「唔……」
　　少女露出嚴峻的眼神，盯著啞口無書的少年。
　　她知道這句話乍聽之下漏洞百出。
　　因為眼前的少年是短髮，也沒有胸部。
　　怎麼看都是男孩子。
　　（但是，絕對錯不了——）
　　以壓倒性力量在大會中勝出的劍舞姬。
　　仔細端詳他的臉孔，的確和蓮•阿休貝爾一模一樣！
　　（還有那把劍也是——）
　　少年手中握著的那把漆黑魔劍，是暗屬性的精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉，曾在比賽中擊敗無數對手，等於是她的代名詞。
　　而一擊打倒狂化精靈的高超劍技，更是不動如山的鐵證。
　　「這……呃……該怎麼說哩……」
　　少年頓時手足無措，拚命想找藉口解釋。
　　「怎……怎麼辦？蕾斯提亞？」
　　「我才不幫你呢。我早就告訴過你，就算不是比賽也要扮女裝吧？」
　　「我哪知道森林裡會有人！」
　　「誰教你看到可愛的女生就魯莽地沖過去救人，活該。」
　　「不、不是你想的那樣啦！」
　　少年對著手上的漆黑魔劍一陣竊竊私語。
　　少女的腦袋完全陷入一片混亂。雖然蓮•阿休貝爾是男人這件事也很令人吃驚，但世上有男性精靈使這件事卻更教人難以置信。
　　只有清純的少女才能與精靈訂定契約——小時候在（神儀院）長期以來被灌輸的觀念一向是如此。說到男性精靈使，少女能想到的也只有那

個傳說中的魔王所羅門。
　　（大賽中呼聲最高、最有名氣的蓮•阿休貝爾，竟然是男生——）
　　要是被發現，肯定會成為震撼精靈劍舞祭的一大醜聞。
　　少年傷腦筋似地抓了抓頭髮，露出認命的表情望著少女。
　　「呃……這件事是有一些原因的。我的確是男生沒錯，不過請你什麼都不要問，幫我保密好嗎？」
　　看見那對窘困的黑色眼睛凝視著自己，少女不禁心跳加速。
　　（這……該怎麼辦……）
　　說真的，少女感到相當困擾。自己所崇拜的劍舞姬其實是男生——這件事實來得又快又急，讓她的腦袋一時之間轉不過來。
　　而且，即使被取消王位繼承權，自己畢竟仍是奧地西亞的二公主，也是聖潔的〈神儀院〉姬巫女。面對如此褻瀆〈精靈劍舞祭〉的事實，怎

能睜一隻眼閉一隻眼就了事？
　　「……」
　　但是，一看到少年煩惱的表情——
　　「……我知道了。」
　　少女不禁點頭了。
　　「我不會告訴任何人，也不會問你任何問題。因為你是我的救命恩人。」
　　雖然蓮•阿休貝爾是男生，卻仍是自己最崇拜的劍舞姬。
　　她（他？）的劍舞，為失意至今的少女帶來了無比的勇氣，這是不變的事實。而且，這條命的確是他救回來的，這一點也不容置疑。
　　有功的騎士應當得到獎賞，這是皇室的訓誡。
　　「謝……謝謝你！真的幫了我一個大忙！」
　　少年總算放鬆下來，吐了一口氣。
　　「你的個性也太單純了吧？我只是口頭上說說而已耶。」
　　「嗯。不過我覺得你不是那種不守信的女孩子。」
　　「……」
　　聽到這麼率直的感言，少女的臉頰不禁微微染紅。
　　（為……為什麼會心跳加速……）
　　「元素精靈界的森林太危險了，我送你到出口吧。」
　　「謝……謝謝……」
　　「你的鞋子都不見了。來，抓住我的背。」
　　少年看到少女腳上傷痕累累，便背起了少女。
　　「那……那個……我的胸部碰到你的背了……」
　　少女害羞地在他耳邊小聲說道。
　　「什麼？」
　　「沒……沒事……」
　　少女紅著一張臉，撇過頭去。
　　昏暗的森林中，少女一邊聽著雙腳踩在樹葉上的聲音，一邊問道：
　　「欸，你為什麼要假扮成女生參加〈精靈劍舞祭〉？」
　　「……」
　　片刻的沉默後——
　　「我有一個〈願望〉想要實現。」
　　少年以十分迫切的表情回答道。
　　〈願望〉——是精靈王賜予劍舞祭冠軍的奇跡。
　　少年的這一句話，為少女帶來了靈感。
　　（對喔，若是向精靈劍舞祭的〈願望〉許願，我的力量或許也能……）
　　抵達比賽會場附近後，少年將少女輕輕放下。
　　「到這裡應該能自己回去了吧？我還有下一場比賽，先走了。」
　　「嗯嗯，謝謝。呃……」
　　「嗯？」
　　「你叫什麼名字？」
　　「我的名字？」
　　「蓮•阿休貝爾是假名吧？我想知道你的真實姓名。」
　　「……」
　　少年猶豫了一會後——
　　「神人。我叫風早神人。」
　　「風早神人……」
　　奇特的音節，好不可思議的感覺。少女在口中反覆咀嚼著這個名字，喃喃說道。
　　「呃……神人……我們還有機會見面嗎？」
　　「咦？嗯嗯……在〈精靈劍舞祭〉結束後，或許可以吧。」
　　「真的嗎。那就說定羅，神人。」
　　——七天后，蓮•阿休貝爾得到了最強劍舞姬的封號。
　　但是，少女再也沒有見到那名少年。
　　因為少年在實現〈願望〉後，便失去了蹤影。

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　　第一章 團體對抗賽


　　「唔……嗯……」
　　這裡是艾雷西亞精靈學院的烏鴉班宿舍。
　　柔和的清晨陽光射進其中一間宿舍，睡在房間裡頭的風早神人剛從睡夢中醒來。
　　（我記得……早上好像有一場團體對抗賽。）
　　平常的話還能享受一下賴床的樂趣，但今天可不能這麼做。
　　要是又因為遲到而被芙蕾亞老師臭駡一頓，他可受不了。
　　神人掀開棉被，正要伸手抬起身子——
　　噗啾。
　　……好像碰到了什麼柔軟的東西。
　　（這是啥？小小的，軟軟的，冰冰的……摸起來挺舒服的哩。）
　　噗啾。噗啾。
　　還沒睡醒的神人，就這樣伸手把玩那神秘的物體。然後——
　　「您終於醒來了，神人。」
　　「……」
　　神人當場呆若木雞。
　　一名全裸的美少女，正騎在他的胸膛上。
　　銀色的頭髮在清晨陽光的沐浴下閃閃發光。光溜溜的肌膚如同剛擠好的牛奶般雪白。
　　雖然個頭嬌小，但曲線玲瓏有致，洋溢著少女的青春氣息。
　　充滿神秘感的深紫色雙眸，正面無表情地俯視著神人。
　　「您怎麼了？不繼續玩我的胸部了嗎？」
　　「……哇咧！呃啊啊啊啊啊啊！」
　　神人急忙抬起身體，伸手指向眼前的美少女。
　　「你……你在幹什麼！？而且為什麼是全裸！」
　　「不是全裸。我有穿過膝襪。」
　　少女維持著跨坐在神人腹部上的姿勢，抬起腳來說道。
　　看到這妖豔的動作，神人不禁心跳加速，連忙別過臉去。
　　「這樣更糟糕！過膝襪裸體比全裸還……總之就是更那個！」
　　「您要我脫掉過膝襪嗎？……神人，您好色。」
　　銀髮美少女板著一張撲克臉，膝蓋害羞得扭來扭去。



　　雖然搞不懂為什麼這樣就會感到害羞，不過對這個精靈來說，露出雙腳似乎更令人難為情。
　　沒錯。這個宛如雪之妖精的美少女，並不是人類。
　　劍精靈愛思特。
　　數天前，她與神人訂定精靈契約。是力量極為強大的〈封印精靈〉。
　　不過，依現在的狀況來看，神人連她十分之一的力量都無法發揮出來。
　　這是因為神人下意識拒絕與她完成精靈契約，愛思特因而無法回到本體存在的〈元素精靈界〉，才會導致這樣的結果。
　　「總……總之你快下來啦！」
　　「瞭解，神人。」
　　愛思特似乎有點不高興，但還是乖乖聽了話。
　　棉被開始蠕動起來，傳來柔軟的大腿觸感……對心臟實在很不好。
　　神人無奈地搔了搔睡亂的頭髮，終於坐起身子。就在此時——
　　啾。
　　「……！？」
　　出其不意的一擊。
　　花了數秒之後，神人才知道自己被吻了。
　　柔軟的唇瓣輕輕從嘴上移開。神人的臉頰一下子滾燙起來。
　　「你……你突然做什麼！」
　　「這是起床之吻，神人。」
　　愛思特面無表情地回答。
　　「幹麼弄什麼起床之吻——」
　　「因為不公平。你只願意跟克蕾兒親吻嗎？為什麼不吻我？」
　　面對愛思特略帶指責的語氣，神人不禁語塞。
　　「你……你看到那一幕了？」
　　「看到了。那時我也在場。」
　　「……對喔，是這樣沒錯。」
　　神人很快就想起那件事，大大歎了口氣。
　　一周前，神人曾在學院都市與陷入狂暴狀態的軍用精靈交戰。
　　那時，愛思特確實在場。以精靈魔裝——也就是一把劍的姿態。
　　看來，愛思特目擊了整個經過。
　　為了讓失去鬥志的神人回過神來，克蕾兒吻了神人。
　　那一吻的確讓自己完全清醒過來。不過現在回想起來……真的有點難為情啊。
　　「我聽說訂定精靈契約的正式方法是以吻誓約。既然如此，愛思特也要。」
　　愛思特輕輕撥開貼在臉頰上的銀色頭髮。
　　接著，她閉上了眼睛，可愛的櫻花色唇瓣微微噘起，臉緩緩靠近過來。
　　「這是怎樣！太奇怪了吧！」
　　「這是我應得的權利。因為我是神人的契約精靈。」
　　「……！」
　　雖然事實上是個威力驚人的封印精靈，但現在的愛思特的外表只是個可愛的普通女孩。
　　被這樣貼近身體……正常人應該都會小鹿亂撞吧。
　　「喂……喂！愛思特……」
　　「請閉上眼睛，主人。」
　　愛思特一下子將臉湊近神人。距離近到芬芳的氣息都快吹在鼻尖上。
　　就在含苞待放、宛如薔薇般的唇瓣即將碰到自己的的時候—
　　「神人，早上有團體對抗賽，所以早餐要比平常豪華一點——」
　　「……！」
　　浴室的門，突然啪的一聲打開了。
　　站在那裡的是——
　　「你……你你你……」
　　紅發的美少女，正睜大了紅寶石般的雙眼站在那裡。
　　她的肢體被浴巾裹住，透露出柔美的曲線。
　　微微染成櫻花色的柔嫩肌膚，正冒出白色的熱氣。
　　胸部尺寸雖然和小女童差不多，但輕微隆起的線條還是十分有魅力。
　　水滴從濕濡的紅色發尖滑落，掉在地板上。
　　至於床上，眼前有一個全裸的——不，是只穿著過膝襪的全裸愛思特。
　　時間就這麼凍結了。
　　「……神人？」
　　「克蕾兒……不……不是這樣的！這是因為——」
　　神人連忙爬起來解釋。就在這一瞬間。
　　轟轟轟轟轟轟……！
　　「你……你在幹什麼！你、你你……你這個變態大色狼——！」
　　「咕喔！」
　　調教用的皮鞭突然飛來，漂亮地擊中神人的下巴。
　　神人的身體卷著棉被，滾落至床下。
　　「我……我錯看你了！淫魔！禽獸！」
　　少女單手按著浴巾，跨步走近在地上掙扎的神人，用腳跟朝他的頭部踩了又踩。
　　克蕾兒•露裘。
　　因為某種原因而單方面與神人訂下主僕契約，是神人的同班同學。
　　雖然是個長相超級可愛的美少女，但個性卻像這樣極其兇暴。
　　「你……你你你在做什麼！和那個劍精靈到底在做什麼！你說啊！」
　　啪！啪！啪！
　　「等……等一下……別打了……咕喔！」
　　鞭子如暴風雨般無情地落下。倒豎的紅發彷佛一把燃燒的烈火。
　　就在神人飽受鞭子風暴摧殘的時候——
　　神人突然察覺到一件事。一不小心——就發現了。
　　「慢……慢著……克蕾兒，這樣不好吧！」
　　一旦察覺，就非得說出來不可。這是為了她好。
　　神人總是會在這種沒必要的小地方露出古道熱腸的性格。
　　「……？怎樣不好？」
　　「呃……這個角度……那個，看得到。」
　　「啊？」
　　克蕾兒光著腳踩在神頭上，兩隻眼睛不停地眨呀眨。
　　接著，她終於發現了。
　　現在，克蕾兒正站在神人的頭上。從浴巾的細縫間，神人可以看見她裸露的大腿。
　　「……咕嗚—！」
　　克蕾兒的身體頓時漲紅起來。
　　她慌張地重新卷好浴巾，肩膀不斷顫抖。
　　「你……你……你欠揍啊！」
　　轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！
　　「等……等一下！這是一場誤會啊！總之你別擔心！我沒看到大腿根部啦！」
　　神人拚命解釋。但——
　　「……」
　　看來，變成了反效果。
　　「……是嗎。我懂了。」
　　克蕾兒以令人毛骨悚然的聲音說道。
　　「你有兩個選擇。老實回答我。」
　　神人吞了口口水，點點頭。
　　一定要慎重回答才行。若選錯答案，可能會真的變成焦炭。
　　「你要幾分熟？半熟？還是全熟？」
　　……打從一開始，就沒有任何選擇。
　　「可……可以的話……三分熟就可以了……」
　　就在神人回答的同時。
　　「史卡雷特！」
　　空中出現了一隻火焰纏繞的火貓。
　　「決定了，我要把你烤成焦炭。」
　　宣告死刑的笑容十分爽朗，令人不禁看得出神。
　　今天的烏鴉班宿舍，也和往常一樣發出了轟然巨響。
　　◇
　　艾雷西亞精靈學院。
　　這是一所訓練來自帝國各地的姬巫女，培養她們成為一流精靈使的專鬥學校。
　　該學院坐擁（精靈森林）和學院都市，占地十分遼闊，還有力量能與帝都的精靈騎士並駕齊驅的教師滯留于此，整間學院儼然像個小型獨立

國。
　　清晨的霧氣已經散去，上課鐘聲響起的時刻，一台馬車來到這間學院面前。
　　這是一台單匹馬拉的馬車，由一名穿西裝的老管家負責駕駛。
　　駕車的管家在門前停下馬車，畢恭畢敬地打開車門。
　　「菲雅娜小姐，我們到達目的地了。」
　　「辛苦你了，爺爺。」
　　走出馬車的，是一名約十五、六歲的美少女。
　　充滿光澤的黑髮在風中微微搖曳。炯炯有神的眼眸，流露出一絲強悍。充滿透明感的雪白肌膚令人聯想到勞倫弗洛斯特地方的初降新雪，在

宛如黑色洋裝的制服襯托下顯得更為潔白透亮。
　　被稱為菲雅娜的少女下了馬車，眯著眼睛抬頭望向學院校舍。
　　「這裡就是艾雷西亞精靈學院，是帝國內所有精靈使聚集的地方……」
　　「請您務必小心，菲雅娜小姐。小聰明是唬不了那個黃昏魔女的。」
　　「我知道。」
　　菲雅娜點點頭，握緊了藏在制服袖子下的精靈礦石。
　　若以帝國貨幣單位路幣來算，這種礦石一顆就要價兩千萬路幣。
　　「聽說露比亞•艾爾斯坦因的妹妹就在這間學校裡。」
　　「大小姐，這是禁忌。最好不要在這裡提起這個名字。」
　　「嗯，說得也是。」
　　過去曾為帝國帶來前所未有的大災難，人稱「災禍的精靈姬」的人物。
　　在她還是普通人類時所使用的本名，至今仍被視為一大禁忌，連說出口都被嚴格禁止。
　　據說光是提起這個名字，就會有損清純少女的神聖靈性。
　　真是愚蠢的迷信。不過，身為一個在最近的地方親眼看見過她的目擊者，這樣的謠言或許真的有一絲可能性。
　　（……沒錯。因為，我到現在仍對她感到恐懼。）
　　少女咳了一聲，將聲音轉小輕輕說道。
　　「還有一個叫風早神人的精靈使，也令我很在意。」
　　「喔，那個男性精靈使啊。聽說前幾天他在學院都市打倒了失控的軍用精靈。」
　　「嗯嗯，根據目擊者的說法，他的劍舞相當了得，簡直和最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾一模一樣。」
　　菲雅娜以有些興奮的語氣激動地說道。
　　看見她的模樣，老管家不禁白了一眼。
　　「大小姐，您該不會是喜歡那個少年吧？」
　　「喜……喜歡……！？」
　　菲雅娜的聲音頓時變調。臉頰一下子紅起來。
　　「怎……怎麼可能！我跟他完全沒見過面……只是很好奇男性精靈使是什麼樣的人而已！」
　　這些話全都是謊言。
　　一名男性精靈使在學院都市打倒了失控的軍用精靈。
　　菲雅娜一聽到少年的名字，就立刻知道他是誰。
　　是他。
　　三年前，在元素精靈界森林裡救了自己一命的少年。
　　曾與自己約定再次相會，卻在精靈劍舞祭結束後無故失蹤的那個人。
　　（——不過，我終於找到你了。）
　　聽到報告的那一天，菲雅娜立刻就決定要轉進艾雷西亞精靈學院就讀。
　　既然那個少年要以自己的名字再次參加（精靈劍舞祭），那麼——
　　對她而雷，這是絕無僅有的大好機會。
　　「神人，我原諒你對我毀約這件事。」
　　菲雅娜瞪著學院校舍，露出小惡魔般的微笑。
　　「不過，這次可不會讓你逃掉羅～」
　　◇
　　比賽開始後，已經過了約八分鐘。
　　淡紫色霧氣飄渺的森林之中，有兩個人影飛奔著。
　　「克蕾兒，小心左邊的草叢，那邊有埋伏。」
　　「你怎麼知道？」
　　「這是直覺。是我的話就會埋伏在那——」
　　突然，左邊的草叢放出了一道青白色的雷光彈，就跟神人說的一樣。
　　「嘖——！」
　　神人用力一踩，向前加速。他跳到克蕾兒面前，用刀身彈開音速般的雷光彈攻擊。
　　這一招不是普通的劍能使出來的招數。擁有精靈魔術抗性的劍精靈愛思特的精靈魔裝——
　　〈護界神•愛思特），能使所仃的魔術攻擊失效。
　　「克蕾兒！」
　　早在神人出聲之前，克蕾兒已經捕捉到了目標。她的紅發在空中隨風搖曳，被風吹起的裙子下可看見收納皮鞭的袋子。
　　克蕾兒一邊跳上樹枝躲過雨點般的雷光彈攻擊，一邊使出精靈魔裝——炎之鞭。
　　空中響起一陣銳利的破風聲。能斬斷任何物體的炎之鞭輕而易舉地掃斷了林立的樹木。
　　被清出一片空地的樹林間，出現了一名雷精靈使的少女身影。
　　她的瀏海蓋住了眼睛。是個感覺有點陰沉的女孩子。
　　少女的身邊，浮著一群青白色的雷光彈。
　　她的精靈等級似乎不如愛思特或史卡雷特那麼高階，只是一種形態不定的低等精靈，不過若拿來當作施展精靈魔術的能源庫，算是相當綽綽

有餘。
　　在後方攻擊掩護，藉此擾亂敵人陣腳，似乎就是這名少女擔任的角色。
　　「哼，位置曝光的狙擊手，就跟上岸的烏龜沒兩樣！」
　　克蕾兒以鞭子指向前方，作出勝利宣言。狙擊手少女見狀便領著旁邊的雷精靈，倉皇地逃進森林中——
　　「別想逃！史卡雷特，快追！」
　　克蕾兒叫道，精靈魔裝炎之鞭也在同時變成火貓。
　　史卡雷特曾經被狂精靈附身，身體變成只有小貓般大小，不過現在似乎已經恢復得差不多了。外表雖然還是可愛的貓咪，但展現出來的魄力

彷佛怒吼的獅子。
　　化為漩渦狀的紅色火焰，朝雷精靈使少女襲擊而去。
　　火焰的熱度足以融化岩石，但少女身上完全沒有燒焦的痕跡。
　　這是因為這裡是學院的專門訓練場地，是元素精靈界的戰鬥專區。
　　元素精靈界是精靈的棲息之地，屬於另一個世界。
　　在現實世界中，要將精靈作為物理性的攻擊手段，必須讓精靈實體化。但在這裡，精靈可以變成純粹的神威能量供主人使用。
　　也就是說，肉體遭受的物理性攻擊幾乎等於零。
　　不過，衝擊和疼痛並不會消失，而且精神也會受到同樣程度的損傷。若被史卡雷特的爪子劃傷，肯定會昏厥過去而無法繼續戰鬥。
　　史卡雷特一邊將森林燒成灰燼，一邊追擊著少女。不過，少女似乎是戰鬥老手。她不斷使出精靈魔術擾亂敵人的視線，並趁隙逃進了森林內

。
　　「可惡！一直跳來跳去的！」
　　被惹得十分惱火的克蕾兒，從樹林間跳到地上去。
　　「既然如此，只好用最強的精靈魔術一起把你解決掉！」
　　「等一下！克蕾兒！地上好像怪怪的——」
　　在神人叫出聲的那一瞬間，克蕾兒的腳邊噴出了大量土石。
　　「什麼！？」
　　從地上出現的，是一對甲殼類生物的巨蝥。
　　「烏鴉班的克蕾兒•露裘！你太大意了！」
　　漫天塵土中，身上有著無數突起物的甲殼從地上的大洞跳了出來。
　　是全身甲類型的精靈魔裝。
　　克蕾兒整個人被彈飛，摔在地上。別說是精靈的直接攻擊，光是被吹走和飛石的衝擊就足以帶來極大的損害。
　　「克蕾兒！」
　　神人還來不及跑過去，甲殼精靈使就已經準備好下一步攻擊。這一擊這絕非偶然。對方早就算准了克蕾兒掉在地上的那一瞬間。
　　「吃掉她吧！甲殼精靈（克拉司提）的精靈魔裝——（破貫鋼拳）！」
　　「——嘖！火焰啊！現形於手中，隨我起舞吧！」
　　倒地的克蕾兒，手中放出了無數火球。
　　然而，鏜甲型的精靈魔裝卻不痛不癢，照樣沖向克蕾兒。
　　「哈！炎屬性對甲殼精靈無效。你上課沒學到這一點嗎？」
　　鏗——甲殼鎧甲的肩膀撞擊，將克蕾兒整個人撞飛出去。
　　神人一個箭步迅速轉身，反手握住愛思特，穩穩地接住了克蕾兒的身體。
　　「唔……嗯
……」
　　在神人手臂中的克蕾兒，發出性感的悶哼。
　　雖然剛才的攻擊大幅削減了克蕾兒的神威能量，但意識似乎還很清醒。
　　（在撞擊的前一刻朝地面放出火球，讓對方失去平衡減緩攻勢嗎……果然有一套。）
　　「喂！你沒事吧？」
　　「唔……嗯……你……你在做什麼啊！」
　　克蕾兒的臉突然紅成一片。
　　神人以雙手抱起克蕾兒的背部和膝蓋，將她嬌小的身軀抱在懷裡。
　　也就是所謂的公主抱。
　　「唔……笨……笨蛋！快放我下來！」
　　「喂……喂！你別亂動啊！會掉下來啦！」
　　「閉嘴閉嘴閉嘴！快放我下來—！」
　　咚咚咚咚咚……
　　被公主抱的克蕾兒不斷槌打神人的胸口，宛如一隻可愛的小動物。
　　「不用擔心我。你很輕的。」
　　「你……你是說因為我沒什麼胸部嗎？」
　　「我可沒這麼說。只是覺得你很像小動物，很可愛。」
　　「……！有……有什麼好可愛的……」
　　紅著一張臉的克蕾兒，害羞地低下頭去。
　　神人無奈地歎息著，一邊將克蕾兒放下來。
　　此時，甲殼精靈使早已不見人影。也許是因為剛才的攻擊無法打倒克蕾兒，便躲起來等下
　　一次機會襲擊。雖然戰鬥時表現得很有氣勢，但個性倒是挺慎重的。
　　就在這時候，追擊雷精靈使的史卡雷特回來了。
　　看起來似乎沒受傷，但好像也讓獵物逃掉了。
　　「那個雷精靈使，是故意出現在我們面前的嗎？」
　　「嗯，趁我為了追趕她而跳到地上的時候，讓甲殼精靈使偷襲。我們完全陷入她們聯手設下的圈套了。」
　　克蕾兒氣憤難當，朝地上揮了一下鞭子。
　　「果然是狡猾的鼬鼠班！」
　　「這不算狡猾吧。若考慮到精靈之間的屬性，當然要用這種戰法。」
　　聽到神人聳肩如此說道，克蕾兒不禁閉上了嘴巴。
　　「不過，她沒繼續追上來實在很奇怪。我可以理解對方的想法，但未免也太慎重了。」
　　「是啊。那個雷精靈使也一樣，感覺上好像在爭取時間。」
　　元素精靈界的森林，此時陷入一片寂靜。
　　周圍的樹叢和地面，完全感覺不到任何氣息。
　　（究竟是為了什麼才要爭取時間？）
　　「真想找人探查敵情。」
　　「有辦法探查敵情的話，就不會拖到現在了。」
　　對方還剩三人，但這裡只有兩個人。其中一人依狀況可能會變成一對二的局面，兩人必須同時應付這三個人。若是一對一，神人和克蕾兒應

該不會輸掉，但若遇上兩人以上的聯手攻擊，勝算實在非常渺小。
　　而且，即使是一對一，也得考慮到精靈之間的屬性。屬性之間的相克，有時會在實戰帶來超越精靈使本身技巧的巨大影響。
　　「——你好像陷入苦戰了，風早神人。」
　　突然，背後傳來一股聲音。
　　神人回過頭去，看見地上的影子浮出一團黑色人影。
　　人影漸漸成形，變成一名成熟的女性。
　　充滿光澤的黑色長髮。戴著眼鏡的五官充滿知性美。
　　套裝上披著一件長版白衣的美女，就是——
　　「芙蕾亞老師？」
　　這名美女叫芙蕾亞•古蘭朵，是烏鴉班的班級導師，也是這場比賽的評審。
　　能從影子裡現身，也許是她的契約精靈的能力之一。
　　「老師闖入比賽沒關係嗎？」
　　「只是給腦筋不好的學生一點建議而已，不成問題。」
　　芙蕾亞露出微笑，推了一下眼鏡。
　　「你們的對手本來就是排名比較前面的隊伍，會陷入苦戰也是沒辦法的事情。他們本身的能力也許完全比不上你們，但默契十足，團體戰力

非常突出……是說，你為什麼在比賽前就滿身是傷？」
　　「因為今天早上，有人想把我弄成一堆焦炭。」
　　神人朝旁邊的克蕾兒瞄了一眼。克蕾兒眼珠子一轉，迅速移開視線。
　　「而且，這場比賽是五對二，本來就有問題。」
　　這裡只有兩個人，對方卻有五個人。雖然已經打倒了兩個人，但還剩下雷精靈使、格鬥型的甲殼精靈使，以及到現在仍未現身的最後一人。
　　「我可管不了那麼多，誰教你們隊伍只有兩個人。這次的〈精靈劍舞祭〉是五人團體制，人數不足是無法參加的。你們打算怎麼辦？」
　　「在期限前我會湊齊人數。反正不一定每個人都得是等級較高的精靈使，只要有我——和這個奴隸精靈，我們就能勝出。」
　　克蕾兒支支吾吾地說道。芙蕾亞聽了不禁露出嚴肅的表情，直直地瞪著她。
　　「克蕾兒•露裘，你最好別小看團體賽。身為精靈使，你的確相當優秀，但絕對贏不了默契良好的隊伍。」
　　接著，她轉向神人：
　　「你知道西洋棋嗎？」
　　「玩得可多了，都是被葛雷沃絲逼的，不過我從來沒贏過她。」
　　「西洋棋的皇后是一支很強的棋子，若是一對一絕對不會輸。但有時也會被能力平凡的步兵吃掉。」
　　「這我知道。」
　　「但你根本沒認真看待這件事。你的戰鬥方式——感覺就像孤軍作戰。」
　　神人完全無法反駁，頓時沉默下來。
　　少年曾被稱為最強的劍舞姬。在瘋狂的機構〈教導院〉學到的都是暗殺的技巧，自然沒有與同伴一起戰鬥的經驗。
　　潛入目標背後，砍下對方的腦袋——這才是他原本的戰鬥方式。
　　精靈劍舞祭的戰鬥規定視精靈王的心情而定，所以每次都不一樣。
　　十五年前的精靈劍舞祭是多人同時相互廝殺的無限制戰鬥。
　　三年前則是個人戰。
　　這次則是團體賽。
　　說真的，神人認為自己與克蕾兒根本稱不上有什麼團隊默契。
　　而且，對精靈使而書，三年的空窗期是十分致命的缺陷。
　　加上到現在仍無法完全發揮力量的契約精靈。
　　必須克服的困難，眼前就有這麼多個。
　　「克蕾兒•露裘，你也一樣，完全不懂團體戰鬥的方式。」
　　「我一直都是自己一個人走過來的。再……再說，這傢伙只是個奴隸精靈……」
　　「唉，看來你們前途堪憂，會多災多難了。」
　　芙蕾亞老師歎了口氣，便又回到影子裡消失離去。
　　「……呼，這段對話就用掉了兩分鐘。只剩下五分鐘了。」
　　再不分出勝負，雙方隊伍的校內排名就要下降了。
　　對排名仍處於後半段的兩人來說，這樣的結果無疑是一大致命傷。
　　——此時，貼在克蕾兒腳邊的火貓忽然叫了起來。
　　「喂，史卡雷特好像在說什麼？」
　　「嗯，森林的樣子看起來有點奇怪。野生動物騷動起來了？」
　　克蕾兒一臉嚴肅，揚起了眉毛——
　　「就在那裡！」
　　接著，她朝森林的方向突然放出炎屬性的精靈魔術。
　　火炎球——以超高溫火焰將目標燒成灰燼，是非常高等的精靈魔術。
　　灼熱的火焰劃過地面，將附近的森林燒得一乾二淨。
　　在嫋嫋升起的黑煙當中，一個粗壯的人影緩緩現身。
　　「哼，好危險的大小姐。」
　　是全身包覆精靈魔裝——甲殼鏜的少女。
　　明明受到火炎球的攻擊，少女身上卻沒有任何損傷。
　　「居然這麼乾脆地露臉……你不打算偷襲我們了嗎？」
　　「我們的任務已經完成，因為隊長已經準備好了。」
　　「準備？」
　　克蕾兒和神人不約而同地皺起眉頭。
　　黑煙散開的另一端，出現了某種東西——
　　「什麼……？」「那……那是什麼！？」
　　是一座巨大的木制高臺。
　　構造雖然簡單，但仍十分氣派，是一座不折不扣的祭壇。
　　祭壇的頂端有一個穿著學校制服的小個子女生，正在跳著某種儀式舞。
　　她手持木杖，是一名擁有淺金色頭髮的美少女。
　　「同胞啊，向擾亂森林安寧的不肖分子揮下憤怒的鐵鎚吧！」
　　少女在巨大的高臺上舉起木杖，朝神人比劃過來。
　　「這……這是怎麼回事？這麼龐大的祭壇，是什麼時候弄出來的？」
　　「為了今天的比賽，我們在昨晚半夜事先準備好的。」
　　甲殼精靈使少女得意地舉起巨螯。
　　……原來如此，若是借助那個精靈的力量，的確能在一夜之間就完成這座巨大的祭壇。
　　「太……太狡猾了吧！怎麼可以使出儀式神樂這一招！」
　　「唔！一點都不狡猾！我的契約精靈若不準備盛大的儀式是叫不出來的！」
　　拿著木杖的少女在高臺上叫道。
　　「少羅唆！死小孩給我閉嘴！」
　　「唔！什麼死小孩！你的胸部還不是跟小孩一樣！」
　　「你……你說什麼！」
　　啪嘰。神人的耳邊傳來宛如樹枝被踩斷的聲音，同時克蕾兒的紅發如燃燒的火焰般倒豎起來。
　　「樫之賢者——德魯伊一族嗎……」
　　神人一邊擦掉額頭上的汗水，一邊喃喃說道。
　　德魯伊一族並非奧地西亞帝國的貴族。早在帝國發祥之前，德魯伊一族就一直以精靈森林為家，並以該族特有的方式來傳承姬巫女的血統，

是正統的精靈使家族。
　　「那個女生的精靈很特殊，要召喚出來需花較長的時間。」
　　「先前一直爭取時間，原來是為了這個啊……」
　　此時，地面開始劇烈搖晃起來。點亮祭壇周圍的火把猛烈地燃燒著。
　　……好驚人的壓迫感。那個少女使喚的精靈可能是非常不得了的精靈，恐怕足以與先前對戰的軍用巨人精靈匹敵。
　　「——我不會讓你叫出來的！史卡雷特！」
　　克蕾兒將史卡雷特化成精靈魔裝，炎之鞭朝地上用力抽了一記。
　　「神人，我來絆住這傢伙。你去破壞祭壇。」
　　「好！」
　　神人點點頭，拿著銀光閃閃的護界神•愛思特沖了出去。
　　以精靈使來說，克蕾兒的確是個天才。
　　雖然屬性與甲殼精靈不合，但若是一對一，絕對不會輸給對方。
　　神人的位置離祭壇有一大段距離——但依他的腳程，應該能及時趕上。
　　此時，神人眼前的地面突然被炸開來。
　　從草叢射過來的是精靈魔術雷光彈。
　　是雷精靈使少女發動的攻擊。當然，神人也早已預料到森林中有埋伏。
　　但是——
　　「喝啊啊啊啊啊！」
　　「什麼！？」
　　少女的舉動出乎種人意料之外——竟然是精靈使本人沖了過來。
　　不能忽視這次的攻擊。神人停下腳步，轉過身來。
　　（必須一擊就讓她昏倒——）
　　神人迅速轉動劍身，將劍柄抵向對方胸口上——
　　突然，一陣劇烈的閃光刺向神人的眼睛。
　　少女使喚的雷精靈，在神人眼前爆炸了。
　　雷擊如雨點般打在神人身上，足以令人麻痹的尖銳疼痛感貫穿了全身。
　　雖然不至於無法動彈，但確實被迫停下了腳步。
　　被捲入爆炸的少女已經失去意識，躺在神人面前。
　　（這個女生，一開始就打算犧牲自己嗎……）
　　雖然個人賽無法使用這種戰法，但若考慮到隊伍整體的勝利，倒是個不錯的選擇。
　　她的任務就是牽制敵人的行動，也確實做到了這一點。
　　「被擺了一道……」
　　「暴虐的君王，來到我身旁吧！剷除萬物的破軍獸王！」
　　森林裡的少女在祭壇上高舉木杖，開始念誦莊嚴的召喚術。
　　至此，召喚儀式終於完成。
　　「其名為獸群精靈——〈凱魯諾斯〉！」
　　接著，森林各處紛紛傳來無數的野獸怒吼聲。
　　那個德魯伊少女將棲息于元素精靈界的魔獸全都叫了過來。
　　「獸群精靈……是廣域的附身型精靈嗎！」
　　附身型精靈就像前幾天曾讓克蕾兒的史卡雷特和軍用精靈狂暴化的狂精靈，是一種擁有附身能力的精靈——獸群精靈則是這種精靈的擴大版

。
　　咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！
　　被獸群精靈附身的魔獸大軍發出震天巨響，直直沖了過來。
　　「這些動物不是精靈，被踩到會死人的。」
　　「要……要比操縱動物的話，我也不會輸的！」
　　打倒甲殼精靈使的克蕾兒不斷甩動皮鞭，但——
　　「放棄吧，克蕾兒。我們輸了。」
　　「——看來勝負已經分曉。」
　　從影子中浮出的芙蕾亞老師，吹起了比賽結束的哨子。

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　　第二章 大小姐們的午後時光


　　「唔咕唔咕……」
　　克蕾兒•露裘，正不停地將奶油麵包塞進喉嚨裡。
　　貴族應該隨時維持優雅的形象——對向來以此為準則的克蕾兒來說，的確是相當難得一見的畫面。
　　「別因為想發洩就吃這麼多。會發胖喔。」
　　神人眯著眼睛白了她一眼。然而克蕾兒只是懊惱地敲了一下桌子。
　　「可是……可是！唔咕唔咕—！」
　　「克蕾兒，你拿的是我的果醬麵包。」
　　愛思特冷靜地提出抗議。
　　這裡是學院的沙龍咖啡廳。
　　柔和的陽光，從露天陽臺射入屋內。
　　三個人坐在靠窗的圓桌前，吃著遲來的午餐。



　　放在桌子中間的藤籃內堆滿了麵包，有果醬麵包、鳳梨麵包和火腿麵包等，種類相當多樣。只要是這裡的學生，就可以使用這座咖啡廳，還可以免費享用剛出爐的麵包，咖啡和紅茶也是無限續杯。
　　雖然學校裡也有餐廳，但要價卻不便宜，幾乎與帝都的高級餐廳不相上下，對本來就不是貴族出身的神人，或是財產與領地都被沒收的克蕾兒而書，自然負擔不起。
　　「我們的隊伍排名又下降了。」
　　克蕾兒趴在桌上，發出洩氣的「嗚嗚」聲。
　　「剛好遇到前半段排名的隊伍，沒辦法。」
　　「是沒錯啦……可是就實力上來說，本來就是我們比較厲害啊。」
　　克蕾兒咬緊了嘴唇。的確，雖然人數上較為不利，但對精靈使本人來說，輸給等級比自己還差的對手，當然令人難以接受。
　　的確，就精靈使個人的實力面吾，絕對是神人他們占上風。
　　敗北的主要原因，就在於兩人無法通力合作。克蕾兒過於相信自己而追敵過深，而神人也沒辦法放心地在緊要關頭時交托克蕾兒處理。
　　只有皇后這一支棋子，絕對無法獲得勝利——這次的比賽結果，指的就是這麼一回事。
　　「居然讓這種小事耽誤了最重要的目的……」
　　克蕾兒會焦慮到以狂吃麵包發洩是有原因的。
　　即將在兩個月後舉辦的精靈劍舞祭，必須要組成五人隊伍才能參賽，和三年前的個人賽規定完全不剛。而在艾雷西亞精靈學院，能參加比賽的隊伍僅限於校內排行榜前三名。
　　現在，不僅人數湊不齊，提升排名也是一個令人煩惱的問題。
　　神人才剛進學校，自然沒有任何足以提升排名的功勞事蹟。
　　要提升排名就必須在公式訓練賽中獲勝，比如今天早上的比賽，或是完成學校交付的任務，但現在神人一樣也沒達成。
　　先前打倒的巨人精靈、與風王騎士團團長艾莉絲•法蘭格爾托的決鬥，以及和狂暴化魔精靈一戰，都不是校方承認的戰鬥，因此無法算在排行榜成績裡面。
　　至於擁有超凡精靈使實力的克蕾兒—
　　令人吃驚的是，她的成績竟然是最後一名。
　　理由倒是很簡單，因為克蕾兒總是獨自一人參加所有的任務。
　　本來應該團體參加的任務，克蕾兒卻獨自挑戰而嘗到敗果，在公式賽中又企圖獨力挑戰高年級的學生，結果也是慘敗。如此一來，就算個人的資質再怎麼優秀，排名也不可能得到提升。
　　克蕾兒會在學校受到孤立，有一個很大的原因。
　　那就是露比亞•艾爾斯坦因。
　　四年前，露比亞•艾爾斯坦因曾經是侍奉火之精靈王的精靈姬，後來背叛精靈王並潛逃他處，為帝國帶來了前所未有的大災難，人們稱她為「災禍的精靈姬」。
　　而身為她妹妹的克蕾兒，幾乎遭到所有的學生投以恐懼和歧視的眼光。
　　而克蕾兒之所以決定參加精靈劍舞祭，就是為了要復興艾爾斯坦因家族，以及另一個最重要的目的——得到關於姊姊露比亞，艾爾斯坦因的真相。
　　—絕對不能讓這種小事耽誤最重要的目的。
　　克蕾兒的一句話，充滿了苦澀的心情。
　　「總之，我們得趕緊找到同伴才行。今天的比賽很明顯地告訴了我們一件事——照這樣下去，別說要在精靈劍舞祭獲勝，恐怕連擠入前三名參賽都有困難。」
　　三年前被稱為最強劍舞姬的少年，老實承認了能力不足的事實。
　　神人也和克蕾兒一樣，都是為了某種目的而參賽。
　　一開始，神人只是受葛雷沃絲之托才來到這所學校，但現在，他有了必須找回三年前的實力的理由。
　　合精靈蕾斯提亞——昔日的契約精靈。
　　他必須將她找回來。
　　少女曾用溫暖的陽光，融化了囚禁在黑暗中、心如寒冰的神人。
　　同時也是把狂精靈送給傷心欲絕的克蕾兒，讓巨人精靈在街頭作亂的罪魁禍首。
　　再次相會的蕾斯提亞，已經不是神人所認識的那個少女，言行兼職判若兩人。
　　——到底發生了什麼事情?
　　為了查出真相，神人必須得到精靈劍舞祭的出場資格。
　　「神人，你怎麼了？怎麼臉色這麼沉重？」
　　「忘了在咖啡里加糖嗎？」
　　克蕾兒和愛思特紛紛露出擔心的表情望著神人。
　　「喔，抱歉，在想一些事……」
　　「該不會是在想以前的契約精靈吧？」
　　在這種時候，克蕾兒總是特別敏銳。
　　神人不禁栘開了視線，企圖逃開她那紅寶石般的目光。
　　「……算了。不過，想說的時候要說出來喔。」
　　克蕾兒似乎並不打算追問下去。雖然平時心高氣傲，但有時也會像這樣流露體貼的一面。
　　「……嗯，好。」
　　神人點點頭。就在此時——
　　「哦，各位，在用午餐嗎？」
　　一道高傲又優雅的聲音突然叫住一行人。
　　神人轉過頭去。站在那裡的是——
　　留著一頭華麗淡金色頭髮的美少女。
　　其姿態宛如從畫中走出的千金典範。
　　她有著柔滑的雪白肌膚，以及散發淡淡光彩的綠寶石眼眸。
　　少女單手擦腰，另一隻手攏著長髮。那模樣不知為何看起來十分適合她。
　　琳絲蕾，勞倫弗洛斯特。
　　她也和神人等人一樣是烏鴉班的學生，自稱克蕾兒的勁敵。
　　出於對克蕾兒的敵對心態，琳絲蕾總是想方設法，打算讓神人變成自己的下僕。是個令人傷透腦筋的大小姐。
　　而這位少女旁邊還站了另一個人——
　　「呵呵，好香喔，好像很好吃呢。」
　　一身女僕服的少女，站在琳絲蕾身旁靜靜地微笑。
　　下擺是清純荷葉花邊的長裙，加上整齊的黑色妹妹頭，頭上還戴了一個小小的白色女僕頭飾。
　　她就是琳絲蕾專屬的女僕——卡蘿。
　　雖然搞不懂學校裡為何會有女僕，不過除了卡蘿之外，似乎沒有人穿著女僕裝，看來應該是勞倫弗洛斯特家族才能享有的特權。
　　「……琳絲蕾，你跑來這裡做什麼？」
　　克蕾兒吞下麵包，兩隻眼睛瞪著琳絲蕾。
　　「只是偶然路過而已。你們的午餐只有麵包嗎？可真是樸素的午餐啊。」
　　琳絲蕾甩了一下長髮，從容地俯視著三人。
　　「小姐的意思是說，想跟大家一起用餐。」
　　「什……卡蘿！你在胡說些什麼！」
　　琳絲蕾頓時滿臉通紅，使出粉拳不斷槌打卡蘿的肩膀。
　　不愧是專屬女僕，翻譯功力果然了得。
　　「兩位坐下吧。既然人都來了，就一起吃個飯吧。」
　　神人邀請道，卻被克蕾兒狠狠踩了一腳。
　　「好痛！你幹麼啦！」
　　「沒—事！只是覺得某人一點節操都沒有……笨蛋。」
　　「我……我才不打算跟你們一同用午餐呢！」
　　「小姐的意思是說，想坐在神人先生旁邊。」
　　「卡蘿——！」
　　看見琳絲蕾臉頰變得紅通通，卡蘿連忙出聲安撫，並讓她在椅子上坐下。
　　坐在神人旁邊的琳絲蕾，眼神轉向他處問道：
　　「你……你的傷勢怎麼樣了？」
　　「嗯，托治療精靈的福，都好得差不多了。」
　　琳絲蕾指的是神人和巨人精靈戰鬥時所受的傷。由於神人當時過於勉強自己，原本遺以為還得花上一段時間才能痊癒，不過學校的精靈醫術十分優秀，所以愈合速度比想像中還來得快。
　　「呵呵，小姐一直很擔心神人先生呢。」
　　「卡蘿！你……你別多嘴啦！」
　　琳絲蕾凶巴巴地罵道。
　　「不過，小姐會擔心也是理所當然的。因為神人先生和克蕾兒小姐住在同一個屋簷下，若真的發生了什麼事，一點也不奇怪。」
　　「笨……笨女僕！你別亂講！怎麼可能發生那種事！」
　　這次換克蕾兒反咬卡蘿一口。
　　「……到底是哪一種擔心啊。」
　　對此神人只能搖頭歎氣，愛思特則是自顧自地大口咬著鳳梨麵包。
　　於是，琳絲蕾等人也加入了吃午餐的行列。
　　克蕾兒一開始還很不高興，但在和琳絲蕾提到今天比賽的事情後，兩人便開始聊起哪一家店的蛋糕很好吃，或精靈學基礎概論課很無聊等等女孩子之間的話題，似乎聊得十分起勁。
　　雖然平時老是拌嘴，但這兩人的交情說不定還不壞。尤其是對被其他人孤立的克蕾兒而言，琳絲蕾或許是她唯一的朋友。
　　「對了，聽說烏鴉班有新的轉學生。」
　　「我們班嗎？神人不是才剛轉來？」
　　「嗯，聽說是個地位十分顯赫的大小姐。」
　　「是喔。不過，這間學校地位顯赫的人多得是吧？有法蘭格爾托家族，還有勞倫弗洛斯特家族，簡直就是貴族大拍賣。」
　　「慢著，武門出身的法蘭格爾托家族，怎麼可以和正統名門勞倫弗洛斯特家族相提並論！」
　　「我才管不了這麼多……嗯？神人？你怎麼了？」
　　「喔，沒事。只是在想是什麼樣的女孩子。」
　　畢竟，烏鴉班是出了名的優秀問題人物聚集地。
　　像克蕾兒或琳絲蕾這種怪胎要是再多一個，日子肯定不好過。
　　「聽說她在早上的入學實戰測驗使出了〈聖精靈〉。」
　　女僕卡蘿從胸口拿出一本記事簿說道。
　　卡蘿的女僕手冊——『卡蘿筆記』中寫滿了學生和教師的個人資料……實在很令人懷疑這本筆記的真正用途。
　　「是喔，聖精靈的精靈使嗎……」
　　聖精靈是五大元素精靈的其中一種，但有能耐操控的精靈使卻沒幾個。
　　這種精靈向來心高氣傲，會以自己的喜好選擇精靈使作為自己的主人。
　　即使物件是姬巫女，也只願意對其中特別純潔的少女打開心房。
　　（三年前比賽時遇到聖精靈的對手，真是一場苦戰……）
　　這也難怪，畢竟聖精靈與神人以前訂定契約的暗精靈屬性完全相反。
　　不過，那時的神人實力遠遠淩駕對方，所以並不至於落敗。
　　「啊，順道一提，聽說那個女生很可愛，胸部很大唷。」
　　「卡蘿，你到底是從哪里弄來這種情報的？」
　　「唉呀，神人先生對她有興趣嗎？」
　　卡蘿掩著嘴輕笑起來。
　　「是喔……你……真的這麼在意那個大胸部的轉學生？」
　　「啊？」
　　轟轟轟轟轟轟轟……！
　　神人轉過頭去，看見克蕾兒吊起了兩道眉毛瞪著自己。
　　「真是……男人都是大笨蛋！」
　　「神人真的一點都不挑，誰都可以嗎？是沒有理性的禽獸嗎？」
　　不知道為什麼，連琳絲蕾和愛思特也一起瞪過來——
　　捏捏捏捏捏捏！
　　三人同時擰住了神人的臉頰。
　　（太沒天理了吧……）
　　◇
　　就這樣，一行人用麵包填飽了肚子，進入休息時間。
　　「喔，對了——」
　　咳咳，琳絲蕾咳了兩聲，接著說道：
　　「你們的精靈劍舞祭隊伍已經湊齊人數了嗎？」
　　「還……還沒。」
　　面對琳絲蕾的問題，克蕾兒只能苦惱地搖搖頭。
　　聽到她的回答，琳絲蕾不禁露出微笑，那像是正如預料的得意微笑。
　　「怎麼？還沒找到啊。不好意思，問了一個尷尬的問題。」
　　接著又呵呵笑了兩聲，以優雅的動作拿起茶杯。
　　被惹火的克蕾兒，忍不住嗆了回去：
　　「這是因為沒有人符合我要求的水準！那你又如何？找到了嗎？」
　　「這……還沒……因為他們的等級都跟我差太多了！」
　　「啊？琳絲蕾也還沒組好隊伍啊？」
　　神人不禁歪起腦袋來。
　　使喚魔冰精靈〈芬里爾〉的琳絲蕾實力十分高強，幾乎可與克蕾兒匹敵。
　　是她的話，應該立刻就有人找上門來才對。
　　「只……只是暫時性的而已啦！」
　　琳絲蕾紅著一張臉，把臉撇到一邊去。
　　「神人先生，小姐她——」
　　「嗯？」
　　卡蘿拉了一下神人的袖子，在他耳邊要起耳朵。
　　「事情是這樣的，嘰嘰喳喳……」
　　「喔……」
　　根據卡蘿的說法——
　　其實琳絲蕾曾經與許多人組成隊伍過，但總是因為對隊員要求過高或愛面子等理由，和隊員老是合不來，導致隊伍不斷面臨解散的命運，最後就落得沒人想找她的下場。
　　……這樣的理由，的確挺有琳絲蕾的風格。
　　「嗯……琳絲蕾的確很愛面子……但其實是個好女孩。」
　　「就是說呀……」
　　卡蘿深烕認同地點點頭。
　　「卡蘿……你在跟神人同學說什麼？」
　　「在討論小姐洗澡時清洗的部位順序。」
　　「卡蘿—！」
　　看到大小姐和女僕打鬧成一片，克蕾兒完全沒理會，只是重重地歎了口氣。
　　「唉……願意加入我們隊伍的優秀精靈使在哪裡啊？真的沒有人才了嗎？」
　　「……是啊，怎麼可能說找到就找到。」
　　瞄。
　　咳咳。琳絲蕾乾咳一聲，用一隻眼睛瞄向克蕾兒。
　　「說得也是。乾脆去找剛才提到的轉學生算了，也許會挖到寶。」
　　「也對。不過，說不定更好的人選就在身邊唷。」
　　瞄。瞄。
　　……此時，神人終於發現了。
　　（……原來如此。琳絲蕾會提到隊伍這件事，原來是因為這樣啊。）
　　「欸，克蕾兒，過來一下——」
　　「幹麼？……哇！不要突然在我耳邊吹氣啦！」
　　「你臉紅個什麼勁啊。別管這些了，快把耳朵湊過來。」
　　說完，神人開始在克蕾兒耳邊竊竊私語。
　　「我看這位大小姐好像很想加入我們隊伍，可以讓她加入嗎？」
　　「絕對不行。」
　　克蕾兒立刻答道。
　　「為什麼？以琳絲蕾的實力，應該會是一股強大的戰力吧？」
　　「這……我承認她的確很有實力。但還是不行。上次跟艾莉絲決鬥時你也看到了吧？她根本沒考慮到團體戰該有的默契。」
　　「呃……是沒錯啦……」
　　的確，先前和艾莉絲決鬥時，琳絲蕾明明負責狙擊，卻跑出來站在最醒目的位置，結果第一個被打倒。
　　「而……而且……琳絲蕾對你……」
　　「嗯？你說什麼？」
　　「沒……沒事！總之不行！琳絲蕾不可以！」
　　「別這麼說嘛，你不覺得她很可憐嗎？」
　　「你……你們偷偷摸摸的在說什麼！」
　　琳絲蕾一邊以食指纏繞把玩淡金色的頭髮，一邊惴惴不安地凝視過來，看起來非常不自在。
　　「好嗎？」
　　「……」
　　克蕾兒不太情願地嗚了一聲，最後終於——
　　「……好吧。我問問看。」
　　神人大大歎了口氣，點點頭。也許是因為距離精靈劍舞祭剩不到兩個月，不能再只考慮到自己的要求，所以改變了主意。
　　「琳絲蕾，我問你。」
　　「什……什麼事？克蕾兒•露裘？」
　　琳絲蕾的聲音因緊張變得有些高亢。
　　「你啊，是不是想加入我們的隊伍？」
　　「笨……笨蛋！太直接了啦！」
　　神人低聲叫道。
　　對於琳絲蕾這種自尊心極強的女孩子，用這種方式邀請的話——
　　琳絲蕾玩著頭髮的手指，突然停了下來。
　　「哼，我還以為你要說什麼呢——」
　　她雙手擦腰，用力指向克蕾兒：
　　「想加入的人是你吧！你是不是想加入我的隊伍？」
　　「啥？」
　　克蕾兒的眉毛一下子豎起來。
　　「你在說什麼傻話啊！是你要加入我們這一隊吧！」
　　「駁回駁回！我鄭重駁回這種說法！是你們要加入我的隊伍！」
　　兩位大小姐開始為無謂的小事爭論起來。
　　……簡直是兩條平行線。
　　「不是都一樣嗎……」
　　神人吐槽道。
　　「一點都不一樣！」「完全不一樣！」
　　炮火如立體音效般轟向神人。只有在這時候，兩人才會變得默契十足。
　　「……嗯，這兩個傢伙的確不行。絕對不能湊在一起。」
　　神人絕望地歎了口氣。就在這時候——
　　「這裡是公共場所，你們可以安靜點嗎！」
　　沙龍咖啡廳突然響起一陣威嚴十足的聲音。
　　所有的人轉過頭去——
　　咖啡廳的入口，站了一名穿著輕甲裝的馬尾美少女。
　　「是艾莉絲！」
　　克蕾兒低聲罵道，一副「你又跑來攪局」的表情。
　　艾莉絲•法蘭格爾托。
　　她是負責維持學校風紀的〈風王騎士團〉團長。
　　雖然長得極為可愛，但個性卻十分嚴肅，和老是出狀況的烏鴉班的克蕾兒等人關係非常惡劣。
　　不過，對神人而書，艾莉絲並不像其他人想的那麼頑固。
　　剛入學的時候，艾莉絲曾因神人是個男性精靈使而討厭神人，但後來也老實地為此事道歉。
　　雖然有時候認真過頭，但基本上個性相當率直，而且以騎士的身分為榮，是個值得令人尊敬的女孩。
　　艾莉絲跨著步伐，來到圓桌前。
　　「騎士團團長，有何貴幹？」
　　「想再決鬥的話，我隨時奉陪。」
　　琳絲蕾和克蕾兒的眼睛都露出了危險的光芒。
　　說到決鬥這件事，之前由於魔精靈突然加入戰局，決鬥因而不了了之，沒有結果。
　　難道艾莉絲是打算做個了斷，跑來下戰帖的？
　　（……拜託別再搞什麼決鬥了，饒了我吧。）
　　走到桌前的艾莉絲，以銳利的眼神投向克蕾兒。
　　「哼，克蕾兒•露裘，要在這裡決勝負也行，我沒意見。」
　　「正合我意。」
　　看到艾莉絲拔劍，克蕾兒也從裙子下抽出了皮鞭。
　　眼見場面一觸即發，坐在附近的女生紛紛從椅子上站起來。
　　「喂，克蕾兒……」
　　就在神人欲阻止兩人的時候——
　　「團……團長！你冷靜點！」
　　「不可以在這裡拔劍啊！」
　　此時，兩名少女慌慌張張地從咖啡廳入口跑了過來。
　　身上都穿著和艾莉絲一樣的騎士團鎧甲。
　　一個是有點男孩子氣的短髮少女，另一個則留著辮子頭，看起來一本正經。
　　神人還記得這兩個人。是之前決鬥的騎士團對手。
　　至於這兩人的名字——短頭髮的好像叫拉卡，辮子頭則叫蕾西雅。
　　被騎士團同伴制止的艾莉絲，難為情地收起長劍。
　　「抱……抱歉。身為團長還這樣，實在太不應該了。」
　　艾莉絲尷尬地咳了一聲，向兩名少女道歉。
　　接著，她轉向神人。
　　「風早神人。」
　　「你找我？」
　　神人疑惑地歪起腦袋。克蕾兒也就算了，但印象中自己沒捅過什麼簍子，沒理由成為騎士團發飄的對象才對。
　　「聽說今早的對抗賽你們輸給了鼬鼠班，而且輸得一敗塗地。」
　　「你這什麼意思！果然是來找碴的！」
　　克蕾兒激動地從椅子上站起來。
　　「我不是來找碴的。其……其實……風早神人……我——」
　　艾莉絲先是搖了搖頭，然後突然變得十分害臊，紅著臉低下了頭。
　　「嗯？怎麼啦？」
　　「就是……呃……」
　　「團長真是的，快點說出來不就好了。」
　　「平時總是有話直說，遇到這種事情卻拖拖拉拉的。」
　　蕾西雅和拉卡在艾莉絲背後一陣竊竊私語。
　　「不過，害羞的團長也很可愛。」
　　「啊，我懂！就像戀愛中的少女——」
　　「別……別亂開玩笑！找……找對這種可惡的男人才沒有任何感覺！」
　　艾莉絲滿臉通紅地叫道。
　　接著，她乾咳一聲，試圖蒙混過去。
　　「呃……上次那件事的確讓我對他刮目相看……不過也只有這樣而已。我喜歡的是像最強的劍舞姬那種清純又厲害的女性，怎麼可能會愛上這種男人！」
　　「……」
　　聽到她堅決的語氣，神人不禁眯起眼睛望向艾莉絲。
　　（……抱歉，你的偶像其實是個虛構人物。）
　　「你……你這是什麼眼神！」
　　艾莉絲將刀鋒對準了神人的脖子。
　　「崇……崇拜蓮•阿休貝爾有那麼好笑嗎！」
　　「……不是啦！我沒那個意思！」
　　神人連忙用力搖頭。
　　三年前的精靈劍舞祭——最強的劍舞姬使出的劍舞，給同年代的少女留下了極為深刻的印象。從此以後，蓮•阿休貝爾便成為以精靈使為目標的姬巫女最崇拜的物件。
　　看來，艾莉絲也不例外。
　　「扯了這麼多，你到底有沒有打算說明來意呀？」
　　「你少羅唆！我知道啦！」
　　艾莉絲回嗆克蕾兒，接著又轉過來凝視神人的臉。
　　「風早神人——」
　　「怎……怎樣？」
　　「那個……我……呃……」
　　也許是因為十分緊張，艾莉絲的手一直微微顫抖。
　　順道一提，她的劍仍架在神人的脖子上，實在危險到不行。
　　「就是……我……我想要你！」
　　「……」
　　——現場頓時陷入一片沉默。
　　克蕾兒等人自然是都呆住了，拉卡和蕾西雅也嚇到說不出話來。
　　時間突然凍結，長達數秒之久。
　　「你……說……什麼……」
　　最先開口的是克蕾兒。

　　她滿臉通紅，嘴巴一開一闔。

　　「……！？」

　　此時，艾莉絲忽然驚覺似地睜大眼睛，猛然搖頭。

　　「不、不對！我不是那個意思！」

　　「不、不不是那個意思……是什麼意思！」

　　「那個、就是……呃——」

　　艾莉絲深吸一口氣，接著說道：

　　「風早神人，你……要不要加入我們的隊伍？」

　　「咦？」

　　實在太出乎意料了，神人不禁懷疑起自己的耳朵。

　　（……艾莉絲想跟我組隊？）

　　「什麼！」

　　克蕾兒和琳絲蕾都睜大了眼睛。

　　拉卡和蕾西雅則在旁邊望著面紅耳赤的艾莉絲，一陣偷笑。

　　「……呃，這是怎麼回事？」

　　「就……就是字面上的意思。風早神人，我想請你加入我們的隊伍。以你打倒軍用精靈的實力，一定符合加入本隊的門檻。」

　　艾莉絲迅速說完後，他把視線別到“．邊人。

　　看來，她是真的想來拉神人入隊。

　　艾莉絲的成績在排名上名列前茅，甚至超越高年級生。若神人加入她的隊伍，得到精靈劍舞祭參賽資格的機率，肯定會大幅提升。

　　但是——

　　「艾莉絲，我——」

　　「不行！他是我的契約精靈！」

　　克蕾兒打斷了神人的回答，叫了出來。

　　她從椅子上站起來，緊緊抓住神人的制服袖子。

　　「克蕾兒，你……」

　　神人回頭往下一看，和澄澈的紅寶石眼眸四目相交。

　　克蕾兒的眼睛，充滿了不安。

　　也許本人沒有意識到，但她的眼神就像在哀求些什麼。

　　（對了，這傢伙……）

　　被姊姊露比亞背叛這件事，一定在她內心深處造成了極大的傷害。

　　害怕被拋棄，對此恐懼不已。

　　所以總是孤獨一人。從來不依靠別人。

　　因為，她再也無法承受被背叛的滋味——

　　「……」

　　於是——

　　神人吐了一口氣，抓了抓頭。

　　（……你都露出這種表情了，我還能怎麼辦呢？）

　　他一邊苦笑，一邊把手溫柔地放在克蕾兒頭上。

　　答案早在一開始就決定了。根本不須煩惱。

　　「艾莉絲，抱歉，我是她的契約精靈，沒有跳槽到別隊的意願。」

　　「……神人！？」

　　克蕾兒抬起頭來，睜大了雙眼。

　　「……這樣啊。」

　　艾莉絲緊咬了一下嘴唇。

　　但下一秒，又立刻變回平常堅毅的神情。

　　「……好吧。不好意思，突然提了這種事。」

　　「不，我才不好意思……謝謝你找我。」

　　看到神人向自己道歉，艾莉絲滿臉羞澀，似乎有點不好意思。

　　「沒……沒關係……就是因為你是這樣的男人，所以我才會——」

　　「嗯？」

　　她似乎說了些什麼，但聲音太小聽不清楚。

　　「唉唉，被甩了。」

　　「團長，沒關係，你還有我們。」

　　「你……你們……不是那樣啦！」

　　艾莉絲滿臉通紅地朝奸笑的兩個夥伴怒駡道。

　　「那……那個……神人……」

　　「嗯？」

　　克蕾兒仍抓著制服袖子，一副想說些甚麼的模樣。

　　「怎麼啦？」

　　「謝……謝謝……你……」

　　「……？你說什麼？」

　　她似乎想說些什麼，但聲音太小聽不清楚。

　　像這樣欲言又止，對克蕾兒來說實在是非常罕見的行為。

　　「就……就是……呃……」

　　就在此時，門忽然砰的一聲打開了——

　　「大淫——風早神人在這裡嗎！」

　　一名女學生沖進沙龍咖啡廳裡。

　　她氣喘如牛，似乎非常著急。

　　（是說，她剛剛好像把我的名字叫成大淫魔……）

　　「我在這裡。」

　　看見神人舉起手來，那個女生放心似地摸了摸胸口。

　　「學院長在找你，要你立刻去找她。」

　　「葛雷沃絲找我？」

　　◇

　　艾雷西亞精靈學院所屬的學院都市一角。

　　大幅向外伸展的咖啡廳陽臺上，坐著一組奇妙的客人。

　　其中一個人穿著一身漆黑的禮服，是一名美少女。

　　她是暗精靈蕾斯提亞。一周前，在此處讓從帝都運來的軍用精靈狂暴化、給學院都市帶來極大災害的人就是這名少女。

　　至於另一人——

　　是個有著如鋼鐵般堅硬的黑髮，身材不會太瘦，膚色微黑的——少年。

　　少年的五官算是相當端正，但紅色的眼睛卻炯炯有神，只能用詭異兩個字來形容。

　　以這個地點來說，這兩個人實在非常惹人注目，不過周遭的人群別說沒瞧他們一眼，根本是完全沒感覺到他們的存在。

　　「——總之，只要從學院圖書館拿走那個指定封印的資料就對了吧？」

　　「嗯，由於之前發生了那件事情，所以我無法再靠近學院了。」

　　「嘖，真麻煩。到底是為什麼需要那玩意兒？」

　　少年朝地上吐了一口口水，卻沒人譴責他的行為。

　　「沉眠於礦山都市的那個東西非常珍貴，被奧地西亞軍上了好幾層一等封印。要讓它醒來，光靠解放儀式就得花上好幾個月的時間——」

　　「哼，廢棄的軍用精靈是吧——收集這些玩意兒到底想幹麼？」

　　「吉歐，你無權知道她的想法。」

　　黑衣少女靜靜地搖了搖頭。少年不禁咂舌。

　　「都是因為你把帝都的軍用精靈當玩具玩，事情才會變得這麼麻煩。原本的命令應該是奪走精靈才對吧？」

　　「有什麼關係，反正已經知道他現在的實力了。」

　　「也對啦。不過說真的我很失望。最強的劍舞姬居然只有這點實力。」

　　「因為他還沒真正覺醒。」

　　「希望如此。這麼沒用的傢伙，宰起來一點也不過癮。」

　　「喔？你這麼有把握能贏過他？」

　　「當然。同時我會證明本大爺吉歐，因劄奇才是真正的魔王後裔。」

　　少年血紅的嘴唇扭曲起來。皮膚微黑的身體閃耀著無數的精靈刻印。

　　和所羅門魔王一樣的——寄宿著七十二隻精靈的刻印。

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　　第三章 失落的精靈姬


　　和克蕾兒等人分開後，神人立刻前往學院長辦公室。
　　在門上敲了兩下，打開門後—
　　「怎麼這麼慢，你打算讓我等多久啊。」
　　坐在辦公桌前的葛雷沃絲劈頭說道，語氣十分冰冷。
　　黃昏魔女上葛雷沃絲•雪爾麥斯。
　　除了外表美豔外，還曾躋身帝國十二騎將之列，是一名身經百戰的精靈騎士。
　　亞麻色的長髮翩然飄動，小巧眼鏡下的灰色眼眸閃耀著光芒。
　　「不好意思。聽到是你找我，腳步就變得很沉重。」
　　「哼，好狂妄的口氣。那個天真乖巧的小男孩到哪去了？想不到這點歲月改變了你這麼多。」
　　「一點都沒變的只有你，葛雷沃絲。不論是外表或陰險惡毒的個性，都一樣沒變。」
　　神人惡毒地說道。
　　葛雷沃絲是少數知道神人三年前真相的人物之一。
　　同時也是將捨棄最強劍舞姬名號的神人找來，要他參加兩個月後的精靈劍舞祭的幕後主使者。
　　不過，她從未表示為何要這麼做。
　　其實黃昏魔女一向都是如此，總是沒來由地對神人頤指氣使。
　　「是啊，你真的變了。跟三年前比起來，簡直變得軟弱不堪。剛才的訓練賽是怎麼回事？
　　那種程度的對手你也沒辦法搞定，太難看了吧？要是以前的你，只要三分鐘就能獨自將對方打得落花流水才對。」
　　「你都看到了嗎……你那糟糕的嗜好還是沒變啊。」
　　「照這樣子，將會嚴重影響到精靈劍舞祭的出場權。還是說，上次打倒軍用精靈純粹只是僥倖？」
　　「那是因為——」
　　神人不禁支吾其詞。
　　那時，他靠的不是只有自己的力量。
　　重逢的契約精靈完全變了一個人，神人因而深受打擊。是那個紅發的火貓少女給了神人勇氣，讓他能夠站起來再次面對敵人。
　　（……！）
　　唇瓣柔軟的觸感，突然再度在腦海蘇醒。
　　神人連忙搖搖頭，似乎想把心中的雜念甩掉。
　　「我自己也覺得很沒用。到現在，我仍無法完全發揮契約精靈的實力。」
　　神人的視線落在刻著精靈刻印的右手上。
　　「因為忘不了以前的女人嗎？真不乾脆。」
　　「別胡說八道！我和蕾斯提亞不是那種關係！」
　　「愈激動就愈可疑。不然在這間學校找個小老婆如何？這樣至少就不會這麼寂寞了。」
　　「什麼小老婆——」
　　「還是說，你嫌學校的女生太嫩？不然……我也可以喔？」
　　葛雷沃絲露出妖豔的笑容，用指尖微微掀開胸前的衣服。
　　豐滿的山谷底部，隱約可看見成熟的黑色蕾絲胸罩。
　　「你……你少來這一套！」
　　「只是開玩笑而已。嗯，看來你還沒踏入大人的領域啊。聽說你有貧乳美少女和過膝襪裸體美少女隨身伺候，過著後宮般的淫亂同居生活，我還以為你早就開竅了呢。」
　　「唔……」
　　神人想反駁，卻找不出任何藉口。
　　……客觀來看，這些的確都是事實，所以完全無法否認。真教人不甘。
　　「葛雷沃絲，你找我來就是為了說這些無聊的玩笑嗎？」
　　「這也是其中一個目的——不過當然不止如此。」
　　葛雷沃絲將椅子一轉，面向裡面的貴賓室。
　　「我要介紹一個女生給你認識——你可以進來了。」
　　「是。」
　　裡面的房間傳來銀鈐般的聲音。
　　房門打開後，出現的是——
　　一名少女。她身上穿著另一套黑色洋裝般的制服，但不是學院的制服。
　　亮麗的黑色長髮給人十分深刻的印象，是令人為之驚豔的美少女。
　　水汪汪的黑色眼眸和出眾的氣質，令神人不禁看傻了眼。接著，就在此時——
　　「……咦？」
　　神人的眼神與少女對上，少女卻露出了疑惑的表情。
　　「呃……請問……你是風早神人同學嗎？」
　　少女的眼睛眨呀眨地朝神人問道。
　　「是啊，我就是風早神人——」
　　「可是，感覺上跟印象中差好多……」
　　……雖然不知道怎麼回事，似少女似乎十分震驚。
　　（現……現在是怎樣？）
　　「也對……男生長大後會變得不一樣，而且已經過了三年。」
　　少女以神人聽不見的音量喃喃自語道。
　　然後，她再次望向神人的臉。
　　「嗯嗯，的確有那時候的影子。很好，非常好——」
　　「菲雅娜，你怎麼了？」
　　葛雷沃絲疑惑地問道。
　　「啊……不好意思！這……這是我第一次看到男性精靈使，所以……」
　　叫菲雅娜的少女連忙搖頭。
　　「呃……請問她是？」
　　神人朝葛雷沃絲問道。
　　此時，少女的表情不知為何變得有點不高興，嘟起了嘴巴。
　　「你果然不記得了……算了。」
　　「她是轉學生，跟你一樣是烏鴉班的。」
　　「轉學生？」
　　神人點點頭，「喔」了一聲。剛才在咖啡廳才剛提過這件事情。
　　（她就是那個轉學生嗎……）
　　卡蘿說轉學生是一位家世顯赫的大小姐，不過神人的生活周遭不乏出身良好的大小姐，自然沒什麼特別的感覺。
　　（還有……聽說她胸部很大。）
　　神人忍不住偷瞄了一眼穿著洋裝制服的胸口——
　　（……原來如此，確實不小。）
　　神人不禁認同道。
　　「她是奧地西亞帝國的二公主——菲雅娜•雷•奧地西亞。」
　　「……奧地西亞？」
　　神人先是皺起了眉頭，然後——
　　「難道是……」
　　他驚訝地張大了眼睛。
　　培育精靈使的艾雷西亞學院有許多真正的貴族千金。這是由於帝國的皇室貴族常以綿延數個世代的聯姻來維持精靈使血統，才會造成這樣的結果。
　　常然，其中也有例外，不過一提到精靈使，大部分仍是貴族出身。
　　學校裡有領銜武鬥的法蘭格爾托家族，也有歷史悠久的勞倫弗洛斯特家族。
　　就連已經被沒收領地的克蕾兒的艾爾斯坦因家族，也是一大名門。
　　但是——眼前的少女卻是奧地西亞帝國的二公主。
　　這已經不是貴族千金的等級。
　　而是貨真價實的公主。
　　（堂堂的帝國公主，為什麼會跑到這間學校來？）
　　凡是出身于奧地西亞皇室的公主，都必須以侍奉五大精靈王的精靈姬候選人身分，在培育精靈姬的機構〈神儀院〉接受必要的訓練。
　　不過，神人決定暫時將疑問放在心裡，便單膝跪在地上。
　　「殿下，請原諒我的無禮。」
　　神人的舉動並不是為了向奧地西亞帝國表示忠誠，只是因為曾經被以前的契約精靈嚴格教導過皇室的禮儀而已。
　　然而，菲雅娜只是靜靜地搖搖頭。
　　「不用這麼見外，在這裡我跟你一樣是學生。而且雖然我仍是二公主，卻已經成了失落的精靈姬，不再有人把我當一回事了。」
　　「失落的精靈姬？」
　　神人反問道。接著——他忽然想起來了。
　　（對了，帝國的二公主！）
　　神人曾經聽說過這個傳聞。
　　（就是侍奉火之精靈王的精靈姬候選人少女——）
　　四年前，曾經發生過火之精靈姬——露比亞•艾爾斯坦因突然失蹤的一起意外。
　　得知露比亞背叛自己的火之精靈王震怒不已，讓帝國陷入極度的混亂。
　　為了平息精靈王的怒火，〈神儀院〉決定推舉另一個人成為下一任精靈姬。
　　在眾人的推舉下即將替代露比亞的候選人，就是帝國的二公主。
　　然而，她卻沒成為精靈姬。不知道為什麼，這位二公主竟然宣佈放棄精靈姬繼承人的資格，最後甚至被皇室除名。
　　那名少女拒絕成為精靈姬的原因，至今仍未被公開。
　　之後，二公主便完全在舞臺前消失。
　　那個失落的精靈姬，居然就是眼前的這名少女。
　　「她說得沒錯。只要進了這所學校的大門，不管是哪種身分的姬巫女，都不能享有特別待遇。不管是公主、男性精靈使或災禍精靈姬的妹妹都一樣。」
　　「事情就是這樣。雖然我已不是公主，但還是請多多指教囉，風早神人同學。」
　　菲雅娜微笑道，然後以指尖提起裙擺，慢雅地向神人行禮。
　　「喔，嗯嗯，請多指教——」
　　神人站起身來，但表情立刻僵住。
　　「你怎麼了？」
　　「呃……這個嘛……」
　　他抓了抓臉頰，把視線投向另一邊。
　　「？」
　　菲雅娜雙眼圓睜，歪著頭思考——
　　「……呀！」
　　此時，她終於發現到自己提起來的不是舞會禮服的下擺，而是制服的短裙。
　　成熟的蕾絲綴邊黑內褲，深深映入神人的眼簾。
　　「神……神人好色喔。」
　　前公主漲紅了一張臉，忸怩地小聲說道。
　　「對……對不起……」
　　「不好意思，我說你們兩個，可以別在我面前調情好嗎。看了就火大。」
　　葛雷沃絲以充滿殺氣的眼神瞪向神人。
　　「……不好意思。好了，你叫我來到底想幹麼？」
　　魔女就是魔女，事情不可能只是介紹轉學生這麼單純。
　　（把我和帝國公主湊在一起，到底有什麼企圖？）
　　魔女似乎看穿了神人的想法，不悅地推了一下眼鏡。
　　「你這種態度讓我很傷心。虧我還特地準備了一個特別任務要給你呢。」
　　「特別任務？」
　　「對。現在剛好有一個任務想交給菲雅娜，我要你的隊伍跟她一起去執行任務。」
　　◇
　　——任務制度。
　　任務制度和院生之間的公式賽相同，都是評定校園排行榜的制度之一。
　　被交付的任務有很多種，有劍舞神樂、鎮壓失控的精靈、發掘並調查封印精靈，或討伐誤入歧途的精靈使等等。
　　院生若完成依危險度分級的任務，就能和在公式賽中獲勝一樣提升隊伍排名。
　　「順便告訴你，這次的難易度等級是S。」
　　「S級任務？」
　　神人不禁叫了出來。
　　S等級是學院內最高難度的任務。
　　這種任務能得到的分數高得驚人，但有時可能會致人於死地，是十分危險的任務。依神人現在的排行，恐怕連參加任務都有困難。
　　「你在背後動了手腳？」
　　「這種說法也太難聽了吧。我說過，我不會給任何人特別待遇，只是因為菲雅娜和你比較適合這個任務而已。不願意就算了，我可以找其他隊伍。」
　　「……」
　　聽起來還不賴。尤其對現在的神人來說，簡直是一場及時雨。
　　精靈劍舞祭剩下不到兩個月就要舉行。不，決定出場的前三名隊伍的最後測驗更是迫在眉睫。
　　照現在的進度來看，只靠平時的對抗賽和普通的任務，絕對無法及時趕上。
　　不知為何，葛雷沃絲極力想讓神人參加精靈劍舞祭。
　　不過，光靠學院長的許可權，不可能讓神人成為帝國代表參賽者。
　　所以，葛雷沃絲才會設法找來雖然危險、但報酬率相對超高的S級任務。
　　（若沒完成任務，就沒戲唱了嗎——）
　　實在很不想完全依照葛雷沃絲的劇本去做，但——
　　若是保護重要人物，神人倒是有過幾次經驗。
　　的確，與其靠對抗賽一步一腳印地提升排名，倒不如參加這次的任務還強上百倍。
　　「——好吧。是什麼任務？說來聽聽。」
　　「這樣就對了。」
　　看到神人催促著，葛雷沃絲露出了微笑。
　　「你知道礦山都市蓋德嗎？」
　　「蓋德？喔喔，聽說過名字。是數十年前廢棄的礦山都市吧？」
　　礦山都市蓋德曾經是盛產精靈礦石的採集地，但在第二次藍巴爾戰爭中被挖掘殆盡，礦坑因此一直被閒置著。
　　現在，蓋德應該已經變成了廢墟林立的鬼城。
　　「聽說那裡的礦山地震頻傳。我要你去查個清楚。」
　　「地震調查作業嗎？」
　　需要動用學院來協助調查，應該不是普通的地震才對。
　　掌管大地的地屬性精靈引起地震，是時有所聞的事情。
　　若遇到精靈發怒或暴動的情形，就得以劍舞儀式安撫精靈的情形，或視情況派遣精靈騎士隊前往討伐。
　　就內容來說，的確是相當正常的任務，不過——
　　「別尋我開心了，地震調查作業怎麼可能是S級？」
　　普通的地精靈調查作業，應該不至於有這麼大的危險性。
　　就風險上來說，危險性等級未免也設得太高了。
　　「你還是這麼多疑，就不能相信我的好意嗎？」
　　「相信個鬼。你這個人絕對不說假話，但也從來不說真話。」
　　「哼……也對，的確如此。」
　　葛雷沃絲輕輕一笑，默認似地聳了聳肩膀。
　　「聽說，有一個被舊奧地西亞騎士團封印起來的戰略級軍用精靈，沉睡在那座礦山裡。」
　　「你是說……戰略級軍用精靈！？」
　　神人不禁叫了出來。旁邊的菲雅娜也倒吸了一口冷氣。
　　戰略級軍用精靈——是與先前在學院都市失控的巨人精靈完全無法相提並論的恐怖精靈。
　　這種精靈威力強大，絕非單獨一人所能控制。必須動用數百名精靈使來執行儀式神樂才能勉強壓制住——堪稱是破壞力絕倫的超強武器。
　　照理來說，第二次藍巴爾戰爭後，大陸各國應該已經訂定條約，將這七隻戰略級軍用精靈封印起來了才對——
　　「你的意思是……地震就是那裡的戰略級軍用精靈引起的？」
　　「這只是一種可能性，所以我才要你們去查個清楚。查明原因後，如果真的是因為封印即將被解開而引起的地震，你們就得——」
　　「我就得進行〈儀式神樂〉，再次將它封印起來。」
　　菲雅娜靜靜地開口說道。
　　「正是如此。你曾被選為精靈姬接班人，這次的任務自然再適合不過。」
　　「……所以才會找來這位公主嗎，原來如此。」
　　服侍五大精靈王的精靈姬，是平息精靈暴動的〈儀式神樂〉個中好手。
　　精靈姬雖然沒接受過體能訓練，並不擅長作戰，但從小便接受過各種儀式訓練。
　　在學院裡，前精靈姬候選人僅此一人——以僅有身懷稀有技術的人才能勝任，以及牽扯到戰略級軍用精靈這兩點來看，這次的任務設為S級也許算是十分恰當。
　　「……」
　　這條件還算不錯。但有一點必須先問清楚不可。
　　「……可是由我來當護衛沒問題嗎？菲雅娜願意嗎？」
　　如果只是護衛的工作，應該有其他更合適的人選。
　　譬如艾莉絲•法蘭格爾托。她不僅有責任感，實力也不在話下，由她來擔任護衛絕對不成問題。
　　對公主來說，讓身為男人的神人來保護自己沒有任何好處。要是葛雷沃絲無視菲雅娜的感受而作出這樣的安排——神人就會拒絕接受這次的任務。
　　不過，菲雅娜卻如此說道：
　　「當然沒問題。神人，一切都靠你羅。」
　　「該不會是葛雷沃絲威脅你的吧？」
　　「不，其實是我指定要你保護我的。」
　　「真的嗎？」
　　「嗯。和世上唯一的男性精靈使旅行——不覺得這很浪漫嗎？」
　　菲雅娜伸出手與神人十指交扣，抬起雙眼仰望著神人。
　　被清澈的黑色眼眸凝神注視，讓神人一時心跳不已。
　　「哼，很受歡迎嘛。」
　　葛雷沃絲不悅地說道，接著拿出記載任務內容的資料。
　　「對你來說應該是個不錯的機會，要接的話就簽名吧。」
　　何止不錯，對現在的神人來說，簡直是求之不得。
　　但是——
　　「我不能擅自做主，得問問克蕾兒的意見。」
　　「哼，好吧。不過要快一點，明天就要出發了。」
　　「克蕾兒？」
　　這時菲雅娜拉高了嗓子問道。
　　「喔，克蕾兒是我的隊友——」
　　「難道是……克蕾兒•艾爾斯坦因？」
　　「……你認識她啊？」
　　神人尷尬地抓了抓頭。
　　（對喔，這個女孩……以前是火之精靈王的精靈姬候選人。）
　　菲雅娜和災禍的精靈姬——露比亞•艾爾斯坦因一樣，都是在〈神儀院〉受過訓練的姬巫女。
　　所以知道克蕾兒是她的妹妹，一點也不足為奇。
　　「是那個人的妹妹……」
　　菲雅娜的嘴唇，正喂喂顫抖著。
　　也許是因為聽到災禍精靈姬的妹妹也在這裡，想要打退堂鼓了。
　　「不好意思，克蕾兒是我的隊友，我們要一起執行任務。」
　　神人坦白說道。
　　「很好，我也希望這樣。」
　　菲雅娜一邊點頭，一邊悄悄說道：
　　「我可不會連妹妹都輸掉。」
　　◇
　　兩人走出辦公室後，葛雷沃絲露出了微笑。
　　「那個公主可真大膽。」
　　「——學院長，您已經發現了？」
　　葛雷沃絲的影子裡，出現了一名女性。
　　是影子精靈使——芙蕾亞•古蘭朵老師。
　　「你是說菲雅娜在入學考使用精靈礦石的事嗎？我當然早就知道了。那石頭一顆就要兩千萬路幣呢，真是浪費。」
　　「所以，您不打算追究這次的作弊行為？」
　　「菲雅娜公主在十三歲的時候，就成為了僅次於露比亞•艾爾斯坦因的精靈姬第二候選人。如果她的精靈使能力能再次覺醒，那可就挖到寶了。」
　　「可是她那個樣子在學校生活，很快就會穿幫吧？」
　　「這一點她自己應該也很清楚，不過她還是進來了這間學校。如果就這麼維持現狀，那就算了，但要是能覺醒，就算我們走運。所以我才會故意讓她和那個小子一組。」
　　「學院長，您到底在想什麼——」
　　芙蕾亞不禁皺起眉頭。此時，一顆長著翅膀的眼球從辦公室的窗戶飛了進來。
　　是葛雷沃絲手下的偵察精靈。
　　「哦，有一個不請自來的客人闖入學院都市了。」
　　「是上次的暗精靈嗎？」
　　「我也不曉得。不知道這位元客人有什麼目的……芙蕾亞•古蘭朵•傳令下去，叫風王騎士團加強戒備。」
　　◇
　　神人離開辦公室後，便帶領菲雅娜介紹學院校舍。
　　菲雅娜踏著優雅而輕盈的步伐。正牌的公主連走路的方式都充滿氣質。
　　「你穿的是〈神儀院〉的制服嗎？」
　　「是的。神儀院不想被艾雷西亞精靈學院比下去，因此在最近開發了這套制服。當我還是精靈姬的時候，總是穿著儀式服，雖然款式有點過於鋪張，但也很可愛，不過女孩子還是比較喜歡短裙。」
　　「……這樣啊。還滿適合你的。」
　　「真的嗎？雖然是客套話，不過我還是很開心。」
　　兩人一路邊走邊聊，神人的語氣不知不覺變得熟稔起來。
　　奧地西亞帝國的前公主，以及〈神儀院〉出身的姬巫女身分，總給人一種難以親近的感覺，不過菲雅娜卻十分健談。
　　在走廊上聊天的兩人，很快地便引來了其他學生的注目。
　　「喂，你看！風早神人又對轉學生下手了！」  「大淫魔又在發揮看家本領了。」  「不過，說真的有點羡慕耶。」  「你、你是頭殼壞掉了嗎！」  「可、可是……你看他那銳利的眼神……要是被他盯著瞧，真教人難以抗拒……」  「你不覺得……會很想被他玩弄一下嗎？我是說一下下喔！一下下而已！」  「是……是啊……如果他硬來的話……心臟一定會受不了！」  「不可以！他是魔王！是個想玩遍天下女人的魔王！」  「魔王……」  「夜晚的魔王……」
　　從走廊四處傳來窸窸窣窣的討論聲。
　　（夜晚的魔王是什麼鬼啊！）
　　雖然很想用力吐槽，不過八成又會因為耍嘴皮子而惹來麻煩，還是閉嘴吧。
　　現在，神人已經非常習慣少女們恐懼的眼神。
　　不過最近卻不知為何，對神人投以熱情視線的女生也變多了。
　　還有，鞋櫃裡經常出現綁著緞帶的信件和手工點心。
　　……算了，應該只是惡作劇而已。
　　「喔……神人還挺受歡迎的嘛。」
　　「她們只是在戲弄我而已，畢竟這間學校只有我一個男人。」
　　「是這樣嗎？」
　　噗啾！
　　「……！？」
　　手臂上突然傳來柔軟的觸感。
　　菲雅娜的胸部朝神人的手臂擠壓過來。
　　「喂……喂！菲雅娜！？」
　　「嗯？怎麼了？」
　　公主拾起眼睛望著神人，露出小惡魔般的笑容。
　　彷佛將手臂包覆起來的柔軟物體，讓神人的心臟狂跳不已。
　　「呃……公主……你的胸部……」
　　「我不在意啊。還是說——」
　　菲雅娜輕聲一笑，壞壞地說道：
　　「你不喜歡放蕩的公主？」
　　「……！？」
　　洋裝般的制服胸口內，隱約可瞄見黑色的胸罩。
　　……不妙，實在非常不妙。
　　在走廊上擦身而過的女生們，眼神愈來愈銳利了。
　　菲雅娜露出了愉快的神情，凝視著緊張萬分的神人。
　　「呵呵，她們好像在吃醋呢。」
　　「絕對不是在吃醋吧……」
　　神人大大歎了口氣。
　　「對了，請問公主，你為什麼要轉來這間學校？」
　　神人突然想起剛才一直想問的事。
　　雖然不曉得菲雅娜是遭逢了何種事故，必須捨棄精靈姬候選人的資格，不過在沉寂一段時間後，又突然跑來這間學校的理由，倒是使神人十分感興趣。
　　「因為——」
　　菲雅娜突然停下腳步，神人也跟著駐足。
　　「嗯？」
　　「因為我是來找神人的——這麼說你相信嗎？」
　　「……？」
　　神人先是猶豫了一會兒，才接著說道：
　　「什麼找不找的……我們不是剛剛才第一次見面嗎？」
　　聽到神人的回答，菲雅娜不禁嘟起嘴唇，似乎不太高興。
　　「……笨蛋。」
　　菲雅娜輕聲罵道，然後伸出手指，輕輕放在神人的嘴巴上。
　　接著，她突然把臉湊上前來，唇瓣幾乎要碰到神人的臉。
　　「——蓮•阿休貝爾。」
　　在這一瞬間，神人整個愣住了。
　　聽到這出乎意料的名字——神人不禁嚇到說不出話來。
　　知道神人其實就是蓮•阿休貝爾的人，應該只有契約精靈蕾斯提亞和魔女葛雷沃絲兩人。
　　這個少女，是怎麼知道這回事的……？
　　「——你果然不記得了。」
　　菲雅娜不悅地嘟起嘴唇。
　　這樣的距離加上這樣的表情，簡直就像在跟情人索吻。
　　「放心吧。這是我們的約定，我會保密的。」
　　「約定？」
　　聽到她的話語，神人腦中的一段記憶也跟著呼之欲出。但就在這時候——
　　「神人！」
　　克蕾兒從走廊另一端跑了過來，似乎在找神人。
　　「真是的，你跑哪去了——」
　　突然，克蕾兒停下了腳步。
　　她看見走廊的正中間位置，有兩個人就像戀人般正準備接吻。
　　「你……你你你……」
　　轟轟轟……克蕾兒的肩膀開始微微發抖。
　　她的紅發如火焰般豎起，冒出熊熊烈火。
　　「可……可惡的奴隸……真、真的是一點節操都沒有……」
　　鞭子啪的一聲朝地面一抽，烈焰纏身的火貓應聲從空中出現。
　　火貓在瞬間化為炎之鞭，收進克蕾兒的右手中。
　　「很好，非常好……今天我一定要好好調教你……」
　　「等……等等！你別誤會啊！這個女生是——」
　　「——克蕾兒？」
　　聽見神人提到這個名字，菲雅娜立即有了反應。
　　她輕輕放開了神人的手臂，以尖銳的眼神投向克蕾兒。
　　「原來如此，你就是克蕾兒•露裘？」
　　「是啊。你想怎樣？」
　　「你就是那個人的妹妹……」
　　瞪著克蕾兒的菲雅娜，眼中似乎閃過一道火光。

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　　第四章 貓咪激戰


　　「我絕對不認同！」
　　傍晚時刻。烏鴉班宿舍響起了克蕾兒的怒吼聲。
　　「因為護衛任務而暫時讓她加入隊伍，這我勉勉強強可以答應，可是——」
　　她氣憤地甩了甩紅馬尾。
　　「為什麼這個女人要跟我住同一間！」
　　克蕾兒用力指向正優雅地啜飲紅茶的菲雅娜。
　　菲雅娜仍是一副不理不睬的表情，慢慢說道：
　　「這房間還真小，完全無法想像是貴族住的地方。」
　　「你……你少羅唆！有意見就去找學院長啊！」
　　「我的意思是房間很亂唷。你連別人的話中話都聽不出來嗎？」
　　「唔……我……我一直都有在打掃啦！」
　　神人無奈地包頭感歎。這兩個人，從一開始就是這副模樣。
　　「神人，你應該也有同感吧？」
　　「呃，這個嘛……」
　　神人一邊瞄了噙滿淚水的克蕾兒，一邊含糊地回答道。
　　「對了，關於蓮•阿休貝爾的真實身分——」
　　「是啊，的確很亂。克蕾兒，你也該打掃一下了。」
　　「什麼……連……連你都幫她說話！」
　　克蕾兒含著淚，咬緊了嘴唇。
　　（……抱歉，克蕾兒。我實在不能和這位公主作對。）
　　這個少女，不知為何竟然知道神人的真實身分。
　　就神人本身而言，他當然很想趕快問出其中的原因，不過在這種情況下，會被克蕾兒聽到。
　　這個公主似乎並不打算將神人的秘密告訴克蕾兒，不過卻一直提起蓮•阿休貝爾的名字，以此威脅神人。
　　神人如坐針氈，不耐煩地歎了口氣。
　　在火花四射般的緊張氣氛之中，愛思特正在用逗貓棒和史卡雷特玩耍。
　　也許是因為說不過菲雅娜，克蕾兒便將矛頭轉向神人。
　　「為什麼她要住在我這裡啊！」



　　「這也沒辦法，因為宿舍裡只有你一個人自己住一間。」
　　「才不是一個人，是兩個人吧？再加上愛思特就是三個人了。」
　　「你不是把我當成奴隸精靈嗎？依宿舍規定，精靈不算是室友。」
　　「唔……是沒錯啦……」
　　「這樣真的太窄了，我還是出去吧。」
　　其實，神人本來應該住在外面的小屋才對。
　　再說，男人睡在女生的房間裡，傳出去實在不太好聽。
　　「等一下，你要去哪裡？該不會要露宿街頭吧？」
　　「有帳篷就夠了。總會有辦法的。」
　　神人說完便要離開房間，卻被克蕾兒一把抓住衣領。
　　「幹麼？」
　　「不行。」
　　「啊？」
　　「你不能住在外面。因……因為……要是你不在這裡……」
　　克蕾兒低下頭來，晈緊了嘴唇。
　　「誰來幫我煮飯和洗衣服！」
　　「……不，這個應該你自己處理吧。」
　　「不要！你做的飯真的很好吃，人家捨不得嘛……」
　　看來，神人的料理已經擄獲了一直以罐頭維生的克蕾兒的味覺。
　　「而且要是你離開了，就會變成跟愛思特獨處，這樣絕對不行。還有琳絲蕾也很危險，艾莉絲也是，搞不好又會像剛才那樣來找你麻煩……不，不只艾莉絲她們。因為好奇而把你當成目標的女生實在太多了。」
　　「什麼把我當成目標……放心吧，我和愛思特應該能解決大部分的人。」
　　「我……我不是這個意思啦……笨蛋。」
　　克蕾兒放開了神人的衣領。
　　「你……你是屬於我的。我絕不會把你交給任何人。」
　　「你就別為難我了……」
　　神人輕輕歎了口氣。就在此時——
　　「欸，屬於我的——這句話是什麼意思？」
　　菲雅娜靜靜地低聲說道。
　　「克蕾兒•露裘，你和神人是什麼關係？」
　　「什麼關係……就是……」
　　克蕾兒害臊地羞紅了臉。
　　「這……這傢伙……是我的奴隸！」
　　「你……你說什麼——！」
　　菲雅娜一臉錯愕地望向神人。
　　「沒……沒想到你們竟然是這麼變態的關係……」
　　「喂！別說這種讓人誤會的話啦！」
　　「哼，那你呢？才剛轉學過來就這麼要好，他又是你的誰？」
　　這次換克蕾兒反問道。
　　只見菲雅娜咳了一聲，然後——
　　「我嗎？我……是神人的妹妹。」
　　「咦咦！」
　　「……？我沒有妹妹啊——」
　　「告訴你喔，其實蓮•阿休貝爾是——」
　　「沒……沒錯！她是我妹妹！」
　　菲雅娜一說出神奇的咒語，神人立刻點頭如倒蒜。
　　「妹妹……原來是這樣，你有妹妹啊。」
　　不知道為什麼，克蕾兒似乎松了一口氣。
　　「不過，是乾妹妹。」
　　「乾妹妹！？」
　　「對，而且是危險的乾妹妹。」
　　「危……危險的乾妹妹！？」
　　克蕾兒的臉，變得愈來愈紅。
　　……是想到哪裡去了。
　　「至於有多危險呢，就給你一個提示吧。乾妹妹呀，是可以和哥哥結婚的喔。你說對不對？哥哥～」
　　此時，菲雅娜突然將雄偉的胸部擠壓過來。
　　美妙無比的柔軟度，讓神人不禁小鹿亂撞—
　　「你……你你你……笨蛋！下流的大變態！」
　　「好痛！慢著！這是誤會！住手啊——」
　　克蕾兒紅寶石般的眼眸不知為何泛出淚水，拿起皮鞭用力抽打神人。
　　「喂！你幹麼打神人！」
　　啪——菲雅娜一把抓住了克蕾兒高高舉起的手腕。
　　「你……你想幹麼！」
　　「神人不是你的奴隸！」
　　「沒錯，就是這樣。」
　　神人點點頭。
　　「他是屬於我的東西！」
　　「不，我應該也不是你的吧？」
　　神人眯著眼睛吐槽道。
　　（真是……為什麼我身邊都是這種人啊。）
　　「很可惜，神人是我的奴隸精靈，因為——」
　　「因為？」
　　聽到菲雅娜反問，克蕾兒微微紅著臉說道：
　　「因……因為……我已經……和神人進行精靈契約儀式了……」
　　「……」
　　菲雅娜錯愕不已地張大了嘴巴。
　　嘰嘰嘰……她機械式地轉動著脖子，面向神人。
　　「欸，神人，這是真的嗎？」
　　那張甜美的笑容，不知為何讓人想到惡魔的微笑。
　　「不，這個……」
　　說真的，光是想起那件事，就夠令人害羞的了。
　　克蕾兒似乎也跟神人一樣，紅著一張臉低下頭來。
　　既然這麼害羞，就別說出來嘛。
　　觀察著兩人反應的菲雅娜，冷靜地低聲說道：
　　「是嗎……你們……已經接吻了。」
　　語氣雖然平靜，卻帶著讓人不寒而慄的魄力。
　　……看起來相當火大。一定是在生氣沒錯。
　　（是說，菲雅娜幹麼生氣啊？）
　　菲雅娜沒理會神人的疑問，站起身來——
　　她轉向紅著臉害臊不已的克蕾兒，用力伸出了食指。
　　「克蕾兒•露裘，我要和你一決勝負！」
　　「一決勝負？」
　　「對，贏的人就能隨意處置神人！」
　　「不……不行！哪有這樣的！再說，神人本來就是我的奴隸！」
　　「就說我不是你的奴隸了……」
　　神人在旁邊插嘴說道，但兩人完全沒聽進去。
　　「只要你贏了，我就離開這裡，你想和神人做什麼下流的事都可以。」
　　「我……我才不會做這種事情！」
　　「喔？那麼，你比較喜歡一個人做嗎？」
　　「什……什麼一個人……」
　　克蕾兒頓時滿臉通紅，頭頂冒出了白煙。
　　（……完全被耍著玩了。）
　　克蕾兒對這方面相當沒輒，是個超級純情的大小姐。
　　「還是說，你沒把握能贏我？你不怕神人被我搶走嗎？」
　　聽到菲雅娜又出言挑釁，克蕾兒終於忍不住發飄了。
　　「咕……比就比！灼熱的火貓，來吧！」
　　她叫來史卡雷特，在手中變出精靈魔裝——炎之鞭。
　　「喂！你想毀掉宿舍是不是！風王騎士團會跑過來的！」
　　「在那之前就會分出勝負，放心吧。」
　　「能放心才有鬼啦！」
　　克蕾兒小姐的眼神似乎是玩真的……她渾身充滿了殺氣。
　　「克蕾兒•露裘，你別這麼急。」
　　此時，菲雅娜卻氣定神閑地揮了揮手。
　　「怎麼？事到如今還想求饒？」
　　「我什麼時候說要用劍舞比賽了？身為貴族，卻以為暴力就能解決所有問題，這種想法實在是大錯特錯。我看你的營養完全沒送進腦袋，都跑到胸部裡了——」
　　說到一半，菲雅娜望向克蕾兒的胸部，輕輕笑出聲出來。
　　「——看來也沒跑到胸部去。」
　　「熾熱的火球！燒掉一切吧！」
　　「住手！克蕾兒！別使出精靈魔術啊！」
　　神人連忙架住想使出火炎球的克蕾兒。
　　克蕾兒的隊伍——〈史卡雷特隊〉的排行榜成績正徘徊於倒數邊緣，此時若再出問題，肯定會吊車尾。
　　「唔……不然要比什麼！」
　　「這個嘛——」
　　菲雅娜將手指放在下巴上，緩緩環視著房內。
　　接著——她的視線突然停留在廚房裡堆積如山的罐頭上。
　　菲雅娜的眼睛閃過一道光芒。神人將她的反應盡收眼底。
　　「那就這樣吧——看誰先滿足神人的身體，誰就是贏家。如何？」
　　「滿……滿足神人的身體……！？」
　　克蕾兒的臉一下子漲紅起來。
　　「不……不行！我……我完全不知道怎麼取悅男人……不對！總之絕對不行！」
　　「你想到哪裡去了？我是說用廚藝來決勝負啦。」
　　「廚藝！？」
　　克蕾兒的五官頓時僵住。
　　這是一定的。畢竟打從一開始見面，克蕾兒這丫頭就只知道怎麼吃罐頭。
　　她怎麼可能有下廚的經驗。
　　「不行！這根本不叫決鬥！」
　　「不對吧，獻上膳食和劍舞一樣，也是取悅精靈的一種〈神樂〉，是非常了不起的精靈使特技。學校的基礎課程應該也有提到這一點吧？」
　　「這……」
　　「還是你沒自信？……就跟你的胸部一樣？」
　　啪嘰。這一瞬間，似乎有某種東西斷掉了。
　　「好……好吧……」
　　「喔？」
　　「料……料理比賽是吧！比就比，誰怕誰！」
　　克蕾兒對著菲雅娜用力伸出食指，接受了她的挑戰。
　　此時，公主的臉上浮現了小惡魔的笑容。
　　（克蕾兒，你不會做菜的事實早就已經穿幫了喔！）
　　◇
　　就這樣，兩人展開了一場料理對決。
　　穿著圍裙的兩名美少女，分別站在廚房的兩側。
　　比賽會場在烏鴉班宿舍一樓的公用廚房。只要是這裡的學生，都可以任意使用這裡的食材，神人也常常利用這裡的資源。
　　擔任評審的愛思特則端正地坐在桌前，手裡握著湯匙。
　　史卡雷特則在旁邊興奮地等著飽餐一頓。至於神人，則抱著另一種心情在廚房後面來回走動。
　　（……說真的，克蕾兒毫無勝算。）
　　當然，神人從來沒吃過克蕾兒做的料理，畢竟這位小姐自從來到學校後便一直以罐頭維生。完全無法期待能做出什麼好東西。
　　「呃……鮪魚罐頭，還有青花魚罐頭……乾脆弄豪華一點，螃蟹罐頭也打開好了。」
　　克蕾兒一邊用鼻子哼著歌曲，一邊將罐頭裡的食物倒在盤子上。雖然很令人懷疑罐頭全餐是否稱得上是料理，不過基本上還算是食物，神人不禁松了一口氣。
　　「水果切一切好了，這樣吃起來比較方便。」
　　看到克蕾兒緩緩拿出菜刀，神人忍不住開口說道：
　　「沒問題吧？別切到手了。」
　　「放心啦，我常常看你做菜。」
　　「是嗎……嗯？你一直在看我？」
　　「笨……笨蛋！你想到哪裡去了！不是那個意思啦！」
　　「哇！你別拿菜刀揮來揮去啦！很危險耶！」
　　咻的一聲，神人華麗地閃過鼻尖前的菜刀。
　　「哼，誰……誰教你在那邊亂講！」
　　克蕾兒一張臉紅到耳根，把臉別到一邊去。
　　「別說這些了，你到底要做什麼料理？」
　　「就是你常常做的海鮮咖哩。我很喜歡這道菜。」
　　「哦，不過海鮮咖哩通常不會用到鮪魚和青花魚罐頭喔？」
　　看來，克蕾兒只是有樣學樣，只是一個勁地將罐頭料全部混進咖哩醬而已。
　　「你……你少羅唆……沒人會記得這麼多魚的名字吧！就跟在舞會上忘掉一起跳舞的人一樣！」
　　「……真過分。好歹記一下吧。」
　　若不論個性，克蕾兒無疑是個超級美少女。不知道有多少貴公子被她楚楚可憐的外貌迷倒，而邀請她跳舞。
　　「……是說，你也穿過禮服啊……」
　　「怎樣，不行嗎？領地被沒收之前，我好歹也是公爵家的千金，當然會穿禮服……還是說，你覺得我穿禮服很可笑？」
　　「不，我只是覺得你穿起來應該很好看。」
　　「……你……你胡說什麼……笨蛋！」
　　聽到神人率直的感言，克蕾兒的臉漸漸泛紅，把頭低下去。
　　然後，她緩緩抬起頭來，向上仰望著神人——
　　「那個……你……真的覺得我穿禮服好看？」
　　「嗯，純白的禮服一定很襯你的紅發……雖然不太想承認，不過一定會比任何一位公主都要漂亮。」
　　「……～！」
　　「不過要穿禮服的話，胸部的分量明顯不足。只好塞東西想辦法撐起來——」
　　此時，神人突然驚覺到自己失言，立刻閉上了嘴巴。
　　轟轟轟轟轟轟轟……廚房的餐具喀噠喀噠地開始晃動起來。
　　……看來，又亂講話踩到地雷了。
　　「啊……呃……不好意思……」
　　「……是啊……我的胸部如果不塞東西，就不能穿禮服了。」
　　「呃，克蕾兒，你幹麼拿著那玩意兒？那不是用來削皮的廚具嗎？這麼便利的道具，應該不是對人類使用的東西……嗚哇！住手啊——」
　　◇
　　「唔……沒想到削皮器也這麼有殺傷力……」
　　神人一邊邊碎碎念，一邊走到菲雅娜這邊。
　　他的臉上傷痕累累，看起來就像被貓抓過一番。
　　「這丫頭雖然完全不會使用廚具，但拿來修理別人倒是用得很順手。」
　　看這樣子，克蕾兒的精靈魔裝從鞭子變成削皮器的那一天應該不遠了吧。
　　（焦炭也會變成柴魚片嗎……好討厭的未來。）
　　神人一邊按住陣陣刺痛的臉頰，一邊暗想。就在這時候——
　　「——你們感情很好嘛。」
　　菲雅娜將視線從從砧板抬起，眯著眼睛說道。
　　不知道為什麼，她看起來似乎不太高興。
　　「是嗎？沒想到公主的眼睛竟然有問題。」
　　「眼前看到的東西不一定就是事實——這是一位前輩說過的話，我是跟她現學現賣的。」
　　「的確很像〈神儀院〉的姬巫女會說的話。」
　　神人聳聳肩，接著站到菲雅娜身邊來。
　　她正咚咚咚地以有節奏的刀工切著紅蘿蔔。
　　不傀是取悅精靈的〈神樂〉高手，動作果然十分俐落。
　　「你好像很有自信。」
　　「當然有自信。在〈神儀院〉的時候，每個月都會舉行一次將膳食獻給高等精靈的儀式，那些精靈對我的料理都非常滿意，都心滿意足地回到元素精靈界去了呢。」
　　「是喔，真厲害。」
　　神人感到非常佩服。看來這邊的料理相當值得期待。不過，由於獻給精靈的膳食注重外表勝於味道，所以和人類吃的食物不太一樣。
　　「對了，剛才你在鍋裡放了一整瓶東西，那是什麼玩意兒？」
　　「是辣椒，用來提味的。」
　　「喔喔，提味啊。」
　　用來提味的辣椒。的確，鍋裡的湯變得紅通通，食材在紅色的濃湯裡若隱若現。
　　不過一般人「提味」的步驟，真的是這樣做的嗎？
　　「……這樣沒問題嗎？」
　　「沒問題的。你看顏色多鮮豔，很美吧。」
　　……總覺得心中開始萌生不安了。總之就先別問下去好了。
　　菲雅娜滿意地點頭說道，接著視線又回到砧板上。
　　神人一邊聽著規律的咚咚切菜聲，一邊望著菲雅娜的側臉。
　　細長的黑色眼眸，初雪般的雪白肌膚。
　　及腰的烏黑長髮綁了起來，以防掉進菜肴中。
　　雪白的頸子，看起來十分性感。
　　那略帶風韻的側臉，讓神人不禁看傻了眼。
　　（光是把頭髮綁起來，感覺就變得很不一樣呢……嗯？）
　　綁起來的頭髮，牽動了神人腦海裡的某段畫面。
　　（……奇怪，我好像真的在哪裡見過她？）
　　明明是第一次見面，卻知道神人真實身分的少女。
　　（可是我沒有什麼當公主的朋友啊……）
　　拚命想卻想不起來，真是可惱。
　　就在神人用力思考，同時從旁邊望著菲雅娜的時候——
　　「那個——神人……你幹麼從剛剛就一直用眼神強姦我？」
　　菲雅娜滿臉疑惑地望向神人。
　　「呃，沒有啊……你說什麼？用眼神強姦你！？」
　　「我可以理解想盡情玩弄落難公主，或把她當奴隸般調教的心情，要怎麼想像是你的自由……不過說真的，被當成思春期少年遐想的對象，實在令人不太舒服。」
　　「你把我當成什麼了！」
　　「是嗎？可別小看服侍精靈王的〈神儀院〉姬巫女唷。我可以讀取別人內心的想法，你在想什麼我都知道。」
　　說完，菲雅娜突然湊近神人，把手輕輕放在神人的額頭上。
　　冰冷而柔軟的手，令神人忍不住心跳加速。
　　「……咦？裸體女僕？好死相喔，神人真下流……」
　　「下流的是你的腦袋吧！」
　　神人不禁罵道。
　　是說，裸體女僕到底是什麼東西？是裸體圍裙的一種嗎？真令人在意。
　　就在此時——
　　「神人，肉要幾分熟？半熟？還是全熟？」
　　「喔喔，我喜歡半熟……哇喔！」
　　神人轉過頭去。看見克蕾兒帶著笑臉和火球站在那裡。
　　「你……你你你……差勁的男人……什麼裸體女僕……不要臉！」
　　轟轟轟轟轟轟轟……！
　　「慢著！冤枉啊——菲雅娜！？」



　　神人本來想求救，卻看見菲雅娜早已離開原地，在遠處露出小惡魔般的微笑。
　　「跟你的妄想一起變成焦炭吧！大變態！」
　　克蕾兒放出的火球，將神人連同廚房轟了出去。
　　◇
　　接著，三十分鐘後。
　　評審的桌子上，已經擺好了兩人的料理。
　　愛思特、史卡雷特，以及被打到不成人形的神人正並排坐在一起。
　　抽籤後的結果，決定先從克蕾兒的料理嘗起。
　　「呃……請問一下，這是什麼東西？」
　　眼前的盤子裡，是一團黑色的物體。
　　這不就是克蕾兒口中常嚷嚷的焦炭嗎？
　　「你……不是說要做海鮮咖哩嗎？」
　　「好……好像煮過頭了。」
　　眼前的物體已經完全炭化。這已經不是好不好吃的問題了。
　　「那個……非吃不可嗎？」
　　「別以貌取人，重要的是味道！」
　　「好苦。」
　　嘗了一口的愛思特面無表情地說道。
　　「……愛思特，你居然背叛我。」
　　「她的反應很正常吧？愛思特，你真的很努力，辛苦了。」
　　「這……這是什麼意思！你看史卡雷特，它吃得多開心！」
　　「史卡雷特是炎精靈，應該沒有味覺吧。」
　　雖然史卡雷特吃光了那團焦黑物體，不過那樣子看起來不像在吃東西，反而像是在燃燒廢棄物。吃完後還吐出了一顆小火球。
　　「愛思特也是精靈，怎麼可能嘗得出來我料理的美味！」
　　「克蕾兒批評評審，扣分。」
　　愛思特頂著一張樸克臉，舉起了扣分的牌子。
　　「唔……」
　　「這種暗黑物質根本不是人吃的東西。看來勝負已經分曉了。」
　　菲雅娜搗著嘴巴，露出了勝券在握的笑容。
　　的確，戰況似乎已經明朗化，不過還是得嘗嘗菲雅娜的料理比較一下才行。
　　……噗咕噗咕噗咕噗咕。
　　看到端上來的料理—
　　「這……這是……！」
　　神人驚嚇得說不出話來。愛思特也難得睜大了眼睛，史卡雷特也喵了一聲。
　　煮到沸騰的料理一陣咕嚕作響……好像是某種燉菜。
　　整鍋紅通通。比剛才神人看到時還要紅，完全看不到裡面的食物。
　　「呃……請問這是？」
　　「奧地西亞皇家特製白醬燉菜。」
　　「哪裡白了！？」
　　表面看起來是清一色的大紅色，還有一股十分刺激的嗆鼻味。
　　一定是剛才的提味造成的結果。絕對錯不了。
　　「這、這哪叫食物！根本不是人吃的東西！」
　　克蕾兒自抬身價地批評道。不過神人可以理解她的心情。
　　「艾爾斯坦因公爵家的大小姐，你一口都沒吃就妄下斷言，這樣對嗎？」
　　菲雅娜撥了撥豔麗的黑髮，俯視著克蕾兒。
　　「身為平民模範的貴族，你不覺得這種行為很不公平嗎？」
　　「唔唔唔……！」
　　說到公平這件事，其實菲雅娜也沒嘗過克蕾兒的焦黑料理，看來克蕾兒是因為氣炸丫才沒想到這一點。
　　再說，貴族千金基本上都禁不起挑釁。尤其是提到家族之間的名譽，更是容易衝動。
　　「好啊，反正我很會吃辣，就吃一口看看。」
　　克蕾兒點頭的那一瞬間，菲雅娜露出了邪惡的笑容。
　　「喂，克蕾兒，這樣太危險了——」
　　神人還來不及阻止，克蕾兒立刻拿起湯匙往嘴裡一塞。
　　接著下一秒—
　　「唔咕——！？」
　　……砰嚏。
　　突然，克蕾兒倒趴在桌上。
　　「克……克蕾兒！你不要緊吧！」
　　神人慌張抱起克蕾兒，看到她兩顆眼球不停打轉。
　　「……完全失去意識了。」
　　「我贏了。」
　　菲雅娜雙手擦腰，露出勝利的微笑。
　　「原來的比賽不是在比這個吧？」
　　「不是嗎？」
　　菲雅娜驚訝地睜大眼睛。
　　說得也是，仔細想想，一開始似乎沒明確規定勝利的條件。
　　「你剛才不是說你的〈神儀院〉儀式讓精靈都相當滿意嗎？」
　　「是啊，它們吃一口就心滿意足地回去了。」
　　「我覺得不是因為滿意才回去的。」
　　「連精靈的味覺都能完全破壞的料理……太恐怖了。」
　　愛思特靜靜地低聲說道。
　　◇
　　（唉……今天真累人……）
　　一小時後，神人在廁所附設的淋浴室洗澡。
　　由於菲雅娜表示可以待會兒再洗澡，所以神人先進了浴室。
　　順道一提，克蕾兒在房裡休息，由史卡雷特負責照顧。現在，克蕾兒八成正在床上呻吟。
　　雖然很可憐，但神人實在束手無策。
　　至於愛思特則已經進入休息時間。無法回到元素精靈界的愛思特需要大量的睡眠，所以一天當中幾乎有半天都在睡覺。
　　「是說——」神人一邊洗澡，一邊自言自語道。
　　（菲雅娜•雷•奧地西亞……）
　　這名少女是奧地西亞帝國的二公主，也是僅次於災禍精靈姬——露比亞•艾爾斯坦因的精靈姬候選人。不知為何，這個人竟然知道神人的身分，而且還主動接近神人。
　　（不過看那樣子，又似乎不打算揭穿我的真面目。）
　　與其說是威脅，倒不如說是以捉弄神人鴻樂。
　　（……她到底有什麼目的？）
　　就在神人正要關掉精靈淋浴設備的時候——
　　「神人，我要進來羅。」
　　更衣室傳來了聲音。
　　「喔，好——」
　　神人回道。
　　「什……什麼！？」
　　神人慌張地轉向背後。
　　喀啦——門打開了。
　　站在那裡的是—
　　「……怎麼了？幹麼這麼吃驚？」
　　是只裹著一條浴巾的公主。
　　「你……你你你……」
　　神人的腦袋頓時陷入慌亂。
　　「菲……菲雅娜！你在做什麼！」
　　「嗯？」
　　公主微微歪著頭，露出楚楚動人的微笑。
　　白皙而纖細的脖子。線條優美的腰身。還有豐滿隆起的胸部。從浴巾裡露出來的一雙雪白大腿實在十分誘人，成熟的身材曲線，怎麼看都不像是十六歲少女的發育。
　　就在神人啞口無言的時候——
　　「你那什麼表情……做這種事……我也很害羞啊。」
　　菲雅娜摩擦著雙腿，很不好意思地低聲說道。
　　接著，她突然解開了浴巾。
　　「……！？」
　　神人不禁以雙手遮住眼睛，但是——
　　「泳……泳裝？」
　　浴巾下的菲雅娜，穿著一套兩件式的黑色泳衣。
　　腰間系著沙龍裙，胸口有一層薄紗，是一套水之祭典樣式的泳裝。
　　緊實得恰到好處的雙腳。曲線優美的腰身。
　　微微暈紅的身體十分美麗，彷佛降臨人間的女神。
　　神人不禁看得入迷了。就在這時候——
　　「怎……怎麼樣？」
　　「什……什麼怎麼樣？」
　　「你、你是第一個看到我身體的人喔。」
　　菲雅娜的聲音微微顫抖，害羞地說道。
　　「為……為什麼……」
　　神人倒吸了一口氣。
　　……為什麼要這麼做？讓人完全無法理解。
　　接著，彷佛要抹去神人的疑惑似地——
　　「來吧，請坐下。」
　　她伸手輕輕搭在神人的肩膀上，讓他背對自己坐下。
　　柔軟而冰冷的女孩的手，令神人的心臟狂跳起來。
　　「菲雅娜，你到底想幹麼——」
　　噗啾。
　　「……！」
　　一陣柔軟又極富彈性的觸感突然從背上傳來。
　　神人的背部不禁顫抖了一下。
　　菲雅娜乾咳一聲，然後——
　　「本、本公主要幫你洗背，要感到榮幸喔！」
　　接著，便開始用起泡的沐浴巾幫神人刷背。
　　「等一下，你幹麼這樣——」
　　完全搞不清楚狀況的神人，感到困惑不已。
　　不過，若在此時回過頭去，一定會看到菲雅娜穿著泳裝的美麗胴體，所以根本無法動彈。
　　「別……別亂動啦！你想讓我出糗嗎？」
　　菲雅娜鬧彆扭似地說道，刷背的手又更使勁。
　　「怎……怎麼樣？舒服嗎？」
　　「你這樣問，我也不知道怎麼回答……」
　　說真的，是很舒服。
　　應該說，被可愛的女生這樣貼著身體，不可能不覺得舒服。
　　不過，若在此時說出真正的感想，似乎將會失去身為人類的某些重要元素。
　　「沒想到你這麼能撐……快成為我的奴隸吧！」
　　「奴隸！？」
　　噗啾。噗啾。
　　剛才好像聽到了某個非常危險的單字，不過不斷擠壓過來的胸部，讓神人的腦筋頓時陷入一片空白。
　　（不妙……太糟糕了……！）
　　小時候一直在〈教導院〉接受殺手訓練的神人，從來沒受過抵抗這種誘惑的訓練。畢竟那時候年紀還小，還不需要這一類的訓練，而且神人的契約精靈總是會讓所有接近神人的女性敬而遠之。
　　不過，現在的神人已經是個正值青春期的青少年了。
　　隔著泳衣傳來的胸部觸感，讓神人的理性即將面臨崩潰危機。
　　「喂……喂！你在摸哪裡！？」
　　「乖……乖乖的別亂動！不然我把你的身分告訴她喔！」
　　「對……對了！你為什麼會知道蓮•阿休貝爾的事——」
　　神人正要轉過頭去問清楚的時候—
　　啪的一聲，門突然打開了。
　　「……！？」
　　站在那裡的是——
　　「克……克蕾兒……？」
　　那個低著頭又肩膀不斷顫抖的人，正是克蕾兒•露裘。
　　「唔……這麼快就復活了……」
　　菲雅娜咬了一下嘴唇。
　　「你你你你你你們……在幹什麼？」
　　「不……不是你想的那樣啊！克蕾兒！這是因為——」
　　轟轟轟轟轟轟轟轟……！
　　克蕾兒的紅發突然整個倒立起來，仿佛一把烈火。
　　此時，神人已經有了變成焦炭的覺悟。但是——
　　「……」
　　舉起鞭子的克蕾兒，突然停止了動作。
　　紅寶石般的眼眸靜靜地燃燒著，兇狠地瞪著菲雅娜。
　　菲雅娜則是一副悠哉的表情，接著又突然把胸部貼到神人背上去。
　　「菲雅娜！？你、你幹麼這樣火上加油——」
　　神人連忙拉開身體，手臂卻被緊緊扣住。
　　「我在幫神人洗背。請你別進來打擾我們好嗎？」
　　「唔……你們……」
　　（啊啊……死定了……）
　　心情意外平靜的神人，默默地閉上了眼睛。
　　但是，克蕾兒接下來的動作卻出乎眾人的預料。
　　不是用炎之鞭痛宰神人，而是——
　　「我……我也要幫你洗背。」
　　「咦？」「啊？」
　　克蕾兒瞪著啞口無言的兩人，對他們說道—
　　「我說，我也要一起洗澡！」
　　◇
　　「這……這樣如何？舒服嗎？」
　　「當然是我比較舒服！是不是呀，神人？」
　　（喂——你們……這……現在是什麼狀況！？）
　　三分鐘後，神人的腦袋完全陷入混亂狀態。
　　不知道為什麼，神人竟然和兩名美少女擠在單人用的浴室內，而且全身都是泡泡。
　　更誇張的是，克蕾兒連泳裝都沒穿。只裹了一條浴巾在身上。
　　細緻的乳白色肌膚襯托著豔麗的火紅長髮，顯得格外耀眼。
　　嬌小的個子加上苗條的身材—
　　宛如妖精般的迷人肢體即使沒什麼胸部，也稱得上魅力十足。
　　被浴巾半掩的大腿上，有一條紅色的皮帶勒痕：那是克蕾兒將調教用的皮鞭綁在大腿上的痕跡，看起來十分性感。
　　神人拼了老命儘量不去看這兩名少女，但浴室實在過於狹窄，稍微動一下就會貼到對方的身體，這股觸感反而更加刺激了神人的想像力。
　　「……呀！你在摸哪裡！笨蛋！」
　　「啊，別亂動嘛，這樣會摩擦到前面的……呀啊！」
　　只是因為有點癢而縮了一下身體，就變成這種狀況。
　　（饒了我吧……）
　　若被年紀相仿的少年聽到這件事，一定會認為他置身天堂，但對神人而言，卻是如坐針氈。
　　……到底為什麼會變成這樣，真是完全無法理解。
　　也許是因為對菲雅娜的敵對心態，克蕾兒才會脫口而出說了那種話，搞得自己完全沒有退路——不過對無緣無故被捲進這場戰爭的神人而書，卻是一場大麻煩。
　　得趕快離開這裡才行。不過稍微動一下就會碰到別人的身體，想出去也出不了。
　　「怎麼樣？我比較舒服吧？快說好舒服！」
　　「好痛痛痛！我的背快破皮了！」
　　「咦？這麼痛嗎？……哇！你的背上都是傷！」
　　「是啊，因為常常被某人痛毆的關係嘛。」
　　「不……不好意思喔！」
　　聽到神人眯著眼如此說道，克蕾兒尷尬地道了歉。
　　「——沒有啦，開玩笑的。是以前的舊傷。」
　　神人背上的傷痕，是以前以最強的劍舞姬名號闖天下時所留下的。
　　「……嗯？菲雅娜，你看什麼？」
　　克蕾兒皺起眉頭，望著菲雅娜問道。
　　「沒……沒事……」
　　從哪才開始，菲雅娜就一直斜眼瞄著克蕾兒右手上的精靈刻印。
　　「我的精靈刻印有什麼問題嗎？」
　　「沒……沒有！剛才不是說過沒事了嗎！」
　　菲雅娜難得露出慌張的神情，將視線閃躲到另一邊去。
　　克蕾兒滿臉疑惑地望著菲雅娜，接著——
　　「……你的精靈刻印藏在那種地方啊，真少見。」
　　菲雅娜被泳裝包覆的胸前峽谷中，可以看到一部分的精靈刻印。
　　「聽說你的精靈是聖精靈？」
　　「嗯……是啊。」
　　菲雅娜答道，表情有點僵硬。
　　「是什麼樣子的精靈？叫出來看看吧。」
　　關於這一點，神人也非常有興趣。身為參加同一任務的同伴，應該要瞭解所有隊友的精靈類型，以便決定每個人在隊伍裡的分工。
　　但是，菲雅娜卻露出不太高興的表情，把臉撇到一邊去。
　　「必要時再給你們看。精靈使是不能隨便把契約精靈叫出來的。」
　　的確，學院裡有部分精靈使是抱著這樣的想法。
　　畢竟光是看精靈的外形，有時也會洩漏彼此的屬性或弱點。
　　不過，另一方面——
　　「平時沒跟契約精靈多交流感情的話，可是無法建立信賴關係的。」
　　克蕾兒說道。其他大部分的學生，便是這樣的想法。
　　雙方的意見都有道理，誰對誰錯不能一概而論。
　　但是，克蕾兒的話似乎惹毛了菲雅娜。
　　「……克蕾兒•露裘，你不會懂的。」
　　「……？喂，這是什麼意思——」
　　「我要出去了。」
　　菲雅娜冰冷地說道，接著站起身來。
　　就在此時——
　　「……！？」
　　一陣劍擊聲，從遠處微微傳來。
　　若是一般人肯定不會察覺——那是金屬互相撞擊的聲音。
　　但是，在〈教導院〉受過訓練的神人耳裡，卻是一清二楚。
　　「神人，怎麼了？」
　　「學院裡有人在打鬥——」
　　是學生在決鬥嗎？不，如果是這樣，應該早就被風王騎士團制止了。
　　「我有不祥的預感——」
　　這股胸口騷動的異樣感——純粹是一種直覺。神人希望自己身經百戰鍛練出來的、身為精靈使的直覺並沒有衰退。
　　（絕對沒錯，有一個麻煩人物在鬧事——）
　　神人沖出浴室，迅速換上制服。此時，穿著睡衣的愛思特睡眼惺忪地揉著眼睛走了過來。
　　看來，這個劍精靈也感覺到異狀了。
　　「神人，外面有不好的東西。」
　　「嗯，抱歉，把你挖起來做這種事。」
　　「沒關係。我乃神人之劍，理常如此。」
　　神人一握起愛思特的小手，少女的身體立刻化成光之粒子。
　　下一秒，神人的手上已經握著一把精靈魔裝之劍——護界神•愛思特。
　　刀身似乎有點小，發出的光輝也沒平常那麼亮，不過愛思特才陽睡醒，這也是沒辦法的事。
　　接著，神人從房間窗戶跳了出去。
　　「等一下啊！……真是的！史卡雷特！快跟我來！」
　　克蕾兒喚來史卡雷特後，也跟著神人往外跳去。

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　　第五章 魔王的繼承人


　　「這是怎麼回事—」
　　在魔風精靈吹起的狂風下翩然現身的艾莉絲，驚訝得說不出話來。
　　眼前，是一片令人無法置信的景象。
　　維持校園治安的風王騎士團騎士們，一個個倒在地上。
　　能加入風王騎士團的人都是實力優秀的學生。但是——
　　（難道說……入侵者僅憑一個人打倒了所有人！？）
　　細雨茫茫的黑暗中——
　　一個穿著連帽外套的小個子身影，正站在倒地的少女們中間。
　　「是你幹的嗎！」
　　艾莉絲質問道。手中已經舉起了精靈魔裝——〈風翼之槍〉。
　　三十分鐘前，艾莉絲收到有人入侵校園並從圖書館搶走指定封印機密資料的報告。她當下便命令騎士團小隊前往追緝，並一邊透過風精靈向各小隊傳遞下一步動作，一邊趕往現場。
　　待她趕到失去回應的地點後——看到的便是這個場景。
　　眼前的精靈使仍然沉默不語，只散發出瞧不起人的氣氛。
　　「——不說是嗎？好，就逼你說出來！」
　　艾莉絲的〈風翼之槍〉，開始卷起陣陣狂風。
　　眼前的精靈使旁邊沒有任何契約精靈，手上也沒有精靈魔裝。
　　但是，這個人已經打倒了五名騎士團的少女。
　　（是附身型的精靈嗎？）
　　對手的身分完全無法得知。又或者，既然沒有精靈，就表示這個人不是精靈使？——不，不可能。就算是偷襲，不是精靈使的普通人類也不可能獨自打倒五名騎士團成員。
　　（既然如此，只好親眼確認了——！）
　　艾莉絲舉起風翼之槍，如暴風般發動突擊。
　　此時，對手終於有了反應。帽子下傳來一陣含糊的聲音——
　　「——牙狼精靈，現身吧！」
　　瞬間，地面出現了一道光芒形成的圖騰，一隻猙獰的狼精靈被召喚了出來。
　　「這就是你的精靈嗎？不過，不是我魔風精靈的對手！」
　　艾莉絲一邊向前跑，一邊舉起長槍往旁邊一揮。
　　強烈的風壓頓時從長槍釋放出來，連續掃倒路邊的樹木，一路撲向牙狼精靈。
　　艾莉絲本人則縱身進入自己放出的暴風圈，持續往前加速——她無視阻擋在前的牙狼精靈，直接對著精靈使發動突擊。
　　嚏的一聲，用力一蹬。制服裙子在空中翻騰擺動，艾莉絲飛上了天空。
　　這是艾莉絲最拿手的淩空垂降攻擊。訓練賽時，她曾用這一招擊敗了無數高年級的對手。
　　契約精靈被擋下，變得毫無防備的精靈使抬起了頭，望向天空。
　　接著，此人朝艾莉絲伸出了手掌。
　　「什麼！？」
　　「——破雷精靈，現身吧！」
　　精靈使的手掌瞬間放出一陣青白色的雷電，朝艾莉絲直撲而去。
　　完全沒預料到這一擊的艾莉絲，在空中無從躲閃，直接吃了這一記閃電，整個人被騰空炸飛。
　　緊接著，牙狼精靈又在下一秒襲擊過來。它撲倒摔在地上的艾莉絲，瞄準了艾莉絲的喉嚨就要晈下去。就在此時——
　　咻的一聲，空中發出了破風聲。牙狼精靈的身體頓時被切成四塊，然後燃燒起來，變成了灰燼。
　　「……！？」
　　艾莉絲抬起頭來，朝劃破夜空的紅色星火望去——
　　「這樣你就欠我一次人情了，艾莉絲•法蘭格爾托。」
　　烏鴉班的克蕾兒•露裘，拿著炎之鞭降至地面。
　　然後——
　　「艾莉絲！你沒事吧！」
　　手持白銀之劍的風早神人，也跟著跑了過來。
　　◇
　　神人二話不說，立刻奔向倒地的艾莉絲身旁。
　　他舉起精靈魔裝——護界神•愛思特，擋在艾莉絲面前。
　　過了一會，克蕾兒也來了。接著，菲雅娜也氣喘吁吁地跑了過來。
　　「艾莉絲，你沒事吧？」
　　「……不要緊……沒什麼大礙。」
　　神人抱起艾莉絲的身體，讓艾莉絲不禁一陣臉紅，將臉別向另一邊。
　　「到底發生了什麼事？那傢伙是誰？」
　　「這件事和你們沒關係。這裡就交給騎士團吧，快退下。」
　　「那可不行，我們是精靈使耶。雖然不是騎士團，但還是有保護學校的義務。」
　　「一點也沒錯。再說——」
　　神人直視艾莉絲的臉，接著說道：
　　「看到重要的夥伴被人打傷，你覺得我們能悶不吭聲嗎？」
　　「神人……」
　　艾莉絲的臉一下子紅了起來，緊緊按住自己的胸口。
　　——就在此時。
　　「喔？風早神人，想不到你也來了。」
　　眼前的精靈使開口說話了。聲音聽起來令人十分不舒服。
　　「……你到底是誰？為什麼知道我的名字？」
　　「你可是很有名的哪，畢竟跟我一樣都是男性精靈使嘛。」
　　「你說什麼！？」
　　眼前的精靈使慢慢地脫下了連帽外套。
　　這一瞬間，在場的人都不禁倒吸了一口氣。
　　外套下出現的是——
　　褐色的皮膚佈滿刺青，一雙紅色眼睛炯炯有神的——一名少年。
　　「怎麼會……除了神人之外，還有別的男性精靈使！？」
　　克蕾兒驚聲叫道。
　　這個人——不是喬裝成男生的少女。
　　不止聲音和長相，那個身材，怎麼看都是男人。
　　（這傢伙到底是誰……不，現在更重要的是——）
　　神人的眼前，躺著數名重傷倒地的騎士團少女。
　　「——這些都是你幹的？」
　　「是啊，不過我沒殺了她們。一堆溫室裡的花朵，根本沒有殺掉的價值。」
　　「你說什麼！」
　　「冷靜點，艾莉絲，他只是想剌激你。」
　　艾莉絲氣憤地晈了一下嘴唇，接著在神人耳邊小聲說道：
　　「風早神人，小心點。他和精靈有雙重契約。」
　　「雙重契約？」
　　所謂的雙重契約，簡單來說就是同時與兩隻精靈訂定契約。
　　擁有複數的精靈，就可以互補戰鬥時的缺點。
　　不過，就一般的狀況而言，和複數精靈訂定契約幾乎沒什麼好處。
　　這是因為契約精靈之間會產生負面的影響，導致無法發揮精靈原本的力量。
　　現在的神人就是這種狀態。在沒和暗精靈解除契約的情況下，原本威力強大的愛思特，力量自然會受到限制。
　　「……男性精靈使，再加上雙重契約嗎……」
　　「嗯，他的精靈是近身型的牙狼精靈，和遠距攻擊型的破雷精靈。」
　　艾莉絲點點頭。
　　「欸，可以放我一馬嗎？今天沒心情跟你們玩。」
　　「你說什麼？」
　　少年揮舞著手臂，彷佛在愚弄著對手。神人不禁皺起了眉頭。
　　「反正我只要拿到這玩意兒就好了。」
　　少年從懷裡亮出一塊小小的黑色石板。
　　「那是什麼東西？」
　　「是圖書館的指定封印機密資料。裡面有特殊精靈機構才能解讀的高度機密資訊。」
　　艾莉絲一邊舉起風之魔槍，一邊輕聲說道。
　　「指定封印的機密資料？他要那個做什麼——」
　　這一瞬間，一條皮鞭飛向了少年的手。
　　是克蕾兒發動的奇襲。也許是早就料到有這一招，少年輕易地閃過鞭子——
　　「——神人！艾莉絲！」
　　「知道了！」
　　克蕾兒出聲前，兩人早已動了起來。
　　「嘖！不斷來送死，果然是一群笨蛋！」
　　「你——！」
　　也許是因為覺得騎士團受到侮辱，艾莉絲變得十分激動。
　　她將風翼之槍橫向揮出——風之刃頓時如千軍萬馬般橫掃而去，斬斷了路邊的樹木。
　　「哈，又是突擊？沒有新花樣了嗎！」
　　少年一邊閃躲激烈的風之刃，一邊往前跳躍。
　　超乎人類的跳躍能力。少年如影子般飛快閃過眼前——接著揮出一記拳頭，擊中了發動突擊的艾莉絲腹部。
　　「咕——！」
　　「艾莉絲！」
　　神人喊道。
　　（居然一擊就打倒艾莉絲……）
　　讓艾莉絲陷入昏迷狀態的少年縱身一躍，飛快閃入黑暗之中——
　　「別想逃！」
　　克蕾兒迅速放出炎之鞭，在空中劃出一道美麗的弧形，炙熱的斬擊在夜色中顯得格外鮮明。接著，一尊精靈王雕像頓時一分為二，發出轟然巨響炸了開來。
　　神人手持護界神•愛思特，跳進飛揚的塵土中。
　　這一擊應該沒命中對手。神人藉著氣息搜尋敵人的身影——
　　突然，背後傳來一股殺氣。
　　神人迅速往旁邊一跳。一道短劍的光芒接著在下一秒劃過剛才頭部的位置。
　　少年無聲地逼近過來，完全不給神人拉開距離的機會。
　　沒有絲毫多餘的動作——簡直就是如鬼魅般的殺人技巧。
　　（這傢伙——是職業殺手嗎！？）
　　白色閃光在黑暗中亮起，神人用劍勉強擋下了攻擊。
　　突然，腹部下方傳來一陣衝擊。猛烈的拳擊毆中了身體，神人頓時失去平衡。然後利刃緊接而來—然而神人及時以拳頭打掉短劍，並順勢在地上翻了一個筋斗，把距離拉開。
　　「喔，挺有一套的嘛。不愧是最強的劍舞姬。」
　　「什麼！？」
　　神人一陣錯楞，睜大了眼睛。
　　（這傢伙知道我的身分！？）
　　在神人恍神的那一刻，少年露出了輕蔑的笑容，再次逼近過來。
　　少年的手上已經沒有武器可用。神人握緊了護界神•愛思特——
　　「——劍精靈，現身吧！」
　　「什麼！？」
　　空中爆出一陣激烈的火花。橫掃的護界神，愛思特被彈了開來。
　　少年的手上，握著一把閃耀著青色光芒的巨劍。
　　這不是普通的劍——是劍精靈的精靈魔裝。
　　「第三只契約精靈！？」
　　能同時使喚兩隻精靈的精靈使，神人曾經交戰過幾次。
　　但是，他從沒聽說過哪個精靈使能同時擁有三隻以上的精靈。
　　「不用這麼驚訝吧，所羅門魔王不就擁有七十二柱精靈嗎？」
　　「別開玩笑了……那不過只是傳說——」
　　「如果這位傳說中的人物——降臨在你眼前的話呢？」
　　少年扭曲著嘴唇，一邊嘲笑道。
　　「我叫吉歐•因劄奇——是魔王的繼承人。」
　　「神人！快閃開！」
　　突然，背後飛來了無數的火球。是克蕾兒的精靈魔術。
　　神人即時作出反應，立刻往旁邊跳開。
　　火球如雨點般從天而降。但少年——吉歐•因劄奇卻一臉輕鬆的表情，伸出了手掌。
　　「——風精靈，現身吧！」
　　濃縮的風壓呈現放射狀，從少年手中放出。
　　颶風形成一股漩渦，吹散了火球，將神人連同周圍的碎片石頭一同彈開。
　　（風精靈……第四只精靈嗎！？）
　　在滿臉錯愕的神人上頭，出現了吉歐的身影。
　　在放出風精靈的同時，少年利用了風力，順勢跳向空中。
　　他的手上，握著一把閃著白銀光芒的劍精靈之刃。
　　「去死吧——最強的劍舞姬！」
　　「……！？」
　　閃爍的刀尖，眼見就要刺進神人的心臟——
　　突然，一顆小石頭從旁邊飛了過來。
　　「嘖！」
　　吉歐反射性地打掉石頭，接著下一秒——
　　一陣白晝般的閃光，佔據了所有的視線。
　　眼花的吉歐沒擊中神人，刀刃順勢插落在地面上。
　　神人趕緊爬起來重整戰勢，然後—
　　喀！空中傳來一陣扎實的聲響。一顆裂開的透明石頭，彈落在神人的腳邊。
　　（這是……精靈礦石？）
　　神人回過頭去。
　　站在那裡的是——
　　「喂，請別忘了我好嗎？」
　　菲雅娜叉著腰，站在那裡說道。
　　◇
　　——也許，對方已經聽出來自已的聲音在顫抖。
　　不過，菲雅娜還是勇敢地瞪著眼前的敵人——吉歐•因劄奇。
　　她手裡握著三顆精靈礦石。裡面都封印著閃光精靈。
　　閃光精靈雖然能發出目眩的強光，但攻擊力幾乎等於零，只能用來暫時蒙蔽敵人的眼睛。
　　這次的突襲雖然成功了，但這種騙小孩的把戲也只能用一次。
　　吉歐•因劄奇緩緩轉向菲雅娜。
　　被閃閃發光的紅色眼睛注視著，菲雅娜不禁縮起了肩膀。
　　「喂，剛才是你幹的嗎？」
　　「他是屬於我的，不准你傷害他。」
　　「是嗎——」
　　吉歐對著菲雅娜，伸出了手。
　　「——魔光精靈，現身吧！」
　　吉歐的手上出現了一把充滿不祥之氣的光之長槍——然後瞄準了菲雅娜的心臟。
　　「啊……」
　　菲雅娜完全無法動彈。
　　就像被獵食者盯上的獵物。
　　一直緊緊握住的精靈礦石從手中掉在地上。指尖因恐懼而不停顫抖。
　　（糟糕……和那天一摸一樣——）
　　記憶如走馬燈般在腦海裡閃爍。
　　四年前。菲雅娜站在她面前的那一天。
　　嘗到絕望恐怖的那一天，徹底地打擊了菲雅娜。
　　即使鼓起勇氣面對敵人，身體還是忍不住顫抖。
　　「受死吧——」
　　接著，吉歐扔出了光之長槍。
　　「菲雅娜！」
　　克蕾兒揮出炎之鞭，但距離太遠，來不及了。
　　菲雅娜閉上了眼睛，準備迎接死亡的那一刻。
　　但是——
　　「……咦？」
　　身體卻沒傳來貫穿心臟的疼痛感。
　　她睜開眼睛，往前一看——
　　「神……人……？」
　　神人擋在自己的面前，用左手接住了光之長槍。
　　被貫穿的掌心，正緩緩流出紅色的鮮血。
　　「喂喂，幹麼保護這種人偶呢？真令人失望。」
　　「少羅唆……菲雅娜是我們的夥伴！」
　　神人彷佛要壓住劇烈疼痛般悶哼一聲，單膝跪在地上。
　　吉歐不耐煩地扭曲著臉，接著再次舉起精靈魔裝長劍。
　　「好吧，既然這麼想死，現在就成全你——」
　　「少來！他可是我的奴隸！」
　　突然，克蕾兒使出了炎之鞭，朝吉歐襲去。
　　鮮紅火焰橫掃地面而來。吉歐啐了一聲，跳起來閃過攻擊。
　　——就在這時候。遠方傳來一陣摩擦盔甲的聲音。
　　也許是因為聽到打鬥的聲音，騎士團派出的大批援軍在此時趕來了。
　　「嘖，這次就放過你們。反正我已經拿到資料了。」
　　「別想逃！」
　　「克蕾兒！別追了！」
　　神人制止了想追擊敵人的克蕾兒。
　　「……神人，傷口要不要緊？」
　　「嗯，沒什麼大礙……好痛！」
　　「笨、笨蛋！別逞強啦！」
　　神人痛得發出哀嚎，克蕾兒連忙從背後扶起神人。
　　「和你一樣是男性精靈使的人……他究竟是誰？」
　　「我也不曉得……菲雅娜呢？」
　　神人突然想起菲雅娜，趕緊轉過頭去。
　　菲雅娜緊繃的情緒忽然鬆懈下來，彷佛繃斷的弦般跪倒在地。

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　　第六章 啟程的早晨


　　——四年前。少女幼小的心靈受到嚴重打擊的那一天。
　　神殿正熊熊燃燒著。
　　眼前濃煙四起，猛烈燃燒的火舌四竄。陷入混亂的衛兵發出陣陣哀嚎。
　　這一天，供奉精靈王的神殿上，發生了一起撼動帝國的重大事件。
　　火之精靈姬突然造反，從神殿奪走了最強的炎精靈。
　　帝國的精靈騎士完全不是它的對手。最強的炎精靈發了狂似地揮舞著巨大的火焰魔劍，輕而易舉地斬斷所有阻擋在前的精靈。
　　在肆虐的火焰和黑煙中，一名少女努力地跑著。
　　躲在寢室裡的〈神儀院〉姬巫女們，早已逃出了神殿。
　　但是，少女不是為了逃走而奔跑。
　　一切都是為了阻止她。
　　為了阻止那個如姐姐般令人仰慕、教人打從心底尊敬的前輩——露比亞•艾爾斯坦因。
　　（一定是什麼地方弄錯了。露比亞人人怎麼可能做出這種事——」
　　少女氣喘吁吁，終於來到了神殿門口。
　　火之精靈姬——就在那裡。
　　紅發任憑逆卷暴風吹動，手裡握著一把熊熊燃燒的火焰劍。
　　火焰在黑夜中映照著她的臉龐，淒美絕倫。
　　「露比亞大人……」
　　少女不禁停止了呼吸。
　　自己應該是來阻止她的，但是——
　　面對這股懾人的殺氣，少女連想站好都顯得十分困難。
　　不過，少女還是勇敢地出了聲。
　　一定要阻止她才行。身為皇室一族，她必須保護這個國家。
　　「——別來妨礙我。」
　　火之精靈姬以毫無感情的聲音說道。
　　寄宿著灼熱火焰的紅寶石眼眸，彷佛要將人射穿般往下俯視著少女。
　　「不，露比亞大人，我不能讓你離開這裡。」
　　少女還以一個氣勢淩人的眼神後，便開始吟誦精靈語召喚術。
　　——侍奉人子之皇的劍聖、我的騎士啊！
　　——在此履行血之契約，成為守護之劍，來到我身邊吧！
　　少女的契約精靈，是世代服侍奧地西亞皇室的高等聖精靈。
　　即使沒有勝算，但應該能爭取一些時間——
　　少女這麼認為。
　　然而——
　　「我說過，別來妨礙我。」
　　突然，火之精靈姬將手上的火焰劍往前一揮。
　　接著，一道紅色的光芒閃過眼前。就這麼一下，少女召喚出來的聖精靈便被灼熱的業火包圍，消失得一乾二淨。
　　「怎麼……可能……」
　　啪的一聲，少女當場跪倒在地。
　　呼吸好困難。喉嚨彷佛痙攣起來，連叫都叫不出聲。
　　從小時候便一直守護少女的最強騎士，輕而易舉地被粉碎了。
　　「不……不要……別殺我……求求你……」
　　陷入絕望深淵的恐懼，徹底粉碎了少女的自信心。
　　少女捨棄了身為皇室的自尊，只是不斷地流淚求饒。
　　站在那裡的不是帝國的二公主，也不是〈神儀院〉的一流姬巫女。
　　只是一名無助的普通少女。
　　火之精靈姬靜靜地彎下腰來。光是如此，便讓少女渾身顫抖。
　　「菲雅娜•雷•奧地西亞——別再出現在我面前。」
　　在少女耳邊輕輕說了這句話後，火之精靈姬便消失在火焰之中。
　　◇
　　「……！？」
　　菲雅娜從床上彈跳起來。
　　呼吸粗重不已。衣服上沾滿黏膩的汗水。
　　「原來是夢……」
　　她低聲說道，然後調整呼吸，抓緊了棉被。
　　這裡是烏鴉班宿舍、克蕾兒的房間。清晨的陽光從窗戶射進屋內。
　　看來，自己穿著制服就睡著了。〈神儀院〉的制服雖然稱不上舒適，但由於含有神聖靈性，具有恢復疲勞的效果。
　　（我的秘密……應該沒被揭穿吧？）
　　菲雅娜微微解開胸前的衣服，松了口氣。
　　接著——她突然想起昨晚的事情。
　　（那時要不是他救了我，恐怕我已經——）
　　她緊咬嘴唇，將棉被握得更緊。
　　（……和那天一樣。結果，我還是一樣無能為力。）
　　就在此時，房門突然打開了——
　　「菲雅娜……你醒來了嗎！」
　　「呀！？」
　　菲雅娜尖叫道，趕緊遮住敞開的胸口。
　　「抱、抱歉！」
　　神人連忙移開視線。
　　「你……怎麼突然跑進來……」
　　「抱歉……我以為自己在叫那個愛賴床的大小姐起床。」
　　神人一邊抓頭一邊道歉。臉色看起來有些疲憊。
　　「你手上的傷……沒事吧？」
　　「嗯，當時克蕾兒立刻找來治療班，所以沒什麼大礙。」
　　神人甩了兩下被精靈貫穿的左手。
　　傷口似乎已經開始痊癒，但表情看起來像在強忍痛楚。
　　「對不起，都是因為我多管閒事……」
　　「不，要是你沒用精靈礦石，我早就掛了。謝謝你。解放用的精靈礦石應該很貴吧？」
　　「這……這不算什麼。你忘了我是誰嗎？」
　　「對喔……你是帝國的前公主。」
　　神人露出了苦笑，坐在床邊。
　　（……討……討厭……我的臉為什麼這麼燙……）
　　菲雅娜的心臟噗通噗通地跳動起來。
　　（我明明只是在利用他而已……）
　　不知為何，菲雅娜正眼也不瞧神人一眼，只是低著頭，雙手放在膝蓋上。
　　「關於昨天的入侵者，騎士團正在調查當中。老師們也急急忙忙地採取了對策，不過我們還是得按原訂計畫去礦山都市調查。」
　　說到這裡，神人停頓了一下，然後——
　　「在執行任務前——我有一件事想問你。」
　　「這時候求婚會不會太快了？」
　　「……別鬧了。你應該知道我想問什麼。」
　　就在神人不太高興地回話的時候，門外響起一陣小小的碰撞聲。
　　菲雅娜輕笑一聲。少女的臉上露出了惡作劇的表情。
　　她撥了撥豔麗的黑髮，將唇瓣緩緩靠近神人的耳邊——
　　「我懂了。你希望克蕾兒不在場，然後想在能夠獨處的空間，問我一個非常重要的問題，
　　對吧？」
　　「嗯？喔喔，是啊……」
　　聽越來似乎怪怪的——就在神人皺起門頭的時候。
　　啪——房門突然打開了。
　　「喂，你想趁我不在的時候，跟她單獨談些什麼？」
　　轟轟轟轟轟轟轟轟……
　　「克蕾兒！？這……這是誤會！絕對不是你想的那樣——」
　　「史卡雷特！」
　　克蕾兒一呼叫名字，空中立刻出現一隻灼熱的火貓。
　　「我、我給你兩條路走！說啊！你想當焦炭還是當煙熏火腿！」
　　「——菲雅娜！閃人了！」
　　「咦……呀！」
　　神人飛快抱起菲雅娜，踢開窗戶跳了出去。
　　「啊！居然敢逃跑！給我站住—！」
　　◇
　　晨霧飄渺的學院中庭。
　　琳絲蕾•勞倫弗洛斯特，正帶著女僕和狼一同散步。
　　「卡蘿，去餐廳吃早餐吧。」
　　「好的，小姐。」
　　卡蘿開心地點點頭。走在旁邊的自狼也發出了「嗽—」的叫聲。
　　這只白狼有一雙和勇猛外表完全不同的圓滾滾眼睛，是世代服侍勞倫弗洛斯特家族的高等魔冰精靈（芬里爾）。
　　帶契約精靈出來散步，並不是什麼太稀奇的事。
　　精靈通常特別喜歡在森林裡散步。包圍學院的〈精靈森林〉對現身在這個世界的精靈來說，是一個非常舒適的環境。
　　此時，一群騎士團少女慌慌張張地快速跑過環繞中庭的走廊。
　　「發生什麼事了嗎？怎麼一大早就吵吵鬧鬧的。」
　　「小姐，聽說昨晚有小偷跑進學院裡。」
　　「居然闖入這間學校，這小偷膽子還真大——嗯？」
　　琳絲蕾一下子挑起眉毛，拉高了聲線。
　　神人正走在從校舍通往精靈森林的路上。
　　身邊還帶了一個令人驚豔的女孩子。
　　「咦？是神人先生耶。旁邊的女孩子……好像是轉學生菲雅娜小姐？」
　　「……」
　　琳絲蕾不悅地嘟起了嘴巴。
　　「奇怪，胸口怎麼悶悶的。」
　　「喔？莫非小姐討厭神人先生？」
　　「是啊，我最討厭這種花心的男人了！」
　　「可是，我覺得小姐好像很在乎神人先生。」
　　「我……我只是想搶走克蕾兒的奴隸而已！」
　　琳絲蕾突然紅了臉，把臉撇到另一邊去。
　　就在此時——她又看見另一張熟悉的臉，再次皺起了眉頭。
　　烏鴉班宿舍的外門，克蕾兒正從那裡走了出來。
　　那模樣有些不對勁。她臉上露出罕見的陰鬱神情，緩緩移動著腳步。
　　連克蕾兒最引以為傲的兩條紅馬尾，也無精打采地垂落著。
　　「到底怎麼了？」
　　琳絲蕾擔心地說道。
　　（雖說是我的競爭對手，但也不能放著她不管。）
　　就算平時總是在鬥嘴，還是會擔心從小一起長大的玩伴。
　　於是，琳絲蕾讓卡蘿和芬里爾留在原地，然後悄悄走到克蕾兒身後。
　　「那傢伙……大胸部真的這麼好嗎！只不過是一堆脂肪罷了……」
　　「你說胸部怎麼樣了？克蕾兒•露裘？」
　　「……！琳……琳絲蕾！？」
　　克蕾兒往後退了半步，嚇得叫出來。
　　「你那對可憐的胸部已經存在很久了，還有什麼好說的？」
　　「你……你少羅唆！算了，你有看到神人嗎？」
　　「神人嗎？我哪才看到他跟一個女孩子走在一起。」
　　「你……你說什麼？」
　　「他們走進森林了。現在追過去應該還來得及。」
　　唔唔唔……克蕾兒發出了低沉的怒吼。
　　「不……不管他了！像他那神人，被胸部埋到悶死算了！」
　　「欸，你到底怎麼啦？」
　　琳絲蕾疑惑地問道。
　　此時，克蕾兒緊咬了一下嘴唇——
　　「琳絲蕾，我想認真問你一個問題……我……我的胸部……為什麼這麼小？」
　　看到克蕾兒羞紅了臉，琳絲蕾露出了溫柔的微笑。
　　「這件事錯不在你，是你的胸部有間題。再說，有些變態男人很喜歡這種可憐的胸部。」
　　「琳絲蕾，你該不會是裝作在安慰人，其實是趁機諷刺我吧？」
　　「你想太多了。」
　　琳絲蕾斬釘截鐵地說道。
　　「如果我的胸部能分一半給你就好了……」
　　一陣喃喃自語後——琳絲蕾忽然想起在某本雜誌上看到的文章。
　　「克蕾兒，我想到一個讓胸部變大的方法了。」
　　「咦？」
　　克蕾兒以充滿期待的眼神望向琳絲蕾。
　　但是，她很快地又搖搖頭。
　　「……不可能，應該是騙人的。以前我還特地去〈精靈森林〉抓傳說中的巨乳精靈，結果也是假的。」
　　「什麼？這麼誇張的事，你也會相信？」
　　琳絲蕾真的有點嚇到了
　　「你……你很煩耶……算了。是什麼方法，說來聽聽。」
　　克蕾兒咳了一聲，朝琳絲蕾說道。
　　雖然她故意裝出毫不在乎的模樣，其實內心充滿了興趣。
　　琳絲蕾摸了摸下巴，露出沉思的表情。
　　（……這或許是賣她人情的好機會。）
　　看來，這件事真的讓克蕾兒非常煩惱。
　　這樣的話，若免費提供情報給對手，未免也太不划算了。
　　（……對了，聽說克蕾兒的隊伍好像接下了S級任務。）
　　琳絲蕾突然想起昨晚從卡蘿那聽到的消息。
　　「要我告訴你沒問題，但有一個條件。」
　　「什……什麼條件？」
　　「讓我參與史卡雷特隊這次的任務。」
　　「……什麼？你幹麼跟過來啊！」
　　「你們自己跑去旅行太狡猾了。而且要是你趁我不在時候色誘我的僕人，那可不行。」
　　「這不是旅行，是任務。再說，神人又不是你的僕人。」
　　克蕾兒冷淡地搖頭拒絕。的確，畢竟參加任務的人數愈多，個人能得到的排行榜分數就愈少，會有這種反應是理所當然。
　　「是嗎，那麼讓胸部變大的方法就不能告訴你了，真可惜。」
　　「唔……」
　　克蕾兒非常不甘心地緊咬嘴唇。
　　過了幾秒後，她抬眼瞪著琳絲蕾，然後——
　　「好……好吧。」
　　接著，放棄似地歎了口氣。
　　「要跟過來可以。不過，只是暫時性的喔。」
　　「當……當然！誰要加入你的隊伍！」
　　◇
　　另一方面，此時的神人和菲雅娜來到了〈精靈森林〉深處。
　　這裡一到晚上，便會成為邪惡精靈出入的場所，白天則充滿神聖氣息，給人一種彷佛置身神殿的感覺——〈精靈森林〉就是這種具有雙重面貌的森林。
　　（對了，這裡就是我和克蕾兒第一次見面的地方……）
　　……就各方面來說，都是非常糟糕的初次會面。
　　「兩個人在森林中散步，好像在約會呢。」
　　「這裡不是個約會的好地方。有很多看不到的精靈正在這裡四處遊蕩。」
　　「沒關係，有人在旁邊看著，我會更來勁。」
　　「你……公主怎麼可以說這種話！」
　　「我開玩笑而已，你臉幹麼這麼紅？」
　　兩人就這樣一邊交談，一邊走到一處較為開闊的地方。
　　在這裡的話，應該就不用擔心被人聽見了。
　　「好了，我想問的問題只有一個——」
　　「我的內褲是黑色的。」
　　「別搶著回答……不對，我不是要問這個問題。」
　　神人眯著眼吐槽。現在可不能被這個公主牽著鼻子走。
　　咳咳。咳了一聲後，神人直視著菲雅娜的眼睛，接著開口說道——
　　「你怎麼知道我的真實身分？」
　　「……」
　　沉默了數秒後——
　　菲雅娜輕輕地歎了口氣。
　　那張臉，充滿了藏不住的失望神情。
　　「……你真的想不起來？」
　　「抱歉，我沒有身為公主的朋友，真的沒印象。」
　　聽到神人的回答，菲雅娜不禁又歎了口氣。
　　她的臉頰圓圓鼓起，感覺不像是無奈，反而是在生氣。
　　「第一個提示，看到這座森林，你沒想起什麼嗎？」
　　「森林？」
　　「是啊，〈元素精靈界〉的森林。」
　　元素精靈界……神人腦中的開關似乎被觸動了一下。
　　「第二個提示，〈精靈劍舞祭〉。」
　　「精靈劍舞祭？三年前的事嗎……啊？莫非你是那時候的應戰對手！？」
　　「第三個提示，我的髮型！」
　　菲雅娜極不耐煩地叫道，雙手高高抓起頭髮。
　　充滿光澤的黑髮綁成左右兩邊，還有那張臉——
　　「啊！」
　　神人不禁叫出來。
　　「……我……我想起來了！」
　　三年前，在元素精靈界森林救了一名被精靈襲擊的少女。
　　那時的神人，被少女看到自己尚未喬裝成女生的模樣。
　　「那個女生……就是菲雅娜嗎！」
　　「……是啊，真是的。」
　　菲雅娜鬧脾氣似地嘟起嘴巴。
　　「抱歉，跟印象中差太多，實在想不起來……」
　　神人隨口敷衍道。說真的，他記不太清楚了，但印象中的少女至少沒有菲雅娜這麼成熟。
　　「這是什麼意思，你也變了很多啊。」
　　「因為我遇到了一些事。」
　　神人尷尬地別開視線。
　　他的視線，下意識地移向戴著皮手套的左手。
　　——自三年前的那天以來，一切都變了。
　　從他許下了絕對不能妄想的〈願望〉，失去她的那一天起，他的人生就變了。
　　「我們說好要再見面，我一直在等你，可是你卻消失了。」
　　「……抱歉。」
　　神人老實地道歉。
　　菲雅娜雙手叉腰，無奈地歎了口氣。
　　「好吧，原諒你。雖然完全想不起來讓我非常生氣，不過對你而書，我只是個偶然被你救了一命的路人而已，這也沒辦法。」
　　「不過……」菲雅娜露出寂寞的表情，輕聲說道。
　　接著，她伸出手指，將柔軟的指尖輕輕放在神人的嘴巴上。
　　「說真的，這是我的初戀呢。」
　　「什麼……！？」
　　「開玩笑的。」
　　「你……唉……」
　　神人眯著眼睛白了她一眼，菲雅娜輕輕地笑了。
　　「原來你就是那個女孩子……」
　　不過，就算如此——
　　但神人還是不懂，她為什麼要接近自己。
　　「菲雅娜，你為什麼要到這間學校來？」
　　「當然是為了和神人親親啊。」
　　「……說這種話，你不覺得害臊嗎？」
　　「呃……是有點丟臉。」
　　菲雅娜紅著臉低下頭來……既然如此，就別說出來嘛。
　　「我會來到這裡，是因為聽說了你的事。」
　　「我的事？」
　　「嗯，幾天前城裡的管家告訴我，說有一名男性精靈使打敗了失控的軍用精靈。調查之後發現那個人的名字是——」
　　「就是三年前突然消失的我。」
　　「沒錯。其實一聽到是男性精靈使，我就知道是你了。」
　　「那，你找我做什麼？」
　　「當然是為了跟神人玩親親——」
　　「拜託，別再搬出這句話了。」
　　被神人打斷的菲雅娜似乎不太高興，只好安靜下來。
　　接著，她才平靜地開了口：
　　「我想用秘密威脅你，讓你跟我組成一隊。」
　　「這是什麼意思？」
　　「因為若能和最強的劍舞姬同一隊，這次的精靈劍舞祭一定能得勝。」
　　「……原來如此。這麼說來，故意色誘我也是計畫之一羅。」
　　「呃……你發現了？」
　　「你的演技太不自然，不過算是很努力了。」
　　再怎麼說，菲雅娜畢竟是公主，又是以嚴謹聞名的〈神儀院〉的姬巫女。就某種意義而言，關於那方面可說比這所學院的大小姐還要純情。
　　「不過，你別誤會喔！那些事我只對你一個人做而已！」
　　「這……你這樣解釋我也很困擾……」
　　神人眯著眼睛說道，歎了口氣。
　　「可是，你為什麼想參加〈精靈劍舞祭〉？」
　　「因為……」
　　菲雅娜當下猶豫了一會兒，接著很快地說道——
　　「當然是因為只要在精靈劍舞祭得勝，就能得到權力與地位，讓那些嘲笑我是失落精靈姬或廢物公主的人認同我的存在！」
　　「……是嗎。」
　　——她說謊。神人的直覺告訴著自己，這絕對不是真正的理由。
　　菲雅娜的眼神十分堅定。她和克蕾兒一樣，眼裡寄宿著為了某種目的才會發出來的堅強意志。
　　如此膚淺的理由，不可能會讓她露出這種眼神。
　　「神人，你不生氣嗎？」
　　「嗯？為什麼要生氣？」
　　「我在利用你耶。」
　　面對突然認真起來的公主，神人聳了聳肩膀。
　　「不會啊，反正我被葛雷沃絲利用習慣了。而且克蕾兒也把我當成奴隸。多一、兩個利用我的人沒什麼差別。」
　　「看來最強的劍舞姬也不好當。」
　　菲雅娜露出苦笑。就在此時——
　　「你們在這裡做什麼！」
　　草叢發出沙沙聲響，傳來一股威嚴十足的聲音。
　　神人轉過頭去，草叢另一端出現了一張熟悉的少女臉孔。
　　「艾莉絲？」
　　「……怎麼，原來是你啊。」
　　松了口氣的艾莉絲收起長劍，撥開草叢走向神人。
　　騎士團的拉卡和蕾西雅也跟在後面，一起冒了出來。
　　「艾莉絲，你怎麼跑來這裡了？」
　　「我才想問你呢。昨晚的入侵者讓騎士團繃緊了神經，請你別亂跑。」
　　接著，她的視線忽然轉向神人背後的菲雅娜。
　　艾莉絲的表情變得更加嚴肅了。
　　「你們……在這種地方獨處……是在幹什麼！」
　　她的劍，不知何時已經抵住了神人的脖子。
　　……拔劍還是這麼神速，真厲害。
　　「不，我們只是——」
　　「這問題真不識相。年輕男女會在森林裡，當然是為了做那檔事。」
　　「你……你說什麼！？」
　　聽到菲雅娜的話，艾莉絲的臉一下子漲紅起來。
　　手上的劍，節節逼近神人的脖子。
　　「喂！菲雅娜！？」
　　神人斥喝道，菲雅娜卻是一副裝死的模樣。
　　「學校沒有禁止異性間的不純潔交往，是因為這裡沒有男人。但就算校規准許，騎士團也
　　不准！你們到底在做什麼，快說！」
　　「我不記得了。不過，應該可以想像得出來吧？」
　　說完，菲雅娜便將胸部頂向神人的手臂。
　　艾莉絲的眼角愈抬愈高，充滿了殺氣。
　　「菲雅娜！你為什麼老是要這樣火上加油！？」
　　「本來還對你稍微改觀的……這個不要臉的男人！」
　　——唰！艾莉絲的劍揮了下來。
　　毫不留情的斬擊，神人慌忙往後一跳。
　　「等……等一下！艾莉絲！騎士團在哪裡！殺人魔出現了！」
　　「說什麼蠢話！我就是騎士團！」
　　「我是在諷刺你！」
　　神人回罵道。
　　「團長，時間寶貴。」
　　拉卡把手放在艾莉絲肩膀上說道。
　　「不好意思，我們家團長一遇到你，情緒就會變得很不穩定。」
　　「……哪、哪有！才沒這回事！」
　　看到蕾西雅輕聲笑著，艾莉絲紅著臉反駁回去。
　　總之，現在應該沒有生命危險了。神人吐了一口氣。
　　「真是……那你們呢？一大早跑來這裡做什麼？」
　　「我們要去礦山執行任務，所以先來這裡抓用來照明坑道的光屬性精靈。」
　　回話的是拉卡。
　　原來如此。她手上拿著一盞裝著精靈礦石的小油燈。
　　「礦山？該不會跟我們一樣要調查礦山都市蓋德吧？」
　　「是啊，不過我們的任務不是調查。」
　　「什麼意思？」
　　「這是今天早上加派的新任務。內容是逮捕入侵者和取回被搶走的機密資料。」
　　「入侵者——那個叫吉歐•因劄奇的傢伙嗎？」
　　吉歐•因劄奇——能夠使喚複數精靈契約的男性精靈使。
　　她們已經知道那個男人的目的了嗎？
　　「的確，我們還沒揪出他的真面目。不過他從圖書館搶走的機密資料，記載了戰後被封印于礦山都市蓋德的戰略級軍用精靈——〈耶夢加得〉的相關資訊，所以很有可能是活動於礦山都市一帶的地下組織。」
　　艾莉絲懊惱地晈緊了牙關。
　　「吉歐•因劄奇令我們顏面掃地。為了挽回名譽，我身為團長，一定要親手逮捕他。」
　　聽到艾莉絲的話，拉卡和蕾西雅都用力地點了一下頭。
　　（……看來，這件事不是調查地震這麼單純而已。）
　　神人心裡湧起了一股預感。
　　被奪走的戰略級軍用精靈機密資料。
　　以及居然知道神人真面目的入侵者。
　　（關於那個入侵者，葛雷沃絲是不是已經掌握了什麼消息？）
　　那個黃昏魔女究竟想讓神人做什麼，說真的神人一點頭緒都沒有。不過從葛雷沃絲在此時將S級任務交給神人這一點來看，其中似乎有某種意圖。
　　（可恨的魔女……）
　　神人暗暗咒駡道。
　　接著，他轉向艾莉絲——
　　「……艾莉絲，既然我們的目的地都相同，要不要聯手合作？」
　　名為吉歐，因劄奇的入侵者，是個非比尋常的強敵。
　　神人很清楚艾莉絲的實力，但這回恐怕不是她能應付的對手。
　　然而，艾莉絲卻堅決地搖搖頭。
　　「神人，謝謝你，但我不能接受你的協助。這件事應該由風王騎士團親自討回公道。」
　　「好吧，我就知道你會這麼說。不過別太勉強自己喔。」
　　「嗯……你……你也是喔。」
　　艾莉絲頓時紅了臉，把臉轉到另一邊去。
　　看到她的反應，不知道為什麼，菲雅娜不悅地嘟起了嘴唇。
　　◇
　　此時，克蕾兒正在床上抱著枕頭，一陣陣翻來覆去。
　　「竟……竟然叫我讓喜歡的男生……揉、揉我的胸部！」
　　她紅著一張臉大喊，不停地槌打枕頭。
　　——要讓胸部變大，最好的方法就是讓喜歡的男生揉捏胸部。
　　這就是琳絲蕾指點的方法。
　　「我……我怎麼可能做這種事！而且也沒喜歡的人——」
　　克蕾兒抱著枕頭在床上來回翻滾，接著——突然停止了動作。
　　「……」
　　不知道為什麼，克蕾兒的腦海浮現了神人的臉。
　　想像中的神人就像克蕾兒最喜歡的少女書情小說中的王子般，將她強行壓倒在床上——
　　『哇！你……你幹什麼！笨蛋！大變態！』
　　『沒想到你的胸部還滿有料的。』
　　『咦？……是……是嗎？哪有，這樣很普通吧！普通！』
　　『我來幫你讓它長大吧。就用我華麗的技巧——』
　　『呀！等一下……呼啊！啊！啊啊～』
　　想像中的神人伸出手指，抓住了克蕾兒的胸部。
　　一下、兩下。每揉搓一下，胸部就如蛋糕般漸漸膨脹起來。
　　『呼啊！嗯嗯……這是怎麼回事？好厲害……！？』
　　啪嚓。制服的鈕扣一顆顆彈飛出去，胸罩被撐破繃裂，然後——
　　「……怎麼可能發生這種事嘛！」
　　克蕾兒舉拳對著枕頭發洩起來。
　　「什……什麼華麗的技巧……簡、簡直就是蠢到家了！」
　　「喵？」
　　「看……看什麼看啦！史卡雷特！」
　　她朝地上扔出枕頭，炎精靈立刻落荒而逃。
　　「氣死我了……都是那個傢伙害的！」
　　克蕾兒雙手抱肩，呼吸十分急促。
　　（……怎麼辦，身體變得好熱……是不是發燒了？）
　　身體莫名熱了起來。兩手摸著臉頰的克蕾兒，此時突然靈機一動。
　　（如……如果自己來的話……是不是也會燮大？）



　　「試……試試看就知道了……」
　　說完便伸出手指，捏了一下自己的胸部。
　　「……嗯啊！」
　　甜美酥麻的感覺，讓克蕾兒不禁叫了出來。
　　（怎……怎麼辦……感覺似乎好舒服……）
　　揉揉。捏捏。
　　「呼啊！啊……嗯……不行……不可以這樣……嗯啊！」
　　就在克蕾兒意識朦朧，反覆揉捏自己的胸部的時候——
　　喀嚓——突然傳來房門打開的聲音。
　　「……你……在幹什麼？」
　　神人滿臉訝異，愣在原地。
　　「……唔哇！？不……不……不是你想的那樣啦——！」
　　下一秒，從克蕾兒身上放出的無數火球，炸飛了神人的身體。
　　◇
　　折騰了半天，一個小時候，神人在大門廣場準備啟程事宜。
　　目的地離學校並不算遠，若騎馬走市內街道，小到一天便能抵達。
　　艾莉絲的隊伍似乎已經先行離去。騎士團有風之精靈的加持，應該很快就能抵達目的地。
　　就在神人將已經變成一把劍的愛思特掛在腰上，確認必要的裝備時——
　　「神人，你來晚了。」
　　淡金色頭髮的大小姐牽著馬走了過來。
　　「咦？琳絲蕾也一起嗎？」
　　神人朝克蕾兒問道。
　　「沒錯，這是一場極具戰略性的交易。我讓她參加這次的任務，作為交換重要情報的條件。」
　　「重要情報？是什麼啊？」
　　「這……這是秘密！這件事非常重要，不能告訴你！」
　　「是啊，對你來說的確相當重要。要如何讓胸部變大——唔咕！」
　　「琳絲蕾•勞倫弗洛斯特，你想被燒成焦炭是不是？」
　　「喂，克蕾兒，你的眼神太認真了吧！」
　　琳絲蕾嚇得往後倒退。
　　「啊啊，小姐要去這麼危險的地方，真令人擔心。」
　　女僕卡蘿在旁邊交握著雙手不斷祈禱，十分掛念主人的安危。
　　卡蘿不是精靈使，自然不能參加任務，只好留在學校裡。
　　「卡蘿，放心吧。我反而比較擔心你呢。」
　　琳絲蕾抱住了愛護主人的可愛女僕。
　　「我不在了，你一個人早上起得來嗎？三餐要按時吃，洗衣服時別弄得到處都是泡泡喔。」
　　「嗚嗚……小姐……就算小姐不在，我也會好好加油的！」
　　「……不，這樣太奇怪了吧。」
　　看到兩人自顧上演著一場感人戲碼，神人不禁眯起眼睛吐槽道。
　　「難道說……卡蘿其實是個超級迷糊的廢柴女僕？」
　　結果琳絲蕾突然轉過頭來，瞪了神人一眼。
　　「你說那是什麼話！女僕只要可愛就夠了！」
　　「呃，你覺得好就好……」
　　（這麼說來，琳絲蕾其實是個很會做家事的萬能超人！？）
　　……真令人意外的事實。
　　「小姐做的料理非常美味喔。」
　　「卡蘿，你至少也該多做一點家事吧……」
　　就在神人對迷糊女僕感到百般無奈的時候……
　　「停……停下來！快停下來！聽到沒！」
　　背後傳來了一陣慘叫聲。
　　神人回過頭去，看見坐在馬上的菲雅娜被馬兒甩飛出去——
　　「呀！」
　　咚沙一聲，菲雅娜一屁股跌在地上。看來，菲雅娜沒什麼運動細胞。
　　「真是的，公主竟然不會騎馬？這不是貴族的基本技能嗎？」
　　「〈神儀院〉又沒教我怎麼騎馬！」
　　菲雅娜一邊拍掉裙子上的泥土，一邊反駁。
　　「騎乘戰術是學院的必修科目，你最好早點習慣。不過依你的胸部大小，可能很難保持平衡。」
　　「是啊，我又不像你胸部單薄，那對空氣奶看來完全不受阻力影響。我的胸部阻力太大，絕對不適合騎馬。」
　　「你……什麼空氣奶！不要隨便發明新名詞！」
　　就在兩人吵得不可開交的時候，琳絲蕾走了過來。
　　她優雅地攏了攏淡金色長髮，轉向菲雅娜露出微笑。
　　「我是琳絲蕾•勞倫弗洛斯特，請多指教。還有，風早神人是我的僕人，請你別亂碰別人的東西。」
　　「我沒碰他啊。再說，既然他是你的僕人，應該多多嚴加管教吧？」
　　「這位公主殿下，您可真敢說呀。呵呵呵……」
　　「呼呼呼……」
　　兩人之間，爆出了激烈的火花。
　　「我說你們啊……」
　　坐在馬上的神人無奈地歎了口氣。
　　接著，菲雅娜轉向神人，露出小惡魔般的微笑。
　　「欸，我不會騎馬，神人載我。」
　　「啊？」
　　神人還沒回答，菲雅娜就一腳跳上馬，坐在神人的背後。
　　「什麼……！」「啊！」
　　克蕾兒和琳絲蕾同時叫道。
　　接著，菲雅娜朝神人的腰間伸出手來，緊緊地抱住神人。
　　噗啾。胸部柔軟的觸感從背上傳來。
　　「為……為什麼找我？叫克蕾兒或琳絲蕾載你啦！」
　　「我就是要你載我。還是說，你想被揭穿身分？」
　　「唔……」
　　「不……不可以！絕對不行！」
　　克蕾兒舉起皮鞭甩了一下。
　　「喔？為什麼不可以？」
　　「因……因為……反正就是不行！」
　　「仗著自己是公主，太狡猾了！」
　　琳絲蕾也氣得鼓起臉頰。
　　……是哪裡狡猾了？完全不懂。
　　「唉唉，前途堪憂啊……」
　　在馬上讓菲雅娜坐在背後的神人，大大歎了口氣。

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　　第七章 礦山之戰


　　在策馬賓士一整天後，當一行人總算抵達礦山都市門口時，已經是深夜時分了。
　　由於路上都沒休息，所有人都疲憊到了極點。
　　不過，現在可不是慢慢休息的時候。
　　「這裡就是礦山都市蓋德……簡直就是一座鬼城。」
　　從馬上下來的琳絲蕾靜靜地說道。
　　「畢竟礦坑已經廢棄了數十年，應該沒人住在這裡了。」
　　「——以人類來說的話，的確如此。」
　　克蕾兒眯起眼睛，注視著漆黑的前方。
　　變成廢墟的建築物四處都是鬼火，閃爍著青白色的光芒。
　　這些鬼火是浮游性的低等精靈，邪惡的精靈通常都會聚集在這種廢墟裡面。
　　一如夜晚的〈精靈森林〉。
　　廢墟的另一端，聳立著一座留下無數廢棄坑道的巨大山脈。
　　這座山名為蓋德礦山——過去曾是精靈礦石的盛產地，是帝國內最大的礦山。
　　大戰期間，精靈礦石被挖掘殆盡後，礦山便遭到廢棄，距離現在已有二十年以上。
　　舊奧地西亞騎士團封印的戰略級軍用精靈，就是沉睡於這座礦山的下方。
　　「——喂，你可以下來了吧！」
　　克蕾兒瞪著對神人緊抱不放的菲雅娜。
　　「不要。我得保護神人，不能離開他。」
　　「被保護的人是你才對吧。再說，你的契約精靈呢？那個精靈使也許就躲在附近，最好先叫出來做準備。」
　　「這——」
　　菲雅娜難得語塞，一時說不出話來。
　　咬了一下嘴唇後，她把臉別到另一邊去。
　　「還……還不到那個時候！奧地西亞皇室的契約精靈和你的貓咪不同，不能隨便叫出來。」
　　「你……你說什麼……！」
　　克蕾兒面帶殺氣地逼問——就在此時。
　　「……！」
　　四個人的腳邊，突然一陣天搖地動。
　　「……是地震嗎！？」
　　「我們最好趕快行動。我有一股不祥的預感。」
　　克蕾兒輕輕說道，接著在手上使出精靈魔術，喚出火球照亮四周。
　　一行人連找都不用找，很快就發現了目的地。
　　穿過都市中心的大馬路盡頭就是礦山入口，前面有一座巨大的神殿。
　　內部矗立著好幾根粗壯的石柱，看起來十分氣派。
　　即使是奧地西亞帝國，也只有在帝都才看得到規模如此龐大的神殿。
　　然而——
　　「這……太慘了吧。」
　　雕像嚴重損毀，鑲在石柱上的精靈礦石全被敲掉帶走，用來取悅精靈的大神殿變成了慘不忍睹的廢墟。
　　「奇怪——」
　　發現異狀的是受過精靈姬訓練的菲雅娜。
　　「哪裡奇怪？」，
　　「這座神殿明明已經變成了廢墟，但地下有舉行儀式的痕跡。而且這幾個月內進行了好幾次。」
　　「儀式？」
　　菲雅娜一臉嚴肅地朝皺起眉頭的克蕾兒點點頭，然後跪在地上。
　　石板地上留著刮痕和腳印之類的痕跡。
　　「這個舞蹈——似乎略經修改過，但應該是解放儀式沒錯。」
　　「解放儀式……」
　　神人喃喃念道。
　　襲擊學院圖書館，搶走指定封印機密資料，和神人一樣是男性的精靈使。
　　（他真的想解放被封印的戰略級軍用精靈嗎？）
　　一名精靈使再怎麼高強，也不可能單獨駕馭戰略級軍用精靈。
　　既然如此，他的目的又會是什麼？
　　無論如何，若被解開封印，附近的城鎮肯定會化為一片焦土。
　　「封印快解除了嗎？」
　　「不，應該還不要緊。因為這座神殿不是高等的〈真祭殿〉。」
　　「真祭殿……是什麼東西？」
　　「這座大神殿，只是為了隱藏真正神殿的一種障眼法——像礦山這麼重要的地方，通常會故意在地上蓋一座豪華神殿來掩人耳目。雖然這座神殿也能拿來使用就是了。」
　　「這麼說來，真正的神殿就藏在某個地方？」
　　「嗯，應該是藏在礦山深處。」
　　菲雅娜抬起頭來。就在此時。
　　「小心！有東西出現了！」
　　一直警戒周圍狀況的琳絲蕾，突然尖聲叫道。
　　神人連忙轉過頭去—
　　大量蠕動的人影，包圍了四人所在的神殿。
　　「是人類嗎？不對，這是——」
　　「火焰啊，照亮黑暗吧！」
　　克蕾兒詠唱咒文，在空中點起精靈魔術火焰。
　　在火焰的映照下，人影漸漸浮出身影——
　　「這……這是什麼東西！？」
　　是一群骷髏，手裡拿著生銹的劍或木棍。
　　骨骸的細縫間，正噴出類似黑色霧氣的氣體。
　　「什麼鬼東西……是精靈嗎？」
　　「可能是棄置的屍骨被低等精靈附身了。」
　　神人一邊低聲說道，接著突然「嗯？」的一聲，發現到某種異狀。
　　克蕾兒正伸著手，抓住了神人的衣袖。
　　「你……是不是非常害怕這種靈異類的東西？」
　　「才……才沒有！你把我當成什麼了！」
　　「不用勉強沒關係，快抓好。」
　　「……就……就跟你說我不怕了……」
　　一邊咬唇一邊低頭的克蕾兒，看起來有點可愛。
　　「不過，看樣子真的有點不對勁——」
　　通常，低等精靈不會擁有明確的自我。
　　即使偶爾會襲擊人類，也不會像這樣集體行動。
　　「神人，就是這些骷髏在這裡進行儀式的。」
　　「你說什麼？」
　　神人訝異得轉過頭去。菲雅娜點了點頭。
　　「雖然動作很不統一……但和解放儀式一模一樣。」
　　「你的意思是，低等精靈在這裡舉行過高等的解放儀式？怎麼可能？」
　　神人注視著漸漸靠近的人影。的確，經菲雅娜這麼一提，被精靈附身的骷髏動作看起來似乎有某種規律性。
　　「這是不可能的……我想應該是有人在操縱精靈。」
　　「所以這些骷髏並不是想來攻擊我們？」
　　克蕾兒一邊揪住神人的袖子，一邊說道。
　　骷髏大軍以緩慢的步伐走上神殿階梯，漸漸逼近過來。
　　「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
　　琳絲蕾射出的冰之箭，一舉橫掃了蠕動的骷髏大軍。
　　這就是高等魔冰精靈〈芬里爾〉的精靈魔裝。
　　對精靈使而言，這種程度的敵人不過是小嘍囉。
　　被粉碎的骷髏噴出黑霧，消失在空中。
　　「暗屬性的精靈——」
　　此時，神人腦內突然閃過一個可能性。
　　（難道是——）
　　他的目光落在戴著黑色皮手套的左手上。
　　針紮般的刺痛頓時貫穿手上的精靈刻印。就在此時——
　　「……！？」
　　一股轟然爆炸聲，突然從礦山傳來。
　　「已經開打了嗎！？」
　　「神人！要上羅！」
　　克蕾兒啪的一聲甩動皮鞭後，便沖了出去。
　　◇
　　這裡是聳立於廢棄都市的精靈礦石礦山。抵達入口後——
　　坑道內傳來一陣激烈的刀劍撞擊聲。
　　「神人：那是——」
　　克蕾兒指向坑道深處，黑暗中閃過一道劍光。
　　在裡面戰鬥的人，是手持精靈魔裝長槍的艾莉絲•法蘭格爾托。
　　陣陣的狂風，吹亂了艾莉絲的馬尾。
　　騎士團的皚甲已經受損，全身都是撕裂傷，簡直就是千瘡百孔。
　　「哈！不愧是騎士團團長，我打得很過癮哪！」
　　坑道內傳起一陣刺耳的嘲笑聲。
　　艾莉絲的面前，站著一名閃著一雙紅眼的少年。
　　這個人就是吉歐•因劄奇——自稱魔王繼承人的男性精靈使。
　　他的腳邊躺著受傷的拉卡和蕾西雅。
　　「混帳東西！竟敢將我的同伴——」
　　艾莉絲揮出了〈風翼之槍〉。
　　坑道牆面遭到破壞，堅硬的岩場如玻璃般炸成粉碎。
　　吉歐一邊放聲狂笑，一邊高高跳起。完全不像人類能使出的勖作——也許是讓強化肉體的精靈附身在自己身上而產生的效果。
　　「喂，你只有這點本事嗎？騎士團是小孩子扮家家酒的玩意兒嗎？」
　　「你！」
　　聽到騎士團被侮辱，艾莉絲忍不住激動起來。
　　「災厄之風啊，化為無數刀刃，斬斷我的敵人吧——」
　　艾莉絲解放了魔風精靈〈斯摩夫〉的精靈魔裝——〈風翼之槍〉的能力。
　　上次決鬥時，這種產生風之刃的能力曾令神人吃足了苦頭。即使勉強閃過，也會被槍身附加的無數風之刃物撕成碎片。
　　但是——
　　「肉身突擊是吧——廬鏡精靈，反射回去！」
　　吉歐大喊的那一瞬間，艾莉絲的眼前立刻出現了一面閃亮的紅色鏡子。
　　帶著狂風的風翼之槍一碰到鏡面，無數的風之刃便隨即掉頭，朝艾莉絲襲擊而去。
　　「……！？」
　　艾莉絲被狂暴的風之刃砍個正著，在衝擊力之下撞上了牆壁。
　　「——艾莉絲！」
　　神人提起護界神•愛思特，沖了出去。
　　吉歐轉過頭來，歪嘴一笑，彷佛早就發現神人一行人的存在。
　　「唷，又來一堆蠢蛋了。」
　　「神人！不行！」
　　聽到克蕾兒從背後叫住自己，神人頓時停止了動作。
　　吉歐右手上的精靈刻印，突然發出了光芒——
　　「嘗嘗內臟潰爛的滋味吧！腐毒精靈，現身吧！」
　　接著，一陣濃烈的深紫色霧氣噴泄而出。
　　神人聞到微微嗆鼻的味道，趕緊遮住眼睛和嘴巴。
　　不過，光是如此，不可能完全防範毒霧。
　　蝕骨的毒霧包覆全身，漸漸侵蝕體內的器官——
　　「唔……嗚……！」
　　眼睛劇烈疼痛。喉嚨如灼傷般滾燙不已。
　　遮住嘴巴的手指指縫流出鮮血，滴落在地上。
　　（是毒屬性的精靈……這片毒霧就是精靈魔裝嗎！？）
　　低沉的呻吟聲在坑道中回蕩。
　　神人強忍燒傷般的疼痛，緩緩睜開眼睛。
　　直接沐浴在毒霧中的艾莉絲和另外兩名少女縮著身體，看起來相當痛苦。
　　「艾莉絲……唔！」
　　喉嚨的肌肉一陣痙攣，無法正常發聲。在這裡還能勉強站著，但若繼續走下去，恐怕還沒到艾莉絲那邊就已經失去意識了。
　　（他為什麼不會吸進毒氣？）
　　像腐毒精靈這種廣域型的致死精靈，通常很難完全駕馭。
　　要控制這種精靈十分困難，一個不小心就有可能受到波及。
　　然而，吉歐•因劄奇卻穩穩地站在劇毒之中。
　　此時——神人發現了一件事。
　　少年的周圍，環繞著一股微弱的氣流。
　　（……原來是同時操縱風屬性的精靈！）
　　能使喚複數契約精靈的精靈使——就表示能藉由組合其他精靈的能力，來控制原本難以駕馭的精靈。
　　（……媽的！簡直就是犯規！）
　　神人暗暗罵道。
　　（如果是琳絲蕾的魔弓，不知道能不能從毒霧外側攻擊？）
　　轉過頭去，往後一看——
　　冰之箭已經上弦瞄準了吉歐，卻沒有下一步動作。
　　（——無法攻擊嗎……）
　　琳絲蕾的判斷是正確的。
　　此時的吉歐，正展示著剛才反射掉艾莉絲精靈魔裝的魔鏡精靈。
　　若出了什麼差錯，很有可能會擊中倒在附近的艾莉絲等人。
　　克蕾兒則站在菲雅娜面前，似乎正在詠唱炎屬性精靈魔術。
　　思考的時間雖然只有短短幾秒，但這段期間，劇毒卻仍侵蝕著艾莉絲的身體。
　　（可惡……）
　　神人焦躁不已，彷佛熱鍋上的螞蟻。
　　——就在這個時候。
　　昏暗的坑道，響起一陣微弱的摩擦聲。
　　（艾莉絲！？）
　　「暴風啊……吹走我的敵人吧——〈風王爆閃陣〉！」
　　突然，一陣狂風橫掃過去，吹散了所有的毒霧。
　　然後——
　　「呼……呼……唔……咳！」
　　艾莉絲將風之魔槍插在地上，站了起來。
　　防割纖維的制服撕破多處，全身傷痕累累。
　　腳上的絲襪已經撕裂，雙腳微微顫抖。
　　但是，艾莉絲依然勇敢地站了起來。
　　那模樣，美得令人出神。
　　她舉起精靈魔裝長槍，瞪著吉歐，以嘶啞的聲音憤怒地說道：
　　「……為了我風王騎士團的名聲，就算會賠上我的性命……我也要打倒你！」
　　「好痛……你找死是不是！」
　　受到暴風直擊的吉歐扭曲著嘴唇，嘖了一聲。
　　「既然如此，我就成全你！」
　　吉歐身上所有的精靈刻印，發出了不祥的光芒——
　　「——省省吧！」
　　神人沖了出去，兩道火球也在同時射向吉歐。
　　這是克蕾兒的掩護行動。趁吉歐彈開火球的那一刻，神人加速逼近吉歐。
　　接著，護界神•愛思特如斬斷空氣般劈向吉歐。
　　——喀！刀尖削過的石頭，全被砍成碎片。
　　「哈！表情別這麼恐怖嘛！」
　　吉歐縱身一躍，以毫釐之差躲過攻擊，降落在即將崩塌的岩場上。
　　神人沒有繼續追擊，直接跑向艾莉絲。
　　她的呼吸十分急促，似乎隨時都會倒在地上。
　　「艾莉絲！你還好吧！快抓住我的肩膀——」
　　「不……不用你多管閒事……」
　　神人想伸手扶住搖搖晃晃的艾莉絲，要她搭在自己的肩膀上，卻被她一把甩開。
　　「我……不需要你們的幫忙——」
　　「別逞強了，想想你的夥伴吧。」
　　艾莉絲的表情頓時沉了襲來。拉卡和蕾西雅依然倒地不起，看樣子似乎還有意識，不過如果再這樣下去，可能會有生命危險。
　　至於艾莉絲，也是連站起來都有困難的狀態。
　　「唔……好吧，風早神人，我欠你一次人情。」
　　「說什麼人情不人情的，幫助同伴是理所當然的吧。」
　　「……！」
　　聽到神人這麼說，艾莉絲不禁臉頰泛紅。
　　讓受傷的艾莉絲靠牆休息後，神人再次轉向吉歐。
　　「混帳東西……竟然對艾莉絲——」
　　艾莉絲•法蘭格爾托——是個認真、勇敢，又極富正義感的少女。
　　光是看到她遍體麟傷，就讓人忍不住湧上一股怒火。
　　「你別來礙事，我差點就要幹掉這些囂張的臭女人咧。」
　　吉歐一邊露出不懷好意的笑容，一邊緩緩從岩場上走下來。
　　「——這樣我就放心了。」
　　神人舉起劍，瞪著吉歐。
　　「知道你是這種爛人，就能毫無顧忌地把你打爆了。」
　　「哈，說得真好聽！不過很可惜，你是打不倒我的。」
　　「不只神人，還有我們在！」
　　克蕾兒等人跑了過來。手裡握著炎之鞭，站在神人旁邊。
　　琳絲蕾則架起冰之魔弓，菲亞娜則雙手握著精靈礦石。
　　「菲雅娜，你能幫忙治療艾莉絲她們嗎？」
　　「可以，我有幾顆治療用的精靈礦石。不過效果不大，只能讓身體休息一下而已。」
　　菲雅娜一臉緊張，點了點頭。
　　「神人，我們一起攻擊那傢伙。琳絲蕾就當掩護炮臺。」
　　「什……什麼掩護炮臺！我可是華麗的弓箭手！」
　　琳絲蕾反咬道，但克蕾兒完全沒理會。
　　「——喂，商量好了沒？」
　　吉歐•因劄奇靜靜地嘲笑著，一邊走了過來。
　　右手上的精靈刻印開始發出不祥的光芒，噴出青白色的雷光。
　　接著，他的手裡出現了一把——和愛思特相同的劍之精靈魔裝。
　　「這就是我的劍精靈——咱們來比劃一下，看誰的劍比較強吧？」
　　「笑死人了，別把我的愛思特和你的三流精靈相提並論！」
　　手持護界神•愛思特的神人，發出了怒吼。
　　◇
　　一場劍舞就此展開。
　　清脆的金屬衝擊聲此起彼落。每閃過一道劍光，黑暗中便激出一陣火花。
　　「吉歐•因劄奇——你到底有什麼目的！」
　　「呵，沒什麼目的。其實對我來說，戰略級軍用精靈根本不重要。我只要打倒你——證明我才是真正的魔王繼承人就好了。」
　　「什麼魔王繼承人！少自以為是了！」
　　神人使勁往前一蹬，雙手持護界神•愛思特砍了過去。
　　淩厲的一擊。吉歐及時以劍精靈擋下。但——
　　「什麼！？」
　　高亢的金屬聲響起——吉歐的劍精靈，跟著化成了粉碎。
　　吉歐的表情，因錯愕而扭曲。
　　「喂喂，這精靈魔裝太誇張了吧——居然一擊就斬斷我的劍精靈？」
　　「不好意思，我的愛思特是最強的劍精靈。」
　　說完，神人再度逼近。
　　吉歐詠唱了召喚術，再次喚出劍精靈。
　　「還有呢！還早得很！」
　　「沒用的——」
　　神人對準從空中出現的劍精靈，毫不留情地揮劍。
　　空中響起一陣鋼鐵碎裂的聲音，第二隻劍精靈也化成了灰燼。
　　即使已斬斷兩隻劍精靈，護界神•愛思特依然沒有任何磨損的跡象。
　　那是擁有另一個稱號——殲魔聖劍的精靈魔裝。
　　若這樣還不算完整的實力，那麼百分之百的力量不知有多驚人。
　　然而，吉歐還是一副老神在在的表情。
　　「哼，接我這招！」
　　全身的精靈刻印頓時雷光四射——吉歐的手上出現了第三把劍。
　　（……這傢伙！到底有幾隻契約精靈啊！？）
　　此時，就連神人都不禁露出慌張的神情。
　　愛思特雖是最強的劍精靈，但有一個非常大的缺點。
　　就是十分耗費神威能量。
　　神人最近已經漸漸開始習慣該如何控制愛思特，所以不像之前那樣很快就失去意識，但若繼續拖下去，遲早會耗盡體力。
　　要是吉歐•因劄奇真的和七十二柱精靈訂下了契約——
　　（這樣下去不妙——）
　　對手不像在學院都市失控的巨人精靈，一擊就能分出勝負。
　　若演變成持久戰，對神人來說將會非常不利。
　　（……是說，這傢伙的神威能量難道是源源不絕的嗎？）
　　使喚數量如此龐大的精靈，照理來說應該相當消耗能量才對——
　　「神人！我來掩護你！」
　　突然，克蕾兒揮出的炎之鞭在空中劃出一道弧形，飛了過來。
　　黑暗中閃過一道熾熱的殘影——神准的鞭子飛快地纏住了吉歐的劍。
　　「嘖！別來攪局！」
　　吉歐喚出一隻晶瑩剔透的冰球精靈，丟向克蕾兒。
　　「這是什麼爛東西！」
　　克蕾兒放出精靈魔術火球，迎向冰精靈——
　　但是，這只是陷阱。
　　「……！？」
　　冰球在眼前爆炸，化為無數的冰針撕裂了克蕾兒的身體。
　　「呀！」
　　「克蕾兒！」
　　聽見克蕾兒慘叫，神人一時分了神。
　　「東張西望的，你在看哪裡！」
　　吉歐見狀，迅速使出斬擊——
　　神人舉起護界神•愛思特，勉強擋下。
　　但吉歌沒有鬆手。繼續朝劍上使力——
　　「怎麼啦？最強的劍舞姬就這點實力嗎？」
　　「……！」
　　神人一邊擋住壓下來的劍，一邊咬著牙。
　　若是三年前的蓮•阿休貝爾——
　　絕對不會給對方叫出精靈、讓它攻擊克蕾兒的機會。
　　對精靈使而言，三年的空窗期是極大的致命傷。
　　以及無法發揮契約精靈原本力量的事實。
　　（是啊，我的確變弱了。不過——）
　　神人重重吐了一口氣——接著突然往後一跳。
　　「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
　　接著，琳絲蕾放出的冰之箭朝兩人所在的地點傾注而下。
　　受到直擊的吉歐——頓時吞沒在傾盆箭雨中。
　　「哼！可別忘了我！」
　　琳絲蕾兩手擦腰，甩了一下淡金色長髮。
　　擋下吉歐的劍之後，神人就一直在等待琳絲蕾發動攻擊。
　　崩塌的岩場，揚起一陣濛濛飛沙。
　　受到大量冰之箭的攻擊，絕對不可能安然無事——
　　但是——
　　「嗯？你剛才做了什麼嗎？」
　　吉歐——正穩穩地站在塵埃之中。
　　他露出了邪惡的笑容，轉向琳絲蕾。
　　「怎麼可能……不是擊中他了嗎！？」
　　「是〈阿耳戈斯〉——會主動保護精靈使的地精靈啦。」
　　吉歐的周圍，矗立著數根從地上冒出來的圓錐形岩石。
　　琳絲蕾的魔冰矢彈，就是被這些岩石擋了下來。
　　「……好……好恐怖的傢伙……」
　　「還有，這傢伙——也可以拿來這樣用。」
　　吉歐隨手一擺，然後——
　　「呀啊啊啊！」
　　一群圜錐巨石突然從琳絲蕾腳邊冒出，將她緊緊釘在牆上。



　　學校制服被撕裂，露出細緻雪白的肌膚。
　　雙手被扣住的琳絲蕾，因為屈辱而咬緊了嘴唇。
　　「唔……竟敢對本小姐無禮……饒不了你……」
　　琳絲蕾兇狠地瞪著吉歐，憤怒得全身顫抖。
　　「——吉歐•因劄奇！」
　　憤慨不已的神人，舉起護界神•愛思特砍了下去。
　　沉重的斬擊一舉掃斷並排的圓錐，飛向吉歐——
　　然而，神人的攻勢卻僅止於此。
　　「唔……」
　　有著巨劍大小的護界神•愛思特，突然變成了一支小小的短劍。
　　愛思特終於在此時耗盡所有的神威能量，無法繼續維持精靈魔裝的形態。
　　「蓮•阿休貝爾——你已經不是最強的精靈姬了。」
　　吉歐譏笑道。
　　「也許吧。都事隔三年了。」
　　「不，你變弱的原因——」
　　吉歐的掌心，突然變出一把光之長槍。
　　不是緊身武器，而是投擲型的精靈魔裝。
　　迅速作出判斷的神人，正要閃躲時——
　　（——不對！）
　　就在前一刻，神人終於察覺到吉歐的目的。
　　「是因為你變得太天真了！」
　　他的目標，不是神人。
　　光之長槍放出的方向——
　　是神人背後的菲雅娜，和負傷的騎士團少女。
　　（可惡……！）
　　神人飛身擋在前面，用身體承受了光之長槍的攻擊。
　　◇
　　（——什麼？）
　　正在治療艾莉絲一行人的菲雅娜抬起了頭。
　　突然，一道刺眼的光芒從前方傳來，接著響起一陣震耳欲聾的爆炸聲。
　　菲雅娜不禁閉上眼睛。橫飛的碎石不斷地打在身上。
　　……一會兒後，爆炸聲終於停下來了。
　　「唔……」
　　菲雅娜痛得呻吟，一邊慢慢睜開眼睛—
　　眼前，是受傷倒地的神人。
　　「……神……神人？」
　　「……菲雅……娜……你沒事吧？」
　　神人將護界神•愛思特刺進地面，撐起膝蓋，試圖站起身來。
　　在極近距離內受到直擊，使擁有絕佳防禦功能的制服變得破爛不堪。
　　也許是因為強忍著劇痛，神人的額頭浮出了汗水。
　　菲雅娜快速地環視了四周一遍。
　　艾莉絲和她的兩名夥伴都倒在地上，看樣子是站不起來了。
　　負傷的克蕾兒昏迷不醒，琳絲蕾則被架在牆上。
　　而前方的吉歐•因劄奇——緩緩地走了過來。
　　——彷佛地獄的死神。
　　「這就是你的弱點。雖然不曉得你是不是下意識作出這種舉動，但戰鬥時你一直在注意後面的人。」
　　「菲雅娜……你快退下……」
　　神人伸手制止要走過來的菲雅娜。
　　「神人！」
　　這樣的身體，已經無法再戰了。
　　明明都已經連精靈魔裝都無法使用，陷入絕望不已的局面——
　　「我——再也不想失去重要的東西了。」
　　神人面向前方，站了起來。
　　眼神中沒有一絲希望的曙光，只有絕望的黑暗。
　　即使如此，他還是勇敢地面對敵人。
　　過去被稱為最強劍舞姬的少年，站了起來。
　　「……」
　　吉歐聳了聳肩膀，一副興致全消的模樣。
　　接著，他以冷酷的聲音說道：
　　「——是嗎？那就受死吧。」
　　吉歐身上的精靈刻印開始綻放出光芒，右手纏繞著一股黑色霧氣。
　　「這是死精靈——是我所有精靈當中最強的精靈之一。是你的契約精靈送給我的。」
　　「我的契約精靈……？」
　　神人嘶啞地低聲說道：
　　「……難道是……蕾斯提亞——！？」
　　死神的指尖，正要逼近無法行動的神人之際—
　　菲雅娜甩了一下烏黑長髮，站起身來。
　　「喂，請你別隨便亂碰我的東西好嗎！」
　　「……啊？」
　　吉歐驚訝得張大了嘴巴。
　　「……菲雅娜？」
　　神人也啞口無言，望著菲雅娜的側臉。
　　「神人，你讓開。」
　　菲雅娜靜靜地站在吉歐面前。
　　「喂，小姐，你腦袋燒壞了嗎？」
　　「放肆。你可知道本小姐是什麼人？」
　　菲雅娜瞪著滿臉譏笑的吉歐。
　　那模樣——就跟兩年前挺身面對「災禍的精靈姬」時一模一樣。
　　「菲雅娜！別傻了！快逃啊！」
　　從碎石中爬出來的克蕾兒大聲喊道。
　　然而，菲雅娜只是輕輕地搖搖頭——
　　（你救了我一命，所以——這次換我來保護你！）
　　——奧地西亞帝國二公主，菲雅娜•雷•奧地西亞在此！
　　——我乃嚴正的執行者與行刑人，以國王的名義給予神聖的制裁！
　　此時，菲雅娜的胸口突然放出一道耀眼的光芒。
　　沒錯，這段宣言——正是解放精靈的關鍵字。
　　菲雅娜以指尖解開胸前的繩子。接著，一顆閃亮的紅寶石從她手中滑落。
　　是一顆被加工成勾玉形狀的精靈礦石，顏色如鮮血般火紅。
　　「那顆礦石……莫非是〈精靈王之血〈！？」
　　發現紅寶石大有來頭的克蕾兒，睜大了雙眼。
　　「你……！」
　　本能地察覺到危險的吉歐，朝眼前的少女放出了死精靈——
　　「現身吧！葬送黑暗的制裁之劍——破滅聖王〈真名聖者〉！」
　　火紅的精靈礦石，應聲炸裂開來。
　　耀眼的光芒襲來。巨大的光之柱，貫穿了吉歐•因劄奇的身體。
　　接著——坑道的頂部，隨著一陣巨響轟然墜落。

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　　第八章 菲雅娜的告白


　　「唔……嗯……」
　　「啊，神人！」
　　「神人！」
　　神人一睜開眼睛，就看到兩張少女的臉在眼前。
　　「……克蕾兒，菲雅娜……」
　　「太好了，終於醒來了。」
　　「幹麼這麼逞強……笨蛋。」
　　……看來自己似乎是因為過度消耗神威能量，而失去了意識。
　　神人從冰冷的地面抬起身體，四處張望。
　　精靈礦石搖搖晃晃的光線，正微微照亮著黑暗的坑道。
　　由於坑道坍塌，入口被掉落的碎石完全堵住。
　　「你們的傷勢不要緊吧？」
　　「嗯，我們沒事……倒是你還好吧？」
　　「只是用掉太多能量而已，沒事。怎麼，擔心我啊？」
　　「笨……笨蛋！誰在擔心你！」
　　「好痛痛痛！」
　　克蕾兒的掌心正中傷口。神人痛得在地上打滾。
　　「……真是的，你們兩個在幹麼啊？」
　　菲雅娜無奈地歎了口氣。
　　神人一邊按著疼痛的肩膀，一邊望著四周說道：
　　「其他人都沒事嗎？」
　　「嗯嗯……雖然不算沒事，不過都做了緊急處理。」
　　菲雅娜移動光線，映照出躺在地上的艾莉絲等人。
　　直接吸進毒霧的拉卡和蕾西雅，仍處於昏迷狀態。
　　艾莉絲還有意識，但似乎完全無法走動。
　　琳絲蕾靠牆坐在地上，芬里爾則在旁邊舔拭著主人的傷口。
　　「到底是怎麼回事？那傢伙——吉歐•因劄奇呢？」
　　「菲雅娜釋放了精靈礦石裡面的精靈，那傢伙被光之柱包圍消失了……但他應該還沒死。」
　　「那是精靈礦石造成的嗎……？」
　　神人轉向菲雅娜，她隨即點點頭。
　　「可是，精靈礦石怎麼可能封住這麼高等的精靈——」
　　不但能壓制吉歐•因劄奇的死精靈，還具有震垮坑道的強大破壞力。
　　菲雅娜放出來的聖精靈，一定是個非常高等的精靈。
　　但是，神人從未聽過有哪種精靈礦石能封住高等精靈。
　　「這種礦石叫精靈王之血——是奧地西亞皇室的傳家秘寶。」
　　「……？」
　　「你連精靈王之血都不知道嗎？這是精靈使的常識耶。」
　　克蕾兒一臉受不了的表情，對皺起眉頭的神人歎了口氣。
　　「沒辦法。我又不是貴族，當然不懂那些常識。」
　　聽見神人如此說道，克蕾兒無奈地聳了聳肩膀，開始說明起來：
　　「精靈王之血不是普通的精靈礦石。是在元素精靈界的〈聖域〉開採出來的特殊礦石，可以封住高等精靈一部分的力量。這種礦石不是有錢有勢就能買到手，是真正的國家級秘寶。」
　　「這樣啊……」
　　菲雅娜的身分雖然遭到皇室凍結，但好歹也曾經是奧地西亞帝國的二公主。也許是在轉入艾雷西亞精靈學院前，有人送她這種礦石作為餞別的禮物。
　　「我騙了那些笨警衛，從皇室秘寶館裡偷來的。現在秘寶館裡放的是假貨，所以絕對沒問題。」
　　呵呵呵，公主得意地挺起胸部。
　　「我就知道是這樣……嗯？」
　　此時，神人突然覺得有點不對勁。
　　這股不對勁的感覺……來自於菲雅娜得意挺起的胸部。
　　……好小。明顯變小了。
　　（對了，哪才菲雅娜……）
　　那顆精靈礦石——精靈王之血，原本藏在菲雅娜的胸口裡。
　　雖然礦石本身不大，但到底是怎麼藏起來的？
　　「唔……別一直盯著人家嘛……」
　　察覺到神人視線的菲雅娜，害羞地用雙手遮住胸口。
　　「神人，我告訴你。菲雅娜一直在騙我們！」
　　克蕾兒露出責難的表情，朝菲雅娜用力伸出食指。
　　「騙我們？」
　　「對！這個女人，其實是個假奶公主！」
　　「……」
　　神人眯起了眼睛，慢慢轉向菲雅娜。
　　「……呃，是這樣嗎？」
　　「是……是啊……我用了胸墊……不行嗎？」
　　公主紅著臉，急忙把臉別開。
　　「不，那真的一點都不重要。可是……你幹麼這樣？」
　　「……因為我要保護精靈王之血。藏在胸部裡就不會被人偷走，而且……聽說男生都喜歡胸部大的女生，所以……」
　　原本菲雅娜來到這間學院的目的，就是為了要籠絡神人。
　　…這麼說來，動不動就湊過來的那對胸部，其實都是墊子撐出來的嗎？
　　「不，有些男生應該會比較喜歡胸部小的女生吧。」
　　「咦？」
　　聽到神人的話，克蕾兒的耳朵不知為何抽動了一下。
　　「神……神人……你說的話……是真的嗎？」
　　「嗯，每個人喜歡的異性類型都不同。雖然我個人還是覺得有總比沒有好……好痛！」
　　話才說到一半，克蕾兒淩厲的鞭子抽了過來。
　　「你……你你你這傢伙……！」
　　「這只是我個人的感想啦！我只是覺得這世界上應該有很多擁有特殊癖好的男人而已——」
　　「嗚嗚嗚—！」
　　克蕾兒的紅寶石眼眸微微浮出淚水，嘴唇咬得緊緊的。
　　（是說，那股柔軟的觸感原來是胸墊……）
　　……完全感覺不出來。帝都的技術果然不可小覦。
　　「那顆精靈王之血，本來是我在〈精靈劍舞祭〉的最後王牌呢。」
　　菲雅娜一邊抱著大幅縮水的胸部，一邊喃喃說道。
　　其實，菲雅娜的胸部也沒那麼小。以這個年齡的女孩子來說，這種尺寸還算正常。
　　而且，至少不像克蕾兒那麼抱歉——
　　「嗯？幹麼看我？」
　　「……不，抱歉。沒事。」
　　看見克蕾兒含淚瞪著自己，神人趕緊移開視線。
　　接著，神人磕了一聲，再次轉向菲雅娜。
　　「不過，你為什麼要帶這麼貴重的精靈礦石來這裡呢？」
　　裡面的精靈或能力一旦被釋放出來，便會立刻回到〈元素精靈界〉，再也無法拿來使用。
　　所以擁有契約精靈的精靈使通常不會使用精靈礦石。劍舞時也是如此，畢竟大部分時候還是用精靈魔術或契約精靈的力量，會更有效果。
　　「……」
　　結果，菲雅娜低下頭來，靜靜地歎了口氣。
　　「好吧，反正遲早會被發現。現在就告訴你們。」
　　「……?」
　　菲雅娜的表情變得異常嚴肅，神人和克蕾兒不禁對望一眼。
　　「——四年前，我失去了使喚精靈的能力。」
　　◇
　　菲雅娜•雷•奧地西亞一一公主——以僅次於露比亞•艾爾斯坦因的精靈姬繼承人身分備受矚目，卻在日後主動退位，被皇室褫奪身分。
　　這是因為——她再也無法使喚契約精靈了。
　　「無法使喚契約精靈的姬巫女，當然沒有資格成為侍奉精靈王的精靈姬。」
　　菲雅娜低著頭，自嘲地說道。
　　「……」
　　無法使喚精靈的精靈使——就等同失去了精靈使的資格。
　　其實，精靈使突然無法使喚精靈的例子，並不算罕見。
　　例如身體受到玷污、違反契約誓言等等，都有可能造成這樣的結果。除此之外，也有可能因為心靈創傷而無法與精靈交流。
　　總而言之，要和精靈交流，跟精靈使的精神狀態有著密不可分的關係。
　　是什麼事造成了這樣的結果——菲雅娜並沒有進一步說明。
　　至於神人，也沒打算追究這一點。
　　（不過，說到四年前——）
　　當時，奧地西亞帝國發生了一起撼動全國的重大事件。
　　也就是災禍的精靈姬——露比亞•艾爾斯坦因公然反叛的那一年。
　　而菲雅娜，則和她一樣都是〈神儀院〉的姬巫女。
　　那是一個足以讓精靈姬繼承人失去和精靈訂定契約的力量，造成、心靈創傷的事件。
　　這樣的巧合——絕非偶然。
　　「抱歉一直瞞著你們。我本來打算總有一天要說出來的……但這件事如果被揭穿，我在學校就待不下去了。」
　　「可是，你是怎麼通過考試的？不是有實戰測驗嗎？」
　　雖然神人是靠葛雷沃絲的特權才能免試入學，但一般而言還是得通過嚴格的實戰測驗。所以即使擁有精靈使的潛能，也不一定能進入學院。
　　「我藏了好幾個精靈礦石在袖子裡，然後將精靈一個個放出來，假裝自己在操縱精靈。
　　〈神儀院〉精靈姬繼承人的資歷也幫了很大的忙，學校一下子就被我騙倒了。」
　　「你拿貴重的精靈礦石作弊？」
　　「主考官應該想不到有人敢這麼做吧。」
　　「別傻了，就算考進來，也會立刻露餡吧。你幹麼做到這種地步，非要進來這間學校不可？」
　　「因為——」
　　此時，菲雅娜瞄了神人一眼。
　　她的目的，就是為了和最強劍舞姬組成隊伍，在精靈劍舞祭獲得優勝。
　　但這件事若被克蕾兒知道，會造成神人的困擾……非常大的困擾。
　　接著，菲雅娜露出了只有神人才能領會的微笑。
　　「因為我想跟神人玩親親——」
　　「絕對不是這樣。喂，克蕾兒，請把鞭子收起來。」
　　看見克蕾兒吊起眉毛，菲雅娜不禁噗嗤笑了出來。
　　「開玩笑的啦。我來這裡是為了在精靈劍舞祭得勝，實現我恢復精靈使能力的〈願望〉。」
　　「大家都想在精靈劍舞祭得勝，沒有人例外。可是你為什麼要跟我們一組？雖然這麼說有點奇怪，但我們的成績是最後一名耶。」
　　「……」
　　只見她把手指放在嘴邊，開始思考起來——
　　「這個嘛……因為我覺得是你們的話，也許會接受我。」
　　菲雅娜此時的語氣，和平常的小惡魔口吻有點不同。
　　「這是什麼意思？」
　　「你們一個是男性精靈使，另一個是災禍精靈姬的妹妹。如果加上不配當精靈使的失落精靈姬，感覺不是很自然嗎？」
　　開玩笑的口吻。彷佛在自嘲的寂寞神情。
　　菲雅娜自從來到學院後，便一直積極接近神人。
　　這麼做的原因，都是為了要在精靈劍舞祭得勝，所以利用了曾經是最強劍舞姬的神人——
　　她是這麼說的。
　　不過，真正的理由——或許並不是如此。
　　這個孤獨又愛說謊、小惡魔般的公主，也許只是想要朋友陪伴而已——
　　「好啦，我的秘密都說完了——」
　　菲雅娜清了一下喉嚨，說道：
　　「怎麼樣？請問你們需要無法使喚契約精靈的精靈使嗎？」
　　公主一臉落寞，望著眼前的神人和克蕾兒。
　　語氣像在開玩笑，但漆黑眼眸中卻流露著不安。
　　還有，克蕾兒似乎也發現了，菲雅娜的指尖正在微微顫抖。
　　一會兒後——
　　「能不能使喚精靈根本就無所謂。」
　　神人歎了口氣。
　　「菲雅娜捨命救了我們，當然是我們的夥伴。」
　　「……！」
　　菲雅娜訝異得睜大了眼睛。
　　「可以吧？」
　　神人轉向克蕾兒——
　　「說得也是。」
　　克蕾兒一邊點頭，一邊瞄了菲雅娜縮水的胸部一眼。
　　「菲雅娜，你的確是我們的夥伴——都是洗衣板同盟的成員。」
　　「誰……誰跟你洗衣板了！我比你有料！」
　　「你……你說什麼！」
　　轟轟轟轟轟……克蕾兒的紅發漸漸倒豎起來。就在此時——
　　「……！？」
　　地面突然晃動起來。
　　岩石的碎片，從即將崩塌的頂部不斷墜落。
　　「……又是地震！？」
　　「該不會是……戰略級軍用精靈快要醒來了吧？」
　　「好像是。不過吉歐•因劄奇若沒找到〈真祭殿〉，是不可能完全解開封印的。」
　　「那麼，只要我們先找到真祭殿——」
　　說到一半，克蕾兒突然驚呼一馨。
　　「從學院偷走的指定封印資料——也許記載了真祭殿的地點！」
　　「對喔！如果這就是他偷走資料的目的——」
　　「不，軍方資料都會加密，要完全解讀非常耗時。」
　　出聲的是從地上爬起來的艾莉絲。
　　看來剛才的地震，把艾莉絲給震醒了。
　　「艾莉絲，你能動了嗎？」
　　神人問道。
　　「不，還無法走動。說來慚愧，我的腳因為中毒而麻痹了。」
　　艾莉絲一邊槌了一下動彈不得的雙腳，一邊懊惱地緊咬嘴唇。
　　「我也一樣，還無法恢復足以戰鬥的地步。」
　　這次是靠在牆上的琳絲蕾發聲。
　　「菲雅娜，就算沒有精靈的能力，你還能跳儀式神樂嗎？」
　　「可以，雖然力量可能不如在〈神儀院〉的時候，但應該還是能強化二次封印。我是不可能接受完全辦不到的任務的。」
　　菲雅娜點了點頭，把手放在下巴上說道。
　　「不過，我們還是得先找到真祭殿。」
　　「在這麼大的礦山中尋找嗎……」
　　畢竟這座礦山早在數十年前就被廢棄。坑道內不但長年失修，也許還會因為剛才的小地震而發生崩塌的危險。
　　「還有，路上也許會遇到吉歐•因劄奇。」
　　聽到克蕾兒的發言，眾人都沉默了。
　　能使喚無數精靈的男性精靈使。
　　之前就算學院裡實力頂尖的學生聯手出擊，也拿他完全沒辦法。
　　（這傢伙認識蕾斯提亞……）
　　神人不禁握緊了帶著皮手套的左手。
　　（他到底是什麼來頭？）
　　「那個男人，簡直就像真正的魔王一樣……」
　　「嗯，雖然菲雅娜出奇招讓他暫時撤退，但他應該還活著。」
　　聽到琳絲蕾低聲如此說道，艾莉絲老實地點點頭。
　　就在這時候——
　　「神人，我知道真祭殿在哪裡。」
　　靠在牆上的劍說話了。
　　「愛思特？」
　　神人握起愛思特的劍柄，解除了精靈魔裝。
　　殲魔聖劍立刻化為光之粒子消失在空中，變成一名可愛的少女。
　　「你知道真祭殿在哪裡？這是怎麼回事？」
　　「是的，我知道在哪裡。在這裡還沒變成礦山的很久很久以前——也就是數百年前的時候，這座山本身就是個供奉精靈的高等神殿。還沒被封在劍裡面的時候，我常來這裡。」
　　原來如此。愛思特是數百年前遭到封印的最高等精靈，會在聖山被人類祭拜的確很正常。
　　「你能帶我們到真祭殿嗎？」
　　「當然可以。」
　　「愛思特真棒。」
　　「是，神人。請摸摸愛思特的頭。」
　　「好。」
　　摸摸。搓搓。
　　「嗯……神人……好舒服……」
　　愛思特彷佛一隻被撫摸下巴的貓咪，眯起了眼睛。
　　「……」
　　看到這兩人的舉動——
　　咻咻咻咻咻咻……！
　　在場的女生們，紛紛投以冰冷的視線。
　　「怎、怎麼了……」
　　「之前我就一直覺得，神人對愛思特特別好。」
　　「怎……怎麼會……沒有啊……」
　　看到一群女生瞪過來，神人不禁往後一縮。
　　就在此時——
　　「……！」
　　又地震了。這次比剛才更激烈。
　　「我們最好快點行動。」
　　「嗯嗯——」
　　神人點頭回應——卻又忽然轉頭，停下腳步。
　　艾莉絲等人都受了傷無法動彈，可不能扔下她們不管。
　　這時，艾莉絲彷佛察覺到神人的顧慮，搖了搖頭。



　　「別擔心我們。你昏倒的時候，我已經派了魔風精靈到學院去。騎士團應該會在清晨趕來支援。」
　　「艾莉絲……」
　　「去吧，風早神人。我們無法達成任務，接下就交給你們了。」
　　「本小姐也沒辦法戰鬥了，我留下來照顧她們。」
　　「……」
　　神人握緊了拳頭，然後——
　　「……好。我會儘快回來。」
　　「走吧，神人、菲雅娜。」
　　克蕾兒舉起炎之鞭，擊飛了堵住通道的大量碎石。
　　◇
　　「——嘖，痛死了……」
　　強忍痛楚的呻吟聲在坑道內回蕩。
　　吉歐•因劄奇在濃得化不開的黑暗中徘徊。
　　他一邊按住負傷的臉，一邊抬起幽靈般的腳步向前走著。
　　「真是糟蹋了這張帥臉，你說是不是？」
　　吉歐的臉上浮出僵硬的笑容，朝漆黑的前方說道。結果——
　　「別自以為是，吉歐•因劄奇。你太輕敵了。」
　　——有人回應了。
　　黑暗中突然出現一股更濃密的漆黑，接著化為美麗少女的身影。
　　「少羅唆，還不是因為你的精靈太沒用了。」
　　「沒想到對方竟然會有聖精靈的精靈使。死精靈是最高等級的暗屬性精靈，但和聖精靈的屬性十分不合，我也無可奈何。」
　　「——那些傢伙到哪去了？」
　　「八成是到掌管戰略級軍用精靈的核心——〈真祭殿〉去了。我和他還有契約存在，所以大概知道他在哪裡。」
　　漆黑的少女愛憐地撫摸著左手上的精靈刻印。
　　「暗精靈，帶我去那裡。我要讓他後悔傷了魔王的臉。」
　　「我勸你住手比較好。他才是真正的魔王，憑你這個冒牌貨是絕對沒有勝算。而且，最強的劍舞姬不會輸給曾經交戰過的對手。」
　　「說話小心點，暗精靈。我現在就可以把你變成我的精靈。」
　　吉歐•因劄奇一雙紅色的眼睛朝她瞪過去。
　　——他的手中，亮出了一顆閃著紅光的勾玉。
　　「……真是個愚蠢的男人啊。」
　　丟下這句話後，暗精靈的漆黑禮服在空中一轉，接著便消失在黑暗中。
　　◇
　　——連綿無盡的冗長坑道，響起一陣清脆的腳步聲。
　　愛思特不發一語地走在最前頭，領著三人持續往地下深處前進。
　　因開採精靈礦石而盛極一時的礦山，彷佛一座巨大的迷宮。寬廣的通道對人類來說實在過於遼闊，很有可能是動用了大型精靈來挖掘坑道。
　　一行人途中經過幾道施過封印的門，但都已經被打開了。
　　也許是吉歐•因劄奇的同伴在地表神殿進行儀式，才造成這樣的結果。
　　此時，神人戴著皮手套的左手突然一陣刺痛。
　　「神人，怎麼了？傷口會痛嗎？」
　　「不，沒事……」
　　克蕾兒擔心地望向神人，但他只是搖了搖頭。
　　看到神人的反應，克蕾兒不悅地嘟起嘴唇。
　　「……我總覺得，你老是自己一個人單打獨鬥。」
　　她低聲念道。
　　「團體對抗賽時也是這副德性……不，不只是比賽，就連上課或在宿舍裡也一樣……我覺得你可以更相信自己的同伴……不對，是相信我這個主人才對。」
　　「是這樣嗎？……不過，沒有朋友的你應該沒資格這樣說我吧。」
　　「你……你少羅唆！我當然有朋友！」
　　「只有琳絲蕾一個人吧。」
　　「她只是小時候認識的人，不是我的朋友！」
　　「喔？這麼巧啊。我在〈神儀院〉的時候也常一個人吃飯呢。」
　　「菲雅娜，你也是這樣？……這個隊伍怎麼都是一堆問題兒童啊。」
　　一行人一邊聊著有的沒的，一邊走下長長的階梯。
　　「愛思特，還沒到嗎？已經走了一小時耶。」
　　「這裡的路變得跟數百年前不太一樣。還有，克蕾兒太吵了。」
　　「你說什麼！」
　　「這也沒辦法，畢竟愛思特被封印起來已經是好幾百年前的事情。」
　　「唔，神人……你又在袒護愛思特了。」
　　走過一階又一階漫無止盡的階梯後——終於來到一處較為寬敞的空間。
　　他們繼續往前直走。接著，愛思特在一道巨牆前停下了腳步。
　　「就是這裡，神人。」
　　「……已經到了？可是前面沒路了耶？」
　　克蕾兒滿臉懷疑地皺起眉頭。
　　一道石壁，聳立在四人眼前。
　　愛思特舉起照明，照亮了刻在石壁上的精緻石雕。
　　這面石雕不是近百年來的產物——應該是神話時代的遺跡。
　　「這個……好像是〈五大精靈王〉的石雕。」
　　五大精靈王的圖紋，經常被拿來作為雕刻的圖像。
　　元素精靈界分別由火、水、風、土、聖等屬性所構成——五大精靈王便是位於這五種屬性的頂點。
　　「嗯？」
　　在石雕圖紋上發現異狀的神人，抬起了眉毛。
　　石雕是一顆五芒星，聖屬性精靈王的圖紋則位於五芒星的最上方。
　　在聖屬性圖紋最下方的位置——則有一大塊疑似被敲掉的痕跡。
　　毀壞的手法彷佛要抹滅其存在，感覺十分不自然。
　　愛思特走向前去，把手輕輕放在那塊痕跡上。
　　「這是神話時代的石雕——被後世遺棄的暗之精靈王圖紋。」
　　「……？愛思特，你說什麼——」
　　神人正要追問，地下坑道立刻響起一陣轟隆聲。
　　接著，石壁緩緩開啟——從裡面射出青白色的光芒。
　　「原來是暗門——」
　　「這是神話時代的遺跡，只有高等精靈才能開啟。」
　　愛思特面無表情地低聲說道。
　　「愛思特，你真厲害。」
　　「神人，請再多說幾次。」
　　「嗯嗯，愛思特好棒。」
　　摸摸。搓搓。
　　「神人……好舒服……」
　　被神人摸頭的愛思特，陶醉地閉上了眼睛。
　　「……」
　　旁邊的克蕾兒和菲雅娜，朝兩人使出了白眼。
　　「……神人果然對愛思特特別好。」
　　「神人，再不快點，戰略級軍用精靈就要醒過來了喔。」
　　「喔喔，好……」
　　被菲雅娜急忙拉離愛思特的神人，只好趕緊走進門內。
　　石門後面——是一處令人難以置信的巨大空間。
　　地上是一整片瑪瑙地板，磨得十分光亮。鐘乳石頂部鑲滿了無數的精靈礦石。
　　在正中央——則有一座以貴金屬和水晶打造而成的神殿。
　　規模雖然比不上地上的大神殿，但莊嚴肅穆的程度卻遠遠在其之上。
　　「——絕對沒錯，這裡就是礦山的〈真祭殿〉。」
　　「只要菲雅娜在這裡進行二度封印的儀式種樂，就沒問題了吧？」
　　「嗯，不過，在此之前——」
　　菲雅娜指向真祭殿旁邊的小水塘。
　　從鐘乳石上滴落的地下水，形成了一座清澈的池塘。
　　「必須先進行淨身儀式，洗去身上的污穢。」
　　「嗯，我也想洗個澡。剛才那場戰鬥大幅減弱了我的神聖靈性。」
　　克蕾兒喃喃說道。接著——她突然感覺到神人的視線。
　　「呃……那我呢？」
　　「你……去外面把風啦！」
　　下一秒，克蕾兒的鞭子飛了過來。
　　◇
　　——滴答。
　　被頭上鐘乳石的水滴擊中的克蕾兒，發出了「呀！」的可愛叫聲。
　　晶瑩剔透的雪白肌膚，以及曲線優美動人的身體。雖然胸部的尺寸過於保守，但從同樣身為女性的菲雅娜來看完全不成問題，依然充滿了魅力。
　　（不傀是姊妹……完全遺傳自姊姊……）
　　放下紅色馬尾的那張側臉，令菲雅娜想起了克蕾兒的姊姊。
　　災禍的精靈姬——露比亞•艾爾斯坦因。
　　那個人，曾經重創菲雅娜幼小的心靈。
　　不過，菲雅娜對於她的妹妹克蕾兒，並沒有任何怨言。
　　（應該說，我也不知道自己是不是真的恨露比亞大人……）
　　深深刻在菲雅娜心中的不是恨意，而是極端的恐懼。
　　若能克服這份恐懼，契約精靈是否就會回來了？
　　就在菲雅娜的目光落在胸口上的精靈刻印，陷入沉思的時候——
　　「幹麼猛盯自己的胸部，很得意是吧？」
　　克蕾兒斜眼瞪著菲雅娜的胸部。
　　「咦？」
　　「拿掉胸墊之後，結果還是比我大嘛。真是的，還以為你跟我同一掛說。」
　　克蕾兒的眼神……有一股危險的氣息。
　　感覺生命受到威脅的菲雅娜，趕緊劃水離開原地，池塘頓時沙沙作響。
　　克蕾兒也發出沙沙聲響，追了過來。
　　沙沙沙。沙沙沙。沙沙沙沙。
　　終於被逼到池塘盡頭的菲雅娜，肩膀被克蕾兒一把抓住。
　　「菲雅娜，我認真地問你一個問題。」
　　克蕾兒一臉認真地說道。
　　「什……什麼問題？」
　　「聽……聽說女生的胸部……給喜歡的男生揉一揉會變大……是真的嗎？」
　　「……啊？」
　　面對尷尬得滿臉通紅的克蕾兒，菲雅娜不禁張大了嘴巴。
　　接著——
　　噗的一聲，菲雅娜笑了出來。
　　過了一會，終於忍不住抱著肚子一陣狂笑。
　　「笑……笑什麼笑！有這麼好笑嗎！」
　　「因為……也有人問過我同樣的問題。」
　　「……？」
　　克蕾兒完全無法理解，歪起了腦袋。
　　「果然是姊妹。」
　　菲雅娜一邊強忍笑意，一邊擦掉眼角浮出的淚水。
　　這麼說來，已經好久沒笑得這麼自然了。
　　也許從四年前失去精靈使能力的那一天開始……便再也不曾這樣笑過。
　　「克蕾兒•露裘，我並不討厭你。」
　　「這是什麼意思？」
　　「沒什麼。至於胸部嘛，長大就會變大了。」
　　「這麼老神在在……真令人火大。」
　　啪啾。
　　克蕾兒的手，突然握住了菲雅娜的胸部。
　　「呀！你……你幹什麼！」
　　「我要試試看，這樣做是不是真的會變大。」
　　「用你自己試的啦！」
　　「……～！我的胸部太小，握不起來啦！」
　　「喂……喂！住手！呀！啊……」
　　神聖的地下神殿，響起了陣陣尖叫與激烈的水花聲。
　　◇
　　（這兩個傢伙……這邊都聽到了啦。）
　　神人靠在關閉的石壁上，一邊抓著臉頰。
　　坑道裡的聲音比想像中遺容易傳進耳裡。雖然聽不清楚內容，但偶爾傳來的少女嬌喘聲對心臟實在很不好。
　　「神人偷聽她們的聲音，現在很興奮嗎？」
　　「不，一點也不興奮。」
　　神人眯著眼，哀怨地說道。
　　「不然呢？」
　　「我在想——吉歐•因劄奇的身分。」
　　能自由操控無數精靈的男性精靈使——就某種意義而言，異常的程度甚至更甚神人。
　　不過，經過剛才那一場戰鬥，神人已經作出了某種程度的推論。
　　「如果我的想法正確的話，這個人不是魔王。」
　　「當然不是。那種程度還敢自稱魔王，簡直令人笑掉大牙。」
　　愛思特面無表情地答道。語氣聽起似乎十分憤怒。
　　「神人才是——魔王的繼承人。」
　　「……？這什麼意思？」
　　「神人是夜晚的魔王。」
　　「不，愛思特，絕對不是。」
　　神人立刻反駁。
　　……真是的。這個劍精靈，到底是從哪裡學來這個名詞的。
　　「——看來，玩笑話到此結束了。」
　　「好像是。」
　　神人從石壁上拉開身體，握起了愛思特的小手。
　　「神人老是在壓榨精靈，是個霸道的主人。」
　　「抱歉。下次去學院都市請你吃百匯。」
　　「嗯，我突然有幹勁了。」
　　神人露出了苦笑，接著開始詠唱精靈魔裝召喚術。
　　「冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊——在此化為鋼之劍吧！」
　　楚楚可憐的少女化為光之粒子，消失在空中—
　　下一秒，神人的手中已經握著一把閃耀著銀白光芒的護界神•愛思特。
　　接著——黑暗中響起一陣腳步聲。
　　「唷，最強的劍舞姬——來分個高下吧。」
　　吉歐•因劄奇閃爍著一雙紅眼，出現在神人面前。

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　　第九章 史卡雷特隊


　　菲雅娜換上儀式服，正準備進行二次封印的時候——
　　真祭殿門外，傳來一陣激烈的刀劍聲。
　　「——他好像來了。」
　　克蕾兒喚出了炎之鞭，雙眼直盯門口。
　　「我和神人會死守門口。你在這裡等著。」
　　「你要我一個人躲在安全的地方！？」
　　「小伎倆已經沒辦法唬住那傢伙。更何況你手上也沒有精靈王之血。」
　　「克蕾兒•露裘，別小看我。我不是等別人保護的嬌弱公主，是身分平等的隊友。」
　　菲雅娜舉起儀式舞蹈用的鐵扇，朝克蕾兒比劃過去。
　　「我是〈神儀院〉第二序位的姬巫女——你是露比亞•艾爾斯坦因的妹妹，應該知道姬巫女不是只會跳舞的柔弱女子吧？」
　　菲雅娜的表情充滿挑釁意味。被高等姬巫女的魄力震攝住的克蕾兒，不禁倒吸一口氣。
　　的確，〈神儀院〉的姬巫女，確實從來沒受過身為精靈使所需的戰鬥甽練。
　　但是，姬巫女絕非柔弱女子。有時甚至會因時間和場合發揮淩駕高等精靈使2；能大。
　　這座神殿，正是最適合菲雅娜發揮力量的地點。
　　「……好吧。」
　　克蕾兒甩了一下紅色馬尾。
　　「你的生命由我來保護。舞出一場精彩的神樂吧！」
　　◇
　　——劍舞驟然開始，毫無前兆。
　　高亢的金屬聲。持續交錯的銀色刀光，在洞窟中激起陣陣火花。
　　神人揮下護界神•愛思特，被吉歐的劍彈了回去。
　　神人再度逼近，橫砍過去。吉歐稍微轉移重心，以釐米之差躲過攻擊，接著發出刺耳的嘲笑聲往正上方一跳。
　　跳到坑道頂部的吉歐就這樣緊緊地攀住牆壁，彷佛一隻蜘蛛—
　　「哈，怎麼沒前戲就玩起來了！最強的劍舞姬，咱們談談心再開始嘛！」
　　「不好意思，我沒有騎士精神——就跟你一樣！」
　　「……什麼！？」
　　吉歐睜大了血紅雙眼——神人居然踢向牆壁，跳了上來。
　　護界神•愛思特淩空揮出，擊向吉歐的劍。
　　金屬摩擦的尖銳聲音響起，吉歐的劍精靈被砍成了粉碎。
　　神人的攻勢並未停止。他再次踢向牆壁轉換方向，以拳頭重擊吉歐的頭部側邊。接著再往牆壁一蹬，追上受重力影響往下墜落的吉歐，再以猛禽般的淩厲動作揪住他的胸口，順勢讓他的後腦勺直接撞擊在地上。
　　沉重的聲音響起。絕不手下留情的一擊。
　　就在神人以機械般的精密動作，再次揮出拳頭的前一刻——
　　吉歐右手上的精靈刻印突然發出了光芒。感覺到危險的神人，立刻從吉歐的身上跳開。
　　刹時，吉歐的手心浮出一道銀色閃光。
　　從他手上出現的，是另一把精靈魔裝長劍。
　　刀身上有裝飾，十分細長，是專門用來剌擊的西洋劍。
　　神人往後一退拉開距離。雙手再次舉起護界神•愛思特。
　　「不愧是最強的劍舞姬——好驚人的動作。」
　　「這是我在〈教導院〉時學到的第一招——封閉環境內的高次立體移勖。雖然不如你厲害就是了。」
　　「……」
　　吉歐頓時陷入沉默。
　　「剛才用劍跟你對打的時候，我就發現了。你跟我一樣都是〈教導院〉的孤兒——是魔王繼承人的失敗品。」
　　教導院——是神人年幼時接受殺手訓練的機構名稱。
　　該機構由一部分貴族設立而成，是十分機密的培訓機關。他們從大陸各地的孤兒院找來具有精靈使潛能的少女，將她們培育成傑出的殺手集團。
　　教導院設立初期，原本只是專門提供殺手給貴族的機構。然而其中的教師卻漸漸擺脫貴族的掌控，獨自發展出一套狂熱的信仰。
　　也就是——魔王再世。
　　他們崇拜那名史上唯一的男性精靈使。
　　能使喚七十二柱精靈，讓大陸走向滅亡的魔王。
　　這些教師唯一的目的，就是要培養出魔王的繼承人。
　　為此，他們採取了極為單純的手段。
　　既然留名歷史的魔王是唯一的男性精靈使——那麼他的繼承人也必須是一名男性。
　　基於這樣的思考模式，只要是有一絲能與精靈交流的可能性的少年，他們都會想盡辦法找來，然後對他們進行催眠、投入藥物，或精靈附身等等各種實驗。
　　然而，這些實驗卻從未成功過。
　　所以八年前這些教師發現神人的時候，無不欣喜若狂。
　　「——正確答案。」
　　吉歐•因劄奇的臉上，露出了淒厲的笑容。
　　「以人力讓魔王再世的實驗——第一個成功的案例，就是本大爺。」
　　此時的神人——
　　他諷刺地扭曲著嘴唇，聳了聳肩膀。
　　「第一個成功的案例？你在開玩笑嗎？」
　　「我知道你不想承認。不過我沒在開玩笑。」
　　「我不是這個意思。」
　　神人搖搖頭，臉上充滿同情。
　　「如果一名男性精靈真的能藉由人力來使喚七十二柱契約精靈——那你絕對是個失敗品。」
　　「……你說什麼？」
　　吉歐睜大了紅色眼睛，表情因憤怒而扭曲起來。
　　「一開始我也被你唬住了，以為你真的能使喚七十二柱契約精靈。不過——事實上並非如此。」
　　神人淡淡地說道。
　　「你的精靈不是契約精靈——全部都是封印精靈。」
　　「……！」
　　是的——吉歐•因劄奇使喚的精靈，並不是交換過契約儀式的精靈。
　　他以刻在肉體上的圖紋偽裝成精靈刻印，其實卻是用來寄宿封印精靈。
　　神人之所以發現這一點，是因為吉歐從未再使用同一只精靈。
　　（……還有，這傢伙有好幾隻同類型的劍精靈。）
　　如果一開始就沒抱著用完就丟的打算，和如此大量的劍精靈交換契約根本就毫無意義。與其擁有複數的劍精靈，倒不如專心培育一隻精靈還來得更有效率。
　　而且，就算愛思特的精靈魔裝再怎麼厲害，以堅硬聞名的劍精靈，絕對不可能這麼輕易就被粉碎。
　　「……也就是說，你的狀況和菲雅娜用完就丟掉的精靈礦石一樣。」
　　若沒交換契約儀式，不但精靈無法獲得成長，也無法完全發揮精靈魔裝的力量。
　　看似無窮無盡的神威能量，其實都是錯覺。
　　「吉歐•因劄奇，你是冒牌貨。不，你甚至不是精靈使。」
　　讓大量的封印精靈寄宿在身上還能維持肉體的正常，可見的確做足了功夫。若是常人，早就因為排拒反應而發狂。
　　不過，若要自稱為魔王——甚至是精靈使，卻還差得遠了。
　　這一切，只是個讓人以為擁有複數契約精靈的幌子。
　　「……哈，那又如何？」
　　吉歐閃爍著紅色的眼睛，輕蔑地說道。
　　「知道了又能怎樣？反正你一樣無法戰勝我！」
　　說完，吉歐便雙腳一蹬。手持西洋劍的劍精靈加速沖來。
　　「最強的劍舞姬——我要殺了你，證明我才是真正的魔王！」
　　在即將碰到神人前，吉歐迅速沉下腰身，朝神人的喉嚨放出閃電般的刺擊——
　　神人脖子一轉，驚險閃過。接著轉動足部重心，使出飛踢反擊回去。
　　鞋底擊中吉歐的胸膛後，神人順勢高舉愛思特。
　　「——咕！炎狼精靈，現身吧！」
　　吉歐手腕上的刻印開始發出光芒——一對熊熊燃燒的炎之牙突然現身，艇向神人。
　　是一隻纏繞黑色火焰的獵犬。灼熱的牙齒朝神人高舉的左手咬了下去。
　　身體頓時傳來一陣劇痛，彷佛全身的血液都在沸騰。不過——
　　「……嗚啊啊啊啊！」
　　神人立即轉身揮出手臂，將咬住左手的岩漿獵犬甩到牆上。
　　刹時火焰飛濺，岩漿四射。若是契約精靈，炎狼精靈應該會跑回來保護主人——然而這只獵犬只是個被強制放出來的封印精靈，自然沒有任何反應，接著便消失在空中。
　　「不痛不癢……克蕾兒的火焰燙多了！」
　　神人露出輕蔑的笑容，舉起護界神•愛思特橫砍過去。
　　吉歐的身體因風壓微微失去重心——神人當然沒錯過這一瞬間。
　　他高舉閃耀著銀白光芒的聖劍，使出渾身一擊——
　　「——盾精靈，現身吧！」
　　然而，神人的攻擊卻被吉歐放出來的盾精靈擋了下來。
　　劍精靈對上盾精靈——即使高強如愛思特，屬性卻是壓倒性不利！
　　不過，神人沒有退縮。他的手——又更使勁壓在刀身上。
　　「——愛思特！讓我瞧瞧你的真本事！」
　　只見護界神•愛思特在此時更加閃亮，彷佛在回應著神人。
　　愛思特的光芒化為一道閃光，漸漸覆蓋刀身——
　　突然，聖劍變成了一把長度遠遠超過神人身高的巨劍。
　　「……什……麼！？」
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　神人發出了怒吼。吉歐使出的盾精靈開始出現裂痕。
　　接著——盾精靈被砍成了兩半！
　　「劍精靈破壞了盾精靈……怎麼可能！？」
　　「吉歐•因劄奇——這就是透過精靈刻印結合的契約精靈的力量！」
　　神人再度舉起巨劍。就在此時——
　　「……你這混帳啊啊！」
　　（——什麼？）
　　吉歐突然伸出手來，手裡握著一塊閃閃發光的紅色勾玉。
　　神人一看到那顆石頭，背後突然傳來一陣無法雷喻的冷顫。
　　手上的護界神•愛思特，開始微微抖動起來。
　　接著，在刀身碰到石頭表面的那一瞬間——
　　——啪沙！愛思特的刀身出現了一道小小的裂痕。
　　「……！？」
　　殲魔聖劍耀眼的光芒，突然消失了。
　　一片一污痕般的黑色物體，正漸漸滲入那道小小的裂痕。
　　（——愛思特被侵蝕了！？）
　　神人趕緊抽回愛思特，就在此時——
　　吉歐露出了嘲諷的表情。
　　「蓮•阿休貝爾——我不是警告過你，這是你的弱點了嗎？」
　　「唔……！」
　　吉歐的西洋劍，貫穿了神人的側腹部。
　　神人握著逐漸染黑的愛思特，跪了下來。
　　「你無法把精靈當成道具，所以才會這麼弱。」
　　吉歐一邊以單手把玩著發出紅光的勾玉，一邊靜靜地抬起身體。
　　「那顆精靈礦石……難道是——」
　　「啊？……對喔，那個公主也有一樣的東西。」
　　「精靈王之血嗎……」
　　能夠封印最高等精靈的能力，是國寶級的秘寶。
　　（這傢伙……為什麼會有這種東西——）
　　「沒錯，這就是我的力量根源——能駕馭大量精靈的狂王精靈。」
　　吉歐手持勾玉高聲笑道，全身的刻印不斷發出不祥的光芒。
　　「……原來如此，你能使喚這麼多隻封印精靈，是因為有封印在那顆石頭裡的高等精靈。」
　　菲雅娜的精靈王之血必須以解放術式才能發揮功效，相對地，吉歐的精靈王之血則是帶在身上便能產生效果。
　　「……徹頭徹尾的冒牌貨。真是個不得了的魔王啊。」
　　「你再繼續叫囂沒關係，反正你的劍精靈現在就要變成我的了。」
　　黑色的物體漸漸吞噬著護界神•愛思特。吉歐的狂笑聲在洞窟內持續回蕩。
　　然而，神人的嘴角卻浮出了笑容。
　　「吉歐•因劄奇，你知道這座坑道回音很大嗎？」
　　「啥？你說什麼？」
　　「你以為我是為了什麼才要特地說出你的手法？」
　　「啊？」
　　是的。神人的舉動並不是毫無意義。
　　他正試圖傳達一個訊息。
　　那就是吉歐使喚的精靈不是契約精靈，而是普通的封印精靈這件事。
　　「你可別搞錯了。現在，你的對手不是最強的劍舞姬。」
　　突然，一條炎之鞭飛來，纏住了吉歐的右手。
　　「而是——史卡雷特隊。」
　　「……！？」
　　通往真祭殿的大門正開殷著。站在那裡的是——
　　甩著紅色馬尾、手持炎之鞭的克蕾兒•露裘。
　　「幹得好，神人！不愧是我的奴隸精靈！」
　　「我說你喔……」
　　神人押著腹部的傷口，眯著眼睛念道。
　　吉歐解開了炎之鞭，朝克蕾兒瞪過去。
　　「哈，謝謝你們幫我打開真祭殿的大門！」
　　「是啊，這門是為了打倒你而開啟的。」
　　一股聲音從克蕾兒的背後響起。
　　穿著莊嚴儀式服的菲雅娜，悠然地走了過來。
　　此時的她，已經不是強迫自己扮演小惡魔的女孩，也不是因恐懼而渾身顫抖的無力少女。
　　而是氣勢淩人的白衣精靈姬。
　　「現在我就讓你瞧瞧，帝國二公主菲雅娜•雷•奧地西亞的儀式神樂。」
　　◇
　　四年前的那一天——少女的心靈被破壞得體無完膚。
　　極度的恐懼和無力感，讓她再也無法使喚精靈。
　　少女一心期待成為像露比亞那樣的一流精靈姬——然而夢想卻被粉碎，失去了一切。
　　雙親、姊妹和女官突然翻臉不認人，開始無視少女的存在。
　　對自己和別人都過於嚴謹的態度，讓她在不知不覺間招來了反感。
　　所以當她失去力量的時候，沒有人願意回頭看她一眼。
　　漸漸地，少女對一切封閉了心靈。
　　不對任何人敞開心房，對所有事物都失去興趣——只是一味將自己關在城堡裡。
　　然而，就在三年前，少女遇見了她。
　　在精靈劍舞祭中以壓倒性力量勝出，最強的劍舞姬。
　　她的劍舞吹走了心中所有的鬱悶之情，讓少女看得如癡如醉。
　　也許，她的劍舞能為自己帶來改變。
　　這場劍舞，給了少女重新站起來的勇氣。
　　（神人——我終於瞭解自己為什麼要到這間學院來了。）
　　就連自己都沒察覺的真正理由。
　　在精靈劍舞祭得勝後能實現的〈願望〈，其實根本就無所謂。
　　也許，少女只是想和最崇拜的那位女性——
　　和那天遇見的少年，一起奮戰而已。
　　（神人對我說，我是他的同伴。）
　　即使知道自己無法使喚精靈，還是接納了她。
　　（還有克蕾兒•露裘……也無條件地接受了我。）
　　四年前面對災禍精靈姬的時候，是孤獨一人。
　　但是，現在不一樣了——自己有了必須保護的同伴。
　　菲雅娜，雷，奧地西亞雙手持著鐵扇，開始舞出神樂。
　　——眾精靈們，跳吧！從束縛中解放，隨我一起起舞！
　　少女是大陸唯一的精靈姬培育機構——〈神儀院〉第二高強的姬巫女。
　　她所舞出的神樂，並不是在戰鬥中強化精靈的支援性舞蹈。
　　從門外聽見神人和吉歐的對話後，菲雅娜立刻就知道自己該做什麼。
　　對於身為神樂高手的菲雅娜，神人傳達了一項只有她才能辦到的任務。
　　菲雅娜踏著宛如奏出節拍的步伐，身體如行雲流水般劃破了空氣。
　　在學會說話前就深深刻畫在每根神經裡的〈神儀院〉舞蹈，步出了完美無瑕的動作。
　　「儀式神樂第七式——狂宴之儀，在此獻上！」
　　◇
　　「咕……啊啊啊……你……你對我做了什麼啊啊啊！」
　　吉歐•因劄奇的身體突然扭曲起來，倒趴在地上。
　　他的兩隻手腕朝古怪的方向彎曲，全身的刻印不斷劇烈閃爍。
　　「你的封印精靈對菲雅娜的儀式神樂產生反應，所以失控了。」
　　神人舉起護界神•愛思特，緩緩站起身來。
　　「你說……什麼……！」
　　「告訴你吧，你的身體寄宿著封印精靈，就像一座供奉大量精靈的神殿。」
　　神人聳肩說道。
　　「而且這些精靈不是契約精靈，沒有強烈的羈絆，只是因為那顆石頭而勉強湊在一起。所以當然會受到外部干涉——也就是菲雅娜的神樂的影響。」
　　「咕……可惡……咕啊啊啊啊啊！」
　　吉歐發出咆哮，朝在真祭殿使出神樂的菲雅娜放出了精靈。
　　屬性不同的五隻精靈糾成一團，沖向了真祭殿。
　　然後——
　　「沒用的！」
　　站在門前的克蕾兒，用炎之鞭一舉打落了五隻精靈。
　　「不好意思，失去控制的精靈根本不是我的對手。」
　　「咕……唔……啊……」
　　被失控精靈奪走身體自由的吉歐，全身一陣激烈痙攣。
　　「吉歐，我要逮捕你。告訴我搶走戰略級軍用精靈的目的吧。」
　　神人正要上前抓住吉歐的時候——
　　「——那可不行，神人。」
　　空中突然傳來一陣清亮的少女聲。
　　神人不禁停下腳步。接著，一片濃郁的黑雲出現在神人眼前。
　　「……！？」
　　這股甜美的聲音，他絕對不可能忘掉。
　　驟現的黑雲，漸漸變成一名美少女。
　　「吉歐是珍貴的實驗品，可不能讓你帶走。」
　　「蕾斯提亞……」
　　神人勉強從喉嚨擠出聲音，低聲念道。
　　過去的契約精靈——和三年前一樣一點也沒變，依然如此甜美動人。
　　然而，明知眼前的她早就變了個人——神人卻仍無法抑制內心的激動。
　　「你是上次那個暗精靈！？」
　　「好久不見了，火貓小姐。」
　　少女朝著驚訝的克蕾兒，可愛地揮了揮手。
　　「……蕾斯提亞，想解放戰略級軍用精靈的，是你嗎？」
　　神人早有預感——或許蕾斯提亞和這件事情有關連。
　　吉歐•因劄奇知道神人的真實身分——
　　地上的神殿，則曾透過暗屬性精靈舉行過儀式。
　　最能證明這一點的，就是左手上的精靈刻印持續隱隱作痛，不斷地提醒著她的存在。
　　楚楚動人的合精靈露出落寞的微笑，點了點頭。
　　「是啊，就是我。解放沉眠于此處的精靈，是我的使命。」
　　「為什麼要這樣……」
　　「因為這是她的願望。如此而已。」
　　「……她？」
　　「神人，總有一天你們會見面的。不過現在還不行，因為你還沒完全恢復實力。」
　　「蕾斯提亞，我——」
　　——就在此時。倒在地上的吉歐發出了怒吼。
　　「暗精靈，給我閃開！我還沒輸！」
　　「放棄吧，吉歐。我早就說過，你絕對不可能戰勝他。」
　　「住口！我……我是魔王的繼承人！才不會在這種地方戰敗——」
　　「你不是魔王，連精靈使都不是，只是個失敗品。」
　　暗精靈少女丟下冰冷的字句。
　　「因為，真正的魔王繼承人是——」
　　「……閉嘴！閉嘴閉嘴閉嘴！臭小鬼喔啊啊啊啊啊——！」
　　發出怒吼的吉歐，突然一把抓住暗精靈的腳踝。
　　接著，他直接站了起來，將蕾斯提亞整個人倒掛在空中。
　　「吉歐！你想幹什麼！？」
　　「好好感謝我吧，暗精靈。本大爺要拿你開刀了！」
　　吉歐•因劄奇似乎已經神智不清，放聲嘲笑道。
　　他單手握著閃亮的火紅勾玉。然後——
　　將它往地上用力一砸！
　　「什麼！？」
　　「哈哈哈哈哈哈！這就是連高等暗精靈都能駕馭的魔王之力！」
　　清脆的碎裂聲響起，火紅的精靈王之血被砸成了粉碎。
　　被封住的狂王精靈之力從勾玉中噴出，化為黑影般的觸手，吞噬了暗精靈的身體。
　　「蕾斯提亞！」
　　激動的神人，舉起護界神•愛思特往前一砍。
　　然而，神人使出渾身解數的一擊——卻無法斬斷吉歐。
　　吉歐的手上，握著一把巨大的漆黑魔劍。
　　就是這把劍擋下護界神•愛思特，吸收了聖劍的光芒。
　　「這把劍……難道是蕾斯提亞——！？」
　　蕾斯提亞的精靈魔裝——貫穿真實之劍。
　　形狀雖然不一樣，但確實是最強劍舞姬用過的那把魔劍。
　　「史卡雷特！」
　　克蕾兒呼喚道。
　　灼熱的火貓，襲向狂笑不已的吉歐。
　　「小嘍羅！別來礙本魔王的好事！」
　　眼球佈滿血絲的吉歐，揮出漆黑的魔劍。
　　壓住神人的劍後——刀身射出了無數黑色閃電！
　　「呀！」
　　「克蕾兒！」
　　克蕾兒發出慘叫，嬌小的身軀被擊飛出去。
　　「吉歐•因劄奇！」
　　怒吼的神人，再次揮出護界神•愛思特。
　　「你也去死吧——！」
　　吉歐對著沖過來的神人，放出了黑色閃電。
　　那是威力比剛才強上數倍的淒厲雷擊。
　　閃電筆直朝神人飛去，逐漸集中成一條線——
　　「這種攻擊——是打不到我的！」
　　「——當然打得到。」
　　吉歐露出了輕狂的笑容。
　　就在神人要閃開的時候，他終於發現了，
　　自己的背後，是菲雅娜。
　　◇
　　面對飛過來的黑色閃電，菲雅娜只是呆滯地凝視著。
　　沉重的儀式服限制了身體的行動。完全無法回避。
　　（我要死在這裡了嗎？）
　　平靜的絕望填滿了胸口。少女不禁閉上眼睛。
　　但是——
　　「菲雅娜！」
　　強烈的呼喚，讓菲雅娜頓時驚醒過來。
　　她睜開眼睛，看見神人在眼前用劍擋下兇猛的雷擊。
　　「神人！？」
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　神人用全身承受著雷擊，一邊往前移動。
　　三年前，在精靈劍舞祭賽場上舞出華麗劍舞的最強劍舞姬。
　　現在，最強劍舞姬拖著殘破不堪的身體，拚死保護著菲雅娜。
　　即使渾身是血、難以站立，仍執意保護她。
　　「住手！神人！你會死掉的——」
　　「不！我再也不想失去重要的夥伴了！」
　　「……！」
　　神人的背影，和三年前的那一天一模一樣。
　　在元素精靈界森林，拯救了無助少女的少年。
　　令少女陷入初戀的少年背影——如今就在眼前！
　　（這次，換我來保護你——）
　　噗通。菲雅娜的胸口，漸漸湧上一股熾熱的情感。
　　（我要保護我最喜歡的他——）
　　從那天開始——菲雅娜就變成孤獨一人。
　　沒人重視，沒人理會，是失落的精靈姬。
　　對任何事物都不抱期待，放棄了一切。
　　（——不過，現在不一樣了。）
　　三年前，她看見了蓮•阿休貝爾的劍舞。
　　現在，她看到了風早神人的背影。
　　（我要改變我自己！因為我有非實現不可的願望！）
　　想和神人一起參加〈精靈劍舞祭〉。
　　這就是——我真正的〈願望〉。
　　黑色的雷擊，正逐漸壓過神人手中的護界神•愛思特。
　　神人殘破的身體隨時都會倒下。但是，他仍死撐在自己面前。
　　「——侍奉人子之皇的劍聖、我的騎士啊！」
　　菲雅娜的口中，開始嚴肅地誦出精靈召喚術。
　　「——在此履行血之契約，成為守護之劍，來到我身邊吧！」
　　一股懷念的感覺，漸漸湧上胸口。
　　早在四年前失去的感覺——精靈刻印帶來的疼痛。
　　從那天開始，數度試圖呼喚卻毫無反應的御前騎士，就在現在——
　　「現身吧！聖騎士精靈〈格奧基烏斯〉——吾在此令汝，成為守護之劍！」
　　突然，耀眼的光輝佔據了所有視線。
　　那是驅逐所有黑暗的聖光——年幼時一直保護菲雅娜的璀璨光芒。
　　接著，一名手持白銀長劍和巨大盾牌的盔甲騎士，突然出現在眼前。
　　奧地西亞帝國世代相傳的聖騎士精靈——〈格奧基烏斯〉。
　　此時無聲勝有聲，不須言語。看到那令人懷念的身影，菲雅娜靜靜地笑了。
　　聖屬性的精靈，是真正擁有聖潔靈魂的姬巫女才能使喚的精靈。
　　即使過去的傷痛仍存在，卻毅然站起來的菲雅娜——
　　在此時此刻，被聖騎士認定為真正的君主。
　　「我以奧地西亞帝國二公主之名—命令你保護神人！」
　　充滿公主威嚴的菲雅娜擦著腰，朝聖騎士精靈命令道。
　　聖騎士精靈默默地點點頭，然後揮起幾乎與身高同高的巨劍。
　　隨著一陣震天巨響，騎士沖進了暴沖的黑色雷擊中。
　　「——不知死活的東西！竟敢挑戰本魔王！」
　　吉歐發出了狂叫。雷擊化為一股激流，集中在騎士身上。
　　然而——〈格奧基烏斯〉卻完全不受影響，持續往前邁進。
　　騎士以巨盾阻擋在前，彈開了黑色雷擊。
　　高等的聖精靈，能夠完全抵擋暗屬性的攻擊。
　　巨大的騎士劍斬斷黑暗，為神人沖出了一條血路！
　　「什……麼……！？」
　　吉歐的表情因錯愕而扭曲——神人當然沒錯過這個機會。
　　「愛思特，上吧！」
　　神人將所有的神威能量注入護界神•愛思特。
　　原本被黑暗吞噬，失去光輝的殲魔聖劍，在此時再度綻放光芒。
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　神人舉起變成巨劍的護界神•愛思特，向前沖去。
　　「嘖！炎精靈，現身吧！」
　　吉歐對著正面沖過來的神人，放出了炎精靈——
　　「你別想！」
　　——咻！空中閃過一道紅色的斬擊，吞噬了炎精靈的火焰。
　　全身是傷的克蕾兒，手持炎之鞭站在遠處。
　　「——我不是說過了嗎？我們是團結一致的隊伍。」
　　神人沖進吉歐懷裡，接著說道：
　　「所以我們會變得更強——遠勝過我被稱為最強劍舞姬的時候。」
　　接著——神人的一擊，斬斷了冒牌魔王的手腕。

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　　終章


　　——第二天早上，神人在保健室床上醒來。
　　後來發生了什麼事，說實在沒什麼印象。
　　因為使用愛思特消耗了太多神威能量，讓神人陷入了昏迷狀態。
　　之後，學院騎士團趕到現場逮捕吉歐•因劄奇，將他以重要人證的身分交給奧地西亞軍方查辦。失去精靈王之血的冒牌魔王自然完全無法抵抗，便乖乖地束手就擒。
　　至於沉眠於礦山地下的戰略級軍用精靈，則由菲雅娜進行儀式神樂，平安地完成了加強封印的的任務。地上的神殿也被騎士團鏟平，讓有心人士再也無法使用這座神殿。
　　還有暗精靈蕾斯提亞。在吉歐手腕被砍斷的那一瞬間，蕾斯提亞消失了。
　　然而，她並沒有真正喪命——左手的精靈刻印發出的剌痛，正這麼告訴著自己。
　　（蕾斯提亞……你到底有什麼目的？）
　　——因為這是她的願望。
　　昔日的契約精靈如此說道。她還說，總有一天，神人一定會和「她」碰面。
　　所謂的「她」，究竟是何方神聖？那個人，就是這次參賽的另一個蓮•阿休貝爾嗎？
　　（無論如何，只要繼續贏下去，應該就會和她交戰了吧。）
　　不過，神人雖然達成了這次的S級任務，校內排行榜因而大幅提升，但前面還有很多名列前茅的隊伍。而且，這次的比賽是〈精靈劍舞祭〉，大陸各國必定精銳盡出，屆時一定會碰到許多強敵。
　　（可不能悠哉地睡下去了……）
　　神人一陣苦笑，接著想從床上抬起身體。就在此時。
　　突然，被窩裡傳來一陣蠕動的柔軟觸感。
　　「……愛思特！你又來了——」
　　神人連忙掀開棉被。
　　被窩裡的是——
　　…不是全裸的愛思特。
　　「……菲雅娜？」
　　神人張大了嘴巴。
　　在床上的，是穿著洋裝般制服的菲雅娜。
　　「好可惜，這麼快就被發現了。本來想跟神人好好玩一下的呢。」
　　公主撥了撥烏黑亮麗的長髮，吐出可愛的舌頭。
　　她向上抬著一雙勾魂的眼睛，令神人忍不住一陣面紅耳赤。
　　「你……你你你在這裡幹什麼！」
　　「呵呵，〈種儀院〉的姬巫女知道很多取悅精靈的技巧喔。」
　　「你……你想對我幹麼！」
　　「開玩笑的。你應該感覺得出來身體的活力正在漸漸恢復吧？」
　　「……？真……真的耶。」
　　的確，一股力量正源源不絕地注入全身。平常若只休息一天，神威能量絕對不可能恢復到這種程度。
　　「這是姬巫女將神威能量分給對方的〈神儀院〉儀式神樂秘技——但是必須和對方緊貼著身體。如果讓你覺得不舒服，先說聲抱歉羅。」
　　菲雅娜忽然紅了臉，接著羞怯地低聲說道：
　　「請……請你別把我當成隨便的女孩子……其實……我也是很不好意思的……」
　　「抱……抱歉……謝謝你。不過你別勉強自己，真的不要緊的。」
　　神人趕緊道歉。
　　平時雖然裝出一副成熟的模樣，但其實是個純情的公主。不但讓她操心，還讓她為了照顧自己犧牲色相，實在無法叫她閃開。
　　「我沒有勉強自己。是……是我自願的……」
　　菲雅娜依然紅著臉，把頭別到另一邊去。
　　「……欸，菲雅娜，你真的不回去〈神儀院〉了嗎？」
　　菲雅娜之所以參加精靈劍舞祭，是為了要藉由優勝者才能獲得的〈願望〉，來取回契約精靈的力量。
　　既然她的〈願望〈已經實現——繼續待在這間學校應該沒什麼意義才對。
　　「事到如今，回去也沒用了。更何況……」
　　菲雅娜攏了一下長髮，突然把臉湊向前來。
　　「我有了另一個〈願望〉。」
　　「另一個願望？什麼願望？」
　　「這是秘密——」
　　此時，臉頰突然傳來一股柔軟的觸感。
　　淡櫻色的唇瓣輕輕啄著神人的臉頰，然後緩緩拉開。
　　「……你不是放棄色誘我了嗎？」
　　神人眯眼質問道。
　　「是啊。這次我是認真的。」
　　就在公主露出小惡魔般的微笑的時候——
　　喀嚓——房門打開了。
　　「神……神人！？」
　　紅色的馬尾，跳動了一下。
　　是抱著大量水蜜桃罐頭的克蕾兒。
　　……看那樣子，應該是來探病的吧。
　　接著，她的眼睛轉向了在床上纏綿的神人和菲雅娜——
　　轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！
　　「你……你你你們……在幹什麼好事……」
　　「慢著！這是誤會！絕對不是這樣……」
　　「唉呀，神人，這怎麼會是誤會呢？」
　　說完，菲雅娜又緊緊貼住神人的身體。
　　「你……幹麼在旁邊揭風點火！？」
　　「……史卡雷特！燒掉他！」
　　「格奧基烏斯，趕走那個羅唆的女人！」
　　突然，空中出現了一隻火貓和一名盔甲騎士。
　　火貓嘎的一聲發出恐嚇，騎士則拔出了劍。
　　「喂！住手！這裡是病房啊——」
　　在激烈的刀劍交錯聲中，神人的呐喊被無情地掩蓋過去。
　　平靜的病房，頓時化為劍舞戰場。

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　　后记
　　——你不喜欢放荡的公主吗？
　　约两个月没见面了。大家好，我是志瑞佑。在此为各位献上剑、精灵和美少女乱斗的后宫学园×战斗喜剧——『精灵使的剑舞』第二弹！
　　转学到乌鸦班的前帝国公主菲雅娜，不知为何竟然知道神人的过去，还硬闯进克蕾儿的房间——
　　……呃，好像会引起一场地狱激战哩（抖）。
　　傲娇火猫少女和性感可爱公主之间的非人道争夺战、自称魔王继承人的谜样敌人，还有被称为失落精灵姬的菲雅娜，究竟隐藏了什么秘密——？
　　这一次，遗憾系大小姐琳丝蕾、马尾美少女艾莉丝、只穿过膝袜的裸体剑精灵爱思特也被卷入其中，不管是战斗还是爱情桥段都大幅加量罗！
　　去年年底，本系列推出了第一集，结果托各位的福大受好评，出版后立刻决定再版。非常感谢各位读者！
　　对于『精灵使的剑舞』，我一直以让读者能轻松阅读，觉得轻小说也能非常有趣，而且看得开心为目标。以后我也会努力向前冲，还请大家多多指教！
　　接下来是谢辞。首先是继第一集之后持续为本书画了超赞插图的桜はんぺん老师，非常感谢您。角色设计当然不用说，表情和动作也超可爱的。尤其是扉页的爱思特，真是破坏力绝伦。还有封面的菲雅娜……简直性感可爱到不行！
　　MFJ的黑豹（就外套上有类似豹纹图案这一点而书）庄司大人，平时受您许多照顾，实在感激不尽。请您继续指导整顿剑舞队！
　　三圾总编辑、校对大人、装订大人，以及书店业者，非常感谢各位。尤其是举办剑舞陈列大道的A N I B R o G a m e r s新宿店。亲眼目睹果然魄力十足。真是感谢再感谢。
　　最后要向阅读本书的读者们致上最大的谢意。本系列得以问世，都是因为有各位读者的支持。
　　还有捎来回函的读者们，谢谢大家。这些宝贵的感想我都有在阅读，给了我很大的鼓励。
　　所以，请大家用力寄过来吧！
　　和花粉的苦战，正要开始！
　　二〇一一年一月志瑞佑