精靈使的劍舞08 決戰前夜

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簡介

〈TEAM·SCARLET〉平安晉級至決勝戰。神人先後和克蕾爾前往劇院、品嘗琳絲蕾特親自烹調的早餐，更與利奧諾拉進行了一場泳衣約會，盡享決戰前的休憩時光。另一方面，〈精靈劍舞祭〉系統的漏洞初見端倪，紅蓮之假面少女——蓮·阿修貝爾亦展開了行動。然後，在神

人面前現身的學院長格蕾瓦斯如此宣告……。「——神人，最後的絕劍技就託付給你了」於片刻的日常中驀然回首，憶起那熠熠生輝且令人懷念的邂逅之日。那是絕對無法返回，卻一定不會遺忘，從過去延伸至今的地圖。猶如灼熱到訪前拂過的一絲輕風——。元素·幻想第

八彈！

「早上好，哥哥」

蜜蕾優端莊地行了一禮。

「早上好，神人」

在她旁邊，還有另一名可愛少女的身影。

身穿帶有褶邊的女僕服的，正是〈破烈的師團〉的師團長、米拉·帕瑟特。

「神人故鄉的巫女服，合心意否？」

艾斯特微微把頭一歪，在床上舞動起了長袖。

肩膀因此而敞開，得以窺見纖細的鎖骨。

「這、這樣，有什麼，不對勁吧？」

害羞的利奧諾拉，大腿忸忸怩怩地蹭在一起。

「不、不是，應該說、呃……很漂亮」

目錄

序章

第一章 慶功宴

第二章 魔女與暗殺者

斷章 黃昏之魔女

第三章 冰魔與火貓

第四章 Date with Dragon

斷章 煉獄之使徒

第五章 決戰前夜

終章

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序章


在濃霧彌漫的〈元素精靈界〉的密林中。
（——實在有點緊張啊。去強襲據點啥的）
神人一邊撥開樹枝，一邊消除氣息地前進。
精靈魔裝〈Terminus•Est〉也進入了休眠狀態完全消去了氣息。單獨一人的隱密行動正是神人最為得意的。
「神……能……聽到？」
拿在手裡的小石塊發出淡淡的光芒，傳來了克蕾爾的低聲呼喚。
這是依靠精靈的同調現象而用於通信的精靈礦石。儘管通信範圍並不大，比起把精靈當作使魔來使喚卻有著不易被感知的優點。
「信號挺差的啊。聲音斷斷續續的」
「對……因為……結界變強了……」
突然，沙沙沙……隨著刺耳的雜音響起，精靈礦石失去了光芒。
「接下來就沒法取得聯絡了麼……」
歎著氣，神人將已經派不上用場的石子放進口袋裡。
話雖如此，這變得無法使用，也意味著現在已經踏入了敵方隊伍的〈據點〉中心部。
（一有信號，就一口氣去打倒敵方隊伍的指揮官——）
神人拿舌頭潤濕了下嘴唇，將手按在了〈Terminus•Est〉的柄上。
〈精靈劍舞祭〉本戰——〈如嵐的亂舞〉最終日。〈TEAM•SCARLET〉所選擇的劍舞對手，是同為阿蕾西亞精靈學院代表的〈TEAM•CERNUNNOS〉。[注：CERNNUNOS【塞隆諾斯】，凱爾特神話中司掌創造與繁衍之神，也是陰間之神]
考慮到晉級至決勝戰所需的〈魔石〉和戰力差距，克蕾爾提議對據點進行強襲。
侵入受到堅固結界守護的〈據點〉對其發起攻擊，是非常不利的作戰。儘管如此，隊伍要想進入決勝戰就不得不在這次作戰中獲取大量的〈魔石〉。
就在這時，遠處響起了爆炸聲。
看來克蕾爾她們與敵方隊伍的主力進入交戰狀態了。
以此為信號，神人停止了潛伏飛奔出去。
（——在敵人的據點裡作長期戰很不利。一口氣攻陷它）
閃電戰。
克蕾爾、艾麗絲和菲亞娜三人作為誘餌引出對方的主力，擔當攻擊手的神人趁此空檔擊破據點的中樞——那就是這次神人他們採取的戰術。
〈TEAM•CERNUNNOS〉，是以前一度在學院的排位賽中對戰過的對手。當隊伍仍是和克蕾爾的二人組時，曾經被樫之賢者一族的指揮官通過儀式魔術所召喚出來的〈獸群精靈〉給修理了一頓。
但是，要完成強大的儀式魔術就必須花上不少的時間。一旦能夠阻止儀式魔術的完成，勝利就是這邊的囊中之物了。
（儀式魔術應該是在〈地脈〉集中的據點中樞發動的）
換言之，能否以迅雷不及掩耳之勢制壓中樞——
（——就是這場勝負的關鍵！）
一邊砍翻陸續殺向侵入者的守護精靈群，避開拘束術式等致命的陷阱，神人長驅直入。
尖銳的樹枝從四面八方不斷襲來，但那些卻都正確無誤地射出的冰之矢彈統統擊落。
那是在遠處潛伏的琳絲蕾特所作出的援護射擊。原本在射手方面就有著出眾資質的她，經過〈精靈劍舞祭〉本戰的鍛煉，作為狙擊手的本領提升明顯。
是神人能安心將後背交付出去的夥伴。
「噢噢噢噢噢噢噢！」
一劍砍翻三體守護結界的〈樹木精靈〉——
在信號發出後僅僅數十秒內，神人到達了據點的中樞。
「……！」
抬起的視線前方。
圍著巨大的神木，高臺一般的祭殿拔地而起。
在祭壇上，身穿白色法衣的可愛少女正在奉納儀式演舞。
閃耀的黃金色頭髮，通透的冰藍色眼睛。
她是生活在精靈之森，流傳著原始的精靈使秘技的〈樫之賢者〉一族的女孩。
「唔，果然來了啊，粗暴的傢伙！」
少女暫時中斷了儀式，從祭殿上方往下瞪著神人。
（……果•然？）
神人皺起了眉頭。
（莫非是，看穿了我會來到這裡？）
可是，〈獸群精靈〉的召喚儀式尚未完成。
護衛的精靈使們也都出去迎擊克蕾爾她們了。即便已經注意到神人侵入了中樞位置，要趕回來也得花點時間才對。
既然如此，為什麼一副毫無防備的樣子呢——
神人產生了短短一瞬間的迷惑——而就在那一瞬間。
突然，從地底冒出的鎖抓住了神人的一隻腳。
「什麼！？」
鎖住神人的腳的，是發出耀眼光輝的〈腳鐐〉。
（……這是！）
曾經見過的精靈魔裝。
（記得是，襲擊米拉•帕瑟特的那夥人的精靈魔裝——〈罪人的腳鐐〉！）
「——哼，大意了呢，男性精靈使」
「……！？」
從背後的森林現身的，是身穿紅底白邊制服的三名少女。
那是神聖路基亞帝國代表、〈聖靈騎士團〉的制服，
「……喂，怎麼回事？」
神人帶著苦悶的表情呻吟道。
「為什麼〈聖靈騎士團〉在協助〈TEAM•CERNUNNOS〉？」
能在〈如嵐的亂舞〉中晉升至決勝戰的，只有獲得〈魔石〉最多的4支隊伍。在勝負難料的中盤姑且不論，進入終盤後隊伍間成立同盟的可能性可以說是微乎其微。
「為了洗刷我們的汙名喲，男性精靈使。竟敢令〈聖靈騎士團〉之名蒙羞，這怎麼能讓你進入決勝戰！」
「縱使我們舍去勝利的榮譽！」
「只要魯米納莉絲大人能實現三年以來的悲願！」
少女們以憎恨的眼神盯著神人。
（……原來如此。反正已經無法晉升至決勝戰，於是作出了擊潰我的判斷麼）
神人在胸中歎息一聲。
為了保護米拉•帕瑟特而打倒了她們隊伍的兩名精靈使，似乎招致了仇恨。
作為大陸上屈指可數的大國，神聖路基亞王國派出了三支隊伍參加了本次的〈精靈劍舞祭〉。只要身為主力的〈聖騎士〉魯米納莉絲•聖•雷謝特的隊伍能殘留至決勝戰，她們覺得之後成為棄子也無所謂吧。
在思考方式上，這和同樣派出三支隊伍，卻讓隊伍間互相競爭的奧爾德西亞帝國代表截然不同。
「……話說，這根本是私人恩怨吧」
「隨你怎麼說。我們要在這裡，一雪在大眾眼前敗于羅森貝爾公國的屈辱！」
〈聖靈騎士團〉的三人同時行動了。
「嘖——」
神人揮動灌注神威的聖劍準備斬開〈枷鎖〉，可是——
鏘——劍刃濺出火花被彈開了。
（……艾斯特的輸出上不去！？）
就算往裡面注入了最大限度的神威，聖劍的光芒依然很微弱。
理由不言而喻。
（咕，不愧是〈據點〉的中樞啊。封絕結界的強度也不是蓋的……）
不光是神威的輸出上不去，身體亦極端沉重。
守護著中樞的強力結界，正急劇消耗著神人的力量。
縱使〈Terminus•Est〉是最強級別的精靈魔裝，沒有契約者注入神威也不過是平平無奇的武器而已。
在如今的狀態下斬開〈罪人的腳鐐〉是不可能的了。
（熟練的精靈使有三人，而且還帶時間限制麼。實在棘手啊——）
在胸中抱怨的同時，神人架好〈滅殺魔王之聖劍〉。
「出來吧，巨人精靈——〈葛籣戴爾〉！」[注：葛籣戴爾【Grendel】，在英國史詩《貝奧武夫》中登場的巨人怪物]
在枷鎖使用者之後，再有另一名少女騎士召喚出契約精靈。
自虛空中出現的，是帶有尖爪的巨人型精靈。
巨人醜陋的面貌扭曲了，一邊發出咆哮一邊突進。
仿佛能撕開空間一般鉤爪劃過。神人的〈滅殺魔王之聖劍〉勉勉強強接下了這一擊——但是，
（……嘖，身體太重了……！）
神人咬緊牙關。
置身于〈封絕結界〉的時間越長，力量消耗越甚。
再加上對手是物理攻擊力優秀的力量型精靈。長此下去——
「呼呼，這下就結束了呢，男性精靈使！」
刹那間。動作停下來的神人的右腕，被另一把枷鎖給鎖住了。
「……居然同時使用兩種精靈魔裝！？」
「——大意了呢。〈罪人的枷鎖〉是手鐐和腳鐐、兩者為一組的精靈魔裝喲」
咂舌的神人受到了少女騎士的嘲笑。
而巨人精靈的鉤爪，則毫不留情地劃過手腳都失去自由的神人的腹部。
「嘎啊……！」
神人的身體被輕易打飛了，撞到背後的牆壁上。由精靈的直接攻擊所導致的精神傷害，以及狠狠撞在牆上時受到的物理傷害，同時襲向了神人。
（——牆•壁？）
在臉因為劇痛而緊皺的同時，神人感到可疑。
這裡是密林之中。直到剛才為止，應該都沒有那種玩意才對。
忽然，就像是要解答神人的疑問一樣——
巨大的石壁嘎吱嘎吱地從地下冒出，開始包圍附近一帶。
耗時僅僅數秒。巨大的圓形城牆便已竣工。
「城塞精靈〈艾辛格〉的精靈魔裝——〈不落城牆〉」[注：艾辛格【Isengard】，在托爾金小說(如《魔戒》)的中土大陸裡是一座大型要塞。]
第三名少女騎士冷冷低聲道。
「這樣你就逃不了了」
「……城塞精靈。地屬性的眷屬嗎」
仰望著高出自己身高數倍的城牆，神人呻吟道。
和薇爾莎莉亞的〈多萊多諾特〉同一種類的精靈。與身為劍精靈的艾斯特相性太差了。[注：多萊多諾特【Dreadnought】，無畏號戰列艦，英國皇家海軍的一種劃時代設計的戰列艦。]
由於精靈的格不同，在出盡全力的狀態下將其破壞也是可能的，可對於如今連十分之一的神威供給都沒有的艾斯特來說，這實在太難了。
「你的隊伍裡，似乎還有優秀的狙擊手潛伏著呢」
潛伏在森林當中的琳絲蕾特看來也被察知到了。被堅固到這種程度的城牆給包圍住，也不能期待會有琳絲蕾特的援護射擊了。
〈聖靈騎士團〉的三人慎重地逐步逐步縮短距離。雖然有單獨打倒她們的自信，但在此期間〈獸群精靈〉的召喚儀式就將完成了吧。
（……被擺了一道啊。不愧是頂級的隊伍）
神人暗自苦笑道。
以神人為軸心的〈TEAM•SCARLET〉的戰術，完全被分析透徹了。
沒理由輕視〈精靈劍舞祭〉的代表。只是，頭腦的一角或許仍有著些微的鬆懈。
這次的〈精靈劍舞祭〉是團隊戰。隊伍間的連攜要淩駕於個人的力量。
「……那種事，已經早就理解了啊」
————在〈教導院〉的時候，神人被授予了完全相反的知識。
你沒有同伴。
能信賴的，只有自己的力量————如此這般。
那份歪曲的教育，看來比想像中更為深入地紮根於內心裡。
巨人精靈〈葛籣戴爾〉欣喜地咆哮。
受〈枷鎖〉束縛的手腳無法自如動彈。
「咕……！」
「……人……神人！」
這時。一道呼喚神人的少女聲音輕輕響起。
（……是通信用的〈精靈礦石〉！？）
在制服的口袋中，精靈礦石那淡淡的光芒正閃爍著。
踏入〈封絕結界〉以後，聯絡應該中斷了才對——
（難道說，克蕾爾在附近？）
神人猛地抬起了臉——然後，
「什麼！？」
〈不落城牆〉的使用者驚愕地睜大了眼。
包圍附近一帶的圓形城牆。
其中一部分，被•燒•得•通•紅。
這份熱量令人難以置信。堅固的石壁眼看就要熔毀了。
然後，下一瞬間。
「冰雪的女神喲，以汝冰凍的御手，擊碎吾敵吧——〈憤怒冰槌〉！」
螺旋狀的巨大冰柱一口氣打穿石壁，將其粉碎破壞。
（……！？）
在碎落的城牆外——
架著冰之魔弓的大小姐，正悠然微笑著。
閃亮的鉑金色長髮。優雅的祖母綠色眼睛。
「琳絲蕾特！」
「我也在啊」
在她的身旁，還有手持燃燒著的炎之鞭的紅發美少女、克蕾爾的身影，
「不可能，我的〈艾辛格〉居然被破壞了！？」
城塞精靈使的少女發出動搖的聲音。
炎屬性和冰屬性——利用兩者間溫度差的物理破碎。那正是破壞了薇爾莎莉亞的〈多萊多諾特〉的、烏鴉班組合的連攜攻擊。
「陷入苦戰了呢。真不像你」
「……啊啊，抱歉」
面對聳了聳肩的克蕾爾，神人苦笑著答道。
實在沒想到，會那麼早趕到這裡來。
看來同隊的大小姐們，也在〈精靈劍舞祭〉的本戰裡收穫了不少經驗，有了大幅度的提高啊。
神人用力握好了〈滅殺魔王之聖劍〉。
（……什麼嘛。只不過是有同伴在，我就——）
絲毫不覺得會輸。不管是多麼不利的狀況都沒關係。
——明明毫無根據，卻能這樣確信著。
「——不好意思啊。接下來該輪到我們了」
無所畏懼的笑容在神人臉上浮現出來。
這份氣勢，讓眼前的〈巨人精靈〉發出警戒的吼聲。
「虛、虛張聲勢！即使有援軍，這裡是〈據點〉的中樞。契約精靈的力量是無法完全發揮的——」
「那可說不定吧？」
凜冽的聲音從頭上墜下。
抬頭的神人眼中映入了垂直降落的影子。那是身纏烈風、敏銳地滑翔而來的單馬尾的少女騎士。
她的雙腕，正抱著黑髮的王女大人。
「——艾麗絲，菲亞娜！」
「汝為吾之劍，汝為吾之盾——」
菲亞娜閉著眼睛，就這麼在空中開始詠唱精靈語的展開式。
光之粒子自虛空中生出，她的手裡出現了一把帶有華麗裝飾的細劍。
那並非單純的細劍。那把劍，是貴為王家守護者的騎士精靈的精靈魔裝。
「高舉無窮之光，祓除黑暗者——！」
「就是現在！」
刹那間，一下子急速降落地面的艾麗絲在空中放開了菲亞娜的身體。
裙子飄揚，菲亞娜在神人身邊著地。她就這麼，將細劍的刃部深深刺入了地面。
「其銘為——〈無窮的女王城堡〉！」
高昂清澈的聲音，令大氣顫抖。
那一瞬間，光芒從細劍前端迸發開來，在兩人周邊描繪出光之魔術方陣。
能在效果所及範圍內構築自身〈領地〉的、強力無比的精靈魔裝。
持劍在手、凜然凝望對手的菲亞娜的身影，宛若君臨此處的女王。
「神人君，趁現在——」
「瞭解！」
神人用力地點了下頭。因為敵方〈封絕結界〉的效果暫時被解除了，猶如呼嘯的暴風一般的神威奔流在全身驅馳。
「拜託了，艾斯特！」
神人將全身的神威灌注到〈Terminus•Est〉當中，聖劍之刃隨即發出刺眼的眩目閃光。
劍刃前端所觸碰的〈罪人的枷鎖〉，輕而易舉便被切斷。
「怎麼可能……！」
枷鎖使用者的少女騎士一臉難以置信的表情呻吟著。
「剛剛覺醒的精靈魔裝，再怎麼也不可能分析透徹啊」
在展開的〈領地〉中，克蕾爾、艾麗絲和琳絲蕾特也同樣快速奔走著。
形勢已經完全逆轉了。
「可、可惡……！」
「身負榮光的〈聖靈騎士團〉，竟然被你們這種二流隊伍……」
就在這時，大地猛烈地震動了。
「……不妙，〈獸群精靈〉的召喚儀式要發動了！」
聽到克蕾爾的聲音，神人立即回過頭去。
在崩塌的城牆對面——巨大的魔術方陣正於祭殿正下方閃閃發亮。
佇立在高臺上的〈樫之賢者〉的少女，張開了雙手在詠唱精靈語的召喚式。
「神人君，我的〈領地〉只能再維持數十秒！」
菲亞娜發出焦急的聲音。
對，這就是她的精靈魔裝、〈無窮的女王城堡〉的唯一弱點。
相對於實戰而言，持續時間太短了。
「——明白了。看我一口氣收拾掉！」
神人將閃耀著的〈滅殺魔王之聖劍〉拿在手裡飛奔出去。
克蕾爾、艾麗絲和琳絲蕾特三人也緊隨在後。
「……可惡，守護祭殿，〈葛籣戴爾〉！」
巨人精靈，佇立在神人他們的面前。
足有樹幹粗的手腕揮出，半狂亂地襲擊過來。
「哼，看招！凍結的冰牙，貫穿吧——〈魔冰矢彈〉！」
琳絲蕾特站穩拉開弓弦，射出冰之矢彈。
劃出優美的抛物線，冰牙之雨猛烈地落下。
擊中的冰彈，化作了無數冰柱封住巨人精靈的手。
接著——
「——凶風喲，狂亂吧！」
艾麗絲掃出〈風翼之槍〉，解放了風刃。
風刃將冰柱粉碎卷走，化作狂嵐猛烈地吹著。
〈冰嵐亂舞〉——這是利用了風屬性和冰屬性之間的相互干涉，由此而生的組合攻擊。
巨人精靈的巨軀被冰刃之嵐嘩啦嘩啦地切割，不一會便消滅了。
「可惡，捕捉我的敵人吧，〈罪人的枷鎖〉！」
被迫近的精靈使，再度向神人放出了〈罪人的枷鎖〉。
「才不會讓你得逞！」
克蕾爾的炎之鞭輕易便彈開了枷鎖，順勢把對手掃到一邊去。
「——謝了」
得到隊友們的援護，神人一直線沖向祭殿。
在他的眼前，嘎啦一聲出現了大量城牆。
「——〈不落城牆〉啊，迎擊我的敵人！」
是城塞精靈〈艾辛格〉的精靈魔裝。與先前的圓形城牆不同，大概是為了阻擋前方的敵人而造的牆壁厚度不斷增加。
但是，神人並未止步。而是就那麼向石壁突進。
「這種貨色，可擋不下我的艾斯特啊！」
兩手拿著的〈滅殺魔王之聖劍〉發出眩目的閃光。
神人把劍一揮，眼前的城牆隨即——
被粉碎。粉碎。粉碎。粉碎。粉碎。粉碎。再粉碎。
「……不可能，劍精靈竟然破壞了城塞精靈！？」
每當神人揮劍，牆壁的殘骸都接連飛舞在空中。
那已經是超越一般精靈使常識的光景了。
化作一陣風趕到祭殿正下方的神人，蹬地一躍。
「艾麗絲，拜託了——」
「英勇之風喲，將汝之加護賜予勇猛的戰士——〈天翔之翼〉！」
艾麗絲生成的烈風包裹住神人的全身，一口氣讓他爬升至祭殿上方。
「……！？」
〈樫之賢者〉的少女，睜大了她冰藍色的眼睛。
光輝閃耀的〈滅殺魔王之聖劍〉插入地板——
「不好意思啊。我們，一定要晉升至決勝戰不可」
順勢，將巨大的祭殿一刀兩斷。

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第一章 慶功宴


啪！啪啦啪啦！
在〈浮游島〉的鬧市開業的帝國名門咖啡廳『La•Parfait』。
店內，響起了盛大爆竹聲。
「恭喜〈TEAM•SCARLET〉晉級決勝戰！」
帶著笑臉獻上祝福的，是女僕嘉洛爾。
「哼，有我在這是理所當然的結果呢！」
「真不愧是大小姐！」
面對得意地把頭髮一撥的琳絲蕾特，嘉洛爾連連拍掌。
「等等，又不是你一個人的功勞」
「嗚嗚……畢竟，就只有我在後方進行援護，我也想更多站到前線上去吸引眼球啦！」
「狙擊手站前面是要怎樣嘛……」
克蕾爾愣愣地吐槽。
一邊在為那副一如平時的光景苦笑，神人一邊，
（……回來了啊，我們）
在胸中松了一口氣。
在被隔離的會場中展開的、精靈使們長達七日的生存戰——〈如嵐的亂舞〉。
神人他們從那座舞臺中歸來，還是稍早之前的事。
經由轉移魔術，神人一行被轉送至〈神儀院〉的大祭殿當中。而在那迎接他們的，是一度幫助過神人的〈火之精靈姬〉——蕾夏•阿爾米娜斯。
在緊張起來的神人一行面前，她露出溫柔的微笑，宣讀出〈神儀院〉的發表結果。
〈TEAM•SCARLET〉獲得的〈魔石〉總共有19枚。
恭喜你們，將以第四位的身份晉升至決勝戰——聽到這。
那一瞬間，平時老是吵嘴的大小姐們互相擁抱在一起歡慶著。
而現在，〈TEAM•SCARLET〉則租用了『La•Parfait』，舉行慶功派對。
「嗚哇……桃子餡餅太好吃了」
克蕾爾紅色的雙馬尾，像是很高興似的跳了一下。
寬大的木桌上，滿是奶油豐富猶如藝術品一樣的冰糕、顏色斑斕的冰淇淋、芬香四溢的烤餅、水果的拼盤以及各式各類的蛋糕。
「……這、這件松鼠形狀的蛋糕也很可愛啊。都捨不得吃了」
「這件奶油餡點心還加入了木莓啊。值得參考」
在甜點面前，女孩子們天真無邪地歡慶著。
……總覺得，光是看著就湧出想微笑的心情了。
「這樣真令人高興呢。本戰中途一直沒法進行茶會」
菲亞娜拿起裝有紅茶的杯子，露出微笑。
沒錯，儘管托琳絲蕾特那職業級料理技藝的福，神人一行在本戰中的用餐遠比其他隊伍的豪華，但說到舉行優雅的茶會，還是有些不實際。
「就是說。而且，終於能久違地洗個熱水澡了」
「在劍舞的會場裡，只能拿小水泉進行禦祓呢」
聽到克蕾爾的話，琳絲蕾特大大地點了個頭。在舉行派對之前，大小姐們已經在街上的大浴場清洗過身子了。
……說起來，她們的頭髮處正傳出一陣洗髮液的花香。
這是在學院裡開始和克蕾爾同居時才開始注意到的，剛洗完澡的女孩子會帶有一種讓人不由得放鬆下來的香氣。
（……喂，變態麼我）
臉頰微微發紅的神人晃了晃頭。這時。
戳戳。
「嗯？」
回過頭去，坐在旁邊的白銀色頭髮的少女，面無表情地注視著神人。
神秘的紫紺色眼睛。如同鮮榨牛奶般白皙的肌膚。
是神人的契約精靈、艾斯特。
「神人，豆腐蛋糕何在？」
「不，我覺得豆腐蛋糕是沒有的啊」
神人傷腦筋地撓了撓臉頰。
艾斯特說的豆腐，是神人故鄉的特產品，相當於大豆制的布丁。
以前琳絲蕾特所製作出來的食物，艾斯特對此似乎念念不忘。
「……是這樣啊」
傳說的劍精靈，垂頭喪氣的。
「雖然不是蛋糕，不過豆腐冰淇淋的話這裡有哦」
說著，克蕾爾將裝著冰淇淋的杯子挪了過去。



「……真有啊喂！」
艾斯特黯淡下來的瞳孔再度取回了光采。
「豆腐、豆腐♪」
在像歌唱一樣哼著的同時，她手裡的匙子不停地往嘴裡送。
儘管表情一如既往地沒有變化，嘴角還是微微放鬆了。
「太好了呢，艾斯特」
望著艾斯特一臉幸福的表情——
忽然，神人想起來了。
（這麼說來，上次來這裡時艾斯特她不在啊……）
當時，救了神人一命的艾斯特短暫地從這個世界上消失了。
接觸到與過去的契約者、阿蕾西亞•依朵莉絲的悲傷記憶的她，就此封閉了內心。
（……但是，艾斯特回來了）
接受了她作為魔劍的命運，敞開了她的心扉。
如今，艾斯特就在神人身旁，與同伴們一同圍著桌子轉。
——這一事實，當真讓人覺得像奇跡一樣。
神人輕輕地將手放在了吃著冰淇淋的艾斯特頭上。
「嗚啊，神人……」
而艾斯特感覺很舒服地眯起了眼。
結果……大小姐們都瞪著神人。
咳咳，艾麗絲輕咳一聲。
「不過，可不能被興奮過頭了啊。接下來還有決勝戰」
「嗯。而且對戰的隊伍，等級還壓倒性的比我們高哦」
「……沒錯啊」
餐桌上一下子彌漫著沉重的氣氛。
晉級至決勝戰的其餘三支隊伍，幾乎都是意料之中的臉孔。
第三位，是利奧諾拉•蘭開斯特率領的〈龍皇騎士團〉。
第二位，是魯米納莉絲•聖•雷謝特率領的〈聖靈騎士團〉。
而理所當然的，第一位是蓮•阿修貝爾帶領的〈煉獄之使徒〉。她們最終消滅了9支隊伍，獲得50枚以上的〈魔石〉。
「……我們，要贏過那個〈最強的劍舞姬〉」
嗆啷——突然，菲亞娜手中的空杯滑落下來。
「菲亞娜，沒事吧？」
「啊、嗯。手滑了一下而已」
菲亞娜如同掩飾一樣點了下頭。
（……怎麼了？）
這種態度並不像平時的她，讓人感到一陣違和感——
就在那時，仿佛將彌漫著的沉重氣氛一掃而空似的，清脆的門鈴響起。
「恭喜晉級決勝戰了，姐姐大人！」
「啊，蜜蕾優！」
琳絲蕾特從椅子上站了起來。
推門進來的——
是和青色的絲帶極為般配的可愛少女。
琳絲蕾特第二位妹妹、蜜蕾優•勞倫弗洛斯特。
蜜蕾優啪嗒啪嗒地跑來，將頭埋入琳絲蕾特的胸中。
「姐姐大人，非常厲害！」
「真、真是的，蜜蕾優……在大家面前，該有點分寸！」
臉頰泛紅的琳絲蕾特，對蜜蕾優進行說教。
……即便是嚴格的大小姐，也只會姑息妹妹啊。
「哎，雖然有聽說過，不過這孩子挺可愛的嘛」
聽到克蕾爾的低語，蜜蕾優把臉從琳絲蕾特那移開望向那邊。
「啊，是姐姐大人的同學，克蕾爾小姐？」
「嗯，沒錯喲」
蜜蕾優禮儀端正地鞠了一躬。
「初次見面！聽聞克蕾爾小姐是姐姐大人的摯友——唔嗚嗚嗚……」
說到一半，琳絲蕾特迅速捂住妹妹的嘴。
「在、在在在、在幹什麼呢，這孩子！」
「唔嗚嗚嗚嗚～！」
「還是老樣子受歡迎啊，琳絲蕾特」
神人苦笑了。
這時，蜜蕾優掙脫琳絲蕾特的手。
「哥哥！」
這次是向神人投以太陽一樣的笑容。
「哥哥的劍舞，非常帥氣啊！」
「……啊嗯，謝了」
神人有些不好意思地撓了撓臉頰。
雖說對方只是9歲的女孩子，但像這樣被坦率地誇獎仍然會覺得害羞啊。
「……呐，神人，哥哥是怎麼回事？」
克蕾爾鼓著臉瞧著這邊。
「神人，你又向幼女出手……」
「就算13歲還在容許範圍內，9歲我覺得已經是犯罪了……」
艾麗絲和菲亞娜也投來了冰冷的視線。
「等、等下，所謂的哥哥絕不是那種意思啊——」
「神人是我的哥哥」
依舊面無表情的艾斯特，緊緊地抱住了神人的腰。
「那也搞錯了！琳絲蕾特，幫忙解開誤會吧！」
「對、對啊！神人是蜜蕾優的哥哥，換言之，我、我我、我就是、神人的……」
臉頰染紅了的琳絲蕾特支支吾吾的說不出話來。
「呼呼，姐姐大人真可愛」
而蜜蕾優則掩著嘴天真地笑著。
——就在這時。
「蜜蕾優，不能給姐姐大人添麻煩」
從入口那邊，傳來的沉靜的聲音。
「……？」
所有人都回過頭去，只見在那裡的是身穿白底紅邊制服的嬌小少女。
深棕色的波浪式蓬鬆頭髮。如人偶一樣端正的臉容。
而更為奪目的，是紺青色的右眼和琥珀色的左眼。
左右非對稱的異色瞳。
「……米拉！？」
神人發出了驚呼。
在門前靜靜佇立著的，正是羅森貝爾公國代表、〈破烈的師團〉的師團長米拉•帕瑟特。
「神人，恭喜你晉級決勝戰」
米拉以一如既往的無機質口吻嘀咕著，隨即，
大步流星地走近過來，緊緊揪住蜜蕾優的衣領。
「幹、幹什麼嘛！」
蜜蕾優手忙腳亂地掙扎著。
「……我說，這怎麼回事？」
「我、當上了蜜蕾優附屬的女僕」
「哈？」
「是我推薦的。米拉從今天開始，就侍奉于勞倫弗洛斯特家擔任蜜蕾優的女僕」
對於琳絲蕾特的話，米拉默默地點了點頭。
「真的非常感謝琳絲蕾特。……我、已經無法返回祖國了」
她微微垂下了頭，輕輕用手觸碰失去了光采的左眼。
〈封魔眼〉——這是生來就寄宿著強大的〈封印精靈〉、極其罕有的魔裝具。
然而這理應作為〈破烈的師團〉王牌的存在，卻由於米拉為守護神人他們而解放了被封印的精靈，因此失去了力量。
她放棄了勝利的行為，對祖國而言是明確的背叛。羅森貝爾公國可能會將目標瞄準她本人。
考慮至此，接受身為大國奧爾德西亞的大貴族的勞倫弗洛斯特家的庇護，確實是穩妥的選擇。
「神人——」
米拉左右非對稱的眼睛，正面望著神人。
「我、不會後悔當時的決定。因為那是我所選擇的」
「……是嗎，真堅強啊，米拉」
「——不。是神人，教會了我並非道具的生存方式」
搖頭的米拉嘴邊，有了微乎其微的一絲彎曲。
「米拉，一起來吃蛋糕吧」
克蕾爾朝米拉招了招手。
雖然看不出來，但她意外的有會照顧人的地方。
「不過，我——」
「好了啦好了啦。我們和〈破烈的師團〉是同盟關係嘛」
「陪大小姐喝茶，也是女僕的一項重要工作哦」
嘉洛爾一邊吃著蛋糕，一邊笑嘻嘻地說道。
（……那只是嘉洛爾想吃甜點吧）
神人在心中吐槽。
「既然是這樣——」
單純地相信了前輩女僕的話，米拉在蜜蕾優旁邊坐了下來。
「這麼說來，米拉的衣服還是〈破烈的師團〉的制服啊」
和嘉洛爾的服裝對比了下以後，神人提出了疑問。
「現在，正讓人準備可愛的女僕服呢」
「是……」
聽到琳絲蕾特的回答，米拉坐立不安的一副冷靜不下來的樣子點了點頭。
……或許意外的值得期待。
「……女僕裝的米拉啊。一定非常合適吧」
「什、什麼話……！」
米拉的臉一下子紅了，這時。
叮鈴、叮鈴——門鈴再度響了。
「這次是啥？」
神人將視線轉了過去。只見，
「哼，妾身來了喔，風早神人！」
「哈！？」
在店鋪的入口現身的，是頭髮紮成團子的嬌小少女。
〈四神〉的林芙•清•庫伊納皇女。
「哈、這算怎樣呀！對妾身如此失禮啊！」
下擺較長的庫伊納帝國傳統服裝飄動，她毫不停滯地走向這邊。
「啊、不，抱歉……我說，〈四神〉的公主大人為什麼會到這裡？」
「來送禮哦。作為晉級至決勝戰的祝賀」
「宵！」
從林芙背後露臉的是〈四神〉的王牌、〈白虎〉之宵。
而緊接著她——
「給敵人送鹽是庫伊納帝國的傳統」
「滿滿的哦！」
「舉行派對的地方還真小呢……」
〈青龍〉之勞、〈玄武〉之白婭和〈朱雀〉之凜音也出現了。
所有人，手裡都抱著裝滿食物的袋子。
「乳豬外加煎包子，還有乳鴿啦。都是庫伊納帝國的名產」
眾多的料理接二連三地被擺到桌上。不一會，『La•Parfait』店內便傳開了乳豬的香味。
「你、你們啊，這可是貴族的茶會！」
琳絲蕾特提出抗議。不過，
「慶功宴嘛，可沒有定數呀」
林芙她們毫無顧慮地坐到椅子上。
「……～！」
「……嘛，好了。救出菲亞娜時也受到幫助了啊」
克蕾爾像是放棄了似的聳了聳肩。
「神人——」
這時宵走過來了，在神人旁邊坐下。
〈四神〉的王牌將乳鴿串插在桌上，苦笑了。
「老實說，不能在決勝戰裡和神人一戰，實在遺憾啊」
「記得，最終日是和林芙兩人去挑戰利奧諾拉的隊伍吧？」
「嗯。不負〈四神〉之名地戰了一場。只是，那傢伙真的很強啊」
呼的一聲，宵歎了口氣。
但是，她的表情並不帶一絲後悔，倒不如說能讓人感受到愉快之情。
要是以實力較差的隊伍為對手，或許不難獲得〈魔石〉。但她最後所選擇的對手，確實那個〈龍皇騎士團〉。
那大概就是作為〈四神〉王牌的志氣吧。
「決勝戰，我們會為〈TEAM•SCARLET〉加油的」
「啊啊，謝了」
仿佛在表彰對方的奮戰一樣，兩人的手有力地握在了一起。



◇

「……呼，肚子好飽」
「攤檔上的食品，也非常不錯呢」
克蕾爾摸著肚子，菲亞娜在一旁得體地用手帕擦了擦嘴唇。
由於林芙她們的亂入，派對都快亂成宴會了。只是，總感覺克蕾爾她們也樂在其中。
之後，米拉把蜜蕾優帶回酒店，林芙她們則在吃飽喝足以後像颱風一樣離去了。
留下來的，只有〈TEAM•SCARLET〉的大小姐和女僕的嘉洛爾。順帶一提，肚子飽飽的艾斯特大概是想睡了，早已變回劍的姿態。
「話說回來，接下來大家要怎樣？」
一邊望了隊友們的臉一圈，神人一邊問道。
展開決勝戰前，〈神儀院〉的姬巫女們遵照慣例要向〈精靈王〉奉納感謝的儀式。
在此期間，代表選手們將獲得兩日的休息。
「我務必要到父親和祖父那，進行本次晉升至決勝戰過程的彙報」
艾麗絲帶著微妙的表情開口道。
「啊啊，因為艾麗絲是武門出身嘛」
神人點了點頭。
「我也不得不去見一見雙親呢」
而琳絲蕾特，也有作為勞倫弗洛斯特家長女的義務。
本來兩人比起派對都應該更優先於那方面的事情才對，但卻先到這裡來了。
「……我也是。雖然想到要和那些人見面就鬱悶，可沒辦法呢」
憂鬱地歎息的，是身負帝國第二王女立場的菲亞娜。
她不擅于應付包括皇帝夫婦在內的宮廷貴族。不管怎麼說，在被稱為〈喪失的精靈姬〉日子裡她一定遭到了不少嫌棄的目光吧。
「今天得到帝國準備的酒店裡住下了。難得想和神人君啾啾的說……」
「……喂、喂，菲亞娜！？」
面對鼓著臉銜著手指的菲亞娜，吃了一驚的神人臉猛地變紅了。
因此——
在她們離去後，店內一下子歸於寂靜。
結果，留下來的就剩神人和克蕾爾。
原本就是孤兒的神人姑且不論，克蕾爾的雙親也由於〈災禍之精靈姬〉的事件而遭到幽閉，無法得以見面。
「……」
閑著無聊的兩人，不由得默默地喝著紅茶。
「……對、對了！」
先開口的，是克蕾爾。
「嗯？」
「我要回城堡演練戰術呢」
像是故意似的咳了一聲，她從椅子上站了起來。
「啊啊」
就在這時，神人突然注意到了。
……才注意到了。
（……幹嘛露出那樣的臉嘛）
寂寞的表情，僅僅一瞬間浮現在克蕾爾的臉上。
（……終究、只是16歲的女孩子啊）
直到現在，才想起那回事。
即使平時作為隊伍的指揮官，有必要打起精神來——
但晉升至決勝戰後，一直緊繃著的精神或許還是有了一絲的鬆懈吧。
她、並沒有能彙報難得的優勝的對象。
從四年前的那一天起，直到與神人相遇為止，她一直都獨自戰鬥著。
……可沒法由她去了。尤其是看見了那樣的表情以後。
「……等下」
在克蕾爾出門之前，神人早一步抓住她的手。
「嗚啊啊！什、什什、什麼啊！？」
臉色變紅的她，發出了與之相反的悲鳴。
「有空的話，接下來陪我一下吧」

◇

「……等等，怎麼回事？」
「都來到街上了，不逛一下挺可惜的嘛」
「我們可不是來玩的啊。是作為學院的代表——」
「知道知道。不過，偶爾放鬆一下也是有必要的吧，我覺得」
拉著一臉困惑的克蕾爾的手，神人走在街上。
「什、什麼啊，那種……嗚啊，大、大家都在看著！」
「別在意啦」
「說、說倒簡單，嗚嗚……」
大概是因為手被牽著覺得很害羞吧，克蕾爾的臉變得一片通紅。
可是，這裡人潮如流。一旦鬆手，肯定馬上就走散了。
（好了，該怎麼辦呢……）
一邊在大街上步行，神人一邊撓著臉。
雖然當時沒想太多就順勢把人給帶過來了，但是——
在邊想邊走的期間，兩人來到了大型廣場。
〈聖阿蕾西亞廣場〉——在這被冠以消滅魔王的聖女之名的廣場上，聚集了大批的貴族。
而他們的話題，自然是〈精靈劍舞祭〉的決勝戰。
哪個國家的代表將會獲得優勝呢，比試的形式會是什麼呢。還有，率領著〈煉獄之使徒〉的〈最強的劍舞姬〉在本次大會上會再度展現出她壓倒性的強大嗎。
在這種狀況下，晉升至決勝戰的神人他們的臉孔早已為大眾所熟悉，周圍都毫無顧忌地向這邊投以好奇的視線。
那些視線不全是好意的，還能感受到零星帶有敵意的視線。
（……嘛，有人會覺得，弱小的隊伍勝出不是件有趣的事吧）
牽著克蕾爾的手，神人在心中表示了無奈。
又或者是，觀眾中有人知道克蕾爾是那個〈災禍之精靈姬〉的妹妹也說不定。
儘管在場的都是身份高貴的貴族，沒有人會作出有失體統的發言，但不管怎麼說，遭受好奇的視線也並非那麼舒服的事情。
「該找個地方進去呢」
「……對、對啊。可以的話還是人少的場所比較好」
「沒錯啊……」
神人環顧了廣場周圍的建築物一圈——
「……哎，在上映活動劇嗎」
視線捕捉到小型的劇院。
所謂的活動劇，是用特殊的精靈礦石對演員們演出的影像進行複寫，將其放映在螢幕上的娛樂專案。
「那座劇院是將大型的投影機搬進去用於轉播〈精靈劍舞祭〉的哦。畢竟能進入〈大祭殿〉的，只有身份特別高貴的貴族」
「……原來如此啊。那，在本戰暫停的期間就上映活動劇嗎」
神人感歎著點了點頭。
這時，看到劇院看板的克蕾爾突然發出聲音。
「……怎麼了？」
「那間劇院，在上映『三匹貓劍士』啊！」
「……貓？」
確實，劇院的看板上畫有握住劍的三匹貓。
「是有名的作品嗎？」
「嗯。雖然有所聽聞，但從來沒看過」
克蕾爾死死的盯著看板，就像是要把上面的貓給吃掉似的。
（……說起來這傢伙喜歡貓啊）
「好，那就去看看吧」
苦笑著的神人牽過她的手，
「嗯、嗯！」
只見克蕾爾很高興地點頭了。
那天真無邪的笑容，不禁讓人心跳加速。
「話雖如此，不過離上映好像還有一點時間啊」
「啊，真的耶。怎麼辦？」
「要在附近看看土產商店嗎？」
就在這時。
「哦，對隊友的調教看起來挺順利的嘛」
突然，背後傳來了聲音。
……難以置信。雖說在街上有所放鬆了，但居然感覺不到接近的氣息。
（——話說，這聲音難不成是！）
轉過頭去。
佇立在那的，是洋溢著熟女風情的妖豔美人。
淺金色的頭髮長及腰間。身上是仿佛由黑暗縫就的漆黑連衣裙，像是雕刻出來的美貌上，會讓人誤以為是鷹的眼睛正發出銳利的光芒。
「——格蕾瓦斯！？」「學院長！？」
見神人和克蕾爾同時叫道，
「很久不見了嘛，小子」
她好像覺得很有意思似的聳了聳肩。
格蕾瓦斯•謝爾麥斯——帝國引以為豪的〈十二騎將〉原第一位。蘭巴爾戰爭的英雄，更是24年前的〈精靈劍舞祭〉的優勝者。
擁有〈黃昏之魔女〉這一別名的她，被譽為大陸最強的精靈使。
「你為什麼會在這裡——」
神人瞪著眼前的魔女。
「哼，真冷淡啊」
格蕾瓦斯用指尖輕輕扶起眼鏡，
「明明是擔心年輕的愛人，才特意前來的」
「什——」
「神人，怎麼回事？」
鼓著臉的克蕾爾盯著這邊。
「等、等下，別信啊」
愉快地看著神人慌慌張張的樣子，格蕾瓦斯撲哧一笑。
「玩笑罷了。作為學院長，來欣賞學生們的活躍是理所當然的吧？」
「〈精靈劍舞祭〉的影像也有轉播到學院裡吧。再說，學院那邊要怎麼辦啊」
「學院就交給芙蕾亞了啊。〈風王騎士團〉也挺能幹的」
接著格蕾瓦斯轉向了克蕾爾那邊，
「克蕾爾•羅傑。〈TEAM•SCARLET〉的活躍有目共睹。特別是後半戰，你作為指揮官的成長很不錯哦」
「那、那樣的讚譽實在擔當不起！」
即使是學院裡的問題兒，在格蕾瓦斯面前仍然會緊張啊。
對於精靈使的少女而言，〈黃昏之魔女〉的名諱即使如此值得畏懼的吧。
（……不過，對我來說就只是個抖S的老太婆罷了）
想到三年前那蠻橫無理的苦行，神人在心中暗自毒舌道。
（話雖如此……）
為何，格蕾瓦斯要在這時間點上到訪〈元素精靈界〉？
總不會當真是來觀戰的吧。
更何況，拿蕾斯蒂亞的情報作為誘餌將神人叫到學院那裡，強迫人去參加〈精靈劍舞祭〉的就是這個格蕾瓦斯。
（——向我提出要打倒另一名蓮•阿修貝爾也是）
毋庸置疑，本次的〈精靈劍舞祭〉底下有什麼在蠢蠢欲動。
而且，恐怕有複數的企圖交織在了一起。頂著蓮•阿修貝爾名號的假面少女在策劃些什麼呢，這個魔女又把事情掌握到哪種地步呢——？
「……」
從格蕾瓦斯灰色的眼睛中，什麼都讀不出來。
魔女絕不會撒謊。可是，卻同樣不會透露真實。
……這邊再怎麼追問，也無濟於事吧。
要提出交易嗎，情報只能靠自己去把握了。
「這是決戰前最後的休息。好好享受吧」
格蕾瓦斯的嘴邊浮現出微笑，拍了拍兩人的肩膀。
「順帶一提，我們學院並沒有禁止異性交往。加油喲」
「喂、喂！」
「學院長！？」
克蕾爾的臉一下子變紅了。
揮著手，格蕾瓦斯的身影在人群中消失了。
「……搞什麼嘛，那傢伙」
神人小聲發著牢騷，然後拉著克蕾爾的手。
「好了，走吧。差不多該進去劇院裡面了」
「嗯、嗯……」
見神人朝劇院那邊邁開了腳步，克蕾爾連忙跟上去。
劇院裡意外的寬敞，兩人不費什麼勁就找到了位置坐下。
大概是因為離上映還有些時間吧，座位還很多。
而克蕾爾則一臉幸福地吃著從劇院的商店買的桃餡餅。
「……還真能吃啊。剛才都吃那麼多了，沒關係麼？」
驚呆的神人問道。
「完全沒關係啦，精靈使是不會胖的。……嗚，好吃♪」
「臉上沾著奶油喔」
「……哎？嗚啊啊！」
剛伸手用指尖抹掉奶油，克蕾爾的臉頰便因為羞恥而染得一片通紅。
「……～，討、討厭，幹、幹什麼嘛……！」
接著是不住的捶打。
「抱、抱歉……」
好像是說，突然間觸碰女孩子的臉頰是不禮貌的行為。
克蕾爾生氣地鼓著臉。
……那副舉止，總讓人覺得格外可愛。
「呐，神人——」
突然，克蕾爾的表情一下子變得認真起來，小聲嘀咕道。
「嗯？」
「……我說，你和學院長是什麼關係？」
「你、你啊，難不成到現在還惦記著剛才提到的愛人啥的？」
「不是啦。你想，之前不是說過嗎。和蓮•阿修貝爾同一流派的劍技，是從學院長那學到的」
「啊啊，那回事啊……」
「究竟、是什麼時候和學院長認識的？」
「唔……」
神人輕輕撓著臉，稍微撇開了視線。
「……神人？」
（……這下，該怎麼應對呢）
就這樣，短暫地思索了下。和格蕾瓦斯的相遇，是在〈教導院〉剛剛毀滅以後。距離神人作為蓮•阿修貝爾出席〈精靈劍舞祭〉還有一年的時間。
（……嘛，我成為蓮•阿修貝爾之前的事，應該沒關係吧）
或許在某種程度上把事情說說，反而有助於打消疑惑。
（而且，和蕾斯蒂亞之間的關係也差不多該說出來了啊）
在決勝戰裡，大概還會與蕾斯蒂亞再戰吧。既然事情演變到這種地步，也不能說和克蕾爾她們就毫無關係。
克蕾爾仰著頭徑直凝視著神人。
……在活動劇上映之前，似乎還有些許時間。
「多半、只是無聊的回憶喔？」
「無所謂。我想知道更多神人的事情」
「哎？」
聽到神人的反問，克蕾爾猛地捂住嘴巴。
「啊，不、不對！才不是那種意思啊！」
「我明白啦」
神人苦笑著聳了聳肩，歎了一口氣。
一邊回想著當時的記憶，一邊低語道。
「我和〈黃昏之魔女〉的相遇，是在四年前——〈教導院〉剛剛毀滅不久的事情」

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第二章 魔女與暗殺者

……四年前。
由於突然襲來的炎之魔神，〈教導院〉在一夜間毀滅了。
在一片火海中，少年將封印著暗精靈的指環偷出，逃到設施外。作為毀滅與殺戮的道具而生的他，漫無目的地徘徊于寸草不生的荒野上。
而在幾周後。
流浪到邊境的街上，少年接觸到了專門介紹陰暗面工作的〈骸聯盟〉的末端。對於連像樣的身份都沒有、除了戰鬥技能以外就沒有其他生存技術的他來說，也只有這個辦法。
少年頂著不修邊幅的亂髮，身穿破破爛爛的衣服來到隱蔽處的時候，遭到了那裡的人的嘲笑。
例如牙還沒長全的小鬼能幹什麼啊，之類的。
然而，在一瞬間打倒了他們雇來的保鏢後，評價立即改變了。
「不管是怎樣的工作我都接受，報酬是——」
少年向〈骸聯盟〉索要的報酬，是一本書。
被〈神儀院〉列為封印指定的、一本禁書——〈魔王鑰匙之書〉。[注：注音為【所羅門之匙】]
而作為交換所接到的工作是——
暗殺大陸最強的精靈使〈黃昏之魔女〉。

◇

如今，少年——神人正借著夜色潛伏於魔女的中庭。
這裡是帝都的郊外。占地面積雖廣，但作為被賦予極高爵位的〈十二騎將〉原第一位的居住地卻顯得樸素的宅邸裡。
別說是守門的精靈，屋裡甚至連最低限度的傭人都沒有。……只不過，這從事先得到的情報裡就已經獲知了。
時針正一刻一刻地接近格蕾瓦斯從王宮返回的時間。
在黑暗中，神人用手觸碰隱藏在短上衣裡的指環。
輕輕地撫摸著刻在表面上的精靈語的文字。
（……順利的話，這樣就能解放她了）
被封印在指環裡的，是暗精靈的少女。
是她，將人類的心教會了被設施的教育變成空虛的道具的神人。
可是，她將心給予本應是道具的神人一事，觸怒了教導師們，被再度封印到了指環裡。
儘管趁〈教導院〉毀滅的機會成功將指環偷出來了，神人卻不知道解除封印的術式。而知情的教導師，統統都被那強大的〈炎之魔神〉給殺了。
（只不過，要是能取得那本〈魔王鑰匙之書〉的話，就一定能——）
為了用這雙手取回她的微笑，就得暗殺大陸最強的精靈使。
儘管尚未在任務中殺過人，但付諸于行的自信還是有的。
走在被雨淋濕的道路上的馬車聲。神人出眾的聽覺捕捉到那。
（——任務的成敗與否取決於第一擊。要是落空了，我就沒命了）
那是並非精靈使的人類，與精靈使戰鬥的鐵則。
至今為止，對〈黃昏之魔女〉的暗殺好像全部失敗了。
失敗的人會有何待遇，介紹工作給神人的〈骸聯盟〉的傢伙並沒有說。——雖然也不想知道。
馬車停靠在門前。
神人用黑布蒙住口部，雙手握著垂掛在腰間的雙劍。
那是用精靈礦石所鍛造的特殊雙劍——從〈教導院〉那得來的物品。
那沒有劍銘。雖說原本並非用於戰鬥而是姬巫女在進行儀式劍舞時使用的短劍，但注入神威的話甚至連精靈都能斬殺，在任務中被當成重寶。
當然，性能是遠遠不如精靈使所使役的〈精靈魔裝〉。
隨著車門開啟，灰色頭髮的女性走出馬車外。
神人繃緊全身的肌肉，飛快地從黑暗中一躍而出。
沒有給予反應的時間。轉瞬間便展開了搏鬥，朝著女性的頭揮出刀刃。
堅硬的手感傳來。
雙劍的刀刃在空中止住了。
「……！？」
「——呵，和之前的貨色不同嘛」
身穿灰色連衣裙的美女，露出了妖豔的微笑。
她的手裡，拿著一本厚重的書。
正是這本書擋住了雙劍的刀刃。
「嘖……！」
背後出現一陣惡寒。那是、過去應該已經失去了的、本能的恐怖感情。
深不見底的灰色眼睛，射穿了神人。
（這傢伙——）
是怪物——那樣的話語在腦中響起。
神人拔出雙劍，迅速融入黑暗中。再戰鬥下去已經沒意義了。
既然一擊無果，只能等待下一次的機會了。
「哎呀哎呀，想要魔女的命，還以為能逃麼？」
〈黃昏之魔女〉愉快地嗤笑一聲，輕輕將手伸出。
瞬間，令人厭惡的黑塊從虛空中出現。
（……那是、魔精靈！？）
由於其精神構造迥異，因此人類絕對無法支配的精靈。
能將其支配的，只有——被稱為〈魔女〉的異端者。
黑塊纏上了魔女的手腕，變化為單刃劍的模樣。
即便不是精靈使，通過肌膚也能感覺到。
眼前的是最高位的魔精靈。
恐怕、和蕾斯蒂亞同格，甚至更高——
（——引退的精靈騎士，居然還與這種程度的精靈進行契約！）
雖然有所聽聞——但親眼見到時，還是有些難以置信。
一般來說，姬巫女的力量成長將在10歲到20歲之間迎來巔峰，之後只會逐漸衰退。而失去力量的精靈使將會引退，和血統源遠流長的貴族結婚，將力量傳給下一代的女孩。
若是在蘭巴爾戰爭時代作為騎士大為活躍一事屬實的話，作為精靈使的力量應該早已開始衰退了。
鋒利的劍擊掠過虛空。
（……好快！）
雖然憑直覺作出了反應，卻依然晚了一步。
覆蓋口部的布料被斬裂，輕輕飄落到地面上。
「——呵，還真是位可愛的小姐」
銳利的灰色眼瞳微微睜大了。
「……我不是女的」
神人初次發話。
要想從對方揮劍的空隙逃跑是不可能的了。撤退的瞬間就會被斬到的。
（——那麼，只能下定決心）
神人架好雙劍，冷冷回瞪著猶如鷹眼一般的魔女之瞳。
「我是——來殺死〈黃昏之魔女〉的」
他當場蹬地一躍，一口氣縮短距離。
神速的斬擊眼看就要穿過魔女的喉嚨，但就在那之前。
魔女的身影忽然搖晃了。
刹那間。
「絕劍技、初型——〈紫電〉」
「……！？」
格蕾瓦斯的劍，徑直貫穿神人的側腹。

◇

「嗚、唔……」
醒過來的時候——
神人正躺在柔軟的床鋪上。
清潔的床單帶著好聞氣味。眩目的陽光從寬敞的窗戶射入室內。
（……這、是哪裡？）
連推測的時間都沒有，
「真驚人啊。居然真的是男孩子」
「……！？」
聽到從頭上傳到了那副聲音，神人猛地從床上跳起來。
不，準確來說是想跳起來，卻失敗了。
下半身像麻痹了似的無法活動。
格蕾瓦斯浮現出愉快的笑容。
「抱歉啊，我施加了〈束縛〉的術式。畢竟亂動的話就麻煩了」
「咕……」
「而且，亂動會影響傷勢的。雖說已經手下留情了，腹部終究是被我的劍給貫穿過」
「……」
的確，下腹傳來一陣鈍痛。細心卷好的繃帶正滲著血。
「治癒術式已經施加過了。再有三天就能痊癒吧」
「……為什麼，要幫我？」
「因為對你有興趣嘛。明明那麼年輕，卻有著與其他暗殺者天差地別的強大和冷靜的判斷力，而且——」
這時，她把話中斷了，將手上的那•個拿到眼前。
「還拿著相當有意思的玩意呢。傳說級的魔裝具〈所羅門的指環〉」
「……嘖，還、過……來，還我……！」
神人睜大了眼，無意識地伸出了手。
但是，他的指尖只劃過了虛空。
「……真讓人驚訝啊，在被施加了〈束縛〉的狀態下還能動。看來是非常珍貴的物品」
格蕾瓦斯浮現出妖豔的微笑，嘴唇靠近了神人的耳邊。
「雖然失禮，不過在睡著的期間裡我已經調查過身體了。你、有著能與精靈交感的姬巫女的資質呢？」
「……！」
神人無言地撇開視線。
想蒙混過去是不可能的。像〈黃昏之魔女〉這種級別的精靈使，要看出精靈使的資質是很容易的吧。
「這世上理應不存在的、男性精靈使——不，回顧大陸的歷史的話，還有一人啊。那種不合常理的存在」
像是戲弄抓到的獵物一樣，魔女在耳邊低聲。
「……」
「過去，為大陸帶來破壞和災厄的魔王再世嗎。不是相當危險的存在嘛」
「……想將我怎樣？」
神人終於開口。
要是被引渡至帝國，與蕾斯蒂亞再會的機會就會永遠消失了。
只有這種可能性，絕對要回避。
然而，朝著表情緊張的神人，
「小子，幾歲了？」
突然，魔女提出了一個完全與此無關的問題。
「……」
「反抗呢」
魔女開始撥弄手上的指環。
「……13。養育我的傢伙，是這麼說的」
「13啊。就•年•齡•而•言•是•足•夠•了。而且，如果是這副面容的話——」
不知自言自語了些什麼以後，她忽然露出微笑。
「小子，要成為我的所有物嗎？」
「我拒絕」
神人立即回答了。
「別那麼快下結論嘛。這是交易哦。對你來說也不壞」
「……什麼意思？」
「要是說、我能解放被封印在這個指環裡的精靈的話？」
「什麼——？」
瞬間，神人的臉色變了。

◇

解放被封印的蕾斯蒂亞。作為代價，格蕾瓦斯的要求——
……意外的，只是單純的家務。
「——還以為，一定是作為暗殺者被雇傭的」
神人提出這樣的疑問，
「要是小子比我強的話，那也值得考慮呢」
只見她笑著那麼低語道。
「……那暫且不論，為什麼要打扮成這樣？」
帶著一臉不爽的表情，神人握住長裙的下擺。
不知為何，身上是輕飄飄的女僕服。
未經修剪的黑髮經過格蕾瓦斯的親自梳理，閃耀著豔麗的光采。
——映照在大面的穿衣鏡裡的身影，可謂是完美的女孩子。
「還真是合適到讓人恐懼的地步啊。以這副打扮在帝都的街上步行的話，男性們肯定不會置之不理的」
格蕾瓦斯再度發出了感歎。
「我不是女的。好歹給我普通的衣服」
「駁回。我可不光是因為惡作劇，才吩咐你穿這種衣服的」
「……什麼意思？」
「假如小子是男性精靈使一事暴露給我的客人，該怎麼辦？只要是感應力高的姬巫女，可不難看出小子你是精靈使喲」
「那……」
確實，要是和魔王同為男性精靈使一事暴露了，毫無疑問會引起騷動的吧。那樣一來，流言或許就會傳到帝國的上層部去。
「何況，原本小子就沒有作為精靈使進行登錄。……不用說，在野精靈使的存在對國家來說是不小的威脅。小子的事情要是暴露了，就得與奧爾德西亞帝國精靈騎士團、視場合甚至是〈十二騎將〉為敵」
……無法反駁。
再怎麼說，在沒有蕾斯蒂亞的狀態下，實在是沒有從帝國的精銳手中逃出來的自信。
「話雖如此，也不能老是這樣。我也會想想辦法的。只是，暫時要老老實實呆在屋裡喲」
「……明白了」
神人無可奈何地接受了。
「嘛，雖然理由還有一個——」
「嗯？」
「——呃，現在不必在意」
格蕾瓦斯像是岔開話題似的搖了搖頭。
「那麼，你真的能解放蕾斯蒂亞嗎？」
「對。雖然要花點時間，不過要有艾爾斯汀公爵家的〈封印書庫〉，應該能找到小子想要的禁書的抄本才對。就算和魔裝具相關的方面在專門外，只是嘛，該怎麼說呢。好歹還頂著學者的身份啊」
「……」
搞不懂〈黃昏之魔女〉的企圖是什麼。可是，在現時沒有其他解放蕾斯蒂亞的手段的狀況下，在神人看來只能順從於她了。
「好了，跟過來吧。先在屋內走一圈熟悉一下」
調轉腳跟，格蕾瓦斯邁向了走廊。
神人歎了一口氣，跟在了她的身後。
話說回來——突然，神人產生了疑問。
……這間屋子裡，幾乎沒有人的氣息。
「連一名傭人都沒有，是怎麼回事？」
「啊啊，那是因為沒什麼人能在這間屋子裡當傭人呢」
「……？」
「馬上就會明白的啊。——啊，還真是、一說就到啊」
格蕾瓦斯苦笑道。
神人剛一思索那句話的意思——
下一瞬間。走廊的窗戶突然破碎了。
「……！？」
神人當場反應過來。翻起長裙從裝著在雙腿上的皮帶那拔出慣用的雙劍。
從破裂的窗戶跳進來的，是兩名黑衣男子。手上都拿著刃部微曲的短刀。
襲擊者的動作，一瞬間停住了。
那也是當然的。因為區區一個女僕，居然在以熟練的動作拔出武器。
趁那空檔，神人一下子縮短了距離。先用劍柄擊碎第一人的下顎使其無法戰鬥，再以流暢的動作將刀刃插入第二名襲擊者的肩口處。
連悲鳴聲都來不及發出。拳擊立即就埋入兩人的胸口，打昏了他們。
打倒兩名襲擊者的用時，不過數秒。
從反應之類的看來，他們的熟練度還是有一定的。可對出身於〈教導院〉的神人而言，一般的暗殺者連敵人都算不上。
「……哪來的，這些傢伙？」
確認兩人都完全失去意識以後，神人問道。
「誰知道？畢竟我可是被形形色色的傢伙憎恨著呢。不用說帝國外的，內部的敵人也不少。派暗殺者來是家常便飯的啦」
「莫非，這種事每天都有？」
「這些傢伙的掃除，也是女僕的工作喲」
格蕾瓦斯用指尖推了推眼鏡，嘻嘻地笑著。
「不過，小子的劍技——是純粹的暗殺技術啊」
「……我只會這種劍技」
「是在那所暗殺者育成機關學到的技術？」
「……」
（果然，已經看穿了嗎……）
否認也是徒勞的吧。〈教導院〉毀滅不久後，包括〈十二騎將〉在內的帝國精靈騎士團就被派往調查了。那所設施到底是幹嘛用的，與軍部有聯繫的這個魔女不難獲悉。
「我也不是對小子的出身有什麼特別興趣啦」
大概是把沉默當作是肯定了，格蕾瓦斯聳了聳肩。
「只是，那種劍技有各種不妥之處。不•適•合•劍•舞」
「劍舞？」
那是，精靈使向精靈進行奉納的儀式當中，格式最為高級的演目。對於全然是暗殺者的〈教導院〉的遺兒來說，是無緣可言的詞語。
格蕾瓦斯灰色的眼睛，正不住的像是觀察一樣望著神人。
「——小子，有想要變得更強的願望嗎？」
「……強？」
面對突如其來的質問，神人迷惑了。
想變強——至今為止還一直沒有這樣想過。
可是，強弱和性命息息相關。而實際上，要是不變強，就無法在那地獄一般的設施中生存下去。
短暫地對此思索了一陣以後，
「……搞不懂」
神人搖了搖頭。
「至少，我沒有想要變強的願望——我是這麼認為的」
「——原來如此呢」
格蕾瓦斯仿佛明白了些什麼似的，獨自點著頭。
然後，她向神人投以了似乎帶有哀傷的目光——
「你很強哦。恐怕，在全大陸的暗殺者當中也是最強的一人。但是，那終歸不過是空虛的強大」
胸中因格蕾瓦斯的話而騷動起來。神人反射性張開了嘴。
「——我、並沒有理由想要變得更強」
「唔——」
好像很有意思一樣，格蕾瓦斯用手托著了下顎。
「看來，有必要先讓小子你覺醒呢」
然後，讓人不知道想什麼地浮現出了深有意味的微笑。

◇

——在那之後的幾天裡。
神人在格蕾瓦斯的宅邸裡，作為新來的女僕獻身一般的工作著。
「神人，燒洗澡水。太熱的受不了，拜託要溫的」
「是是」
「接下來庭院的掃除就拜託了。草木的修剪也是」
「收到」
「神人，還有飯。好想吃仔細調味過的勞倫弗洛斯特風的肉料理啊」
「貴做不來啊！」
「有食譜吧？萬事都要從頭做起」
「我可不知道會成什麼樣啊……」
不用說，到目前為止神人都沒有做過料理。總算做出來個像是肉料理的玩意後，格蕾瓦斯在抱怨著的同時全部吃光了。
最為麻煩的，是如今在帝國境內無法充分地使用火。
其原因，則在於〈教導院〉毀滅前數周所發生的〈災禍之精靈姬〉的叛逆事件。
盛怒之下的火之精靈王沿著帝國的版圖燒了一遍，從境內將一切火之力給消去了。
因此，每當要使用火，神人就得從帝國郊外廣闊的〈精靈之森〉那捕捉能成為火種的火屬性精靈才行。
麻煩的還不僅是這。
「神人，來幫助洗身子」
「哈！？」
神人的臉一下子變紅了。
「玩笑罷了。唔，那方面還只是個小鬼」
「咕……！」
儘管神人瞪著蠻橫的主人，卻因為身上可愛的女僕服而顯得毫無迫力。
「今晚要來陪睡麼」
「……啊、嗚……」
「呼呼，小子真可愛啊」
這似乎反過來激起格蕾瓦斯的嗜虐心了。
（……這也是、為了解放蕾斯蒂亞）
一邊說服自己，神人一邊磨練家務事的技能。
可是，最為重要的工作不是家務。而是家務閑下來的時候按日常慣例將盯著格蕾瓦斯性命的暗殺者一一擊退。
「……你還真的、被形形色色的傢伙給憎恨著啊」
神人帶著諷刺嘀咕道。
「畢竟騎士時代的我，沒有現在那麼圓滑呢」
「……現在有變圓滑嗎？」
神人再度戰慄了。



◇

就這樣，某一天。格蕾瓦斯要離開宅邸。
「得前往王宮去。直到晚上之前的洗滌和屋子的掃除就拜託了哦」
「不是討厭政治嗎？」
「皇帝陛下的召喚總不能無視嘛。而且，這回的案件和小子也不是毫無關係」
「……怎麼回事？」
朝著詢問的神人，格蕾瓦斯聳了聳肩開始說明。
前幾天，精靈騎士團對〈教導院〉的調查報告發表了，在那所設施裡所實行的非人道的實驗內容似乎逐漸明朗化。
「由於那所設施的創立成員中，還有多名帝國的大貴族，所以宮廷就像捅了蜂窩一樣亂成一團的」
「……也是」
組織內的情況，一直對〈教導院〉的戰鬥技能者嚴格保密，但從被給予的任務內容來看，推測委託者的地位或立場也是可能的。
不過，調查那些傢伙，是過去組隊的諜報專門的精靈使、莉莉•費雷姆的領域了。
「嘛，雖說創立成員裡有帝國的貴族，可實權似乎漸漸轉移到組織背後的阿爾法斯教國的〈魔王教團派〉去了」
格蕾瓦斯歎了一口氣。
「狂熱的魔王信仰者——在小子身上找到精靈使資質的，也是〈教導院〉內部的魔王教團派的傢伙吧？」
「……不知道」
神人水準搖了搖頭。的確，〈教導院〉的老人們是相信著身為男性精靈使的神人是魔王的再世。但是，
「因為我是體現那些傢伙的意志的道具」
「……」
格蕾瓦斯看著那樣的神人一會。
「哎呀哎呀，果然有進行粗暴療法的必要麼」
「……？」
「啊，對了——」
這時，站在玄關前的格蕾瓦斯像是才想起來似的說道。
「今天，也對我的書房進行一下掃除吧」
「書房？」
平時，都是說只有書房不用掃除來著。
……這下、究竟是在吹哪門的風。
「只掃除床鋪就行。慎重一些，別碰到多餘的物品喲」
「……明白了」
儘管抱有疑問，神人還是老實地點頭了。

◇

格蕾瓦斯離開宅邸以後，神人馬上開始了掃除。
儘管最初並不習慣女僕的工作，如今總算是抓住竅門了。
沿著鋪設有高價絨氈的走廊步行之際，
（……真的、除了戰鬥以外的事情都一無所知啊）
雖說都到現在了，但神人才注意到這。
〈教導院〉的使徒是為殺戮而生的道具。沒有被給予不必要的知識。
雖然蕾斯蒂亞有教授外面的世界的知識，但不管怎麼說與她接觸的時間實在太短了。更何況在最初一段時間裡，神人只把她看作是需要打倒的敵人。
（——〈教導院〉、被帝國完全解體了吧）
並不是對那種事有什麼特別的感慨——
忽然掠過腦海的，是消失在火焰中的暗灰色頭髮的少女。
將神人稱為哥哥，傾慕于他的少女。
〈教導院〉第二位的〈怪物〉——繆亞•阿蓮斯塔爾。
她是被那柱炎之魔神精靈給打倒了，還是被精靈騎士團抓住了呢。
（兩方面、都不太可能啊……）
聳著肩，神人用交付過來的鑰匙打開了格蕾瓦斯書房的門扉。
佔據了一面牆壁的書架整齊擺放著書籍。辦公桌上堆積著文書之類的紙張。
「……說是學者，倒也有模有樣嘛」
神人嘀咕著，手裡拿著掃帚踏入房間內。
……房間比想像中還要寬敞。為了防止研究資料的劣化，窗戶連一扇都沒有。取而代之的，是小枚精靈礦石的照明微微照耀著整個房間。
玻璃櫃裡，收納著精靈礦石的原石和魔裝具的收藏品。不管是哪樣想必都有著難以想像的價值。
——這時，在那些物品裡面，神人注意到了一個華麗的勳章隨意地被放置在那。
「這是……」
木制的盾牌當中鑲嵌著美麗的精靈礦石塊，金屬牌的部分上刻著日期和格蕾瓦斯的姓名。
「……〈精靈劍舞祭〉的優勝者被頒發的勳章麼」
每逢幾年，或幾十年在〈元素精靈界〉所舉辦的、精靈使的祭典。
這貌似是二十多年前〈黃昏之魔女〉獲得優勝時的物品。
「劍舞、嗎……」
不經意間，想起了幾天前格蕾瓦斯的話。
——只是，那種劍技有不妥之處。不•適•合•劍•舞。
她這麼說了。
〈教導院〉所教授的劍技，到底有什麼問題呢。
（——我的劍技，對〈黃昏之魔女〉行不通）
記得，是說〈絕劍技〉來著——
簡直就像是要鑽入意識的空白中一樣，不可思議的劍技。至今為止見識過各種流派的武藝的神人，只有那種劍技在第一次見到時未能看破。
——你很強哦。
——但是，那終歸不過是空虛的強大。
（……搞不明白。我、不知道除此以外的強大）
視線從櫃子那移開，這次落在了辦公桌上。
而就在那裡。
「……！？」
發現了驚人的物品，神人倒吸一口氣。
那是年代陳舊的皮革封面的書。
以精靈語刻在上面的標題是——〈魔王鑰匙之書〉
（……難道說，已經拿到手了嗎！？）
當然，那並非原典而是抄本。即便如此，裡面應該有封印著蕾斯蒂亞的傳說級魔裝具〈所羅門的指環〉的相關記述才對。
「……」
神人毫不猶豫地伸出了手。雖然沒有接受過正式的語言教學，但托蕾斯蒂亞的福，與精靈語相關的多少也能解讀。
……只要能知道方法，程式本身倒沒有那麼難。如果使用這間書房裡收集的祭具，現在立即就能開始精靈解放的儀式。
「只要有這——」
神人正準備將懷裡的指環拿出來的，那一瞬間。
尖銳的鐘聲響起。
「……！？」
宅邸的〈結界〉感知到了侵入者。
「嘖，在這種時候——」
略一咂舌，神人轉向房間的入口——
眼睛立即驚訝地睜大了。
（——什麼時候！？）
全身被黑衣所包裹的嬌小人影，正佇立在門前。

◇

神人的思考馬上切換到戰鬥模式。
對手身材嬌小，體格和少女一樣。
少女——如果是這樣的話，對手是精靈使的可能性很高。
神人迅速拔出裙子底下的雙劍，往雙手注入神威。
這是第一次有精靈使的暗殺者來到這間屋子。難不成是〈教導院〉的殘存者嗎——
「很不湊巧，〈黃昏之魔女〉不在哦」
「……」
即使神人出聲招呼，暗殺者也毫無動搖的樣子。只是無言地釋放出殺氣。
（目標不是格蕾瓦斯？那麼，究竟是——）
刹那間。暗殺者的指尖生出漆黑的球體。
她迅速瞄準了神人，將球體射出。
（精靈魔術……果然是精靈使嗎！）
神人反射性想躲開——卻猛地注意到了。
在背後的桌上，有解放蕾斯蒂亞所必要的〈魔王鑰匙之書〉。
匆促間，神人改變想法用注入了神威的雙劍擋下這一擊——但是。
「……咕！」
儘管注入了神威，劍之類的玩意始終無法彈開精靈魔術。接觸到劍刃的漆黑球體在眼前炸開。神人的身體就這樣猛地被彈飛，撞到了牆上。
「……咕、啊……」
球體炸開的場所，像剜開了空間一樣留下了一個洞，承受住精靈魔術的雙劍的一邊，已經消失得沒影了。
「……〈消滅〉的魔術嗎！」
和至今為止來到屋裡的暗殺者等級完全不同——！
暗殺者無言地，再度放出漆黑的球體。
神人一手把〈魔王鑰匙之書〉抓住，撲在了床上。
漆黑的頭球在頭上炸開。被衝擊刮走的木架的碎片，劃過了臉頰。
（……莫非、目標是這份抄本！？）
可是，對方卻毫無顧忌地釋放著魔術。
目的不是回收而是破壞嗎——
神人用力地抱住手裡的抄本。
（……絕對、不會放手的）
——這本書，可是取回她的唯一的鑰匙。
（蕾斯蒂亞……）
為夜色的連衣裙所包裹的少女。
離別之際，她最後所展現出來的微笑，深深烙印在了腦裡。
本來，為了抄本的安全這時候應該暫時撤退才對，但這房間裡卻沒有窗戶，而唯一的入口正被暗殺者給堵住了。
（看來只能打倒她了啊——）
暗殺者迅速舉起指尖。
瞬間，漆黑的球體連續射出——室內幾乎沒有逃跑的地方了。
不過，那只是一般的戰鬥技能者的常識。神人蹬踏床鋪跳了起來，從牆壁轉眼間移動到天花板上，以最小幅度的動作回避了所有的球體。
這是〈教導院〉的暗殺者所擅長的高次元立體移動——而且，神人的動作還出類拔萃到使其獲得〈穿影〉的別名。
「……」
黑衣的暗殺者初次產生了動搖的氣息。
神人踏•著•天•花•板•跳•躍。一口氣縮短距離，施放出斬擊。
——然而，劍刃卻只劃過了虛空。
暗殺者的身影，猶如海市蜃樓一樣憑空消失了。
只是，這種程度還無須驚訝。與精靈使對戰這是理所當然的事情。
神人冷靜地偵查氣息——然後，頭上的空氣微微晃動了。
「……嘖！」
早在親眼確認敵人的身影之前，神人已經採取回避行動。
刹那間，神人剛才站立的地方降下了〈消滅〉的魔術。
地板被吞沒於虛無中，連空間都被剜開。
要是直接擊中的話，人體會被消滅得連渣都不剩吧。
（就算只有一點點，也不能被碰到）
神人更為用力地抱緊抄本。
（——絕對要守護住！）
就在這時。突然，神人察覺到了。
（——是嗎，像這樣戰鬥是第一次啊）
像這樣。
並非服從誰的命令，而是以自己的意志想要守護些什麼，抱著如此強烈的念頭去戰鬥。
暗殺者落在面前。她的手裡拿著用魔術創造的黑刃。
劍閃奔流。神人倉促間揮出單手的劍，護住懷裡的抄本。
接觸到漆黑的刀刃，單手劍像是被吸收似的消滅了。
暗殺者再度蹬地，趁機闖入這一空檔。
（糟——）
就在暗殺者放出的〈消滅〉之刃眼看就要觸碰到抄本時。
蕾斯蒂亞的微笑，再度劃過腦海中。
（——不會讓你得逞的！）
「噢噢噢噢噢噢噢！」
神人猛地往手裡灌注神威。
通常來說，沒有契約精靈的精靈使是不能使用精靈魔術的。可是，神人將聚集在指尖上的神威密度提升至極限，製作出擬似的神威之刃。
這種現象從理論上來說是可行的——但是，將其成功實踐尚屬首次。
迸現的神威之刃，將暗殺者揮出的〈消滅〉之劍彈開。
而其尖端，更進一步地微微切開黑布的面罩。
輕輕地、口部的布料掉落下來。
「——可叫人吃驚了。居然能用精靈魔術以外的方法，創造出神威之刃啊」
「……！？」
浮現出不遜笑容的——
是有著清澈的灰色眼睛的、美麗少•女。
「你、是——」
「——就褒獎小子一下吧。這•回•要•好•好•看•透•哦」
然後，劍閃爆發開來。
「絕劍技、初型——〈紫電〉」

◇

「嗚、唔……」
醒過來時，正在柔軟的床鋪上。
（什麼嘛，之前也是這樣來著……）
尚未清醒的頭腦在想著那些時，
「終於，醒了呢」
耳邊傳來了妖豔的聲音。
回過頭去，格蕾瓦斯正在床邊微笑著。
「……到底是、怎麼回事？」
神人不爽地問道。
……不，連問都不用問。感覺已經知道她的目的了。
「我的劍技的不足、嗎？」
「對。這方面的觀念，還是用親身體驗的方法比較容易理解啊」
「……」
神人的劍技的不足。
那就是、沒有應該去守護的存在，這麼一回事嗎。
的確，正是下定決心要守護〈魔王鑰匙之書〉——即、蕾斯蒂亞時的那種感覺，才使得全身都敏銳起來。
「——親身體驗、呢」
神人語帶諷刺地說著，猛地按住了疼痛的肩膀。
格蕾瓦斯最後放出的那一劍技。
要是神人的反應晚上短短一瞬間的話，就會順勢被貫穿心臟吧。
「能在第二遍的時候就看穿了我的絕劍技，你還是第一個。值得贊許哦」
「……看不穿就死定了吧」
「嘛，或許是那樣沒錯」
面對一點都不覺得不好意思的魔女，神人歎氣了。
「話說回來，剛剛你的樣子，究竟——」
當時，魔女展露于黑布下的素顏仿若15歲的少女。
而且身材也變矮了。如果體形和現在的一樣，神人大概從一開始就能發現了。
「我的身體稍微有些特殊呢。一定週期內能返老還童」
——這是過去、通過〈精靈劍舞祭〉的〈願望〉拿到手的喲。
不知為何，格蕾瓦斯像自嘲似的這麼低語道。
「永久的年輕……難道是、不老不死？」
「這玩意沒方便到那種程度。精靈王的祝福，可沒有世間謠傳的那麼萬能呢」
她聳了聳肩，然後——
翻開了手上的〈魔王鑰匙之書〉。
「——那麼，約好了呢。把指環拿在手裡就行」
「……啊、嗯」
神人帶著緊張的表情取出指環，放在手掌裡。
格蕾瓦斯熟練地在床上擺設好儀式道具，將手放在指環上，開始詠唱抄本裡記述著的文字。
「……！？」
手掌裡的指環一下子閃耀著青白色的光輝。
接著，刻在表面上的精靈語的文字像是在燃燒一樣發出閃光——
下一瞬間，房間裡卷起驚人的風暴。
視野被黑霧所覆蓋。
不對，那並非霧，而是飄散的漆黑羽毛。
暗色中帶著光澤、比世上的一切都要美麗的雙翼。
「——真令人驚訝。沒想到、是能夠化為人形的最高位精靈呢」
格蕾瓦斯發出感歎的聲音。
「蕾斯蒂亞……」
神人的嘴唇顫抖著，伸出的指尖觸碰到了暗色之翼。
「——等你很久了哦，神人」
被解放的、暗精靈的少女——
用手包裹著神人的臉頰，溫柔地微笑著。

◇

「以上，嘛——」
神人輕咳一聲。
「——我和格蕾瓦斯的相遇，就是那種感覺吧」
目光微微從克蕾爾那撇開的同時，話也說完了。
……果然，說到過去的事情還是有些害羞。
「……」
在神人說話的期間裡，克蕾爾一次也沒有插嘴，只是帶著沉靜的目光聆聽著。
「呃，還真是辛苦你了呢……」
「啊啊，拜格蕾瓦斯所賜好幾次都快死了……」
神人帶著一臉想想就夠煩的表情，點著頭。
〈黃昏之魔女〉的絕劍技，是一切都得拿身體去記憶才學會的技能。
……那段蠻不講理的修行日子，老實說，都不堪回想了。
「呃，不是指那……不，算了」
克蕾爾搖了搖頭，重新說了。
「那麼，接下來的呢？」
「接下來？」
「是解放的暗精靈啦。我、還想知道更多關於她的事情」
「……那、那樣啊——」
神人慌慌張張地別開眼睛。要是再說下去，就勢必會觸及到與〈蓮•阿修貝爾〉的誕生相關的事情了。
就在這時，劇院的照明突然消失了，周圍變得一片黑暗。
看來活動劇總算開始了。
「好像開始了啊。接下來的就等下次吧」
「……沒辦法呢」
在黑暗中，可以聽到克蕾爾的歎氣聲。
「不過，有點羡慕啊」
「嗯？」
「畢竟，不管是學院長還是那個暗精靈，都知道神人的過去」
「……」
「呐，神人——」
「嗯？」
「……有些冷。暖一下」
克蕾爾嬌小的手搭在了神人的手掌裡。
「真是要求高的大小姐啊……」
苦笑的神人，輕輕握住那只手。
「……我可、沒有吃醋呢」
克蕾爾的話，掩埋在上映的鈴聲當中。


斷章 黃昏之魔女


在運營於〈浮游島〉的高級酒店的一個房間裡。
格蕾瓦斯，正把目光投落在窗外引人注目的夜景上。
「這或許就是這雙眼睛所能目睹的、最後的〈精靈劍舞祭〉呢」
灰色的眼睛眯了起來，腦海沉浸於微微的感傷當中。
她自身出場獲得優勝，是在24年前。年僅15歲時的事情。
當時，〈精靈劍舞祭〉的系統仍在正常運作中。
而產生無法窺見的裂痕的，是在三年前。
然後，本次大會上明顯開始發生異常事態了。
距離上次大會僅僅三年的短暫週期。並非正式契約精靈的暗精靈的參戰。別說精靈使甚至連人類都算不上的異形存在〈尼潘特斯•羅亞〉——
（——這裡、究竟在發生什麼？）
前來〈浮游島〉，是格蕾瓦斯的獨斷。觀賞學生們的活躍，這不過是對帝國上層的表面掩飾罷了。
（……不過，那種事，那些傢伙也注意到了吧）
格蕾瓦斯推了推眼鏡，靜靜地離開窗邊。
關於出現在本次大會上的另一名蓮•阿修貝爾，她獨立進行的調查亦取得了進展。在秘密查問抓捕的薇薇安•梅洛薩之際，那個名字出現了。
〈骸聯盟〉的商人，背地裡與阿爾法斯教國的教團上層有所聯繫。因此，薇薇安•梅洛薩知道不少與那個蓮•阿修貝爾相關的情報。
據她所說，假面的少女在教國裡現身，是距今兩年前的事。似乎投身於被稱為〈蛇〉的教國秘密機關裡，在短短幾個月間便爬升至組織的頂層。
利用教國的資金購置的戰術級軍用精靈有十二體。屬下的精靈使包括〈教導院〉的遺兒在內已經超過了二十人。
（……別說恐怖分子。簡直就是在作戰爭準備啊）
那樣的她，正率領著精銳參加〈精靈劍舞祭〉。
她藏在心中的〈願望〉，究竟是什麼呢——
（——無論如何，總不會是世界和平）
沉重地歎了一口氣後——
「——趁這顆心臟還在跳動，得把那•個交給小子」
魔女輕輕將手搭在自己的胸前。

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第三章 冰魔與火貓


唧、唧唧……。
窗外傳來了小鳥悠然啼叫的聲音。
〈如嵐的亂舞〉閉幕後的第二天早上。
正當神人在城堡的被窩裡舒服地打盹的時候，
「……哥哥。快起來，哥哥」
搖晃搖晃。
「嗚、嗯……艾斯特，再稍微讓我睡會兒」
神人在被窩裡念叨著。在本戰中積蓄的疲勞還沒有完全消除。至少今天想好好享受下久違的美夢。
「真是的，哥哥真貪睡！」
一陣無奈的歎氣。……看樣子，是放棄叫醒他了。
就在神人安心下來的、那一瞬間。
啾♪
臉頰上傳來了柔軟的感觸。
「……啥！？」
原本還睡迷糊的神人完全清醒了過來。
他猛地掀起床單跳了起來
「啊、終於起床了！」
鉑金色頭髮的美少女，向著神人露出了太陽般溫暖的笑容。
「蜜、蜜蕾優！？」
神人慌張地叫了起來。
在那邊的是琳絲蕾特的妹妹蜜蕾優•勞倫弗洛斯特。
整潔的白色連衣裙配上紅色緞帶，她的樣子非常可愛。
「早上好，哥哥」
蜜蕾優非常禮貌地行了個禮。
「早上好，神人」
在她身邊還有一位清楚可憐的少女。
那是穿著帶有飾邊的女僕裝、〈破烈的師團〉的師團長，米拉•帕瑟特。深棕色的波浪卷髮也和黑色基調的服裝非常相襯。
先不管這些——
「到底，怎麼了啊？」
神人邊擦著朦朧的眼睛邊問道。
「……呃，我想請哥哥幫個忙」
「幫忙？」
「嗯，姐姐大人和克蕾爾小姐在房間裡吵架」
「啊啊，又來了……」
神人歎了口氣。
雖然來到這座〈浮游島〉之後多少收斂了下來，但還在學校的時候，她們兩人可是經常在教室裡吵架。
……而且現在又開始了。
「這些都家常便飯了，就這麼放著不管不就好了嗎？」
「這樣下去的話，城堡的房間就會壞掉」
米拉正說著、從走廊那邊就傳來了激烈的震動。
「教室的話也就罷了，可要是弄壞了〈神儀院〉的建築就真有麻煩了……」
神人無奈地歎了口氣，從床上爬了起來。本來這種時候，艾麗絲會一馬當先沖在前頭，但現在她不在這城堡裡。
「對了，嘉洛爾呢？」
「大概還在睡。嘉洛爾如果姐姐大人不去叫醒她的話會一直睡下去的」
「……讓主人叫醒的女僕，還真是前所未聞啊」
……對於那還是老樣子的廢柴女僕，神人驚訝的無話可說。

◇

沿著還在震動的走廊快步奔走，神人來到了琳絲蕾特的房間前。
「我沒有錯！」
「……～，什、什麼啊，難道是我的錯！」
……隔著門都能聽見她們的爭吵聲。
「喂、你們兩個——」
神人打開房門的瞬間。
「凍結吧，冰魔的氣息——〈冰牙彈〉！」
「接招吧，熾熱的劫火球——〈火炎球〉」
攻擊性的精靈魔術在房間中劇烈衝突。產生的衝擊將神人猛烈的吹飛，撞上了走廊的牆壁。
「……嗚啊！」
「神人！」「神人！？」
兩人同時大聲驚叫，急忙趕了過來。
「喂、喂，你到底在做什麼！」
克蕾爾擔心地看著倒在地上的神人。
「……你、你們倆想毀了這屋子麼？」
神人邊按著還有些眩暈的腦袋，邊搖搖晃晃地站了起來。
「……跟、跟神人你沒有關係！」
「沒、沒錯！這是我們兩人之間的問題！」
兩位大小姐都很尷尬地移開了視線。
「——是我喊神人過來的，姐姐大人」
從走廊的另一邊，蜜蕾優她們趕了過來。
「蜜蕾優……」
「因為姐姐你們完全沒有停下爭吵的意思」
「那、那又不是我的錯！」
琳絲蕾特鬧彆扭般地鼓起了臉頰，不滿地移開了視線。
「……那麼，吵架的原因是什麼？」
神人歎了口氣問到
「是克蕾爾的錯！」
「是琳絲蕾特的錯！」
兩人互相用手指著對方，再度迸裂出激烈地火花。
「先冷靜下來。會好好聽你們兩人說啦」
「……～！」
於是，克蕾爾紅玉般的眼瞳浮現出淚珠，將一本書拿了過來。
從封面的插圖來看，是克蕾爾喜歡的青少年向戀愛小說。
「這本書怎麼了？」
「琳絲蕾特她透了我這本書的結局啊！」
克蕾爾淚目地瞪著琳絲蕾特。
「……嗯？」
「還、還以為你都看完了啊！」
「還沒有看啊！明明是打算回到學院再好好享受的」
「話、話說回來，先提起這本書的不就是你嗎！」
「等、等下等下！」
神人急忙插嘴道。
「……你們倆，就為了這種事吵了起來？」
「這種事是什麼意思嘛！」
「啊、不……」
「夠、夠了，這本書不用還我了啦！」
克蕾爾淚目地哭喊，雙馬尾倒豎了起來、飛快地離開了房間。
「喂，克蕾爾——」
「哼，就隨她去好了！」
琳絲蕾特搭起雙腕，仍然不滿地扭向了一邊。
「真是的……」
……不過，這種吵架也已經習以為常了。應該不會發展成什麼深刻的問題。
咳咳，傳來了輕輕的咳嗽聲。
「讓你看到了丟臉的一面呢，神人」
琳絲蕾特一臉難為情的，用手指咕嚕咕嚕地卷著頭髮。
「……你們兩人就不能再稍微好好相處麼？」
「好、好好相處什麼的，根本辦不到！」
琳絲蕾特漲紅了臉，抿緊了嘴唇。
「雖然現在是在同一支隊伍我會去幫助她，但原本，我和那丫頭可是命中註定的對手！」
「對手，嘛……」
這麼一說，她們兩人可是相識很久的青梅竹馬。
確實，在這之上，恐怕也沒有神人插嘴的餘地。
「嘛，總之，明天就是決勝戰了。要記得跟她和好哦」
正當神人聳了聳肩準備離去時——
……咕嚕。這蠢透的聲音響徹了走廊。
「神人？」「哥哥？」
琳絲蕾特和蜜蕾優詫異地皺起了眉頭。
「……莫非，還沒有吃早飯？」
「啊、嗯，才被你妹妹叫起來」
神人稍微臉紅地點了點頭。
瞬間，琳絲蕾特表情綻放出光輝。
「那，那樣的話，我，我也正想去做些早餐。可、可以的話，就一起用餐吧」
「……真的嗎？」
事實上，這真是求之不得的提議。雖然拜託城堡裡的姬巫女來拜託客房服務也能夠吃到早餐，但絕對是琳絲蕾特做的早餐要好吃的多。
因為，她可有連一流廚師都不禁甘拜下風的廚藝。
「那麼，我就恭敬不如從命」
「恩恩，雖然沒有什麼器材不能做的特別豐盛，但我會加油的哦」
琳絲蕾特非常興奮地點了點頭。
「姐、姐姐大人，我也要一起吃啊！」
蜜蕾優歡快地舉起了手
「蜜蕾優已經吃過早餐了」
身為女僕的米拉冷靜地指出來。
「沒、沒問題的！姐姐大人做的料理無論多少都能吃掉——」
米拉從背後抓住了想要進入房間的蜜蕾優的領口。
「嗚啊，你要做什麼啊！」
「蜜蕾優，是學習的時間了」
「才不要，難得來到這邊，我才不要學習！」
「不行，那樣的話可成不了優秀的貴族」
「不要，姐姐大人的早飯～！」
米拉強硬地拉走了還在掙扎的蜜蕾優。
終於在通過了走廊的拐角處之後，就聽不到蜜蕾優的悲鳴聲。
「不愧是原〈破烈的師團〉的師團長，13歲就這麼可靠呢」
……與某位廢柴女僕不同，一定能成為一名優秀女僕的。
琳絲蕾特高高興興地穿上了圍裙。
「……要我幫忙嗎？」
「哼哼，不必了。神人就坐在那邊等著好了」
琳絲蕾特從棚子裡取出平底鍋，到房間角落的廚房裡起動了火的精靈礦石。

◇

「哼、哼哼哼～！」
琳絲蕾特一邊哼著小曲一邊烤著松餅。甘甜的蜂蜜香味誘使神人張大了鼻孔，就在他盯著琳絲蕾特那頭讓人憐愛的秀髮的時候——
忽然，神人拿起了剛才克蕾爾留下的小說。
（……『深夜中盛放的千金』。又是這種亂七八糟的題目啊）
啪啦啪啦翻閱了下內容。
似乎是好勝的貴族少女被冷酷的魔王捕獲，最終身心都屈服于魔王，成為了他的俘虜的故事。
（……嗚，克蕾爾喜歡的都是這種類型的書啊）
正當他思考著這些將書本合上的時候
「做好了」
穿著圍裙的琳絲蕾特滿面笑容地看向了這邊。
剛燒好的松餅上澆滿了蜂蜜分別盛在三個盤上。燒焦的地方非常鬆脆看上去非常好吃。
「好了，快吃吧♪」
「嗯，我開動了」
神人死命地用叉子將松餅塞滿自己的嘴巴。
「……好吃！」
只有這麼一聲讚美之詞。
松餅烤的非常柔軟富有彈性，表面也烤的非常鬆脆可口。
勞倫弗洛斯特家特製的黃油和蜂蜜也真是絕品。
「真不愧是你啊。烤的非常完美」
「哼哼，那真是太好了」
琳絲蕾特非常高興的看著嘴裡塞滿了松餅的神人。
「怎麼了？」
「啊，不，什麼事都沒有！」
非常詫異地詢問後，她立刻害羞的移開了視線。
就在琳絲蕾特晃神的時候，神人風捲殘雲般的將特製松餅吃得精光。
「……哈啊，真好吃。多謝款待」
「哼哼，不介意的話，我這份也請嘗用吧」
琳絲蕾特端來了另一個盛著松餅的盤子。
「……可以嗎？」
「嗯，我早上吃不下這麼多」
「那麼，我就不客氣了」
大口大口。
「……那、那麼，也請好好享用我吧？」
「嗯？」
「只、只是自言自語！」
琳絲蕾特急忙搖頭。
——神人享用完早餐之後，琳絲蕾特泡好了飯後用的紅茶。
紅茶一注入茶杯，勞倫弗洛斯特家特產的茶葉的芳香就在房間中飄蕩。
看樣子，紅茶是事先就準備好的。說不定，她原本是預定和克蕾爾兩人一起共用早餐。
（或許是想討論剛才那本書呢……）
突然，神人將手伸向了桌上的那本書。
……正好剛才有件事比較在意。
「琳絲蕾特已經讀過了這本書嗎？」
「這、這是……！」
琳絲蕾特的臉立刻漲得通紅。
「本來，是克蕾爾推薦我才會去讀的，讀了以後就對裡面的內容感了興趣。啊、呃，可不要因為讀了這類型的書，就認為我是個下流的姑娘啊！我、我只是基於學術上的探求心——」
扭扭捏捏地擦著膝蓋想要辯解。
「又不是什麼需要害羞的事」
神人苦笑著將書放回了桌上。
「不過，還相互借書，真的感情很好呢」
「只、只是孽緣而已！」
琳絲蕾特急忙移開視線。
「原來如此，孽緣啊……！」
神人喝了口紅茶。
「對了，你們兩人小時候就是對手了嗎？」
「……嘛，沒錯呢！」
「呃，不介意的話，能讓我聽聽嗎？關於你們小時候」
「怎、怎麼了？」
「沒事，只是看你們兩人經常吵架。我在想會不會從以前開始就是那樣的呢」
「……」
琳絲蕾特將手貼在臉上，略一思索——
然後，她就像回憶起了過去的日子一般歎了口氣。
「……看起來會說好一段時間呢。要不要、再來一杯茶」
靜靜地離開了位子，琳絲蕾特將水壺放在的火的精靈礦石上。
「我認同那孩子是對手，是在最初相遇的那一天」
「最初相遇的那一天？」
「嗯，那正好是十年前。我的父親帶我去艾爾斯汀公爵家打招呼的時候——」
她就像在懷念著過去一般，靜靜地開始說道。

◇

琳絲蕾特和父親一起去拜訪艾爾斯汀領土，正好是在十年前，她還只有6歲的時候。
琳絲蕾特的父親、勞倫弗洛斯特邊境伯為了不久將要在領土內舉辦的供奉〈火之精靈王〉的儀式，向代代〈火之精靈姬〉人才輩出的艾爾斯汀公爵家的當家尋求意見。
伯爵將長女一起帶過來，是為了讓她和將來或許會在同一間學院一起學習，跟她同年的公爵家的小姐、克蕾爾•艾爾斯汀見面的緣故。
「艾爾斯汀家在帝國內是屈指可數的名門。要和克蕾爾小姐好好相處啊」
「能否好好相處，得看她願不願意呢」
看著自尊心強的6歲女兒，勞倫弗洛斯特伯爵歎了口氣。
女兒那高傲的性格，在那時就已經讓伯爵煩惱不已了。
——經過馬車的長途旅行之後，艾爾斯汀當家、保魯夫蘭姆•艾爾斯汀公爵親自在客廳迎接了他們。
「哎呀，自遠方而來真的是辛苦你們了」
這是位充滿了貴族的威嚴，身材魁梧的男子。在這時期，艾爾斯汀公爵夫人要在帝都的王宮中進行侍奉，因此人不在館內。
「勞倫弗洛斯特家的長女，琳絲蕾特•勞倫弗洛斯特。艾爾斯汀公，這次承蒙您照顧了」
琳絲蕾特捏住裙子的下擺，優雅地行了個禮。
僅僅6歲，那言行舉止就已經是貴族的模範。
「噢噢，真不愧是勞倫弗洛斯特家的千金。很有禮貌呢。不敢相信和我女兒是同年」
「才沒那回事，艾爾斯汀公的千金也非常可愛——」
「……」
這些大人之間的社交辭令，琳絲蕾特並沒有聽進去。
她祖母綠的眼瞳直直地盯著艾爾斯汀公的背後。
像尾巴一樣的兩簇紅色的頭髮在不停地跳動。
一個穿著白色連衣裙的女孩顫抖地躲在公爵的背後。
（……幹什麼呢，那孩子？）
被琳絲蕾特尖銳的眼神瞪著，女孩更加害怕蜷縮了起來。
……簡直像只小兔子。
（……實在無法想像她是名門貴族的千金）
對於初次見面的同齡少女，琳絲蕾特做出了這樣的評價。
「克蕾爾，向勞倫弗洛斯特伯爵和琳絲蕾特小姐打招呼」
艾爾斯汀公一邊歎氣一邊將紅發的少女推到了前面。
「……父、父親大人！？」
少女睜大紅玉般的眼睛，不知所措地慌亂了起來。
「啊、呃，我、我是……」
「克蕾爾，冷靜下來」
「是……」
克蕾爾深吸了口氣
「我是艾爾斯汀家的次女，克蕾爾•艾爾斯汀」
捏著裙子的下擺低頭行了個禮。
「哈哈，真是位可愛的小姐啊」
「不，只是個非常怕生的丫頭而已，真令人見笑了……」
艾爾斯汀公爵一邊苦笑著一邊搖頭。
「……」
琳絲蕾特毫無顧忌的環視了眼前的少女。
兩邊的紅發綁成了馬尾。晶瑩剔透的紅玉般的眼睛。
纖細的身體和純白的連衣裙非常相襯。
是名非常可愛的少女。……這點不得不承認。
但是，除此以外——
（真是個無趣的孩子……）
這是琳絲蕾特最初的感想。
（享負盛名的〈炎之巫女〉的家族，原本還稍微有點期待的呢）
琳絲蕾特已經對克蕾爾•艾爾斯汀失去了興趣。
「說起來，沒有看到您另一位女兒呢？」
勞倫弗洛斯特伯爵說出了自己的疑問。
「非常抱歉，長女露比亞前幾天因為向土地的精靈進行了奉納的儀式，現在累倒了下去。每次進行這些大規模的儀式後，都要三天無法醒來」
「令千金已經被任命進行土地的儀式了？」
勞倫弗洛斯特伯爵驚訝地喊道，琳絲蕾特也睜大了祖母綠的眼睛。
艾爾斯汀家的長女，露比亞•艾爾斯汀只不過比自己大3歲。僅僅9歲就被任命慣例土地的儀式，這實在無法讓人掩飾自己的驚愕。
「長女似乎有姬巫女的才能。明年準備讓她進入〈神儀院〉」
「呵，〈神儀院〉嗎。那還真是了不起」
艾爾斯汀家是過去有數人成為了〈火之精靈姬〉的名門。
這樣的話，說不定長女就是未來的精靈姬候補。
（露比亞大人真是厲害呢。和妹妹正好相反）
那個妹妹，因為聽到姐姐被人誇獎，臉頰上有了少許紅暈。
「那麼勞倫弗洛斯特伯爵，關於這次的儀式，就到上面的客房去說吧」
「也是呢。琳絲蕾特。你和克蕾爾小姐去玩吧」
「……哎？父、父親大人！？」
琳絲蕾特難得慌張了起來。
（……和這孩子一起玩？別開玩笑了！）
「那、那個……」
克蕾爾也困惑了起來。
「琳絲蕾特，身為享有名望的貴族，就一定要履行自己的義務。那麼，艾爾斯汀公爵，我們走吧」
「怎、怎麼可以！父親大人——」
就像要遮斷琳絲蕾特的哭訴一般，門無情地關上了。

◇

「……呃、暫停。先等一下」
哐啷、將茶杯放到了桌上——
神人打斷了琳絲蕾特的話。
「怎麼了？」
故事被中途打斷的她，稍微有點不高興地皺起了眉頭。
「……不，我說、那真的是克蕾爾？」
神人半信半疑地問道。
……從剛才的故事聽來，克蕾爾不像是現在這樣。
（……要說的話，根本是另外一個人啊）
「雖然難以置信，但的確如此。那孩子，以前可是非常內向乖巧的哦」
「是、是這樣啊……」
嘛，的確現在的她同樣有些怕生，而且也有著非常溫柔、很像女孩子的一面。
（話是這麼說，不過……）
「可以繼續了嗎？」
琳絲蕾特輕咳一聲。
「啊、嗯……」
儘管尚有疑惑，神人還是點了點頭。

◇

——艾爾斯汀公爵他們離開客房已經過了數分鐘了。
琳絲蕾特焦躁地用手指卷著頭髮，克蕾爾一直躲在窗簾背後，窺視著琳絲蕾特的心情。
（唉，真無聊啊……）
琳絲蕾特很快就到達了忍耐的極限了。
「喂，克蕾爾」
「……哎？」
聽到琳絲蕾特向自己打招呼，克蕾爾害怕的顫抖了起來。
「我是你的客人吧。可不可以請你泡一杯紅茶過來呢？」
「……啊！嗯、嗯！」
克蕾爾點了點頭，急急忙忙去拿來了茶壺。茶壺裡面放了塊小小的火之精靈礦石的碎片，因此還冒著熱氣。
「哎，用的茶葉不錯嘛」
「嗯，客人來訪，自然要奉上最好的紅茶」
聽到琳絲蕾特直率的讚美，克蕾爾高興地露出了微笑。
「啊、點心也有啊。非常好吃呢！」
克蕾爾啪嗒啪嗒地跑了出去，接著不知從哪兒拿來了盛著餅乾的盤子。
「很好吃呢。這些、是你做的嗎？」
「不，是父親大人從帝都帶回來的禮物。我最喜歡這些點心了」
「嗯嗯……」
琳絲蕾特優雅地用手指將餅乾放入自己的嘴裡。
……原來如此。似乎將燒好的香草粉末揉搓進去了，味道頗為芳醇。
「這味道相當不錯呢。我很喜歡」
「……太好了」
克蕾爾安心地撫摸著自己的胸口
琳絲蕾特一邊喝著紅茶一邊環顧廣闊的客廳。
這裡不愧是帝國有名的貴族的公館，裝飾非常豪華。傢俱的品味也相當不錯。
可遺憾的是，這裡並沒有能讓她解悶的東西。
「唉，真無聊啊……」
一邊以手托腮架在桌上一邊歎了口氣。
「那、那個……」
這時，克蕾爾開口說到。
「什麼？既然是貴族的千金，想說什麼就應該乾脆俐落地說出來」
「呃、唔……」
只見她的嘴巴一張一合的。
「人、人偶的話我有！」
「人偶？」
「嗯、嗯，馬上拿來！」
克蕾爾高興地點點頭，迅速地跑出了客廳。
「……到底怎麼了？」
就這麼愣愣地等了會兒——
不久，克蕾爾雙手抱著很多布偶回來了。
那些全都是可愛的貓咪布偶。
「來。選你自己喜歡的貓咪吧」
克蕾爾將貓咪布偶在地毯上擺成一排。
「這只借給你。這是我最喜歡的貓貓……」
接著，她將一隻紅色的小貓布偶強塞給了還摸不著腦袋的琳絲蕾特。
「喵喵♪」
「……」
「喵—？」
「……你、是在愚弄我嗎？」
琳絲蕾特將貓咪布偶摔到了地上。
「……哎？」
「玩布偶這種小孩子的把戲，怎麼可能會去做！」
「……對、對不起」
克蕾爾又消沉了起來。
（……剛、剛才說得有些過了）
……見到她露出這麼悲傷的表情，稍微有點心痛。
於是琳絲蕾特乾咳了一下、
「除、除了人偶，還有什麼可以解悶的嗎？」
「啊、嗯，呃，那……故事書？」
「故事書？」
琳絲蕾特不禁問道。
「莫非，你會看書？」
「嗯，露比亞姐姐教過我怎麼看」
克蕾爾再度啪嗒啪嗒地跑了出去，這回她抱著一大堆書回來。
「數量真驚人……」
「我最喜歡有趣的書了，你呢？」
「……嘛，有讀哦。諸如政治、歷史和精靈學的書籍等等」
琳絲蕾特逞強地說到。
「真、真厲害！我、我，很喜歡寫著故事的書！」
剛才還戰戰兢兢的少女，一提到書立刻眼睛都發出了光輝。
「像這本和這本，還有這兩本，都非常有趣呢！」
她將自己喜歡的書一本一本的排在了琳絲蕾特的面前。
「哼、哼，故事書什麼的，根本就是小孩子的讀物！」
對小說毫無興趣的琳絲蕾特不高興地別過了頭去。
「可是，非常有趣啊……」
克蕾爾悲傷地把書收拾好。
「……就沒什麼更有趣的麼？」
「呃……」
克蕾爾傷腦筋似的閉上了嘴，
「唔……」
然後慢慢地，拉長自己的臉頰。
「……你、你在幹什麼？」
「有趣的臉……」
「……」
琳絲蕾特深深歎了口氣。
「……唉，父親大人們究竟還要談多久呢」
「聽父親說要談到傍晚左右」
「要到傍晚！？」
琳絲蕾特的表情僵硬起來。
「開玩笑的吧，這樣會無聊的想死啊！」
「嗯，所以一起來看書吧」
「書……」
這時，琳絲蕾特突然想起了一件事。
「這麼說來，聽聞艾爾斯汀家地下的〈封印書庫〉裡，收藏著許多珍藏的魔術書呢」
關於艾爾斯汀家的封印書庫的傳聞，在帝國的貴族之間廣為流傳。
據說，那裡有不少精靈使們垂涎已久的珍貴書籍。
如果是那，說不定會有能讓琳絲蕾特感興趣的書。
「正好能用來解悶呢」
克蕾爾急忙阻止充滿幹勁站起來的琳絲蕾特。
「不、不行呀！父親大人有說過要好好待在這房間裡。而且，地下書庫裡還有危險的封印指定的魔術書——」
「哎呀，你害怕了嗎？」
琳絲蕾特挑釁道。
「那是……」
「你可以不用跟過來哦。我一個人去找就行了」
「等、等下——琳絲蕾特醬！」
克蕾爾急忙追上要離開房間的琳絲蕾特。
琳絲蕾特在門前停了下來，回頭瞪向了克蕾爾。



「等下，誰允許你直呼我的名字了？」
「……哎？」
她用食指嚴厲地指著吃了一驚的克蕾爾。
「聽好了？你該叫我勞倫弗洛斯特伯爵千金」
「但是，姐姐大人說過朋友間是要直呼名字——」
「誰、誰是你的朋友啊！」
「嗚啊……」
被琳絲蕾特的怒喊嚇到，克蕾爾淚目著退縮了。
「……哼，我才不承認愛哭的膽小鬼是自己的朋友」
琳絲蕾特不高興地轉向一邊，一個人飛快地走了起來。

◇

「——是這裡呢」
那個〈封印書庫〉就在別館的圖書館裡。
琳絲蕾特來到了一個堅固的巨大鐵門面前。
「……嗚，看來是鎖著的呢」
仔細想想那也是理所當然的。這個書庫可是存放著上百冊危險的魔術書呢。
「……嗚，所以說，趕快回房間吧」
克蕾爾使勁拉著她連衣裙的下擺。
「別說夢話了。這種程度的鑰匙。就由我——」
琳絲蕾特露出了滿不在乎的微笑。小聲地詠唱出精靈語的咒文。
接著，鎖孔裡出現了一把完全吻合的冰之鑰匙。
稍微一轉，伴隨著沉重的聲音門就打開了。
「真厲害……！」
「哼，要想進入阿蕾西亞學院的話，這種程度的根本算不上什麼」
鐵門的背後是一條通往下麵的長長樓梯。
沒有任何燈光，只有黑暗在不斷延伸。
陰森森的感覺，讓琳絲蕾特微微顫抖了起來。
「真、真的要進去嗎？」
「哎呀，你害怕了嗎？」
「……我有聽別人說過。古老的書本裡面寄宿著邪惡的精靈」
「哼，果然你害怕呢」
琳絲蕾特不滿地說到。
「說實話，真的很失望呢。〈炎之巫女〉、艾爾斯汀家的女兒居然這這樣一個膽小鬼，作為妹妹的你是這樣的話，那你的姐姐也沒什麼——」
「不准說姐姐大人的壞話！」
克蕾爾嚴厲的聲音讓琳絲蕾特驚訝地閉上了嘴巴。
「我是姐姐大人的妹妹。才不是什麼膽小鬼」
她那浮現出淚珠的紅玉眼睛瞪向了琳絲蕾特。
「……是嗎」
琳絲蕾特輕輕聳了聳肩。
「好吧。那你就跟上來吧」
「……知、知道了！」
像是下定了決心一樣，克蕾爾點了點頭。
（……看來，多少還是有些骨氣的）
兩人沿著向地下伸展的樓梯走了下去。
「真暗呢。沒有油燈或者照明用的精靈礦石之類的？」
聽到琳絲蕾特的小聲嘀咕，
「——火炎啊，照亮吧」
克蕾爾在手心處點起了明亮的火焰。
「哎，你已經會使用精靈魔術了啊？」
琳絲蕾特吃了一驚。在這個年紀就能使用精靈魔術，那可真是不得了的才能啊。
「姐姐大人有教過我基礎」
「哼，真不愧是掌管火炎的艾爾斯汀家的女兒呢。可惜，還是比不上我」
——就在這時。她突然想起了一件事。
雖說是初級的魔術，但能使用具有火炎屬性的精靈魔術，也就是說——
「莫非、你已經有契約精靈了？」
「嗯，我有哦」
克蕾爾老實地點頭了。
「當真？」
越來越讓人驚訝了。有自己的契約精靈，那已經能算是一名獨當一面的精靈使了。
「讓我見識一下吧，你的契約精靈」
「不行。力量還沒成熟的情況下，不能隨意進行精靈召喚哦」
克蕾爾回以了正論。可琳絲蕾特也絲毫不肯讓步。
「哎呀，不肯給我看，難道是低級的精靈麼？」
「才、才不是，〈斯卡雷特〉是非常強力的精靈！」
「既然如此，就給我證明一下吧」
「……～！」
克蕾爾略有遲疑——
但身為一名精靈使，是絕不會容許自己的契約精靈被人侮辱的。
終於，她下定決心點了點頭，
「……好的，就特別讓你看下」
接著從裙子裡面取出了一隻白色的粉筆。
她非常笨拙地在樓梯的牆壁上畫好魔術方陣，詠唱出精靈語的召喚儀式。
——鮮紅烈焰的守護者，不眠爐火的看守人啊！
——在此遵循血之契約，聽從我的號令！
瞬間，她右手的指甲上，浮現出〈火炎〉模樣的〈精靈刻印〉。
小小的火團從魔術方陣的中心出現，很快就化為了一隻纏繞著火炎的火貓。
那是只和松鼠差不多大，小巧可愛的火貓。
「它叫斯卡雷特哦」
克蕾爾抱起了纏著火炎的火貓。
「哎，真的很小嘛」
琳絲蕾特露出從容的笑容。
「就、就算小，斯卡雷特也是很強的！」
對此，克蕾爾鼓起了臉頰。
「嘛，能召喚出契約精靈就值得讚揚了。不過，還是比不上我的〈芬里爾〉」
〈芬里爾〉是琳絲蕾特6歲生日當天與她締結了契約的高位魔冰精靈。
她和克蕾爾一樣在牆壁上畫魔術方陣，詠唱著精靈語的召喚儀式。
——冷冽的冰牙野獸，無情的森林狩獵者啊！
——在此遵循血之契約，聽從我的號令！
右手浮現出的，是象徵著〈冰〉的〈精靈刻印〉。
樓梯上掀起一陣猛烈的冰風暴——
一隻巨大的白狼，自虛空中現身了。
「好厲害……！」
克蕾爾睜大了她紅玉般的眼睛。
「哼哼，沒錯吧？」
「……好可愛！」
琳絲蕾特倒了下去。
「才、才不可愛，芬里爾可是兇暴的白狼啊！」
「嗚……」
聽到主人說自己不可愛，芬里爾悲傷地叫著。
「才沒那回事。真的很可愛啊」
克蕾爾上前撫摸芬里爾的毛皮。
「別、別這麼隨意摸他！」
見到這，琳絲蕾特啪地打了個響指，讓契約精靈回到了〈元素精靈界〉。
「啊……」
「好了，繼續前進吧」
「等、等下嘛！」
克蕾爾也送回了斯卡雷特，急急忙忙跟在琳絲蕾特後面。
——兩人就這樣沿著通往地下的樓梯不斷走著。
「真夠長的啊。還要下去嗎？」
「琳絲蕾特醬，差不多該回去了吧……」
「所以說不要叫我琳絲蕾特醬！」
「嗚、嗯……對不起，琳絲蕾特醬」
「唉，罷了！」
琳絲蕾特無奈地歎了口氣。
過了一陣，兩人終於走完了這段通往地下的樓梯，來到了〈封印書庫〉。
那裡是天花板很高的廣闊空間。空氣也相當冰冷。
隨著克蕾爾火光舉起，可以見到許多高大的書架。
「這就是、有名的封印書庫啊」
「嗯，有好多書……！」
克蕾爾似乎也是初次踏足這裡，看上去無法掩飾自己的興奮。
書架上收藏著各種各樣的魔術書。
「——這本書是關於儀式的麼」
琳絲蕾特慢慢地取下了其中一本。
拍掉上面的灰塵，她將書翻開、
「呀啊！這、這是什麼啊！」
隨即，便滿面通紅地慌忙把書扔掉。
「怎、怎麼了！」
「這、這上面畫的是和男人牽手！」
「……牽、牽手！？」
克蕾爾帶著半信半疑的表情、小心翼翼地翻了下書本。
「嗚啊啊、這、這裡是，手、手挽在了一起！」
「真、真真、真是下流的東西！」
兩人呱呱亂叫起來。
對於她們這些一直藏在深閨的貴族大小姐來說，那本書實在是太過刺激了。
啪的一聲——琳絲蕾特粗魯地合上了書。
「這、這是大人們的讀物！去找其他的書吧！」
「嗯、嗯、對啊……！」
兩人面紅耳赤地使勁點著頭。

◇

——在那之後又過了數十分鐘。
琳絲蕾特將從書架上找來的書籍堆在了地上。
「……呼、確實有來的價值啊。真厲害的收藏」
她用手敲著一本古老皮革包裹的書，上面似乎畫著什麼複雜的圖形。
儘管內容方面不甚明瞭，她總之還是先將那些包裝豪華的，看上去比較困難的書給收集起來。
「琳絲蕾特醬，你看得懂精靈語的書嗎？」
拿出其中的一冊，克蕾爾發出驚訝的聲音。
琳絲蕾特不爽地撅起了嘴。就算是從小就接受英才教育的她，要解讀精靈語也為時尚早。
「你、你會讀嗎？」
「嗯，稍微會一點點。因為姐姐大人有教過我」
克蕾爾點了點頭。
聽到這，琳絲蕾特立刻不高興地鼓起了臉頰，
「太、太囂張了！」
「嗚啊，小琳福蕾費，好咚」
並扯著克蕾爾的臉。
就在這時。
「……？」
克蕾爾的肩膀微微變得僵硬了。
「發生什麼了？」
察覺到異樣的她，將手從她的臉上拿開
「啊、嗯，剛才，有什麼——讓人討厭的寒氣」
「寒氣？」
琳絲蕾特皺緊了眉頭。
地下書庫的空氣雖然有點冰涼，但並沒有感到寒氣。
「喂喂、不要嚇唬人啊！」
「但是、真的有——」
咻哦哦哦哦哦哦哦哦哦——
「……呀啊！？」
不知從哪裡刮起的寒氣讓琳絲蕾特不禁發出了悲鳴。
「琳絲蕾特醬……」
「沒、沒問題的，只是區區的賊風」
「但、但是，剛才吹的不是什麼賊風」
邊這麼不安地說著，克蕾爾邊慌慌張張地環視著周圍。
……就像是只害怕的小動物。
（……真是的，真沒辦法）
琳絲蕾特微微聳了下肩——
緊緊地握住了克蕾爾顫抖的小手。
「……？」
「安心好了。有我跟著你呢」
「啊、嗯……」
似乎冷靜了下來，克蕾爾的手停止了顫抖。
「……琳絲蕾特醬的手好溫暖。和姐姐大人一樣」
「你、你在胡說什麼啊。我可是寒冷的冰魔」
琳絲蕾特臉紅地移開了目光。
「話說回來，這是……」
剛才響起的風聲變得越來越強烈了。
放在地板上的書頁也嘩啦嘩啦地翻動著，裙子也飄舞了起來。
到底，發生了什麼事——
「……看上去回去會比較好呢」
正當琳絲蕾特這麼嘀咕的時候。
「——將我從睡眠中喚醒的，是何人」
地下室裡傳來了毛骨悚然的聲音。
「哇啊！」
「怎、怎麼了！？」
「——將我從睡眠中喚醒的，是何人！」
這回聲音比剛才還要大聲，並排擺著的書架都開始搖晃了起來。
「……嗚啊！？」
兩人蜷縮著抱在了一起。
「琳絲蕾特醬，那、那本書——」
克蕾爾指著地面叫了起來。那裡擺著琳絲蕾特取來的其中一本魔術書。被風吹開的頁面放出了青白色的光輝。
「莫非是、封印在書裡的〈封印精靈〉！？」
「你說什麼！？」
〈封印精靈〉——那是過於兇暴，而被封印在魔裝道具內精靈的總稱。
對於經驗尚淺的精靈使而言，是最為恐怖的存在。
「你、你是說那麼危險的東西，在那本書裡面——哇啊！」
地下書庫震動了起來，大量的灰塵從天花板上掉了下來。
然後——
「——將我從睡眠中喚醒的，是何人啊啊啊啊啊啊！」
書的周圍出現了光之魔術方陣。
伴隨著激烈的閃光，巨大的冰雕出現——！
「……！」
那是，龍——不對，是全身由冰塊構成的巨大蜥蜴。
當然，那絕不是自然界裡應有的生物。
是精靈。——而且，還相當的強大。
「冰蜥蜴……！」[注：ICE SALAMANDER]
克蕾爾用顫抖的聲音說道。
「你知道？」
「我在書裡見過。是非常兇暴的冰獸精靈……！」
「……」
聽到克蕾爾的說明，琳絲蕾特咕嘟地咽了口氣。
從魔術方陣裡爬出的冰之巨獸，用赤紅的眼睛瞪著兩人。
「汝等，就是我的貢品嗎……」
肥大的舌頭不停地晃動，慢慢朝這邊接近。
從能夠理解人類語言這點看來，它多少還是有點知性的，但怎麼看都不像是能以言語溝通的精靈。
（……只能上了啊！）
琳絲蕾特下定了決心，迅速地詠唱起召喚式。
「——遵從我的命令，現身吧，魔冰精靈〈芬里爾〉！」
刹那，從虛空中出現了一匹白狼，發出了尖銳的咆哮襲向了冰獸。
「成、成功了！」
沒有魔術方陣的輔助而強行召喚，說實話，是個危險的賭注——
但是，沒有任何獵物是她自豪的魔冰精靈無法狩獵的。
——可就在下一瞬間。琳絲蕾特勝利的微笑凍結了起來。
隨著冰獸的尾巴猛烈一揮，芬里爾的身軀被彈飛了。
撞向牆壁的芬里爾，在僅僅一擊之下化作了碎片。
「怎麼會……！」
琳絲蕾特的喉嚨深處發出了細微的悲鳴。
魔冰精靈〈芬里爾〉，是代代侍奉勞倫弗洛斯特家的高位精靈。與那邊的封印精靈相比是更加上位的存在。
只是，身為契約者的琳絲蕾特還不過是6歲的孩童。作為精靈使尚未成熟的她，幾乎無法引出它原本的力量。
「——愚蠢的丫頭」
冰獸那又長又冰冷的舌頭，舔著琳絲蕾特的臉頰。
「啊、啊啊……」
全身都汗毛倒豎，害怕地兩腿發軟。
（都是我的錯……）
琳絲蕾特深深地後悔了起來。
克蕾爾說的沒錯，要是在房間裡老老實實地玩布偶就好了。
（都是我的錯，害這孩子也——）
視線移向了背後，發現克蕾爾正害怕地跪坐在地面。
「克蕾爾，你一個人快逃啊！」
「我、我才不要那樣……！」
克蕾爾死命地搖著頭。
「煩死了你快點逃啊！保護弱者可是貴族的義務」
琳絲蕾特用顫抖地聲音喊著，獨自擋在了靠近過來的冰獸面前。
「琳絲蕾特醬！？」
「快點、趁現在！」
「才不要，丟下朋友一個人逃跑什麼的，怎麼可能做到啊！」
「克蕾爾——」
瞬間，冰獸巨大的爪子一閃。
「哇啊啊啊啊！」
琳絲蕾特嬌小的身軀輕易被打飛，撞到了書架上。
伴隨著沉重的撞擊聲，巨大的衝擊震落了大量的書本。
裂開的白色連衣裙，被鮮血所染紅。
「——……！？」
克蕾爾的喉嚨中發出了尖銳的悲鳴。
「……啊……咳……」
「琳絲蕾特醬，振作點！琳絲蕾特醬！」
克蕾爾的聲音逐漸遠去。
身體開始變得冰涼起來。
（我實在太蠢了呢……）
漸漸朦朧的意識之中——
只剩下強烈的後悔。
……還以為自己什麼都辦得到。沒有什麼需要害怕的。
可至今為止卻都沒有察覺到，那只是年幼的自己的傲慢。
（至少，要將這孩子……）
至少想救下這個將自己稱為朋友的孩子。
「快點……逃……啊……」
「……煩死了」
「哎？」
就在意識此刻仍在遠去的她的耳邊，傳來了這樣的聲音。
「——絕對饒不了你！」
「……！」
終於，她察覺到了那是克蕾爾的聲音。
紅色的雙馬尾像燃燒的火炎一樣搖動了起來。
（……發、發生了什麼事？）
身體好熱。周圍的溫度在上升。
寄宿著火炎的紅玉眼瞳，仿佛要將它射穿一樣狠狠地瞪著〈冰蜥蜴〉。
緩緩向這邊接近的冰獸，一瞬間感到了恐怖不由得僵住了。
「——自虛無中誕生，掌管毀滅的紅蓮之炎啊！」
她的嘴裡念起了精靈語的詠唱。
不是縮略詠唱。而是能將魔術的威力發揮到極致的，真正的詠唱。
轉眼間，漩渦狀的紅蓮之炎彙聚到了克蕾爾的兩手之間。
見到眼前這幅令人難以置信的光景，琳絲蕾特的意識蘇醒了。
「——莫非是、〈火炎球〉！？」
炎屬性的中位元攻擊魔術。那不是6歲的少女能夠使用的魔術。
冰蜥蜴咆哮了起來。
仿佛要阻止詠唱似的，銳利的爪子揮舞過來——
就在這時，精靈魔術完成了。
「啃食吧，熾熱之劫火球——〈火炎球〉！」
迸發開來的劫火席捲了周圍的空氣，朝冰獸襲去。
預測到即將卷起的爆風，琳絲蕾特反射性地護住額頭。
然而——
「……？」
魔術直接命中，卻並沒有發生爆炸。
（……那到底是什麼！？）
望向空氣因高溫而搖曳著的那方——
只•見•熊•熊•燃•燒•的•紅•蓮•之•炎，正•貪•婪•地•啃•食•著•冰•之•精•靈。
就像是，大型的肉食動物在屠殺著獵物一樣。
火炎就像是自身擁有意志一樣，頑強地啃食著精靈。
——那•真•的•是•〈火•炎•球〉•的•魔•術•嗎？
「……」
終於，伴隨著冰獸臨終的慘叫，紅蓮之炎消失於虛空中。
「哈啊、哈啊、哈啊……」
解放出火炎的克蕾爾，當場無力地跪坐了下來。
「……你、你，居然會使用這麼厲害的魔術？」
一邊壓著還滲著血的側腹，琳絲蕾特一邊說道。
「啊、嗯……但是、父親大人說過絕對不要使用……咳……！」
「你的手！？」
琳絲蕾特猛地咽了一口氣。
……克蕾爾的手上有著嚴重的燒傷。
「沒、沒事，這點程度……」
一邊忍著疼痛，克蕾爾一邊露出了堅強的笑容。
琳絲蕾特安心地歎了口氣。
「……真是的。明明是個愛哭鬼，還這麼逞強」
「……」
回答沒有傳來。大概是氣力和神威都通通耗盡了，克蕾爾像睡著一樣失去了意識。
看著她，琳絲蕾特溫柔地將手放在了她的臉上、
「克蕾爾•艾爾斯汀——」
隨即輕輕低語。
「我認可你是我宿命的對手」

◇

「這就是、我和那孩子最初的相遇——」
琳絲蕾特結束了話題，靜靜地放下了紅茶的杯子。
「在那之後，察覺到異變的父親大人他們很快就來救我們了，克蕾爾和我都被狠狠地罵了一頓」
「……原來如此啊。嘛，你們倆沒事就好」
神人安心地松了一口氣。
「話說回來，克蕾爾的性格也差太多了吧」
「嗯，那孩子的改變，是在四年前露比亞大人的事件後。她就此封閉了自己的內心，只是單純地追求強大的力量——」
「……」
不過——琳絲蕾特繼續說道。
「最近、她又再次敞開心扉了呢。——對，就是在與神人相遇之後」
「說起來，剛碰面的時候還說過要讓我當她的奴隸啥的啊」
神人為了掩飾害羞苦笑了起來，接著、
「——多謝款待。我也差不多該回房間了」
從座位上站起來。
……聽著琳絲蕾特的話到，不經意間已經過了相當長的一段時間。
一個大男人一直待在女孩子的房裡，總有些失禮吧
「……是、是這樣嗎。明明再稍微待會兒就好了」
琳絲蕾特非常遺憾地嘀咕著。
——這時。哐哐。敲門的聲音響起。
「……哪位？」
「琳絲蕾特，是、是我——」
「克蕾爾？」
琳絲蕾特一打開門，只見克蕾爾拿著一個小小的盒子站在那兒。
「怎麼了？」
「……呃，昨天、昨天買的點心還有剩下來，要一起吃嗎？」
就這麼移開了視線克蕾爾將手裡的盒子死命地伸了出去。
……是要來當做和好的契機吧。
琳絲蕾特也察覺到了她的意圖。
「……哎呀，正好這邊也在享用著紅茶」
「啊、是這樣啊……哎？」
正當克蕾爾窺視著房間內部的時候，她的表情僵住了。
「喲，克蕾爾——」
「什、什麼嘛……你們兩個人一直在一起？」
「嗯。剛和神人一起享用了早餐」
「……哼、哼哼，這樣啊，和神人獨處」
克蕾爾的表情越來越不高興了。
「我、我說你啊，神人是我的所有物，可別擅自給他餵食啊！」
「哎呀，克蕾爾的物品，不就是我的物品嗎」
在房間的入口，兩人間劈裡啪啦地激起了火花。
望著她們兩個——
（……看樣子、又要吵起來了啊）
神人受不了似的歎了口氣。

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第四章 Date with dragon


清晨。在遠離代表選手們所住城堡的一處平原上——
一名黑髮少女處於黑暗中，將手伸向前方。
「粉碎一切光芒，暗黑邪龍之禦魂喲——」
從少女之口傳出的，是精靈語的召喚式。
被釋放到四周的神威的光輝，無聲的展現出被召喚精靈之強大。
「汝，遵從吾命，殲滅吾敵！」
嚴肅的聲音在黑夜裡迴響，下一瞬間。
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！
漆黑的巨龍撕裂了夜幕從虛空中出現了。
龍精靈〈尼德霍格〉——那是朵拉貢尼亞龍公國引以為豪的最高階精靈。
巨大的龍精靈的咆哮使得大氣扭曲，隨即——
一道紅色的閃光炸裂了。
隨著轟鳴聲，大地被剜開，土砂都變成了灼熱的熔岩飛濺開來。
閃光消失之後——
眼前的平原，成直線地被烤焦了。
這是可以與戰術級軍用精靈相匹敵的可怕破壞力。
但盯著被破壞掉過的痕跡的那名少女，眼神卻依然嚴峻。
……看來，似乎並沒有得到滿意的結果。
「果然，精神還是沒能集中呢……」
少女——龍皇騎士團的團長利奧諾拉•蘭開斯特，重重地歎了一口氣。
……不管怎樣都沒法恢復狀態。
在〈精靈劍舞祭〉期間，她一直不在狀態。
即便如此也能成功打進決賽，完全是靠隊友們的協助以及她本身強大的實力。但要是再這樣下去的話，想要爭奪優勝就相當困難了。〈精靈劍舞祭〉可沒有輕鬆到能讓人在非最佳的狀態下獲勝。
劍術沒有退步。體內神威的流動亦屬正常。
只是，從那•一•天開始總覺得有什麼不對勁。
沒錯，從與那名男性精靈使——風早神人交戰的那天起。
「……！」
他的面容在腦中浮現的瞬間，臉頰情不自禁的發熱了起來。
呼吸速度加快，心跳也加速了。
這與〈龍之血〉暴走時的昂揚極為相似，卻有著微妙的區別。
（這究竟是，怎麼一回事啊……）
這些天不在狀態的原因，肯定與那個男的有關。
既然如此——
「——果然，只能去確認一下了」
……她所得出的，是很有龍之國度風格的、非常直接的解決辦法。

◇

在琳絲蕾特的房間用過早飯之後，神人在自己房間的床上小睡了一會。
……人生最為幸福的時間，正是所謂的回籠覺啊。
神人一邊呼啊啊的打著哈欠，一邊揉著睡眼惺忪的眼睛。
「……接下來，下午該怎麼過呢」
看了下牆上的鐘，現在還是正午前。
雖然就這樣再鑽進被子裡，睡第二次回籠覺也是個不錯的選擇，但仔細想想——
「……這樣也太可惜了啊」
要說為什麼的話，在這座〈浮游島〉的鬧市裡可聚集了大陸各國為〈精靈劍舞祭〉而建設的大量遊樂設施。不去享受一下就浪費了。
「也邀請下克蕾爾她們看看好了——」
正當心裡盤算著的神人打算從床上起來時、
「……嗯？」
床上似乎有什麼東西蠢蠢欲動。
這難道是——
「艾斯特！？」
猛地掀開被子後——
「……」
正如預想的那樣，鑽在被子裡的是白銀色長髮的劍精靈。
「神人，早安」
面無表情的艾斯特，正以充滿神秘感的紫紺色雙眸盯著神人。
「艾斯特，擅自鑽進我的被子是——話說，你那是什麼打扮啊！？」
話說到一半，神人吃驚地睜大了眼睛。
……艾斯特並沒有像平時那樣裸身穿著及膝長筒襪。
這只劍精靈非常難得的，穿上了有好好遮蓋身體的衣裝。
白色底料上面有著漂亮緋色條紋，是異國風格的樣式。從衣領之間露出的鎖骨到那大開的縫隙間得以窺見的肌膚，都顯得異常豔麗。
……總覺得，這衣服似乎和神人三年前在〈精靈劍舞祭〉上所穿的，蓮•阿修貝爾的衣服有點相似。
「是，神人。這據說是豆腐之國的巫女裝束」
艾斯特從大過頭的袖口僅伸出了一點點指尖答道。
……這動作實在可愛。
「……豆腐之國，難道是指我出生的故鄉？」
神人說的是他被帶到〈教導院〉之前所在的，遙遠東方的一個島國。
儘管幾乎沒有那時的記憶——
「是。神人故鄉的巫女裝，合心意否？」
艾斯特略微歪了歪頭，在床上揮舞起了長長的袖子。
因為那，她衣服鬆開露出了肩膀，奢華的鎖骨若隱若現。
神人的臉一下子紅了起來，慌慌張張地移開了視線。
「……神人？」
「啊，嗯，很可愛……的說」
神人吞了一口吐沫之後，僅僅說出了這一句話。
「啊，神人……」
平時一直面無表情的艾斯特，嘴角微微放緩了。
其實，原本應該氣她擅自鑽進被子裡的。但為了讓神人高興，她特意穿上神人故鄉的服裝。
……一想到那，怎麼都生不起氣來。
「神人，最喜歡了……啾♪」
「……！？」
艾斯特親吻神人臉頰，巫女服輕輕地滑落著。
在神人的視線中，像雪一樣的肌膚，以及那微微凸起的胸部都若隱若現。
「艾、艾斯特，不能把衣服脫掉！」
「……為什麼？」
劍精靈疑惑的歪了歪頭。
「那、那是因為……」
正當神人頭痛至極時。
哢鏘！
突然，房間窗戶的玻璃碎了。
「……怎、怎麼了！？」
神人吃驚的轉過了身。
可以見到。
「……嗚哇！」
……窗外，有一隻巨大的龍。
一隻拍打著巨大翅膀的紅龍。
「你、你你、你這變態，在對可憐的少女精靈做什麼！」
坐在龍背上的少女用銳利的目光瞪著神人。
神人見過這名少女。
（記得好像是〈龍皇騎士團〉的副團長，尤利•艾爾西德！？）
「哼……」
龍騎士的少女——尤利很不高興的哼了一聲之後，跳進了房間裡。
「你、你幹嘛啊，究竟是有什麼事！？」
神人一邊將艾斯特擋在背後一邊喊道。
（……難不成、是來襲擊我的？）
可是，神人並不覺得那有名的〈龍皇騎士團〉會使出那種手段。
「切，為什麼利奧諾拉大人會對這種變態……」
尤利不爽地揉著自己的頭髮，自言自語道。
「利奧諾拉怎麼了？」
神人詫異地問道。
「哼，我只是來把這信交給你的而已。剩下的你自己確認去吧」
尤利說著，從軍服的懷中取出了一張信箋，用力地拍在了桌子上。
那並非普通的信箋。還用抽象化的龍印——被用於在正式外交文書上的、朵拉貢尼亞龍公國的紋章來封口的。
「喂、喂，這算什麼意思啊？」
「信已經交給你了，奧爾德西亞的變態鬼畜魔王！」
連把人喊住的機會都不留下。
龍騎士的少女飛快轉身，跳到了窗外飛著的龍的背上。
「……搞什麼嘛」
神人望著向遠方飛去的龍，無奈地歎道。
打開桌上的信箋之後，上面用工整的字寫著。
「午後二時在〈聖阿蕾西亞廣場〉等——麼」
神人稍微思索了下。
「……難道是決鬥書？」
在此前的〈如嵐的亂舞〉期間，與利奧諾拉的劍舞最終以平手這樣不上不下的結果收場。而且，那場勝負還是在神人失去艾斯特且利奧諾拉因〈龍之血〉而暴走，這樣特殊的情況下進行的對戰。
作為騎士的她希望能以正常方式再戰一次，也不難理解。
但要是以決鬥為目的的話，那約定的見面場所選在廣場就顯得有些奇怪了。
（……再說，反正都要在明天的決勝戰裡對戰的吧？）
利奧諾拉的意圖無法讀懂。
按她的性格來講，這應該不會是陷害我們的陷阱吧。
神人望向了掛在牆上的鐘。
距離指定時間，還有1小時左右。
「嘛，去了就知道了麼……」
將信收入懷中後，神人轉向了艾斯特。
「艾斯特，我稍微出門一下」
「神人不願意和我玩麼？」
「抱歉。傍晚之前我會回來的」
「……明白了。神人」
雙手合十地向艾斯特道歉之後，她點頭接受了。
「好了，但願只是普通的談話吧……」

◇

「……唔，那是神人？」
在〈TEAM•SCARLET〉住下的城堡門前。
完成了向本家法蘭格爾特家的報告而歸來的艾麗絲，遠遠發現了神人走出大門的身影。
他的身邊並不見克蕾爾和艾斯特。看來是單獨外出的。
（……這、這是機會啊！）
艾麗絲心潮湧起，吸了口氣正要出聲招呼、
（……不，等等）
卻突然想到了什麼閉口不言。
……總覺得，樣子有些不對勁。
如果要去街上玩的話，神人應該會邀請克蕾爾她們的才對。而且怎麼想也不覺得，在這種場合下會有非得一個人出門不可的事情要辦。
（真可疑啊……）
平日裡擔任風紀委員般的角色的艾麗絲，直覺開始發揮作用了。
莫非，他是想去街上進行不正經的娛樂？
（……雖然覺得不大可能，但有必要確認一下）
艾麗絲使用風的精靈魔術消除了腳步聲，悄悄地跟在了神人的後面。

◇

就這樣——
比約定時間稍早一些，神人來到了〈聖阿蕾西亞廣場〉。
神人試著在廣場正中央的聖女阿蕾西亞像前尋找利奧諾拉的身影，不過她似乎尚未到場。
沒有辦法的神人只能站在那等待，不一會四周便傳來了竊竊喳喳的議論聲。
「看，就是那個淫王。他在這地方做什麼？」「肯定是在物色要收為奴隸的少女」「這是何等可恨……」「不能和他對上視線喔。會懷孕的」「被蓮•阿修貝爾大人裁決掉就好了」
神人被往來于廣場上的少女們冷眼看著。
（……感覺連想死的心都有了）
神人如坐針氈的在那等著，終於鐘樓的秒針指向了二時整。
就在那一瞬間——
「——讓你久等了。風早神人」
背後傳來了嚴肅且清澈的聲音。
「……利奧諾拉！？」
見到突然從後出現的少女的裝著，神人不由得屏住了呼吸。
她身上穿的，並不是龍皇騎士團的軍服。
一身白色的連衣裙，肩上掛著一個小小的背包。
作為特徵的貝雷帽亦並非軍用的，而換成了一頂漂亮的帽子。上面帶有龍的刺繡顯得尤為可愛。
（呃，這怎麼看……都不像是決鬥的裝束吧）
在神人看呆了的時候，利奧諾拉似乎有些生氣似的開口了。
「不、不覺得有什麼要說的麼？」
「啊、嗯……」
神人一下子回過了神來，慌忙的點了點頭。
「我說，沒有穿平時的軍服麼」
「嗯」
「……」
「別的呢？」
「……呃，很合適你呢。不如說，可愛過頭太讓我吃驚了」
「……！？」
頓時，利奧諾拉的臉一下子就紅了起來。
「在、在在、在說什麼啊，你這變態！」
「什麼嘛！」
……明明特地誇獎了她卻被稱為變態，實在令人遺憾。
「……果、果真，心裡的這份不平靜全都是你的錯！」
利奧諾拉一邊紅著臉，一邊生氣似的用帶著怨念的眼神瞪著神人。
……完全不知道這是怎麼一回事。
總之——
「為什麼約我出來？」
神人單刀直入地問道。
「那是……」
利奧諾拉一瞬間露出了猶豫的神情之後說道。
「為、為了讓你負責！」[吐槽：懷孕了？]
利奧諾拉很有氣勢的伸出了食指指向了神人。
神人愣愣地歪著頭。
「……負責是、負什麼責？」
「都、都怪你，我無法使出本來的力量了」
利奧諾拉用怨恨的視線盯著神人。
「……都怪我？」
神人越發疑惑了。
不，沒記錯的話——
神人是將她的精靈魔裝〈屠龍之聖劍〉打碎了。
可那是劍舞時的事情。沒有理由被記恨啊。
作為高潔騎士的她，應該不是那種會斤斤計較的類型。
像是察覺到神人心中的疑惑，利奧諾拉搖了搖頭。
「不。我的〈屠龍之聖劍〉已經恢復得很好了。只是——」
她咬緊了嘴唇，繼續說道。
「不、不知道是為什麼，每當想起你的事情之時，我心裡就會變的相當不平靜。劍舞的時候也是，每當你的臉掠過腦海，劍的迅敏度就會下降」
利奧諾拉的聲音顯得微微顫抖。
神人終於理解了。
……大概是因為輸給神人而相當的不甘心。
神人推斷到——恐怕，那次敗北的經驗使她失去了冷靜，必然是這使得劍的迅敏度也降低了。
（……就是說，果然要再進行一次決鬥麼）
現在，她是想再一次堂堂正正地與神人戰鬥並取得勝利，籍此重新找回自信——大概就是這麼一回事吧。
然而——
「所、所以！」
利奧諾拉依舊紅著臉，很有氣勢的用食指指著神人說道——
「今天一整天，你將要陪我一起渡過！」
「……啥？」
她說出了一番完全出乎神人預料的話。



◇

「什、什什、什……！」
藏在陰影處窺視神人的艾麗絲，吃驚得像金魚一般嘴巴開開合合的。
「為什麼，利奧諾拉大人會……！」
廣場中央，神人似乎正和利奧諾拉愉快地交談著。
而且，利奧諾拉穿著的並非軍服，而是在身為同性的艾麗絲的眼光看來亦相當有魅力的可愛服裝。
……從發展來看，他們在約會這一事實毋庸置疑。
不，艾麗絲並不清楚約會究竟是什。只是，在以前使用騎士團的許可權從克蕾爾手上沒收過來的書裡讀到過。
「神、神人這傢伙，竟然對敵將出手……！」
艾麗絲的眉毛倒豎起來，咬緊了嘴唇。
雖然知道神人是讓人無能為力的天然魔王，但萬萬沒想到會沒節操到這種程度。
「不、不可饒恕……！」
暗自下定決心的艾麗絲跳出了藏身的陰影。
可——
「……唔，消失到哪裡去了？」
不知不覺間，神人他們的身姿混到了人群中不見蹤影了。

◇

——另一方面，那時有另一個人物也正好在場。
「……唉，真是累」
豔麗的黑髮直直垂到腰間。薄暗色瞳仁夾帶著一絲憂鬱。
那是奧爾德西亞帝國第二王女，菲亞娜•蕾伊•奧爾德西亞。
她昨晚住在帝國準備的最高級酒店〈Royal•Palace〉裡，向皇帝進行了有關進入決勝戰的報告。
……儘管平時在隊友面前都顯得極為從容，可現在的她心情相當差。在報告的時候發生了太多使她不愉快的事情。
奧爾德西亞皇帝以及身份地位較高的貴族們，表面上是鄭重的歡迎她。但那不過是因為〈TEAM•SCARLET〉的勝利會為帝國帶來巨大的利益而已。
四年前，菲亞娜成為〈失落的精靈姬〉的時候，面對幼小的她，他們究竟是採取了多冷的態度啊——
那時他們的行動，至今也在菲亞娜的心中保留著傷痕。
他們至今仍然看不起被〈神儀院〉放逐的菲亞娜。
（嘛，那些怎麼樣都好了）
她面色凝重的理由，並不僅是因為那。
今天早上，早早退房離開〈Royal•Palace〉的她，順路去了趟〈古代圖書館〉調查了有關某件事情的文獻。
要調查的是那個莎拉•坎在抓住菲亞娜時所說過的話。
——有關〈暗之精靈姬〉的情報。
暗之精靈王——Ren•Ashdoll。
據古代圖書館裡查閱到的資料所記載的，那是阿爾法斯教國的一部分人所信仰的，第六名〈精靈王〉的名字。
（……莎拉說，神人君是那名〈暗之精靈王〉的轉生者）
如果是這樣的話，〈暗之精靈姬〉究竟是何般的存在呢。
而且——
（另一名蓮•阿修貝爾——露比亞大人同樣執著于神人）
…………究竟，神人周圍在發生些什麼。
總之，可以肯定的是在這屆〈精靈劍舞祭〉背後，有什麼在蠢蠢欲動。
（神人君……）
她抱有的煩惱沒完沒了。雖然有想過乾脆跟隊友們商量好了，但這麼一來就得將露比亞的事情向克蕾爾坦白。
知道真相之時，她或許會變得再也無法重新振作起來。
（現在，還不能說呢……）
突然。
就在菲亞娜沉重地歎了一口氣時。
「……神人君？」
廣場的人海中，發現了神人的身影。
（……他是要在這裡做什麼？）
神人似乎在聖女阿蕾西亞像前等著什麼人。
（……不過，到底是等誰？）
如果是同隊的少女，應該沒有必要在這碰頭才對。
正當菲亞娜覺得可疑，走向神人正打算想要叫住他的時候。
「……！？」
菲亞娜的腳步猛地停住了。
神人的面前出現了一名穿著可愛的少女。
（……那是，〈龍皇騎士團〉的利奧諾拉•蘭開斯特！？）
菲亞娜歪了歪頭。
（……為什麼神人君會會見敵方隊伍的王牌呢？）
疑問的漩渦在菲亞娜的腦中湧起。
一會過後——
稍微說了幾句話之後，那兩人身影便向著大街的方向消失了。
「……」
……為了理解剛剛所看見的那番景象的涵義，菲亞娜在原地呆呆佇立了數秒。
然後——
「呵、呵呵、呵……什麼呀，原來是這樣啊」
她的臉顯得略有些抽搐。
「明明我因為神人君的事情這麼煩惱，神人君缺一如既往的，當著他的晝之魔王啊……」
菲亞娜那紫色的瞳仁失去了光輝，全身浮現起了黑色的氣場。
她的那副樣子，簡直就像是〈暗之精靈姬〉。
就在那個時候。
「王、王女殿下？」
背後傳來了呼喊她的聲音。
「……艾麗絲？」
轉過身後眼前出現的，是梳著馬尾的騎士團長。
「王女殿下在這種地方究竟是要做什麼？」
「你才是為什麼會在這種地方？」
「唔，那、那是因為……」
聽到菲亞娜的反問，艾麗絲的臉變紅了，像是要掩飾什麼似的吞吞吐吐。
對於平時就很嚴肅認真的她來說，這實在是太少見。
（……原來如此）
聰明的菲亞娜立刻就理解了她之所以會採取那種態度的理由。
恐怕，她也在人群中發現了神人吧。然後肯定是想去追那兩人。
（……這該怎麼辦才好呢）
對於菲亞娜來說，艾麗絲也是強勁的戀愛競爭對手之一。
不如說，某種意義上她是整支隊伍裡最為積極大膽的。
（……但現在，只能共同作戰了）
菲亞娜煩惱了半天之後，最後得出了這個結論。
畢竟，利奧諾拉在那方面的威脅程度還是未知數。
「呐，剛剛神人君在那對吧？」
「……啊，嗯，好像是的」
似乎覺得跟蹤神人很是尷尬，艾麗絲更加想要掩飾似的說道。
「是要跟在神人君後面是吧？我也一塊去吧」
「……王女殿下？」
「你想，要是等到神人君變成了了晝之魔王的話那就晚了哦？」
「唔，的、的確如此。真擔心利奧諾拉大人啊」
艾麗絲乾咳了一聲，點了點頭。
意氣相投的兩個人，開始在人群中尋找神人他們的身影。

◇

「……」
在路上擦肩而過的人們，幾乎都向他們投來了詫異的視線。
這也沒辦法。因為畢竟在一起的這兩人，分別是將會在決勝戰相遇的兩支隊伍的王牌嘛。
（感覺，狀況變得奇怪起來了啊）
走在利奧諾拉身旁的神人抓了抓頭。
（……說是都怪我才不在狀態，但還是搞不懂啊）
本來，精靈使是否在狀態，就非常容易受精神和身體狀況的影響。
既有因為細小的內心創傷而變的無法召喚精靈的，與之相反也有因為精神過於高揚而使得精靈的力量爆發性增加。因此，一口咬定神人就是原因的利奧諾拉的態度，略顯得無法讓人理解。
不論怎麼說，被叫出來的目的不是決鬥這點很值得感謝。
神人也正好閑著，或者說，根據所想的話——
（……這是約會吧）
而且物件還是超級可愛的美少女。
突然注意到這點，神人乾咳了一聲。
「話說回來，一起行動是沒關係，不過有具體的目的地麼？」
「目的地？」
利奧諾拉用手抵住下顎，做出一副在思考的樣子。
「那倒沒有考慮。只要是和你在一起的話去哪都沒關係」
「你、你這說法會招來很多誤解的啊」
臉紅起來了的神人從制服的胸前取出了一張紙。
那是詳細寫著鬧市各家店鋪的地址之類的宣傳單。
「難得有這麼多地方可以玩，不去什麼地方看看麼？」
「唔，你難得也會提出不錯的建議嘛」
利奧諾拉點了點頭之後，唐突的將頭伸過來看起了宣傳單。
「……！」
在鼻子前飄浮的洗髮水的香味使得神人心臟猛地一跳。
她纖細的指尖在地圖上劃著，突然在某一處停住了。
「我想去這看看」
「〈精靈劍舞祭〉紀念館？」
那是由〈神儀院〉出資設立的展館。據說裡面展示著過去數百年間和〈精靈劍舞祭〉相關的歷史資料。
「從約會場所的角度來說，是有些嚴肅的選擇啊」
神人不經意間流露出了那樣的感想之後。
「……約、約約、約會！？」
「啊，不——」
「你、你把這當成是什麼了啊，變態鬼畜魔王！」
利奧諾拉滿臉通紅地怒嗔道。
……那氣勢似乎馬上就要拔出〈屠龍之聖劍〉一般。
「抱、抱歉。這不是約會，嗯！」
「哼，那是當然，我才不會做那樣品行不端的事！」
她猛地將視線轉開，快步的走了起來。
……神人無奈地聳了聳肩。

◇

〈精靈劍舞祭〉紀念館，位於遠離鬧市中心的一個安靜之處。
紀念館的外觀猶如一座祭殿一樣。
或許是因為展館沒有什麼娛樂性可言，館內沒有太多的遊客。
雖然神人他們一進建築物，周圍便向他們投來了詫異的視線，但並沒有人向他們搭話。因為隨便的與〈精靈劍舞祭〉的代表選手搭話的行為有違貴族間的禮節。
神人他們沿著指示路線觀賞著展品。走廊的牆壁上裝飾著的，是過去被使用過的戰術的解說，以及歷代優勝者的肖像畫。
「幾乎沒有以前的資料啊」
「嗯，因為蘭巴爾戰爭前的資料，在那場戰爭中與〈神儀院〉的書庫一起被燒掉了」
走在旁邊的利奧諾拉一邊向上推了推眼鏡一邊點頭。
「……哎？什麼時候戴上了眼鏡？」
「我、我戴眼鏡就那麼奇怪麼？」
利奧諾拉露出一臉生氣的樣子瞪著神人。
說起來上次在〈古代圖書館〉碰面時，她也有戴著眼鏡。
好像是說，只有在讀小字的時候才會戴眼鏡。
「啊，不，眼鏡也很合適喔」
神人坦率地敘述著自己的感想。雖然不帶眼鏡的利奧諾拉也非常漂亮，不過眼鏡模式下的她會透露出一種成熟女性的魅力令人為之心動。
於是——
「——你、你在說什麼啊！這個眼鏡控變態！」
利奧諾拉滿臉通紅地跑開了。
「算怎樣嘛……」
唉的一聲，神人歎了一口氣。
——突然間，他的視線被刻在牆壁上的某個名字給吸引住了。
24年前的〈精靈劍舞祭〉的優勝者。
〈黃昏之魔女〉——格蕾瓦斯•謝爾麥斯。
「……」
神人停下了腳步注視著那陳列出來的肖像畫。
那是描繪著她年輕時——雖說現在看上去也非常年輕——24年前，她年約15歲時的肖像畫。
儘管作為特徵的灰色頭髮一點都沒有變，畫裡的她卻有著一副相當可愛的臉容。
神人曾經看過一次格蕾瓦斯恢復年輕時的樣子，但僅只一瞬。幾乎沒能留在記憶中。
（那個魔女也有過這樣的時代啊）
神人並不知道全盛期的〈黃昏之魔女〉究竟有多強。
……只是心情，總有些莫名。
「神人，你在做什麼」
聽到利奧諾拉的呼喊，神人急忙追了上去。
沿路再向前走了一段距離之後，只見有一個被簾子遮住的大房間。
「……特別展示室？」
神人剛一踏入這個房間、
「嗚啊……」
喉嚨深處便不禁泄出了悲鳴。
（太、太蠢了……！）
首先映入眼簾的是——
繡•著•上•一•次•優•勝•者•身•姿的巨大掛畫。
長及腰際的黑髮。純白的異國風服裝。
然後，手中所握的漆黑魔劍正是——暗之精靈魔裝〈貫穿真實之劍〉。
不止是掛畫。房間的只要是牆壁的地方都被畫上了她的肖像，而且房間中間還放置著等身大的銅像。
「搞、搞什麼鬼啊，這房間！？」
神人的臉痙攣了。
「有特別展示室一點都不奇怪吧。她在歷屆的優勝者當中人氣也是壓倒性的」
利奧諾拉黑色的瞳仁閃爍著，對牆壁上“她”的畫像入了迷。
「她的劍舞是我的目標。——高雅，且強於一切」
……利奧諾拉做夢都沒想到，壁畫上的本人就在她的身旁吧。
「……」
神人再一次地盯住掛畫上所描繪著的，自己過去的姿態。
（我的力量，尚不及那時的〈最強的劍舞姬〉……）
現在的自己的確在漸漸取回全盛期時的實力。
儘管會對身體造成負擔，格蕾瓦斯的絕劍技也逐漸開始能使用了。
可還是趕不上。自己和她之間存在著絕對性的障壁。
「神人？」
「……唔？啊，抱歉」
利奧諾拉的聲音將神人拉回到現實裡。
「在決勝戰裡，希望我們也能進行一場留載史冊的劍舞呢」
「嗯，是呀」
看著摘掉眼鏡的利奧諾拉，神人用力地點了點頭。
——在那之後，剛出紀念館，利奧諾拉就指向了前方。
「神人，那裡有賣麵包喔」
「嗯？」
神人將視線移了過去，只見出口前有一家賣麵包的小店。
玻璃櫥窗裡擺放著剛出爐的麵包，散發出好聞的香氣。
「嗯，看上去挺好吃的啊。買一個好……哈！？」
走近玻璃櫥窗後，神人無語了。
擺放在那的——
竟然是大量的〈蓮•阿修貝爾〉麵包。
被烤得鬆軟的麵包表面上，還用巧克力畫著與神人的〈精靈刻印〉相似的圖紋。
「這、這算什麼嘛，我可沒批准過啊！」
「……批准？」
「啊，沒什麼……」
神人連忙掩飾道。
「挺不錯嘛。就買些當作是給尤利她們的土特產好了」
「還真買啊……」
神人無奈地歎了一口氣。

◇

「……哈嗚，味道挺不錯的呢」
「啊啊，味道是不錯」
神人他們吃著剛剛買的麵包，並排走在鬧市裡。
麵包裡有著巧克力的夾心，似乎這巧克力代表的是〈暗之魔劍〉，設計上出乎預料的考究。
「……蕾斯蒂亞也肯定沒想到自己會變成麵包的夾心吧」
「神人，剛剛說什麼了？」
「不，沒什麼……嗯？」
忽然，神人的視線注意到了利奧諾拉的嘴邊。
「沾上巧克力了喔」
「哎？」
神人一邊苦笑著一邊用指尖幫她擦去。
「呼啊……你、你你、你在做什麼啊，這個變態！」
只見利奧諾拉滿臉通紅的叫喊道。……這反應就像是昨天的克蕾爾。
「朵拉貢尼亞最強的騎士大人也有可愛之處嘛」
「……～！」
被神人這麼一逗，利奧諾拉的臉變得更紅了。
「果、果然，打擾我內心平靜的罪魁禍首就是你！」
她一下子就將臉撇開了。
「抱歉抱歉。那麼接下來去哪？」
「……這樣啊。街外好像有武器資料館和精靈資料館」
「興趣一如既往的古樸啊」
聽到神人的感想。
「……真是對不起了呢。我從小就在嚴格的騎士家族中長大，對於這種時候究竟該去什麼地方等等一概不知」
「……是麼」
嘛，在那方面神人也是半斤八兩，對於遊樂場所。
「那就散散步，逛一逛鬧市吧」
「好的」
在那時，小鳥一樣的風精靈在神人他們頭上飛過。
路上頓時掀起了一陣強烈的風。利奧諾拉身上連衣裙的下擺在神人眼前輕輕飄了起來。
「呀啊！」
「……！？」
神人反射性地別開目光，不過——
（……嗯？）
烙印在視網膜上的那一瞬間的景象卻給人微妙的違和感。
原本在那一瞬間會露出來的內衣，完全沒能看見。
取而代之的，是看上去很柔軟的臀部——
（……難、難不成！？）
這麼說——頓時，神人想起來了。
那是正式比賽開始前在〈古代圖書館〉中發生的事情。被〈龍之血〉所支配的利奧諾拉前來誘惑神人時，她好像——
「……呃，可以問一個比較失禮的問題麼？」
「什麼問題？」
「你、呃，沒有……沒有穿內衣麼？」
「……？」
利奧諾拉一瞬間露出詫異的神情，歪著頭說道——
「嗯。侍奉龍的姬巫女是不會穿內衣的」
仿佛理所當然似的，她點了點頭。
「……你又是哪來的裸體長襪劍精靈」
神人輕輕歎了一口氣。
「先去買內衣吧。之後再考慮其他事」

◇

與此同時——
「……可惡，神人那傢伙消失到哪裡去了？」
艾麗絲她們一邊驅使著風精靈收集著情報，一邊在鬧市裡奔走著。
在人山人海中找那兩個人的身影，實在是有些難度。
「是不是進入到什麼建築物去了？」
菲亞娜一邊喘著氣一邊跟在後頭。
「再怎麼說都不能讓使役精靈潛入店裡啊」
——就在那時。一隻像小鳥一樣的風精靈飛了下來，落在了艾麗絲的肩上。
「……什麼？發現那兩個人了？」
「他們去哪了？」
風精靈在艾麗絲的耳邊小聲地說著什麼。
「神、神人竟然在公眾面前偷窺了利奧諾拉大人的裙底！？」
劈哢。
瞬間，菲亞娜的表情降到了零度以下。
「呵、呵呵、呵，神人君真是的，究、究竟在想著什麼呢，呵呵呵……」
「……王、王女殿下，有什麼黑色的氣場漏出來了呀」
艾麗絲吞了一口吐沫。
「準備出發，艾麗絲。說不定他們還在那附近！」
「嗯，不能繼續讓他做出什麼無恥的事情了！」
兩人點了點頭之後，又一次的跑了起來。

◇

「……我、我當真也得進去麼？」
在貴族大小姐們御用的內衣專賣店前，神人尷尬地抓著頭。
被人看見自己走進這種店的話，醜聞又會增加了。
……不如說，現在已經被店中的少女們用冰冷的眼神盯著了。
「我沒有穿過被稱為內衣的東西。所以不知道要選擇怎樣的內衣」
「你問我我問誰啊」
「那我就這樣不穿也沒關係喔？」
「……唔，這是哪門的威脅」
神人自喉嚨深處呻吟著。
沒錯，現在的她在連衣裙下什麼都沒穿。
一旦再度被風吹起裙子的話——
說不定會傳出神人扒下了少女的內衣還帶著人家四處走動，這樣糟糕透頂的流言。
（……最起碼要避免那種狀況的發生啊）
神人最終放棄了抵抗，踏入了內衣專賣店裡。
——幾分鐘後。店中可以看見在為利奧諾拉挑選內衣的神人的身影。
「……果然，靜不下心來呢。穿著內衣這種東西」
利奧諾拉帶著不快的神情嘀咕道。
雖然試著買了一套高級的絲質內衣穿了下，但似乎怎麼都有些違和感，龍之巫女大人並不滿意。
「只是不習慣而已吧？不管怎樣，在街上走路的時候還是穿著比較好」
「……總覺得有些不自在」
一臉不滿的利奧諾拉抱怨著。
「至少換成這種怎麼樣？」
她用兩手舉起並展開的是有著蕾絲的黑色內衣。
「你、你別把那種東西展開啊……」
神人紅著臉逸開了視線。
「那貨、和你現在穿的有什麼不同嗎？」
「嗯。似乎是有開洞的類型」
「……！？」
仔細一看，可以見到重要的部位處有著漂亮的開口。
「為、為什麼這種東西會有賣啊！」
「不可以麼？」
「否決。某種意義上來說比沒穿還危險」
神人果決地搖頭了。
……話說，自己幹嘛要這樣為敵方隊伍的王牌挑選內衣啊。
「那這類的呢？」
「不基本是布條了麼！……為什麼會故意選露出度高的啊！」
「布料面積太大會覺得靜不下心來」
「一般來講，不穿內衣才會安心不下來吧」
神人按著太陽穴歎息道。
「……那、那麼，這個呢？」
利奧諾把手上拿著的，是帶有熱帶花朵紋樣的內衣。
「……還可以當泳裝穿的類型麼。這不是挺好的麼？」
「嗯。質地滑溜溜的，感覺觸感不錯挺好的」
「……啊，原來對絲質的感觸不習慣啊」
在頻繁需要祓禊的姬巫女們的內衣當中，有不少是能同時兼任泳衣來使用的。看來她比較喜歡光滑的泳裝質地。
「那就選這件——」
說著，利奧諾拉拿起了內衣——
「……」
但突然，她又好像想到些什麼似的轉身面向了神人。
「怎麼了？」
「沒什麼，只是，難、難得買了泳裝——」
頂著略略泛紅的臉，她抬眼望著神人說道。
——要一起去游泳嗎。

◇

於是。兩人離開了街市中心，來到了位於森林中的泳池。
雖然說是泳池，但也並不是人工製造的。因為只是利用了原本就存在的大湖，所以給人的印象更像海邊的沙灘。
很快就換上了泳褲的神人，正坐在湖邊等候利奧諾拉。
湖畔處，一大批身穿泳裝的少女們一邊嬉笑著一邊歡快地戲水。
但一看見神人——
「呀啊，淫王、淫王來了！」「在看著我們啊，好可怕……」「何等下流的視線」「我已經嫁不出去了！」
一邊這樣喊著一邊接二連三地跳入湖中，飛快的向遠方遊去。
「……我是哪來的鯊魚麼」
受傷的神人，在湖邊垂下了頭。
就在那時。
「讓你久等了，神人」
「……！？」
聽見背後傳來的聲音，神人轉過身來，只見身穿泳衣的利奧諾拉將手插在腰上的佇立著。
稍稍染上櫻色的肌膚顯得異常豔麗。胸前的隆起看上去快要跳出來似的。
可愛的臀部，被印著碎花圖案的泳衣所包裹著。
修長的美腳極為耀眼。
面對這平衡度拔群的身材，神人不禁屏住了呼吸。
「啊、呃，有什麼奇怪的麼？」
利奧諾拉仿佛很害羞似的，交叉摩擦著雙腿。
神人好像終於回過神來一樣，開口說道。
「不、不，怎麼說才好呢，呃……很漂亮」
「……什，你、你這變態！變態！」
但話音剛落，便收到了利奧諾拉的罵聲。
「幹嘛呀！我只是直白地敘述了自己的感想而已啊」
「吵、吵死了！別、別那樣一直盯著姬巫女的肌膚看！」
利奧諾拉飛快地用手擋在胸前說道。
「我、我稍微去遊一會！」
就像是要冷卻因害羞而發熱的身體一樣，她猛地跳入了湖中。
「……唉」
神人歎了一口氣，呆呆的望著利奧諾拉漸漸游向遠處的身影。
游泳的樣子也很美麗。就像在空中飛翔一般悠然。
……話說回來，這樣做當真能弄清不在狀態的原因麼。
（雖然從旁人的角度看來，完全不像是不在狀態的樣子啊……）
實話說，如果僅僅考慮〈精靈劍舞祭〉的優勝的話，她一直不在狀態反而會對神人有利。
只是，那樣一來神人實在無法接受。
畢竟，那時候約好了。
——下一次，要和真正的她而非被〈龍之血〉所支配的她戰鬥。
「……」
神人就這麼站在湖邊望著利奧諾拉的泳姿望了一陣——
「盯——……哥哥好H」
「哈！？」
突然，耳熟的聲音使得神人慌忙轉過了身。
「……蜜、蜜蕾優！？」
抬頭盯著神人的，是琳絲蕾特那可愛的妹妹。
她鉑金色的長髮貼在了濡濕的肌膚上。
奢華的身體被白色的泳裝包裹著，腰上套著大大的游泳圈。
「為、為什麼你會在這？」
「因為早上的學習結束了所以過來玩的」
「一個人來的？」
「不是，米拉也在一塊」
蜜蕾優似乎有些不高興似的答道。
接著、
「神人，你將那個利奧諾拉•蘭開斯特也調教過了麼」
端著果汁的米拉•帕瑟特冷眼瞪著神人，說道。
她身上的是以輕飄飄的女僕服修改而成的泳裝。
帶著波浪卷的頭髮從頭的兩端垂了下來。
「等、等等，是誤會！這是有理由的……」
「有什麼理由？」
「不管怎麼看不都是約會麼。明明哥哥都有姐姐大人在了」
「——才、才不是什麼約會！」
這時，剛剛還在游泳的利奧諾拉慌忙回到了湖畔。
「唔……」「……好大」
被熱帶風格的泳裝所包裹著的豐滿胸部。
那副與9歲和13歲的組合成鮮明對比的身材，使得兩人不禁屏住了呼吸。
「神人只是在説明我恢復原本的狀態而已，絕對不是在進行約會之類的不當行為」
「唔——……」
蜜蕾優露出一副難以接受的表情盯著她。
……嘛，面對自己所尊敬的姐姐在決勝戰中的敵人，這也是理所當然。
神人聳了聳肩，又一次轉向了利奧諾拉。
「然後，結果如何呢？知道不在狀態的原因了麼？」
「……還沒有，但似乎有點頭緒了」
「這樣啊。嘛，耐心地慢慢考慮吧」
「……話不能這麼說。畢竟明天就是決勝戰了」
她搖了搖頭，又一次盯住了神人的臉。
「作為騎士，作為精靈使——我想在最佳狀態下和你劍舞」
「……」



面對她所吐露的真心想法，神人陷入了沉默。
就在那時，突然湖畔傳來了不小的騷動聲。
「……發生了什麼？」
「獻納給這個湖的精靈的〈水靈祭〉開始了」
面對詫異的歪著頭的神人，蜜蕾優解釋道。
「水靈祭？」
「——是模仿古代海戰的類似〈劍舞〉的活動」
這次，米拉又補充說明到。
〈水靈祭〉似乎是姬巫女組成2人一組的隊伍，進行模擬戰爭的儀式演舞的一種。雖然不像〈劍舞〉那樣盛大，但眾多巫女們的演舞交雜在一起的樣子十分漂亮，似乎作為觀賞用競技有著很大的人氣。
「也有為優勝的隊伍準備的獎品喔，哥哥」
蜜蕾優所指的前方有著一個小小的祭殿，在此運營的姬巫女們將寶石飾品以及魔裝具等等各種各樣的物品陳列開來。
「聽上去挺有趣的嘛。就在這觀戰一下吧」
說著，神人在湖畔坐了下來。
拉拉。
「嗯？」
利奧諾拉揪著他的胳膊。
「怎麼了？」
「不，那個……」
利奧諾拉害羞的紅起了臉。
「神人，不、不一起參加那個儀式麼？」
「哎？」
猛地，說出那樣的話
她的視線釘在了排列著獎品的祭殿上。
「難道是那裡面有什麼想要的東西麼？」
「……嗯」
利奧諾拉點了點頭。
「……那是傳說的人偶工匠，羅德•斯萬梅耶的作品。沒想到竟然能在這種地方見到」
看來，她似乎是想要那個巨大的龍型絨毛布偶。
「二等獎麼……好！」
神人點著頭，抓住了利奧諾拉的手臂。
「你、你要幹什麼！？」
「想要那個絨毛玩具對吧？那就去贏取吧」
「真、真的可以麼？」
「啊啊。我和利奧諾拉組隊的話一定是所向披靡的」
「那、那是當然！」
見神人豎起了大拇指，利奧諾拉高興地贊同了。

◇

——與此同時，喘著粗氣的艾麗絲和菲亞娜的身影出現在了湖附近的森林中。
「神人，終、終於追上你了……！」
「呵、呵呵……和女孩子一起游泳，還有什麼可以抵賴的呢」
艾麗絲喘著粗氣，而菲亞娜則全身飄浮著黑色的氣場。
「唔，似乎和利奧諾拉一起走到湖中去了」
「是要參加〈水靈祭〉麼？可究竟是為什麼——」
這時，陳列著〈水靈祭〉優勝獎品的祭殿映入了歪著頭的菲亞娜的視野裡。
「那是……！」



薄暗色的眼睛一下子睜大了。
被置於祭殿中最高處的，最高名次的獎勵是——
「〈Royal•Palace〉的雙人住宿券？」
那是連奧爾德西亞的皇族之流都有使用的，這座〈浮游島〉上最高級的酒店。
「神人的目標是那？」
「嗯，不會有錯的。雖說不是普通的劍舞，但〈精靈劍舞祭〉代表的王牌組合，完全有可能取得優勝」
「不過，明天就是決勝戰了，哪有空使用住宿券——」
「在今晚用就沒問題了。如果是那樣……」
菲亞娜屏住了呼吸。
「畢竟是神人君，會和她進行夜晚的劍舞也說不定」
「什、什麼！」
……大概是想像到些什麼了吧，清純的艾麗絲變得滿臉通紅的。
「那、那絕對不行！必須要阻止！」
「嗯，沒錯！」
兩人的手用力地握在了一起。

◇

「……換言之，就像是在水中進行的騎馬戰麼」
肩上搭著利奧諾拉的神人，又一次在腦中確認從米拉•帕瑟特那聽來的〈水靈祭〉的規則。
首先，兩人一組的巫女以〈馬〉與〈騎士〉的形式組隊。做為〈馬〉的巫女負責移動，被背負的〈騎士〉則相互搶奪夾在胸前的特殊寶石——〈魔石〉。在限定時間內，取得〈魔石〉數量最多的隊伍獲勝。
因為這僅是厭惡，所以契約精靈以及精靈魔裝的使役是禁止的。精靈魔術也只許可使用初等級別的。
當然，傷害到姬巫女的事情自然不用說，弄髒湖水的事情也是被禁止的。
順便一提，負責擔當〈馬〉的姬巫女是可以通過全身釋放神威來獲取浮力的。這對於受過一定程度訓練的姬巫女來說，也並不是很難的技術。
雖然像這樣，儀式本身看似並沒有什麼危險，但——
（對我來說，在別的意義上很危險啊……）
啵咻。
脖子上傳來了大腿那柔軟的感觸。
……如果是正值青春的少年的話，像這樣臉紅心跳也是沒有辦法的事情。
「神、神人，頭別那樣動來動去的……呀！」
「抱、抱歉……」
頭上傳來的利奧諾拉的嬌聲，使得神人的臉紅了起來。
不一會，別的騎著“馬”的姬巫女也都陸續的聚集到了湖中。
看上去參加的人出乎預料的多。首先可以肯定的是，她們都盯著一等獎〈Royal•Palace〉的雙人住宿券。
不如說，盯著二等獎的龍的絨毛玩具的隊伍或許除了神人他們以外就沒有了吧。
「利奧諾拉，沒問題麼？」
「嗯。一定會贏得那個龍給你看！」
語氣堅定的利奧諾拉點了點頭。
雖說〈精靈劍舞祭〉的代表選手參加一般儀式似乎有失考慮，不過目標只是第二名的話也不會太招人反感的吧。
「不會讓你們得逞的，哥哥！」
「……啥？」
出現在眼前的，是騎在米拉•帕瑟特肩上的蜜蕾優。
就像是用泳裝來捆住一般，小小的胸前勉強的夾著〈魔石〉。
「難不成，蜜蕾優你們也要參戰？」
「沒錯。為了被動的姐姐，一定要取得雙人住宿券給你看！」
蜜蕾優挺著那小小的胸脯宣言道。
這時——
「——不好意思，雙人住宿券是我們的了」
沉靜、卻又嚴厲的聲音在湖中響起。
「……！？」
神人的表情僵住了。
那是他非常熟悉的聲音。而且，據他所知還是她發怒時的聲音。
「……艾麗絲！？」
轉過身去，出現在眼前的——
是全身被大膽的比基尼所包裹的，馬尾美少女。
「……哼，神人君可真會馴服龍啊」
以及，在水面不斷吹出泡泡的、冷眼瞪著神人的王女大人。
「你、你們兩個為什麼會在這種地方？」
「哼，把手放在自己胸前撫心自問吧，你這不知廉恥的傢伙！」
艾麗絲褐色的眼睛裡泛起了淚光。
「才、才不會讓神人進行什麼夜晚的劍舞呢！」
「那、那是什麼啊，夜晚的劍舞啥的……！」
……被莫名發起怒來的大小姐們給怔住，神人不禁有些畏縮。
接著，艾麗絲又筆直地將目光投向了利奧諾拉，說道。
「利奧諾拉大人，作為一名騎士我很尊敬你。可是，像這樣不知廉恥的行為，我艾麗絲•法蘭格爾特是絕不會容許的！」
「什麼不知廉恥的行為啊！我只是和神人——」
「無須多言，既然是騎士就不應該用語言，而是要用劍來決定勝負！」
「神人君，做好覺悟吧！
「等一等，這究竟是怎麼一回事啊！」
無視了不知所措的神人，兩人就此離去了。
「她們是強敵啊」
「啊、嗯……」
然後，宣告〈水靈祭〉開始的哨聲響起了。

◇

「要上了喔，利奧諾拉！」
「嗯，願神龍加護此戰！」
在頭的上方，利奧諾拉勇猛地呐喊著。
湖中已經有數十名騎著馬的姬巫女們擠在了一起。
既然是參加這種略為粗野的儀式，全員肯定都是有一定修煉的姬巫女。這裡面甚至能看見一些在本戰中敗退的〈精靈劍舞祭〉的代表選手的臉孔。
（艾麗絲她們還沒有攻過來麼……）
開局先從能贏下的對手那大量奪取〈魔石〉，最後再來與神人對決——她們所採取的，恐怕是這種策略吧。
如果艾麗絲她們的目標是〈Royal•Palace〉的雙人住宿券的話，那根本沒有必要刻意去和她們對戰。但她們倆似乎在因為其他理由而生氣著。
（……只能硬著頭皮上了啊）
神人微微聳了下肩。
今天約好了一整天都要陪著利奧諾拉。
就算對手是重要的夥伴，也不能手下留情。
「神人，敵人來了！」
剛開始沒多久，身穿泳衣的姬巫女們蜂擁而來。為了擊潰實力最強的神人組合，她們似乎暫時聯手了。
雖然神人對此也有心理準備，但是——
「大夥們，除掉淫王！」「在這裡溺死的話，就能當作是儀式中的事故來處理了！」「證據也不會留下呢」「迅速的將女性的公敵處死！」
……各種恐怖的臺詞傳來了。
「嗚……」
「神人，你在幹什麼，我們被圍住了！」
利奧諾拉斥責起洩氣的神人。
突然夾住頸子的大腿感觸，使得神人的意識重新清醒了過來。
「……怎麼能在決勝戰前被謀殺掉呢！」
面對逐漸收緊的少女們的包圍網。
神人就像在網中穿行一般，自由地在水中移動著。
與在〈教導院〉習得的高次元立體移動的應用——超高速的〈穿影〉相對的，這是被稱作為〈睡蓮〉的水中步法。儘管沒有快到不能被識破的程度，但那動作就像在水中浮著的睡蓮一般，無法捕捉。
隨著神人輕鬆地逃出了包圍網——
「嗚哇！？」「呀！」「咿呀啊啊啊啊！」
湖中隨即回蕩起少女們煽情的悲鳴。
利奧諾拉以擦肩而過的形式奪走了少女們胸前夾著的〈魔石〉。
「真不愧是你啊，利奧諾拉」
「你也是，覺得騎著你的感覺簡直就像是騎在高位的龍身上一樣」
利奧諾拉很高興似的呵呵的露出了微笑。
她大腿猛的夾緊，神人的心猛地跳動了一下。
「利、利奧諾拉，稍微再把腿張開一點！」
「……哎？你、你這是什麼意思啊，你這個變態！」
啪嗒啪嗒啪嗒。
動搖的利奧諾拉滿臉通紅地開始捶打神人的頭。
「等、等等啊……哇——」
正當神人沒能堅持住，開始失去平衡的時候——
「他們停下來了！要誅殺淫王的話就趁現在！」
大群少女再度湧來。
「利奧諾拉，冷靜下來，再這樣下去的話就麻煩了！」
「……！」
終於回過神來的利奧諾拉，將從背後靠近過來的少女們盡數擊落至湖中，隨後又轉身從無數伸過來的手裡保護住自己的胸前。
「沒事麼！？」
「沒、沒問題，讓她們見識下侍奉龍的姬巫女之舞！」
利奧諾拉呼出了一口氣，靜靜地用雙手擺好了架勢。
然後——
以如同演舞一般的動作伸出手，逐個的將襲來的少女們胸前的〈魔石〉奪走了。
「……真厲害啊」
簡直就像呼嘯的龍捲風一般。
「單騎葬送複數敵人正是朵拉貢尼亞的騎士最為擅長的地方。和小時候被丟進野獸群中的訓練相比，這太輕鬆了」
不一會，周圍的隊伍就都被擊敗，7枚〈魔石〉就這樣到手了。
不愧是〈精靈劍舞祭〉代表的王牌。身懷他人無法輕易靠近的強大實力。
「想要向我挑戰的人就來吧！」
利奧諾拉清澈的聲音傳遍湖中。
就在那時。
「……！？」
啪嚓啪嚓的聲音突然響起，神人身邊的水都凍住了。
「冰之精靈魔術！？」
在神人他們動作停止的那一瞬間，附近有敵影接近了過來。
「你中招了，哥哥！」
是米拉•帕瑟特與蜜蕾優的隊伍。
「9歲就能使用這樣的精靈魔術啊！不愧是琳絲蕾特的妹妹啊」
神人直率的為她的才能而感歎。
只不過，年幼的蜜蕾優是無法從利奧諾拉那奪取〈魔石〉的。
神人剛這麼想——
「呀！」
頭上，便傳來了嬌嬈的悲鳴。
「……！？」
「……呼……啊……！」
利奧諾拉猛地用腿緊緊夾住了神人的頭。
「好、好辛苦……利奧諾拉，你、你在幹什麼啊！？」
「呼啊……這、這真是盲點，這樣的話就身體沒法活動了！」
「……哎？」
神人費勁地將頭轉了過來往上張望。
（……糟了！）
——總算，注意到了致命的敗筆。
利奧諾拉的胸部由於塞進太多的〈魔石〉而過於膨脹，一副垂垂欲倒的樣子。
沒錯，穿著泳裝舉行的競技，從性質上來說能存放從敵方隊伍手中奪來的〈魔石〉的場所就只有胸前。所以，收集得越多，作為騎乘者的姬巫女就越難活動身子。
要是進行劇烈的運動，利奧諾拉的泳裝說不定就會立刻破裂了。
（……是在等我們先收集〈魔石〉麼）
神人在心中咂舌道。想出這個作戰的，恐怕是肩膀上抬著蜜蕾優的米拉吧。不愧是〈破烈的師團〉的師團長。
「呵呵，胸部似乎很痛苦呢，乳龍姐姐！」
每當蜜蕾優的指尖掠過利奧諾拉的胸前，都有〈魔石〉從搖晃著的胸部裡滾落出來。
「呼……嗯，〈魔石〉在胸口，摩擦著……」
利奧諾拉光是紅著臉護住胸部就已經竭盡全力了。
周圍的其他少女也紛紛籍此良機靠近了過來。
「……嘖，才不會讓你們得逞！」
神人用拳頭粉碎了凍成冰的水面，當場全速逃離了。由於反沖而從利奧諾拉胸中滾落的〈魔石〉，暫時沒精力去在意了。
「哈啊，哈啊，嗯……」
頭上，傳來了利奧諾拉似乎喘不過氣似的痛苦的呼吸聲。
「你還好麼？」
「啊、嗯，勉強……啊♪」
大概是胸部稍一晃動，〈魔石〉的尖端就會刺激到她敏感的肌膚了吧。她像是拼命想按捺聲音一般，咬緊了牙關。
那可愛的動作讓神人不禁心跳加速。
——不知何時，四周形成了以蜜蕾優為中心的包圍網。
「……萬事休矣、了麼」
神人呻吟道。
這並非〈精靈劍舞祭〉。只是餘興罷了。即使敗北，也沒好丟臉的，更何況神人從來沒有對名譽等等有任何執著。
然而——
（……已經約好了啊）
要幫利奧諾拉奪得那只龍形的布偶。
希望見到女孩子露出笑容，是男人的天性。
「利奧諾拉——」
於是，神人靜靜地開口道。
「抓緊我，屏住呼吸」
「你、你要幹什麼？」
「沒關係的。相信我」
「……！」
面對語氣堅決的神人，騎在頭上的利奧諾拉吞了一口氣。
然後。
「——了、瞭解！」
她大大地點了個頭。
利奧諾拉用柔軟的雙臂抱住了神人的頭。
瞬間，神人的身體一下子沉入了水中。
他放鬆了全身的力氣，閉上了眼睛。〈睡蓮〉的變化系步法——〈水遁〉。通過將自己的意識和身體與水流同調，這能完全遮斷氣息。
神人劃了下水，瞬間逼近對方——
「——米拉，別怪我喔」
「……！？」
他猛地從水面探出頭來，毫不留情地從背後撓起了米拉的腋下。
「……啊，呀，嗚！」
平素冷靜的米拉，發出了可愛的聲音扭動著身體。
「就是現在！」
「收到！」
「嗚啊，米、米拉！？」
趁著騎在米拉身上的蜜蕾優失去平衡的那一瞬間——
利奧諾拉迅速地將手伸向她的胸前，取得了〈魔石〉
啪沙！
掀起盛大的水花，蜜蕾優掉進了水裡。
「好、好過分！」「居然對那麼小的孩子…！」「何等鬼畜……！」
周圍的少女們向神人投以強烈的非難聲，但神人忍住了。
（罷了，隨你們怎麼說！）
「——神人，差勁」
只是米拉那冰冷的視線，實在令人生痛——
「利奧諾拉，還能行麼？」
「嗯，雖然胸部有些辛苦，但還能想辦法忍住的！」
「好，就是那氣勢——」
正當神人點頭時，耳邊傳來了轟轟咆哮的風聲。
「神人你這、不知羞恥的傢伙！」
艾麗絲與菲亞娜的隊伍，從遠處以飛快的速度向這裡逼近著。
（好快……！）
儘管菲亞娜的運動神經只是普通精靈使的水準，但操作神威的技術出類拔萃。在水中的移動速度和神人不相上下。
而且身纏風之結界的她們還在不斷加速。
（……這點可相當不利啊）
別說對所有精靈魔術都很不擅長的神人，利奧諾拉的龍屬性精靈魔術的專長也是破壞與身體強化方面的。幾乎沒有初等級的咒文，沒有風屬性魔術那樣的泛用性。不對，更糟糕的是———
「……艾、艾麗絲，你那塞得多過頭了啊！？」
獲得了大量〈魔石〉的艾麗絲，泳裝已經到達隨時都有可能破裂的地步了。
神人的視線不禁釘在了她那隨風搖晃的胸部上。
「神人，你在看哪裡！」
「這、這也是沒辦法啊！」
注意到了神人的視線，艾麗絲慌忙用兩手擋住胸部。
「討厭，神人君也看看這邊嘛！」
菲亞娜鼓起了臉，像與艾麗絲對抗一般讓胸部浮在水面上。
「貴、貴為公主的別幹那種害羞的事啊！」
「……讓、讓神人君看的話可不會害羞！」
王女大人紅著臉在水面吹著泡泡。
（……這不就是在害羞著麼）
「神人，你究竟在看哪裡？」
「嗚喔……」
耳邊傳來了生氣的聲音。利奧諾拉的大腿使勁地纏住了神人的頸子。
「知、知道啦，所以別再纏著我的脖子了」
趁著這一機會，艾麗絲她們借著風力突擊了過來。
「利奧諾拉大人，我決不會讓你和神人進行夜晚的劍舞！」
「才不會那樣做啊！」
在頭上，艾麗絲與利奧諾拉纏在了一起。
「神人君，就算神人君是夜之魔王，要是再增加愛人的話，我也不會保持沉默的哦！」
與此同時，菲亞娜在水面上將胸部壓向了神人。
透過薄薄的泳裝所感受到的柔軟感觸，令神人實在無法掩飾動搖。
「——風呀！」
艾麗絲的指尖發出了強烈的風，使得利奧諾拉的胸部大幅搖動著。
「……唔，不能輸——！」
利奧諾拉一邊防禦著胸前一邊伸出手反擊。
「因為神人在為我而戰！」
噗咻。
「……啊，嗯……！」
艾麗絲發出嬌聲仰著身子。長長的馬尾晃動著。
「……啊，呀，哈……！」
「……嗯，呀，啊嗯！」
「喂、喂……！」
正當頭上傳來的嫵媚聲音使得神人的集中力快要崩潰時——
啪的一聲。
突然間，傳出這麼一響。
「……哎？」
神人不禁抬起了頭。
首先映入眼簾的——
是從兩人胸前嘩啦嘩啦地掉落下來的、大量〈魔石〉。
接著是輕輕飄落的小布條。
最後，神人看到的。
……看到了的。
是搖搖欲墜的、兩名美少女的胸部。
「「呀——」」
瞬間。
「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
兩人的神威爆發，在湖中激起了巨大的水柱。

◇

「……諾拉，利奧諾拉！」
「嗚、唔……咳咳，咳咳……」
在朦朧的意識當中，利奧諾拉清醒了過來。
眼前出現的是一臉認真地注視著她的神人。
「……神……人……？」
見到她一邊咳著一邊起身——
「……利奧諾拉，你沒事真是太好了」
神人安心地松了一口氣。
「……〈水靈祭〉的結果，怎麼樣了？」
「啊啊，大家都被刮走了，於是就那樣結束了」
神人微微聳了聳肩。
「……是麼」
「啊，只是、拿到手了喔」
「……？」
面對沒能理解的利奧諾拉——
神人將大大的龍形布偶塞給了她抱著。
「——這是！？」
「在湖中的參加者全員都被刮走，〈魔石〉也都散落得四周都是了，只有一枚……呃，夾住了」
神人紅著臉，小聲說道。
因為其他參加者全滅了，所以神人他們拿到了獎品。
「嘛，其實本來應該是全部出局的——不過湖裡的精靈似乎對儀式感到很滿足。而且也沒有產生傷者，因此並沒有向我們追究責任」
聽完，利奧諾拉點了點頭——
然而不經意間，卻注意到了些什麼。
「……我說，神人」
「嗯？」
「夾•住•了•是•指？」
「……！」
神人撇開了視線，沒有回答。
「……神人？」
聽到她再一次加重語氣地問道之後。
「不，這是啊……」
好像放棄了似的，神人搖了搖頭說道。
「在、在你的胸部間」
「……你、你在我胸前翻找了麼！？」
「不對，呃、抱歉。因為那裡有什麼在發光，所以不由得——」
神人說出了實情。隨即，利奧諾拉的臉一下子就紅了起來。
「……你、你這變態！」
啪噠啪噠。
她紅著臉捶打著神人的胸膛。然而，實際上她當時對神人抱有的情感，既非憤怒，亦非羞恥。
她察覺到了那之後一邊困惑著，一邊繼續拍打著神人。
（……這、這究竟是怎麼一回事呢？）
她並不知道那份情感究竟是什麼。只是，作為知識能加以理解。
（莫非、這份情感就是……不，怎麼會，那種事……）
然而，細心一想——這樣所有的狀況都能得到解釋了。
不管是劍的敏銳度自從和神人交戰的那天起就變得遲鈍一事。亦或是今天在與神人一起的時間裡，情感一直沒能平靜，心跳不斷高鳴一事。
……內心深處，或許早已注意到了。
但是，卻不想去認同。
沒錯，自從和他交戰的那一天起——
（我就對風早神人——）
一旦意識到這點，就連面對面都辦不到了。
利奧諾拉握緊了拳頭，臉紅著把頭轉向了另一邊。
「……利奧諾拉？」
神人詫異地歪著頭。
「這、這應該坦率地承認才對呢」
「嗯？」
仿佛下定了什麼決心似的，利奧諾拉自個兒點著頭。
儘管明白情感的波動，會造成劍的混亂。
但在知道了原因的現在，那反而化作了讓人心情舒暢的高昂感。
那是比〈龍之血〉更難操控的、不安定的情感。
——那必定、能化作比什麼都要強大的力量。
「神人！」「神人君！」
遠處傳來了隊友們的呼喊聲。
她們似乎往這邊來了。
「——神人，我已經沒關係了。今天受你照顧了」
說著，利奧諾拉站了起來，筆直望著神人的臉。
——這次不會再別開視線了。
「呃，沒關係指的是——」
「是說，我可以在最佳狀態下進行劍舞了」
「……！」
神人愣了一愣，但接著——
「……這樣啊，雖然有些摸不著頭腦，不過太好了呢」
如釋重負似的聳了聳肩。
「這樣一來，我也能全力和你戰鬥了」
兩人彼此點頭致意，下意識握住對手的手。
「——下一次與你對話，便是與你共同劍舞之際」
「啊啊」
緊緊的握手後，兩人轉過身去——
就這樣，一次也沒有回頭地分道而行。

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斷章 煉獄之使徒


在不知延伸至何方的地下空洞中——
「阿爾法斯教國的軍部上層，同意提供新的軍用精靈。可是，更多的協助是不可能的了——」
朝著默默在前步行的主人，莉莉•費雷姆繼續彙報下去。
「——哈哈，終於能拿到新的玩具呢。這樣就能和哥哥玩了」
開口的，並非主人。而是在莉莉身旁走著的可愛少女。
繆亞•阿蓮斯塔爾——教導院第二位的〈怪物〉。
「要是接近哥哥，大家大家都會弄壞喲」
一邊側目盯著無邪地微笑的繆亞，莉莉一邊歎著氣。
據點強襲用精靈〈克羅梭斯〉、廣域殲滅用精靈〈迦樓羅〉——從教國借來的三體軍用精靈之中，繆亞已經用壞了兩體。當然，在本戰中是取得了與之相符的戰果，但看來教國上層的反對意見比預想的要大。[注：克羅梭斯【Colossus】，有巨大雕像之意，亦指羅德島太陽
神銅像；迦樓羅，在印度神話中登場的宛若火焰般散發著光熱的不死神鳥，毗濕奴的坐騎]
「舊時代的軍用精靈之流，用壞多少都無所謂。反正，在這屆〈精靈劍舞祭〉上，這個世界就會產生變革」
「——是」
莉莉用手搭在胸前，恭敬地對主人的話表示同意。
所謂的變革世界，與主人的〈計畫〉相關的，莉莉一無所知。
別說見到假面下的素顏，就連她是誰都尚未得知。
——自己、只是奉命工作的道具。
（——但是，那樣就行。因為正是這位大人，給予了我一切）
那一天，在被劫火所包圍的〈教導院〉的設施中，她伸出了手。
——要離開這裡，和我一起嗎？
（從握住她的手的那一瞬間起，我就——）
「——那麼，〈魔女〉的動向呢？」
中斷那份回憶的，是主人的問話。
莉莉立即切換了思考，迅速回答道。
「莎拉•坎，從稍早前開始便隱匿了行蹤——」
奪取〈暗之精靈姬〉失敗的阿爾法斯教國王女，如今並未現身。恐怕，是企圖與教國的秘密機關〈蛇〉進行接觸，在研究能搶先這邊一步的方案吧。
「不是〈蛇〉的手下。問的，是真正的〈魔女〉」
「真正的〈魔女〉——指的是格蕾瓦斯卿嗎？」
莉莉微微歪著頭。
她到訪這座〈浮游島〉的情報，在昨天便已經到手了。還以為這並非特別重要的情報，所以沒有彙報來著——
「雖說是原〈十二騎將〉，不過很難想像引退了的精靈騎士能有何作為——」
「……但願如此啊」
紅蓮的假面下，紅玉之瞳閃爍著暗淡的光輝。


第五章 決戰前夜


傍晚。浮在元素精靈界的空中的〈浮游島〉，被暮色所籠罩。
與利奧諾拉度過了動盪的一天的神人，和正好在泳池的艾麗絲和菲亞娜兩人一同回到了住宿的城堡裡。
接下來在〈神儀院〉的〈大祭殿〉裡，五名精靈姬貌似會進行關於決勝戰的托宣。預定是隊伍所有人都先集中一次，再一同前往。
沐浴過後神人走到克蕾爾的房間前，敲了敲門。
「克蕾爾，差不多是時候了喔」
「嗯，已經準備好了。進來吧」
打開門，只見克蕾爾她們正在床上坐著玩抽對子。
「是我贏了。這樣就是17勝2敗呢」
啪塔一聲，克蕾爾將牌打出。
「再、再來一次！」
「不管來幾次都一樣啦。你的表情太容易懂了」
「……～！令、令人懊惱！」
琳絲蕾特淚目著叫道。
兩人好像都已經通過沐浴進行簡單的禦祓了，頭髮還濕漉漉的。
……貼在脖子上的頭髮，總給人嫵媚的感覺。
「一直在玩牌啊？」
「嗯，不知不覺過於投入停不下來了！」
「本來還想找你來的，剛才到哪去了啊？」
「啊、不，只是到街上吃個飯啥的……」
……總不能說，和敵方隊伍的王牌在約會吧。
「真是的，飯菜的話明明我就能做」
「我、我也一樣，這程度要做還是能做的……！」
「……不，拿焦炭當晚飯我的胃實在無福消受」
冒著冷汗的神人小聲嘀咕道。
「神人，歡迎回來」
和斯卡雷特在玩的艾斯特，小跑著走了過來。
「啊啊。白天把你孤零零地留下來抱歉了啊。給你，在夜市裡買的蛋糕」
見神人遞出了裝著蛋糕的盒子，劍精靈的眼睛閃閃發光。
這時，艾麗絲推門進來了。
「大家都在幹什麼啊。不快點動身就要遲到了」
「……還有一小時吧」
克蕾爾無奈地歎氣道。

◇

大祭殿的大廳當中，已經集中了大批的貴族觀眾。
巨大的石門前焚燒著盛大的篝火，〈神儀院〉所屬的數十名姬巫女莊嚴的詠唱從中傳出。
此時此刻，五名精靈姬正在大祭殿最深處的托宣之間接受〈五大精靈王〉的托宣。
「……人、人還是那麼多呢」
「克蕾爾，害怕的話要牽好手嗎？」
「嗯、嗯……啊，才、才沒有害怕啦！」
被神人逗了逗，克蕾爾不由得別開了臉。
沿著從石門徑直延伸開去的走廊來到大廳前，
「啊，是姐姐們！」
只見琳絲蕾特的妹妹蜜蕾優，正望向這邊揮著手。
「蜜蕾優！」
面對啪嗒啪嗒地跑過來的妹妹，琳絲蕾特一把將她抱住。
「不留在父親他們身邊的話，混在人群裡會迷路的哦」
「有米拉在沒關係」
在蜜蕾優身後，穿著女僕服的米拉略略點頭。
「話雖如此……這麼說來，嘉洛爾沒在一起嗎？」
「……嗯，到中途為止還一塊的，不過好像落單了」
「對不起。因為我是蜜蕾優小姐的隨從所以……」
米拉好像不好意思似的低下了頭。
「不，嘉洛爾迷路是經常的事了」
唉的一聲，琳絲蕾特歎了口氣。
「……一直都有疑問，嘉洛爾到底是怎樣通過勞倫弗洛斯特家的面試的？」
「服侍勞倫弗洛斯特家的女僕，首要的錄取基準就是可愛」
琳絲蕾特一副還用問的樣子這麼答道。
「……嘛，確實，不管是嘉洛爾還是米拉都符合那一基準啊」
「……！」
聽到神人的話，米拉的耳朵一動。
「哎呀，怎麼了米拉，臉紅了喲？」
「……沒事。無須在意」
米拉麵無表情地回答了嬉戲般微笑著的蜜蕾優。
「唉，神人君真的是天然的魔王……」
菲亞娜也無奈地歎氣了。
這時。
「失禮了，風早神人殿下」
「——？」
突然間，肩膀被從後敲了敲。
轉過身去，一名體格異常壯碩的老人正以銳利的眼神注視著神人。
猶如老鷹一樣精悍的臉容。剪短理齊的青發。
……不知為何，老覺得和誰特別相似。
「呃，請問你是——」
神人正詫異地皺起眉頭，
「祖父大人！」
就聽到身旁的艾麗絲發出驚訝的聲音。
「祖父大人……啊，莫非！」
神人猛地注意到了。
這麼說，這位老人就是——
（帝國首席軍事顧問，法蘭格爾特公……）
活躍于蘭巴爾戰爭時期的帝國英雄。本來的話別說聽他一言，就連見他一面都相當困難的大貴族。
克蕾爾和琳絲蕾特甚至是身為王族的菲亞娜，都向他示以了敬意。
而啞口無言的神人直到被克蕾爾的手肘頂了一下以後，才連忙行禮致意。
「不用那麼拘謹。抬起頭來」
法蘭格爾特公大方地點了個頭，拍了拍神人的肩膀。
「你的事情我從艾麗絲那裡聽到了很多。在本屆〈精靈劍舞祭〉上的活躍亦有目共睹」
「……呃，我很榮幸」
雖然處於迷惘當中，神人還是這麼答道。想到艾麗絲的祖父，本以為會是更嚴肅的人，卻意外的爽朗。
「薇爾莎莉亞給你添麻煩了啊。斬斷她愚蠢的妄想的，聽聞正是你。她說，償還罪過後還想和你見一面喔」
「義、義姐大人想見神人……？」
「怎麼了，很在意嗎？」
法蘭格爾特公像抓弄似的摸著孫女的頭。
「不、不對，那是……」
艾麗絲的臉唰的一下變紅了，吞吞吐吐地撥弄著手指。
見到那副樣子的法蘭格爾特公就像確信了些什麼似的點著頭，然後，
「神人殿下」
「哎？」
把臉靠近到神人的耳邊，小聲說道。
「我家的艾麗絲就托你關照了。這孩子雖然過於耿直有頑固的地方，一旦決定了卻會一骨碌鑽進去。而且器量不錯。家世也沒問題吧？」
「請問，那是什麼意……」
剛想反問，肩膀就被一把抓住了。
「只是——」
法蘭格爾特公的聲音壓低了。
「花心可不行喔，花心。記好了。要是你弄哭我家可愛的孫女，位居武門首位的法蘭格爾特家的所有兵力將會與你為敵喔」
嘎嘎嘎……老人的指尖陷入肩膀。
（……這、這位老爺爺的是什麼握力啊！）
神人戰慄了。……要是弄哭了艾麗絲，可能真的會被做掉。
「那麼，我就失禮了。祝願你們能獲得優勝」
法蘭格爾特公露出沉穩的微笑後，靜靜地離去了。
「……」
「神、神人，呃、祖父跟你說什麼了？」
「啊、不，只是說孫女就拜託了啊。當、當然，是作為隊友啊」
撓著臉頰的同時，神人撇開了目光。
「這、這樣啊……」
聽到這話艾麗絲安心地舒了一口氣，摸著胸膛。
「——其他的隊伍來了喲」
這時，克蕾爾的話讓所有人都望向了入口所在的石門那邊。
進來的，是利奧諾拉•蘭開斯特所率領的〈龍皇騎士團〉的騎士們。
「利奧諾拉——」
神人剛想打招呼——
但與她視線重合的那一瞬間，卻打消了這一念頭。
——下一次對話，就是與你進行劍舞的時候。
臨別之際，她口中說出的話語再度在腦中蘇醒。
客套話就免了。下一次就要認真地用劍交談。
利奧諾拉輕輕露出大膽的微笑，然後立即便別開視線離開了。
「……能感覺到驚人的神威。她們似乎也在不斷提高呢」
「啊啊。現在的利奧諾拉，大概比因為〈龍之血〉而暴走時還要強吧。她的眼神毫無迷惘」
「……唔，神人對利奧諾拉殿下觀察得非常仔細呢」
「畢竟單憑約會就馴服了人家呢」
「所以說，那不是約會啊！」
面對顧著臉瞪過來的艾麗絲和菲亞娜，神人慌慌張張地搖頭。
接著亮相的，是以第二位通過了〈如嵐的亂舞〉的〈聖靈騎士團〉。
她們身穿著設計與〈破烈的師團〉恰好相反的服裝。由於羅森貝爾公國正是從神聖路基亞帝國中獨立開來的，彼此設計相似也是自然。
走在前頭的是聖騎士——魯米納莉絲•聖•雷謝特。
有著編好的閃耀金髮的、19歲的少女騎士。她是在三年前的〈精靈劍舞祭〉上和神人爭奪優勝的強者。
（……強力的聖精靈使役者。和她有過一番苦戰啊）
神人回憶起當時的事情。
聖屬性的精靈，擁有對暗精靈的極高抗性。因此，作為暗屬性精靈魔裝的〈貫穿真實之劍〉被多次彈開。
儘管發誓要向蓮•阿修貝爾一雪三年以來的恥辱，可她在〈如嵐的亂舞〉當中卻穩健地鎮壓實力較差的隊伍。
（……在決勝戰裡作了結，是這種意思吧）
不過，她有認為〈煉獄之使徒〉的總帥就是真正的蓮•阿修貝爾嗎——
「時間快到了。〈煉獄之使徒〉不打算露面嗎？」
「嘛，反正派出使魔也能聽到托宣」
聽到克蕾爾的嘀咕，神人答道。
這時。大廳裡猛地一陣騷動，隨即又一下子歸於寂靜。
從祭壇深處的門扉中，全身為白色的儀式裝束所包裹的姬巫女們現身了。
她們是直接侍奉於〈五大精靈王〉的五名精靈姬。由於臉部被面紗覆蓋，觀眾們都無法窺見其素顏。
「蕾夏是最左的呢」
菲亞娜用只有神人能聽到的音量低語道。
就連在〈大祭殿〉相遇時給人和普通女孩子沒兩樣的印象的〈火之精靈王〉，此刻都散發著莊嚴的氣息。
站在最中間的精靈姬，輕輕走到祭殿前。
將要從她的雙唇間紡織而出的話語，受到了所有人一致的注目。
然後——
「——現在，公佈精靈王的托宣」
精靈姬凜然的聲音，經由風精靈的力量響徹大廳每一處。
「——決勝戰的舞臺是、古代廢都〈梅吉多爾〉」

◇

與蜜蕾優她們分別以後，神人一行走出了〈大祭殿〉的大廳。
涼爽的夜風，將觀眾們的喧囂送了過來。
「——廢都〈梅吉多爾〉啊」
一邊走在平緩的丘陵上，神人一邊嘀咕道。
「……真是意外呢。沒想到會出來一個聽都沒聽過的場所。至少，到目前為止都沒有成為過〈精靈劍舞祭〉的舞臺才對」
菲亞娜聳著肩這麼說道。既然連〈神儀院〉出身的她都沒有聽聞過，一般來說就是尚未為人所知的場所吧。
〈精靈劍舞祭〉的舞臺，慣例是選擇〈元素精靈界〉的聖地。
而算不上聖地的廢都被選中，就意味著——
（……果然，這次的〈精靈劍舞祭〉有什麼古怪）
就像完美無缺的系統產生了錯亂一樣。
（……這樣的話，原因是什麼？）
三年前的〈精靈劍舞祭〉仍在正常舉辦。
將其破壞的是——
（……！）
記憶一閃而過。
在湧來的漆黑〈願望〉當中，少年向暗精靈的少女伸出了手。
「啊、咕……」
突然，一陣頭暈襲來，神人抱住了頭。
「神人，怎麼了？」
克蕾爾有點擔心地問道。
「……啊啊，沒事。稍微有些頭暈罷了」
為了打消她的擔憂，神人揮了揮手。
……那一天的記憶，如同被鎖上了一樣想不出來。
「——雖然場地是有問題，不過劍舞的形式同樣要考慮啊」
「沒錯呢」
聽到艾麗絲的嘀咕，克蕾爾點了點頭。
由精靈王的托宣所決定的形式，是名為〈焰之亂刃〉的規則。
時間是三天。基本上和〈如嵐的亂舞〉相同是會場內進行的生存戰，但差別在於隊友們將被傳送到各自有一段距離的場所去。
「換言之，有必要盡可能快地找出自己的隊友。越早集結好隊伍，就容易製造出將敵方隊伍的精靈使各個擊破的機會……」
克蕾爾似乎已經開始考慮符合規則的戰術了。
咚隆！
就在這時，閃耀的虹色花朵在夜空中盛開。
——是煙花。神人一行都被怒放的煙花所吸引，止住了腳步。
七色的光芒在空中變化為各式各樣的形狀翩翩起舞，取悅觀眾的眼球。
光芒的正體，是被解放的精靈。
「好漂亮……」
呆呆看著煙花，克蕾爾喃喃道。
「那是把精靈礦石給拋上去的吧？不是挺高嘛」
「真是現實的感想呢」
克蕾爾無奈地聳了聳肩。
「說到煙花——」
突然，艾麗絲像才想起來一樣開口了。
「一回到學院，就得準備〈精靈大祭〉啊」
「精靈大祭？」
「每年在阿蕾西亞精靈學院舉辦的學園祭啊。風王騎士團會忙到聯手都騰不開的哦，神人也做好覺悟吧」
「還有學園祭啊。真讓人期待」
「是啊。不過，作為守護風紀的一方就未必這麼認為了。畢竟去年烏鴉班展出的精靈們統統暴走，可惹出大事了啊」
「真、真讓人懷念啊……」
「還、還有這麼一回事呢！」
……烏鴉班的問題兒組合插科打諢，想把話轉到別的方向去。
「因為我是插班生，回去以後還有芙蕾亞老師的補習等著呢」
菲亞娜小小歎了一口氣。
……明明還只是十多天前的事情，在學院裡的日子卻令人非常懷念。
兩個月前，〈TEAM•SCARLET〉僅僅是和克蕾爾組成的兩人組。
但是，之後卻集齊了五名隊員，在排位戰中勝出，一路走到了這裡。
——〈精靈劍舞祭〉，也只剩三天了。
這雙手，能取回重要的事物嗎。
（亦或是，將失去一切呢……）
夜空中，格外盛大的煙花綻放開來。
「拿下優勝，平安無事地回到學院吧」
不知是否在感傷，艾麗絲帶著不安的口吻說道。
「都走到這一步了。之後就只能盡全力去劍舞」
「啊啊，說的是」
「只要齊心合力，就算是那個假冒的蓮•阿修貝爾也一定能打倒——」
這時，菲亞娜的臉好像一瞬間染上了陰霾。
「菲亞娜，怎麼了？」
「……沒、沒什麼事啦」
面對出聲的神人，菲亞娜在撇開視線的同時搖了搖頭。
儘管她那樣的態度讓人有些在意——
（……對啊。我必須要贏過另一名〈最強的劍舞姬〉）
——為了知曉三年前的真實，挽回蕾斯蒂亞。
在左手的皮手套下，暗之精靈刻印隱隱作痛。
突然。
「——就是要這份精神。克蕾爾•羅傑」
直到聲音傳來之前，誰都沒有察覺到氣息。
轉過身去，只見那裡有一名灰色頭髮的美女。
「……格蕾瓦斯」
手持精靈礦石的照明接近的，正是〈黃昏之魔女〉。
「學院長，您是要！？」
克蕾爾發出驚訝的聲音。
「……不好意思了，接下來要借小子一用」
「借神人一用？」
「想幹嘛啊？明天就是決勝戰了」
神人帶著反抗色彩這麼說道以後，
「夜晚還很長。足夠加深感情了吧？」
「哈！？」
格蕾瓦斯的發言，令大小姐們盡皆聞聲色變。
「神、神人，你難道連學院長都……」
轟轟轟轟轟轟轟……！
「唉，神人君的守備範圍之廣實在令人吃驚」
「神人真的沒有節操呢！」
「可、可惡，這是何等不知廉恥……」
「等、等下，不帶那樣的啊！」
神人連忙叫道。
看著大小姐們的反應，格蕾瓦斯愉快地笑了。
「開玩笑罷了。我不會搶走小子的，安心吧」
「「「「才、才沒有擔心！」」」」
臉色通紅的大小姐們異口同聲地喊道。
「是玩笑的話我就回去了」
剛一調轉腳跟，
「嘛，別急啊。有東西想交給小子」
「什麼？」
「不能在這裡給。是通往勝利的必備之物」
格蕾瓦斯的表情，前所未有的認真。
「……」
神人略略思索了下——
「……我明白了。趕快了事吧」
「快不快，就取決於小子了」
只見格蕾瓦斯聳了聳肩。
於是，神人轉向隊友們那邊。
「抱歉。大家先回去城堡吧」
「……啊、嗯，知道了」
露出稍微有些寂寞的樣子，克蕾爾點頭了。
「啊，對了。把那邊的劍精靈也帶上」
「把艾斯特？」
「夜路可不平穩啊。護衛是有必要的」
「有必要護衛你？開什麼玩笑啊……艾斯特，沒關係嗎？」
「沒關係。我是神人的劍。一切如你所願」
艾斯特點了點頭，變化為精靈魔裝〈Terminus•Est〉。

◇

格蕾瓦斯走下了丘陵，邁向了森林的深處。
夜晚的精靈們穿插於樹木間，一邊發出神秘的光芒一邊漂浮著。
「呐，到底要走到哪裡去？」
「很快了。要加深感情就得在沒人的地方才行啊」
「什……！」
「臉又紅了。小子還真可愛啊」
「咕……」
〈黃昏之魔女〉愉快地微笑著。
遠處，煙花的聲音仍在響起。
「……真是久違了啊。像這樣和小子在森林裡散步」
「說是到森林裡拔蘑菇，結果卻被騙去狩獵魔神級精靈的那次啊」
「是啊，還有那樣的事」
「當時真以為要掛了」
「只不過，那場實戰是最好的修行吧？」
格蕾瓦斯聳著肩。
「小子學會〈烈華螺旋劍舞〉，就是在那時候」
「畢竟學不會就沒命了」
「哎呀呀，怎麼變得那麼彆扭了。三年前的你，還比較單純可愛喲……好了，就這裡」
格蕾瓦斯的腳步終於止住了。
這裡是砍伐森林所開拓出的廣闊空間。恐怕，是〈神儀院〉的姬巫女用於修行的場所吧。
「那，要交給我的東西是什麼？」
灰色的雙眸，像是要射穿神人似的盯著他。
「——神人，最後的絕劍技就託付給你了」
「……什……麼……？」
出乎意料的回答，讓神人睜大了眼睛。
被譽為大陸最強的精靈使的、〈黃昏之魔女〉的絕劍技。
那和〈貫穿真實之劍〉一併，塑造出了〈最強的劍舞姬〉。
「……怎麼回事？三年前的我，應該已經學會了奧義」
烈華螺旋劍舞——對精靈用的破壞劍技。
打倒暗之怪物尼潘特斯•羅亞的招數。
在那之上的劍技，理應不存在——
「的確，那是最高位的劍技。發揮至極的話就連魔神級精靈都能屠戮吧」
格蕾瓦斯搖了搖頭。
「只有，還有尚未授予你的最終奧義存在」
「最終奧義……」
神人吞了一口氣。魔女的口吻完全不像是在開玩笑。
「為什麼——」
「不教給三年前的你是有理由的。因為那一絕劍技由尚未熟練的人使用，會對使用者的肉體造成破壞」
「……」
超越肉體的界限所施放的絕劍技，確實有可能傷及使用者本人。
就連現在的神人，還無法盡情地使用它。
「可是，那樣的——」
「對。那樣的招數，原本是不應該在實戰中使用的」
很是乾脆地，格蕾瓦斯承認了。
「不過，現在的你贏不了〈最強的劍舞姬〉。這是事實」
……無法反駁。
因為那正是神人自己最能理解的事情。
「……掌握那一奧義的話，就能打倒那傢夥嗎？」
「——或許、會吧。現在的你雖然比當時弱，但體格上成長了不少。如果是現在的你，身體說不定能承受住奧義的負荷」
格蕾瓦斯的嘴邊彎曲了，向地面揮出了手。
和血一樣鮮紅的光芒迸發，散發著災禍氣息的魔術方陣描繪開來。
「——自冥府之門而出吧，偉大的伯爵、魔精靈〈沃德〉喲！」[注：沃德【Void】，有看GC的應該知道這意為“虛空”]
「……！」
從閃耀著鮮紅光芒的魔術方陣中央，不定形的暗塊現身了。
那驚人的壓迫感，讓神人汗毛倒豎。
過去魔王所羅門曾經使役過的、72柱精靈中的一柱。
隨著格蕾瓦斯伸出了手，暗塊變化為一把單刃劍，收束於魔女的手中。
精靈魔裝——〈Storm•Bringer〉。[注：Storm•Bringer，即“興風者”，奇幻小說艾爾瑞克傳說系列中出現的魔劍。它由混沌的力量所製造，一但出鞘就一定要吞噬人的血肉和靈魂]
外表與蕾斯蒂亞的〈貫穿真實之劍〉非常相似的黑劍。
「……」
神人無言地拔出〈滅殺魔王之聖劍〉。
耀眼的白銀光輝，照亮了昏暗的森林。
「時隔三年的訓練。做好覺悟了吧，小子？」
「三年前的你，可不會向拔劍的對手問那種事喔」
不需要有太多的煩惱。
現在的神人，需要能打倒另一名蓮•阿修貝爾的力量。
最後的絕劍技。只要那能成為打倒她的王牌——
刹那間，格蕾瓦斯的身影消失了。
閃光迸發，激烈的金屬音在夜晚的森林中響起。
「……！」
「呵，第一擊接下來了啊。看來過去的感覺漸漸取回來了」
精靈魔裝的劍刃互相碰撞擦出了火花。
（一如既往的，強得變態啊……！）
本能的戰慄油然而生。
如果是出席〈精靈劍舞祭〉前的神人，應該是看不穿的吧。
——對，這就是過去被譽為大陸最強的精靈使的劍。
從Storm•Bringer那湧來的神威，正壓倒Terminus•Est。
「……艾斯特居然輸了！？」
「原因、不在於那精靈的格比不上我的魔精靈。神威的輸出並不安定。這是你的老毛病了」
格蕾瓦斯淡淡說道，劍壓隨即更上一層。
「可——看、招……！」
神人將全身的神威灌注帶〈Termiuns•Est〉上。
白銀之刃發出壓倒性的光芒，一瞬間、彈開了Storm•Bringer。
「沒錯，論爆發力你在我之上。但是——」
格蕾瓦斯的身影從視野中消失了。
然後，比產生殺氣還要快——
「絕劍技、初型——〈紫電〉！」
有如雷閃一樣突擊，刮向神人的腹部。
「嘎啊！」
強烈的衝擊傳來，神人的身體撞到了地上。〈精靈魔裝〉對肉體所造成的傷害轉化為精神打擊，引起劇烈的腦震盪。
「——站起來。應該手下留情了」
「……」
呻吟著的同時，神人踉踉蹌蹌地站起身來。
手下留情這說的沒錯。
吃下絕劍技後還能站起來，恰恰證明瞭這點。
「好久沒嘗過了啊，你的劍技」
「回憶起來了麼，小子？」
「啊啊。托你的福」
再一次地，用雙手架好閃光的〈Terminus•Est〉。
從正面凝視著眼前的格蕾瓦斯。
可以感覺到，自己體內有什麼覺醒了。
銘刻於身體上的記憶，明明白白地浮現出來。
「大小姐們可都在等著啊——」
神人露出無畏的笑容。
「最強的絕劍技啥的，趕快交出來」
「——沒錯，就是這種眼神。只有這眼神，和三年前一樣」
格蕾瓦斯灰色的眼睛盯著神人。
魔劍的前端，緩緩指向了神人的眉間。
令人毛骨悚然的壓迫感。
「聽好了，奧義只會展現一次。一次就給我抓住本質」
「只有一次？」
「一次不行的話，不管再來多少次都沒用。等於是沒有資格被授予只有最強的精靈使才能繼承的、絕劍的奧義」
格蕾瓦斯以冷徹入骨的聲音如此宣告道。
冷汗，從神人全身噴湧而出。
短暫的沉默。然後——
「……收到。這就夠了」
神人短短應道。
模棱兩可的劍對格蕾瓦斯是行不通的。
為了將思念承載至精靈魔裝上，神人閉上了眼睛，進一步磨礪感覺。
腦中浮現出來的——
是克蕾爾、菲亞娜、艾麗絲和琳絲蕾特——隊友們的臉。
還有這雙手上握著的〈滅殺魔王之聖劍〉、Terminus•Est。
（……我、不能夠輸！）
手裡的劍，可是承載了她們所有人的〈願望〉的劍。
「……上了喔，格蕾瓦斯」
「啊啊，不用留情。儘管把現在的你所能施展的最強劍技使出來吧」
「到目前為止，我有對你手下留情過嗎？」
全身的神威都注入到〈滅殺魔王之聖劍〉中。
白銀之刃所發出的耀眼光芒，拂去了夜晚的黑暗。
好像要把風給撕裂一樣，神人直沖過去。
（——現在的我所能施展的最強劍技）
蹬地加速。反手持劍。
然後——
「絕劍技、破型——烈華螺旋劍舞•十八連！」
閃光綻放，無數的亂刃劃過。
一記記斬擊轉瞬即逝，以必殺的威力為傲的破壞劍舞。



——本來，那是為了打倒強大的魔神級精靈而創造出來的技術。
連擊的狂嵐猶如爭相怒放的花朵一般。
然而，大陸最強的魔女——用劍、將所有的斬擊都接了下來。
全盛期時另當別論，但如今的格蕾瓦斯在身體能力上理應不如神人才對。既然如此，那麼她為何能接下神人的劍呢——
（……！？）
格蕾瓦斯灰色的頭髮，散發著淡淡的磷光。
那是被釋放出來的神威的磷光。而且，還是強大到足以用肉眼去確認的級別。
（趁交劍的時候，在吸收我的神威！？）
這是魔精靈〈沃德〉的精靈魔裝的能力嗎——
（不，不對——不是那回事！）
格蕾瓦斯，將自身的神威和神人的進行同調。
通過完全配合劍舞對手的動作和呼吸，將原本應該會引起反作用的對手的神威納為己有——這已經不是戰鬥劍舞，而是〈神儀院〉的姬巫女所擅長的儀式劍舞的領域。
（這就是、絕劍的奧義——）
無數的火花迸濺四散——蘊含著必殺威力的怒濤般的十八連擊。
就在其最後的劍擊炸裂的、那一瞬間。
神人理解到了。絕劍奧義的本質。
（……來了！）
神人灌注到十八連擊中的、全身的神威。
——那份膨大的力量，此時注入到了格蕾瓦斯的劍裡。
回避是不可能的。神人從本能上理解到這點。
格蕾瓦斯的嘴唇微微動了——
接著——
「絕劍技、終型——〈天絕閃沖〉！」
仿若閃光的劍尖，貫穿了神人的胸部。

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終章


絕劍技、終型——〈天絕閃沖〉。
「抵消攻擊的威力，用回擊還過來嗎。作為絕劍的奧義，還真是樸素的技能啊」
醒過來的神人，成大字倒在地上嘀咕道。
身旁滾著好幾枚治癒用的精靈礦石。看來在失去意識的期間，得到了格蕾瓦斯的回復。
灰色的頭髮擦過臉頰。
眼前，是俯視著神人的格蕾瓦斯的臉。
她的額頭正浮現出驚人的汗水。
「絕劍的奧義，看透了嗎？」
「啊啊。把握住了——感覺」
親身體驗奧義時的感覺銘刻在肉體當中。
（……但是，現在的我能使出來嗎？）
當然，就算已經看透了，也並不代表學會了奧義。回擊技是用來打倒比自己強的對手的王牌，可一有疏忽就會滿盤皆輸。
確實，這不是可以隨便使用的技能吧。
「是麼——」
格蕾瓦斯好像很滿足似的微笑著——
然後冷不防，身體搖晃起來。
接著，額頭倒在了仰面躺著的神人胸前。
「……喂、喂，搞什麼啊！？」
……樣子好奇怪。
神人慌忙搖了搖她的肩膀。卻只見，
「神人，後面的就交給你了——」
格蕾瓦斯痛苦地捂著心臟，如同發燒一樣低語著。
「要打倒〈蓮•阿修貝爾〉……」
「——格蕾瓦斯！」
神人的呼聲，於寂靜的夜晚中響起。

◇

在〈浮游島〉地下的廣闊空洞中——
紅蓮的假面少女，微微睜開了紅玉之瞳。
能感覺到，某處有一股巨大的神威消失了。
「黃昏落幕，暗夜降臨——嗎」
「蓮•阿修貝爾大人，有什麼事嗎？」
守候在身旁的銀髮少女、莉莉•費雷姆詫異地皺起眉頭。
「如今，這個瞬間，一個時代結束了。僅此而已」
「……？」
假面的少女——蓮•阿修貝爾站了起來，朝著外面步去。
「要走了。戰鬥準備——」
「遵、遵命」
莉莉連忙趕在主人的身後。
（狂亂的暗精靈，教國的〈蛇〉——誰都別想來礙事）
——為了討伐這個世界的王。

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後記


——侍奉龍的姬巫女，是不穿內衣的。
拿到這本書的大家，真的非常感謝了！
在此呈上『精靈使的劍舞』第八彈『決戰前夜』。
順利勝出〈如嵐的亂舞〉，返回〈浮游島〉的〈TEAM•SCARLET〉。在決勝戰臨近之際，神人迎來了片刻的休息——剛這麼以為的時候，〈龍皇騎士團〉的王牌、利奧諾拉•蘭開斯特卻提出了約會！？
因為上回、上上回都持續著華麗的戰鬥篇，所以本回則戀愛喜劇增量地奉上了主角們的過去談以及和其他國家隊伍的女主角的約會等等。當然，通往下一卷即將開啟的決戰的各種伏線亦逐漸鋪開了，喜歡戰鬥的大家也敬請期待！
以下是謝辭和通知。如今，冰樹一世先生的漫畫版『精靈使的劍舞』將連載於雜誌月刊ComicAlive上。冰樹先生筆下魄力十足的戰鬥場面，以及主角們非常可愛帥氣的樣子，請盡情享受了。
桜はんぺん先生，感谢你本次同样画出了漂亮的插画。封面上利奧諾拉的腋下非常給力呢。其他還有本回初次登上插畫的米拉•帕瑟特、過去的神人和琳絲蕾特小姐（<-總忍不住這麼說）等等，都畫得非常可愛。
擔任編輯的莊司大人，一直以來都真的受你不少照顧的。據聞主角的範本是莊司先生的『輕小說王子☆聖也』在ComicGene上好評連載中（宣傳）。
最後是，各位讀者。正是因為各位的好評，『精靈使的劍舞』才能來到八卷。今后我仍会和桜はんぺん先生、冰树一世先生和庄司先生一同全力冲刺的，请各位多加关照！
由於移動調查問卷的感想都會盡數拜讀，所以能寄過來的話我會非常高興的。人氣投票方面艾斯特和蕾斯蒂亞一如既往的強勢，登上七卷封面的神人人氣也有上升。至於隊裡的大小姐們，則給人艾麗絲略略靠前，其他人的票數近乎于均等的印象呢。
——總而言之，第九彈是終於到來戰鬥不斷的決勝戰。
〈焰之亂刃【CROSS•FIRE】〉——在熊熊燃燒的火焰當中，神人一行見到了什麼呢。
二零一二年 七月 志瑞祐

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繪者後記

初次见面，以及，好久不见了，我是桜はんぺん！
這次是不穿內衣的利奧諾拉。
不會覺得下面涼颼颼嗎。還是說直接穿緊身褲呢。
這樣真的很工口吧（ry
而且迷你裙什麼的真符合我口味呢。
真期待有弄破的事件呢。

志瑞老師、幾時才能弄破呢？
我很期待哦。嘿嘿……
完全沒有考慮就畫後記結果發現地方完全不夠…完全不夠我畫…。
只不过这也是我自作自受，还是让我们下卷再会吧 ～ ( ´ ω ｀ ) ノシ…
非常感謝各位的閱讀！

                                                                                                               2012.x.x
                                                                                                                桜はんぺん！