精靈使的劍舞04 精靈劍舞祭

blat490

　　序章

　　第一章  整理行囊

　　第二章  飛船之旅

　　第三章  朵拉古尼亞的龍公女

　　第四章  浮空島

　　第五章  戲水之歡

　　第六章  裂痕

　　第七章  暗精靈少女

　　第八章  開賽舞會

　　第九章 暗黑的烙印

　　第十章 與過去的對決

　　終章

blat490

　　序章


　　道路錯綜蜿蜒，開鑿在堅硬的岩層中。
　　一名少年，在紅蓮烈焰竄燃的設施裡獨自行走。
　　他的頭髮閃著烏黑的亮澤，一身黑色的裝束簡直要與暗夜融為一體。
　　看似少女的五官中遺留著些許無邪的稚氣，但他漆黑的瞳孔中沒有任何感情，只是毫無生氣地映照著搖曳的火光。
　　（教導院）擁有為數眾多的戰鬥員，能在短短半天之內就把這裡破壞成斷垣殘瓦的人物究竟是誰——少年當然無從得知。
　　是帝國所屬的精靈騎士團所為，或是封印精靈發生失控了呢？
　　眼前也不見曾經指導少年戰鬥技能的教導師們的蹤影。
　　或許他們逃出設施了吧？也或許他們早已喪命了也不一定。
　　這麼一來，少年就獲得解放，成為自由之身了。
　　但是——
　　（這些事情，根本就無所謂……）
　　喪失自我的少年，對一切事物都失去了興趣。
　　唯獨有一個例外，那就是——她。
　　暗精靈蕾斯提亞——她是設施中的教導師們賜與少年的、最高等的封印精靈。
　　她為少年被黑暗封閉的心靈注入了光明。
　　（她是我必須守護的特別存在。）
　　少年在熊熊燃燒的烈焰當中，朝著位於設施地底下的祭殿前進。
　　祭殿裡陳列著（教導院）盜采竊取的諸多精靈魔裝——換句話說，這裡沉睡著其總力足以匹敵一個小國武力的封印精靈。
　　封印著蕾斯提亞的戒指，一定也被存放在那裡。
　　少年的手上，至今仍未刻上代表與精靈交換契約的精靈刻印。
　　為了不讓少年獲得過多的力量，設施的教導師們審慎行事，至今仍不讓他與精靈互換契約。
　　少年雖然身為男性，還能和精靈交感——代表他有和〈魔王〉同等的資質。
　　教導師們擔心他和最高等的暗精靈締結契約後會發動叛亂。
　　「——哥哥！」
　　突然，背後傳來少女的聲音。
　　「穆亞？」
　　只有一個人會叫他哥哥。
　　少年回頭一看——出現在眼前的是一名年幼的少女。
　　少女暗灰色的頭髮在兩側紮成發束。
　　她有雙湛藍澄透的雙眸，和薔薇花苞般可愛的唇瓣。
　　黑色戰鬥服中露出的肌膚，像新雪一樣白皙。
　　「穆亞，你還沒逃走嗎？」
　　「哼，因為人家一直在找哥哥嘛。」
　　少女——穆亞•亞蘭詩多氣呼呼地鼓起雙頰。
　　當然，身為孤兒的少年並沒有什麼妹妹。
　　所謂的「哥哥」只不過是少女擅自對他構築的關係而已。
　　「那些看守呢？」
　　「被我殺了。」
　　少女眉頭皺也不皺地淡然說著。
　　「誰教他們要阻礙穆亞尋找哥哥呢。」
　　對於殺人這件事，她既不自豪，也不感到後悔。
　　聽起來就像是——殺人只是一道必經的手續而已。
　　「這樣啊……」
　　話雖如此，被殺的傢伙們並不值得同情。
　　因為把少女培育成殺戮兵器的，不是別人，正是他們自己。
　　穆亞•亞蘭詩多是（教導院）排名第二的戰鬥員。
　　在這個聚集了眾多牛鬼蛇神的設施中，少女依舊被他們稱為〈怪物〉。
　　她和少年雖然同樣擁有壓倒性的實力，但和至今卻不曾殺過人的少年相比，少女可說是截然不同的存在。
　　「那哥哥呢，你為什麼會在這裡？」
　　這次換穆亞提出問題。
　　「因為封印著蕾斯提亞的戒指放在地下祭殿，我要去拿戒指。」
　　「哎唷，哥哥都已經有穆亞了，還要契約精靈幹什麼嘛？」
　　穆亞像是感到無趣地噘起可愛的唇瓣。
　　「這麼說來，莉莉呢？」
　　少年口中的莉莉•弗雷姆，是與他和少女編署在同一部隊，排名第七的精靈使。
　　「莉莉？嗯……可能已經被那個紅蓮的巨人殺死了吧？」
　　「紅蓮的巨人？」
　　「就是在幾個小時前攻擊設施的傢伙呀，是個強到不行的炎精靈唷。」
　　就在此時。
　　地面突然「滋——」地震動起來。
　　「——哥哥，要來羅。」
　　「……唔！？」
　　毫無前兆地——從通道深處，傳來驚人的氣勢。
　　竄升的紅蓮烈焰，像伸出舌頭舔舐一樣延燒到整個天花板，瞬間——
　　它——咆哮的炎之巨人——從火焰中現身了。
　　宛如熔岩聚合體的手中，握著一柄熊熊燃燒的紼焰之劍。
　　（炎精靈？不，它是……）
　　那不是普通的精靈。
　　少年全身寒毛豎立，感到一陣惡寒。
　　那東西根本是毀滅二字的化身。
　　光是直視它，精神就會被逐漸削弱剝奪。
　　（不會錯——它肯定是魔神級的精靈。）
　　它能夠將麾下擁有眾多精靈使的〈教導院〉，在短短數小時內破壞殆盡。
　　據說魔神級精靈的力量，甚至足以淩駕精靈騎士組成的一個師團—
　　（這可不是不靠契約精靈就能迎戰的對手……）
　　炎精靈似乎發現了兩人。
　　它緩緩逼近，身上纏繞的火焰將岩層也給融化了。
　　「哥哥，這東西就交給穆亞對付吧。」
　　穆亞伸出舌頭，俏皮地輕舔戴在小手上的戒指。
　　看來她打算使用專門用來對付精靈的軍用精靈。
　　「穆亞，那東西不是人類能對付得了的。」
　　「別擔心，穆亞又不是人類——人家是〈怪物〉嘛。」
　　只見穆亞右手上散發不祥氣息的精靈刻印發出光芒。
　　不，那不是精靈刻印，而是被教導院賦予的咒裝刻印。
　　〈愚者之巨鉗〉——這就是穆亞•亞蘭詩多被稱作〈怪物〉的原因。
　　「再見了，哥哥。」
　　「——穆亞！」
　　就在少年伸手想拉住穆亞的肩膀時，霎那間——
　　巨人釋放的紅蓮烈焰，燒盡了少年眼前的一切。
　　因為精靈失控的意外，〈教導院〉毀於一旦。
　　時間是少年以最強的劍舞姬身分出現在世人眼前的一年前。
　　在帝國邊境，地圖未載明的地方，發生了這起事件。

blat490

　　第一章  整理行囊


　　啾啾、啾啾……
　　從環繞在學院周圍的（精靈森林），傳來鳥兒的叫聲。
　　「唔嗯……」
　　神人從夢中醒來，坐起身子。他往窗戶看去，窗戶上映照的，是自己睡眼惺忪的表情。
　　睡到翹起來的蓬亂黑髮，與變得尖銳幾分的眼神。
　　和夢中那張帶著稚氣的無邪臉孔相比，已經改變了許多。
　　（四年前的事……嗎？）
　　已經好久沒有夢見那個時候的事了。
　　或許這是到這個學院後第一次夢見。
　　說實話，這是一段自己不願想起的記憶—
　　神人不自覺地，看了刻有精靈刻印的左手一眼。
　　暗精靈的刻印——在三年前的＜精靈劍舞祭＞奪得勝利的左手。
　　＜又要再度回到那個舞臺了。＞
　　或許是因為精靈劍舞祭迫在眉睫，情緒才會在無意識中這麼高亢。
　　會夢見那個時候的事，一定也是因為這個關係。
　　正當神人想起身離開床鋪時——
　　「……」
　　他發現一件事。
　　身體微妙地很沉重。
　　好像有什麼軟綿綿、觸感很舒服的東西壓在自己的腰間。
　　「……唔！？」
　　神人一驚，迅速掀開毛毯。
　　原來—
　　「呼啊……神人，早安。」
　　「愛……愛思特！？」
　　她發出銀鈐般甜美的聲音。
　　跨坐在神人腰間的是——一名銀髮的美少女。
　　她有著神秘的紫藍色瞳孔，和剛榨好的牛奶般白嫩的肌膚。
　　困倦地揉揉眼睛的模樣，簡直像雪精靈般惹人憐愛。
　　她是劍精靈愛思特，擁有＜殲魔聖劍＞之名，是神人的契約精靈。
　　她似乎是在不知不覺間偷偷鑽進神人的被窩裡的。
　　而且，她身上的打扮——
　　「神人，怎麼了嗎？」
　　愛思特依舊跨坐在神人腰際，表情木然地俯視著他。
　　「你……你為什麼會穿成這樣……」
　　今天的愛思特——並不是全裸的。
　　身上乖乖地穿著衣服。
　　不過……
　　「神人？」
　　愛思特疑惑地歪著頭，神人連忙把視線移開。
　　現在愛思特一絲不掛，只披著神人的制服襯衫而已。
　　她大概沒有穿內衣吧，也就是俗稱的裸體襯衫打扮。
　　白皙的酥胸在敞開的衣襟中若隱若現，增添了微妙的煽情感。
　　寬大過長的袖口，更流露著另類的情趣。
　　「哎，愛思特，你幹嘛穿我的制服呀？」
　　「神人不是說過了嗎？說不可以全裸跟您睡在一起。」
　　愛思特面無表情地回答。
　　看到她揪緊襯衫前襟的小動作，神人不禁怦然心跳。
　　「唔唔，我的確是這麼說過。」
　　神人抱著頭低吟道：
　　「拜託你，至少穿上內褲好嗎？」
　　「……內……褲？」
　　「為什麼要露出訝異的表情啊！？」
　　難道精靈都習慣穿著過膝襪，但不習慣穿內褲嗎？
　　（……不對，我記得蕾斯提亞平常都有穿內衣呀！）
　　正當神人百思不得其解時——
　　「嗯？」
　　他突然覺得愛思特的模樣有些不太對勁。
　　不光是因為裸體襯衫打扮的關係—今天早上的愛思特，有菜種很不一樣的地方。
　　神人仔細地打量愛思特全身上下。
　　「神人……唔，您這樣看我，我會害羞。」
　　總是面無表情的愛思特難得羞紅了臉，坐在神人的腰上不安地磨蹭著膝蓋。
　　這時，神人終於找到答案了
　　那是從襯衫下擺隱約裸露出的白皙大腿。
　　還有像大理石雕像一樣纖細、光滑的腳踝。
　　愛思特現在腳上穿的，並不是平常的過膝襪。
　　而是長度只有到腳踝的短襪。
　　「愛思特，這雙襪子是？」
　　「是的，因為我想神人應該會喜歡這種襪子。」
　　愛思特羞紅著雙頰，緊緊壓住襯衫的下擺。
　　這還是她第一次露出這種表情。
　　看樣子對她而書，把雙腳赤裸裸地露出來真的是非常羞恥的行為。
　　「神人，看到短襪讓您興奮了嗎？」
　　「呃，我可沒有那麼特殊的癖好喔。」
　　「……這樣啊？做到這種地步都還不能讓您滿足嗎？」
　　愛思特失望地垂下肩膀。
　　「不過，還是不能讓您看到打赤腳的樣子。」
　　「我都說了，我沒有那種嗜好啦！」
　　神人無奈地搖搖頭……精靈的羞恥心真的好難捉摸呀。
　　（不過——）
　　自己因為愛思特難得一見的害羞臉紅表情而小鹿亂撞，這也是事實。
　　那個總是面無表情的冷漠劍精靈居然……
　　這讓神人興起了想要多看看她害羞表情的念頭。
　　（如果摸了她的腳，不知道愛思特會有什麼反應？）
　　一時之間，惡魔佔據了神人的心。
　　畢竟那個愛思特居然會害羞成這副德性。
　　要是摸了她赤裸的腳到底會怎麼樣呢上具讓人想一探究竟。
　　「……」
　　神人偷偷地伸出手——
　　搔搔。
　　對愛思特嬌小的腳搔癢。
　　「……咿呀！」
　　從唇瓣中流泄出可愛的嬌鳴。
　　愛思特的身體抽搐一下，往後仰起。
　　「神人，您在做什麼！」
　　「嗯？在幫你按摩啊。」
　　搔癢癢、搔癢癢。
　　「呀啊……唔……唔嗯……」
　　愛思特怕癢似的扭動身體，發出悶吟。
　　看到她這麼可愛的反應，神人忍不住又—
　　搔癢癢、搔癢癢。
　　「……唔……唔嗚，請……請您住手嘛……」
　　「不行，我要處罰你。」
　　「……處罰？」
　　「因為愛思特隨便鑽到我的被窩裡，是個壞孩子。」
　　搔癢癢。
　　「咿呀，神……神人……對……對不起嘛。」
　　愛思特一邊嬌喘吁吁，一邊用噙淚的澄澈眼眸哀求。
　　……這模樣實在是讓人覺得有點可憐。
　　「你反省了嗎？」
　　「嗯……嗯……」
　　神人一停止搔癢的動作，愛思特馬上脫力地仰倒。
　　神人溫柔地抱住往後倒下的愛思特。
　　「……神人是個壞蛋。」
　　愛思特難得地噘起唇瓣。
　　「對不起啦，都是看到愛思特太可愛了……才會——」
　　他一邊苦笑，一邊輕輕撫摸愛思特的銀髮。
　　就在此時——
　　房間裡的溫度突然一口氣竄升了。
　　「……唔！？」
　　轟轟轟轟轟轟……！
　　忽然從背後傳來強烈的殺氣……不，應該說是熱氣。
　　神人懷著不祥的預感回頭一看——
　　「你……你們兩個……在做……做做……做什麼啊！」
　　只見一位綁著雙馬尾髮型的紅發美少女，正激動地顫抖著雙肩。
　　倔強的紅寶石色眼眸、略顯紅潤的櫻色唇瓣，雖然胸部起伏的程度跟兒童差不多，但均勻的身材顯得十分有魅力。
　　她是克蕾兒•露裘。
　　光就外表而雷，她絕對有著鶴立雞群的美貌，是個不折不扣的超級美少女。
　　但是現在的她，卻比任何一種兇暴的精靈都還要可怕。
　　「我……我真是看走眼了，沒想到你居然會這麼變態……！」
　　「不……不是的，克蕾兒，這是那個，呃……」
　　神人連忙想要找理由解釋，不過——
　　就這次的狀況而雷，實在不是什麼誤會，所以也無從解釋起。
　　「神人，你居然喜歡玩搔腳遊戲，這真的是很旁門左道的嗜好唷。」
　　菲雅娜從克蕾兒背後冒出來，並且哀傷地垂下眼簾。
　　看樣子，剛剛的事全都被看光了……好想死。
　　「神人，這次你想要被烤到幾分熟呢？」
　　克蕾兒高舉熊熊燃燒的炎之鞭，盈盈笑道。
　　那是一不留神就會被媚惑的——天使般的笑容。
　　「可以烤差不多……五分熟嗎？」
　　「不好意思，我只知道燒成焦炭的火候而已。」
　　只見克蕾兒高高揚起炎之鞭——
　　「——乖乖變成焦炭吧！」
　　神人就這麼被毆飛到窗外了。
　　◇
　　就這樣，神人度過了和平常一樣的早晨。但是——
　　在吃完早餐後，感覺似乎和平常有點不一樣。
　　上課鐘早就響了，大家卻還留在宿舍的房間裡。
　　「這個和這個，還有那個也會用到……哎，史卡雷特!不可以玩行李。」
　　「喵——？」
　　化身成火貓的炎精靈，正把克蕾兒的衣服當毛線球一樣滾著玩。
　　神人不小心在那團衣服中瞄到一件白色內衣，連忙慌張地轉開視線。
　　克蕾兒和菲雅娜各自坐在自己的床上，正在把自己的行李裝進包包裡。
　　這些都是為了前往元素精靈界——＜精靈劍舞祭＞的會場——所做的行前準備。
　　在兩個禮拜前，＜史卡雷特隊＞打敗了學院內排名第一的寂靜要塞——薇爾賽莉亞•伊娃，成功取得精靈劍舞祭的參賽權。從今天起的數日內，她們必須和同樣晉升三個代表名額的其他兩隊，一起代表奧地西亞帝國，在戰鬥中力抗群強才行。
　　「克蕾兒，你昨天有睡好嗎？」
　　「當然羅，健康管理可是精靈使的基本功耶。」
　　克蕾兒一邊回應，一邊忍住不知道已經打了第幾次的呵欠。
　　或許是身為隊伍指揮官的責任感使然，最近克蕾兒一直到深夜都不停地在查閱從圖書館借來的戰術書籍，或精靈的相關文獻。
　　「別太耗費心神啦，比賽的形式在精靈王下達宣示前，不是都無從得知嗎？」
　　「嗯，我知道。可是，我還是得先做好對策。參加（精靈劍舞祭）的都是各國代表，也是最精銳的精靈使——不先擬定好計畫可沒辦法取勝，況且那個最強的劍舞姬也會參加這次的大會呀。」
　　「……嗯，你說的對。」
　　神人表情尷尬地點點頭。
　　最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾。
　　三年前的精靈劍舞祭的優勝者。
　　（……那不是我，是另一個蓮•阿休貝爾。）
　　她到底是誰，又有什麼目的呢……
　　一定要查出真相才行。
　　神人用力握緊包覆在皮制手套之下的左手。
　　雖不知她的目的為何，但目前可以確定的是，改變了立場的蕾斯提亞正和她一起行動。
　　「那你呢，行李已經準備好了嗎？」
　　克蕾兒反問道。她一把抓住史卡雷特的脖子，只見火貓喵喵地粗魯掙扎。
　　相較于克蕾兒飽滿隆起的旅行箱，神人的行囊可就小多了。
　　「對呀，我又沒有那麼多行李。」
　　兩個月之前才剛結束流浪旅行的神人，幾乎沒有什麼私人物品。
　　只有幾把投擲用的短劍，和腰間劍帶插著一把不算行李的——精靈魔裝之劍＜護界神•愛思特＞——而已。愛思特因為今天早上的事件不開心，現在正化成劍的樣子在休眠……應該有好一陣子不會醒來了吧。
　　其實，普通情況下要是惹愛思特這種高階精靈生氣的話，恐怕就得做好心理準備，面對起碼會有一兩座城鎮被夷為平地的災難才行。
　　「……」
　　她們兩人似乎還得花上一段時間才能整頓完畢。
　　（……算了，誰教她們兩位都是身分高貴的大小姐。）
　　應該需要準備很多身為男性的神人無法理解的東西吧？
　　他從剛剛開始就有點在意，克蕾兒為何要在行李裡塞了那麼多水蜜桃罐頭。
　　「嗯？」
　　神人的眼光不經意地落在散放著行李的地板上。
　　有好幾本貌似小說的書，夾雜在戰術書籍和關於精靈的文獻當中。
　　閑著沒事做的神人，不假思索地拿起其中一本。
　　『流浪王子與被囚禁的公主』——原來是一本為少女客群撰寫、插圖很多的書情小說。
　　（沒想到克蕾兒那傢伙，居然對這種東西有興趣。）
　　在好奇心驅使下，神人隨便翻閱了小說開頭的部分。結果——
　　「唔：：」
　　只見神人的臉漸漸漲紅。
　　小說的內容，是在講述美麗的公主被冷酷的王子擄走，接著遭受到令人難以啟齒、需要消音處理的種種對待——是非常重口味的刊物。
　　「你……你這傢伙……居然都在看這種東西呀！」
　　「咦？」
　　克蕾兒回頭觀望。
　　在她發現神人手上拿的東西後……
　　「呀啊啊啊！快……快還給我，幹嘛隨便偷看啦！」
　　啪咚！砰！
　　她用隨手抓到的水蜜桃罐頭一陣痛毆。
　　「哇啊……你想殺人嗎！」
　　「這……這是你偷看少女的秘密應受的懲罰，你根本就罪該萬死啦！」
　　「那就別把少女的秘密隨便丟在地板上啊。」
　　「羅……羅唆——你這個大笨蛋，變態！」
　　克蕾兒眼眶泛淚，對神人一陣拳打腳踢。
　　……再這樣下去，還沒登上精靈劍舞祭的舞臺，小命就要先不保了。
　　「欸，你們很吵耶。」
　　「都……都是神人啦，都怪他——」
　　趁著克蕾兒把頭轉向菲雅娜的空檔——
　　神人把書攤開，湊到克蕾兒面前給她看。
　　那是公主〈女主角〉被繩子綁縛，正受到皮鞭抽打的插圖。
　　「……咿！？」
　　「我看克蕾兒才是變態吧？」
　　「……耶？」
　　克蕾兒驚愕之余，肩膀僵住了。
　　「身為貴族的千金，居然閱讀這麼不成體統的書，難道不覺得害臊嗎？」
　　「這……這個，唔唔……」
　　只見千金小姐漲紅雙頰，支支吾吾地說不出話來。
　　看到克蕾兒這個樣子——
　　神人突然興起一股想要惡作劇的念頭。
　　（……嗯——這傢伙真的會讓人忍不住想要捉弄她耶。）
　　或許是因為她害羞臉紅的模樣，讓她看起來變可愛了也說不定。
　　神人把臉湊近克蕾兒的耳邊，輕聲低語：
　　「要是大家知道考試成績名列前茅的千金小姐居然愛看這種淫亂的書刊，不知道會作何感想？」
　　「呀啊啊！什……什麼，你在胡說些什麼！」



　　「該不會，你想要別人對你做這本書上的事吧？」
　　「才……才不是！我才不想像這樣被綁起來呢！」
　　「這一頁有折起來做記號喔。」
　　「……唔，哇呀啊啊啊！」
　　克蕾兒頭上「噗咻——」地冒出蒸氣，接著就一頭鑽進床鋪裡了。
　　「……唉，這位大小姐還是一樣純情呢。」
　　脫離生命危險的神人安心地喘了口氣——
　　接著轉向菲雅娜的方向。
　　「你那邊還順利嗎？」
　　「……唔——嗯，儀式使用的祈禱用具真的很占空間呢。」
　　菲雅娜一邊把大型圓鏡和燭臺塞進包包一邊說著。
　　菲雅娜•雷•奧地西亞。
　　她是奧地西亞帝國的第二公主，同時也是〈神儀院〉——侍奉五大精靈王的精靈姬培育機構——排名第二的姬巫女。
　　她甚至曾被遴選為火之精靈王的精靈姬候補人選，是個貨真價實的公主。
　　不過，她並不因此而高不可攀，反而是個很容易親近攀談的女孩。
　　照理說，像神人這種平民甚至沒資格和她見面。
　　「不介意的話，讓我來幫你吧？這邊的行李隨便裝進去就行了嗎？」
　　「對，謝謝你羅。」
　　神人坐到散置著行李的床上，開始把各式各樣看似儀式用的祈禱用具塞進包包裡。
　　串珠、王室杯具、扇子、皮鞭跟蠟燭，連動物的耳朵和尾巴造型的道具都有——
　　（這些真的是儀式使用的祈禱用具嗎？）
　　神人腦中突然閃過這樣的疑問。
　　（算了，關於姬巫女的儀式，我畢竟也是一無所知。）
　　——這時，他伸出的手不經意地構到了某種東西。
　　摸起來似乎是一塊光滑、觸感很好的布料。
　　（……這是什麼？）
　　神人輕蹙眉頭，把該物體高舉到眼前一看——
　　「……呃！？」
　　接著一動也不動地僵住了。
　　那是一塊帶有冶豔光澤的黑色布料。
　　上面還鑲有輕盈蕾絲刺繡成的、別出心裁的薔薇圖樣。
　　材質應該是絲製品吧？在布料兩端附有細細的綁帶。
　　「這個是……」
　　神人的額頭微微冒出冷汗。
　　這是一件看起來很高級的黑色內褲。
　　而且——
　　（為……為什麼在這種地方會有個洞！？）
　　這並不是穿破的，在內褲正中間，不知道為什麼設計了一個不自然的開口。
　　（這麼一來，豈不是失去了穿內褲的意義嗎——）
　　「神……神人！？」
　　「啊——」
　　神人和剛好抬起頭的菲雅娜四目相交了。
　　而他還維持著把黑色內褲攤開在眼前的姿勢。
　　「……」
　　「……」
　　「這是……」
　　菲雅娜羞紅了臉——
　　「你……你會討厭穿這種不成體統的內褲的……公主嗎？」
　　她用往上看的眼神對神人問道。
　　「不……不，那個，不好意思……！」
　　神人心中小鹿亂撞，連忙把內褲收到包包裡。
　　「你怎麼會……會有那種內褲呢？」
　　「一時衝動不小心買下來了……果……果然遺是太令人害臊了呢。」
　　菲雅娜依舊滿臉通紅，支支吾吾地低語著。
　　……看來，她是真的覺得很害羞。
　　這位公主，雖然平常總是說一些讓人臉紅心跳的話調侃神人，但其實和克蕾兒一樣，是個很純情的女孩。
　　「……這個，似乎有點太大膽了對吧？」
　　「是……是啦，是有那麼一點……」
　　神人「咳咳」地乾咳了幾聲。
　　最後打破了尷尬氣氛的，是從房間外頭傳來的聲音。
　　「拜託，克蕾兒•露裘，你還沒準備好嗎？」
　　那是個音調略高的優雅嗓音。
　　現身在房間前的是——
　　克蕾兒的死對頭，就讀烏鴉班的同年級生。
　　魔冰的精靈使，琳絲蕾•勞倫弗洛斯特。
　　她蓄著一頭耀眼的淡金色長髮，嬌柔的眉毛勾勒在翡翠綠的眼眸之上。
　　乍看之下，琳絲蕾像是個自尊心很強的大小姐，不過神人知道其實她是個很溫柔又會照顧人的女孩。
　　「小姐，人家好困喔——」
　　「真是的，卡蘿每次都很愛賴床耶。」
　　被她拉著手，連拖帶拉走過來的，是琳絲蕾的女僕卡蘿。
　　「我和小姐不一樣，是低血壓患者嘛……呼啊。」
　　看來，她今天早上應該是被琳絲蕾叫起床的。
　　……這女孩還是老樣子，是個不中用的女僕啊。
　　「琳絲蕾，那是什麼？」
　　好不容易復活的克蕾兒開口提問。
　　只見琳絲蕾手裡拿著一個稍微大號的木制箱子。
　　「呵，這可是最高級的茶具組唷。身為勞倫弗洛斯特家的淑女，無論何時何地都得保持優雅才行呀。」
　　琳絲蕾自豪地撥弄淡金色的秀髮。
　　「欸，我們可不是去玩的。」
　　克蕾兒傻眼地聳聳肩。
　　這時，窗外傳來艾莉絲的聲音。
　　「喂，你們在幹什麼！距離集合時間只剩一小時了！」
　　「是你太著急了吧！」
　　克蕾兒對一板一眼的騎士團長生氣地吼道。
　　（……看來要讓這個隊伍團結起來，可說是困難重重呢。）
　　神人一邊整理行囊，一邊無奈地垂下了肩膀。
　　◇
　　一個小時後。
　　史卡雷特隊的成員們，聚集在集合地點〈石之圓環〉前面。
　　這是艾雷西亞精靈學院通往元素精靈界的〈大門〉。
　　遠在學院建立以前，這個遺跡就已經存在很久了，並非帝國科技下的產物。就現狀而言，除了散佈在大陸各地的這類遺跡之外，在這個世界讓〈大門〉保持開歐的技術已經完全失傳了。
　　代表選手們將從這裡被傳送到元素精靈界，並且搭乘精靈劍舞祭的主辦單位〈神儀院〉準備的船隻。
　　學院選出的另外兩支隊伍，早已在〈大門〉前整裝待發。
　　第一名的〈翼龍隊〉是完全由高年級生組成的隊伍。
　　她們冷冷地瞧了史卡雷特隊的成員們一眼後，就馬上轉開視線。
　　我們沒有和你們打交道的意願——她們想表達的大概是這個意思吧？這是意料中的反應。
　　雖然是同一個學院選拔出來的隊伍，但在精靈劍舞祭開賽後，彼此就會變成競爭對手了。
　　（而且——）
　　神人用眼角余光看了克蕾兒一眼。
　　高年級生們的眼神會那麼不友善，還有另外一個理由。
　　因為她是在四年前，曾經為帝國帶來前所未有的災難的——那個災禍的精靈姬的妹妹。
　　現在還有許多學院的學生，把她當成刻意疏遠的對象。
　　雖然克蕾兒平常看起來不在意，或許內心會覺得很受傷吧。
　　「喔，原來是你們哪——」
　　這時，手持木制魔杖的金髮少女上前向神人攀談。
　　「嗨，野生少女，好久不見羅。」
　　「唔——我才不是什麼野生少女呢！」
　　可愛的嬌小少女氣呼呼地鼓起雙頰。
　　她的隊伍排明第三，是之前曾交手過的〈凱魯諾斯隊〉成員之一。
　　女孩是以精靈森林為家的樫之賢者一族，能夠使喚強大的〈獸群精靈〉。
　　以將來可能交手的對手而雷，她們是相當強勁的敵人。
　　「你們這幾隻小貓，只要用我的〈獸群精靈〉就能把你們踩扁了！」
　　德魯伊族的少女「嘿嘿」地舉起木制魔杖說道。
　　就在此時——
　　「哼，三支隊伍總算到齊了。」
　　擔任〈大門〉管理者的芙蕾亞•古蘭朵老師神色自若地走了過來。
　　她瞄了一眼學院的鐘塔，開口道：
　　「十分鐘後就要把各位傳送到元素精靈界了，快和朋友們道別吧。」
　　說完，芙蕾亞老師開始在〈石之圓環〉中描繪起魔法陣。
　　只見克蕾兒、琳絲蕾、菲雅娜等三人神情慌忙地轉過頭不看彼此。
　　「根……根本就沒有必要道別嘛。」
　　「就……就是說呀，也不過就是離開學院幾天而已。」
　　「是呀，太……太誇張了對吧？」
　　三人同時搗蒜般地互相點頭示意。
　　（這麼說起來，這幾個傢伙都沒有朋友呢。）
　　……這些大小姐還真是可憐呢。
　　（算了，我也沒資格說別人就是了——）
　　另一方面，艾莉絲則被一大群騎士團的學妹們簇擁，忙得不可開交。
　　正氣凜然的褐色眼眸，在微風中搖擺的藍色馬尾。
　　艾莉絲似乎打算穿著騎士團的鏜甲參加精靈劍舞祭的樣子。
　　這或許是她表示自己除了代表學院之外，也同時代表風王騎士團參賽吧？
　　「團長，我們的份也拜託你羅！」
　　「我們會幫你加油的！」
　　「嗯，我一定會贏得勝利！」
　　艾莉絲對說話的拉卡和蕾西雅——她的兩位前隊友——點頭示意。
　　她們兩人把在精靈劍舞祭取得優勝的夢想託付給艾莉絲。
　　而且，還有另外一個人——
　　神人知道，還有另外一名少女把夢想託付在艾莉絲身上。
　　在艾莉絲和學妹們道別完回到隊伍時，神人小聲地對她悄悄說：
　　「艾莉絲，那個緞帶很適合你喔。」
　　「是……是嗎……？」
　　艾莉絲紅著臉，忸忸怩怩地玩起了手指。
　　她的馬尾上正綁著一條白色的緞帶。
　　那是她的姊姊在離開學院前所託付給她的東西。
　　「因為只要戴著這個，就有種姊姊在身邊看我表現的感覺。」
　　艾莉絲不經意地露出微笑。
　　看到她卸下心防的側臉，神人不禁怦然心動了起來。
　　「時間到了。所有成員，進入〈石之圓環〉裡面吧。」
　　芙蕾亞老師用指尖劃過石柱，而地面隨之綻放出青色的光芒。
　　連接現世與元素精靈界的〈大門〉出現了。
　　神人一行人互相點頭示意，接著便踏入閃耀著光芒的〈石之圓環〉中。
　　◇
　　神人先是感到一陣耀眼的閃光，接著又是一瞬間頭下腳上的暈眩感。
　　「唔……唔嗯……」
　　他睜開眼睛，最先映入眼簾的是——
　　森林中蒼翠茂盛的樹木，以及位於遠處的廣闊湖泊。
　　那湖水如拋光過的鏡面般明亮，是只存在于元素精靈界的產物。忽明忽滅的微亮光球大量飄浮在水草茂盛的湖畔，勾勒出一股夢幻的氛圍。
　　「之前學院校外教學的時候，曾經來過這個湖耶。」
　　克蕾兒輕盈地在泥濘的地面著地。
　　其他隊伍的成員們也接連被傳送過來。
　　「對了，船在哪裡？」
　　神人對著湖面看了一遍，卻沒有找到任何看起來像是船隻的東西。
　　「你在看哪裡呀？瞧，在那邊——」
　　克蕾兒聳聳肩膀，用手指向林木縫隙間隱約可見的天空。
　　「嗯？」
　　神人抬頭一看——
　　只見飄浮在空中的一艘船，在湖上倒映出一片巨大的影子。
　　「那就是〈神儀院〉的貝伐爾級飛行船嗎……」
　　神人瞪大了眼睛喃喃說著。
　　那是冠有風之精靈王聖名的最新型飛行船。
　　神人只有聽過相關的傳聞，這還是第一次親眼見到它。
　　這艘船擁有像鯨魚一般流線型的船艙，採用巴路斯坦王國製造的精靈機關為動力源，船表層的建材似乎還使用了樹齡六千年以上的神木。
　　這就是要把將為精靈王獻上劍舞的精靈使們，引導至〈精靈劍舞祭〉舞臺的船舶。
　　「神人，我們一定要取得優勝！」
　　「當然。」
　　點頭示意後，神人緊緊地握緊左手。
　　（……為了取得搭上那艘船的資格，我們經歷了千辛萬苦。）
　　克蕾兒的心願，是為了查明姊姊引起的事件的相關真相。
　　神人的心願，則是為了奪回失去的契約精靈。
　　還有艾莉絲、菲雅娜、琳絲蕾也是——
　　聚集在這裡的所有人，都是懷抱著各自的心願參加〈精靈劍舞祭〉的。
　　飛行船濺起一陣誇張的水花，停泊在湖面上。
　　◇
　　「——那位小弟，似乎已經動身往那兒去了呢。」
　　這裡是艾雷西雅精靈學院的辦公室。
　　葛雷沃絲•雪爾麥斯對著房間的牆壁說話。
　　沒有回應——不過，馬上就有個人影像是從牆壁上滲透出來似的現形了。
　　「是的，他剛出發。」
　　原來是影子精靈使——芙蕾亞•古蘭朵老師。
　　她走到葛雷沃絲的辦公桌附近，毫不避諱地開口說：
　　「我真不懂，學院長到底是為了什麼理由，非要幫那個少年到這種地步不可？」
　　「你的意思是？」
　　「他的戰鬥技能固然力冠群強，但是〈精靈劍舞祭〉可沒有單純到光憑這樣就可以一路過關斬將。這件事，您應該最清楚不過才是。」
　　「沒錯，你說的對。他現在還沒有辦法戰勝最強的劍舞姬。真希望他至少能在主要賽事開始前，恢復他原本的力量呢——」
　　「我不懂您的意思。」
　　「沒事，只是隨口說笑罷了。」
　　葛雷沃絲搖搖頭，一副想蒙混過去的樣子。
　　「不說這些了，上次請你調查的事有結果了嗎？」
　　「當然。真希望您可以有點分寸，別再叫我跑到軍方裡當密探了。」
　　「關於這點，我真的覺得虧欠你很多呢。」
　　葛雷沃絲聳聳肩，芙蕾亞則粗魯地把報告書對她甩過去。
　　「這是四年前那個事件的資料。那個設施——〈教導院〉崩毀後，總共有十四名遺孤受到帝國騎士團安置：據傳聞，其中有五個人後來編入了騎士團的特殊部隊；剩下的九人，則受到在設施時被裝置的咒裝刻印影響，於幾年後相繼去世。」
　　「不過，這樣數目不對呀，這個資料和在設施裡找到的資料有差異。」
　　「似乎不是所有的遺孤兒童都有受到騎士團的安置；像不久前入侵本學院的吉歐•因劄奇，就是騎士團沒有掌握到的設施遺孤之一。就算現在有除了他之外的遺孤存在，也不奇怪吧？」
　　「也是啊……」
　　此刻葛雷沃絲腦海中浮現的，是她在四年前邂逅的那名少年的眼神。
　　我是來殺黃昏魔女的——那天，少年冷冷地說出這句話。他的眼眸中沒有憎恨，也沒有憤怒，有的只是深不見底的虛無。
　　（和那時的小弟一樣的孩子嗎……）
　　失去自我心靈，被當成戰爭兵器培養長大的幼小孩子們。
　　雖然同樣是精靈使，但他們和在學院裡成長的貴族少女們簡直是天壤之別。
　　「學院長？」
　　「噢，沒事。辛苦你了，接下來就麻煩你繼續調查羅。」
　　「唉，我真正的工作應該是老師而不是密探吧？」
　　芙蕾亞老師一邊碎嘴抱怨著，一邊再度消失在牆壁當中。
　　葛雷沃絲眺望窗外，沉沉地歎了口氣。
　　「先是軍用精靈，再來是〈教導院〉的遺孤——難道她真的想要引起戰爭嗎？」
　　黃昏魔女顯得有些焦躁。
　　最強的劍舞姬還無法發揮原來的力量。
　　他的確很強。
　　在這個一流精靈使聚集的學院中，他擁有壓倒性的實力。
　　但是，前提是只局限在學院這個小小的沙盤裡。
　　現在的他，是絕對贏不過她的。
　　搞不好，就連三年前的蓮•阿休貝爾也——
　　「靠你啦，魔王的後繼者——因為，我大概也活不久了吧。」
　　葛雷沃絲有些自嘲地彎了彎嘴角，接著壓住激烈跳動的心臟。

blat490

　　第二章  飛船之旅


　　飛行船浮在充斥著乙太的雲層上，以滑行般的姿態前進著。
　　目的地是位於元素精靈界的其中一個聖域——空島〈拉古納•逸世〉。
　　它就是這次精靈劍舞祭的會場。
　　本來那裡是只允許侍奉精靈王的〈神儀院〉姬巫女們進出的聖域，但是在〈精靈劍舞祭〉期間，特別也對一般人開放。
　　「不是我要說，這飛行船也太厲害了吧？」
　　神人俯瞰著窗戶下面遼闊的雲海，感到有些暈眩。
　　這也難怪，畢竟這是他第一次搭乘飛行船。
　　貴族的大小姐們似乎早已司空見慣，放下行李後，就來到按照隊伍分配的休息室裡，坐在沙發上休憩。
　　牆壁是拋光的大理石牆磚，還鋪設著繡有美麗刺繡的紅色絨毯。
　　船艙內常備的豐富日常用品，每一種都是最高檔的。
　　「話說回來，一點都不會搖晃耶？」
　　「這可是最新型的飛行船耶，要是航行順利的話，我們人概中午左右就能到達羅。」
　　回話的是躺臥在沙發上的克蕾兒……雖然不是很介意，不過她現在的姿勢會讓裙擺撩起、小褲褲在走光邊緣，因此神人連忙把視線移開。
　　「對了，今晚在城堡會館會舉行開賽的儀式。你有把舞會穿的禮服之類的帶來嗎？」
　　「沒有，我沒帶，我對舞會實在是有些過敏。」
　　想起三年前精靈劍舞祭的事，神人表情尷尬地低語。
　　說實話，他在舞會上曾經留下心靈創傷。
　　「這樣啊……」
　　不知為何，克蕾兒嘀咕的聲音似乎帶點失望的成分。
　　「……？我沒帶禮服來，會造成你的困擾嗎？」
　　「才……才沒有那回事呢！」
　　克蕾兒漲紅了臉，轉頭不理神人。
　　「你在生什麼氣啊……」
　　「我……我才沒生氣呢……笨蛋。」
　　「拜託，你們兩個，連在船上都要吵架嗎？」
　　琳絲蕾無奈地聳聳肩。
　　「琳絲蕾，你在做什麼？」
　　只見琳絲蕾在桌子上擺放起自己帶來的茶具組。
　　「我現在要泡紅茶了，各位要不要一起來享受午茶時光呢？」
　　「好呀好呀，我早就聽說勞倫弗洛斯特地區的茶葉甘韻怡人了呢。」
　　「是呀，雖然現在在精靈劍舞祭前夕，但還是需要適度的放鬆嘛。」
　　本來在外頭眺望風景的菲雅娜和艾莉絲，也一起聚集到桌邊。
　　似乎不管何時何地，優雅地品嘗下午茶都是大小姐們的例行公事。
　　琳絲蕾用優雅的手法在小巧的茶杯中注入紅茶，一陣柑橘香立刻隨著水蒸氣充斥著整間房間。
　　「謝謝。哦——好香喔。」
　　克蕾兒直率地出言讚賞。
　　「這是勞倫弗洛斯特地區特有的柑橘茶唷。」
　　「呼呼，小姐泡的紅茶真的非常好喝呢。」
　　女僕卡蘿「呵呵」地微笑著。
　　「泡茶這檔事，一般來說應該是女僕的工作才對吧？」
　　神人才剛吐槽——
　　「說什麼話！要是我們可愛的卡蘿被燙傷了，你賠得起嗎？」
　　「呃，抱歉……」
　　不知為何，卻被琳絲蕾罵了一頓。
　　附帶一提，原本只有受到邀請的人類才能進入聖域，不過因為卡蘿是勞倫弗洛斯特家的財產——也就是說，她是琳絲蕾的個人私有物，所以才特別被允許同行。
　　但其實，琳絲蕾對於卡蘿被當成東西看待這一點，似乎滿不開心的。
　　「神人，請問你要加幾匙砂糖呢？」
　　「喔，請給我一匙。」
　　「克蕾兒是兩匙沒錯吧？」
　　「喂，你為什麼會記得我的喜好？」
　　「我……我才沒有記起來呢，我只是碰巧想到而已！」
　　琳絲蕾滿臉通紅地怒叱。
　　「小姐和克蕾兒小姐，從前經常一起玩唷。」
　　「咦——是這樣嗎？」
　　神人對微笑的卡蘿問道。
　　「是的，克蕾兒小姐以前非常非常地黏我們小姐——」
　　「給我等一下，你、你在胡說些什麼呀！？」
　　「就……就是說嘛，我跟克蕾兒可是死對頭耶！」
　　琳絲蕾生氣地轉過頭去。
　　「麻煩請給我不加糖的茶。」
　　「真不愧是公主殿下，懂得監賞紅茶的最佳飲用方式。」
　　琳絲蕾開心地點頭附議。
　　這時，艾莉絲突然「嗯哼」乾咳一聲——
　　「我……我要加很多砂糖的奶茶。」
　　聽得出她的聲音裡帶著些許害臊。
　　「知道了知道了，奶茶是吧？」
　　「另……另外就是……」
　　「嗯？」
　　「如果可以的話，請幫我加上鮮奶油跟蜂蜜，然後上面還要放漂浮綿花糖……」
　　「你……你這是什麼要求啊！」
　　琳絲蕾聽得臉頰都微微抽搐了。
　　「你那種喝法，根本就是在冒瀆紅茶呀！」
　　「我……我一直以來都是這樣喝的啊！為了熬過艱辛的劍術訓練，就必須要多多攝取糖分才行。」
　　「天哪，武人出身的法蘭格爾托家族真的是……」
　　「騎士團團長大人意外地很孩子氣呢，居然不懂得欣賞紅茶細膩的風味。」
　　「吵……吵死了！甜的東西本來就比較好喝啊！」
　　看到克蕾兒向自己投以憐憫的眼光，艾莉絲雙眼噙淚地回嘴。
　　看著兩人你來我往的樣子——
　　（她們兩個似乎也逐漸冰釋前嫌了呢……）
　　神人在心中苦笑道。
　　有好長一段時間，克蕾兒因為和風王騎士團處於針鋒相對的狀態，所以和身為騎士團長的艾莉絲交情一直很差。艾莉絲在兩個禮拜前才加入史卡雷特隊，剛開始做團體練習的時候，兩人總是在吵架。
　　吵架的理由千奇百怪，不過絕大部分的狀況，都是艾莉絲提議要與同樣打近身戰的神人搭檔時，克蕾兒便不明所以地提出抗議……
　　這也難怪，兩個人的個性可說是回然不同。
　　雖然雙方都是資優生，但是艾莉絲是屬於一板一眼的努力型，而克蕾兒則是我行我素的天才型；兩人相同的地方只有好強而已。
　　正因如此，在頭一個禮拜，她倆之間的氣氛非常緊繃。但是——
　　「不敢相信，你真的把蜂蜜加進去了……」
　　「我……我就喜歡這樣喝！你要是意見那麼多，就喝一口看看啊！」
　　「哼，這種甜滋滋的東西怎麼可能會好……咦？」
　　克蕾兒輕輕在艾莉絲的茶杯上啜飲一口後，稍稍瞪大了眼睛。
　　「怎麼樣啊？」
　　「……還可以啦，似乎有種柔和的滋味呢。」
　　「我就說吧？」
　　「不過，這樣就糟蹋了上好紅茶的風味啦，充其量就是杯小朋友的飲料而已。」
　　「話、話是這樣說沒錯啦……」
　　現在，兩人已經變成可以這樣輕鬆鬥嘴的交情了。
　　「——話說，你的火貓精靈真可愛啊。」
　　艾莉絲一邊說，一邊伸手去撫摸在沙發上縮成一團的史卡雷特。
　　她用指尖逗弄軟綿綿的尾巴，還去按手腳的肉球。
　　「喂喂喂，史卡雷特是我的契約精靈耶，不要隨便亂摸它。」



　　「摸……摸一下下，應該沒關係吧……」
　　艾莉絲一面親昵地抱緊史卡雷特，一邊噘起唇瓣。
　　原來做事刻板的騎士團團長大人，意外地對可愛的東西沒有抵抗力呀。
　　（……這麼說起來，她房間也有放布偶一類的東西呢。）
　　「喵喵——！」
　　史卡雷特發出不安的叫聲，對克蕾兒求救。
　　「都叫你放開它了嘛，你自己不是也有契約精靈嗎！」
　　「可是，斯摩夫長相不太可愛嘛……」
　　艾莉絲像是在鬧性子似地嘟嚷著。
　　……這番話要是讓契約精靈聽到了，八成會氣得離家出走吧。
　　「艾莉絲！」
　　「再一下就好嘛，拜託讓我再逗弄它一下下。」
　　艾莉絲依然故我地抱著史卡雷特，這時——
　　「喵嗚！喵——！」
　　「呀！」
　　史卡雷特「咻」地鑽出艾莉絲的臂彎，逃出了房間外面。
　　克蕾兒無奈地歎了口氣。
　　「我不是說了嗎？史卡雷特除了我以外，不會親近其他人類呀。」
　　「你還好意思說？可以不要把人家的芬里爾當枕頭靠嗎？」
　　琳絲蕾斜眼瞪向克蕾兒。
　　「……因……因為它涼涼的很舒服嘛。」
　　沙發上的克蕾兒，正把頭靠在一匹長毛豐盈的白狼背上。
　　只見高階魔冰精靈〈芬里爾〉發出「嗚——」的低鳴，一副非常困擾的樣子。
　　（……我懂你的心情。）
　　被克蕾兒當成奴隸精靈對待的神人，不禁湧起同病相憐之情。
　　「呵呵，神人可以把我的胸部當成靠枕呀．我不介意唷。」
　　「……別開我玩笑了，公主殿下。」
　　神人輕戳菲雅娜的額頭。
　　「……討厭啦，人家才不是在開玩笑呢。」
　　菲雅娜輕晈著食指，不滿地噘起唇瓣。
　　「哎，等一下得去找史卡雷特羅。這艘船大成這樣，找起來一定很累人。」
　　克蕾兒說完，故意誇張地歎了口氣；艾莉絲見狀，轉開視線望向遠方。
　　「話說回來，其他國家的代表，也在這艘飛行船上對吧？」
　　「是呀，除了我們之外，沿路應該已經讓好幾個隊伍上船了唷。」
　　克蕾兒點點頭回應神人的問題。
　　神人把紅茶的杯子放到桌上——
　　「——最強的劍舞姬也在這艘船上嗎？」
　　「……！？」
　　此話一出，房間內霎時充滿緊張的氣息。
　　因為神人的語調帶著一種難以言喻的壓力。
　　「不，她並不在這艘船上。」
　　克蕾兒沉著地搖搖頭說：
　　「因為她在這次大會，是以宗教國家——耶魯法斯國的代表選手名義出席，所以就算她有搭船，也是在另一艘飛行船上。」
　　「這樣啊……」
　　「不過，這件事還真是讓人難以接受呢。」
　　「就是說呀。像她那麼高強的精靈使，居然會跑去當耶魯法斯那種國家的代表。」
　　琳絲蕾歪著頭說，克蕾兒也跟著附議贊同。
　　宗教國家耶魯法斯國，是東西兩側受到兩大強國——奧迪西亞帝國和朵拉古尼亞龍公國包夾的一個小國。主要的生產資源是從礦山開採的精靈礦石，不過為該國帶來龐人財富的，其實是精靈魔裝的開採與買賣。
　　在耶魯法斯國出土的古代精靈魔裝，其中有不少寄宿著極為強大的封印精靈。據說在過去的藍巴爾戰爭中，他們就曾經以唯一的中立國家身分，靠著對各國提供軍用精靈而賺取了龐大的利益。
　　另外，雖然無法考證真偽，但據說黑市商人組織〈骸聯盟〉的總部也位於該國，因而招致各國對它投以非議的眼光。
　　這樣的國家，之所以能不受周遭大國侵略生存至今，除了歸功於教主老練的外交手腕之外，地處兩個互相對立的強國折衝要道，也是相當重要的原因。
　　「再說，上次耶魯法斯派出代表參加精靈劍舞祭，已經是五十年前的事了耶。而且也沒拿下冠軍過。現在怎麼會突然——」
　　蓮•阿休貝爾——現在已經是立志成為精靈使的少女們憧憬的對象。
　　為什麼眾人的偶像，會代表那個只有負面傳聞的小國出賽？克蕾兒等人實在無法理解。
　　「說到耶魯法斯國，聽說啊，他們正在大肆收購軍用精靈呢。」
　　艾莉絲雙手交抱在胸前低語著。
　　「為什麼他們會需要在這種時候收集軍用精靈呢——」
　　而且，事情沒有這麼簡單。
　　耶魯法斯國之所以會被當成危險分子看待，還有其他原因。
　　（我記得那裡好像是——魔王信仰的發源地吧？）
　　悄悄在大陸各地生根萌芽的魔王信仰。
　　據說，耶魯法斯國就是它的總部。
　　畢竟該國的首都，就是那個所羅門魔王誕生之地。
　　魔王信仰的信眾們，深信著魔王會再度于耶魯法斯國降世。
　　魔王——這個詞在神人胸口引起一陣莫名的悸動。
　　（把我帶大的傢伙們，也是魔王信仰的其中一個流派……）
　　〈教導院〉試圖以人類之手創造魔王。
　　所以他們才會為身為男性精靈使的神人獻上祝福，並且賦予他往昔魔王曾經使喚過的、最高階的合精靈。
　　「話說回來，關於蓮•阿休貝爾的情報真的好少喔。」
　　克蕾兒聳聳肩說：
　　「只知道她在三年前突然現身，是個沒沒無聞的精靈使：年齡和我們一樣都是十六歲，使用的精靈是暗精靈。對於她，目前就只知道這麼多而已。」
　　為了在精靈劍舞祭勝出，除了使喚精靈的實力之外，收集對手的情報也是一大要事。
　　學院方面雖然提供了一些其他隊伍的情報——像是契約精靈的屬性、精靈魔裝的形狀等等，但是關於最重要的蓮•阿休貝爾，卻幾乎沒有任何資訊。
　　不光是她本人，就連隊伍成員也都無從確認。
　　（真正身分和目的都不明的精靈使，是嗎——）
　　如果只是個掛著傳說中精靈使的名號招搖撞騙的冒牌貨，那倒還好。
　　但事情不可能這麼單純。
　　（葛雷沃絲說過，只有我能夠打倒那傢伙——）
　　之所以把神人找到學院，就是為了在精靈劍舞祭上打倒她。
　　（而且——）
　　神人望向被皮手套遮掩的左手。
　　（不會錯的，蕾斯提亞現在正和那個冒牌貨在一起行動。）
　　幾個禮拜前，眾人才在廢礦山和〈教導院〉的遺孤——吉歐•因劄奇戰鬥過。
　　——因為這是她的願望。
　　當時，蕾斯提亞是這麼說的。
　　而且她還說——「總有一天，你們一定會見面的」。
　　產生遽變的暗精靈少女。
　　如果她的遽變，和另外一個蓮•阿休貝爾有關的話——
　　（我絕對不會放過她。）
　　神人握緊拳頭，在桌子底下默默顫抖著。
　　「不過，真沒想到再過幾個小時就要和她站上同一個舞臺了。」
　　艾莉絲突然感慨萬千地喃喃說道。
　　「三年前，我還在觀眾席看過她的第一場戰鬥啊。」
　　「我也看過她和薇爾賽莉亞的比賽唷，她真的好漂亮喔。」
　　「蓮•阿休貝爾的劍舞真的很精采對吧？」
　　只見艾莉絲雙頰微微泛紅，克蕾兒和琳絲蕾則點頭如搗蒜地附和。
　　神人表情尷尬地別過頭。
　　「哎呀，不用那麼大驚小怪好不好。就算她號稱最強的劍舞姬，那也都是三年前的事了。
　　她的實力，恐怕只是被謠言愈傳愈誇張而已，那傢伙其實也沒那麼厲害吧？」
　　他才剛聳著肩膀說完——
　　「你……你在胡說些什麼！」
　　「你是笨蛋嗎？」
　　「拜託，無知也該有點分寸吧。」
　　「呃，不是啦，對不起……」
　　被三位大小姐怒目相視，神人只好連忙道歉。
　　（……總不能告訴她們，本人就在你們面前吧。）
　　神人怕再這麼被群起攻之會招架不住，驀然站起身離席。
　　「你要去哪裡呀？」
　　「沒有啦，去找一下史卡雷特。」
　　神人給了個藉口，便往房間外走去。
　　「哼，被他逃了……」
　　「呵呵，神人同學好可憐喔。」
　　只有知道神人真實身分的菲雅娜，獨自嗤嗤地偷笑著。
　　◇
　　在四千公尺的高空中——
　　一艘小型戰鬥艇，出現在精靈劍舞祭代表選手們乘坐的飛行船正下方。
　　它一直潛伏在森林中，等待著獵物送上門來。
　　金屬制的船艙門開啟，從中走出一名有著稚嫩容貌的少女。
　　少女在兩側紮起的暗灰色發束，在迎面吹撫的強風中搖曳著。
　　「——我找到你羅，哥哥。」
　　少女微微一笑，接著便開始詠唱精靈的解放術式。
　　瞬間，戴在她中指上的戒指放出紅色的光芒。
　　接著——
　　「好了，盡情大鬧一場吧！破壞精靈〈亡者的凝視〉！」
　　從憑空開殷的裂縫中，冒出了一頭巨大的黑色怪物。

blat490

　　第三章  朵拉古尼亞的龍公女


　　在甲板上，可以看到雲朵以非常快的速度飄過。
　　照道理說，受到現在行進速度所引起的強風吹拂，人類的身體在眨眼間就會被刮走；而之所以會連風聲也聽不到，是因為用精靈魔術製造出風之屏障包覆著船身的關係。
　　從飛行船的邊緣往底下看，可以看到一片無邊無際的詭譎森林。
　　正當神人俯瞰著森林的時候——
　　「你就是艾雷西亞精靈學院的代表選手，風早神人沒錯吧？」
　　突然有人從背後向他搭話。
　　「……？」
　　一回頭，發現身後站著一個留著齊肩黑髮，容貌端正的美少女。
　　少女頭上戴著貝雷帽，身上穿著半點皺摺都沒有的黑色軍裝。
　　年齡約莫和神人相仿的她，用看似倔強的黑色眼眸直盯著神人瞧。
　　「你是誰？為什麼會知道我的名字？」
　　「因為你是名人呀，整個大陸唯一的男性精靈使。」
　　少女保持著嚴肅的表情說道。
　　和楚楚可憐的外表成反比，她身上散發著帶刺般的氛圍，令人難以接近。
　　「而且你會玩弄所有遇見的少女，然後把她們拋棄，是女性的公敵。」
　　「等等，到底哪邊才是我出名的原因啊！？」
　　神人連忙喊叫道。
　　「不用想要蒙混過去了，我國朵拉古尼亞可是擁有大陸屬一屬二的諜報能力唷。」
　　「這樣啊，那貴國的諜報人員一定很無能——等等，朵拉古尼亞？」
　　神人皺起眉頭反問。
　　朵拉古尼亞龍公國。
　　位處奧地西亞帝國西側的軍事大國，崇拜高居所有魔獸頂端的龍族。
　　「原來是朵拉古尼亞的代表選手啊。」
　　「沒錯，我是龍皇騎士團團長——蕾奧拉•蘭卡斯特。」
　　身穿軍服的美少女，一邊瞪著神人一邊自我介紹。
　　「……蕾奧拉？」
　　神人像是驚覺到什麼似的喃喃念著。
　　曾經聽克蕾兒說過這個名字。



　　（沒記錯的話，她好像有〈龍公女〉的別名，是朵拉古尼亞代表隊的王牌選手……）
　　根據賽前評估，她的實力似乎和薇爾賽利亞不相上下，是個強大的精靈使。
　　「朵拉古尼亞的王牌選手，找我有什麼事嗎？」
　　神人擺出警戒的架勢。
　　精靈劍舞祭並不只是單純的祭典而已。
　　雖然沒有獲得〈神儀院〉的認可，但是無可厚非地，精靈劍舞祭也代表著國與國之間象徵性的戰爭。
　　在精靈劍舞祭獲得優勝的個人或隊伍，其所屬的國家在比賽後的數年之間都能夠獲得精靈王的庇佑，這份恩澤會使國力大幅提升。以奧地西亞帝國為首的諸多國家之所以會投注心血培育精靈使，就是因為這個緣故。
　　而有些國家為求勝利寧可不擇手段，也是事實。
　　「難道你想在精靈劍舞祭開始之前，就先取我的性命嗎？」
　　「你在說什麼蠢話？」
　　只見蕾奧拉冷靜地搖搖頭。
　　「不派〈寂靜要塞〉出場的奧地西亞，根本不是我們龍皇騎士團的對手。我們會在精靈劍舞祭的舞臺上，堂堂正正地把你們打個落花流水。」
　　「那麼，你到底是來——」
　　看到神人疑惑的表情，蕾奧拉不知為何，竟忸忸怩怩地漲紅了臉。
　　「我……我是來、來把你的……那個砍掉的。」
　　她把視線從神人身上挪開，「唰」地拔出掛在腰間的大劍。
　　「你……你幹嘛突然拔劍啊！？」
　　神人急忙往後跳開一步。
　　如果她方才所言屬實，那她應該不是來暗殺自己的。
　　那麼，到底是怎麼回事——
　　「話說，你是要砍掉我的什麼呀？」
　　「就是，你……你的……唔！難道你想逼我親口說出那個詞嗎！」
　　「啥？」
　　「你……你這個變態！」
　　蕾奧拉眼眶充滿了淚水，接著——
　　啪當——她將大劍一揮，重重砸在甲板上。
　　霎那間，飛行船的地板化成碎屑噴濺四散。
　　「……喂！？」
　　神人在千鈞一髮之際閃過了斬擊。
　　「你根本就想殺了我嘛！」
　　「要是你不抵抗的話，我不會傷及你的性命，請你乖乖不要動。」
　　「所以到底是怎樣——」
　　這時，神人突然發現一件事。
　　蕾奧拉正用直勾勾的眼神，盯著自己的下半身瞧。
　　就在她的臉頰快要完全變成紅色的時候，她又「咻」地轉開視線。
　　「呃，該不會……」
　　神人感到背後冷汗直流。
　　「沒錯，請讓我砍下你的那個吧！風早神人！」
　　蕾奧拉拔起陷入地板的大劍，重新擺好架式。
　　「要是讓你在精靈劍舞祭中趁亂胡為，對我的部下出手的話，我可是會很傷腦筋的。」
　　「我才不會幹那種事！」
　　「就算說謊也沒有用，你這個變態鬼畜魔王！」
　　她用冷漠到極點的眼神瞪視神人。
　　「變態鬼畜魔王是什麼鬼……」
　　……太過分了。
　　沒想到讓自己名譽掃地的流言居然會散佈到國外去。
　　「你……你一定是用你那魔性的力量和甜言蜜語拐騙純真的少女們，並且像傳說中的所羅門魔王一樣，讓她們耽溺于令人難以殷齒的荒誕情事對吧！」
　　「難以啟齒的荒誕情事到底是什麼呀……」
　　「這……這個嘛……」
　　被神人一問，蕾奧拉馬上「噗咻——」地漲紅臉。
　　看來，龍公女是個比學院裡的千金小姐們還要純情的小女生呢。
　　「唉，事實上恰巧相反。我看你對我有很深的誤解。」
　　神人歎了口氣說道。
　　「……相反？」
　　「是呀，我平常可是都被克蕾兒當成奴隸對待耶。」
　　「什麼！竟然把隊友當成性奴隸！」
　　「你把別人的話聽清楚好嗎！」
　　……話說回來，這個好人家的大小姐，為什麼會知道那種詞彙啊！？
　　「不……不要靠近我，你這個變態！」
　　「嗚喔！」
　　嗡——蕾奧拉再度掄起大劍一劈。
　　神人連忙拔出精靈魔裝之劍，擋下她這記斬擊。
　　尖銳剌耳的金屬撞擊聲回蕩在甲板上。
　　（……唔，這傢伙根本和一開始遇見的艾莉絲沒兩樣嘛！）
　　神人一邊抵擋大劍的攻擊，一邊在心裡嘀咕著。
　　「原來如此，果然很強……」
　　蕾奧拉發出讚歎的聲音。
　　「那就是曾打敗過軍用巨人精靈的精靈魔裝——〈殲魔聖劍〉嗎？」
　　「這次的情報倒很正確嘛。」
　　「真讓人手癢呢，我的〈弑龍聖劍〉和它，究竟是哪邊比較強呢！」
　　「……什麼！？」
　　瞬間，從蕾奧拉的大劍上發出了淩厲的閃光。
　　（這是……！）
　　這不是普通的精靈魔裝，神人感受到一股強大的壓迫感，甚至足以和薇爾賽莉亞的城砦精靈匹敵。
　　（——這傢伙，強得一塌糊塗！）
　　這位朵拉古尼亞的王牌選手，看來並非浪得虛名。
　　「好了，乖、乖乖把褲子脫掉吧，我……我不會把你弄痛的。」
　　「鬼才要脫咧！不會痛才怪吧！」
　　伴隨著「嘰嘰嘰……」的聲音，神人逐漸受到大劍壓制。
　　這少女的纖細手臂看起來如此嬌弱，想不到竟能使出這麼驚人的力道。
　　這恐怕是龍屬性精靈魔裝的特長——強化肉體的效果吧。在單純比拚力氣的狀況下，就算是神人也不免要吃虧。
　　「神人！」
　　唰地傳來撕裂空氣的破空聲。
　　突然間，一道閃爍的紅蓮之鞭勾勒出圓弧軌跡，纏住蕾奧拉的大劍。
　　「你這傢伙，想要對我的奴隸做什麼！」
　　揮鞭的正是爬到甲板上來的克蕾兒。
　　她單手擦腰，並且伸出食指直指著蕾奧拉說道。
　　「謝啦，克蕾兒——」
　　神人趁著蕾奧拉分神的空檔，在地板上一蹬跳開了。
　　「你這個女人——」
　　蕾奧拉揮劍甩開炎之鞭，劍拔弩張地瞪著克蕾兒。
　　「你就是風早神人的性奴隸之一，克蕾兒•露裘對吧！」
　　「咦！？」
　　聞言，克蕾兒霎時滿臉通紅。
　　接著她動作僵硬地……轉頭望向神人說：
　　「你……你你你……你居然把我當成……！」
　　「等等，不是那樣啦。應該說我才是奴隸吧？」
　　……咦，奇怪了？怎麼覺得危險的感覺不減反增了呢？
　　神人小碎步倒退著，想要逃離對自己怒目相視的兩位大小姐——
　　就在此時。
　　咚轟隆隆隆隆隆！
　　伴隨著震耳欲聾的巨大聲響，飛行船劇烈搖晃了起來。
　　◇
　　「啊啊——」
　　地板劇烈傾斜，克蕾兒失去平衡跌了一跤。
　　「——怎麼搞的！？」
　　神人把身體探出飛行船的船身側面。
　　他往下方流動的雲海一看——
　　「那是什麼！？」
　　有個巨大的影子投映在雲層間。
　　瞬間，雲朵像浪花一樣噴濺開來，一頭黑色怪物從中現身了！
　　「……這！？」
　　它全長約莫有十公尺左右，外表很像是悠遊在海中的鮎魚。
　　和魟魚不同的地方在於——怪物頭上長了一顆巨大的紅色獨眼。
　　另外，它不是在海裡遊，而是在空中飛。
　　「是魔獸嗎！？」
　　「不，那個……難道會是第二飛行師團的破壞精靈〈亡者的凝視〉嗎？」
　　蕾奧拉•蘭卡斯特皺起眉頭詫異道。
　　「什麼？」
　　「那是朵拉古尼亞軍隊曾經作為主力使用過的軍用精靈。它應該在藍巴爾戰爭結束的時候就被封印並廢棄了才對，怎麼會出現在這種地方——」
　　「軍用精靈……」
　　這種強大的精靈，恐怕必須靠多位精靈使合作才能操縱使喚。
　　應該早就被廢棄的軍用精靈。
　　雖然不明白那種東西為何會跑來攻擊飛行船——
　　不管怎樣，現在這艘船正受到攻擊是不爭的事實。
　　要是不還擊的話，船就只有墜落一途。
　　軍用破壞精靈——〈亡者的凝視〉嘶聲咆哮，往這邊滑翔過來。
　　這艘船雖然有風之屏障，畢竟不是戰鬥用船艦。
　　要是被那種龐然大物衝撞，絕對不堪一擊。
　　甲板上響起震天價響的警報聲。
　　接著飛行船便大幅回轉，試圖閃避攻擊。
　　不愧是最新款式的船，機動性也是一流。
　　但是所謂一流的機動性，在精靈面前，也只不過是個遲鈍笨重的獵物罷了。
　　「——要來了，快趴下！」
　　巨聲炸裂。
　　衛人動地的衝擊席捲飛行船，神人的身體輕飄飄地被撞飛了起來。
　　破壞精靈擺動巨大的身軀，以像是要鑿穿船身似的猛烈氣勢撞擊飛行船。
　　「哇啊！」「呀！」
　　「你們兩個，快抓緊我！」
　　神人在一陣慌亂之中，把跌倒在地的兩人摟到自己身邊：雖然有那麼一瞬間因為女孩身體柔軟的觸感而小鹿亂撞，不過現在可不是亂想的時候。
　　「克蕾兒，你沒事吧？」
　　「呀啊啊啊！你、你在亂摸什麼地方啊！」
　　克蕾兒滿臉通紅地怒叱。
　　「……？什麼地方——」
　　神人把視線移往自己摟住兩人的手上。
　　說巧不巧，他的手不偏不倚地正托著兩名少女的酥胸。
　　「……哇！對、對不起！」
　　神人連忙把手移開，不過——
　　「你……你你、你這個好色的奴隸！我要把你燒成焦炭，燒成焦炭！」
　　「喂，快住手，現在沒時間——」
　　啪咚啪咚啪咚啪咚！
　　克蕾兒眼角噙淚，對神人連連槌打。
　　另一方面，蕾奧拉則——
　　「我……我我我……我被男人襲襲襲……襲胸了……！」
　　她突然從頭頂「噗咻——」地噴出蒸氣，接著便咕咚一聲往後仰倒。
　　「……喂？喂喂！」
　　神人試著搖搖暈厥的她，不過卻不見有轉醒的跡象。
　　「好像是受不了被你摸到胸部的打擊呢。」
　　「我……我真的不是故意的啦！」
　　「哼，真的假的？」
　　克蕾兒神情不悅地直瞪著神人。
　　……總之，現在也只能先不管她了。
　　就在此時，船隻再度劇烈搖晃起來。
　　撞進船艙側面的破壞精靈，正拍打著長長的尾巴恣意肆虐。
　　「神人，船快要墜毀了！」
　　是啊……
　　克蕾兒迫切地說著，神人點頭附議。
　　從甲板下方傳來慌亂的叫喊聲。
　　雖然都是受過訓練的精靈使，但是她們畢竟是普通的女孩，突然遭受襲擊，船內一定已經陷入慌亂狀態了。
　　在這種混亂的狀況下，擅長遠距離攻擊的琳絲蕾應該也無法即刻上到甲板上來吧。
　　「看來只能靠我們自己搞定了。」
　　「似乎是這樣沒錯。」
　　剛才的一擊似乎使動力機關受損，飛行船像被釘住一樣停止運轉，緩緩地迫降。
　　「頂多只能再撐兩三分鐘了，之後就會墜落到地面了吧……」
　　在機組人員啟動備用的精靈機關之前，必須保護毫無防備的飛行船才行。
　　神人搖搖晃晃地站起來，然後單腳踩在甲板的邊緣上。
　　「愛思特，借給我力量吧！」
　　他從腰間的劍帶上抽出精靈魔裝之劍，一口氣注入神威能量。
　　銀白色的劍身像是在回應神人的聲音一樣，發出更加耀眼的光芒。
　　看樣子，愛思特的心情似乎已經好轉了。
　　「神人，用劍和它戰鬥太勉強了，遺是讓我來吧。」
　　「不，交給我吧，用炎之鞭可沒辦法打穿那傢伙的外殼。」
　　「這——」
　　克蕾兒輕咬唇瓣。她驅趕獵物後再痛下殺手的戰鬥方式，並不適合用在短時間決戰上，這點她自己也非常清楚。
　　「可是，該怎麼辦呢？我又不像艾莉絲，不會使用飛行魔法啊。」
　　「抓住那頭怪物，不要掉下去不就得了？」
　　「什麼？」
　　神人一派輕鬆地說道，克蕾兒聞言不禁愣住了。
　　「你……你是笨蛋嗎你！」
　　「不管怎樣，再這樣下去我們會和船一起墜毀，所以還是有一試的價值吧？」
　　「可……可是……」
　　克蕾兒用力拉緊神人制服的袖子。
　　「什麼嘛，原來你在為我擔心呀？」
　　「才……才不是呢，我才沒有在擔心……」
　　克蕾兒迅速地別過頭去。
　　看到她這麼不坦率的反應，神人不禁苦笑。
　　這位人小姐平常的行徑雖然我行我素了些，似其實本性是很溫柔體貼的。
　　「不用操心啦，看我三兩下把它解決掉。」
　　神人輕輕拍了拍克蕾兒的頭—
　　接著便舉起銀白色的長劍，越過船的側邊往下跳去。
　　「……真是的，我可不管你唷，笨蛋！」
　　穿越風之屏障後，耳朵馬上被轟然價響像是在怒吼般的風聲佔據。
　　破壞精靈把頭鑽進船艙裡，正在激烈亂竄。神人穩穩地瞄準它的背心——
　　「喔喔喔喔喔喔！」
　　——毫不留情地舉起殲魔聖劍住下刺去。
　　這一劍貫穿了外殼，可以感覺到劍刀深深刺進肉裡的手感。
　　破壞精靈發出令人毛骨悚然的咆哮，扭動它龐大的身軀。神人眼看就要被甩落，連忙在堅硬的外殼上站穩腳步，並拚命握緊插在怪物身上的劍柄。
　　破壞精靈像是要把停在背上的蟲子拍碎一樣，甩動它長長的尾鰭，同時像發狂似的用龐大身軀撞擊船艙。
　　巨大的身軀每撞擊一下，飛行船的裝甲就會應聲剝離，墜落到森林裡。
　　（再這樣下去，船會承受不住的……）
　　神人晈緊牙關，忍耐著幾乎要把全身骨頭都震碎的衝擊。
　　（看來得先把那根尾鰭處理一下才行！）
　　神人打定主意，拔出護界神•愛思特，他的身體馬上受到重力牽引，從外殼上滑落，不過在掉下去的前一瞬間——神人又在腳上用力使勁一蹬，跳了起來。
　　嚏、嚏——他像是在打節拍似的，在巨大精靈的身上跳躍前進。
　　畢竟面對的是這麼龐大的軀體，只要觀察肌肉收縮的情形預測下一個動作，就可以在身體墜落之前先找到安全的立足點繼續邁步。當然，這得具備高人一等的運動能力和敏銳的戰鬥直覺才行。
　　「抱歉了，我對你並沒有私怨。」
　　接著，神人抓准它掙扎的動向——
　　用兩手舉起殲魔聖劍，擺出架式，斬斷了破壞精靈的尾鰭。
　　尾鰭像是痙攣似的一邊抽搐著，一邊往正下方的樹海墜落。
　　不過，在這同時，神人的身體也被高高甩出半空中。
　　就在他被重力所囚，就要跌落之際—
　　有某種東西纏住了他的腳踝，接著一口氣把他往上拉起。
　　神人被拋上半空——下一秒，使整個人摔在飛行船的甲板上。
　　「……唔哇，痛死了……」是、
　　神人按著摔得隱隱作痛的下巴。
　　「喂，很熱耶，調節一下火候好不好！？」
　　被炎之鞭纏繞的腳踝上，受了點輕微的燙傷。
　　「這是你亂來的懲罰。要是我失敗的話，你現在早就倒插進地面了。」
　　「這是因為我相信你絕對不會失誤呀，親愛的主人。」
　　「……哼，你、你這個人哪，真的是無可救藥的笨蛋啦……」
　　克蕾兒羞紅了臉，支支吾吾地嘟嚷著。
　　「——喂，要來羅！」
　　尾鰭被切斷、狂怒不已的軍用精靈，再度朝這邊滑翔過來。
　　它張開長滿無數獠牙的巨顎，對準甲板猛力撞擊——
　　駭人的撞擊力席捲全船，甲板上的地板也應聲粉碎四散。
　　神人在千鈞一髮之際舉起劍，為克蕾兒擋下飛過來的碎片保護了她。
　　「——不愧是軍用的破壞精靈，簡直強得一場糊塗。」
　　破壞精靈發狂似地胡亂掙扎，巨大的身軀依舊維持撞進甲板上的姿勢。
　　看來似乎是它巨大的頭部撞得太深，拔不出來的樣子。
　　好機會，要是再受到衝撞的話，這艘船肯定會垮掉的。
　　神人舉起殲魔聖劍擺出架式，再度注入神威能量。
　　在他雙手中的銀白色長劍放出閃光，變化成一把巨大的大劍。
　　「克蕾兒，下一招就要決勝負了！」
　　「知道了！」
　　只見破壞精靈激烈地扭動龐大軀體。
　　正當它拍動看起來像魚鰭的翅膀，打算再度升空的時候——
　　「不會讓你得逞的！」
　　克蕾兒搶先一步揮出炎之鞭纏住精靈巨大的身軀。
　　炎之鞭並沒有辦法斬碎它的外殼。
　　但是已經足夠讓破壞精靈失去平衡，隨著轟然巨響跌落在甲板上。
　　這個時候——
　　「唔喔喔喔喔喔！」
　　神人舉起大劍，邁步向前搶上。
　　劍光閃爍。
　　神人蹬地借力使出的斬擊，成功撕裂了破壞精靈柔軟的下腹部。
　　豈知——
　　「什麼！？」
　　沒想到破壞精靈在下腹部被貫穿的情況下，居然還沒有被消滅。
　　它對眼前的神人張開佈滿利齒的巨顎——
　　千鈞一髮之際，背後傳來詠唱的聲音。
　　「漆黑邪龍之聖靈呀，吾在此命汝，聽從吾命滅卻吾敵——」
　　「……唔！？」
　　「——剷除一切吧！龍精靈〈尼德霍格〉！」
　　一個凜然的聲音喊道，下一秒鐘——
　　一道狂暴的黑色火焰，將齜牙咧嘴的破壞精靈龐大的身軀給吞噬了。
　　這下子破壞精靈終於完全變成焦炭，離開飛行船掉了下去。
　　甲板的地上，筆直地留著一條黑色的焦痕。
　　「……克蕾兒？」
　　神人愣愣地回過頭一看——
　　站在他身後的是一隻正展開雙翼的黑龍。
　　綜觀龍族的體型，它算是比較小型的品種，但也還是有神人身高兩倍的高度。
　　「你的作戰方式太天真了，風早神人。」
　　站在黑龍身側的，正是蕾奧拉•蘭卡斯特。
　　她似乎在不知不覺中清醒了。
　　「……那就是龍皇騎士團最強的龍精靈〈尼德霍格〉嗎？」
　　克蕾兒神情嚴肅地喃喃說著。
　　（……原來如此，果然比一般的精靈強上好幾倍。）
　　神人在心中嘖嘖稱奇。
　　（也就是說，在這次的精靈劍舞祭裡，我們起碼會碰到這種強度的精靈使……）
　　「……謝謝你救了我們。」
　　神人表示謝意，而蕾奧拉只是淡然地搖頭說道：
　　「那個軍用精靈原本就是朵拉古尼亞的所有物，由我們來處理善後也是當然的。」
　　「……明明剛才一直在昏睡，還真敢說。」
　　「那……那是因為，那個男人他……他摸了我的胸部……！」
　　克蕾兒直直瞪視著蕾奧拉，讓她手足無措地慌了。
　　神人無奈地歎了口氣，就在此時—
　　飛行船的船身驀地往上抬了起來。
　　看樣子，應該是備用的精靈機關開始運作了吧？
　　「這樣就暫時可以放心了。」
　　「話說回來，為什麼應該被封印廢棄的軍用精靈，會冒出來攻擊我們呢？」
　　那只精靈並沒有發狂。
　　它帶著明確的意識，打算要破壞這艘飛行船。
　　「這恐怕是出自某個國家之手，打算一舉除去精靈劍舞祭的代表選手們吧？使用被封印的廢棄軍用精靈的話，就更不會留下證據了。」
　　蕾奧拉冷靜地做出分析。
　　「這類襲擊似乎已經是很常見的事態了。雖然還沒有抵達會場，不過勸你們還是當成精靈劍舞祭已經開始了比較好。」
　　克蕾兒把身體探出船緣，伸手指向飛行船形成的影子處。
　　「快看那個！」
　　「嗯？」
　　神人探頭一看，發現一艘小型的戰鬥艇正從雲層的夾縫中逃離現場。
　　「無法判斷它是哪一國的船，不過應該和剛才的襲擊脫不了關係才對。以能夠控制那麼強大的軍用精靈這點來判斷，船上應該乘坐了好幾名精靈使。」
　　「要追上去嗎？」
　　「如果不是飛行系的精靈，是無法追上高速戰鬥艇的。而且，那些傢伙擁有的軍用精靈或許不只有剛剛那只，這樣太危險了。」
　　「……對方可能還握有被封印廢棄的軍用精靈，是嗎？」
　　突然，神人的腦中想起一件奇怪的事。
　　他想到的是，與吉歐•因劄奇交戰時，在那個礦山都市執行的任務。
　　（那時，蕾斯提亞也提到，她想要喚醒被封印廢棄的戰略級軍用精靈。）
　　但又覺得應該是自己想太多了——
　　「那個暗精靈女孩，也和在學院都市發生的軍用精靈暴動事件有關呢……」
　　不過，克蕾兒似乎也抱持和自己一樣的想法。
　　她帶著複雜的表情望著神人。
　　「……」
　　正當神人找不到話回答時——
　　「神人，你沒事吧！？」
　　「船突然晃得好厲害……到底發生了什麼事！？」
　　「神人，你還好吧？」
　　艾莉絲、琳絲蕾、菲雅娜等三人慌慌張張地爬到甲板上來了。
　　緊隨她們之後，又出現了幾名看起來像是其他隊伍代表選手的人——
　　「風早神人，今天我就暫時撤退。不過——」
　　蕾奧拉一邊讓黑龍恢復成精靈魔裝之劍的型態，一邊轉身說：
　　「你那玩弄全世界的姬巫女們，組織後宮天國的〈願望〉——我一定會用這把劍阻止的。」
　　「喂喂，我可沒有許過那種願望呀！」
　　「你……你這傢伙，難道是為了讓那種願望成真才參加精靈劍舞祭的嗎！」
　　轟轟轟轟轟轟轟……！
　　「克蕾兒，你可別相信她說的啦！」
　　「你說後……後宮天國……？」
　　「神人，可以解釋一下嗎！」
　　「唔唔，那這樣我排第幾呀？」
　　「你們這些傢伙……」
　　……後來，神人被這群大小姐們嚴詞逼問了一個小時以上。
　　◇
　　「哥哥，你為什麼會變得這麼這麼弱呢？」
　　小型戰鬥艇在雲層的隙縫中穿梭，在它的甲板上——
　　一名有著暗灰色頭髮的少女，詫異地歪著頭嘟嚷。
　　她的腳邊散落著一隻破裂戒指的碎片。
　　那正是之前封印著破壞精靈的戒指。
　　「穆亞，我不是告訴過你不要使用〈愚者之巨鉗〉的力量嗎？」
　　另一位少女打開船艙艙門，現身在甲板上。
　　她是年約十五歲的少女，顯露在外的肌膚呈咖啡色。
　　少女蓄著一頭美麗的翡翠色秀髮，特徵是一雙赤紅色的眼眸和尖尖的長耳。
　　她帶有亞人種族——艾爾菲族的特徵。
　　「又不是穆亞的錯，要怪就怪軍方嘛，居然給我們那麼弱的精靈。」
　　「這次的任務目標應該是試探他的力量而已，由於你的任性之舉，我們可是折損了一隻貴重的軍用精靈。」
　　「反正那種臉穆亞的〈愚者之巨鉗〉都無法負荷的傢伙，也派不上用場。」
　　「軍用精靈可不是你的玩具，不要隨便糟蹋掉。」
　　「哼，莉莉就是因為有這種想法，才會這麼弱啦。」
　　穆亞不悅地鼓起雙頰。
　　艾爾菲族的少女——莉莉•弗雷姆沉沉地歎了口氣。
　　「算了。那麼，他的實力怎麼樣？都已經折損一隻貴重的軍用精靈，要是還交不出像樣的報告，還真不知該怎麼對紅蓮大人解釋。」
　　「哥哥他——變得好弱喔。」
　　穆亞用食指抵著唇瓣，貌似失望地搖搖頭。
　　「……弱？他剛剛不是才打倒中級的軍用精靈嗎？」
　　「要是以前的哥哥，只要一個人就能解決了。可是現在有些傢伙對哥哥糾纏不清，扯著他的後腿呢。」
　　「你是說艾雷西亞精靈學院的隊伍成員們嗎？的確很難置信……沒想到他居然會和那些半吊子的傢伙們混得那麼熟。」
　　「再這樣下去，哥哥就要一蹶不振了。」
　　「……很有可能，而且將來也可能會影響到紅蓮大人的計畫也不一定。」
　　莉莉喃喃說著，這時——
　　「不用擔心啦，穆亞會去把她們全部殺掉的。」
　　穆亞露出了天真無邪的燦爛笑臉。
　　「穆亞，不可以亂來。我們只能遵照紅蓮大人的指示行動——」
　　「莉莉，你很煩耶。」
　　「……唔！？」
　　瞬間，莉莉•弗雷姆全身打了個寒顫。
　　〈怪物〉穆亞•亞蘭詩多——〈教導院〉第二強的高手。
　　絕對不能惹她生氣。
　　正因為她和穆亞之間來往已久，所以更加明白這點。
　　「除了哥哥之外，任何東西對我來說都不重要。如果莉莉也打算阻礙我，我可是會照殺不誤唷。」
　　「穆亞……」
　　令人窒息的數秒鐘。
　　接著——
　　「哈哈，開玩笑的啦。莉莉，你那是什麼表情嘛？」
　　穆亞再度露出無邪的笑容對她說：
　　「莉莉是我很重要的好朋友呀，怎麼可能隨隨便便就殺掉呢？」
　　「……」
　　接著，穆亞注視著距離愈來愈遠的飛行艇的方向，低聲喃喃說道：
　　「等等我，哥哥。穆亞這就去把那些礙事的大姊姊們殺掉喔。」

blat490

　　第四章  浮空島


　　在破壞精靈襲擊的風波結束後，過了數小時——
　　貝伐爾級飛行船的動力機關已經修復完成，正駛進風之精靈王的聖域。
　　「哇，看得到島了耶！」
　　琳絲蕾在甲板上開心地指著前方說。
　　這位大小姐不加修飾的喜悅之情，看起來相當可愛。
　　「喂，不要那麼大聲好不好？很丟臉耶。」
　　克蕾兒一邊用手肘輕撞琳絲蕾，一邊小聲說道。
　　「哎呀，看到本小姐受到眾人矚目，你忌妒了是嗎？」
　　「那不叫矚目，而是側目好嗎？」
　　神人一邊旁觀兩人的互動，一邊把身體探出船的側面。
　　「那就是聖域啊……」
　　從蓋在天空上厚厚的雲層之間，可以窺見一座被險峻山脈環抱的巨大浮空島。
　　〈拉古納•逸世〉——在元素精靈界中，最為重要的聖域之一。
　　「雷斯提亞就在哪裡……」
　　神人用力握緊戴著皮手套的右手。
　　飛行船靜靜地朝著浮空島的港口駛入。
　　◇
　　時間是中午過後，飛行船比預定時間稍晚一點抵達了拉古納•逸世的港口。
　　船隻整備人員看到飛行船被破壞成這副慘不忍睹的模樣，全都忍不住抱頭叫苦。
　　抵達港口後，眾人必須改搭〈神儀院〉準備的馬車。
　　馬車本來是設計給四個人乘坐的，要坐六個人實在很擠；還好愛思特變回劍的模樣，算是不幸中的大幸。
　　馬車每次遇到顛簸，坐在隔壁的琳絲蕾就會晃起一對胸部，波濤洶湧地往神人身上撞去。
　　雖然神人連忙把身體挪開，但因為空間實在太狹小，兩人馬上就又靠在一起。
　　「神……神人……你好色喔。」
　　「抱、抱歉，我也不想這樣啊。」
　　「這個，不用你說我也知道……」
　　琳絲蕾有些彆扭地噘起唇瓣。
　　不知為何，她的口吻中意外地竟沒有要責備神人的感覺。
　　而說到坐在神人另一邊位置上的克蕾兒呢—
　　「……哼，反……反正我的胸部就是晃不起來嘛……」
　　不知為何，她淚眼汪汪地低聲自言自語著。
　　馬車一路朝著舉辦開賽儀式的城樓前進。
　　克蕾兒一邊指著窗外的各種風景，一邊為眾人導覽解說：
　　「這個浮空島（拉古納，逸世），是存在于元素精靈界當中的五個聖域之一，為風之精靈王的領土。根據記載，曾經在七十四年前於這裡舉辦過精靈劍舞祭唷。」
　　附帶一提，三年前的舉辦地點是火之精靈王領地的一個火山都市，舉辦地點的選擇方式並沒有規則性，都是依照下達給五位精靈姬的諭旨決定的。
　　「而位於島嶼中央的那座城樓，是很久很久之前神話時代的遺跡。」
　　「是我們的住宿處嗎？」
　　「沒錯，這可是個難得的機會呢，平常它可是只有〈神儀院〉的姬巫女們才能獲准進入的地方。這麼說起來，菲雅娜你有去過那裡嗎？」
　　聽到克蕾兒的問題，曾是（神儀院）姬巫女的菲雅娜點頭回答：
　　「有啊，不過因為我之前都一直呆在火之精靈王的祭殿，所以只有去過一次而已。」
　　「……精靈網的主祭殿嗎？總覺得緊張起來了。」
　　艾莉絲表情緊張地喃喃說道。
　　鋪設著石板的道路上，連一個人影也沒有。
　　受邀參加開賽儀式的，只有侍奉五大精靈王的精靈姬、參加精靈劍舞祭的精靈使代表選手們，還有高居各國頂端的王公貴族們而已。除此之外的人類，在主要賽事開始之前都不得進入這裡。
　　「我們帝國的皇帝伉儷應該已經抵達了吧？」
　　「……或許吧。不過，那又不關我的事。」
　　菲雅娜聳肩說道，神人這才會意過來——
　　「……唔，不好意思。」
　　儘管菲雅娜曾經是前途看好的精靈姬人選，不過在她失去精靈使的力量時，卻被蔑稱為〈失落的精靈姬〉，也一直遭受親屬們的疏遠。
　　在她面前提到皇帝夫婦的事，或許真的有點太粗神經了。
　　「不用介意啦，反正我和他們感情本來就不是那麼好，再加上這次不回〈神儀院〉的事，幾乎都快決裂了。我也無心戀棧二公主的地位，乾脆和皇室斷絕關係也——」
　　這時，換成菲雅娜突然噤聲不語了。
　　克蕾兒的雙親都已入獄，行蹤不明的姊姊則被當成叛賊通緝中。
　　「我不會介意啦。」
　　克蕾兒輕攏紅色的雙馬尾，轉向琳絲蕾那邊。
　　「琳絲蕾和艾莉絲，你們家有人會來觀戰嗎？」
　　「有呀，父親大人和妹妹們好像都會過來呢。」
　　「精靈劍舞祭這個舞臺，其實也是發掘優秀精靈使的好機會。法蘭格爾托家族根據傳統，都會尋訪武藝高超的參賽者，納為家族的養女。」
　　琳絲蕾和艾莉絲同時附和道。這麼一說讓神人想到，艾莉絲的姊姊——薇爾賽莉亞•伊娃也是她們家的養女。
　　「所……所以呢，也就是說，如果你也在父親面前好好展現實力的話，我們也不會吝惜讓你入……入贅當女婿……」
　　「……？」
　　艾莉絲不知怎麼搞的漲紅了臉，支支吾吾地愈說愈小聲。
　　「神人的家人會來嗎？」
　　「什麼？」
　　聽到克蕾兒的問題——
　　神人下意思地回問道：
　　「……我的家人？」
　　這個話題已經聊了一陣子，現在神人會被問到這個問題，是很理所當然的事。
　　但是，他卻頓時不知道該怎麼回答。
　　家人——對神人來說，是一個再陌生也不過的名詞了。
　　「幾乎沒有聽你聊過關于自己家人的事呀。記得你說過，你爸媽住在帝國裡不是嗎？」
　　「噢，嗯……」
　　神人含糊其辭地回答。在葛雷沃絲為了讓他進入學院而準備好的資料中，神人的身分設定是帝國低階貴族的養子，克蕾兒也對此深信不疑。
　　當然，那個貴族是杜撰出來的存在，他有的僅是資料上虛構的家庭。
　　神人根本沒有可以互喚名字的家人；就連年幼之時稍微記得的、關於親生父母的記憶，也在〈教導院〉時代煎熬的日子裡一點一滴被抹滅了。
　　當時陪伴在年幼的神人身邊的，就只有暗精靈少女——蕾斯提亞而已。
　　或者——
　　（或許那些傢伙，也可以算是我的家人吧……）
　　神人突然想起在設施中的那些少女們。
　　在〈教導院〉和自己組成戰術小隊的兩名少女。
　　彼此就連對方真正的名字都不知道，甚至不能稱做是夥伴的關係。
　　專門負責諜報作戰的精靈使，莉莉•弗雷姆。
　　還有不知為何，總是稱呼神人為哥哥，很黏他的那個少女。
　　（……軍用精靈使，穆亞，亞蘭詩多。）
　　四年前，設施因為受到強大的炎精靈襲擊而瓦解後，神人就不知道她們的去向。雖然聽說十幾名孤兒之中，有大半都受到帝國的保護控管，但是應該是還有像吉歐•因劄奇那樣，趁著設施崩毀慌亂之際逃走的人。
　　會想起她們的事，或許是因為今天早上的那場夢吧——
　　「……你怎麼啦，臉色這麼難看？」
　　「沒事，只是想起一些往事而已。」
　　聽到克蕾兒的發問，神人避開她的視線，望向窗外。
　　佇立在山上的城樓已經不遠了。
　　◇
　　馬車停在由巨大石材砌成的城門前。
　　城樓佇立在小山丘上，外觀固然華美無比，卻又不失莊嚴。
　　它的周遭圍繞著鬱鬱蒼蒼的森林，不遠處還有個大型湖泊。
　　其他的隊伍似乎已經先到了，門口停靠著好幾台馬車。
　　「……還好沒遇到朵拉古尼亞的龍公女。」
　　神人松了口氣，步下馬車——
　　「為精靈王表演劍舞獻歡的姬巫女們，我們在此恭迎諸位的到來。」
　　在大門中，身穿華麗巫女裝束的少女們正一字排開準備接待。
　　「她們是〈神儀院〉的姬巫女見習生，算是我的學妹。」
　　菲雅娜在神人耳邊小聲說道。
　　「各位滯留期間，將由我們負責照料各位小姐們的起居。」
　　姬巫女的領隊彎腰致意的那一瞬間，從儀式服敞開的衣襟稍微露出了一點酥胸，神人不由得小鹿亂撞了一下。
　　仔細觀察才發現，少女們身上的儀式服，幾乎都是接近半裸的打扮。
　　不但前襟大敞，從下擺的開衩裡也可以窺見嬌嫩的肌膚。
　　明明是為了主持儀式設計的聖潔服裝，不過……該怎麼說呢，有點引人遐思呢。
　　要是克蕾兒她們穿著相同的服飾的話……神人不自主地想像起來。
　　「嗯？神人，你在看哪裡呀？」
　　克蕾兒突如其來的提問——
　　「沒有啦，我只是在想，搞不好你們穿上那種服裝會很好看——」
　　「什麼！？」
　　……神人不小心老實說出了心裡話。
　　（……啊，糟糕！？）
　　「你、你你、你在瞎說些什麼呀！你這個色、色色、色狼奴隸！」
　　只見克蕾兒滿臉通紅地往地上直抽鞭子。
　　「神……神人，原來你喜歡那種服裝啊……」
　　「你……你到底把神聖的巫女服裝當成什麼了！」
　　「我待在〈神儀院〉時的巫女服，應該還沒丟掉吧？」
　　三位大小姐們偷偷摸摸地小聲互相晈耳朵。
　　「那麼，神人先生剛剛的幻想物件是哪位元大小姐呢？」
　　「……唔！？」
　　聽到卡蘿笑盈盈地迫問，神人連忙把視線轉開。
　　◇
　　穿過城門，進入城樓內部，首先映入眼簾的是寬廣的玄關大廳。
　　大廳做了挑高設計，天花板裝飾著美麗的拱門，而深處的門後是鋪著絨毯的石柱長廊。
　　照明裝置不是燈火或精靈礦石，而是飄浮在空中的小小光精靈。
　　雖說這裡是神話時代的遺跡，但是經過數千年的光陰和修繕改建，幾乎已經看不到遺跡的原始面貌。唯一還能引發思古幽情的，大概就是整排石柱上的雕刻了。
　　石柱長廊的牆壁上，描繪著色彩鮮妍的彩繪；這些圖畫的歷史頂多只有數百年，描繪的物件是流芳後世的精靈姬，以及歷代〈精靈劍舞祭〉的優勝者們。
　　「嗯？」
　　神人突然在一幅壁畫前停下腳步。
　　牆上畫的，是三年前精靈劍舞祭的優勝者。
　　最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾。
　　她身穿衣擺很長的異國風禮服，左手拿著駭人的暗之魔劍擺出架式。
　　少女手中的那柄魔劍，就是暗精靈蕾斯提亞的精靈魔裝〈貫穿真實之劍〉。
　　畫中人物有著烏黑亮麗的黑色長髮，和珍珠般白皙的臉龐。
　　以客觀的角度來說，畫家以纖細筆觸描繪的少女，真的非常美麗。
　　「……美化得太超過了吧？真是個沒有眼光的畫家。」
　　神人才剛嘀咕完，走在前面的艾莉絲馬上微慍地轉過頭說：
　　「你才沒眼光吧？她美麗的部分可不是區區畫紙就能表現出來的。」
　　「沒錯。說實話，她的美讓身為同性的我也不禁怦然心動呢。」
　　克蕾兒也點頭附議道。
　　「喔——是這樣啊……」
　　神人一臉苦澀地嘀咕著。
　　「呵呵，真是太好羅，神人同學。」
　　「你這傢伙……」
　　菲雅娜惡作劇地嘻嘻笑著，神人則眯起眼睛瞪她。
　　眾人跟著姬巫女在廣大的城裡繞了半天，好不容易終於抵達房間前面。
　　「奧地西亞帝國代表〈史卡雷特隊〉的房間在這裡，如果有需要用餐或其他需求，請吩咐我們不用客氣。」
　　「等等，我也住在同一個房間嗎？」
　　神人連忙問姬巫女。
　　「怎……怎怎……怎麼可能嘛，你在亂想些什麼呀！」
　　克蕾兒心頭一震地說道。
　　「就……就是說呀，再怎麼說也不可能和男性同房吧。」
　　艾莉絲「嗯哼」地乾咳了一聲。
　　「說的也是，那樣實在有點……」
　　「不過，要……要是房間不夠的話，也是無可奈何的事對吧？」
　　菲雅娜和琳絲蕾心慌意亂地互相對望。
　　「……咦？我們當然有為男性準備另外的房間呀。」
　　引領眾人的姬巫女一臉不解的樣子。
　　「我……我就知道嘛，這是當然的呀！」
　　「沒錯，真……真是非常得宜的處置呢！」
　　大小姐們一齊點頭如搗蒜地附和道。
　　「呵呵，好可惜唷。」
　　「我哪會覺得可惜呀，男生單獨住在女生的房間，根本就是種拷問吧？」
　　神人眯著眼回應笑臉盈盈的卡蘿。
　　「不，我是說大小姐們會覺得可惜唷。」
　　「……啥？」
　　雖然不是很懂卡蘿話中的意思——
　　「那我就先回房間去睡覺了，待會兒見羅。」
　　「神人，先等一下。」
　　正要前往房間的時候，神人制服的後領突然被揪住了。
　　「又怎麼了？」
　　「我們等一下要去入水淨身。」
　　「入水淨身？」
　　所謂的入水淨身，就是用水清淨身體的一種儀式。由於只有冰清玉潔的少女才能使喚精靈，所以精靈使必須讓自己的身心都經常維持在清淨的狀態才行。
　　「所以說，那個……你……你也去換好衣服到湖邊來吧！」
　　「不，我不用了啦，之後我再自己去就行了。」
　　神人有點傷腦筋地搔搔頭。
　　「而且，我猜你們應該不想被我看到穿泳裝的模樣吧？」
　　「這……這個……」
　　克蕾兒紅著臉別過頭去。
　　「其實，不……不會討厭啊……給神人看又沒關係。」
　　「……你說啥？」
　　「沒……沒事！」
　　不巧的是，克蕾兒的聲音有點支支吾吾的，神人聽不太清楚。
　　……怎麼搞的？最近克蕾兒說話好像都有點不清不楚。
　　「總……總而言之，我們是一個隊伍，所以要一起入水淨身！」
　　這是對奴隸的命令——紅色雙馬尾高高沖起的克蕾兒說道。
　　「沒錯，不……不能不道守團體行動的方針！」
　　「神人，看來你還沒有身為小隊隊員的自覺呢！」
　　「跟大家一起入水淨身，是對彼此信賴的證明呀！」
　　其他三位大小姐也頻頻點頭附和。
　　「呃，有這麼誇張嗎……」
　　……她們幹嘛這麼執著于入水淨身這件事？
　　神人皺起眉頭，女僕卡蘿「咳咳」地清了清喉嚨說：
　　「簡單來說，就是諸位大小姐們想要把新買的泳裝現給神人先生看——」
　　「「「「卡蘿！」」」」
　　大小姐們異口同聲地尖叫起來。
　　「到底是怎麼回事嘛……」
　　正當神人困惑不已時——
　　拉拉。扯扯。
　　背後突然有人拉扯他制服的下擺。
　　「……愛思特？」
　　愛思特不知道什麼時候又變回少女的模樣，抬起眼睛望著神人說：
　　「神人，我想和神人去湖邊玩耍。」
　　「……」
　　被愛思特用那對帶著神秘色彩的雙眼凝視，神人忍不住屏息。
　　（今天早上的事，實在有點對不起愛思特……）
　　雖然她看起來已經沒有在生氣了，但是——
　　神人覺得，還是得做些事情補償她才行。
　　他把手輕輕放在愛思特頭上，溫柔地輕撫她的頭說：
　　「我知道了，那我們就一起去玩水吧。」
　　「好的，神人，我很開心。」
　　愛思特面無表情地點點頭。
　　神人轉頭面對克蕾兒等人的方向——
　　「就是這樣啦，所以我也一起去入水——唔，哇啊！」
　　「「「「為什麼只對愛思特那麼好！」」」
　　四個人同時把行李往他的臉上砸。
　　……看來團隊默契挺不錯的。
　　◇
　　「——這裡就是神人先生您的房間。」
　　神人被帶領到的地方，是在走廊最邊間的一個陰暗房間。
　　房間裡彌漫著陰鬱的空氣跟發黴的味道，角落堆積著各式各樣的圖畫或雕刻等廢棄物，上面還佈滿了蜘蛛網。
　　「……是我多心了嗎？總覺得只有我的待遇特別糟糕耶？」
　　……克蕾兒她們的房間，可是連暖爐和水晶吊燈都有呢。
　　這個地方與其說是個房間，還比較像是倉庫。
　　「因為這是（神儀院）決定的事項。」
　　擔任姬巫女的少女乾咳了一聲說道。
　　……不知道為什麼，她對神人的態度明顯地很冷淡。
　　（……算了，這也是沒辦法的事。）
　　（神儀院）的姬巫女討厭男性的程度，比精靈使學院的少女們更甚。
　　和惡名昭彰的魔王一樣的男性精靈使……會使人感到畏懼也是理所當然的。
　　「這個房間連個照明都沒有嗎？」
　　「是的，因為光精靈們也不願靠近像這種陰沉的房間。」
　　「那我可以打開窗戶吧？」
　　「請隨意，不過或許會因為生銹而打不開。」
　　「……」
　　神人歎了口氣，走入滿是塵埃的房間裡。
　　因為愛思特被帶到女生的房間，所以他只能自己打掃了。
　　（……這麼說起來，肚子也有點餓了呢。）
　　除了在飛行船上喝過紅茶之外，今天從早上開始就沒有吃過東西。
　　「不好意思，能夠麻煩你拿些可以果腹的東西來嗎？」
　　「神人先生是想要盛裝在裸女上的料理嗎？很抱歉，恕難——」
　　「為什麼會是那個！我只想要普通的三明治之類的東西！」
　　「裸女三明治……把……把配料夾在胸部嗎……？」
　　「……拜託，可以不要再提裸女了嗎？」
　　看到擔任姬巫女的少女對自己投以輕蔑的眼神，神人沉沉地歎了口氣。
　　◇
　　「這……這麼大膽的泳裝……真的沒問題嗎？」
　　「騎士團長，想不到你的胸部這麼大耶……」
　　「呀啊——你在……你在幹什麼！」
　　艾莉絲被琳絲蕾偷捏了一把胸部，發出嬌滴滴的尖叫聲。
　　在女生們的房間裡，大小姐們正忙著把學校的制服換成泳裝。
　　光滑細緻的水嫩肌膚和曲線玲瓏的誘人身材。
　　這群美少女們個個都擁有傲人出眾的體態。
　　只有克蕾兒獨自縮在房間角落，受到挫折感打擊而消沉下來。
　　（……什……什麼嘛，為什麼只有我而已！）
　　……自己的胸部只有微微起伏的大小。
　　在它的前端染著淡淡的桃色，像是花朵綻放前嬌嫩的花蕾一般。
　　（其他人明明就發育得很好……）
　　她一邊歎氣，一邊哀怨地注視正在換上泳裝的隊友們。
　　她能勉強勝過的只有愛思特而已，不過愛思特可是個精靈。
　　（即使是神人，大概也對這貧瘠的胸部沒興趣吧……）
　　克蕾兒邊想邊搓揉著那微乎其微的隆起物——
　　突然間，她的腦中浮現出兩個月前發生的事。
　　那是在〈精靈森林〉的湖畔，第一次遇見神人的時候。
　　神人看到正在淨身的克蕾兒的裸體，脫口說出一句話：
　　——我對小孩子的裸體沒興趣。
　　「……唔！」
　　光是想起這件事，就讓她臉頰漲紅發熱。
　　想當然爾，那是她第一次被年紀相仿的少年看到自己的裸體。
　　（……不過仔細想想，那也只是兩個月前的事而已。）
　　克蕾兒一邊抬起單腳脫下內褲，一邊喃喃自語。
　　短短的兩個月。
　　但是，自從和神人相遇以來，發生了許多各式各樣的事。
　　在學院和艾莉絲展開決鬥，還有和失控的軍用精靈戰鬥。
　　和剛轉進來的菲雅娜進行料理對決，一起進行礦山都市的任務。
　　在兩個禮拜前，更打倒了學院最強的精靈使——薇爾賽莉亞•伊娃，並且找齊參加精靈劍舞祭的五名隊友。
　　——在和神人邂逅之前，自己明明是那麼地孤獨。
　　（可是，我卻還幾乎不知道關於神人的事……）
　　在內褲滑落到地板上的同時，克蕾兒突然想起來。
　　剛剛在馬車上問神人關於他家人的事情時，也被含糊其辭地帶過了。
　　（雖然我不想深究，可是——）
　　她現在最不得其解的，就是那名暗精靈少女與神人之間的關係。
　　那名暗精靈不但賜給克蕾兒狂精靈，還在礦山都市和吉歐•因劄奇聯手，企圖喚醒被封印的戰略級軍用精靈。
　　目前只知道她曾經是神人的契約精靈，但詳細的內情則是一無所知。
　　每次只要提到往事，神人就會突然沉默不語。
　　……這實在讓人很火大。
　　（至少對身為主人的我講清楚說明白嘛，笨蛋……）
　　克蕾兒一邊用手遮掩那對嬌小的胸部，一邊不悅地噘起唇瓣。

blat490

　　第五章  戲水之歡


　　和煦的陽光溫柔地照射著森林。
　　五顏六色的鳥兒們成群結隊，在空中穿梭飛舞。
　　茂密林木的枝楞結滿了色澤盈潤的果實。
　　這裡是城樓旁邊的一座大型湖泊；由於湖畔飄浮著許多精靈，可以想見這座湖泊有著超凡的神聖靈性，可說是最適合姬巫女們入水淨身的地點。
　　「克蕾兒她們還沒到嗎……」
　　神人先抵達湖畔，正東張西望察看著周遭。
　　他上半身打著赤膊，下半身穿著短褲型的泳褲；雖然不得不脫掉左手的皮手套，但還是用黑色布條纏繞住刻有刻印的手背。
　　「只有我自己先到，好像顯得我很興奮似的，有點不好意思啊。」
　　就在神人一邊搔著頭，一邊嘟嚷著抱怨時——
　　「神人，讓你久等羅！」
　　「哇啊！？」
　　軟綿綿的觸感。
　　突然被人從背後抱住，神人不禁驚叫一聲。
　　「菲雅娜！？」
　　他驚魂未定地轉頭一看——
　　站在自己身後的，是一位可愛的公主殿下，她穿著款式大膽的黑色泳裝。
　　「我穿起來好看嗎？」
　　「……唔！？」
　　菲雅娜穿著一襲成熟風格的比基尼泳裝。下身的低腰泳褲包裹著豐盈的翹臀。胸口裝飾著黑色蝴蝶結。大腿上系著一條有荷葉邊的吊襪帶，營造出非常情色的氛圍；包覆在柔軟酥胸上的三角形布料遊走在尺度邊緣，彷佛隨時都會脫落一般。
　　「你……你再怎麼說還是個公主吧！怎麼可以穿得這麼暴露！」
　　「嘻嘻，神人生人家的氣了！」
　　菲雅娜俏皮地吐出舌頭，這才輕輕鬆開緊緊抱住神人的手。
　　「不用擔心，只有在神人面前，我才會變成不成體統的女孩唷。」
　　「你……你這傢伙……」
　　聽到這番讓人為之一蕩的話語，神人不禁小鹿亂撞了一下。
　　「對了，讓神人同學看一下我的〈精靈刻印〉吧？」
　　「什麼——」
　　只見菲雅娜把上身往前傾——
　　她毫不吝惜地秀出被性感泳裝所包覆的酥胸深谷。
　　神人忍不住咽了一口口水。
　　「你看嘛，在這裡呀，在縫縫裡面……」
　　菲雅娜雖然雷詞大膽地逗弄神人，自己的臉龐卻也微微染上紅暈。
　　別看她一副成熟大人的樣子，其實她是個非常純情的公主。
　　一雙柔軟酥胸中間的深谷，讓人情不自禁地想要把臉埋進去。
　　就在神人剛瞄到一眼印在雙峰深處的〈精靈刻印〉時——
　　「菲雅娜，你……你在做什麼呀！」
　　身穿泳裝的琳絲蕾三步並兩步，從森林裡的小徑跑了出來。
　　看到她嫵媚的模樣，神人又怦然心動了一下。
　　琳絲蕾身上的，是腰間綁著方巾的白色連身泳裝。雖然這是一套散發清純氛圍的優雅泳裝，但是卻大膽地強調出豐盈酥胸的分量感—萬巾底下露出的修長美腿實在太過炫目，讓神人不由得看得出神。
　　一路跑過來的琳絲蕾一邊嬌喘著，一邊站到神人面前。
　　「神……神人，你覺得我的泳裝怎麼樣呢？」
　　「……呃、喔，你穿起來很好看。」
　　聽到神人坦率的感想，琳絲蕾登時羞紅了臉。
　　「你……你是說……真的嗎？我不喜歡聽客……客套話喔。」
　　「我才不是在說客套話呢，是真的，那個……很漂亮。」
　　「……唔唔……」
　　琳絲蕾連耳根都變得一片通紅。
　　感覺像是馬上就要往後仰倒似的。
　　「抱歉，讓……讓你久等了！」
　　這次傳來的是一個正經八百的聲音。
　　和琳絲蕾一樣從小徑裡跑過來的，是騎士團長艾莉絲。
　　她身上穿的是重視機能性的深藍色運動型泳裝：雖然和菲雅娜或琳絲蕾的泳裝比起來稍嫌樸素了點，不過，平常藏在盔甲下頭的曼妙身材這下子一覽無遺，她那美麗的身體曲線被大大地作了強調，看起來甚至性感得有些危險。
　　健康的大腿緊實得恰到好處，再加上大到快要蹦出來的雙峰，神人不禁看得目不轉睛。
　　「神人，你在看……看哪裡啊！快給我轉過去！」
　　「抱、抱歉……！」
　　就在神人急忙轉開視線時——
　　艾莉絲又乾咳了一聲，開口說：
　　「……其……其實，讓你看也沒關係啦。」
　　「到底是怎樣啊……」
　　「羅唆！反……反正你一定覺得這件泳裝一點看頭也沒有吧！」
　　「又沒人這樣說。」
　　神人無奈地歎了口氣。
　　「……早知道就穿更煽情一點的泳裝了。」
　　「嗯？」
　　剮剛那位一板一眼的騎士團長似乎說了什麼很不得了的話——
　　不過因為聲音太小，所以神人沒有聽見。
　　「艾莉絲，你穿泳裝的樣子真的很漂亮。」
　　「咦？」
　　聞言，艾莉絲睜大了褐色的眼眸，有些反應不過來。
　　「我覺得這件泳裝很適合認真的艾莉絲，很好看喔。」
　　「神人……」
　　艾莉絲緊緊揪住自己的胸口，雙頰泛起紅暈。
　　「剩下克蕾兒和愛思特還沒來嗎——」
　　神人才剛喃喃說完—
　　「神……神人……」
　　「克蕾兒？」
　　神人聽到熟悉的聲音，回頭察看。不過——卻看不到克蕾兒的身影。
　　……不對。
　　有兩根像觸角般的馬尾，正從大樹後面采出頭來。
　　「你在幹嘛？」
　　「……」
　　克蕾兒只是不發一語，繼續躲在樹後。
　　「該不會是泳裝的帶子斷掉了吧？」
　　「才……才不是呢！」
　　雙馬尾「咻——」地倒豎起來。
　　「那你為什麼不肯出來？」
　　「因……因為……我會不好意思嘛。」
　　「為什麼會不好意思……大家都一樣穿著泳裝啊？」
　　「是這樣沒錯啦……好嘛，我知道了啦。」
　　克蕾兒像是終於認命似的，畏畏縮縮地走了出來。
　　霎時——
　　神人的呼吸停住了。
　　克蕾兒身上穿的是一件鮮紅色的比基尼泳裝。設計非常簡單，完全沒有任何裝飾——這反而烘托出了她美麗的本質。布料很少的繫繩泳褲包裹著光滑的肌膚，大腿上還留著收納皮鞭用的皮帶所勒出的紅色痕跡。
　　雖然不想承認，但她實在是可愛得亂七八糟。
　　說實話，實在讓人搞不懂她為什麼要感到害羞。
　　「你……」
　　「要……要怎麼挖苦都隨便你啦，反正我……」
　　看到她害羞地用雙手遮掩胸部的小動作——
　　神人這才意會過來。
　　原來克蕾兒莫名地在意自己的胸部大小。
　　（……真是的。）
　　神人苦笑著，接著輕輕地把手放在害羞的克蕾兒頭上。
　　「哇啊！」
　　「聽好喔，我要誠實的說出感想羅，我只說一次喔。」
　　「什……什麼嘛……！」
　　「克蕾兒，你這打扮很可愛喔。」
　　「呀啊啊！笨、笨蛋，你在胡說些什麼！」
　　咚咚咚咚——
　　克蕾兒滿臉通紅地捶打神人的肩膀。
　　◇
　　「換騎士團長當鬼羅！」
　　「比游泳的話，我可不會輸喔。」
　　「艾莉絲，用風力加持是犯規的喔。」
　　森林中回蕩著聲聲鶯語，水花反射著耀眼光芒。
　　隨著跳蹤而搖晃的酥胸真是絢麗動人。
　　身穿泳裝的美少女們，現在正在湖裡起勁地互相潑水玩鬧著。
　　……再怎麼看，都感覺不出這是神聖的入水淨身儀式。
　　（算了，好好放鬆也是很重要的事……）
　　神人躺臥在湖畔，用力伸展四肢。
　　雖然已經換上泳裝，不過總覺得和一群女孩子混在一起玩耍怪怪的，所以他才會在這裡做日光浴。縱使女孩們有些不滿，但因為是她們強邀神人一起來的，本就理虧在先，所以也就不再多做堅持。
　　愛思特在神人旁邊縮起身子抱膝而坐，舔著手中的冰棒。
　　學院指定的深藍色泳裝，包覆著她那宛如雪精靈的身軀。
　　牛奶色的光滑肌膚和輕盈飄逸的銀白色秀髮相互襯托著。
　　從腰際延展出來的修長雙腿上，穿著一雙黑色的過膝襪。
　　愛思特現在的打扮是泳裝加過膝襪——呈現出有些另類的情趣。
　　明明裸露的部位變少，不知為何卻讓人覺得比全裸還糟糕。
　　「愛思特，你不和大家一起玩嗎？」
　　「我不想露出雙腳，那會讓我很害臊。」
　　愛思特面無表情地回答。
　　「而且我不會游泳。」
　　「喔喔，原來如此啊……」
　　愛思特因為是劍精靈，礙於屬性的關係，沒有辦法在水中漂浮。
　　不管她是再怎麼強大的精靈，也無法顛覆與生俱來的屬性性質。
　　（……對了，和愛思特締結契約的地方也是在湖邊的森林呢。）
　　神人不經意地注視著愛思特的側臉，一邊想起這件事。
　　殲魔聖劍——護界神•愛思特。
　　被封印在傳說聖劍之中的封印精靈。像她這麼強大的精靈，為什麼會願意和神人締結契約——理由到現在都還不得而知。
　　而且，關於愛思特本身也存在著許多謎團。
　　「愛思特，我問你——」
　　「？」
　　愛思特一邊舔著冰棒，一邊轉過頭來。
　　「你真的是打倒魔王的那把聖劍嗎？」
　　殲魔聖劍的故事在大陸各地流傳著。
　　愛思特的確是側極為強大的精靈，似說她就是那把真正的聖劍，也未免太湊巧了吧——神人是這麼想的。
　　（不過，搞不好……）
　　在兩個禮拜前的比賽，神人運用了愛思特的力量，破壞了烙印在薇爾賽莉亞心臟上的〈咒裝刻印〉。
　　若是一介普通的劍精靈，應該不會有那種無與倫比的抗咒性能才對。
　　流傳在大陸各地的故事裡也提到過「當時殲魔聖劍破壞了烙印在魔王肉體上的精靈刻印，進而解放他所使喚的七十二柱精靈」。
　　「神人，我很抱歉。」
　　就在這時，愛思特靜靜地搖搖頭說：
　　「目前我喪失了大半的記憶，能記住的也只是不完整的片段。如果能夠再度和我的本體連結的話，就能取回完整的力量和記憶了。」
　　「不，該說抱歉的是我，對不起。」
　　因為神人還保留蕾斯提亞的精靈契約，才會讓他和愛思特的契約變得不完整，進而讓愛思特無法發揮原本的力量。
　　「不是的，神人。」
　　愛思特把冰棒從唇瓣上移開，用帶著神秘氣息的眼眸凝視著神人。
　　接著說——
　　「我很高興能和你締結契約。」
　　「……愛思特？」
　　愛思特露出了稍縱即逝的嬌柔神情，就在神人因此小鹿亂撞的時候——
　　「——神人。」
　　「哇啊！？」
　　映入眼簾的，是在太陽照耀下閃閃發光的淡金色秀髮。
　　不知道什麼時候，穿著泳裝的琳絲蕾已經站在神人身邊。
　　「用不著這麼驚訝吧……」
　　「不是啦，唔，不好意思……」
　　看到琳絲蕾像是鬧脾氣似地噘起唇瓣，神人連忙對她賠不是。
　　「琳絲蕾，你怎麼了？不跟大家一起游泳嗎？」
　　聞言，琳絲蕾忸阻昵昵地漲紅了臉說道：
　　「因……因為我，那個……不太會游泳嘛。」



　　「是這樣嗎？」
　　真讓人意外，沒想到完美大小姐琳絲蕾也會有這種弱點。
　　「咦？可是，剛剛你不是一派輕鬆地在水裡玩鬼抓人嗎？」
　　「那是因……因為……我用了點作弊的手段啦。」
　　「作弊？」
　　琳絲蕾羞愧地點點頭，「啪」地發出彈指聲。
　　從虛空中，一匹身上圍繞著冷冽凍氣、有著美麗毛皮的白狼翩然現身。
　　它是魔冰精靈〈芬里爾〉。
　　「在水裡時，其實我都一直緊緊抓著它的背。」
　　「……原來如此。」
　　看似優雅的天鵝，其實在水面下拚命地劃著水——神人突然聯想到這個比喻，不禁苦笑起來。
　　「你……你居然笑我，真是過分！」
　　「呃，抱歉……」
　　「所以說呢，那個嘛……」
　　這時，琳絲蕾突然羞紅了臉—
　　「我想要擺脫神人一件事情。」
　　「拜託我？」
　　「就是，如果可以的話，請你……」
　　說到一半，琳絲蕾突然支支吾吾地又把話吞了回去。
　　（……怎麼回事？）
　　像這種狀況，平常都是由專屬的女僕幫忙翻譯溝通，不過——
　　神人轉頭察看四周，最後在一棵林木的樹蔭底下發現了卡蘿。
　　……剛剛好像一直沒看到她，看樣子應該是躲起來了。
　　只見她動著唇瓣，像是在說什麼一樣——
　　神人利用在設施時代學會的唇語要領，讀出她嘴巴的動作。
　　（大小姐，請加油——嗎……什麼意思？）
　　他按兵不動，等了一會兒——
　　「神……神人！」
　　琳絲蕾像是終於下定決心似地大聲叫道。
　　接著攏起金色的秀髮，強勢地伸出手指指著神人說——
　　「我……我在此賜與你指導我游泳的權利！」
　　……神人總算聽出了話中涵意，忍不住面露苦笑。
　　（……這傢伙還是老樣子，真是個不坦率的大小姐哪。）
　　不過習慣以後，也漸漸覺得她的這種個性莫名地很可愛。
　　「愛思特，我先和琳絲蕾去游泳一下唷。」
　　「好的，神人……」
　　愛思特有點寂寞地鼓起腮幫子。
　　◇
　　「神人，你……你可別放手唷……」
　　「嗯，不用擔心，再用力伸展一點會更好喔。」
　　寧靜的湖畔響起嘩啦啦的水聲。
　　這裡離眾人嬉戲的地方稍微有點距離，是個被岩石遮蔽的地方，神人在這裡指導琳絲蕾游泳的技巧。自尊心很高的她，似乎絕對不想被人發現自己不會游泳的真相。
　　「我……我先警告你……要是你敢鬆手的話，我就把你做成冰雕！」
　　琳絲蕾緊緊揪住神人的手臂，滿臉不安的神情。
　　軟綿綿的觸感貼在肌膚上，神人不由得怦然心動了起來。
　　「我知道了啦，拜託你不要用指甲掐我好嗎？」
　　「對……對不起嘛……」
　　琳絲蕾鬆開手腕，改換姿勢握住神人的手。
　　「這就是……男生的手握起來的感覺嗎？」
　　她雙頰染上紅暈。琳絲蕾仰望神人的眼神顯得有些蕩漾。
　　「這個嘛，因為長時間拿劍的關係吧……」
　　神人一邊說，一邊慌張地轉開視線。
　　（這……這個角度也太不妙了吧……！）
　　只見水滴自引人遐思的後頸溜下，往鎖骨方向涔涔滑落。
　　在水面下若隱若現的乳溝更是讓人目不暇給。
　　「神人，你在看哪裡？」
　　「沒……沒有啦……瞧，放輕鬆點，把身體伸展開啊。」
　　神人連忙轉移話題。
　　「居然……居然敢命令本小姐……我還是第一次遇到這種男生呢。」
　　琳絲蕾用力噘起唇瓣。
　　不過，她的表情看起來倒是滿開心的。
　　「抱歉羅，大小姐，請恕在下是個不懂禮節的莽夫。」
　　「不會啦，你……你可以再多對我下命令也沒關係唷，就算是色……色色的命令也沒關……」
　　「什麼？」
　　「我……我什麼都沒說！」
　　琳絲蕾手忙腳亂地在水裡濺起許多泡泡。
　　真是個奇怪的傢伙——就在神人困惑不解的時候。
　　「……？」
　　突然間，他感到有人從暗處朝這裡窺探。
　　那是種讓人頸項發涼的危機感。
　　神人迅速地察看周遭草叢，不過——
　　那股氣息在一轉眼後，馬上消失不見了。
　　（應該不是我的錯覺才對……）
　　或許是不小心做錯什麼事，讓湖之精靈不高興了也說不定。
　　總之，既然它一下子就消失了，應該也不是那麼需要擔心的事吧？
　　「怎麼了嗎？」
　　「不，沒事啦……來，再放鬆一點試試看。」
　　「……是……是這樣嗎？」
　　琳絲蕾坦率地點點頭，接著驀地把身體伸展開來。
　　只見被白色泳裝包裹的可愛翹臀，悠悠地漂浮在水面上。
　　「我……我浮起來了！」
　　琳絲蕾開心地說著，她露出的笑容，就像是嬌柔的薔薇花苞綻放開來一樣，神人不禁為之屏息。
　　她平常只顯露出高傲尖銳的一面，這種對比讓她現在的笑容顯得非常有魅力。
　　「琳絲蕾只要坦率一點的話，也是很可愛的嘛。」
　　神人一邊苦笑一邊喃喃低語。琳絲蕾聽了立刻面紅耳赤。
　　「……好啊，神人，你居然尋我開心。」
　　咬！琳絲蕾在神人的手臂上輕輕嚿咬，表示責備之意。
　　晈！晈！
　　「琳絲蕾，這會痛耶……」
　　「呵呵，這是你捉弄我的懲罰。」
　　琳絲蕾優雅地微笑道，這才停止對神人的咱晈攻擊。
　　不過她還真不愧是個天才少女，掌握要領的速度簡直快得驚人。
　　「那麼，接下來就試試看腳的動作吧。」
　　「好……好的……」
　　琳絲蕾點頭示意，這時——
　　「呀啊！」
　　她突然嬌羞地尖叫了一聲。
　　「怎……怎麼了嗎？」
　　「噗，討……討厭啦……你在摸人家哪裡呀！」
　　琳絲蕾扭動身體，嘩啦嘩啦地濺起水花。
　　「不……不可以啦，在這種地方……神人……你這個色狼！」
　　「……唔？喂，等等，我什麼都沒做啊！」
　　就在神人極力主張自己的清白時——
　　咕嚕咕嚕咕嚕……！
　　原本寧靜無波的水面，突然冒著泡泡沸騰了起來。
　　「神人，你玩得很開心嘛？」



　　「克蕾兒！？」
　　隨著一聲大響從水裡竄出來的，是兩支馬尾怒髮衝冠的克蕾兒。
　　雖然她語調平靜……但看起來根本是火冒三丈的模樣。
　　「你……你……你這傢伙，和琳絲蕾兩個人在做什麼好事呀？」
　　「不是啦，我們是在練習遊——」
　　回答到一半—神人突然驚覺一件事，因而噤聲不語。
　　他已經答應琳絲蕾，必須保守她不會游泳的秘密。
　　琳絲蕾信賴自己，才會將秘密說出來，神人覺得自己不能背叛這份承諾。
　　看到神人支支吾吾的模樣，讓克蕾兒的疑心變得更重了。
　　「該……該不會，是什麼不能對我說的齷齪事吧……」
　　轟轟轟轟轟……！
　　「克蕾兒，你……你搞錯了啦，我們是在——」
　　神人心頭一慌，在倉皇之下——
　　「我們在做……秘……秘密補習啦！」
　　說出了這樣的話。
　　「……秘密補習！？」
　　只是克蕾兒的眉毛銳利地往上吊起。
　　……糟糕，看來不小心說錯話了。
　　「沒……沒錯，是一堂不可告人的秘密補習唷！」
　　琳絲蕾一邊說，一邊繼續摟住神人的手臂。
　　「不……不可告人的秘密補習……」
　　「等等，琳絲蕾，你這樣講會愈描愈——」
　　這時克蕾兒不知道做了什麼想像，現在已經滿臉通紅。
　　「……唔唔，神人，你……你這個變態！大淫蟲！」
　　咚咚咚咚！
　　「冷靜一點，你搞錯了啦！不是你想像的那種補習好不好！」
　　「克蕾兒，可以請你不要妨礙我們進行秘密補習嗎？」
　　琳絲蕾突然露出氣定神閑的笑容，對克蕾兒挑釁。
　　「……哼，你……你這傢伙，給我離神人遠一點！」
　　「哦？你可以給我一個理由嗎？」
　　火貓少女和冰魔千金怒目相向，噴濺出陣陣火花。
　　……兩人又要開始吵架了。
　　「神……神人可是我的奴隸耶，我才不會把他讓給你！」
　　「你說錯羅，神人是我的東西才對！」
　　兩名大小姐互相捏著對方的臉頰。
　　……兩位一流的精靈使掀起了一場五流的決鬥。
　　現場濺起陣陣激烈的水花，兩人展開一陣拉鋸戰，還揪住彼此的泳衣。
　　由於身處淺灘，琳絲蕾現在踩著湖底，根本不在乎湖水的影響。
　　在拉扯之間，酥胸和臀部不時從泳裝的縫隙中露出，讓神人不禁臉紅。
　　「你……你不要太過分了！」
　　琳絲蕾抓向克蕾兒的胸前，拉扯她的泳衣。
　　就在此時——
　　紅色泳裝的綁帶「咻——」地松脫了。
　　「……唔！？」
　　時間彷佛遭到凍結。
　　雖然克蕾兒馬上用雙手遮住胸部，但為時已晚。
　　可愛的小巧隆起，已經被神人深深烙印在視網膜上了。
　　「……你、你看到了？」
　　「——對不起。」
　　神人老實地承認。
　　「唔嗚嗚……」
　　克蕾兒漲紅了臉，連耳朵都變成紅色的——
　　「……嗚……嗚哇啊啊啊啊啊”」
　　「克蕾兒！」
　　她隨即一溜煙地逃進了森林裡頭。
　　「唉呀……」
　　「我……我好像做了很對不起她的事情……」
　　琳絲蕾露出消沉的表情反省著。
　　離湖畔稍遠之處，是一整片遼闊的幽暗森林。
　　雖說這裡是精靈王的聖域，但是森林裡還是有可能棲息著危險的精靈或魔獸。
　　神人知道克蕾兒是個一流的精靈使——但還是免不了為她擔心。
　　他歎了口氣，跟著克蕾兒的腳步朝森林追去。
　　◇
　　克蕾兒在陰暗的森林裡跑著——
　　（被神人看見……看見我的胸部了……！）
　　同時漲紅著臉思考著這些事。
　　她害羞得像是要從臉上噴出火似的。
　　（真是的，我在想什麼嘛，笨蛋！）
　　自己裸體的樣子，早在一開始相遇的時候就被看光了。
　　可是，兩個月前和現在完全不能相提並論。
　　雖然自己不知道造成差異的理由是什麼，但是……
　　（為什麼……為什麼我會有這種……心跳不已的感覺呢？）
　　克蕾兒停下腳步，伸手按住噗通噗通跳個不停的胸口。
　　沒錯，裸體被看見一事，並沒有帶給她厭惡的感覺。
　　是因為自己沒有長大的貧瘠胸部被神人看見，而讓她深受打擊。
　　（他一定覺得，這……這麼小的胸部很奇怪吧……）
　　揉揉。捏捏。
　　克蕾兒一邊用指尖輕捏柔軟的胸部，一邊輕輕咬著唇瓣。
　　裡面提到——所有的男生，都喜歡大胸部的女孩。
　　關於這點，神人一定也不例外——
　　畢竟神人一看到琳絲蕾的大胸部，就一副神魂顛倒的模樣。
　　（哼，什……什麼不可告人的秘密補習嘛！笨蛋，大笨蛋！）
　　回想起來，怒火馬上又熊熊竄升。
　　他們兩個，到底在岩石後面做了什麼事——
　　「就……就算那傢伙想跟誰膩在一起，也跟我沒有關係……」
　　——克蕾兒鬧彆扭似地喃喃自語，就在這時候……
　　她突然感覺到後頸有一股冷颼颼的寒意。
　　「是誰！？」
　　克蕾兒回頭拉高聲音叫道。
　　接著——
　　「哦，大姊姊，沒想到你還滿敏銳的嘛？不過，單獨行動可不太好唷。」
　　一個像影子般的人物，從樹叢中現身了——
　　那是一名頭戴黑色連帽斗篷的少女。
　　克蕾兒能看到的只有少許暗灰色的髮絲以及湛藍澄澈的眼眸而已。
　　少女的身材比嬌小的克蕾兒還要袖珍，似乎是個小女孩。
　　（——為什麼這裡會有小孩子？）
　　克蕾兒略感詫異。
　　總覺得少女並不是（神儀院）的姬巫女。
　　按照邏輯推測，她最有可能是其他隊伍的代表選手。
　　「你找我有事嗎？」
　　克蕾兒警戒地詢問。
　　她剛剛感覺到的寒意——幾乎是與殺氣無異。
　　雖然對方是個年幼的少女，還是不能掉以輕心。
　　少女輕蔑地一笑，接著說：
　　「為了哥哥，請大姊姊從這個世界上消失吧。」
　　「……什麼！？」
　　電光火石間，克蕾兒機敏地往上躍起。
　　只見地面湧出水流，並化成無數觸手朝她襲去。
　　（……這，這傢伙是水精靈使！？）
　　水之觸手激烈地甩動，將林木的枝枒摧折成碎屑。
　　克蕾兒輕盈地著地後，馬上以精靈語詠唱召喚術式。
　　——紅色烈火的守護者，不眠的爐火看守人啊！
　　——在此履行血之契約，聽從我的號令！
　　「——出來吧，史卡雷特！」
　　渾身纏繞著紅蓮烈焰的火貓，劃破虛空現身了。
　　火貓馬上幻化成炎之鞭，讓克蕾兒握在手中。
　　「你知道自己現在是在向誰找碴嗎？」
　　「當然知道呀。克蕾兒•露裘，災禍的精靈姬的妹妹。」
　　「看來你查得很清楚嘛！」
　　克蕾兒奮力掃出炎之鞭。
　　紅色的鞭子斬出一道圓弧，輕而易舉地削斷了森林裡的樹木——
　　豈料，從地面噴湧而出的水之觸手，居然三兩下就把炎之鞭纏住了。
　　「什麼——」
　　「就憑大姊姊你的炎精靈，是沒有辦法打倒它——〈斯囚拉〉的唷。」
　　「……斯囚拉？」
　　克蕾兒曾經在學院的資料裡看過這個名字。
　　這是一種用於特殊任務的軍用精靈，單憑精靈使一己之力就可操縱；由於容易被濫用的關係，斯囚拉被判定為危險物品。照理來說，它應該在藍巴爾戰爭後就已經被各國封印廢棄了才對——
　　這時，克蕾兒突然恍然大悟。
　　操縱封印廢棄的軍用精靈的暗殺者—
　　「難道，襲擊飛行船的人是你……呀啊！」
　　在這轉瞬之間，水之觸手從地面竄出，把克蕾兒的腳給綁住了。
　　黏黏滑滑的觸手纏繞著克蕾兒，並順勢把她的身體高舉至半空。
　　「……唔，可惡……快放開我……！」
　　克蕾兒拚命揮舞炎之鞭，但鞭子只是穿過水精靈那透明的身軀而已。
　　就屬性上而書，對手是對炎精靈最不利的水屬性精靈。
　　更糟糕的是，這裡是會讓炎精靈力量減弱的水邊。
　　縱使操控著史卡雷特這種高階精靈，也無法順利掙脫。
　　水之觸手毫不留情地從隙縫鑽進泳裝裡。
　　觸手纏繞在大腿上，挾帶著令人毛骨悚然的觸感。
　　「……啊……嗯！你在做……做什麼！不要……！」
　　「呵呵，大姊姊，你的模樣還真狼狽呢。不過，我很快就會讓你解脫咯。」
　　少女朝著動彈不得的克蕾兒緩緩逼近。
　　「……為……為什麼要找上我？」
　　「因為大姊姊，你害哥哥墮落了呀。」
　　「……哥哥？」
　　克蕾兒心頭一震，霎時間腦中閃過的是—
　　「難道說，你指的是神人？」
　　「我不准你這種貨色直呼哥哥的名字。」
　　水之觸手往克蕾兒的臉上抽了一下。
　　「嗚……」
　　「只要把大姊姊殺掉，哥哥一定就會清醒過來了。」
　　「什麼清醒不清醒的！神人就是神人呀！」
　　「別用那種自以為是的口吻說話。」
　　少女的口氣沉靜得令人害怕，克蕾兒感覺背上掠過一陣冷澈的惡寒。
　　「我倒想問問——大姊姊，你瞭解哥哥嗎？」
　　「咦？」
　　聽到少女這句話——
　　克蕾兒不禁瞠目結舌。
　　（……她說得對，我根本一點都不瞭解神人。）
　　就拿這個稱神人為哥哥的少女為例好了。
　　自己根本就不知道，神人居然有個妹妹。
　　想必這個少女應該知道吧？
　　知道克蕾兒一無所知的——神人的過往。
　　滋——心好痛，但自己卻不明白為何心痛。
　　「永別羅，大姊姊。」
　　少女對水精靈下達掠食獵物的命令——
　　「……什麼！？」
　　就在此時，一道劍光閃過。
　　「——克蕾兒！」
　　◇
　　一把短劍插入地面。
　　少女敏捷地躍開，在空中旋轉一圈後落地。
　　趁著水精靈力量變弱的瞬間，史卡雷特變回火貓的形態，將觸手斬斷。同時，神人也伸出雙手，將被拋向半空中的克蕾兒一把抱住。
　　「神……神人……」
　　「克蕾兒，你先退到一邊。」
　　神人輕輕把克蕾兒放到地面上，和眼前的少女展開對峙。
　　（沒想到居然會殺出一個精靈使——）
　　太大意了，居然沒有帶愛思特一起過來。
　　對方閃避短劍的動作，讓神人一眼就明白——對手是個身手高明的暗殺者。
　　插在地面的短劍倏然消失了；這是複製武器的精靈魔術——是和劍精靈締結契約的神人少數能使用的幾種精靈魔術之一。
　　（剛剛在湖邊感覺到的氣息，就是這傢伙發出來的嗎……）
　　神人端詳著少女的樣貌，但因為她穿著連帽斗篷，所以看不見長相。
　　少女的嘴唇，像是顫抖般微微動了一下。
　　「……哥哥。」
　　「咦？」
　　瞬間，水精靈再度復原，幻化成無數的觸手襲向神人。
　　「嗚哇！」
　　一陣衝擊鑽入他的腹部。
　　神人被這一擊毆飛，摔落在滿布泥濘的地面。
　　「好痛……」
　　「神人！」
　　克蕾兒連忙跑了過來。
　　「為什麼不閃開！憑你的身手怎麼會——」
　　說到這裡，克蕾兒突然愣住了……沒錯，神人不可能躲不過剛才的攻勢。
　　「……難道是為了保護我？」
　　「我……可不能讓大小姐的臉上留下傷痕啊。」
　　神人拭去嘴角的血，搖搖晃晃地站起身來。
　　這瞬間，水之觸手再度像鞭子似的猛抽過來。
　　神人勉強舉起手臂防禦。但人類的身體再怎麼鍛煉，也承受不起精靈的攻擊。
　　骨頭在厚重的打擊下應聲碎裂。
　　「……嗚哇！」
　　「哥哥，你為什麼要妨礙我呢？」
　　只見少女露出悲傷的神情，對倒臥地面的神人喃喃說道。
　　「……哥哥？」
　　神人想起，她剛剛也曾這樣叫過自己。
　　少女緩緩走近，從連帽斗篷之間可以看見搖曳的暗灰色髮絲。
　　「你……難道是——！」
　　神人驚訝得瞪大眼睛。
　　少女揚起手臂，準備對水精靈下達攻擊命令——
　　「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
　　霎時，天外飛來無數的冰之箭，貫穿水精靈的本體。
　　水精靈在眨眼間化作一尊冰雕，這時——
　　「趁現在！」
　　「——吃我這招！熾熱的火球！」
　　克蕾兒放出的火焰球正中目標。
　　這一擊轟出了一陣大爆炸。
　　水精靈應聲迸裂成無數的碎冰。
　　「哼，還真是不堪一擊。」
　　琳絲蕾輕挑魔弓的弓弦，優雅地攏了攏秀髮。
　　雖然她故作從容，但剛才似乎是拚命追著神人跑來，所以還氣喘吁吁的。
　　「謝啦，琳絲蕾……」
　　神人在發出悶哼的同時起身。
　　琳絲蕾和克蕾兒也雙雙裝備好精靈魔裝，與暗殺者少女展開對峙。
　　「唉——被幹掉啦，不使用〈愚者之巨鉗〉的話就只有這點能耐呀。」
　　不過，在失去精靈的狀況下，少女依然顯得從容不迫。
　　她像個頑童似地吐出舌頭，接著掀開斗篷。
　　「……！？」
　　方才隱藏在鬥蓬之下的是暗灰色的雙馬尾，和一張惹人憐愛的稚氣臉龐。
　　神人看到這個和四年前幾乎沒有兩樣的身影，不禁停下腳步愣住了。
　　「穆亞……」
　　「穆亞？」
　　克蕾兒詫異地皺起眉頭。
　　「穆亞，你怎麼會……」
　　「哥哥，你真的變得好弱唷。」
　　少女忽然露出悲傷的神情並且歎了口氣，接著轉身說道：
　　「不過你放心吧，穆亞一定會讓你覺醒的。」
　　說完，少女便邁步走向森林的深處——
　　「你給我——」「站住！」
　　「慢著！」
　　神人用手擋住準備追上去的克蕾兒和琳絲蕾。
　　「喂！你幹嘛阻止我們！」
　　「——你們不是她的對手。」
　　看到神人冷冽的眼神，兩人不禁倒抽口氣。
　　最後，暗殺者少女終於完全消失在她們視線之外。

blat490

　　第六章  裂痕


　　「——穆亞•亞蘭詩多。」
　　神人一邊在昏暗的房間裡翻來覆去，一邊喃喃念著這個名字。
　　被冠予〈怪物〉的別名，同時也是〈教導院〉排名第二的少女。
　　（……為什麼她會出現在這裡？）
　　神人原本以為那一天之後，兩人永遠都不會再碰面了。
　　而現在，居然會在這種最糟糕的情況下重逢。
　　穆亞•亞蘭詩多被培育為專精軍用精靈使的特種士兵。
　　使喚破壞精靈攻擊飛行船的人一定也是她沒錯。
　　身為〈教導院〉遺孤的她，在此現身的理由——
　　其實並不是完全摸不著頭緒：在幾個禮拜前，神人才剛和另外一名〈教導院〉的遺孤——
　　吉歐•因劄奇交手過。
　　當時在幕後操縱一切的是——
　　（……難道事情和蕾斯提亞有關？）
　　他戴著皮手套的左手隱隱作痛。
　　就在此時，房間的門板突然傳來「咚咚」的敲門聲。
　　「……嗯？」
　　神人一邊按著發疼的肋骨，一邊從床上坐起身來。
　　「誰啊？」
　　一打開門——
　　「……喵嗚！」
　　原來是只可愛的貓咪。
　　更正，應該是頭上長了貓耳的帝國二公主殿下。
　　「……」
　　「……」
　　「……呃……菲雅娜，你這是在幹嘛？」
　　神人傻眼地問道。
　　「我……我是來服務主人的喵！」
　　「……」
　　咻咻——



　　一陣涼颼颼的寒風呼嘯而過。
　　「真是的，你……你這樣我要怎麼接話嘛……」
　　「這個，我搞不清楚現在是什麼狀況耶……」
　　菲雅娜「咳咳」地清了清喉嚨。
　　「是要進行治療儀式啦。」
　　「治療儀式？」
　　神人困惑地複誦道。
　　「神人，你不是受傷了嗎？」
　　「唔……其實，也只是一點小傷啦。」
　　「少騙人了。」
　　菲雅娜伸出手指輕按神人的肋骨。
　　「痛啊啊啊！」
　　「看吧，別以為可以騙過我喔。」
　　這是被穆亞的水精靈重擊時受的傷。
　　雖然神人隱瞞此事，但似乎已經被能使喚聖精靈的菲雅娜看穿了。
　　「來吧，乖乖在床上躺著。」
　　「喔哇！」
　　菲雅娜拉起神人的手。
　　神人就這麼順勢被壓倒在床鋪上。
　　他感覺到酥胸擠壓上來的觸感，不禁小鹿亂撞起來。
　　「謝……謝謝你幫我治療……不過為什麼要戴貓耳？」
　　「嘻嘻，這可是儀式的道具呢……不對……是儀式的道具喵！」
　　貓耳菲雅娜連忙修正語尾。
　　「少騙人了！我早就覺得有點怪怪的！」
　　今天早上在整理行李時，記得也有看到這副貓耳道具。
　　其他還有像是繩索、蠟燭、鞭子等等……因為菲雅娜說是儀式要用的道具，所以才沒想太多，直接全塞了進去。現在仔細回想，才發現有很多詭異的東西。
　　「那個，神人……你是不是不喜歡這種路線？」
　　菲雅娜露出不安的神情問道。
　　「沒有啊……不、不會討厭啦……」
　　神人連忙搖頭。
　　說實話，頭上長了貓耳的菲雅娜很可愛，可愛得一塌糊塗。
　　讓人差點忍不住要伸手去摸摸她的頭。
　　「……太好了，其實我還滿不好意思的。」
　　菲雅娜臉上露出安心的表情，也放鬆地將身體的重量倚靠在神人身上。
　　接著只聽到衣服互相交磨的煽情聲音，以及吹撫在耳畔的溫熱呼吸。
　　「……菲雅娜那個……你的胸、胸部碰到我了耶？」
　　「不可以亂動唷，如果不把身體緊靠在一起，這個儀式就發揮不出效果了。」
　　「我是知道原理啦……」
　　神人咽了口口水。
　　「……嗯……啾……嗯嗯。」
　　可愛的公主殿下用唇瓣輕啄神人的肌膚。她修長纖細的手指，在瘀傷的肋骨上輕輕滑動；而濕潤的舌尖微微觸碰傷痕，讓神人感覺癢癢的。
　　「嘻嘻……神人，這樣舒服嗎？」
　　「……唔！」
　　在這種狀況下被問到這種問題，可不能老實地回答出來。
　　（……不過，菲雅娜的儀式魔術還真有效。）
　　不傀是（神儀院）的菁英姬巫女出身。
　　治療明明不是她的專門領域，但她展露的手腕卻極其高明。
　　不光治癒了受傷部位的疼痛，也能明顯感覺到全身的疲勞都漸漸恢復。
　　神人決定不再抗拒，任由帶來舒暢感覺的手指遊走全身。
　　「……話說回來，我每次都覺得，神人你的恢復力很驚人呢。」
　　「是呀，我自己也覺得很神奇。」
　　到目前為止都沒有特別去在意這件事，不過似乎是這樣沒錯。
　　一般而言，精靈使因為種威能量的流動影響，讓經脈變得順暢，身體機能自然恢復得快。
　　但是，神人的恢復速度卻快得幾乎接近異常。
　　「是不是因為和愛思特締結契約的關係？」
　　「我剛開始也是這麼想的，不過……」
　　契約精靈的屬性，在締結契約的人類肉體上產生影響的情形並不少見。
　　比方說，克蕾兒的頭髮會像火焰一樣倒豎起來，就是因為屬性的影響。身為劍精靈的愛思特擁有鋼之屬性，或許能讓肉體變得堅固也說不定。
　　「總覺得，事情似乎沒有這麼單純呢。」
　　菲雅娜不解地歪著頭。
　　另外一個可能就是咒裝刻印。在〈教導院〉裡被烙上咒裝刻印的遺孤當中，就曾有人獲得超越常人的恢復能力。
　　不過，想當然爾，神人的身體上並沒有被烙上咒裝刻印。
　　「應該是因為菲雅娜技術很好吧？」
　　神人聳肩說道。
　　「是相反才對。」
　　「相反？」
　　「我的聖屬性精靈魔術，對神人同學的身體很難發揮作用。」
　　「為什麼會這樣？」
　　「我不知道。」
　　菲雅娜搖搖頭。
　　「當然也不是完全沒有效力——不過，若是施展那種以手觸碰的治癒魔術，不知為何，總是會被你的身體抵抗、彈開，所以才必須像這樣讓身體緊密貼合。」
　　這時傳來一陣軟綿綿的觸感。
　　「……菲雅娜！？」
　　「你看你，身體太僵硬了啦，再放鬆一點。」
　　菲雅娜淘氣地嫣然一笑，接著輕輕曙晈神人的耳垂。
　　「慢……慢著，這樣真的太超過……」
　　「人家不是說過了嗎？可不是任何人都能被我這樣對待唷。」
　　菲雅娜不滿地噘起唇瓣。
　　「像……像這種事情，我只會對喜……喜歡的人做而已……」
　　她緩緩將手伸到外觀像是洋裝的制服肩帶上——
　　砰隆隆隆隆！
　　突然間，房間的門板被粉碎了。
　　「……唔！？」
　　轟轟轟轟轟轟轟……！
　　現身的是——
　　手裡拿著熊熊燃燒的炎之鞭的克蕾兒。
　　「神人，解釋一下……你……你你……你究竟在幹什麼好事？」
　　神人這時真的覺得自己死定了。
　　◇
　　「好了……說說你喜歡被烤成幾分熟吧！」
　　「我不是說了嗎？那是治療的儀式啦！」
　　五分鐘後，神人在滿是塵埃的房間地板上罰跪。
　　克蕾兒在他面前「啪咻！啪咻！」地抽著皮鞭。
　　綁成雙馬尾的紅色秀髮朝天倒豎著……看來她真的很生氣。
　　克蕾兒冷冷地俯視神人——
　　「是嗎——還需要戴貓耳？還……還需要像那樣把大胸部壓在身上？」
　　「唔唔……」
　　神人感到有苦說不出。
　　……完蛋了，因為那副貓耳的關係，現在不管怎麼解釋，都說服不了她了。
　　「……算了。」
　　克蕾兒忽地垂下肩膀，沉沉地歎了口氣。
　　「反……反正就算你想和那個好色公主做什麼勾當，也不關我的事。」
　　「那你幹嘛這麼生氣……」
　　「少……少羅唆！」
　　神人被克蕾兒銳利的眼神一瞪，登時語塞。
　　……總之，現在可以放心了。
　　她的心情雖然還是很差——不過，看來暫時是不會再追究這件事了。
　　但是，克蕾兒的話還沒有說完。
　　「神人。」
　　克蕾兒突然露出認真的神情——
　　「有些事，我必須向你問個清楚。」
　　「……」
　　（……唉，終於來了嗎？）
　　神人已經做好心理準備。
　　或者應該說，他真正掛心不下的，就是這件事。
　　「你應該認識——攻擊我的那個女孩吧？」
　　「嗯。」
　　「她為什麼會叫你哥哥？那個女孩到底是誰？」
　　「……」
　　克蕾兒會感到疑惑是很正常的。
　　想要取自己性命的暗殺者，偏偏竟是隊友的舊識。
　　會被迫問是理所當然的事。
　　「怎麼了？幹嘛不說話呀？」
　　克蕾兒的語調中夾帶著一點焦躁的感覺。
　　不過，神人卻把視線從她身上轉開，沉默不語。
　　（我……）
　　理性告訴他，應該把和穆亞•亞蘭詩多之間的關係交代清楚。
　　但是這麼一來，神人就必須把自己出身於〈教導院〉的事也全盤托出。
　　為了確實達到殺人目的，而被灌輸戰鬥技術的少年時代。
　　一輩子無法抹滅的不祥過往。
　　（要是知道我真實的面貌，克蕾兒會——）
　　會輕蔑自己嗎？或者是——同情自己呢？
　　不管是哪邊，一定都沒有辦法再保持和現在一樣的關係。
　　這讓神人感到害怕。
　　（穆亞說我變弱了，或許就是指這個吧……）
　　神人還是無法面對克蕾兒，只能獨自在心中自嘲著。
　　如果是兩個月前的自己，一定不會有這種念頭。
　　不管旁人對自己投以怎樣的眼光都無所謂。
　　只要能奪回蕾斯提亞就夠了——他過去都是這麼想的。
　　「克蕾兒，抱歉，我不能說……」
　　「……為什麼？」
　　克蕾兒的聲音微微顫抖著。
　　「是連對我也不能說的事嗎？」
　　「……」
　　「難不成，是你以前的情人——」
　　「怎麼可能！」
　　神人半眯著眼吐槽。
　　「那你說嘛，為什麼不肯說清楚呢？」
　　「——一定要全盤托出，你才會相信我嗎？」
　　神人的聲音聽起來有些焦慮，而且冰冷得連他自己都嚇了一跳。
　　他在吃驚之餘連忙抬頭，發現克蕾兒愕然地瞪大了眼睛。
　　「不……不是那樣的，只是——」
　　「只是什麼？」
　　「……」
　　克蕾兒當然會覺得奇怪了。
　　其實神人也明白她是在擔心自己。
　　但是——不，應該說正因如此，神人才壓抑不住愈來愈尖銳帶刺的口氣。
　　「因為……」
　　克蕾兒輕晈唇瓣繼續說：
　　「因為神人，你完全不肯告訴我們關於你自己的事，不是嗎？」
　　「那是……」
　　「不光是剛剛的事，還有那個暗精靈少女——」
　　「蕾斯提亞的事情與你無關。」
　　神人冷漠地別過頭，一副劃清界線的模樣。
　　「……這樣啊，我懂了。」
　　克蕾兒顫抖著歎了口氣——
　　接著便轉身背對神人，靜靜地往房門外走去。
　　◇
　　「我真是個爛人……」
　　神人坐在嘎吱作響的床上，低聲自語。
　　對自己憑著一股氣，把焦躁的情緒發洩在克蕾兒身上一事，他感到很後悔。
　　但是即便如此，還是無法對她坦承自己的過去。
　　（要是知道我的過去，那傢伙會……）
　　這時，艾莉絲等三人走進房間。
　　「神人，你知道克蕾兒怎麼了嗎？」
　　艾莉絲有些緊張地環視房間。
　　「呃，是有點事……」
　　神人感到有點尷尬，因而轉開視線。
　　「你們又吵架啦？」
　　琳絲蕾歎了口氣說道，神人則含糊其辭地點頭承認。
　　「真是個傷腦筋的女人。算了，我想她應該在舞會開始之前就會回來了吧？」
　　「舞會？」
　　「開賽儀式的舞會呀，神人應該也會出席吧？」
　　菲雅娜問道。
　　「不，我不去。」
　　「你說什麼！？」「什麼！？」「神人！」
　　看到神人搖頭，三人異口同聲地叫道。
　　「這……這又是為什麼？」
　　「……因為我討厭舞會。」
　　舞會曾經讓神人留下一小道心靈創傷。
　　三年前，他以蓮•阿休貝爾的身分參加精靈劍舞祭。當時被一大群貴族男性邀舞和求婚的經驗，讓他現在想起來都還會起雞皮疙瘩。
　　這次沒有要扮成女裝，所以和之前的事沒有什麼關係；但當時的刺激帶來的恐懼還是很難克服。
　　「再說，我又沒有禮服。」
　　「禮服的話，只要拜託她們幫忙借一下就行啦。」
　　「我說了，我不想去。」
　　「咦——這樣好嗎？」
　　菲雅娜嫣然笑道。
　　「……什麼意思？」
　　「參加精靈劍舞祭的代表選手們都出席舞會——也就是說，那側蓮•阿休貝爾可能也會現身喔。」
　　「……唔！」
　　「呵呵，有改變想法了嗎？」
　　菲雅娜輕佻地微笑著，神人只好——
　　「……我知道了。」
　　心不甘情不願地點頭同意。
　　（……舞會……是嗎？）
　　克蕾兒是不是也會穿上晚禮服呢——他的腦袋裡，突然閃過這個念頭。
　　「……我得去跟她道歉才行。」
　　神人離開嘎吱作響的床鋪，站起身來。
　　「神人，你要去哪裡？」
　　「我去找一下那只貓，搞不好她在哪兒迷路了也說不定。」

blat490

　　第七章  暗精靈少女


　　「——什麼嘛……笨蛋笨蛋！神人大笨蛋！」
　　克蕾兒頂著兩支怒髮衝冠的雙馬尾，跑在城樓的長廊上。
　　她舉起袖子，拭去眼中浮現的鬥大淚珠。
　　——與你無關。
　　神人冷漠的聲音，一直在腦海中反覆播放著。
　　（原來，神人根本就不信任我……）
　　想到這裡，悲傷的情緒忍不住湧出。
　　——我倒想問問大姊姊，你瞭解哥哥嗎？
　　那名暗殺者少女，對克蕾兒這麼問過。
　　（是呀，我對神人根本就一無所知……）
　　胸口隱隱作痛，喉頭有股揮之不去的苦澀。
　　該怎麼解釋這份心情呢？
　　（……為什麼你什麼都不肯對我說呢？）
　　克蕾兒停下腳步，擦掉眼淚，失魂落魄地拖著腳步前進。
　　走在長廊上身穿晚禮服的少女們，紛紛用疑惑的神情看著克蕾兒。
　　（……對喔，今天晚上還有舞會呢。）
　　其實她從昨天晚上開始，就一直偷偷地雀躍期待著。
　　在買新泳裝的時候，她也精挑細選地準備了一件晚禮服。
　　（我……我才不是想穿給那傢伙看呢……）
　　腦中不經意浮現出神人的臉孔，克蕾兒連忙清理腦袋。
　　（不過……那個笨蛋看到我穿晚禮服的樣子，不知道會露出什麼表情……）
　　一不小心又出神地幻想起來，讓克蕾兒羞得滿臉通紅。
　　（我……我在亂想什麼啊！我才不要再理神人那傢伙了！）
　　她輕咬唇瓣想著，就在此時——
　　突然腳邊冉冉竄出蒸騰熱氣，冒出一隻纏繞著火焰的火貓。
　　「……史卡雷特，怎麼啦？」
　　克蕾兒疑惑地蹲下來。
　　「你想吃點心是嗎？鮪魚罐頭放在房間裡唷。」
　　史卡雷特搖搖頭。
　　這時，克蕾兒注意到有一條銀色鏈子在它的嘴邊晃動。
　　「這是……」
　　那是一條雕飾有貓咪圖案的銀制項鍊。
　　是兩個禮拜前，神人送給她的生日禮物。
　　克蕾兒一直愛惜地收在珠寶箱裡，史卡雷特似乎是特地拿來給她的。
　　「你……你幹嘛啦……真是的……」
　　克蕾兒把項鍊握在手中。
　　這是她第一次收到男生送的生日禮物。
　　當時，她真的非常開心。
　　「……」
　　克蕾兒很寶貝地輕輕把項鍊收到懷裡。
　　「……是啊，剛剛我也有不對的地方。」
　　她摸摸史卡雷特的頭，輕輕歎了口氣。
　　（……為什麼在他面前的時候，我就沒辦法這麼坦率呢？）
　　◇
　　「克蕾兒那傢伙，到底跑到哪兒去了？」
　　神人漫步在迷宮般的城樓中，尋找著克蕾兒的身影。
　　…立（實，他已經徹底迷路了。
　　這也難怪，這裡畢竟是將神話時代的遺跡做改建，構造和普通的建築物完全不同。再加上經歷了數百年來反覆的改建修繕，眾多走廊彼此相連，讓它的構造變得更為錯綜複雜。許多一模一樣的房間並排蓋在一起，也是讓方向感錯亂的原因。
　　（……這樣不迷路才奇怪吧？）
　　夕陽逐漸西沉，開賽典禮的時間也緩緩接近了。
　　（先回房間看看吧，搞不好剛好擦身而過也不一定——）
　　這時，神人突然停下腳步。
　　在穿越長廊的途中，他發現了一處有噴水池的庭園。
　　「喔，這裡挺贊的嘛……」
　　眼前美麗的光景，使他不由得看得目不轉睛。
　　庭園中綻放著無數的花朵，還聚集了許多小小的光精靈。
　　從噴水池中源源不絕湧出的清泉，洋溢著清靜的神聖靈性。
　　（這裡搞不好是姬巫女們的淨身之處。）
　　神人一邊想著，一邊悄悄踏進庭院中。
　　只見飛舞在空中的精靈們，紛紛往四面八方逃竄。
　　噴水池的周圍排列著五尊石材刻成的雕像。
　　那是統領元素精靈界的五大精靈王的立像。
　　手持燃燒寶劍的戰士——火之精靈王〈沃坎尼克〉。
　　神情悠然恬靜的少年——風之精靈王〈貝伐爾〉。
　　高舉鋼鐵巨鎚的大漢——地之精靈王〈羅德•幾亞〉。
　　懷中抱著水瓶的女性——水之精靈王〈伊莎莉亞•汐娃〉。
　　持天秤與錫杖的老者——聖之精靈王〈亞歷山大〉。
　　訑們賜予人類恩典，也降下災厄，是所有精靈的創造主。
　　想當然爾，真正的精靈王並不是這種模樣。
　　這些雕像，是把人類想像中的精靈王擬人化後的產物。
　　「這也是神話時的遺跡嗎……」
　　這些雕像的水準非常傑出。就連對遺跡沒有什麼研究的神人也看得出來，這些東西至少不會是近幾百年來的產物。
　　素材也不是普通的石頭，試用的似乎是很珍貴的精靈礦石。
　　再往附近一看——
　　「嗯？」
　　神人突然覺得有點怪怪的。
　　眼前有五尊精靈王的擬人雕像，而在它們旁邊——
　　還有另外一尊被敲碎，只剩下膝蓋以下的雕像。
　　它和這個美麗的庭園很不搭調，散發出格格不入的感覺。
　　（……為什麼這種東西會出現在這裡？）
　　雕像只剩下膝蓋以下的部分，看起來慘不忍睹。之所以沒有被拆除，大概是因為它畢竟是貴重的古代遺產吧？
　　「……啊！？」
　　這時，突然有個畫面閃過神人的腦海。
　　沒錯，那個的確是——
　　（廢鑛山都市裡頭的古代真祭殿……）
　　眼前的構圖，和刻在那扇門上的雕刻非常相似。
　　上頭有五大精靈王的圖樣，還有一處突兀地被單獨敲掉的地方。
　　（記得那時候，愛思特好像喃喃說了什麼……）
　　當時由於情況緊急，所以不小心沒聽清楚……
　　「她好像是說……」
　　「——其存在遭到後世抹煞的暗之精靈王〈蓮•阿休道爾〉。」
　　突然間，從背後傳來說話聲——
　　神人心頭一震，轉過身去。
　　有一名身穿合夜色禮服，一頭黑髮的美麗少女，正佇立在噴水池旁邊。
　　她有著柔和的黃昏色眼眸，此時露出了淘氣的微笑，
　　神人一直在尋找——一直想見到的少女，就在眼前。
　　「蕾斯提亞……」
　　「怎麼露出一副在找小貓，結果卻遇到幽靈的模樣呢？」
　　她在微笑的同時，踩著輕盈的步伐向神人走近。
　　「……」
　　神人無法動彈，只能瞪大眼睛呆站在原地。
　　合之少女走到神人面前，高高地踮起腳尖說道：
　　「你長高好多喔，那時候明明才跟我差不多高呢。」
　　「蕾斯提亞，你……」
　　神人這才回過神來。
　　「不要用這麼可怕的表情看我嘛，神人。」
　　「……！」
　　溫柔而甜美的嗓音，簡直像是在哄人入睡似的。
　　一點都沒變。一切的一切，和三年前相同得令人感到殘酷。
　　左手的刻印熱得幾乎要把神人燙傷了。
　　（……為什麼……為什麼你要露出這種表情！）
　　——你到底是誰？
　　——為什麼要裝成蕾斯提亞的樣子擾亂我的心！
　　神人其實很想對著眼前的少女大聲咆哮。
　　不過——
　　差點脫口而出的責駡，又被他壓進喉嚨裡。
　　……他心裡很清楚，少女就是真正的契約精靈蕾斯提亞。
　　不管她身上發生了什麼違變，神人都不可能會看錯。
　　是那個為封閉心靈的神人，第一次帶來光亮的少女。
　　她一直陪伴在神人身邊，是他溫暖的棲身之處。
　　可是，現在卻——
　　「……」
　　神人用力晈緊嘴唇。
　　他一直以為重逢之際，他們還可以像三年前的那個時候一樣。
　　到底是什麼讓她改變了這麼多？
　　還是說，在她被那個（願望）吞沒的時候，有什麼東西損壞了？
　　（我在三年前的那個時候——）
　　到底對精靈王許了什麼願望？
　　有好多好多話想要問她。
　　而且，也有非問清楚不可的事情。
　　神人遲疑了一會兒，開口問道：
　　「蕾斯提亞……」
　　「嗯？」
　　暗精靈楚楚可憐地歪著頭。
　　「命令那個軍用精靈攻擊飛行船的人，是你嗎？」
　　「那是〈她〉下達的指示唷，不是我。」
　　蕾斯提亞回答完，坐到被打碎的雕像上面。
　　她交叉著雙腳，神色微憂地托著臉頰，彷佛像是墮落的女神一樣美麗。
　　「你說的是打著我的名號招搖撞騙的——另外一個蓮•阿休貝爾嗎？」
　　「她可沒有打著你的名號招搖撞騙唷，神人。」
　　蕾斯提亞溫柔地微笑著。
　　接著像是在教誨無知的孩童似地，以叮嚀的口吻說道：
　　「她也是貨真價實的蓮•阿休貝爾。」
　　「什麼意思？」
　　「很遺憾，但是我還不能告訴你那真正的意義。」
　　蕾斯提亞靜靜地搖搖頭。
　　「……為什麼……事到如今還要出現在我面前？」
　　「我是來警告你的。」
　　「警告？」
　　「你背負的過往，就要摧毀你最重要的東西了。」
　　「我的過往……」
　　神人沉吟道——
　　「——跟（教導院）的遺孤有關嗎？」
　　「是呀。穆亞•亞蘭詩多無視於〈她〉的命令擅自為所欲為，不過……看來〈她〉好像是故意睜一隻眼閉一隻眼的樣子。」
　　「穆亞為什麼要襲擊我們？」
　　「她的目標不是你，是你很珍惜的那些女孩們唷。」
　　「為什麼那傢伙要這樣做……」
　　「這還用說嗎？當然是因為她最喜歡的哥哥被別人搶走的關係呀。」
　　「……」
　　的確，穆亞•亞蘭詩多沒有要取神人性命的意思。
　　不然的話，當時她不可能會放過無法使用精靈魔裝的神人。
　　克蕾兒是個優秀的精靈使，艾莉絲、琳絲蕾也是一樣；就連沒有受過戰鬥訓練的菲雅娜也和強大的騎士精靈締結了契約。
　　但是，即便她們身為精靈使，也只是一群普通的女孩而已。
　　是一群雖然不坦率，但是很溫柔，喜歡紅茶和甜點的大小姐們。
　　（不過〈教導院〉的遺孤可不同-—）
　　就像往昔的神人一樣——
　　從幼年時期開始，她們被灌輸的就只有破壞秈殺戮的技巧…一。
　　那些並不是取悅精靈的劍舞——而是純粹的戰鬥技能。
　　她們和在學院裡的那些貴族大小姐們不一樣，活在完全不同的世界。
　　即便是精靈劍舞祭的參賽代表生，在實戰中也不會有勝算。
　　「——我絕對不會讓那種事發生的。」
　　深人壓低嗓子低語道。
　　不管是克蕾兒、艾莉絲、菲雅娜、琳絲蕾，還有愛思特也一樣——
　　「我一定會保護我的夥伴！」
　　「你辦得到嗎？」
　　蕾斯提亞用手指輕抵唇瓣——
　　「〈教導院〉的遺孤們就好比是過去的你，而現在的你連對付吉歐•因劄奇那種小嘍羅都會陷入苦戰。我想，你應該沒辦法阻止她們吧？」
　　「我不管，就算會賠上性命我也要保護好她們。」
　　「呵……我有點忌妒了呢。」
　　「——蕾斯提亞，我也會保護你的。」
　　「……！？」
　　聞言，蕾斯提亞瞠大了眼睛。
　　黃昏色的眼眸，第一次浮現出動搖的神色。
　　「——你的個個性是一點都沒變呢。」
　　她輕輕聳肩，接著起身邁步前進。
　　在神人還來不及反應前，踮起腳尖——
　　「我好高興唷，神人。」
　　在他唇上輕輕一吻。
　　「……唔！？」
　　接下來好幾秒，神人都保持這個姿勢無法動彈。
　　頭腦發麻，變得一片空白。
　　「……嗯……」
　　蕾斯提亞緩緩移開唇瓣。
　　然後，她在還反應不過來的神人耳畔輕輕晈耳朵說：
　　「神人……我等你，等你覺醒，成為魔王的繼承者。」
　　「蕾斯……提亞……？」
　　神人伸出手，不過指尖抓住的卻只有虛無的空氣。
　　暗精靈少女幻化成一抹黑霧，從神人而前消失了。
　　◇
　　「……」
　　克蕾兒在通往庭園的長廊上，果然佇立於暗處。
　　在尋找神人的途中，不經意地看見他和暗精靈少女在庭園中談話。
　　那個暗精靈少女很危險——克蕾兒原本想要馬上召喚史卡雷特出來，但看到神人和少女說話的光景，她不禁遲疑了。
　　他們兩人，看起來就像是一對經歷久別後重逢的戀人似的。
　　克蕾兒就這樣錯失了走出去的時機。
　　從長廊上，幾乎聽不見兩人對話的內容。
　　如果豎起耳朵仔細聽或許能聽見，但是克蕾兒覺得，要是用這種方式聽取神人不想說出來的往事，似乎有些卑鄙。
　　就在她內心糾結時，她不小心看到了。
　　看到兩人接吻的那一幕。
　　「啊——」
　　滴答。
　　淚珠滑落在地面。
　　（討厭，為什麼眼淚會……）
　　克蕾兒用制服的衣袖擦拭眼眶。
　　（為什麼……到底為什麼嘛……）
　　為什麼——心會這麼痛呢？
　　（……神人……好像不討厭這樣，他完全沒有抵抗。）
　　涔涔淚水不停奪眶而出。
　　克蕾兒在長廊上發足狂奔，只想要離開這個地方。
　　◇
　　這裡是位在浮空島〈拉古納•逸世〉聖域中的一個巨大地底洞窟。
　　照道理說，這裡是連〈神儀院〉的姬巫女們也不被允許進入的地方——現在卻有兩個腳步聲回蕩在此處。
　　其中一個腳步聲，來自〈教導院〉的遺孤——莉莉•弗雷姒。
　　她對著走在前方的主子背影，念著報告書的內容：
　　「在交戰之後，破壞精靈〈亡者的凝視〉被穆亞•亞蘭詩多搞成報廢；收到這個情報後，耶魯法斯的軍方幹部對我們提出了激烈抗議。」
　　「讓他們說吧。一群無能的老不死，滿腦子就只想著如何明哲保身。」
　　聽取報告的人用毫不留情的語氣說道。
　　那是名蓄著黑色及腰長髮的少女。
　　少女身穿黑色外套，臉上戴著畫有鬼神圖樣的鮮紅色面具。
　　莉莉並不詫異主子會這樣回應，因為與她結盟的國家——耶魯法斯對她來說，也只不過是為了達成目的的工具而已。
　　「不過，紅蓮大人，今後軍用精靈該如何調度——」
　　「莉莉，我應該告訴過你，在這裡別用那個名字稱呼我吧？」
　　「是我錯了——蓮•阿休貝爾。」
　　聽到主子冰冷的聲音，莉莉一驚，身體也顫抖起來。
　　寂靜的地下洞窟回蕩著硬邦邦的腳步聲，兩人手上提著照明用的精靈礦石，將岩壁上那些詭譎異樣的雕刻映了出來。啟人疑竇的是，這個地下洞窟連〈神儀院〉的姬巫女們都被勒令止步，她是如何得知此地的存在？
　　除非是身分極為崇高的姬巫女——也就是地位接近〈精靈姬〉的女性。以她們的資格來說，就算曾經造訪過此地也不奇怪。
　　「蕾斯提亞好像和他碰面了？」
　　戴著鮮紅色面具的少女——蓮•阿休貝爾開口說道。
　　「是的，她居然無視您的命令，擅自——」
　　「那個暗精靈不是我的部下，是地位相等的盟友。她沒有義務服從於我。」
　　「……是。」
　　莉莉不滿地咬著嘴唇。自己招攬來幫主子做事的棋子，現在卻一個個擅自行動，這讓她為之氣結。
　　真心對紅蓮大人——蓮•阿休貝爾宣誓忠誠的只有莉莉而已，同樣出身〈教導院〉的遺孤穆亞•亞蘭詩多滿腦子只想著風早神人的事；而那個暗精靈少女究竟有什麼目的，也讓人摸不著頭緒。
　　「再說，我今晚也會與他會面。」
　　「您要出席舞會嗎？」
　　莉莉略顯驚訝地問道。
　　「蓮•阿休貝爾是前屆大會的優勝者，不參加舞會也說不過去。」
　　「可是，尚未準備您的服裝——」
　　「晚宴用的禮服我自己還有，雖然大部分都留給妹妹了。」
　　「您有妹妹？」
　　「……」
　　這個問題沒有得到回應。
　　莉莉擔心惹主子不高興，連忙接話說：
　　「不過，根據穆亞的回報，他似乎還沒有覺醒的樣子。」
　　「已經沒有時間等下去了。如果說他到現在都還沒覺醒，那我就親手讓他醒過來便是。要是他熬不過這一關，就代表他沒有成為魔王繼承者的資格——到時候再變更計畫就好。」
　　「——不行唷，讓哥哥覺醒的任務，必須由穆亞來做才行。」
　　突然，從背後的暗影中傳來說話聲。
　　出現的是擁有一頭暗灰色秀髮的少女——穆亞•亞蘭詩多。
　　「穆亞，你又在搞什麼鬼！？」
　　莉莉厲聲問道。
　　「我只是去找讓哥哥墮落的那些大姊姊們玩一玩而已呀？」
　　「……怎……怎麼這麼亂來！該不會又私自用上了軍用精靈了吧？」
　　「又不是什麼寶貴的東西，只是特殊任務用的〈斯囚拉〉罷了。弱得不像話，一下子就被幹掉了，下次可以給我更像話一點的精靈嗎？」
　　「……你！」
　　看到穆亞鼓脹臉頰耍脾氣的模樣，莉莉不禁頓覺惱怒。
　　就算不是用於戰鬥，〈斯囚拉〉這種等級的精靈，對耶魯法斯宗教國而雷也是貴重的軍事資源。要是這件事被察覺，那些軍方幹部的態度想必會變得更強硬吧？
　　「你給我聽好。耶魯法斯的傢伙們已經放了話，在精靈劍舞祭主要賽事開始之前，不會再提供軍用精靈給我們了。」
　　「是喔——他們這麼做，還真是看不起人呢。」
　　「還不是因為你無視於命令，害我們折損破壞精靈的關係。」
　　「沒辦法，人家想和哥哥玩一玩嘛。」
　　穆亞任性地噘起唇瓣說道。
　　「總而言之，在精靈劍舞祭的賽事開始之前，你給我乖一點。在收到命令前不准對他出手——」
　　「命令？」
　　穆亞疑惑地歪過頭。
　　瞬間，她的眼神變得晦暗無光。
　　「莉莉呀……你告訴我，到底是誰有資格命令穆亞呢？」
　　「……唔！？」
　　莉莉的背上掠過一陣淩厲的惡寒。
　　恐怖的感覺讓她嚇得全身都起雞皮疙瘩，彷佛心臟被人徒手抓住一樣。
　　「來嘛，快告訴我呀——」
　　烙印在穆亞右手上的精靈刻印，放出不祥的凶光——
　　「穆亞•亞蘭詩多。」
　　蓮，阿休貝爾開口說道。
　　「嗯？」
　　「你不是我的部下，是我的盟友。沒有人可以對你下命令。」
　　穆亞盈盈一笑。
　　「你知道就好，能夠命令穆亞的人就只有哥哥而已。」
　　看到穆亞心情轉好，莉莉才放心地喘了口氣。
　　「不過……好傷腦筋喔，沒有軍用精靈，就沒辦法找大姊姊們玩了。」
　　「那麼，你要用用看這個嗎——〈怪物〉？」
　　蓮•阿休貝爾從懷裡掏出一枚戒指丟給穆亞。
　　「這是？」
　　穆亞露出疑惑的表情打量戒指。
　　那是一枚毫無修飾的銀制戒指，表面雕刻著用精靈語寫成的細小文字。
　　「這是殲滅精靈〈提爾梅特〉——昔日精靈王為了消滅暗之王的軍隊所創造出的精靈兵
　　器，現在已經被〈神儀院〉改造成軍用精靈。它應該承受得住你〈愚者之巨鉗〉的力量吧？」
　　「……你要把這個送給穆亞嗎？」
　　「儘管隨意使用吧，這是我送給你這個盟友的友好證明。」
　　「你滿會做人的嘛。好吧，那我就收下羅。」
　　「穆亞，軍用精靈可不是玩具！」
　　「對穆亞來說，是玩具沒錯呀。」
　　穆亞對莉莉聳肩說道—
　　接著伸出舌頭，調皮地舔了一下戴在中指上的戒指。
　　◇
　　「——哥哥，就快羅……穆亞會為你把礙事的大姊姊們通通除掉的。」
　　穆亞•亞蘭詩多一邊行走在幽暗的地下洞窟裡，一邊獨自微笑。
　　她被帶到〈教導院〉的設施裡時，才只有四歲。
　　她在帝國邊境的一個貧困村莊出生，身上流的雖然不是貴族的血脈，但是一出生就擁有能與精靈締結契約的力量。
　　村人們為村子裡誕生了一位精靈使感到喜悅，把她當寶一樣養育。
　　到了她四歲生日那天，村人們把她帶到村莊的守護精靈面前。
　　他們希望穆亞能和守護精靈締結契約，使村莊繁榮起來。
　　不過，就在和穆亞進行契約儀式的途中，守護精靈發狂了。
　　精靈用一直以來用來守護村莊的那股烈焰把村子燒成焦土，自己也隨之毀滅。
　　穆亞的力量——是種會讓精靈發狂的異常能力。
　　她遭到村莊放逐，最後輾轉被帶到教導院——
　　在那裡，她成了〈怪物〉。
　　心靈被抹煞、年幼的身軀上被烙下咒裝刻印，灌輸給她的只有扎扎實實的殺戮技術。
　　因為穆亞與生俱來的異能會使精靈毀滅，所以她甚至無法和契約精靈交心。
　　被孤獨和殺戮填滿的日子，侵蝕著少女的心靈，她慢慢地崩壞了。
　　某天，發生了一件事——她遇見一名被帶到設施的少年。
　　『你好像都是一個人？』
　　『對呀，穆亞一直都是一個人，和我說話的只有快被我殺的人而已。』
　　『不然，我來當你的朋友吧？』
　　『哈，你是笨蛋嗎？這裡哪有什麼朋友可書？』
　　『那當你哥哥好了，穆亞是我的妹妹喔。』
　　『……幹嘛擅自決定啊，真蠢。』
　　這是兩人最初交談的內容，少年一定忘得一乾二淨了。
　　即使如此，穆亞還是記得。她將這件事收藏在她崩壞的心靈角落。
　　「——哥哥，是穆亞專屬的東西唷。」
　　她走出地下洞窟回到地面時，太陽已經差不多完全西下了。
　　在城樓裡，精靈劍舞祭的開賽儀式即將開始。
　　「所以我不會饒過她們，絕對不會原諒那些接近哥哥的傢伙們。」

blat490

　　第八章  開賽舞會


　　傍晚時分，精靈劍舞祭的開賽儀式在作為代表選手驛館的城樓揭開序幕。
　　城樓的大廳上早已聚集許多賓客，在各處談笑風生。
　　場內流瀉著不絕於耳的優雅音樂，並以鑲綴著無數精靈礦石的水晶吊燈作為裝飾。
　　中央的餐桌上並排放置了極盡奢華的山珍海味以及各式水果。
　　受邀參與開賽典禮的是代表各國的精靈使，還有身分顯赫的王公貴族們。
　　「這次將會由我國的代表奪冠。」
　　「您這是什麼話？別忘了我們白色騎士團裡有位實力頂尖的精靈使呢。」
　　貴族們一邊彬彬有禮地做著表面功夫，一邊激烈地用唇槍舌劍論戰。穿著禮服的神人打從心裡感到厭煩地看著他們。
　　（……拜託，要用劍舞獻祭的人又不是你們這些傢伙。）
　　反觀即將出賽精靈劍舞祭的少女們，個個都面露緊張的神情。
　　她們都是從大陸各個主要國家選拔出來，難分軒輊的一流精靈使。
　　少女們都和神人差不多年紀。這是因為根據精靈王的諭旨規定，參加精靈劍舞祭的資格之中，有一項是「二十歲以下的姬巫女」。
　　這個規定不只適用在精靈劍舞祭，凡是對精靈獻祭的重要祭典幾乎都採用這個條件；因為精靈最喜歡的就是年輕清純的少女奉獻的東西。
　　「……話說，那些傢伙怎麼還不來呀？」
　　神人手裡端著裝有法式炒鴨肉的盤子，同時東張西望地環顧四周。
　　同隊的大小姐們都還沒有現身。
　　該不會是因為換穿晚禮服很費功夫的關係吧——
　　但他最在意的，其實是和自己鬧僵的克蕾兒會不會來。
　　結果在那之後，還是沒能在城樓裡遇到克蕾兒。
　　往大廳入口處一看，只見一名少女正和負責接待的姬巫女爭論不休。
　　「請不要攜帶動物入場！」
　　「哼——它不是動物！這匹狼是我的森林夥伴！」
　　「就算是夥伴，也不能就此放行！」
　　……看情形，似乎是樫之賢者德魯伊一族的女孩想把狼帶進大廳的樣子。
　　就算不同隊，畢竟是同一個學院的代表，神人因此感到有點羞愧。
　　他一邊無奈地歎氣，一邊把視線移到身邊。
　　「愛思特，你想吃些什麼？」
　　神人對端著盤子的劍精靈少女提問。
　　「神人，接下來我想吃魚。」
　　「喔喔，真是個不挑嘴的好孩子。那些大小姐們個個都很偏食呢。」
　　摸摸頭。摸摸頭。
　　神人一邊誇獎一邊撫摸愛思特的頭，讓她開心地眯起了眼睛。
　　以純白晚禮服盛裝打扮的愛思特看起來就像雪精靈一樣惹人憐愛。
　　「……愛思特好可愛喔。」
　　神人輕撫她的頭時，不經意脫口說出這句話。
　　只見愛思特小小的耳朵微微顫動了一下。
　　「神人？」
　　「呃……沒有啦……」
　　神人搔搔頭，想要含糊帶過話題。
　　……剛剛那樣真的有點害羞。
　　「神人，請再講一次。」
　　「嗯？」
　　「請您再講一次。」
　　愛思特用她帶著神秘色彩的眼眸直直凝視著神人。
　　「愛……愛思特好可愛喔。」
　　「神人，再一次。」
　　「很可愛唷，愛思特。」
　　「我還要聽……」
　　「愛思特好可愛，好可愛唷。」
　　「神人，你在做什麼？」
　　「喔哇！」
　　回頭一看——
　　盛裝打扮，身穿白色晚禮服的菲雅娜正狐疑地盯著自己瞧。
　　「呃……剛剮那是……那個嘛……」
　　正當神人急忙想找藉口掩飾時——
　　「在解釋之前，難道沒有什麼話要說嗎？」
　　「咦？喔……對對……」
　　神人畢竟沒有粗神經到聽不出意思，但是直到菲雅娜開口之前。他都忘了這件事……搞不好自己的神經真的很粗。
　　神人驚豔地倒抽了一口氣。
　　映入眼簾的是一件胸口大大敞開的白色晚裝。儘管大肆裸露肌膚的設計相當前衛，但仍然能感覺到清新的氣質，這應該是因為菲雅娜是個貨真價實的公主吧？
　　「……白、白色也適合你喔。」
　　「就這樣？」
　　公主殿下微慍地噘起唇瓣。
　　「……我想想……你今天沒有塞胸墊對吧？」
　　「我要生氣羅？」
　　「等……等等！」
　　看到菲雅娜不悅地鼓脹雙頰，神人連忙搖頭叫道。
　　然後——
　　「……你……你好漂亮。」
　　折騰了半天，終於說出誠懇的感想。
　　「嗯，算你及格，神人穿西裝的樣子也很好看唷。」
　　「……你這傢伙，不要在大庭廣眾之下逼別人講害羞的話好嗎？」
　　「呵呵，這是在懲罰你沒有第一時間讚美人家。」
　　菲雅娜淘氣地露出微笑，而神人只有歎氣的份。
　　「咦，愛思特呢？」
　　神人這才注意到愛思特已經不見了。
　　環顧四周，發現愛思特正端著盤子往甜點區移動。
　　她一和神人四目相交，就馬上別過頭去。
　　「你好像惹妖精小姐不高興羅。」
　　「愛思特幹嘛不高興呀？」
　　「呵呵……在女孩子面前，是不可以稱讚另一個女孩的唷。」
　　菲雅娜伸出手指輕戳神人的胸口。
　　「神……神人，原來你在這裡呀？」
　　這時，換身穿晚禮服的琳絲蕾登場了。
　　那是一襲讓人眼睛為之一亮的海藍色晚裝；耀眼的淡金色秀髮往上盤起的模樣，簡直就像是君臨冰之國度的冰雪女王一般。
　　她的雙頰因為熱氣微染紅暈，薔薇色的唇瓣更顯嬌媚。
　　雖然平常穿制服的模樣也很可愛，但是——
　　盛裝打扮之下的琳絲蕾，更是美得讓人不禁忘情讚歎。
　　「琳絲蕾，你真美。」
　　神人不想再重蹈覆轍，於是坦率地稱讚道。
　　「咦？」
　　琳絲蕾一時錯愕，瞪大了眼睛。
　　只見她的臉變得愈來愈紅。
　　「哇……你……你說什麼！」
　　冰雪女王的臉龐在一瞬間就被融化了。
　　「哦——原來神人不管對誰都會說一樣的話呢，真不愧是夜晚的魔王。」
　　「我只是照你給我的建議行事而已。」
　　神人眯眼瞪著不滿地噘起唇瓣的菲雅娜。
　　「對了，克蕾兒沒有和你們兩個一起行動嗎？」
　　「剛剛她有回到房間呀，神人沒有遇見她嗎？」
　　「……沒有。」
　　看樣子，似乎是在神人去找她的時候剛好錯過了。
　　「真是的……那個孩子，從以前開始就很會給人添麻煩呢。」
　　琳絲蕾氣呼呼地鼓脹了雙頰。
　　（……也就是說，她還在生氣羅？）
　　神人在心裡沉重地歎了口氣。要是她沒有來參加舞會的話，待會兒再拿些餐點去給她吧——
　　——正當他思及於此……
　　「……那……那個，神人？」
　　「嗯？」
　　琳絲蕾吞吞吐吐地呼喚神人。
　　「我說……難……難得有這個機會，那個……」
　　咳、咳咳——這位大小姐清了好幾次喉嚨。
　　接著，她下定決心地說——
　　「要……要不要和我……跳支舞呢？」
　　「……我嗎？」
　　神人疑惑地問。
　　「……不……不行嗎？」
　　「怎麼會呢，你肯邀我當然很高興呀。不過，你真的願意跟我跳嗎？」
　　「是……是呀。對我來說，和其他男性跳舞會感覺有點害怕呢。」
　　「……這樣啊。不過，我智慧跳基本的舞步喔。」
　　神人會跳的舞步，是三年前被葛雷沃絲硬逼著學會的。
　　說實話，他沒有什麼自信。那些舞步想必已經跟不上流行了。
　　「這……這樣的話，我願意教你唷！」
　　沒想到，琳絲蕾卻開心地說道。
　　「唔，是喔？如果琳絲蕾願意的話，就拜託你啦。」
　　神人也是個正值青春的少年。
　　能夠和琳絲蕾這種可愛的女孩共舞，讓他坦率地雀躍不已。
　　神人輕輕牽起琳絲蕾戴著白色手套的溫軟小手。
　　「……是……是神人的手耶……」
　　琳絲蕾嬌滴滴地漲紅了臉。
　　「……你、你真狡猾！我也要！」
　　菲雅娜說著，牽起神人的另一隻手。
　　「喂、喂！？非雅娜！這樣就沒辦法跳舞了啦……」
　　「就是說嘛！快點把你的手放開！」
　　只見菲雅娜和琳絲蕾同時拉扯神人的手。
　　神人的手臂被兩人柔軟的酥胸碰撞，不禁心跳加速。
　　……等他回過神來，才發現三人已成了眾人注目的物件。
　　「他們在幹嘛？」  「感情糾紛？」  「好像是艾雷西亞精靈學院的代表選手耶。」  「那些傢伙連舞會的規矩都不懂嗎？」  「他就是那個傳聞中的男精靈使耶。」  「喔喔，就是之前說的那個——」  「就算女孩抗拒，也會不擇手段地把人家……」  「居然一次應付兩個人——」  「晚上一定也都是一起來。」「真是不知羞恥！」「不過，他好像還滿帥的耶……」
　　耳邊傳來眾人交頭接耳的聲音。
　　（喂喂喂……為什麼我好像變成眾矢之的啦……）
　　就在此時——
　　「你、你們這些傢伙！在精靈王聖座之前不准做敗壞綱紀的事！」
　　傳來一個正經八百的凜然說話聲。
　　「艾、艾莉絲！？」
　　趕到現場的正是身穿晚裝禮服的艾莉絲。
　　她拉起神人的手臂，接著俐落地把兩位大小姐從他身邊分開。
　　「呀啊……你做什麼嘛？」「騎士團長，你在幹嘛！」
　　「我才想問你們在做什麼事啊，真是的……」
　　艾莉絲把手叉在腰間，嚴厲斥責抱怨的兩人：
　　「我們可是以學院代表的身分來到這裡的，希望你們能更有自覺一點！」
　　接著，又用銳利的眼光瞪向神人——
　　「神人，你也是——」
　　她突然一動也不動。
　　「艾莉絲，你怎麼啦？」
　　神人還以為自己會被說教，卻看到她突然打住，不禁感到一頭霧水。
　　只見艾莉絲臉頰變得紅通通的，忸忸怩怩地在胸前玩著手指說：
　　「那……那個，你穿西裝意外地挺好看的嘛。這……這就是所謂的佛要金裝，人要衣裝嗎？」
　　「真的嗎？其實我實在不怎麼喜歡穿禮服——」
　　神人不好意思地搔頭，同時仔細打量起身穿晚禮服的艾莉絲。
　　她身上的是一件花樣繁複的純白晚裝。上面裝飾著大量的荷葉邊，和艾莉絲本人凜然的氣質形成對比，是件很女孩子氣的禮服。
　　「艾莉絲，這件禮服也跟你很搭喔，感覺就像個小公主似的，很可愛。」
　　「什……」
　　綁成馬尾的秀髮「咻」地往上翹了一下。
　　「唔……怎……怎麼會，居然說我……我很可愛……！」
　　艾莉絲手足無措地漲紅了臉。
　　「哼，神人——！」「神人？」
　　菲雅娜和琳絲蕾用殺氣騰騰的眼光直瞪著神人。
　　「你……你們幹嘛這樣……」
　　「——看來傳聞似乎是真的呢，風早神人。」
　　「……？」
　　聽到話中帶刺的聲音，神人回頭，發現一名面熟的少女正狠狠地瞪著自己。
　　「是……是你！？」
　　少女身穿胸口裝飾有龍紋徽章的深藍晚裝，頭上戴著裝飾有羽毛的帽子。
　　蕾奧拉•蘭卡斯特。
　　她是龍皇騎士團的團長，同時也是朵拉古尼亞龍公國的王牌選手。
　　「果然應該在那時候斬斷惡根才對。」
　　蕾奧拉繼續瞪視神人，並且懊悔地晈著唇瓣。
　　神人感到背後竄起一陣惡寒。
　　「久仰大名，龍公女蕾奧拉•蘭卡斯特閣下。」
　　艾莉絲突然把手舉到胸前，對她行起騎士之禮。
　　「你是？」
　　「在下是艾雷西亞精靈學院代表選手，艾莉絲•法蘭格爾托。」
　　「法蘭格爾托公爵家——是那個薇爾賽莉亞•伊娃出身的家族嗎？」
　　艾莉絲抬起頭表示同意，接著說：
　　「這次家姊因故無法出賽。聽聞閣下是位正己守道的騎士，能夠和你這樣的騎士切磋，讓我感到非常榮幸。」
　　她對蕾奧拉伸出右手。
　　「看來奧地西亞帝國也有優秀的騎士呢。」
　　蕾奧拉欣然微笑，毫無猶豫地伸手與艾莉絲握手。
　　或許同為騎士的關係，讓兩人產生了某種共鳴吧？
　　（……這兩個人的氛圍的確是滿像的。）
　　神人在心裡偷偷苦笑。
　　「不過，這樣就更令人惋惜了。像你這麼出色的騎士，居然會願意委身當風早神人的情婦，受到他的束縛——」
　　「慢著！」
　　神人連忙出聲叫道。
　　（這……這傢伙，剛哪說什麼——）
　　「情、情婦！？」
　　艾莉絲叫道，她羞得連耳根子都紅透了。
　　「這……這是什麼傷風敗俗的話……我……我才不是什麼情婦——」
　　「說的好！快反駁她呀，艾莉絲！」
　　「我才不是……情婦……不過，要是神……神人想要的話，我也沒關係……」
　　……咦？她怎麼支支吾吾了起來？
　　「……哼……真是個可怕的男人，居然讓這麼出色的騎士也淪陷了。」
　　「所以說是你誤會了嘛！艾莉絲，拜託你快點解釋清楚！」
　　「……唔……少……少羅唆！難道你……你覺得我不夠格當情婦嗎！」
　　「你在胡說什麼啦！？」
　　神人吐槽道。就在此時——
　　大廳入口處，突然傳來一陣小小的騷動。
　　「她可終於來了。」？
　　琳絲蕾喃喃說道。
　　神人驀然回神，往入口處一看。
　　身處騷動中心的是！
　　「克蕾兒！？」
　　穿著鮮紅色晚裝、盛裝打扮的克蕾兒•露裘。
　　她紅色的秀髮用緞帶紮成雙發尾，腳上踩著一雙發亮的紅色高跟琺瑯鞋。
　　克蕾兒優雅地提起鑲有蕾絲襯邊的裙擺，步入大廳。
　　雖然胸部小了點，但是勻稱的體態還是顯得十分有魅力。
　　這位美少女，彷佛是惹人憐愛的薔薇，又像是高傲的野生山貓。
　　看著這樣的克蕾兒，神人不禁倒抽口氣，看傻了眼。
　　她那嬌媚動人的模樣，讓周遭精心打扮的少女們相形失色。
　　對她看得出神的不只有神人而已，在大廳上的所有人都不覺發出讚歎的聲音。
　　「這種與生俱來的美，只能說真不愧是露比亞大人的妹妹。」
　　我只好飲恨認輸羅——菲雅娜垂下肩膀說道。
　　「真的好久沒看到克蕾兒穿晚禮服的模樣了。」
　　琳絲蕾說著，嘴角露出淺淺的微笑。
　　大廳上的騷動漸漸擴散開來。
　　「欽，那個紅頭髮的女孩也是精靈劍舞祭的代表選手嗎？」
　　「唔嗯……雖然說精靈喜愛空靈美麗的少女，但她實在是——」
　　「喂喂……有人要去邀她跳舞看看嗎？」
　　看樣子，克蕾兒似乎被一群年輕的貴公子給盯上了。
　　聽到交頭接耳的憲宰聲，神人覺得有些煩躁。
　　（……你們這些傢伙，以為自己配得上那個火貓大小姐嗎？）
　　神人像是要發洩那股無名的焦躁似的，暗自在心中毒舌一番。
　　就在這時候，他和轉向這邊的克蕾兒瞬間四目相交。
　　「克蕾——」
　　正當神人想要出聲叫她時—
　　克蕾兒馬上轉開視線，神人只好把話吞回去。
　　……看來，她似乎還在生氣。
　　神人錯失搭話的時機，果然佇立。
　　克蕾兒把對她送秋波的貴公子們當成空氣，昂然走向大廳中央。
　　漸漸的，在群眾騷動的聲音中開始傳出不一樣的對話。
　　「看看那頭像地獄業火一樣的紅色頭髮……她該不會是那個艾爾斯坦因公爵家的女兒吧？」
　　「難道是那個奧地西亞的大災難——災禍的精靈姬的妹妹？」
　　「……多麼不祥而恐怖，果然是魔性之女。」
　　與會者中，似乎也有知道克蕾兒真實身分的人在場。
　　流言蜚語像燎原之火一樣迅速延燒——
　　克蕾兒不可能沒有聽見，但是，她卻處之泰然。
　　就在這個時候，其中一名年輕的貴族男性站到她的面前。
　　「這位火紅秀髮的小姐，有榮幸邀你共舞一曲嗎？」
　　男子談吐間流露輕浮的感覺，但長相倒是頗為英俊。
　　他似乎是身分特別顯赫的貴族，身邊還跟著一些專拍他馬屁的人。
　　「欸欸，你是認真的嗎？」
　　「少爺老是喜歡追求刺激，真傷腦筋哪。」
　　男子的跟班們苦笑道。他應該是某個國家的王族吧？
　　「臭小子……」
　　神人低聲怒吟。
　　從男子的表情中看不到想要誠摯邀請對方跳舞的感覺。他八成明白，眼前的克蕾兒其實是災禍的精靈姬之妹，而他只是為了滿足玩興跟好奇心，才會出聲搭訕。
　　反觀克蕾兒——
　　「不好意思，恕我拒絕。」
　　她冷淡地拒絕男子的邀舞。
　　想也知道，這位火貓少女才不會乖乖馴服於任何人。
　　「你說什麼？」
　　其中一個跟班惱怒地說。
　　「無妨無妨，偶爾會會脾氣這麼倔的女孩也不錯。」
　　男子遊刃有餘地對跟班示意，接著強拉住克蕾兒的手臂。
　　接著——
　　「美麗的少女啊，請容我在你手上一吻——」
　　「……咦？」
　　克蕾兒愣住了。
　　（那個笨蛋貴族，到底在想什麼！？）
　　對身為精量使的姬巫女而言，親吻代表的是最神聖的精靈契約儀式。
　　即使親吻的部位是手背，也絕非能輕率而為的舉動。
　　看到他無禮的行徑，連群眾也不禁譁然。
　　「……不要碰我！」
　　克蕾兒淒聲叫道。
　　她平常雖然老是逞強，實際上是個對男性沒有免疫力的大小姐，聽得出她的聲音正微微顫抖。
　　就在神人看不下去，準備挺身而出的瞬間——
　　「你在裝什麼清高啊？我可是巴魯斯坦王國的皇太子！」
　　「不要！給我放手！你這個——」
　　啪——！響亮的聲音回蕩在大廳之中。
　　克蕾兒甩了男子一個耳光。
　　接著直接往大廳的入口處走去——
　　「可惡，那個女人……竟敢把我的臉——」
　　「怎麼這麼野蠻……」
　　「因為她是那個災禍精靈姬的妹妹嘛。」
　　巴魯斯坦的皇太子和跟班們出聲叫駡著。
　　（……混帳……沒被燒成焦炭，算你們好狗運！）
　　神人在心中暗罵，接著邁步想追上克蕾兒——
　　「克蕾兒，等等！」
　　「神人！」
　　突然，琳絲蕾伸手拉住他的手臂。
　　「琳絲蕾，你幹嘛阻止我！」
　　「讓我去吧。」
　　「可是——」
　　「你和她還沒和好，就算現在去了，也只是徒增尷尬。我跟她好歹也算是一起長大的交情，起碼知道要怎麼應付她。」
　　「……」
　　神人考慮了幾秒鐘——
　　「……我知道了，克蕾兒就拜託你了。」
　　他乖乖地點頭同意。
　　聞言，琳絲蕾便快步追向克蕾兒。
　　「神人。」
　　就在此時，菲雅娜在他耳邊嚴肅地低語喚道。
　　「怎麼了？」
　　「她來了——」
　　「她？」
　　神人心頭一震。
　　只見大廳入口附近傳來比剛剛誇張好幾倍的騷動。
　　這次的精靈劍舞祭上，最讓人引頸期盼的人物現身了。
　　此人踩著響亮的腳步聲，舉步走進會場。
　　她身上穿著一襲漆黑晚禮服，像是主宰夜晚的女王。
　　來者是一位用鮮紅面具遮住真面目的黑髮少女。
　　也是最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾。

blat490

　　第九章 暗黑的烙印


　　（她就是另一個蓮•阿休貝爾——）
　　身穿漆黑晚裝的她，散發出駭人的存在感。
　　甚至讓人產生錯覺——要是不小心靠得太近，就會變成灰燼。
　　交頭接耳的聲音止息，接著是一陣安靜到快要耳鳴的寂靜。
　　「……」
　　所有人都緊張地咽著口水，注視著她。
　　和克蕾兒剛剛的情況不同，完全沒有人想要靠近她。
　　神人的背後掠過一股惡寒。
　　（……我……能打蠃這個傢伙嗎？）
　　回過神時，發現演奏的音樂停了。
　　最強的劍舞姬先在大廳中央停下腳步——
　　接著便往一行人這邊走來。
　　「……唔！？」
　　「神人——」「神人。」
　　菲雅娜下意識地揪緊神人的衣袖，就連一直很崇拜蓮•阿休貝爾的艾莉絲也顯得有些畏怯。
　　「……」
　　神人像是在保護兩人似地，往前踏出一步。
　　蓮•阿休貝爾就在神人面前駐足。
　　「——你就是風早神人？」
　　聲音宛如鋼鐵一般強韌有力。
　　「沒錯。」
　　神人點頭示意。
　　「初次見面，請多多指教——這樣說可以嗎？蓮•阿休貝爾？」
　　神人話中帶刺地輕舔嘴唇，瞪著鮮紅色的面具。
　　但是，隱藏在面具深處的紅色眼眸中，卻看不出有任何感情。
　　這時，她從容不迫地對神人伸出右手。
　　「……？」
　　正當神人感到困惑時——
　　「風早神人，可否與我共舞一曲呢？」
　　蓮•阿休貝爾說出出乎意料的提案。
　　（……不對……這不是邀請，是命令。）
　　她的語氣雖然平靜，其中卻隱藏著——不容拒絕的力量。
　　神人轉頭對艾莉絲和菲雅娜說：
　　「抱歉，可以請你們先回避一下嗎？」
　　「可……可是……神人——」
　　「……我知道了。艾莉絲，走吧。」
　　菲雅娜輕輕拉起艾莉絲的手，因為她知道神人才是真正的蓮•阿休貝爾。冰雪聰明的公主殿下感覺到，這其中應該有什麼糾葛才對。
　　「你對舞蹈的造詣如何？」
　　「只會一些老掉牙的舞步。」
　　神人緊張地回答，接著牽起蓮•阿休貝爾的手。
　　停擺了一會兒的演奏，再度響起。
　　◇
　　克蕾兒在城外廣大的幽暗森林中奔跑著。
　　鮮紅色的晚禮服被林木樹枝勾住，撕裂綻開。
　　紅色高跟鞋將泥濘踩得四濺，滑嫩的白色肌膚上滿是擦傷。
　　就算這樣，她還是不顧一切地跑著。
　　（為什麼……）
　　不管過了多久，當時的情景——暗精靈少女親吻神人的那一瞬間，還是在腦中縈繞不去。
　　（……反……反正那傢伙的事根本不重要！）
　　克蕾兒搖搖頭，想要趕走糾結錯綜的思緒。
　　那傢伙身為奴隸，居然拋下主人和其他的女生做那種事情——我只是覺得這點不可原諒而已。
　　（……沒錯，真的就只是這樣而已。）
　　但是——
　　為什麼，為什麼心會這麼痛呢？
　　剛才被那個男人抓住手的時候，湧上了一股厭惡感。
　　要是神人的話，才不會這麼粗魯呢。
　　他總是捉弄克蕾兒，總是把她當成小孩，有時候還會說些壞心眼的話——不過，神人絕不會做那種事情。
　　回過神時，克蕾兒已經來到白天做淨身儀式的那座湖邊。
　　在幽靜的森林中，湖面上飄浮著無數的精靈。
　　克蕾兒抱膝蹲坐在湖畔。
　　特地準備的晚禮服都髒掉了。不過，反正也沒辦法再回去參加舞會，也沒差了。
　　兩束紅色的馬尾蓬亂散開，禮服也被樹叢撕裂得慘不忍睹。
　　「什麼嘛……那個笨蛋……」
　　悲慘的心情湧上心頭，克蕾兒忍不住低聲咕噥。
　　淚珠一滴滴地滑落在地上。
　　「……不……笨的人是我才對。」
　　還沒辦法變得坦率。
　　原本現在應該正和神人共舞才對——
　　這時候，她突然聽到森林中傳來快步趕來的腳步聲。
　　「……神人？」
　　克蕾兒連忙擦拭淚水。
　　不過從森林中現身的，並不是神人。
　　「拜託……你到底要跑多遠啊！」
　　「琳絲蕾……」
　　克蕾兒瞪大了眼睛。
　　琳絲蕾一邊上氣不接下氣地調整呼吸，一邊頹坐到克蕾兒身旁。
　　「哼……你這副德性還真難看耶。」
　　「你也是啊。」
　　「還……還不是因為你跑得太快的關係！」
　　琳絲蕾的晚裝也被撕裂得破破爛爛的，頭髮上還勾著樹葉和細枝。
　　「這套全新的晚禮服，可是人家特別訂制的呢……」
　　她遺憾地垂喪著肩膀說道。
　　「……你到底是來幹嘛的呀？」
　　「來嘲笑你那對遺憾的小胸部呀，穿上晚禮服之後要不注意到都難。」
　　「……唔……你……你說什麼！」
　　紅色馬尾像火焰一樣倒豎起來。
　　琳絲蕾攏攏秀髮，接著說——
　　「這下子，你總算是恢復正常了。」
　　她露出放心的微笑。
　　「……」
　　「你又跟神人吵架了嗎？」
　　「唔唔……」
　　克蕾兒輕晈著唇瓣說道：
　　「……都……都是他的錯啦，誰教那傢伙什麼都不肯對我說。」
　　「到底是怎麼回事？」
　　「就是……那個……你不會想知道，有關神人的過去之類的事嗎？」
　　「神人的過去？」
　　琳絲蕾稍稍歪過頭——
　　「這個嘛……說不在意其實是騙人的。」
　　「那傢伙是不是還不信任我？」
　　克蕾兒的雙馬尾喪氣地垂下。
　　「你為什麼會這麼想？」
　　「因為……什麼都不肯對我說也太——」



　　「有時候啊——對方愈是重要，反而會愈無法坦白呢。」
　　「這……」
　　克蕾兒板著臉認真思考。
　　「……是……是這樣嗎？」
　　的確是有這種可能性。
　　但是——
　　「你喔，真的是很孩子氣耶。」
　　「少……少羅唆……」
　　克蕾兒「唔——」地沉吟一聲。
　　（我自己也很清楚……）
　　可是不安的情緒又讓自己束手無策。
　　如果是不重要的路人，自己一定不會有這種心情。
　　正因為是神人——他不肯把往事告訴自己，所以才會這麼不安。
　　察覺到這件事的瞬間，克蕾兒感到胸口悸動不已。
　　（我……我真是的，到底在亂想什麼呀！）
　　臉頰熱熱地紅了起來。
　　「克蕾兒，你怎麼了？」
　　「沒……沒有啊！」
　　克蕾兒搖頭否認。
　　就在此時——
　　「——哦，你們兩個在一起呀？」
　　一道年幼少女的聲音從森林中傳了過來。
　　「這個聲音是……！」
　　克蕾兒和琳絲蕾一驚，連忙擺出警戒姿勢。
　　只見森林中的樹木紛紛隨著巨響斷裂橫倒，接著——
　　「真剛好，就讓我一次陪你們兩個玩吧。」
　　一頭巨大的黑色怪物現身在兩人面前。
　　坐在怪物背上暗灰色秀髮的少女——穆亞•亞蘭詩多嘻嘻笑道：
　　「用我的殲滅精靈——〈提爾梅特〉跟你們一起玩。」
　　◇
　　樂隊優雅地奏出華爾滋的旋律。
　　在大廳中央翩然起舞的兩人，成了周圍群眾注視的焦點。
　　蓮•阿休貝爾引領神人跳的，是一支宛若熊熊熾焰的激烈舞蹈。
　　就像是姬巫女在祭典上獻祭用的正統儀式舞蹈。
　　神人費盡全力，才勉強跟上這一連串千變萬化的動作。
　　「你居然跟得上，把劍舞練至極致的人果然不同凡響。」
　　「最強的劍舞姬，你這是在挖苦我嗎？」
　　她隔著鮮紅色面具對神人低語，神人也出書回敬。
　　蓮•阿休貝爾迅速變換舞步，神人馬上做出反應，抱住她的腰將她拉向自己。兩人像搖曳的火焰一樣向後一仰，再度隨著音樂擺動起來。
　　他們跳的，已經不再是舞會的華麗舞蹈。
　　而是噴濺著激烈火花的劍舞。
　　「我有很多事情想要問你。」
　　「真是性急，我還想再多享受一下與你共舞的樂趣呢。」
　　「那可真抱歉。接下來的部分就由我主導吧。」
　　神人拉起蓮•阿休貝爾的手，將她引到沒有人的陽臺。
　　冰涼的晚風冷卻發熱的身體。
　　從寬廣的陽臺上，可以眺望蔓延全島的森林全景。
　　「我不想多做麻煩的試探，就直接開門見山地問了。」
　　紳人停下腳步，與她稍微拉開距離。
　　他瞪著鮮紅的面具——問道：
　　「你對蕾斯提亞做了什麼？」
　　「『做了什麼』是指？」
　　「不要裝蒜了！我知道是你在控制著蕾斯提亞！」
　　「我並沒有控制她，她是我的盟友。」
　　「……你的意思是，蕾斯提亞是自己決定幫助你的嗎？」
　　「沒錯。我是在利用她，而她也只是在利用我而已。」
　　「……」
　　神人咬住嘴唇。
　　（無法全盤相信，但是——）
　　無法否認的是，她的話語與事實頗為吻合。
　　確實，蕾斯提亞看起來是按照自己的想法在行動，而不像是被人命令。她來警告神人關於穆亞的事，應該也是出自她自己的獨斷。
　　「那麼你收集被封印廢棄的軍用精靈，聚集〈教導院〉的遺孤目的何在？」
　　「——為了發動戰爭。」
　　她不假思索地回答。
　　「……戰爭？」
　　神人不禁啞口無言。
　　不過，仔細思考的話，這個答案不會讓人感到意外。
　　軍用精靈也好，〈教導院〉的遺孤也罷——這兩者都只有在戰爭中才派得上用場。
　　「沒錯，我需要武力才能和〈他們〉作戰。」
　　「他們是指？」
　　「這個世界的君王們。」
　　「什麼——」
　　（和全世界的君王戰鬥……？）
　　神人無法理解她的目的。她該不會……是想要重現數十年前禍及整個大陸的藍巴爾戰爭吧「這麼做到底有什麼好處？莫非你想讓世界毀滅嗎？」
　　「不對，這場戰爭的目的是拯救世界。」
　　「你在說什——」
　　「只是，我需要導火線來引發戰爭。」
　　蓮•阿休貝爾抓住神人的前襟，把他拉向自己。
　　「……唔！？」
　　「讓我掂掂你的斤兩吧，魔王的繼承者——蓮•阿休貝爾。讓我看看你有沒有殺〈他們〉的資格。」
　　「……！？」
　　瞬間，她的右手貫穿了神人的胸膛。
　　◇
　　映入眼簾的是——身上覆蓋著無數刃型鱗片的多頭魔龍。
　　它漆黑的身軀遠遠比蕾奧拉•蘭卡斯特的龍精靈還要龐大。
　　魔龍展開的雙翼遮住月光，鉤爪深深刺進地面。
　　軀幹中間長出的五根頸項，似乎都是各自獨立的。
　　「……這就是殲滅精靈〈提爾梅特〉？」
　　面對這赤裸裸的殺意與壓迫感，克蕾兒倒抽了口氣。
　　不會錯，眼前的魔龍是最高等級的軍用精靈。
　　它的存在感比兩個禮拜前對戰過的——薇爾賽莉亞的城砦精靈更加強烈。
　　乘坐在魔龍背上的少女嫣然微笑，接著說——
　　「——〈提爾梅特〉，殺了她們。」
　　少女用天真無邪的聲音發出命令。
　　「……！？」
　　只見魔龍的其中一個頭吐出灼熱的火焰。
　　轟轟轟轟轟轟！
　　熾烈的火焰席捲大地，森林中的樹木在轉瞬間就被燒光——
　　克蕾兒和琳絲蕾在千鈞一髮之際做出反應，跳進湖中。
　　夜空被染上火焰一般鮮紅的顏色。
　　穆亞•亞蘭詩多拍了拍手說道：
　　「呵呵，滿有兩下子的嘛？看來精靈劍舞祭的代表選手並非徒具虛名呢。」
　　「你……！」
　　克蕾兒從水面探出頭，用銳利的眼神瞪視穆亞。
　　鮮紅色的晚禮服吸飽了水，沉甸甸地貼在身體上。
　　「……哇……克蕾兒！快……快把手……咳咳！咳咳……」
　　「你在搞什麼東西！？」
　　「我、我不會游泳嘛！」
　　「什麼？」
　　琳絲蕾掙扎著濺起水花，克蕾兒連忙把她拉起來。
　　「你幹嘛在踩得到地的地方溺水呀？」
　　「少……少羅唆！」
　　琳絲蕾馬上別過頭去。
　　「……說吧，你為什麼要襲擊我們？」
　　「因為大姊姊們會讓哥哥變弱呀。」
　　穆亞用冷冰冰的聲音回答。
　　〈提爾梅特〉的其中一個頭往後上方揚起，接著噴射出風之刃。
　　「……唔……史卡雷特！」
　　克蕾兒高聲喊叫，召喚出纏繞著紅蓮烈焰的火貓。
　　史卡雷特幻化成炎之鞭，試圖掃落迎面襲來的風之刃——
　　但是，還是沒辦法擊落所有的攻擊。
　　「……呀啊！」
　　克蕾兒鮮紅色的晚裝被撕裂，肩膀噴出霧氣般的血沫。
　　無瑕的白嫩肌膚上刮出了無數道擦傷。
　　「呵呵，好端端的一件禮服泡湯羅。」
　　穆亞像是貓在玩弄獵物一樣，帶著笑意舔舐嘴唇。
　　「哼……我正嫌它礙手礙腳呢。」
　　克蕾兒不當一回事地微笑說道，接著把禮服的下擺用力撕開。
　　從裙擺的裂縫中，隱約可以窺見綁著皮鞭的大腿。
　　「跟舞會比起來，果然還是劍舞比較合我的胃口。」
　　在四散飛舞的火花中，克蕾兒甩動熊熊燃燒的炎之鞭發出響亮的聲響。
　　「真巧，我也是呢。」
　　琳絲蕾也把自己的禮服撕開，並召喚出魔冰精靈〈芬里爾〉。
　　挾帶冰風的白狼幻化成〈冰之魔弓〉，在琳絲蕾的手中就定位。
　　烈焰化為一堵高牆，在夜空中燃燒著。
　　兩人舉起各自的精靈魔裝，與巨大的魔龍展開對峙。
　　「大姊姊，你們真傻。你們以為自己贏得了穆亞嗎？」
　　〈提爾梅特〉發出令人毛骨悚然的咆哮，空氣彷佛都要被它撕裂了。
　　不對，這不是咆哮。這是——
　　（難道……是在詠唱精靈魔術！？）
　　智慧較高的部分精靈，甚至能夠自行詠唱精靈魔術。其中，龍屬性的精靈更以擅長使用精靈魔術而馳名。
　　大地劇烈撼動著。
　　地表隆起，樹根紛紛碎裂．接著無數的石柱從地底驟然剌出——
　　克蕾兒和琳絲蕾同時跳躍閃避。
　　「是地屬性精靈魔術〈試練的劍山〉！？」
　　「好驚人的威力！」
　　「大姊姊，我不會讓你逃走唷。」
　　「……唔！？」
　　紅色的龍頭施放出巨大的火炎球。
　　火炎球引發大規模爆炸，把剛剛從地底下冒出的石柱也一起炸得灰飛煙滅。
　　「呀啊啊！」
　　克蕾兒被強勁的爆風甩落在地面上。
　　儘管兩者是相同的精靈魔術，但是克蕾兒詠唱的火炎球威力和它相比，簡直是天壤之別。
　　「嗚……！」
　　「嘻嘻……大姊姊，剛剛的氣勢跑到哪兒去啦？」
　　「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
　　千鈞一髮之際，琳絲蕾放出冰之箭。
　　半空中激射出無數的銳利冰牙；就算無法造成致命傷，至少能夠產生絕對零度的追加效果，讓敵人動作變得遲鈍才對。
　　豈知，就在擊中目標的前一刻——〈提爾梅特〉再度發出撼動天地的咆哮。
　　地底下應聲出現一堵巨大的石牆，擋下所有的冰箭——
　　「太……太可怕了！居然能同時施放炎屬性和地屬性的精靈魔術——」
　　「……這麼說起來，從前好像有聽姊姊說過這件事。」
　　克蕾兒一邊擦拭額頭上的汗水，一邊喃喃說道：
　　「聽她說……在藍巴爾戰爭的時候，奧地西亞帝國的騎士團麾下，曾經配屬過具備〈火〉、〈水〉、〈地〉、〈風〉、〈聖〉——五大元素精量屬性的軍用精靈。」
　　「她說的……就是這只殲滅精靈嗎？」
　　「搞不好喔……總之，聽說後來因為找不到能夠成功運用它的精靈使，所以在戰爭期間就將它封印廢棄了。」
　　「……如果真是如此，那就糟糕了呢。」
　　兼具五大元素精靈屬性的精靈——
　　只憑琳絲蕾的魔冰精靈和克蕾兒的炎精靈，實在很難抓住它的弱點擊潰它。
　　「不過……她竟然光靠自己一個人，就能自在地操控那麼強大的軍用精靈——」
　　克蕾兒舉起炎之鞭瞪視穆亞。
　　契約精靈是透過與一名精靈使締結契約的方式召喚，而軍用精靈不需要締結特別的契約就能操控。
　　它的好處是用途廣泛——不需在乎精靈使的能力高低，只要有資質的人就能引出軍用精靈一定程度的力量。穆亞•亞蘭詩多之所以能使用好幾個精靈，就是因為這個緣故。
　　但是，換句話說——軍用精靈並不能發揮出完整的力量。
　　比方說，它沒辦法像契約精靈那樣幻化成精靈魔裝；同時，精靈與生俱來的力量也會受到局限。
　　但是眼前的少女卻能完全發揮軍用精靈的實力。
　　穆亞•亞蘭詩多一定是為了操控軍用精靈受過特別訓練的專家。
　　（不過……她到底是在哪裡接受那種訓練——）
　　「大姊姊，穆亞差不多玩膩了唷。」
　　穆亞一邊說，一邊撩起隨風搖曳的暗灰色秀髮。
　　「……唔……你的意思是剛剛都只是在玩遊戲嗎？」
　　「沒錯啊，大姊姊。」
　　她卷起黑色衣袖，露出右手背上綻放著光芒的不祥紋章。
　　「難道那是……咒裝刻印！？」
　　「這是能把精靈所有的力量都壓榨出來的——〈愚者之巨鉗〉，這就是穆亞的力量。」
　　突然間，〈提爾梅特〉嘶聲發出淒厲的吼叫。
　　五根頸項發狂亂甩，巨大的身軀伴隨著「唧嘰」的龜裂聲，醜陋地膨脹起來。
　　這情形，簡直就像是被一根隱形的巨鉗絞住一樣。
　　「到底是怎麼回事！」
　　只見五個頸項的其中之一——純白色的龍頭張開巨顎。
　　從它的咽喉深處迸射出激烈的閃光——
　　「……嗚……神——」
　　克蕾兒差點就要把那個名字說出口——她連忙把話吞回去。
　　（只有這種時候才會想到要對他求救，我真是沒用……）
　　她做出赴死的覺悟。就在此時——
　　錚——！在她眼前出現一名身披盔甲的騎士。
　　「克蕾兒，你沒事吧！？」
　　「菲雅娜！」
　　菲雅娜從森林深處及時趕到。
　　救了克蕾兒的是防衛型的騎士精靈〈格奧基烏斯〉。
　　接著，另外一個人也趕到了
　　「咆哮吧，風翼之槍！聽從我命——災厄之風啊，狂舞吧！」
　　激烈吹拂的旋風包圍著艾莉絲。她揚手揮落精靈魔裝之槍。
　　無數的風之刃飛散出去，斬裂了發狂魔龍的身體。
　　〈提爾梅特〉全身噴出血霧，憤怒地狂亂掙扎。
　　「菲雅娜，艾莉絲——謝謝你們。」
　　「現在還不用急著道謝。」
　　艾莉絲眼神嚴峻地低語道。
　　「呵呵……這下剛好省了我不少麻煩。」
　　穆亞，亞蘭詩多烙印在右手上的咒裝刻印，此時綻發出不祥的光芒——
　　她淘氣地舔舐嘴唇說道：
　　「我就一次殺光你們吧。」
　　◇
　　「喀啊……！」
　　神人緊壓胸口，蹲在陽臺的地板上縮緊身體。
　　心臟傳來燒焦般的灼熱感，好像全身的血液都要沸騰似的。
　　劇烈的疼痛也同時在他全身上下流竄。
　　「你對我……做了什麼……？」
　　「我只是稍微解放了一點點——沉睡在你體內的魔王的資質罷了。」
　　「……你說……魔王的資質？」
　　神人抬頭瞪視鮮紅色的面具，身體依然蜷曲在地上無法動彈。
　　呼吸變得困難，心臟像是發狂似地激烈跳動。
　　「啊……嗚哦……唔……啊啊啊啊！」
　　咽喉深處湧出慘叫聲。
　　「身體果然產生排斥反應了。」
　　蓮，阿休貝爾冷靜地俯視痛苦掙扎的神人。
　　「也罷。要是你熬不過去的話，就表示你也不過如此而已——」
　　「混……混帳東西……」
　　「風早神人，給我站起來。」
　　她毫不留情地往因為劇痛而呻吟的神人腹部踹去。
　　「嗚唔……！」
　　「如果你不在乎自己重要的東西受到傷害的話，就儘管在那裡躺著吧。」
　　「什麼……意思……？」
　　神人一邊用灼燙不已的咽喉呼吸，一邊勉強撐起上半身。
　　「看看那裡吧——」
　　蓮•阿休貝爾用手指向遠方的森林。
　　那是白天神人曾經造訪的湖泊一帶，現在正竄出黑煙與熊熊大火。
　　「你的夥伴們現在正在和穆亞•亞蘭詩多交戰。」
　　「你說……什麼……！？」
　　神人喊叫的瞬間，一陣難以忍受的劇痛湧上，使他再度倒臥在地。
　　「你的夥伴們不是穆亞•亞蘭詩多的對手。關於這點，曾經與她組過隊的你應該最清楚不過才是。」
　　「……唔！」
　　無法否認。
　　穆亞•亞蘭詩多是〈教導院〉培育出來的〈怪物〉。
　　在學院這個溫室裡成長的貴族千金們，雖然也是一流的精靈使，但穆亞是個被調教成單純的破壞兵器的女孩，那些大小姐不會有勝算的。
　　「休想……我不會再……失去重要的東西……！」
　　神人壓緊悸動的胸口，腳步不穩地站起來。
　　他用顫抖的手指揪住蓮•阿休貝爾的衣襟。
　　鮮紅色面具的背後——一雙熾烈燃燒的紅色眼眸，銳利地射向神人的眼睛。
　　接著，她以迅雷不及掩耳的速度反過來抓住神人的手臂，然後說——
　　「就是這股氣魄，別讓我失望羅……最強的劍舞姬。」
　　說完，她便把神人從陽臺上拋落。
　　◇
　　「——王者麾下的最強魔龍啊，為我吹響終焉之笛吧！」
　　穆亞•亞蘭詩多天真稚氣的聲音迴響在炎燒的夜空中。
　　火龍、地龍、水龍、風龍、聖龍——因為穆亞的異能〈愚者之巨鉗〉而癲狂的〈提爾梅特〉，用所有的龍頭一起使出噴吐攻擊。
　　「——信守昔日誓約的騎士啊，吾在此命汝，成為守護之盾！」
　　騎士精靈回應菲雅娜的命令，舉起大盾迎擊。
　　巨大的爆炸讓大氣也為之搖撼，周圍的林木紛紛被暴風炸碎，朝外摧折刮飛。
　　騎士精靈的大盾應聲崩壞，厚實的盔甲也剝離破碎——
　　騎士最後只挺住了數秒鐘的時光。
　　本應擅長防禦的騎士精靈，如今已灰飛煙滅地消散在空氣中。
　　殲滅精靈提爾梅特以壓倒性的破壞力，確確實實地展現了它的力量。
　　「……！………格奧基烏斯！」
　　「呵呵……大姊姊，這傢伙連玩具都當不成耶？」
　　穆亞出言嘲笑因恐懼而果然佇立的菲雅娜。
　　「艾莉絲、琳絲蕾——我們一起上！」
　　「好！」  「我知道了！」
　　克蕾兒高聲一喝，揮出炎之鞭。
　　紅蓮之鞭劃出閃光，捆綁住魔龍的巨大身軀，在眨眼間封住它的動作。
　　「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——魔冰矢彈！」
　　「——災厄之風啊，怒吼吧！」
　　琳絲蕾用魔冰矢彈射擊火龍的頭部，艾莉絲則對地龍頭部施展風之刃。
　　她們各自瞄準屬性對自己有利的龍頭。
　　豈知——
　　「少白費力氣了。」
　　地龍和風龍開始各自詠唱不同的精靈魔術。
　　冰箭再度被石牆擋下，風之刃則被相同的風刀擊墜。
　　這時候，純白的聖龍對毫無防備的三人噴出〈制裁的閃光〉——
　　大地迸裂炸開，土砂像是巨大的柱子一樣朝天噴起。
　　克蕾兒等人被甩飛，猛然撞擊在地面上。
　　地表被鑿出一個放射狀的創口，火花四濺飄散，熱辣的空氣帶著燃燒的火光，將夜空染成紅色。
　　「……居……居然將軍用精靈運用得如此靈活……」
　　克蕾兒抓住地面的土壤，痛苦沉吟。
　　雙方戰力差距大到令人絕望。在學院中名列前茅的精靈使，此時卻與無助的嬰兒無異。
　　（可是……）
　　突然間，〈提爾梅特〉的鱗甲隨著「劈啪」聲開始龜裂，龐大的身軀也醜陋地膨脹起來。
　　這是穆亞的〈愚者之巨鉗〉對它造成超載負荷的結果。
　　「你不在乎嗎？再這樣下去，那只軍用精靈就要毀滅了！」
　　傷痕累累的琳絲蕾嘶聲叫道。
　　穆亞悠哉地聳聳肩說：
　　「沒關係呀，反正精靈本來就是用完就丟的玩具嘛。」
　　「你說什麼……！」
　　聞書，克蕾兒驚愕地瞪大雙眼，怒氣不禁湧上心頭。
　　「你這樣也配當個精靈使嗎！」
　　「穆亞是武器呀。我和這只〈提爾梅特〉還有哥哥一樣，都是殺人武器唷。」
　　「……！？」
　　聽到這句話——克蕾兒的表情僵住了。
　　「你剛剛……說什麼？」
　　「嗯？」
　　「跟哥哥一樣是什麼意思？」
　　「哈哈……難不成，你不知道嗎？」
　　穆亞刻薄地歪著嘴唇說道。
　　「哥哥他呀，和穆亞一樣——都是〈教導院〉培育出來的暗殺者唷。」
　　◇
　　「……唔嗚……可惡……」
　　從陽臺上被扔下來的神人，在地上發出苦悶的呻吟聲。
　　肋骨大概斷了一兩根吧？
　　神人在〈教導院〉受過非常扎實的體術訓練。照道理說，就算從三樓掉下來，也不會有什麼大礙。但是，現在神人的身體受到燒灼般的劇痛所苦，連一根手指都動彈不得。
　　（……她到底……對我做了什麼？）
　　在逐漸朦朧的意識中，神人回憶起蓮•阿休貝爾說的話。
　　解放魔王的資質——她的確是這麼說的。
　　（……那到底是什麼意思？）
　　不對，現在還有更要緊的事——
　　神人用顫抖的手指用力抓著地面。
　　延燒森林的大火變得愈來愈猛烈。
　　自己要是在這邊繼續磨蹭下去，克蕾兒她們會——
　　無奈的是身體無法動彈，只有心情焦急地翻騰著。
　　城樓當中，依舊持續傳出優雅的樂曲聲。
　　裡面的傢伙們，似乎沒有察覺到聖域已化為一片戰場。
　　不對……這麼說起來，神人哪剛在陽臺上也察覺不到戰鬥的聲響。或許是有人在城樓周圍設置了大規模的封絕結界吧？
　　（但是……這麼大規模的結界到底是怎麼辦到的……）
　　能夠一直維持這種規模的術式，應該只有〈精靈姬〉等級的姬巫女才有辦法辦到。
　　「咕……啊……！」
　　怦咚——心臟劇烈地悸動。
　　劇痛再度侵襲全身，神人痛得往後仰起身體。就在此時——
　　「——神人！」
　　「……！？」
　　快步飛奔過來的是穿著白色晚裝的愛思特。
　　「非常抱歉，因為不明人士施展了封絕結界，讓我的感應能力變遲鈍了。」
　　「愛思特……咕……」
　　「神人……這股力量，難道是——」
　　愛思特驚愕地瞪大她那帶著神秘氣息的紫藍色眼眸。
　　她蹲在倒臥地面的神人身邊，輕輕扶起他的身體。
　　銀白色髮絲輕觸神人的臉頰，像是甜美牛乳一樣的味道刺激著嗅覺。
　　「……愛思特？」
　　「神人，請您保持這樣不要亂動。」
　　說完，愛思特伸手輕撫神人燒灼的胸口。
　　美麗的銀白色秀髮在黑夜中閃爍著迷幻的光澤。
　　神人覺得疼痛漸漸緩和了，真是不可思議。
　　「這是護界神•愛思特的解咒之力嗎？」
　　「是的。我想，這樣應該能稍微把那股力量壓制下來——」
　　這股力量，就是把烙印在薇爾賽莉亞心臟上的咒裝刻印摧毀的聖劍之力。
　　雖然痛楚沒有完全消弭，但是這樣應該就能勉強行動了。
　　「神人，您還好嗎？」
　　「是啊，多虧有愛思特在……」
　　神人抬起上半身，單膝跪倒在地上。
　　「神人，您還不能隨便亂動。」
　　「我得趕去救克蕾兒她們才行。」
　　「神人，不可以！」
　　愛思特發出悲傷的叫聲。平常總是面無表情的她，如今第一次流露出心中的感情。
　　「愛思特……」
　　「現在只是暫時抑制住詛咒的蔓延速度而已，要是在這種狀態下使用神威能量，現在的我會無法抑制詛咒。」
　　「……嗯嗯，我知道。」
　　不過，就算如此——
　　突然，從森林另一端傳來激烈的爆炸聲。
　　巨大的火柱竄升到半空中，像是要把夜空燒焦一樣。
　　「拜託你，愛思特……能夠對抗穆亞的人只有我而已。」
　　「可是，神人……」
　　「把力量借給我吧。」
　　「……」
　　就算愛思特不肯協助自己，神人也打算隻身前往。
　　但是——
　　「……神人，您好狡猾。」
　　只見愛思特歎了口氣，輕輕牽起神人的手說：
　　「——我是神人的劍，一切如您所願。」
　　「愛思特……對不起。」
　　神人點頭示意，詠唱起精靈的解放術式。
　　——冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊！
　　——在此化為鋼之劍吧！
　　愛思特的身體化成光之粒子，消失在空氣中。
　　下一秒鐘，神人的手上便出現了一柄閃耀著光輝的白銀聖劍。
　　「愛思特，我們上吧！」
　　神人舉起精靈魔裝之劍，沖進夜晚的黑暗中。
　　這是為了與自己的過去做個了斷。

blat490

　　第十章 與過去的對決


　　在大火延燒，劈啪作響的森林中——
　　「……你說神人是……〈教導院〉培育出來的暗殺者？」
　　克蕾兒驚愕地喃喃說道。
　　倒臥在地上的艾莉絲、菲雅娜、琳絲蕾也不禁面面相觀。
　　〈教導院〉——只要是奧地西亞帝國的國民，幾乎沒有人不知道它的名字。
　　四年前，在災禍的精靈姬發動叛亂的同一年，這個帝國的秘密部門首度曝光。
　　教導院從大陸各地聚集有潛力的孤兒們，教導她們進行暗殺者的訓練，是個由狂信者組織的集團。
　　「這……」
　　有點無法置信。
　　但是，如果此話屬實——
　　神人那不尋常的厲害身手，還有堅持隱瞞往事的態度就說得通了。
　　（……原來是這樣啊。所以神人才會——）
　　克蕾兒佇立不動，用力晈著嘴唇。
　　「哈哈……很震驚嗎？大姊姊。」
　　穆亞語帶嘲諷地說道：
　　「哥哥和穆亞一樣都是怪物，我們都不是人唷。」
　　突然間，〈提爾梅特〉的地龍開始詠唱精靈魔術。
　　從地表上的爛泥巴里長出樣貌噁心的植物藤蔓，襲向克蕾兒等人。
　　四人連站起來的力氣也不剩，只能任憑身體被藤蔓纏繞捆綁，高舉到半空中。
　　「呀啊啊！」「你在做什麼！」  「可……可惡的……無恥之徒！」
　　藤蔓像是黏呼呼的觸手，撕碎禮服，在少女柔嫩的肌膚上游走亂竄。
　　厭惡的感覺讓身體不由自主地顫抖，但卻無法抵抗。
　　「哈哈，大姊姊們這副德性還真賞心悅目呢。」
　　「唔……嗯呀……你這個……！」
　　克蕾兒揮動炎之鞭，想要燒斷藤蔓。不料——
　　火焰唰地冒煙熄滅，接著消失了。
　　（……嗚……神聖靈性開始流失了！）
　　只有冰清玉潔的少女才能使喚精靈；就算是有深刻羈絆相連的契約精靈，也無法改變這個條件。
　　因為如此，身為精靈使的姬巫女們在重要的儀式或劍舞之前，才必須進行淨身儀式。
　　穆亞並不是出於玩心而羞辱或侵犯她們，只是想藉由玷污她們身體的行為，剝奪她們和精靈交感的能力而已。
　　禮服被完全撕裂，最後少女們身上終於只剩下一件內衣。
　　還來不及為自己不堪入目的姿態感到羞恥，藤蔓又開始毫不留情地勒緊眾人的手腳。
　　呼吸愈來愈困難，骨頭也隱隱發出裂聲。
　　「呀……咿啊……」
　　「叫得很悅耳呢，真想讓哥哥也聽聽看。」
　　稚氣的少女用天真的聲音嘲笑著。
　　（神……神人……）
　　在逐漸模糊的意識當中——
　　克蕾兒呼喚了那個名字。
　　到目前為止守護了自己好幾次的——他的名字。
　　（——神人，救救我！）
　　就在此時，劍光一閃——
　　（……咦？）
　　感覺身體突然飄在空中。
　　下一秒鐘，克蕾兒的身體便摔在爛泥巴上。
　　艾莉絲、菲雅娜、琳絲蕾也接連從藤蔓中重獲自由。
　　「……」
　　克蕾兒不敢置信地眨眨眼。
　　視線前方——
　　「抱歉，讓你們久等了。」
　　手中握著閃耀白銀聖劍的神人，昂然佇立著。
　　◇
　　神人肩膀起伏喘著氣，挺身站在咆哮的〈提爾梅特〉面前。
　　蒼白的臉上沒有血色，全身更冒著瀑布般的冷汗。雖說憑藉愛思特的力量暫時抑制住詛咒，但是他連站著都有點困難。
　　「神人……」



　　克蕾兒訝異地叫道。
　　「……你聽到了……關於我的事情吧？」
　　「……」
　　沉默代替了回答。
　　不過這樣就足夠讓神人意會過來。
　　自己的往事，已經被她們知道了。
　　「神人……是真的嗎？你是從……那個……」
　　「嗯，是真的。」
　　神人把視線從克蕾兒身上移開，點頭回答。
　　「我和穆亞一樣，都是〈教導院〉的遺孤。」
　　只聽到驚愕屏息的聲音。
　　不只是克蕾兒一個人，艾莉絲、菲雅娜、琳絲蕾也是一樣。
　　她們瞠大的眼眸，對神人傳達了殘酷的事實。
　　她們會覺得自己是令人畏懼的黑暗之子，或者是——可憐的怪物吧。
　　不管是哪邊，都不是好事。
　　從今以後，他們之間的關係必然會生變，回不到過往的交情。
　　（……算了……反正，也不可能永遠一直隱瞞下去。）
　　死了心的神人深深歎了口氣——
　　接著邁步往穆亞•亞蘭詩多和〈提爾梅特〉的面前走去。
　　「克蕾兒，很抱歉瞞著你這麼久。不過——」
　　神人用雙手舉起閃耀光芒的精靈魔裝之劍。
　　「我會保護你們，這點絕對不會改變。」
　　「神人……你……你……」
　　這時——
　　克蕾兒用顫抖的聲音說出：
　　「你這個大笨蛋！」
　　「啊？」
　　聞書，神人不由得一愣，發出呆頭呆腦的回應。
　　然後——咻啪：
　　皮鞭像平常一樣朝他背上抽落。
　　「很痛耶……你……你搞什麼啊！」
　　神人一邊大叫一邊回頭——
　　轟轟轟轟轟轟……！
　　克蕾兒的肩膀顫抖著，一副氣衝衝的樣子。
　　紅色雙馬尾像烈焰一樣倒豎起來。
　　「……喂喂……克蕾兒？」
　　臉上流下一滴冷汗。
　　……她生氣了，火貓大小姐現在正怒不可遏。
　　「你……你這傢伙……什麼嘛，就只是這點理由啊？」
　　克蕾兒大步大步走到神人面前——
　　用像透明紅寶石般的眼眸瞪著神人。
　　「你……你在說什麼呀？」
　　「就是你不肯透露往事的理由呀！」
　　她的眼角微微泛出淚光。
　　「你是不是覺得，要是我知道你過去的事，可能就會用異樣的眼光看待你？」
　　「呃……不是啦，因為我是那個〈教導院〉出身的……」
　　被震懾的神人緩緩倒退。
　　「那又怎樣？」
　　「咦？」
　　「嗯……說實話，當然會有點驚訝啊。不過，雖然驚訝——」
　　克蕾兒直直地用手指向神人的胸口說：
　　「但是神人就是神人呀！你是笨蛋嗎？」
　　「……」
　　神人驚訝得啞口無言——
　　「神人……你真的……是個笨蛋呢。」
　　「就是說啊，笨得簡直讓人招架不住。」
　　「神人……你真傻少」
　　三名大小姐也一齊傻眼地說道。
　　「你……你們這些傢伙喔……」
　　「神人，你給我聽好了。」
　　克蕾兒拾起眼眸，瞪視神人。
　　「……！？」
　　她的臉靠得好近，再差一點就要碰觸到彼此的嘴唇了。
　　回神一看才發現，克蕾兒現在衣不蔽體地只穿著內衣。
　　雖然狀況危急，但心臟還是噗通噗通亂跳。
　　「你從前發生過什麼事，根本就無所謂。」
　　克蕾兒用認真的表情盯著神人。
　　「因為你是我們的隊友，而且還是我重要的……重要的——」
　　「……克蕾兒？」
　　看到克蕾兒吞吞吐吐，滿臉通紅的樣子，神人不禁乾咽了一口口水。
　　接著——
　　「重要的奴隸精靈啦！」
　　她不顧一切地叫了出來。
　　「……喔，是沒錯啦。」
　　神人不禁苦笑。
　　（……我真的是個大笨蛋啊。）
　　他應該更加信任夥伴才對。
　　和克蕾兒還有其他大小姐們相遇後，也只不過過了兩個月。
　　不過，大家一直都相處在一起。
　　就算往事被她們知道，這段關係也不會就此生變。
　　自己明明應該知道這點的——
　　「……克蕾兒，對不起。」
　　「哼，真是個讓人操心的奴隸。」
　　克蕾兒有些害臊地轉開視線。
　　「哥哥……」
　　這時，穆亞•亞蘭詩多開口低語道：
　　「你在胡說些什麼？哥哥和穆亞一樣，都是怪物啊！」
　　「穆亞……」
　　神人抬頭望著坐在〈提爾梅特〉背上的穆亞。
　　「……我已經不再是從前的我了。」
　　「你說謊！哥哥才不是……」
　　穆亞突然瞪大雙眼—
　　她瞪的不是眼前的神人，而是克蕾兒等人。
　　「……我知道了，哥哥。你一定是被那些傢伙們迷惑了對吧？」
　　「——穆亞！」
　　烙印在少女右手上的咒裝刻印綻放出不祥的光輝。
　　〈提爾梅特〉瘋狂地吼叫，身軀開始猛烈膨脹。
　　覆蓋在身上的鱗甲爆裂射出，肉屑也四處飛散。
　　「居然弄壞穆亞的哥哥——不可饒恕！我要把你們揉成碎屑！」
　　「……」
　　穆亞•亞蘭詩多——不知為何稱呼神人為哥哥，很黏他的少女。
　　她楚楚可憐稚嫩的五官，和四年前幾乎沒什麼兩樣。
　　胸口隱隱作痛。
　　但是——
　　「抱歉，穆亞。但是我有必需要保護的大小姐們。」
　　神人用雙手舉起殲魔聖劍——護界神•愛思特。
　　「過去是無法抹滅的，哥哥！」
　　「沒錯，但是我沒有打算要抹滅過去。這把劍——」
　　神人握著閃耀著光輝的聖劍—
　　「是用來保護重要的東西、用來開創未來的劍！」
　　他往上跳起。
　　〈提爾梅特〉的〈火龍〉也同時噴射出熾熱的火焰吐息！
　　神人沒有閃躲——反而用灌注了神威能量的劍氣把火焰斬開。
　　（……穆亞•亞蘭詩多……使用軍用精靈使的專家。）
　　同時也是把精靈力量壓榨殆盡的異能——〈愚者之巨鉗〉的能力者。
　　論起大規模破壞，沒有人能比得上她。在〈教導院〉名列第二的高手。
　　而她現在使用的殲滅精靈〈提爾梅特〉也是最高等級的軍用精靈。
　　反觀神人則渾身是傷。
　　如果是三年前那位最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾也就算了，光憑現在生疏的身手，能夠打贏她嗎？
　　（——管他的！）
　　神人在地上一蹬，借力加速。
　　不知道為什麼，他不覺得自己會輸，腦中也完全沒有就此倒下的預感。
　　他擁有值得信賴的夥伴們——光是這樣，身體就輕盈得難以置信。
　　「喔喔喔喔喔！」
　　〈風龍〉朝著突進的神人詠唱精靈魔術。
　　無數的風之刃襲來。要是稍微接觸到，手腳就會馬上被砍飛。
　　「——風啊，賜予勇敢的士兵加護吧！」
　　背後傳來騎士團長詠唱術式的凜然聲音。
　　只見旋轉的旋風圍繞著神人的身體，這是艾莉絲擅長的飛翔精靈魔術。神人甩開泥濘，再次提升速度——躲過所有的風之刃後往上躍起。
　　劍光在暗夜中一閃而過，瞬間〈風龍〉的首級便從空中墜落。
　　（一個——）
　　「什……！」
　　穆亞驚愕地瞪大眼睛。
　　〈提爾梅特〉因憤怒而發狂，驀然脫離她的控制朝神人襲去。
　　皮膚由岩塊構成的〈地龍〉張開長滿銳利尖牙的巨顎；剛斬斷龍頭的神人順勢變招——劍光勾勒出一道圓弧，像鐵槌一樣敲碎〈地龍〉的頭部。
　　（兩個——）
　　「怎麼會！？哥哥……哥哥你應該還沒有覺醒才對呀——」
　　「穆亞……你在〈教導院〉時代，有打贏過我嗎？」
　　「……唔！？」
　　穆亞的〈愚者之巨鉗〉和殲滅精靈的組合，的確可以說是天下無雙的兵器。
　　但是，那是局限在以大規模破壞為目的的情況下。
　　對上熟諳暗殺戰鬥技巧的神人，就會變得非常不利。
　　如果神人逐一斬斷魔龍的五個頸項——就能贏得了她。
　　這次換〈水龍〉和〈火龍〉從兩邊同時襲來。神人把身體一沉——借助風力的加護飛翔，在眨眼間搶到雙龍背後，同時連根斬下兩顆首級。
　　（這樣就四個了——）
　　這是在〈教導院〉時代被強迫灌輸的暗殺者劍法，也是神人原本的劍舞，也是在學院的對抗比賽中被他自己封印的動作。
　　神人敏捷地重新舉劍迎敵——就在此時。
　　懸于半空中的〈水龍〉首級，噴出了水之吐息。
　　因為只有首級，所以殺傷力並不大。就算如此，神人的身體還是被沖倒，甩落在地面上。
　　（……唔！）
　　正當他馬上要站起身時——
　　從僅存的最後一個首級〈聖龍〉的嘴巴裡，迸射出〈制裁的閃光〉——
　　在那股熱能之下，人類的身體會瞬間蒸發。
　　「——神人！」
　　熊熊燃燒的炎之鞭，破空劃出一道紅色閃光。
　　炎之鞭纏繞住〈聖龍〉的脖子，暫時使它無法動彈。
　　此時——
　　「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——魔冰矢彈！」
　　琳絲蕾放出冰之箭，把它張開的口腔凍結了。
　　不對，這不是單純的魔冰矢彈——
　　「——在寒冬前綻放吧，碎冰之花！」
　　琳絲蕾叫道。瞬間，一整塊魔冰便應聲爆裂，化成碎屑四散。
　　破裂後的冰之碎片銳利地刺進〈提爾梅特〉全身上下。
　　「嘎啊啊啊啊！」
　　魔龍龐大的身體停下動作，這時——
　　神人舉起殲魔聖劍，粉碎了最後的〈聖龍〉首級。

blat490

　　終章


　　「怎麼會……為什麼……」
　　失去殲滅精靈的穆亞•亞蘭詩多——
　　在泥濘不堪的污泥中呆然佇立。
　　她的神情，看起來就像是把最喜歡的玩具掉到河裡的小女孩一樣。
　　現在的她，實在不像是剛剛那個想要取眾人性命的〈怪物〉。
　　「哥哥應該已經變得很弱很弱了呀，怎麼會……」
　　「穆亞，或許我真的變弱了。」
　　神人把劍插在地面，對害怕的穆亞伸出手。
　　穆亞不解地歪著頭。
　　「不過……現在的我，擁有一群能夠把這份軟弱轉變成強大力量的夥伴呀。」
　　「……」
　　穆亞訝異地眨眨眼，接著說——
　　「什……什麼嘛……」
　　她氣呼呼地把頭轉向一邊。
　　「我最討厭哥哥了，討厭！」
　　「穆亞……」
　　就在這時候。
　　怦咚——心臟絞痛起來。
　　「……唔嗚……哇啊啊啊啊！」
　　瞬間，全身像是著了火一樣，傳來劇烈的疼痛。
　　神人發出痛苦的慘叫聲，癱倒在地上。
　　「——神人！？」
　　克蕾兒扶著神人的背將他上身抱起。
　　「喂，你到底怎麼了！？」
　　「……唔……沒事……」
　　「笨蛋，怎麼可能沒事嘛！」
　　「神人！」
　　「神人，你怎麼了！」
　　琳絲蕾、艾莉絲、菲雅娜也慌張地趕過來。
　　「——讓我看看。」
　　菲雅娜表情嚴肅地解開襯衫的鈕扣。
　　然後——
　　「……這是！？」
　　她看著神人的敞開的胸口——愕然無言。
　　只見一枚邪異不祥的黑色紋章，不偏不倚地烙印在心臟的位置上。
　　「難道是……咒裝刻印……！」
　　「你說什麼！？」
　　四人臉上洋溢緊張的神色。
　　此時——
　　「那個女人，竟敢擅自做這種事——」
　　穆亞站起身子，用力咬著嘴唇說道。
　　「……那個女人？你是不是知道些什麼？」
　　克蕾兒厲聲追問，穆亞被她嚇得肩膀顫抖起來。
　　失去能夠使喚的軍用精靈之後，現在的她只不過是個無力的小女孩。
　　「……咕……啊……哇啊啊啊啊！」
　　神人一陣作嘔，接著開始用力亂抓胸口。
　　「這樣下去會有危險，快點去通報〈神儀院〉！」
　　「知道了！」
　　艾莉絲起身，開始詠唱風之精靈魔術。
　　突然間……
　　「——請讓開。」
　　傳來一道沉靜的聲音。
　　「……？」
　　聽到這個清澈的聲音——在場的所有人紛紛轉頭察看。
　　站在那裡的是變回少女模樣的愛思特。
　　閃耀著冰冷光芒的銀白色髮絲。
　　充滿神秘氛圍的紫藍色眼眸。
　　沐浴在晈潔月光之下的愛思特，看起來甚至有如高潔的聖女。
　　看到她的美麗姿態——
　　「愛思特……」
　　神人在一瞬間，差點就將那股像被灼燒般的痛楚忘掉了。
　　「神人。」
　　愛思特沉吟道。
　　她用纖細而冰涼的手指——輕撫神人的下巴，接著說：
　　「我是您的劍，所以——」
　　她輕輕把唇瓣——
　　交疊在神人的嘴唇上。
　　「愛思……特……！？」
　　頭好暈，腦袋深處傳來麻醉般的甜美暈眩感。
　　能做的就只有睜開眼睛而已。
　　從唇瓣傳來的溫度。
　　從唇瓣傳來的柔軟感覺。
　　銀白色的髮絲輕柔掠過臉頰。
　　纖細的手指輕輕繞到自己背後。
　　彷佛不小心就會弄壞的嬌弱身軀。
　　指尖感受著不知道溫熱還是冰涼的體溫。
　　被這些奇妙而溫柔的感覺包圍著。
　　神人覺得全身的力氣都消失了。
　　唇瓣輕輕移開。
　　不過，垂在臉頰上的髮絲還在——
　　「……愛思特？」
　　接著——
　　「再見了，神人。」
　　愛思特的身體化成無數的光之粒子，消逝在空氣中。
　　「——愛思特！」
　　——END

blat490

　　後記


　　——哥哥是穆亞專屬的東西唷。
　　大家好，大概三個月不見了，我是志瑞佑。
　　在此隆重獻上校園後宮+戰鬥喜劇——『精靈使的劍舞』第四彈！
　　經過兩個月的學院生活，〈精靈劍舞祭〉終於要揭開序幕了。就在神人一行人懷抱著各自的決心，啟程前往元素精靈界時，遭到來歷不明的軍用精靈襲擊。〈教導院〉的刺客暗中作祟，神人的過去也將曝光。還有終於亮相的另一個最強劍舞姬，她的目的究竟是——
　　在大膽的泳裝和華麗的晚禮服加持之下，大小姐們的戀愛角力也跟著加速進展。敬請各位讀者多多支持劇情漸入佳境的『精靈使的劍舞』羅！
　　接下來是照例的感謝單元。
　　首先，想要对这次也为本书绘制精采插图的桜はんぺん老师致上最深的谢意。封面的琳絲蕾大小姐真是超級可愛的，為什麼可以把破洞的絲襪畫得那麼可愛又煽情呢——害我注意力被吸引，原稿都停滯不前啦。（舔舔）
　　MFJ的孵化器系型男——莊司先生，托您的福，『精靈』現在出到第四集了唷。
　　三阪總編輯、校對大人、裝訂大人、業務大人、以及敬愛的書店業者，謝謝各位一直以來的照顧。另外要特別感謝ANIBRO  Gamers新宿店，在第三集發售時也為本書舉辦了非常盛大的活動，真的非常感激。
　　最後要對所有購閱此書的讀者表達最高級的感謝！
　　也很謝謝各位填寫問卷寄回來的讀者，每一封我都很慎重地閱讀了。說到問卷調查，到第二集為止的人氣投票，愛思特以遙遙領先之姿榮登第一名。不過到了第三集，艾莉絲突然急起直追，摘下了冠軍。菲雅娜和克蕾兒以些微的差距分居第三名和第四名，男主角神人則是第五名，外形滿分個性失分的琳絲蕾大小姐落到第六名……全國一千萬（亂說）的琳絲蕾黨員同志們！現在就是各位團結一致的時候了！
　　那麼，下次在第五集『殲魔聖劍（暫定）』中再見羅！
　　二〇一一年  七月  志瑞佑